「金萱，『有過艱苦付出的人，才有享受幸福的資格』～這是妳的父親過去常掛在嘴邊的話。」

葛麗絲露出微笑。「我和瑪格都是如此相信的，希望妳也能夠相信這點。」

「光看阿姨您臉上的滿足表情，我都看得出來蕾琵雅應該是可以給予人『幸福』感覺的人。」

金萱也忍不住微笑著，看了一眼即使年紀已經大得可以做自己的媽，但是似乎因為蕾琵雅的「灌溉」而年輕得不像真實年齡的葛麗絲。「看來接下來的這一個月，暫時拋棄了女皇身分的我，應該也可以充分享受到這種『幸福』了吧。」

「如果嫌數量不夠的話，葛麗絲的『那個』也可以充個數唷？」

「得先等確認過我能懷上蕾琵雅的種之後再說吧，阿姨。」

金萱笑了笑。「不過老實說，我自己也想嚐試看看頂著大肚子作愛的感覺。阿姨，接下來就麻煩妳了。」

「嗯。」

隨著一聲突然在脖子上頭響起的「喀嚓」金屬聲響，金萱的身上這時也多了一個和自己的尊貴身分絕不相襯的奇特配備：有著一條正牽在葛麗絲手中的銀色長鍊的，附金屬鎖頭的紅色項圈。

【北方官道】

凱拉爾帝國皇曆一七九三年三月二十五日。

「....主人，由莉有點不懂。」

看了一眼身軀幾乎被纏繞著的紅繩綁得像顆粽子一樣，以雙手高舉的跪姿（由於手腕鎖在自車頂垂下的手銬上頭，因此僅能被強迫性地舉高雙手）被固定在車廂中間，臉上戴上僅露出嘴巴的頭罩與一顆鮮紅色的打洞式咬口球，正因為位於兩腿之間轉動、附有特殊刷毛的某種「奇怪器具」的反覆撩撥之下，發出難以辨識的悶哼聲的「旅行用洩慾娃娃」金萱女皇，原本正恭敬地併膝跪坐在蕾琵雅腿邊的由莉忍不住轉過頭，納悶地看著正舒服地坐在擔任「靠墊」的葛麗絲身旁，輕撫著兩顆雄偉肉彈的蕾琵雅。「對由莉來說，身為一國之尊的女皇陛下，其實應該不需要靠著如此激烈的手段，一邊向您表示屈服與順從，一邊冀求承受主人所給予的『菁華』，替您懷孕生下子嗣來繼承國家的，不是嗎？」

「就隨她的意思吧，由莉。妳畢竟不像是我或陛下那樣，有過深切的『痛失至親』的經驗。」

暗自計算著還有多久準備解除金萱的現在狀態之後，蕾琵雅才重新坐直起身子。「尤其她在最近這三、四年之間，先後失去父母與唯一的皇子，如果再扣掉已經嫁給我的親妹妹銀杏，現在的女皇陛下也等同是孑然一身。她會有如此幾乎『自暴自棄』一樣的決定，對於同樣也遭受過失去父母的噩耗纏身、當初也曾想過自盡念頭的我而言，其實也不難理解。」

「可是，主人啊....由莉很擔心，日後萬一被某些『嫌時間太多』的好事者查出來，說當年在陛下的肚子裡面留下種子、並使其成為日後帝國皇帝的『姦夫』是主人的話....」

「那就等到真被踢爆的時候，再來想辦法。」

蕾琵雅說著，在轉頭看向窗外的同時，舉起右手朝著坐在對面地板上的蘿絲打了個手勢，示意她準備解除金萱的拘束狀態。「畢竟，這個世界可沒有什麼能夠永遠守住的『秘密』。也許，當這個小皇子的身世被他們終於揭開的時候，身為該事件當事者的我們這些人，都已經不在這個世界上了呢。」

「但是....」

『主人，妲麗雅報告。』

由莉正想開口說什麼的同時，正策馬隨行於馬車旁的妲麗雅的聲音，隨著幾聲敲擊聲傳入。『龍首城的海克麗妮城主，已經率領駐守城內的民兵列隊出現於門口，準備歡迎您的到訪。』

「嗯。妲麗雅，通知城主可以省略待會預定的歡迎儀式～本爵因為近日來於各處長期奔波、舟車勞頓的關係，覺得身體有些疲倦，故想前往城內的迎賓館先行安置，並獲取較長時間的歇息。」

蕾琵雅停頓片刻之後，才說道：「我會在隔天親自拜訪海克麗妮城主，請一併轉達。」

『屬下遵命。』

「....舟車勞頓？這理由還真好啊，學姊。」

坐在對面席位上的珍妮佛忍不住露出苦笑，順手推了推臉上戴著的金色細框眼鏡。「....結果到底是誰比較『勞頓』啊，這一路上。」

「如果說是這一兩天的話，應該是她比較累吧。」

指了指在蘿絲的協助下，解除束縛狀態趴在旁邊喘息，但是臉上依然留著頭罩沒拆的金萱之後，蕾琵雅才露出苦笑。「但是妳也別忘了，珍。先前我和銀杏才去東部繞了小半圈，回來皇都之後卻沒能休息幾天就又得要跑來這裡，說起來我也很累啊。」

「嘛，反正也順便幫陛下的現況解套了....啊，我都忘記陛下先前的交代。」

珍妮佛說到一半發現自己差點洩了底，連忙舉起手遮著嘴唇好一陣子。「對了，學姊。您先前命令瑪格麗特郡主、緹葛拉殿下、華蓮小姐和碧翠絲留在宅邸看家，卻帶了身為宅邸僕役副領班的小櫻小姐，與由莉等『聖劍四姐妹』跟隨我們前來，到底是....？」

「會留下她們看家，主要是為了支援替代金萱姊擔任『攝政公主』，暫時監國一個月的銀杏。」

蕾琵雅想了一下之後，說道：「至於帶由莉她們四個出門當保鑣，基本上只是因為金萱姊、妳和葛麗絲阿姨三個『弱不禁風的高貴淑女』都不會打架，總不能老靠我在扮演瘋婆子吧。」

「噗，妳可別忘了，跟著妳跑來的席爾薇雅和安妮塔不僅也很會打架，也是妳的『調教幫手』呢。」

葛麗絲忍不住搖頭苦笑。「照葛麗絲看來，妳應該沒打算暫時休息，讓被妳一路折騰的金萱今晚能夠好好睡覺吧？」

「當然不會這麼好心，畢竟金萱姊也曾經親口承認過我是她的『主人』。」

蕾琵雅哈哈一笑。「但是這回，我畢竟也得肩負起幫她『播種』，讓她能夠孕育出皇室血脈的任務。這麼說起來，更得擔心晚上不能好好睡的，應該是我自己才對呢。」

【龍首城南側門口】

「....是這樣啊，屬下明白了。」

聽完前來替蕾琵雅婉謝好意的妲麗雅的說明，有著一頭長度幾乎及臀的銀白色長髮，身上配掛著同時象徵「龍族代表」與「帝國城主」雙重身份的龍頭造型黃金短劍，穿著一襲紅白雙色巫女服的龍首城現任城主～前任城主「破城之龍」茱絲蒂娜的重要副手：「銀龍巫女」海克麗妮說著，在略感失望地輕輕皺起銀白色修長雙眉的同時，還是相當有禮貌地向披掛一身銀灰色戰袍的妲麗雅行禮致意。「既然公爵閣下因為身體略感不適，而無法親自出面參加歡迎儀式，那改由屬下親自前往迎賓館拜訪公爵閣下好了。請將屬下的意思，務必轉達給公爵閣下。」

「遵命，妲麗雅必將轉達城主的拜訪請求。」

向海克麗妮行了個帝國標準軍禮之後，妲麗雅這才翻身騎上通體銀白色的軍用戰馬，於兩腿夾緊馬腹之後，策馬轉身離開門口。

「全體官兵聽著，本城即日起提高安全警戒層級。」

確認蕾琵雅的馬車逐漸接近的同時，海克麗妮隨即轉過身去，對著面前列隊的官兵們下達命令。「『銀劍天使』蕾琵雅公爵在半年時間裡第二度到訪本城，對於本城與領導各位的我來說都是重要的大事。希望各位在公爵這段居留的期間能夠提高警覺，務必使公爵閣下能夠不受一切雜務打擾，順利地完成女皇陛下委派來此執行的任務。現在解散，各自回到工作崗位。」

「是！」

就在馬車經過下方城門的同時，正準備順著階梯離開城牆的海克麗妮，卻突然注意到正從馬車內隱約散發出的，某種不尋常的氣息。

「原來如此....歡迎來到龍首城，女皇陛下。」

似乎已經猜出蕾琵雅主張「舟車勞頓」背後的真正原因，海克麗妮的嘴角掛起一抹神秘微笑，低聲自言自語說出這句話。

【當晚　龍首城迎賓館】

「龍首城城主～『銀龍巫女』海克麗妮，參見公爵閣下。」

改以一套充分烘托出高貴氣質的細肩帶露背晚禮服，與正踩在腳上的碎鑽鑲邊微跟涼鞋，取代白天的全套巫女服裝現身的海克麗妮，一見到蕾琵雅出現，在開口問候的同時，就先行了個平民女性的標準謁見禮（與一般較低爵位者對較高爵位者所施行的見面禮節不同，主因是身為龍首城城主的海克麗妮和茱絲蒂娜正好相反，並不曾擁有任何帝國頒贈的爵位）。「承蒙閣下不辭勞苦，兼程抵達龍首城，海克麗妮僅此向您致歉並道謝。」

「城主不用多禮，我是抱著被妳當面『吐苦水』的心理準備而來。」

身上穿著一襲剪裁合身的黑色馬甲及膝長裙、腳下則踩著同色高跟鞋的蕾琵雅笑了笑，才向起身的海克麗妮打了個「請坐」的手勢，兩人才分別坐在分置兩處的單人沙發上，隔著放在中間的小型四腳圓桌彼此相對。「但是不知道被譽為『銀龍巫女』的您，是遇上了什麼棘手的事情，使得如同您這樣擁有超越人類睿智的高貴種族，也會有需要協助的時候？」

「您就別趁機糗我了，公爵閣下～畢竟若非您的協助，我們龍族也都還不確定能否撐過那場幾乎造成滅族災禍的『黑教叛亂』事件，現在我想向您道謝都還嫌太遲哩。」

海克麗妮素淨而白皙的臉頰上擠出一絲苦笑，接著臉色變得正經許多。「不過，在說明想請您幫忙的事情內容之前，請容許海克麗妮先向您確認某件事情。」

「嗯？儘管問。」

「女皇陛下的危險期，應該快到了吧。」

「！」

儘管海克麗妮的這句話說來平淡無奇，但是隱約之間卻感覺到，面前這個有著一對獨特粉紅雙瞳的「銀龍巫女」早已知道自己「帶了誰出門」的蕾琵雅，卻還是不由自主震懾了一下。

「聽城主的意思，莫非是想藉機我『挾持皇帝預謀叛亂』的罪名，然後趁機在此地討伐我？」

「公爵閣下，請您別這麼緊張。畢竟身為當年承受您伸出援手協助的受惠者之一，現在作為帝國北方重鎮領導者的我根本沒必要～也想不出理由，非得要在這種『重要時機』幹這種無聊事不可。」

海克麗妮露出微笑，接著卻打了個手勢，同時施展龍族獨特的通訊專用魔法～「傳心術」，將自己想說的話語，以不透過嘴巴的方式，直接送入蕾琵雅的腦中。「畢竟這是女皇陛下自己做出的選擇，透過這個幾乎可說是『鋌而走險』的方法，以求取繁衍帝國皇室血脈的機會。身為女皇臣下的妳我，其實都無法對於陛下的決定有所置喙。只是....」

「只是？」

「....只是呢，因為在看見您的馬車接近的時候，我感覺到某種隱約從車廂中向外散發出的、只有皇室成員才有的獨特氣息，加上向來總愛在您身邊跟前跟後，找到機會必定大放『閃光』氣死一堆人的銀杏公主殿下，此時突然以『攝政公主』的身分留守皇都，代替女皇陛下掌理國務，因此我才會猜到您帶著女皇陛下前來此地，以及會如此做的用意。」

「....果然瞞不過妳。」

蕾琵雅皺起眉頭苦笑了好一陣，也把自己心裡想的送出去給海克麗妮「接收」。「依妳看來，有什麼適合的說法，可以幫助陛下圓這個謊？」

「依照我自己的看法，其實不妨藉由所謂的『神蹟』來掩飾。」

海克麗妮笑了笑。「畢竟在我過去的印象之中，就有些宗教是以如此的方式，來合理化解釋關於自己的創教者的誕生。但我想，還是得先解決擺在眼前的麻煩，等到把問題解決之後，我們再來商議怎麼佈置出這個『世紀騙局』好了。」

「妳剛剛說到了麻煩....我還沒能問個清楚呢。」

蕾琵雅也輕輕點頭。「到底是怎麼回事？」

「其中一個問題，說起來....應該是我們龍族裡面，某些逃過被黑教殲滅的少數中生代所引發的。」

收起「讀心術」，海克麗妮嘆了口氣才開口。「如您所知，長年居住於帝國北方邊境之外的我族，向來並不與我們視之為『下等生命體』的人類有所牽扯～直到三年半前的那場災難為止。而在那場災難發生的當中，除了不幸殞命於黑教之手的近半我族成員之外，佔了一定比例的少數中生代龍族，則是依憑自己的生物本能，逃到海外偏遠之地暫居，另有部分如我和茱絲蒂娜之輩，則是投入與您率領的帝國軍共同抵抗黑教的戰線之中。並且在帝國的全力協助之下，於三年半前的那場血戰之後，成功奪回了被黑教佔據的我族根據地。」

「這點我也很清楚，畢竟我是那場大戰役的當事者之一。」

蕾琵雅輕輕點了點頭。「但現在又是怎麼回事？」

「近日，那些避居海外的龍族們突然又回到根據地來，並且似乎對於我族和人類～特別是帝國之間牽扯過深而多所怨言。」

海克麗妮露出苦笑。「現在領導我族的大長老，已經被他們整天吱吱喳喳地吵得快受不了，因此要我找一位『過去曾經親身經歷這些事件的當事人』陪我回到根據地去，要讓那些當時夾著尾巴跑掉、現在卻又厚顏回來鬧場的傢伙們閉上臭嘴。只是我想來想去，除了您以外，似乎也沒有更適合這趟行程的最佳人選了，所以....」

「難怪妳會主動向女皇陛下請求援助，更特地指名一定要找我來。」

聽完海克麗妮的解釋，蕾琵雅這下子也露出哭笑不得的表情。「不過，要我陪同妳前往....是要我幫忙吵架嗎？我可沒什麼『能夠吵得贏等級如妳的高等生命體』的自信心呢。」

「這倒並不是絕對必要，因為您自身的經歷，就是最有力量的『說服』手段。」

「怎麼說？」

「其實只要把您身上所承受過的遭遇，告訴這些畏首畏尾的傢伙，讓他們自己反省一下當初選擇『夾著尾巴跑掉』的膽怯決定，我想應該就可以了。」

交叉起雙手十指的海克麗妮，這才對蕾琵雅淺淺地一笑。「而且據我所知，大長老也想藉此機會，表示一些對您當年伸出援手，協助我族殲滅外敵的感謝之意。若能有她在場替您的經驗背書，相信那些膽小鬼應該不至於會有什麼反對意見。」

「只是當個助陣的啦啦隊的話，這倒沒什麼太大問題，我可以幫忙。」

蕾琵雅輕輕點頭。「另一件事情又是？」

「這可能就得等到解決第一件事之後，才能向您說明了吧。」

海克麗妮吁了口氣，說道：「畢竟，我想請您幫忙的第一件事情，和我出身的地方有關；但是第二件事情卻是我所無從干涉起的，屬於人類之間的事。」

【隔天　萬龍山脈－龍族聚居地】

說起來，這應該也是蕾琵雅第一次搭乘著變回原本銀龍外型的海克麗妮，再度前來這個過去在自己的內心深處狠狠畫下一刀、至今仍有著無法抹滅的傷痕的「故地」。

但是，在海克麗妮徐徐盤旋於空中，準備減低速度降落的時候，俯瞰著依稀保留些許前次大戰所留下的痕跡的蕾琵雅，卻因為再度回想起三個當年選擇捨身斷後、以保護自己平安回國的知己好友所露出的決死微笑，而使得向來對外總表現出剛強性格的自己，也忍不住為此一陣鼻酸，深深地嘆了口氣。

「那場大戰....相信對您來說，絕對是不愉快的記憶吧。」

頂著龍族之中少見的三對頭角（真實年紀至少一千餘歲以上的海克麗妮，算是現存龍族成員之中，僅次於龍族大長老之下的最年長者～但是她的整體戰鬥實力，卻稍稍落於比她年輕的「混血龍」茱絲蒂娜之後，排名全族第三位），有著一身閃亮的雪白鱗片、一雙巨大翅膀、修長尻尾、和兩雙各擁有五個指爪的手腳的海克麗妮，於透過讀心術傳給蕾琵雅的訊息之中，也流露出自己的些許感慨。「請您坐穩了，公爵閣下。我準備要降落了。」

從降落在地面的海克麗妮身上跳下地面的蕾琵雅，才一站穩腳步，就感覺到來自周圍的許多「有翅膀的爬蟲類」正以充滿敵意的眼光，盯著自己上下打量。

「人類，這裡是龍族所擁有的領地，不允許妳擅自進入！」

一隻看起來頗為年輕、通體鮮紅色的飛龍，露出不悅的表情瞪著蕾琵雅。「識相點的話就馬上離開，否則別怪我把妳當場生吞活剝！」

「....我幾乎以為自己是通過了時光隧道呢，沒想到又遇上了三年半前的相似情景。」

一邊以左手輕輕撫摸著掛在腰際的飛燕劍，蕾琵雅一邊則同樣露出冷淡的表情，抬起頭回瞪著正在低頭俯視自己的年輕紅龍。「給我立即收回剛剛的不禮貌開場問候，你這隻目中無人的紅蜥蜴！在你面前的本爵可不是普通人，乃是神聖凱拉爾帝國金萱女皇陛下的御前禁衛隊～『聖劍騎士團』的總團長：『銀劍天使』蕾琵雅．密斯里魯！本爵今天可不是吃飽閒著沒事幹才跑來這裡晃，而是代表與龍族大長老曾有過共同奮戰情誼的金萱女皇陛下，以『盟友』的身分前來拜訪。你這隻眼睛長在頭頂上的囂張傢伙，如果膽敢冒著讓貴我兩方因此斷絕關係的風險，對本爵打任何主意的話，那就儘管試試看沒關係！」

「普羅米修斯，給我退下！」

變回人類姿態並快速穿上衣服的海克麗妮，接著也以自身很少發出的激昂語調，在現身於蕾琵雅身旁的同時，喝止了被她稱作「普羅米修斯」的紅龍。「如果不是站在你面前的蕾琵雅公爵，於三年半之前成功收復你現在正踩踏著的、曾被黑教當做根據地的故土，你今天可有機會在這裡逞威？」

「海克麗妮，妳....！」

「夠了，都給我安靜！」

所有在場者的目光，隨著這陣成熟而充滿威嚴的女性聲音，而投向同一個方向。

而出現在眼前的，則是由幾個衣衫髮色各有不同的男女隨行，以一身高雅而不失華貴的連身長裙裝扮現身，留著一頭在陽光之下閃閃發亮的半透明長髮、身上配掛著各種鑽石飾品的中年女性。

「許久不見了，蕾琵雅公爵閣下。」

中年女性露出微笑，接著就當著在場的各種顏色的龍與人面前走向蕾琵雅，並且以十分優雅而平穩的動作行了個女性問候禮。「我～龍族大長老：『鑽石女王』維吉妮亞，謹代表全體龍族成員，在此歡迎您再度來到萬龍山脈。」

「大長老日安，蕾琵雅代表女皇陛下向您問好。」

收斂起原先的不悅神情，蕾琵雅也立即露出微笑，以一個標準的帝國軍禮向維吉妮亞回禮。「其實今天來是為了....」

「呵呵，我對於您來此地的真正目的十分清楚，畢竟這是我透過海克麗妮，向女皇陛下提出的請求。」

維吉妮亞微笑著舉起右手，制止蕾琵雅繼續開口。「對於曾經在此地留下威名的您，能夠抽空親自前來訪問故地與老友的情義相挺之舉，我在此謹向您致上誠摯的謝意。請隨我來，公爵閣下。」

【龍神祭壇】

「在三年半前，那場紛亂的發生期間，包括剛剛對您出言不遜的普羅米修斯在內，我族約有佔了總數三分之一強的龍選擇暫避海外某處荒島上，最近才因為聽說『已經掃平亂黨』的消息而陸續回來。」

維吉妮亞以平靜的語氣開口，向蕾琵雅解釋起需要請她和海克麗妮來到族內的原因，同時也踏出徐緩的步伐，來到原本被黑教信徒拆毀，而在戰後重新建立起來，用以祭祀所有龍族的始祖「龍神」，以及傳說中有著十分年輕英俊的外貌、曾經靠著「胯下的神器」收服過不少龍族美女的，某位傳奇「龍使」的專用祭壇前面。「正如您所知，包括了我、茱絲蒂娜、海克麗妮在內的，少數得以逃過被黑教濫殺的劫難的族內成員，也因為獲得當時的帝國皇帝～道格拉斯陛下允諾的庇護與合作協議，而得以和您率領的帝國與各種族反黑教聯軍共同奮戰。並且，在那場讓您至今依然深受其傷影響的重大戰役勝利過後，收復了這塊我們被黑教奪去的故土。」

「然而，那些從海外歸來的我族子民們，卻顯然並不認同我將貴國視為友好一方的想法。」

維吉妮亞說著，眼神卻飄向了因為階級關係，而不得變成人形姿態（註：在龍族祭壇，能夠化身為人形姿態出現的，僅有高等位階～也就是年歲超過千年以上的純種龍。真實年紀比茱絲蒂娜幾乎少一半的普羅米修斯，事實上也沒有被允許在此變為人形的權利）的普羅米修斯。「本來關於這個問題，其實我自己可以獨自以族長的強勢手段去解決。但由於兩派之間的意見紛歧越來越深，我擔心一意孤行的結果，會產生造成原本就稀少的我族，再次陷入分裂僵局的後遺症。因此，身為現任龍族之長的我，才會透過海克麗妮，向陛下請求希望您能前來此地，以您自己過往在此地的經驗與回憶，為我們做個見證。」

「說起來，其實我才該感謝龍族的大力相助～無論是我麾下的頭號猛將茱絲蒂娜、亦或是現在的海克麗妮城主，以及大長老您。」

蕾琵雅說著，向維吉妮亞的方向行禮致意。「如果沒有諸位當年的全心信賴，我想也不會造就一個現在被譽為『銀劍天使』的我，能夠站在這裡緬懷過去的時刻吧。而且....」

「大長老，我想插個嘴。」

剛剛還和蕾琵雅大眼瞪小眼的普羅米修斯，這時候卻又開口打斷了蕾琵雅的話。「三年半前的，那場幾乎造成我等滅族的戰爭，其起因也正是因為與這個小姐出身相同的、血液中就『好戰』的人類所致！以我等擁有高度智慧與悠長生命的龍族的立場而言，本來就不應該信任曾經幾乎把我們滅絕的人類....」

「普羅米修斯，原來你的嘴巴裏面是因為長出象牙給嗆到了，所以才閉不上嘴？」

海克麗妮冷冷地開口，接著狠瞪普羅米修斯一眼。「廢話這麼多，閉嘴幾秒會死嗎？」

「....海克麗妮，妳！」

「還有，普羅米修斯，我要在此鄭重警告你：直到現在為止的我們，確實都是身為擁有『超越眾多生命的高等智慧』的生命體沒錯。但是現在的我們，能夠得以在這個屬於我們、一度染上戰火的土地上繁衍後代，卻是因為蕾琵雅公爵率領的這群人類的努力！」

無視於普羅米修斯和他帶來的一群年輕紅龍臉上幾乎快噴火的表情，海克麗妮冷冷地說出這串話語的同時，身上也散發出如同萬年冰山般的，幾乎冷到骨頭裡面一樣的森冷寒氣。「況且話說回來，身為邪系最高級龍族的紅龍，你們對於擁有半條紅龍血統、也算有親戚關係的茱絲蒂娜，當年又是以什麼樣的態度來侮辱她，甚至不惜逼死她那身為黃金龍女王的母親，讓她被迫捨棄了原本身上所擁有的、你們口中所謂的『高等生命體的自尊』，成為蕾琵雅公爵麾下的『破城之龍』？」

「..........」

「我想，只會整天死抱著所謂的『自尊』在那邊自我催眠、對於人世間的事情毫不關心～甚至輕忽了人類潛力的你們，當年竟會被黑色教派的人類操作的『自動人偶』打得體無完膚，甚至被迫逃難般地遠離故居，跑到海外荒島上去避難，會有這個結果也並不奇怪吧。」

海克麗妮平靜地繼續說著，緩步來到被自己罵得啞口無言的普羅米修斯等紅龍面前。「話說回來，正因為我們擁有足以橫跨數百到數千年的、與人類相比遠超甚多的生命，我等更應該要謙卑而謹慎地，在對我們來說可謂曇花一現、但對於人們而言卻相對淵遠綿長的生命變化之中，對那些迷失其中的人們，適度地提供關於應走的方向的指引～至於結果是好或是壞，決定權並非在我等身上。」

「容我插嘴一句。那幾位不幸在此地喪命的、與我有深刻交情的好友們，也是因為當時都做出了『正確的選擇』，才會讓我、龍族的各位能夠有機會在這裡彼此大眼瞪小眼。」

蕾琵雅幽默地笑了笑，藉著這個略帶自嘲意味的笑話化解不少緊張氣氛，跟在維吉妮亞身邊的男女也有幾個忍不住悶笑。「不過，身為龍族盟友的神聖凱拉爾帝國，畢竟還是希望能夠看到一個『各族彼此交換有無、和平共處的世界』的誕生。因此，即使身為這位普羅米修斯先生眼中的『好戰的人類』，即使明知這條和平的道路十分難走，我們也還是一樣必須要堅持走下去。」

「對於曾經在這裡失去摯友和眾多將士、自己也身受某種傷害影響至今的蕾琵雅公爵閣下而言，如果她將害得她痛失好友的我們當作勢不兩立的仇敵看待，其實我也並不因此感到奇怪。」

維吉妮亞輕輕搖頭，接著蕾琵雅的話語開口。「但是，普羅米修斯。在藉著『保全血脈』而逃離此地、現在又再度歸來，主張所謂的『高等生命體的正當性』的你們之中，又有幾個能夠在蕾琵雅公爵曾經面臨過的遭遇發生在你們身上的時候，像她一樣靠著意志力艱苦地硬撐過來，並且於日後在戰場上展現大將神威，成為人們口中至今稱頌不絕的『銀劍天使』？」

「這個....」

「如果沒有的話，我想你們的淺薄見解，就不具有任何意義了。」

維吉妮亞右手往下一揮，打斷普羅米修斯的話。「我等居住於『萬龍山脈』的龍族成員，今後將繼續與凱拉爾帝國保持對等的友好關係，這是身為龍族的現任大長老～我『鑽石女王』維吉妮亞的決定。如果不喜歡我的決定，你們儘可以馬上離開這裡，以後也不用再回來了。」

普羅米修斯和他帶來的幾條紅龍垂頭喪氣地離開之後，維吉妮亞才鬆了口氣，向蕾琵雅行禮。

「感謝您及時出言相助，公爵閣下。」

維吉妮亞露出微笑。「如果不是請到您這位『當事人』前來這裡幫忙，恐怕我和海克麗妮聯手都吵不過他們呢。」

「不過，我有點擔心他們會不會藉機生事耶。」

蕾琵雅看了一眼普羅米修斯等紅龍消失的方向。「早知道應該連同茱絲蒂娜一起叫來幫忙妳們吵架。」

「應該不見得。茱絲蒂娜靠著本身血脈所帶來的地位與實力，已經足以取代現在由普羅米修斯帶頭的那堆小鬼，率領我族群龍～原本大長老也有意要傳位給她，但是她卻很明快地表示『沒興趣』。」

海克麗妮也露出鬆了口氣的微笑。「既然一條『實力足以帶領他們、卻被他們趕出族群的混血紅龍』都甘心成為您麾下的頭號戰將，誇稱『擁有純正血統』的他們自然只好摸摸鼻子閉嘴。」

「對了，公爵閣下，請接受我這份小小的禮物～我想以此神兵，作為我族感謝您當年援助的謝禮。」

蕾琵雅和海克麗妮同時看著開口的維吉妮亞，卻都發現她手中此時多了一把通體閃爍金光，散發凜凜神威的騎兵專用長槍。「這把『女武神的黃金長矛』，是我在一千多年以前被授命接任龍族大長老的時候，由當時的翼人女皇具名贈送給我的賀禮。聽聞您有一位神族的女武神作為夥伴，這把長槍相信應該很適合她。」

「這....可以嘛？」

「拒收人家的心意可不是好事耶，公爵閣下。」

海克麗妮忍不住笑了笑。「自從我族存在以來，一般人就認為我們只會送些自己喜歡的，像是珠寶玉石之類的貴重物品，這可是我們破天荒第一次送神族的武器給您唷，不收就可惜了。」

「我在想，我們彼此之間因為戰爭而建立的友情，光靠這東西可是無法評斷其價值的呢。」

蕾琵雅哈哈一笑。「承蒙大長老惠贈，就讓我代替席爾薇雅收下這把神兵吧。」

【龍首城　城主官邸】

三月二十六日深夜，從萬龍山脈回到龍首城之後。

「第一個問題解決了，那麼第二個問題呢？」

蕾琵雅看著從浴室出來，身上已經披了一件白色浴袍、但卻打著光腳踩在地毯上的海克麗妮。「妳說過第二個麻煩事是『屬於人類的問題』，到底是怎麼一回事？」

「說起來應該算是『家族恩怨』吧。」

走向梳妝台並且坐下來開始紮起頭髮的海克麗妮說著，就在一邊紮頭髮的同時轉過身來。「不知道公爵閣下有無聽過，有關於『帝國軍的龍虎之爭』的事？」

「嗄？我倒聽過『打不死的帝國蟑螂』～畢竟奧克米客這傢伙，現在是統領帝國全軍的總司令官。」

蕾琵雅皺起眉頭。「妳說的『龍虎之爭』又是什麼情形？」

「其實，就我個人對於這件事情調查之後，所掌握的資訊來看，這場所謂的『龍虎之爭』，應該只算是單純的『兩大家族吵架』吧。」

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