蕾琵雅露出微笑。「因此打敗並且俘虜她們兩個的工作，由妳們主人我來處理。至於要如何說服她們，就看妳們兩位『現任領主』的魅力和本領了。」

「....是，主人。」

儘管對於「現在臣服於蕾琵雅腳下的自己」能否充分擔任誘敵任務不太有信心，多香子與惠美琉還是直立起半個身軀，以正坐般的跪姿回應蕾琵雅的命令。

「不要擠出一臉『擔心自己做不好』的苦瓜樣子啦，妳們兩個。」

蕾琵雅忍不住哈哈一笑。「妳倆好說也是智勇雙全的巾幗英雌，對自己總要有點信心嘛。好啦，我們該回到城內去，仔細琢磨一下最後一幕戲碼該怎麼演囉。」

【四月三日晚間　龍首城迎賓館】

「『影武者』？那是什麼玩意？」

「公爵閣下，用白話一點的說法，這個古老名詞的意思就是『替身』。在過去的年代，曾經一度陷入群雄割據局面的北方大地上，擁有各個大小領地的領主們，為了預防自己遭遇到各種不測～例如被敵國的殺手暗殺、或是突然發生的疾病等等～而導致原有的統治系統在極短時間內崩潰，都會在自己身邊特別配置這樣一個『行為舉止、言談外貌均與自己相當類似』的部屬，以作為預備。」

經歷了一天完整休息，藉此恢復了因為前晚的「激情遊戲」導致的嚴重體力消耗過後，換上粉紅色睡衣的多香子主動起身，回答這個剛剛由蕾琵雅提出的問題。「....一般來說，這個特殊而危險的任務，都會找『外貌與領主極度相似』的人來擔任～作為萬一遇到領主不幸辭世的緊急狀況，在順利交棒給『領主於生前指定的繼承者』之前的臨時統治者。」

「而在戰場上，『影武者』的存在，也可以混淆敵方的判斷。」

穿著同樣款式睡衣的惠美琉也站起身來，接著說道：「領導軍隊出戰的領主，其地位的重要性就等同於一個人的大腦或是心臟，只要能夠遏制住其行動，就幾乎等於掌握勝利。因此，在軍事理論之中才有所謂的『擒敵擒王』的類似說法。」

「那應該是『擒賊先擒王』吧？不過意思上是差不多的。」

海克麗妮忍不住笑了笑。「所以，在戰場上配置『影武者』的另一個目的，就是為了幫隨時可能遭逢不測的領主以各種手段～包括肉身～擋下一切可能危機？」

「正是如此。」

多香子輕輕點頭。「說起來，我和惠美琉兩家的歷代祖先們，生前必定都有一個這樣的人跟在身邊～只是因為我倆同樣都是女性的關係，因此我們目前也還沒有找到適合的『影武者』來作為替身。」

「以後應該也沒什麼必要啦，畢竟我和多香子....已經被公爵閣下和女皇陛下充分『指導』過了。」

惠美琉笑了笑，看了一眼心知肚明於她剛剛說的「指導」到底是所指為何的珍妮佛等人。「『唯有在張開雙手、坦誠相對情況下的真正溝通，才能化解彼此的歧見』，我和多香子對此都有深刻體認。」

「但是，對方應該也猜得到我們使用這計策，這樣會有用嗎？」梅蘭妮忍不住問道。

「雖說我們這回的對手，可能會猜到我們使用這個伎倆來引誘他們上當，但是幾乎從小就在戰陣中長大的她們，應該也會聽聞關於蕾琵雅公爵的事情～比方說，公爵閣下向來在戰場上『總是會親自帶隊衝鋒陷陣』這件事，對於我們使用『影武者』作為障眼法兼作誘餌的警覺心也會降低。」

玲綺果斷地搖了兩下頭。「因此屬下認為，公爵閣下這回勢必得要親身出馬擔任誘餌工作～我們只要以這點作為基準，來規劃並進行捕捉她們的策略就可以了。」

「引誘她們入籠之後，剩餘的事情就由我來負責。」

珍妮佛平靜地說著，徐徐站起身來。「用我所擁有的『那個力量』，讓她們徹底地對學姐產生畏懼！」

「『那個力量』....妳總算有使用它的覺悟啦？」

聽到這裡的蕾琵雅忍不住眼眉一挑，露出好奇的表情看著珍妮佛。「我記得還在學校的時候，我不是老早就告訴過妳：只要『相信妳使用這個力量的心意，是朝著對的方向去的』不就好了？」

「學姊，我畢竟還是有著某種期待啊～對於我所得到的『那個力量』。」

珍妮佛吁了口氣。「可是....我也很清楚，生命一旦失去，就不可能再透過任何力量找回來了....」

「所．以．啦，這不就結了？」

「學、學姊？！」

「我也早就說過，當年失去老爸老媽的我遭遇比妳還慘～但現在不是同樣好端端地坐在這裡。」

突然拉起珍妮佛右手的蕾琵雅說著，噘起嘴「啾」了一下她的手背。而這個親暱的舉動，不僅讓除了海克麗妮以外，在場所有女性都忍不住一陣臉紅，至於首次讓蕾琵雅給如此對待的珍妮佛自己，更是臉頰紅通通地。「我們的力量，只是為了要守護『我們想要守護的事物』而存在。所以，妳就放心地去使用妳的力量，來解決這次的事件吧。」

「....是，學姊。珍妮佛定會全力以赴！」

「這才是『聖劍騎士團』成員該有的樣子。」

蕾琵雅再次哈哈一笑。「那麼，我們繼續來編織一張足以擒拿兩隻猛虎的大網子吧？」

作戰會議結束後，除了以「先行做好被指派的準備工作」為由告辭離開的海克麗妮、以及正在拿起茶杯慢條斯理地喝著紅茶的蕾琵雅以外，還留在原地的珍妮佛，則是露出了疑問的表情看著正盯著自己瞧的玲綺等人。

「....怎麼了嗎？」

珍妮佛忍不住開口問著回過神來的眾人。「我臉上是有什麼東西？」

「這個....其實我們是有點好奇啦，關於參謀您擁有的『那個力量』的事。」

和梅蘭妮對看了一眼過後，玲綺這才小心翼翼地開口。「前幾天，我們從城主的口中，知道關於您的一些傳聞～之後就一直蠻納悶的，所以想向您親自確認一下。」

「原來如此。」

看了一眼對著自己輕輕點頭的蕾琵雅，鬆了口氣並重新坐下的珍妮佛，才在兩人望著自己的眼神中，提起自己深埋心底迄今的某件往事。

「當年，我會在神聖凱拉爾學院以魔法師見習的身分開始學習魔法，最主要的目的，是想找到拯救我的母親～普蕾西亞．奧利哈爾根公爵夫人的生命的方法。」

珍妮佛頓了片刻，才繼續開口。「曾經是家父的首席秘書、日後接受家父求婚而成為公爵夫人的家母，實際上與家父之間年紀相差約四十餘歲，而且本身體質就不是很好。再加上家父受到先皇的任命、就任宰相之後，家母必須隨侍在側並輔佐家父處理政務，而長年日夜操勞的關係，使得她的身體情況更是每況愈下。而家母也在懷孕並生下我之後沒多久，就因為體質虛弱與大量出血的關係，而不幸撒手人寰。

「儘管忙於政事的家父，不僅透過先皇委派的宮廷禮儀教師，更以親身的身教來教育我這個『失去母親的宰相獨生女』，但是偶然間聽說『有某種神奇的魔法，可以讓死去的人重新復活』這樣的傳聞的我，卻還是毅然做出了在當時可以入學的最低年齡，報考神聖凱拉爾學院魔法系的決定。」

珍妮佛平靜地說著，臉上卻隱約露出一絲苦澀。「只是....當我費盡了一切努力，把魔法系的課程完全精通，成為『創校以來最年輕的天才魔導師』之一的時候，我才發現：根本就沒有那種可以『讓已經死去的人復活過來』的魔法。」

「得知這個打擊之後，因而失魂落魄、甚至逃離學校不知去向的珍妮，幾乎自暴自棄了一年。不過這段期間，似乎因為發生什麼重大事情，使得受到影響的她竟然重新振作精神，並且再次回到學校，以政治系一年級新生的身分入學就讀，更以短短兩年的時間，就讀完原本需要八年才能完修的所有課程，和因為『跨科選修家政系課程的帝國貴族少女』這個不知道哪個傢伙給的頭銜，而在校內轟傳一時的風雲人物－銀杏於同一年畢業。」

蕾琵雅接著珍妮佛的聲音繼續說明。「而在那時候，當時同樣在校內研讀的我，則是發現她身上多了一個東西～正如妳們看到的，就是掛在她胸前的紅寶石項鍊。」

「嗯，這個紅寶石項鍊是我的專屬魔導法器－『羽凰』。」

珍妮佛輕輕點頭，以左手稍稍捧起項鍊上的紅寶石。「據說原本屬於某位『擅長於魔法砲擊戰鬥的女性大魔導師』所擁有的她，其實有個更好聽而響亮的名字。只是因為和我訂立契約的『她』，堅持要我幫她『取個新的名字』的關係，所以我才命名為『羽凰』，更和她約定『將自己擁有的這份力量暫時隱匿起來，直到真正被需要為止』。」

「雖說她也確實做到這點，但是修練魔法帶給她的改變，也讓她從學校一畢業，就靠著自己被魔法鍛鍊出來的優秀思考能力，以和她媽媽一樣的『宰相首席秘書』身分扛起無數吃重工作，更因此成為『聖劍騎士團』的參謀。」

蕾琵雅看了一眼隱隱點頭的惠美琉和多香子。「而到目前為止，知道這秘密的人除了珍妮佛自己、我和海克麗妮城主，以及從海克麗妮那邊得知的梅蘭妮和玲綺，現在還得加上惠奴與香奴吧。」

「主人，依照惠奴所知，魔法當中確實沒有所謂的『死而復生』這回事。」

身為「魔法劍士」的惠美琉輕輕點頭。「畢竟，魔法與其他已知的法則一樣，也很難脫離所謂的『不可逆轉性』這個鐵壁。除非施行或承受這種禁忌法術的對象，是人們口中時常會提到的『高於一切生命之上的存在』，否則的話，以我們現行所學的魔法知識來說，即使是強調所謂的『深入探究靈魂的本質，與生命的流動去向』、但卻因為其中某些幾乎可說是『血腥』的施法過程與事前準備，而被視為『禁忌』不得公開流傳的死靈魔法，面對這個鐵壁般的法則，恐怕也是無能為力。」

「雖然香奴對於魔法並不很擅長，但也曾聽聞所屬領地的僧侶提過類似的事。」

多香子也輕輕點頭。「根據僧侶們所說，除非在靈魂還沒完全離開肉體之前施行所謂的『祕法』，把即將離體的靈魂拘限在體內，否則只要靈魂一離開肉體，就註定無法使該死者復活了。」

「然而即使在魔法師們之間，這種所謂的『祕法』，也很少聽聞過有誰真正施展成功。」

微微點頭的珍妮佛隨即補充一句。「畢竟『生命可久遠、生命亦短暫』。連生命的這個『本質』都搞不清楚的術者，自然也無法學會這種所謂『將生命自由操控於手掌上』的方法。」

「即使勉強使用這種魔法，也只會帶來無盡的悲劇。」

蕾琵雅點點頭。「好了，先把這個即使用了三天三夜，恐怕都還講不完的話題放一邊～珍妮，再重新整理一下我們的誘捕計畫吧。」

「是。」

珍妮佛再次輕輕點頭，這才又重新敘述一次整個誘捕行動的順序。

【蕾琵雅的寢室】

「所以....要讓奴兒和安妮塔出馬，擔任與主人共同誘敵的任務？」

在聽完蕾琵雅的說明之後，席爾薇雅出乎意料地露出十分期待的表情。「也就是說，奴兒可以穿上各種奇怪的東西，在主人的面前盡情淫蕩囉？」

「妳們除了誘敵以外，主要任務就是保護我，好讓珍妮佛能找到機會出手壓制～所以別爽過頭了。」

「唉唷！主人妳怎麼又敲奴兒的腦袋啦....」

「誰叫妳這小淫奴只顧自己，滿腦子想著怎樣順便當著我的面前自慰。」

在眾女忍不住哈哈大笑，席爾薇雅皺起眉頭哀怨地發出抗議的同時，蕾琵雅慢條斯理地抽回剛剛狠狠敲一記席爾薇雅腦袋瓜的右手。「況且這個計畫背後的真正殺招，可是放在香奴和惠奴身上，應該還輪不到妳這位『出身高貴的女神』登場攪局吧。」

「照主人的意思，是要讓即將暫時偽裝為兩位領主的我們，只要做出『被主人拘束住行動的樣子』就好了嗎？」

安妮塔在思索片刻之後，開口問道：「等到萬一珍妮佛參謀壓制不住這兩個對手的時候，我們也可以在最短時間內解除自身的偽裝，以原本的模樣協助主人逮捕她們兩人？」

「聽起來也算是這個計畫的另一個保險吧，梅兒覺得。」

梅蘭妮也輕輕點頭。「陛下，您的看法呢？」

「關鍵在於她們兩個會不會真的上當～就只有這個問題而已。」

和葛麗絲共同坐在床沿的金萱在說出這句話之後，頓了一下才又繼續下去。「不過....珍妮，這個任務不管最後是順利完成與否，姊姊我都還是要治妳的『欺君之罪』喔。」

「我已經在承受這樣的代價了啦，金萱姊。」

珍妮佛露出苦笑～而她從金萱似笑非笑看著自己的表情當中，也看出金萱所謂的「欺君之罪」，到底是用什麼條件作為處罰。「請姊姊您放心，屬下必定會竭盡一己之能輔佐學姊，把這個『早該收尾的問題』徹底結束掉。」

「妳知道就好，儘管放手去幹。」

金萱笑了笑。「讓只知道妳擅長後勤工作的她們，見識一下妳發揮最強戰鬥能力的模樣！」

「是！」

「....那麼，明天晚上我們準備出發，返回皇都－凱拉爾城。」

蕾琵雅說著站起身來。「趁著還沒出發之前，各團員就依照先前決定好的任務分配，進行圍捕目標的事前準備工作。」

【同時　迎賓館外】

就在蕾琵雅寢室裡面的燈火熄滅之後沒多久，四個身手矯健的黑影，就以極為敏捷的動作從附近的陰暗地帶中悄然竄了出來。但是八道如同閃電般竄流的白光，也發出了犀利的破風聲響突然奇襲而至，並在穿過黑衣人身體的同時，將他們以雙手張開的十字磔型姿態硬生生地釘上了後頭的牆壁。

「不用打著想要逃離此地的主意，因為這裡將是你們生命的終點站。」

「！！」

「這是誇稱能『把肉體與影子釘死不放』，附加了黑暗魔法『縛影術』咒語在上面的『定身貫影箭』，中了這種箭矢的妳們是根本逃不掉的。」

在黑影們彼此面面相覷的同時，一身閃亮銀鎧、手持長弓的妲麗雅已經站在四人面前。「而這種特殊用途的箭矢，也是唯一能夠對付類似各位這種『忍者』專用的攻擊型武器。」

「主人老早就想到，妳們會依照那兩個人的命令前來，藉由探聽關於在這裡『和談』的兩位領主的最新情報，以掌握住最佳的救援時機，因此也密令我們必須隨時有所因應。」

頭上紮著一條長馬尾髮型、身穿銀色勁裝的艾莉絲也從黑暗中出現。「不過呢....既然妳們很有可能已經知道，女皇陛下正隨著主人微服出巡的事，為了替陛下保守住這個秘密不至於外洩，已經聽到這個秘密的你們，恐怕都得要在此留下性命了。」

「....把女皇陛下當成性奴來對待的妳們主人，根本就是想要叛國！」

「叛國？哈，我看應該是閣下搞錯了吧？這可是女皇陛下自己要求的。」

艾莉絲露出微笑的同時，藉著右手的突然一記垂直甩動，隨手就甩出一柄苦無（外型類似扁鑽的忍者暗器），貫穿其中一個黑影－剛剛開口的那個忍者－的喉嚨。「不過，各位將永遠不會有那個揭穿真相的機會了。那麼，現在就由我～『聖劍四姐妹』的艾莉絲．密斯里魯，親自將各位的嘴巴～連同生命～永遠緊閉在黑暗之中吧。」

定眼看著四個無論容貌與身手都還算上乘，可惜都遭到苦無貫穿喉嚨，當場奪去生命的男忍者（稍早兩人動手剝掉他們身上的面罩，因此知道其性別與各自的外貌）的模樣好一段時間之後，妲麗雅攤開緊握著的右手，看著這時平躺在手上的戰利品：剛剛在忍者們身上所找到的直接證據～總共兩種四個，造型都極為特殊的家徽。

「如同海克麗妮城主稍早對女主人說的那樣，果然是由『她們兩個』派出的直屬忍者。」

重新握緊了手，妲麗雅看著輕輕點頭的艾莉絲。「妳怎麼看？」

「雖說都是技藝精熟的高手，但是彼此之間的行動步調，或許是因為曾經敵對的關係，顯得多少有點不對盤～不過卻也沒有藉機彼此扯後腿，顯然這兩邊為了要『優先拯救出自己效忠的領主』，對於眼前的恩怨都蠻能忍的。」

好說也「曾經」是暗殺者公會頭號殺手的艾莉絲平靜地說著，接著卻搖了搖頭。「可惜的是，來的這幾個傢伙都不是女忍者，不然根本就不需要搞到得要動刀見血，直接丟給主人當成『肉玩具』好好戲弄一番也可以嘛。」

「嘛，反正主人怎麼交代，我們怎麼照辦就好。接下來呢？」

「主人交代過，就用這些傢伙的屍體帶個訊息給她們吧。」

艾莉絲再次看了一眼四具如同十字架般被釘在牆上，如同某種象徵般的男性屍體。「讓那兩個傢伙循著這些蠢蛋的『死亡訊息』自投羅網。」

【四月四日早晨　龍首城迎賓館內】

「來了四個？」

「是。」

「看來我們不輕鬆了。」

原本正注視著玲綺和梅蘭妮進行武術練習的蕾琵雅，在聽完妲麗雅的報告內容同時，也忍不住露出苦笑並搖了搖頭。「都處理好了吧？」

「是的，主人～一切依照您先前的指令。」

妲麗雅說著，輕輕點頭。「他們應該會因為誤判那些忍者所留下的『死亡訊息』而主動出兵，踏入這個我們刻意設置來捕捉他們的陷阱。」

「嗯。」

「感謝指導。」

「多謝指教。」

分別收起軍刀與雙劍的梅蘭妮、玲綺，禮貌地彼此鞠躬致意。

「謝謝。....對了，梅蘭妮。妳聽到了嗎？」

玲綺頓了一下，突然開口問著將一條毛巾交給自己的梅蘭妮。「剛剛妲麗雅說的『來了四個』？」

「有稍微聽到一點。」

手上拿著另一條毛巾，正擦拭著額頭汗水的梅蘭妮輕輕點頭。「我在想，蕾琵雅學姊會下令她們『不留活口』的目的，應該也是為了要將計就計，反過來引出意圖要拯救出領主的她們的兩支部隊吧。」

「嗯。但是這回沒有龍首城派出的兵力支援，要抓住她們的難度看來增加不少。」

玲綺「嗯」了一聲，說道：「這個計畫能否成功，就要看負責應對的珍妮佛參謀了。」

「一定不會有問題的啦，我覺得。」

梅蘭妮說著，臉上揚起一絲甜甜的微笑。「由『銀劍天使』領導的『聖劍騎士團』，可不是普通人眼中那些『吃飽了沒事幹，只會惹事生非』的遊手好閒人士！」

「我倒覺得，她們應該會後悔於惹到我這種『比魔鬼還難纏百倍』的對手吧。」

正好因為來到附近，而順勢聽見兩人討論的蕾琵雅，也忍不住一笑。「梅蘭妮、玲綺，通令妳們的下屬可以準備開始打包行李了，今晚我們就離開龍首城，回到首都～回家這一路上的護衛工作，就依靠兩位多多幫忙囉。」

「遵令，公爵閣下（學姊）。」

【四月四日深夜　龍首城往皇都方向　凱拉爾帝國北方官道附近】

「報告。發現正在往南移動中的目標～武田大人、上杉大人兩位也在一起。」

「想用這種『投鼠忌器』的作法，讓我們無法出手是嗎....再探。」

「是！」

「有一套，不愧是前次大戰的女英雄。」

在半跪俯首的一個黑衣男子領命並消失於黑暗中之後，正位於高處俯視著官道的，一個身披銀鎧、頭盔上有著「愛」字造型裝飾的年輕女性武將，吐出了平靜的話語，表達自己這時的感想。「看來這下子，得要依靠妳率領的那群『紅衣騎兵』才有辦法了一搏呢，杏子。」

「總之，先把那個大言不慚地以『勸和』為名、卻行『綁架』之實，帶走我們領主的傢伙阻擋下來，之後就是看她有幾分真材實料了。」

扛起自己慣用的十字長槍，一身紅色鎧甲、頭上綁著繡有六個金屬圓形圖樣的頭帶，留著一頭帥氣短髮的少女～真田杏子，也來到銀鎧女將的身邊。「小愛，準備出發。」

「這大概是我們第一次～也是最後一次的合作了吧。」

被杏子稱為「小愛」的上杉軍團年輕女將：直江　愛忍不住搖頭苦笑，接著也以雙手分別舉起了自己平時就愛用的主要武器：「三叉護法劍」與「招雷護符」。「下一次....就是得盡展全力，拚出生死的時候了囉。」

但是，在隱匿於叢林中的士兵與戰馬們，正準備隨著命令而開始有所行動的同時，一陣語調穩定、聲音相當平和的魔法咒語唸誦聲，卻突然隨著吹拂而起的微風，送入眾人的耳際。

「....已經失去永恆生命，化為碎塵的無數天際繁星，請呼應在此我發出的誠摯召喚，降臨於我隻手所及之處....」

就在眾人還來不及對這陣聲音有所反應的瞬間，半空中莫名奇妙浮現的大量碎石群，早就如同下起大雷雨一樣，老實不客氣地從在樹林各處的人馬頭上，乒乒乓乓地瘋狂傾瀉而下。「....化為摧折一切之流星，綻放出最後的殘光！『星塵颶暴』（Stardust Fall）！」

【北方官道】

看見遠處山上突然爆出的粉紅色閃光，正騎著馬親自擔任車隊前導、猜到「對手已經踏進陷阱」的蕾琵雅，忍不住露出微笑。

「主人，難怪您會要女主人先行出發到那邊埋伏～原來您一早就算準了，她們會利用那裡居高臨下，準備利用黑夜向您發動奇襲？」

席爾薇雅說著，忍不住吐吐舌頭。「您可真是未卜先知呢。」

「少捧我了，我只是把自己換個位置，放在『她們』的角度來設想『我會怎麼做』而已。」

瞧了一眼身邊穿著整套紅色武士鎧甲、裝扮成惠美琉模樣的席爾薇雅，蕾琵雅只是從鼻孔裡淡淡地「哼」了一聲。「況且，這種利用『居高臨下的地理優勢』，加上『黑夜的低能見度』進行的奇襲作戰方法，和上次我們阻止的川中島戰役，是靠著『兵分四路、迅速出擊的優勢兵力』相比，唯一一個能夠成功的最大條件，應該就是像現在這樣，必須在『伸手不見五指的黑夜』、或是『極端惡劣的天候』下才能進行。」

「奴兒也有聽過兩位大人提及，聽說那場戰役的佈局，和主人您上次借鑑用來摧毀安德魯前親王的叛亂軍的另一種戰法，都是出自同一個被稱為『幾乎改變歷史的風雲兒』的軍事名將的成功範例。」

一身銀白鎧甲，正稱職地扮演著「上杉多香子」的安妮塔也忍不住輕輕點頭。「奴兒想，如果那時候的亂世，真的讓這位日後不幸被部下暗殺的名將統一的話，或許往後的歷史將會大幅改寫也說不定。」

「但是他所說的『天下布武』，我就不太贊同就是。」

蕾琵雅笑了笑。「誠然要平定紛亂的局勢，必須～也不得不使用武力去進行，但是對於戰亂之後渴望寧靜度日的人們來說，持有兵器的人卻只是個顯而易見的累贅。」

「如果只是為了要預防『武力奪權』的話，多培育一些『懂得軍事事務的平民』也可以啊？」

席爾薇雅看著蕾琵雅。「畢竟人們不可能完全放棄可以保護自己生命的武器，透過軍事訓練的方式、利用人們閒暇的時間來訓練他們，以備不時之需也挺好的嘛。」

「我是不知道其他國家的情況如何，但是在安德魯親王被摘下腦袋之前，其實女皇陛下也早就在默默推動這個策略了。」

回頭看了一眼正搭載著金萱女皇、（正牌的）惠美琉和多香子，由「聖劍四姐妹」分居前後左右嚴密護送中的高級馬車（梅蘭妮和玲綺則是率領部下暗中跟隨），蕾琵雅這才淡淡地笑了笑。「好比上回遠征蓋斯特的時候，如果不是靠這個行之有年的『軍事訓練』培育的民兵作為骨幹，我們哪有辦法在短短的幾天裡面，迅速組成擁有十幾萬兵力的遠征軍～雖然整次戰役最後，也等於是個假『出兵』之名進行的『跨國旅遊』而已。」

【北方官道附近山區】

經過被這陣奇襲所引發的慌亂，這時候在直江愛、真田杏子，與兩人率領的部屬面前，一個女性的修長身影，才緩緩從漫天的塵埃之中出現。

「沒有獲得帝國樞密院（註：神聖凱拉爾帝國政府體系中，軍事指揮系統的最高總指揮部，由軍機大臣統領。目前的軍機大臣正是「黑衣戰神」奧克米客）的同意或是發函，就擅自起兵聚集於此地，意圖公然劫持邀請兩位領主回皇都述職的女皇特使，莫非妳們想要像安德魯親王一樣，想要起兵推翻金萱女皇陛下？」

出現在她們面前的，正是手中握著一把通體散發淡淡金光，外型與長槍兵使用的長槍十分相似，但是槍身上卻有著獨特的半月型匣狀結構物，前端類似槍尖的三角形部位中央，還鑲嵌著一顆圓形紅寶石，總體長度約到該名女性肩膀的特製魔法杖，身上則是披著一襲純白色的連身長裙（此種性質特殊的衣裝被統稱為「魔法防護服」Barrier Jacket，係專門給予高級魔法師使用，並具有至少兩種性質以上的防禦能力）的珍妮佛。「初次見面。在下乃是金萱女皇陛下御前親衛隊～『聖劍騎士團』的作戰參謀：珍妮佛．奧利哈爾根，希望妳們兩位能提出個合理的解釋。」

「....哼，那麼以那種幾乎是強迫般的手法，插手干涉我們兩家之間的私事，並且不由分說強行帶走領主的『銀劍天使』呢？」

杏子在說話的同時，舉起手中的十字長槍，而逃過了「星塵轟墜」影響的大部分士兵，也在同時間有所行動。「既然妳自己選擇跑來自投羅網，那正好～我『烈紅之槍』真田杏子，就用妳的性命作為交換，逼使『銀劍天使』馬上放了我們領主！給我拿下！」

「是！」

「我既然敢單身前來此地，就表示在場的妳們....是完全奈何不了我的。」

一反原本給其他人（特別是與她熟識的蕾琵雅等人）的「溫良謙讓、語氣平順」的第一印象，珍妮佛在冷冷地說出這句話的同時，握著魔法杖的左手，也「唰」地往下揮了一下。「不信的話，儘管要士兵們放馬過來吧。」

「妳....給我上！」

「『羽凰』，準備反擊。」

『是的，吾主。「神聖射手」（Divine Shooter），發射。』

隨著魔法杖上的紅寶石閃出「神聖射手」的字樣，杖身上一個類似排彈裝置的機關同步發出「喀嚓」聲響，並排出一顆約食指長度的金屬物體的瞬間，八枚相當於一個成人腦袋大小的櫻花色光球，同時出現在冷靜地平舉著魔法杖的珍妮佛身體周邊，並且在短短幾秒之後同時向八個方向飛散射出。

『型態變化，流星靈彈（Accel Shooter）。』

「！！」

儘管利用森林所提供的掩護，大多數的士兵已經衝到珍妮佛所在地點的附近，但是稍早由珍妮佛身上發射出去的八枚櫻花色光球，卻以更快的速度在他們面前炸了開來～不僅數量從原本的八枚，迅速暴增為多達六十四枚，接著更進一步爆開更多的數量，形成總數大約四千枚左右的密集粉紅色彈幕，以珍妮佛為中心，向著四面八方飛炸而出。

（註：簡單的算法就是八的四次方，合計4096枚）

「這、這啥鬼啊....！！」

目瞪口呆地看著面前爆發出的連串櫻花色光芒與能量，僅僅一瞬間就炸飛了大半的人馬（還包括周圍的樹林），剛剛還一臉凶惡樣子的杏子，這時整張臉幾乎像是被灌入石膏一樣，整個僵住了。

「這種等級的強力魔法，從以前到現在，根本就沒聽說過有誰能夠運用自如....難道說，妳是那個『凱拉爾學院的天才魔砲少女』？」

似乎想起在學院唸書時所聽到的某個傳聞，這時候開口的愛，也似乎對於那個「傳說中的天才」竟會是自己面前的，這個表情如同冰霜一樣冷到極點的持杖少女的事實，而感到一陣錯愕。「那個『拿過兩次畢業證書』的....？！」

「沒錯，那個『拿過兩次畢業證書』的人就是我。」

依舊一臉冷冰冰的珍妮佛也懶得多做解釋，只是概略看了一眼被炸得七零八落的兩軍官兵之後，這才繼續盯著面前的杏子與愛。「那麼，真田杏子、直江愛，妳們現在打算如何？」

「身為從屬於武田家的武士，我可不會臨陣脫逃！」

雙手握緊十字槍，杏子在深呼吸並恢復表情的同時，發出了吼聲。「就讓妳睜大眼睛看看，我身為『武田第一武士』的實力與自尊！」

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