陽光遍撒大地，無論是屋舍、街道、城門或是人們都能感受到這暖活的光芒所帶來之舒適，居民們開始準備要迎接剛開始的今日。

　　農民們拿起工具走向城外的農田準備耕作，鐵匠們掄起鐵鎚走到屋內的爐火準備打鐵，商人們推動拖車走到街上準備販售；所有的一切都井然有序的進行著，各行各業各人們都已被陽光上緊發條，準備開始工作。

　　迪斯與維斯特等人也已吃完早餐，準備迎接他們的今晨…

　　「迪斯，你有拿到聖棠的訓練內容嗎？」維斯特邊洗碗邊問道。

　　「有啊。」迪斯將收來的碗盤輕放進流理台。

　　「內容是什麼？」

　　「跑步。」

　　「還有呢？」

　　「沒了。」

　　「真的假的？只有跑步一項而已？」維斯特一聽只有一個項目，驚訝的回過頭來看著迪斯。

　　「真的啊，不過光這一項可能就會要你命了。」迪斯將一張牛皮紙攤在維斯特面前：「到城外繞著城牆跑，早上一圈、下午一圈，沒跑完不准吃飯。」

　　「…艾因赫倫一圈…好像二十公里左右吧…」

　　「是啊。」迪斯將紙張摺好收回口袋裡：「就說光這一項就能要你命了吧～」隨後給了他一個璀璨的笑容。

　　「唉…突然覺得要能出門工作也得拚命呢…」

　　「是啊…」迪斯點了點頭，隨後抬頭看向窗外的萬里晴空…

　　將廚房裡的東西整理完之後，迪斯帶著其他男孩們來到了大門前…

　　「你們要去哪裡？」瑪莉安跟其他女孩們開口問道。

　　「出去跑個步而已，會在中午前回來…大概。」維斯特開口回答，但想到了一圈二十公里的路程後…苦笑了幾聲。

　　「瑪莉安～家裡就拜託妳囉～」迪斯嶄露出笑容，並對那位少女揮了揮手。

　　「你們…都要去做聖棠的那個訓練內容嗎？」瑪莉安看著迪斯等共十一個人，最大的是剛滿十二歲的迪斯，最小的也不過是九歲的孩子。

　　「嗯，因為我們也想要幫瑪莉安分擔家計啊。」其中一名小孩用那充滿稚氣的嗓音回答。

　　「我也要參加～」有女孩像是要出去郊遊似的，高舉著小巧且纖細的手臂並揮舞著。

　　「不行啦，聖棠不是說女孩子還是待在家裡比較安全嗎？」

　　「我不管！他那分明是歧視我們女孩子！」

　　「妳還是乖乖待在家裡比較好哦～」維斯特走上前去：「因為妳做完訓練後，可能就永遠站不起來了。」他輕聲細語的對女孩說著悄悄話…

　　「我不管啦～」

　　「你們…」瑪莉安看著迪斯他們…

　　「好啦，我們走囉。」迪斯向一旁的同伴們知會一聲，接著走出了大門；男孩們紛紛跟上腳步，留下瑪莉安與其他女孩們，女孩有的抱怨、有的道別，只有瑪莉安保持著笑容來目送他們離開…

　　昨日的雛鳥，現今已開始拍打翅膀，準備翱翔於廣闊的天空了。

　　作為扶養他們的母親，瑪莉安是既高興也不捨，幾天前的他們還是受自己雙翅的保護，在溫暖的臂彎下嗷嗷待哺的幼鳥，但如今已經嘗試學會飛行並反哺自己…

　　迪斯帶著一群小孩來到了東城門外，城牆外側是一片片的田地，由縱橫的阡陌將田切成一塊塊，而每塊田裡的作物都不盡相同，但都栽得整整齊齊，放眼外去，是由成千上萬的翠綠葉子所構成的綠，其中參雜著各色的花朵來點綴這片綠，使得綠上有繽紛色彩，更加賞心悅目。

　　農民、飛鳥、蜻蜓等來回游移於田園上，成了一幅欣欣向榮的景致；城門內是人多而擁擠，城門外雖沒有城內的人聲鼎沸，但卻有另一種熱鬧，這是大自然的熱鬧，也是它所擁有的美貌。

　　迪斯與維斯特走出了城門後，他們就開始做起暖身動作；所有人都開始舒張筋骨，唯有迪斯除外，他頂多扭扭腳踝、彎彎膝蓋，沒做甚麼比較大的動作。

　　「迪斯，我差不多了，要走了嗎？」維斯特開口問道。

　　「嗯，我已經準備好了。」迪斯回答道，並停下了熱身動作。

　　「嗯，那麼，加油吧。」維斯特將手腳筋都拉完之後，順手往迪斯的屁股拍了下去。

　　「咕！」迪斯痛得倒抽了口氣，他仰頭看向天頂，整個五官像是被黑洞吸引般通通縮向雙眼之間，而鼻孔更是張得大大的，眼淚如同噴泉般濺出！

　　「嗯？怎麼了？」

　　「沒事…」迪斯緩緩恢復臉上表情：「我只是深呼吸…深呼吸…」他立刻解釋，並開始大吸大吐起來…

　　維斯特看著迪斯，雙眼逐間瞇了起來…

　　「大家，為了彼此加油打氣，只要超過了自己人，就要拍拍他的屁股以示鼓舞哦～」維斯特拍拍手，吸引同伴們的注意，接著轉身對身旁的人們說道。

　　「維斯特，你這是…」聽到這項宣言後，迪斯正準備開口…

　　「好了，開始吧～」維斯特嶄露出笑顏，用手大力拍向迪斯的屁股，並開始邁步奔跑。

　　「嘎啊啊──！」迪斯受到這出其不意的『鼓舞』，痛得不只尖叫還癱倒在地…

　　其他小孩也紛紛效仿，趁著迪斯尚未爬起就輪流拍向他屁股，痛得迪斯連連慘叫不止…

　　迪斯連吃十掌之後，五體投地，四肢顫抖不已，三魂差點出竅，搞得一旁經過了路人上來察看迪斯的情況…

　　迪斯有氣無力的舉起手來揮了揮，向上來關切的人們表示沒事情後，慢慢出力爬起身來…

　　「痛死我了…」迪斯邊起身邊伸手撫摸著屁股：「我再也不…做壞事了…瑪莉安打屁股的威力實在是…」站好後，開始朝前方踏出了步伐…

　　「哦天啊…原本就痛到發麻…被他們打完之後變得完全痛到沒感覺了…連跑步都…啊啊啊──……」於是，迪斯就這樣邊跑邊呻吟著，若是他知道為了讓瑪莉安乖乖待在家裡的代價是這麼慘痛的話…

　　他臉上的表情，那痛苦裡所參雜的笑容已經清楚表示他的決意了。

　　他一樣會這麼做。

　　早早出門的聖棠現已到了瑪莉安本子上所寫的餐廳，正是他昨天就來過了，就是跟卡特他們起爭執的那個餐廳。

　　雖然時間還很早，但已經有人在店裡做事情了，聖棠記得他們，他們都是餐廳的員工。

　　聖棠走進餐廳裡，他的腳步聲與身影吸引了那些店員的目光，目光通通來到了聖棠身上，注視著他的到來…

　　幾乎所有人都忘了自己還有工作要做，他們像是將全身的力氣都聚集到雙眼上似的，雙手完全停了動作，就連呼吸也慢了下來，幾近停止；聖棠越走越近，也讓他們心中的疑惑與害怕逐漸擴大，因為腦中還記得，他昨日戰鬥的身影…

　　聖棠走到了吧檯前，看著裡面的店員，被那紫色雙眸所盯之人已經屏住了呼吸！

　　「我是來代替瑪莉安工作的，請告訴我要做什麼事情。」聖棠開口回答。

　　「…咦？」那名店員聽聖棠開口後先是愣了下：「哦哦，把地板、桌椅擦乾淨，連外面的也是。」隨後指著店內與店外的桌椅說道。

　　「嗯。」聖棠點了點頭，看了看四周…

　　「水桶放在外面水井旁，這裡有抹布，而拖把在裡面，我等等會拿給你。」店員說完，隨手將一旁的抹布遞給聖棠。

　　「嗯。」聖棠接過抹布的同時點了下頭，隨後轉身走出去…

　　聖棠將水桶提回來之後，將抹布放入清水中，緩緩搓揉起來，過了莫約三十秒後才擰乾，開始擦拭桌子…

　　店員們看聖棠那緩慢的動作，很難與昨日的迅捷做聯想，因為聖棠的速度緩慢，慢得好似蟻爬烏龜走一樣，完全無法與迅捷勾上邊。

　　且聖棠擦桌子並不是只擦桌面而已，他連桌子的另一面還有四個腳都仔仔細細的擦過一遍，別人擦桌子用不到一分鐘，他卻能擦上將近數分鐘的時間…

　　聖棠再次將抹布放進水桶中，慢慢搓揉起來，這一次，店員們發現原本清澈的水已經被塵埃染上了層灰。

　　將抹布清洗乾淨後，聖棠將抹布摺疊幾次，開始擦椅子，無論是椅面、椅腳、椅背，甚至是連椅背上的雕刻花紋都很仔細的擦過了一遍；擦完後，換面，再度擦拭下一個椅子，就這樣一直輪迴下去…

　　店員們不明白聖棠為何這麼緩慢，店長每天都會準時在八點時到店上，雖然時間還有一個半小時，但他們認為聖棠無法在這段時間內做完，那樣或許可以看到店長對他發怒了，光是想像到昨日威風的人待會將被罵得狗血淋頭…

　　嘖嘖，有趣。

　　一個多小時後，聖棠將所有的桌椅都擦拭乾淨了，他將抹布清洗乾淨後，將水桶裡的汙水倒至一旁的樹下，再去重新打了桶清水回來，開始擦拭地面；聖棠很認真的擦拭店裡面的每分每寸木質地板，運用的是在家打掃時得到的心得與訣竅，而且擦的不只走道，連桌椅下的地板都清得乾乾淨淨的。

　　聖棠將抹布放入水桶中清洗，這時…

　　「大家早安啊─！」店長的走進來打聲招呼，但腳下突然打滑了下，差點跌倒！

　　「啊～差點差點…」店長立刻伸手扶著一旁的桌子，以此穩定好身子：「嗯？」鬆了口氣的店長，這次注意到了尚在擦地板的聖棠。

　　「喂！這地板是你擦的嗎？」他走到聖棠面前去，語氣有些怪異，大有責難的意味在。

　　「嗯。」聖棠僅只有用語氣回應他，並沒有抬頭看向店長；店長在聽到後，臉色變得有些鐵青…

　　「要開始了…」

　　「嗯嗯…」

　　在吧檯內準備開始營業的兩名店員低著頭，輕聲細語的交談著…

　　「你這地板到底怎麼擦的啊？」店長開口：「自從開業那個月後，我從沒有看過這幾乎能反光的地板呢～而且還乾淨了讓我差點跌倒！」

　　「…」聽到這句話後，那些做各自事情的店員們差點撲街…

　　「這是不對的嗎？」聖棠抬起頭來，疑惑的望著店長。

　　「就覺得你的紅髮很眼熟呢，原來是瑪莉安的弟弟啊。」店長看到聖棠的臉後，瞪大的眼睛說：「沒有不對呀，這樣很好啊！這是幾年來再度看到如此乾淨的地板呢。」

　　「桌椅也是你擦的吧？連那些微的黏著感都沒了呢，乾淨的像新買的一樣，這些都是你擦的嗎？你不會是從昨晚就開始擦的吧？」店長非常高興的看著聖棠，那張嘴笑得像要裂開似的…

　　「請等一下，我還差一點點就把這地板擦完了。」聖棠如此說道，又低著頭擦拭地板。

　　「哦哦，真是抱歉啊～」店長道了聲歉後就走進了吧檯裡：「喂你們幾個，能不能學一下他啊，連盤子都洗不乾淨，還濺得整個地板還有檯上都是水！」隨後對著那些店員們破口大罵…

　　聖棠擦完地面，將善後的工作都做完後，走到吧檯前要將抹布還回去…

　　「來，這是你的報酬。」店長接過抹布後，遞給聖棠五枚銀幣。

　　「這樣會不會太多了？」聖棠翻開本子看了看：「本子上寫的報酬是兩枚銀幣跟五十枚銅幣而已啊。」

　　「你清的這麼乾淨，我這裡暫時就沒這工作給你做啦，所以多付一倍的錢，幫你們撐過這段時間咩。」店長如此說道：「我這裡若需要你的話，我會叫人去孤兒院通知你的。」

　　「嗯，謝謝。」聖棠道個謝後，接過那五枚銀幣，並用筆在本子上做個紀錄：「那我先去下一個工作的地方了，祝你們生意興榮。」

　　「嗯，去吧。」店長聽到後對聖棠揮了揮手：「回去後記得幫我向瑪莉安打個招呼啊。」

聖棠點了下頭，隨後轉身走向下一個地點…

　　聖棠走上了商業大街，雖然時間很早但已經有三三兩兩的人群湧現；有的逛街、有的擺攤、有的叫賣…總而言之，時間雖早，但熱鬧已現。

　　走了段路後，聖棠來到了曾經過也造訪過的服飾店，裡面已經有人了，有顧客也有店員；幾名顧客正在挑選衣服，而每個人身旁都有一名店員服侍在側。

　　「你們好，我是瑪莉安的弟弟，我是來代替她工作的。」聖棠來到櫃檯，向裡面的人說明身分與來意。

　　在櫃台裡的是個女人，挽著一頭橙色的秀髮，而臉上沒有皺紋，僅有成熟的韻味；她身穿一件紅色的長袖短上衣，裸露出腰腹的蜿蜒曲線，裡面以黑色蕾絲衣做搭配，再加上一件短裙與貼身皮長褲，整體看上去既活潑又穩重，嫵媚又帶有野性。

　　「是瑪莉安的弟弟啊，我是店長，你…」那女人原本是要說甚麼的，但她看到聖棠後就愣了下來…

　　「我的工作是什麼？」

　　「稍等我一下…」女店長轉身走進櫃台裡面的房間裡…

　　「今天怎麼換成你來了？」之前那位與聖棠聊天的女店員走上前來詢問道。

　　「從今天開始，由我代替瑪莉安出門工作。」聖棠回答道：「我要她待在家裡，這樣才會安全點。」

　　「耶～沒想到你看上去這麼嚴肅卻這麼體貼啊。」那女孩聽到後露出了笑容，還用手指戳了戳聖棠的臉頰。

　　「瑪莉安的弟弟。」女店長探出頭來叫喚了聖棠一聲：「進來，換上這套衣服。」招手叫聖棠進去…

　　聖棠與店長擦身而過，同時接過她給的一套服裝後，開始做替換…

　　過幾分鐘後，聖棠走出了房間；他踏出房門之後，店裡響起了數聲粗重的呼吸聲！

　　聖棠身上穿著一件潔白的襯衫，在領上、胸前紋色彩鮮豔卻簡單的圖騰，外面再套上一件純黑的大衣，大衣前擺到腰間，而背後則長到小腿肚；腰間是純白的皮帶，將大衣中段束縛在聖棠腰身上，而褲子則是黑長褲，在兩側上有紫、藍、銀三色所組成的類火焰圖樣。

　　這套顏色的底色雖然只有黑與白，但更能襯托出裝飾用的花紋，而那白色的皮帶將對比的黑色大衣繫在聖棠纖細的腰上，使得聖棠那黃金比例身材得以顯露出它真正的魅力。

　　「還有那套衣服嗎？」

　　「這是你們新來的店員嗎？長的滿帥的啊。」

　　「身材不錯，穿起來真好看。」女店長仔細端倪著聖棠全身：「工作內容嘛…你先穿著這套衣服幫忙顧一下店，有問題可以問一下其他女孩們，若真的沒事做的話…就到外面走走吧。」

　　「嗯。」聖棠聽到後，點了下頭。

　　「就先這樣了，我去幫那些客戶們量一下衣服的尺寸，店就先交給你們來顧了哦～」女店長說完，拿起一個側背包就走出了店門，留下顧客、女店員以及聖棠…

　　「請您路上小心～」諸位店員對著店長的背影鞠躬歡送著，而聖棠也跟著彎下腰來，恭送店長離去…

小说相关章节：赤棠傳-Tales Of Tenacity赤棠傳-Tales Of Tenacity