已经是渐有夏意了。

在这片位于南方的国度，夏日一旦揭幕，那就是大半年欢乐时光的开始，连逐渐升温的空气里都是满满的活力。

成片茂密的树林边有个小小的渡口，陈旧简陋，木板在微风中发出吱吱呀呀的声响。这个位置在树林的尽头，周边还生长着为数不多的几棵桃树，粉色的白色的花瓣即将落尽，在风中摇曳飞舞着。

小小的石子，在宽广河流上空划出一条漂亮的弧线，然后落入和缓的流水之中，连水花都没溅起来多少就沉入了深深河底。

掷出石头的是伫立在渡口前的少年，他那对红色双眸倒映出来的，便是这渡口最美丽的景象。

身材高挑肤色黝黑的他，穿着兽皮制成的短裤。深青的头发细碎而缺少修剪，刘海显得略长，被微风拂乱粘到前额，长发的其余部分束起垂到背上。那显得稚气却坚毅的脸庞上，一双大眼睛虽然有锋芒，却平添不少天真的气息。但最显眼的不是他的身姿容貌，而是那一层拢住上身的铠甲，棕黄色的木甲看上去很轻薄，包裹住少年精实的身躯以后都显得有点大，稍微能遮得住肩膀和胸脯，其他地方则完全漏风了。当然对于一个常年盛夏的国度来说，这副装束都显得有点厚重赘余了。

从乌戈部落向北边进发，必然会经过这个小小的渡口。看似平缓的水流实则暗流四伏，深不可测，水性再好的人都可能有溺水的危险。所以必须乘船过去才行，这个渡口有着与凶险的水流完全不符的名字。

它就叫桃花渡。

但是，在伫立的蛮族少年面前，一只船都没有。因为就在他的旁边不远，另一群身着同样木甲的孩子一边打闹嬉戏，一边把船用绳子紧紧锁在这一侧。这群南国的小精灵们似乎年岁相当，还互相泼水嬉闹，湿淋淋的黝黑身体被阳光照射，肌肤上面的水珠透出虹彩的色泽，显得十分野性和健康。

“喂，你们别玩了！差不多该出发啦！”

“知道啦，奚泥也去叫一下族长吧！”

又一个穿着相同木甲的黑发男孩子出现了，他个头不高，扎紧羽毛头饰，叉腰大声催促着贪玩的伙伴们，接着回头来到被大家呼为族长的少年身侧。

“族长，该出发了哟。”

“奚泥，辛苦你和大家了。”

“才没有啦，倒是族长最近总是睡不好，我很担心。”

“是吗...”少年族长没有多少惊讶，却下意识摸摸自己有点乌黑的眼圈。

“族长在想什么呢？”这个叫奚泥的娇小男孩，是族长身边的侍卫兼玩伴，最能接近族长的小机灵鬼，牙齿洁白笑容灿烂，一双大眼珠总是骨碌碌转，说话间整个人都悄悄贴近了族长的身体。

“没有。”

真可耻啊，怎么又在说谎了。

虽然和南中的所有孩子一样勇猛善战，乌戈部落的族长兀突骨却多了几分与众不同的沉郁气质，不多话，不爱笑，习惯沉埋炽热的内心，也总是不敢面对内心的真实。如果真的是因为要保卫家园才出战的话，早该去了，至于为什么会拖到现在，原因心里早就清楚得很。

究竟要怎么做，才能从这段孽缘当中脱身呢？

“走吧，奚泥，带上弟兄们，不要掉队了。”

“是，族长！”

话音未落，乌戈的首领少年竟然犹如那些被自己投掷出去的小石子一样，毫不犹豫扎进了那深不可测的河流之中！

只是，他并没有像先前那些石头一样沉到水底，那看似轻薄的木甲显出了特性，托举着少年的身子漂浮起来，让他安然朝对面游去。

“大家，紧跟着族长！”

乌黑头发的奚泥立即招呼其他少年士兵们紧紧跟上，一个个敏捷的小身影扑通扑通投入河水，像极了为了寻找食物而上溯的鱼儿，朝未知的危险未来勇敢迈进着，不再回头。

兀突骨感到这桃花之水的清凉正包围着自己，心情却并不舒畅。自从听到这养育无数英勇少年的土地面临劫难的消息，心里早就拧得一塌糊涂。

眼前浮现出一个开朗的伙伴豪勇而无所畏惧的样子，曾经和他一起玩耍、摔跤、打猎，在山顶一起大声喊叫，当然还有一起去游泳，说起来，就是他教自己学会划水的。

而且他们最后分别的时候，也是在这个地方。

兀突骨的脸骤然变红，忽然一个仄歪，身体倒栽了过来，整个头都沉进了水里。

“族长！！”

奚泥大吃一惊，纤小的身体一个猛子就扎到族长的身侧，牢牢拉住了手，好不容易才把族长倾覆的身子平衡过来。族长剧烈地咳着，显然这一分神让他吃进去不少水。这么忽然一呛水，兀突骨的神智更加恍惚了，本来就是心不在焉，一晃神把旁边的奚泥都看成了另一个家伙。

“小获……”

乌黑头发的少年眼睛都瞪圆了，稍稍皱紧眉头，用力摇晃着族长。

“族长醒醒！我是奚泥啊！”

“啊？！”

被呛到连着咳了几声，抹开湿漉漉的头发，族长才逐渐看清楚面前的伙伴，失落感油然而生。

“族长真是的，就算有藤甲也要小心一点。”奚泥偏过头去小声抱怨着，其他乌戈族少年也游了过来看他们的首领。

“对不起，让大家担心了。”

“没事的，族长，咱们快过河吧。”

咬着下唇撇开伙伴们，一个人独自向前游去。族长的心情很是低落，他在大家面前失态了，都怪那个现在还被困在危难之中的混蛋！让自己这么难过...

紧跟后面的奚泥也没有了笑容，侍奉着兀突骨的他当然懂得部落长现在心里在想什么，只是心里也有些隐隐的不快。

“唉，还是那么担心大王啊。”

建兴三年，五月。

这里是位于蜀地以南的人间乐土，很少有外人涉足，关于这里的谣传也是千奇百怪。早些年头，少有能从成片的丛林跋涉出来，哪怕就触及到一点边界的人。于是有些探险的人为了不丢脸，就说森林的那一边是一片穷山恶水，有吃人不眨眼的猛兽，触之即死的瘴气和毒泉，那边如果能住人的话，一定是身高几丈，长满鳞片，生吞猎物，茹毛饮血的怪物吧。能活着回来就不容易了，怎么可能进去嘛。

不过，只要能保持心中的童真，坚定信念穿过这片森林，终究会见到乐园的模样。

森林的背后隐藏了许多热闹的小部落，最神奇的是无论男女老少，容颜都永远停留在青春刚刚萌芽的时光里，到达这个限度后便不会再成长，至死不变。

你看见那些一样大的孩童在嬉戏，可是你却猜不到他们的真实年龄，也分不清他们的辈分。不如说，南中是个除了生与死，都与衰老的束缚无关的小人国，而不允许成年就是这片土地的最高法则。南中大大小小的部落，有各自的族长，他们一起推选出能代表整个南中的“大王”候选人，候选者们要经过考验，其中只有一人可以获得神明赐予的证明，此人就成为统治这个乐园的少年王。

兀突骨，是南中最南边乌戈部落的族长。他继承不幸失踪的哥哥担任族长的时间并不长，而他曾经宣誓效忠的大王叫孟获，和他的年龄一样大。

乌戈的族长和南中的大王，他们是一对青梅竹马。

那时候，他们都还不是部落长或者联盟首领，曾经的南中王孟节守护着这片土地。和崇尚勇武的大家都不一样，温柔的孟节居然连缚鸡之力都没有，却凭借和汉人官吏打交道的本事，让南蛮之地长期不受战乱的影响。在这个人人都停留于少年身姿的王国，大家凭借青春永驻的力量安居乐业，过得十分幸福。乌戈部落的先代族长昇吉是兀突骨的哥哥，和孟节也是金兰之交，兀突骨便被哥哥寄放在孟节大王的家里，从那时候就认识了孟节的弟弟小获。

两个孩子性格迥异，感情却慢慢变深。无忧无虑的孩子们根本不需要考虑什么别的事情，尽情玩耍，一起锻炼和冒险。本来性格沉默害羞的兀突骨，在阳光的孟获面前也能稍稍打开心扉。

他们就是这样的好朋友，甚至兀突骨从那时候起就产生了一个小小的妄想，他不说出来，期待着伙伴哪天能发现。

但谁会想到有一天，朝廷派驻南中的代表建宁太守雍闿根据惯例召见孟节，这位南中之王在半路上忽然失踪，生死不明。贴身保护着大王的乌戈族长昇吉，也同样再也没有回来。噩耗传来，南中一片混乱，两个本该是在兄长们的荫蔽下愉快成长的少年，命运就此转折，突然各自要扛起责任了。

小获历尽艰辛，最后终于当上了大王，而同样失去了兄长的兀突骨，也不得不回去继承乌戈族长的位置。加上一连串的意外，他们的情谊被撕得七零八落。两个孩子从此再也没有见过面，当上族长的兀突骨也不听来自大王的任何命令。究竟发生了什么，才让两个好朋友分道扬镳，也许只有他们自己清楚。

虽然有了隔阂，也不再见面，兀突骨的心里却一直放不下一起长大的小获。孟获没有孟节那样的温和与理智，身上还曾经被初代巫祝大人引导进了兽魂，也许只要一次任性就能把整个南中带向毁灭。

危机真的就在这一年降临了。

北面的汉人，突然入侵这片由孩子们守护的世外桃源，讨伐的理由不得而知，很可能是孟获接任大王一事没有得到汉朝的承认。少年王十分愤怒，带领族人奋起抵抗。但纵使勇士们如何奋勇当先，到底都还是以卵击石，纷纷落入狡诈的汉人设置的圈套之中。虽然汉人没杀一个人，南蛮的孩子们却已经溃不成军，士气低落不堪。

据说，大王那边到现在居然连败了五次！

乌戈部落在南中的最南边，但就算如此，大王落败的消息还是一次又一次传到了兀突骨的耳边，可就是没有随之传来调集乌戈军队前去参战的命令。沉默的族长终于还是决定直接动身启程，乌戈部落的少年精锐们都披上了神奇的木甲，在桃花渡口边集结，一起前往大王所在的地方。反正乌戈以前就没遵从过这位新任大王的命令，这一次违抗又算得了什么呢？

尽管乌戈在最南边，徒步去孟获那里也就一两天时间，兀突骨却总是担心自己去迟，带着小队走得相当快。已经去得太晚了，他害怕要面对已经破坏殆尽的村落，七零八落的队伍，呻吟的族人们。以及，那个落魄的少年王。

所有南中下辖部落的人，恐怕除了没有接到命令的自己，以及三江部落的孟优，应该都在大王那边集合了，人数加起来应该不少，但为什么会打不过远道而来的敌人呢？也许小获的身边根本就没有能够带大家战斗的伙伴吧。木鹿、朵思什么的都是些中看不中用的饭桶，孟优那个没良心的弟弟也根本没想过来帮他哥哥吧。

当然，兀突骨知道孟优这孩子和自己很相似，是因为一样的原因在和孟获生气罢了。可是都这份上了还要袖手旁观么？明明是亲兄弟啊！

孟优也就算了，为什么就是不肯让战斗力最强的乌戈部落参战？

这种局面实在太危险了，想到南中因为缺少了乌戈的精锐而战败的惨状，乌戈来的族长心急如焚。如果是因为自己当初离开小获而导致这样的结果，一辈子都不可能释怀。

但不久以后，当他在没有接到命令的情况下，擅自带着藤甲队的弟兄们闯入大王的聚落时，一切却和自己想象的相差甚远。

大王的部落依旧一片祥和，没有破坏杀戮的痕迹，没有东倒西歪的茅草屋。除了因为其他部族的人都来了而显得拥挤热闹以外，什么都没发生一样，甚至有老虎和大熊在练兵场空地上追逐打闹，兀突骨认得这是八纳部落长木鹿的宠物们，那位驯兽师少年就是个整天睡不够的废物，根本不中用。

乌戈的族长悬着的心放下来了，随即却更感疑惑，大王这里没有惨遭灭顶，在这里成长多年的兀突骨当然是很欣慰。那么，有人入侵南中，五次打败那家伙的战报到底是怎么回事？难道是因为自己住在最南边，收到的消息出了问题吗？

通过这道巨大的木头寨门就进入大王的部落了，青发孩子的心脏扑通扑通剧烈跳动着，想到又要与分别了一段时日的挚友相见，脚步像是被困在无形的束缚里不能前进半步，很少显露出犹豫的族长此时竟然挡住了后面所有兄弟前进的道路，藤甲战士们面面相觑，这也让在身后的奚泥有些着急。

“族长？”

到底在害怕什么呢？与挚友重逢真的是这样令人无所适从的事情吗？

“兀突骨？”

终于有稍显怯懦的声音打破僵局，奚泥连同众人都舒了一口气，兀突骨却没一点遇见旧识的惊讶，他能看到来者脸上的讶异和戒备感，早就预料到的反应自然不能勾起乌戈族长的兴趣，眼睛都懒得朝那个方向看。

“是你啊，朵思。”

“好久不见了。对不起，现在我该称呼你乌戈的族长了。”

偶然在寨门与兀突骨相见的是朵思，身材瘦高，穿半袒的棕色布料，赤足站立，向兀突骨微微屈身行礼。他也是少有的战斗完全不在行的男孩子，却聪明伶俐能看懂汉字，曾经跟随在先王孟节身边处理与益州方面往来的文书，现在按理应该是跟随在小获身边的亲信。

“不要在乎那些。我今天带着兄弟们来这附近操练，正好经过这里，希望你不要误会。我们不想惊动大王，马上就会离开。”

“哎，我知道的。”朵思凝望乌戈少年们的眼神一愣，随即一声长叹，“放心吧，大王他不在，一早就出门散心去了。”

“他……不在吗？”

“没有别的事情我就先回了，你们难得来，还是先进来坐一坐吧？”

“你先去忙吧，我再考虑一下。”

本来想顺便问问朵思，那家伙最近过得好不好，可听到那家伙丢下部落跑去一个人去休息，就突然觉得可气，反而忘了这一茬，朵思又像是丢了魂一样飞快地溜走了。孟获到底是怎么了，这可是敌人入侵呀！解决不了眼前的局面，想要撒手不管了？对着朵思匆匆离去的背影和寨门后面一片安宁的部落，兀突骨感到又好气又好笑，甚至是荒唐，说话的口气不禁也重了起来。

“族长，我们等大王回来再说吧？”奚泥凑到乌戈王的身边耳语。

“不可以，我要现在就去把那家伙抓回来，不然谁知道他到底想干什么！”少年首领却回应得相当坚决。

“族长知道大王在哪里吗？”

“奚泥！大伙儿赶路很辛苦，你带大家进去找个地方坐着休息，不要跟着我了。”

“是。”

身材修长的乌戈部落长头也不回就下好了指示，奚泥只有在后面发呆的份。兀突骨并没有向任何人打听大王去了哪里，他自己心里早有答案了，从聚落的大门开始往河流上游跑着，穿过杂草丛生的密林边缘，向着炽烈的阳光奔去。

就像你从来不需要知道太阳在哪里，因为阳光总是在你身边闪耀着。

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