「呵……陆伯伯不会以为凭一个江州就能立国吧？这里四战之地，就算富庶又有天险，依然是一处绝地。只消四面围定，不攻自破！」吴征直言道：「就算咱们有翻天的本事，又能立国多久？十年？二十年？明知必死而不改其道，我不做这等蠢事！而且，陆伯伯，因我一人之故，已连累诸位甚多。前往盛国虽仍将受制于人，但盛国既肯接纳于我，便再也没有回头路！也正因他们羸弱，故而用得着我们。去担忧盛国鸟尽弓藏那是不知道猴年马月，也不知道会不会发生的事情。咱们到了盛国，可以重新扎根，弥补元气。将来即使有变，不过君臣之间的矛盾，不至像如今连累所有人。这是最好的选择，也是看似最蠢，实则最为平稳，对在座所有人都最有好处的选择。」

　　吴征言之凿凿，韩归雁低声向身旁陆菲嫣道：「陆姐姐，你说句真心话，吴郎的选择你认为如何？」

　　陆菲嫣尚未开口，粉面已红，低声道：「他这等重情义的性子，就不是当皇帝的料子。他不是上天选择来一统江山的男人，却是我选择的男人。」

　　「定下不改了？」

　　「绝不更改！」

　　「我们若不愿追随呢？」

　　「缘聚缘散，悉听尊便，小侄无可奈何。」

　　「先奉梁玉宇为皇，不久之后取而代之，也是一代帝君，你不再考虑考虑？」

　　「嗤……陆伯伯，我只愿各家的子孙福泽绵长，至于当不当皇帝，我是不愿的。皇帝的子孙动不动便自相残杀，哪来的福泽绵长？」

　　「哈哈哈，好，好，好。老夫最怕你被权势冲昏了头脑，还能如此冷静，不愧是昆仑掌门！」陆玉山大笑起来道：「什么时候动身去盛国？」

　　「越快越好！」吴征精神大振，在座的诸人，军以韩家为主，余者便都看陆玉山眼色行事。陆玉山原来早已动念，障碍可谓扫除得干干净净。

　　「那就明日吧。」韩铁衣点了点头，颇见欣慰道。

　　「嗯？这么快？」吴征吃了一惊，这么多家族举族搬迁不是小事，哪有明日就能动身的道理。

　　「世道纷乱，谁也不会把东西全放在一个地方。」陆玉山拍了拍吴征的肩膀道：「你在凉州定下的事，与老夫不谋而合，这一段时日来，若不是为了等你，老夫早就去了盛国。」

　　两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。

　　离开山势延绵的蜀道转坐马车，吴征这一段时日来连遭打击，又身心俱疲。入了盛国之后，一家上上下下总算有了安稳的时光，他也坐在马车里休养身体。祝雅瞳在车厢内陪伴，却忽然咦地一声道：「让大家停下。」

　　钻出马车，只见官道远远来了一名老人，初看时还只有绿豆一点大小，几个眨眼便来到眼前。老人精神矍铄，目蕴神光，扫视之下向祝雅瞳道：「祝丫头，老夫迎迓得还不算迟吧？」

　　祝雅瞳暗自啐了一口，道：「费先生亲自来迎，什么时候都不算迟的。」

　　「外公。」倪妙筠惊喜连连，忙上前见礼。

　　「哈哈哈，还是祝丫头会说话。陛下稍候将至，想来也不算迟了。只是没想到你们的脚程这么快，否则还想在江州迎你们。」费鸿曦拉起倪妙筠道：「现下不是时候，待回了金陵再说不迟。这些年，苦了你了……」

　　诸人心中一惊，这位便是天下第一高手费鸿曦？而据他所言，盛国陛下也要来此？张圣杰归国之后，费，花两家拿出先帝遗诏，有了遗诏，又有这两家支持，张圣杰荣登大宝，栾楚廷期盼的盛国内乱并未发生。而吴征要率众入盛的决定也早早就经由倪妙筠传到了张圣杰耳中。

　　依脚程看，韩克军等人刚入江州，张圣杰便已动身离京，因此才赶在汉口附近相见。

　　不一时便有龙旗招展，急速赶来！张圣杰身着龙袍，头戴皇冠，竟然极为庄重，远远地道：「吴君远道来此，朕不甚之喜！特轻车简从，吴君莫怪。」

　　「陛下隆恩，吴征受之有愧。」

　　「闲话休提，请吴君随朕回金陵！」

　　府邸是早就选定了的，虽略有些陈旧，却十分宽敞，足以让吴府上上下下住得舒服。

　　玉茏烟几已记不得在宫外的时光。没有了皇宫的处处富丽堂皇，事事勾心斗角，一时之间，她依然没能从惯常的迷茫不知何处中醒觉过来。

　　新家的屋瓦用的是灰色的陶瓦，已有些破旧，这几日来还来不及整治。吴征虽念叨过改日空了就换成新的青瓦，也比不得皇宫金碧辉煌的琉璃瓦。临时摆放的简单陈设，每一天都在更换。祝雅瞳担起了采买开支的职责，谁缺了什么，哪些不合意需要买新的款式，一样样地清清楚楚。

　　「咱们家虽比不得从前光景，可一点银两还不缺。前厅是门面，多花些银子是该当的。后院都是自家人，奢侈现下不许，将就那也不许，都要用自己合意的！吴府上下不能叫人瞧不起！」

　　自孩提起便基本失去了自由，玉茏烟并不清楚祝家与吴府从前是什么光景。但看祝雅瞳这么端庄典雅的贵妇人，双手叉腰指指点点，落魄之时还一副趾高气昂的骄傲模样，却实在觉得说不出地温馨。

　　「玉夫人，这些便够了么？祝夫人着小的再来问一遍，特地吩咐了，玉夫人从前在宫中，若是有想要的物事，务必要办到，也请玉夫人万万莫要委屈了自己。」

　　自来了金陵之后，吴征整日整日地早出晚归忙得焦头烂额，同行的还有韩归雁。府上的家事便都落在祝雅瞳与陆菲嫣身上。与其余人不同，玉茏烟久居冷宫十分怕生，即使心中对府上诸人颇有亲善之意，依然有些怯懦，平日大都把自己关在房里，偶有在院子里相见也只是含笑点头，便急急垂首离去。祝雅瞳心细如发，特地遣了赵立春前来伺候。

　　赵立春如今担任吴府的总管事，这段时间却把大多数的精力全放在玉茏烟身上，也让玉茏烟的不适减少了许多。

　　这一屋子人个个都了不得，比之从前后宫里的娘娘论样貌丝毫不逊，甚至犹有过之。至少玉茏烟深知自己昔年艳盖后宫，到了这里那是绝对艳盖不了。论心计，更有不少厉害角色。可这么多不简单的女人凑在一起，居然也没后宫的尔虞我诈。偶尔听见韩归雁与顾盼不对付地拌嘴，也就是争个嘴上便宜罢了。

　　「真的够了。」玉茏烟忙不迭地慌张摇头，柔荑揪着衣袖道：「我不想给大家添麻烦，这些东西也已足够合用。麻烦和……和祝夫人说一声，足感盛情。」

　　「是。小的这就去回报，采买来了立刻给玉夫人送来。」赵立春点头哈腰，伺候人的本事那是真没的说。

　　「且……且慢……」

　　玉茏烟犹豫起来。

　　整日躲在房里不出门，除了怯生之外，更多的原因还在韩归雁身上。肖家一族满门抄斩的惨案，执圣旨的便是韩克军！玉茏烟心地善良，深知韩克军在皇权之下没有抗旨的可能。可肖家一门老幼只剩自己孤零零的一人，入宫为妃之后，二十年来唯一的心愿便是替肖家报仇雪恨，即使身在冷宫亦从未放下过——连吴征要带她出宫都没能打动她。

　　直到梁兴翰身死……

　　仇敌死了，寿终正寝。玉茏烟迷迷茫茫，不知自己在宫中苦熬了二十年究竟为了什么。寿终正寝，算得上报了仇么？当然不算！可是仇敌已死了，又能怎么办？不，还有，韩克军，韩铁衣，韩归雁，韩家的人手上沾满了肖氏一族的鲜血。我……我要报仇……

　　玉茏烟颤巍巍地提笔，在纸上写写画画道：「去帮我买些药材来……禀报祝夫人，人人奔忙辛劳，我没用，只能帮大家熬些汤药补补身子……」

　　她写了又涂，涂了又写，似是在纠结药材的配方，反复几回，才终于重重拍下笔杆，嘶啦一声低头将纸张奋力甩给赵立春道：「就这些吧……」

　　赵立春眼睛一亮，大喜道：「玉夫人配置的药膳，定然是大补元气，小的这就去。」

　　赵立春刚背身，玉茏烟便伸出了手欲要拉拽，半途又如遭火烧般缩了回来。待一无所觉的赵立春离开小院，玉茏烟像是失去了所有的力气瘫倒在地，大口大口地喘息，眼泪也大颗大颗地落了下来。

　　苍老的韩克军已是风烛残年，这个人当年不住地抛出令牌，高高在上地让肖氏族人一命呜呼。也是这个老人，带着府上所有人平安抵达盛国，吴征对他更是毕恭毕敬。还是这个老人，他有个美丽，健康，性感的女儿，吴征板上钉钉的原配夫人，内宅之主！

　　玉茏烟深知吴征待韩克军多么尊重，又对韩归雁多么疼爱。一边是苦求不得的仇人，一边又是毕生难再有的家。玉茏烟左右为难，已不知反反复复纠结了多少日。

　　「让我再任性一回，他快死了，再不动手，又是一个寿终正寝的仇人……肖家的血仇，总要有人来偿还！」玉茏烟珠泪如雨，强撑着娇躯爬起。终于站立的身姿似是下定了决心，可摇摇晃晃的又似风中残烛，随时将熄。

　　吴征每日忙得不可开交，但每逢午，晚两顿饭时，他一定会回到吴府。

　　初来盛国，府上人等俱都不易。无论如何，一天里固定两回陪伴她们，那是万万不能少的。

　　吴征与韩铁衣，韩归雁结伴回府。三人的身材俱都高大，今日看起来心情都不错，有说有笑，夕霞的金色光芒照得他们拖出长长的影子，又显得脚步沉重，颇为疲累。

　　饭菜几在三人回府的同一时刻便流水价般摆上了桌，用餐者也都守时地提早前来等候。有了吴征以身作则，吴府上下人人都将这一团聚的时刻当成府中第一要事。

　　也许难以持久，但在初至盛国人生地不熟的时刻，一顿简单的日常膳食的确是绝佳的方式。

　　韩克军正闭目养神。凉州之行无比艰难，老将耗费了无数心力，将他存余不多的生命之火又燃去了大半。如今更显苍老，有时走路都要人搀扶。

　　「爹……」韩归雁震了震精神，走到父亲身后力道适中地替他揉起了肩膀。韩克军的衰老人人看在眼里，作为女儿，无论多累都要在他面前保持良好的状态，以尽孝道。

　　「嗯？都回来了……」韩克军喉中痰音极重，又咳了两声才拍着韩归雁的手道：「不用，不用，快些坐下，用膳了。」

　　几字一句，说得断断续续有气无力。军中虎将也被年岁折磨到了这种地步，见者无不觉得凄然。而凉州掌兵，也已是他此生最后一战。

　　「是。」韩归雁鼻尖微酸，在韩克军身边坐下。

　　「谁安排的饭菜？」吴征回了府像是倦鸟回了巢，兴高采烈道：「样样都有人喜欢，啧啧，我看咱们家第一份生意，还是开酒楼好了！」

　　祝雅瞳挺了挺胸，得意道：「我安排的，怎么样，是不是不比你差？」府上人丁着实不少，不仅要荤素搭配，不少人还来自川中，需得安排几道口味重的菜肴。一顿顿地安排下来，还要不重样，让府上诸人吃得满意，花费的心思着实不小。

　　陆菲嫣听得掩口娇笑。两人配合了多日颇有天衣无缝之感。祝雅瞳为了些许小事志得意满也不是第一回，可每次做来，都让她忍俊不禁。

　　祝雅瞳总是活力十足，半点都没有吴府实际最高掌权人的样子。按道理，吴征对疼他疼到骨子里的娘亲定然是言听计从。想不到祝雅瞳不抢吴征半点权力，反倒心甘情愿地做好繁杂的后勤之事。从前的祝家主在新生的吴府里威势不显，可任何时候看见她乐观的模样，不仅让人心安，更能扫去许多阴霾。

　　「对了，今日的事儿办得如何？」

　　「万事开头难，没有那么快。」吴征大口大口地吃着饭菜，先皱着眉摇摇头，又一挑眉毛道：「不过还好，事儿挺顺，能这么顺利下去，说不准能早上个十天半月的。」

　　「嘻嘻，了不得！」祝雅瞳往吴征碗里夹了两片肥羊道：「家中的事情，你莫要担心，有你师姑帮着我，出不了任何乱子。今日连你玉姐姐都说要来帮忙了呢！」

　　「呀？那真是不胜之喜！」吴征一愣，喜出望外地看着玉茏烟，满脸都是笑意道：「金陵虽非故乡，也是个繁华大都，多出来走走看看，比关上屋子里好上不知多少。待这一段时日忙碌完了，我来安排，全府一道儿好好游览三天！」

　　一家人的目光齐刷刷地朝玉茏烟射来，惊得她刹时面红过耳，赶忙低下头去，摇了摇头，又点了点头，怯生生道：「我……我看大家都这么辛苦，特地熬了些汤药，给你们补补身子，我这就去拿。」

　　「这种事让下人做就好了……」

　　吴征话刚出口，玉茏烟急着打断道：「不是不是，不成的！」她脸上潮红未褪，连连摇头摆手，似乎甚是激动，片刻后才自觉失态，又垂首呐呐道：「每个人的药膳不同，不能乱吃。」

　　「好。果然玉姐姐心细。」吴征微笑点头，鼓励她莫要害羞。

　　玉茏烟不敢直视吴征的目光，急匆匆地小跑离开厅堂。心慌意乱之下连脚步都几乎不稳，哪里留意得到背后吴征面色渐渐凝重，连带着整个厅堂都沉寂了下来，有人担忧，有人疑惑，有人不明所以。只是感觉自离开大秦之后，吴征心性情绪无论再怎么尽力乐观，骨子里俱都不佳。他这一沉下脸，厅堂里的气氛便显压抑。

　　从前在成都吴府，可从未有过这般模样。

　　吴征很快警醒过来，勉强笑了笑道：「对不住大家，这里……会有些事情，处置起来不难。咱们按平日里的就是了，无妨，无妨。」

　　一看就与玉茏烟有关，这位陌生，又手无缚鸡之力的弱女子没人担忧，但看吴征颇为紧张的模样，此事恐又无法善了。

　　「用饭吧，一边等她就是了。」韩克军点了点吴征的头，洒脱一笑，又凄然摇头道：「既愿埋骨异乡，又何须诸多顾虑。」

　　「是。」吴征低声应和，随即也洒脱起来，朝玉茏烟离去的方向深深望了一眼，复杂得难以言喻。

　　玉茏烟袅袅娜娜地移着莲步，她肚子里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸诸味齐来，直让人都有些恍惚不定。心中更是七上八下，恐慌到了极点。即便如此，久居皇宫之中自有一股贵气，行走时臀胯左右摇摆，顶得薄薄的纱裙柳叶般随风轻颤不已。如此身段姿态，加诸了正忧虑无限，因恐慌难安自然而然细眉深锁，香唇紧抿，嘴角下撇的楚楚可怜，谁人见了都要升起无限怜惜，将她好好宠溺之意。

　　药膳早已分盅备好，熬煮了许久每一盅都有大补元气的功效。有些适合女子，可美容养颜，有些则适合男子，可固本培元。保管人人都喜欢，只需去取来与众人分食即可。——除了一盅。

　　比之药膳调理，以药材中某个部位配置毒药，神不知鬼不觉，才是玉茏烟的拿手好戏。——也是肖家留给她的传承，正因这份传承，才让举族覆灭的血仇无论何时都萦绕在她心里，从不曾忘却。

　　进了后厨，玉茏烟让仆从们在外等候，才足下发软地瘫倒，大颗大颗的汗珠自顶门发根处冒出，不一时便顺着额角滚落至发梢。那娇喘吁吁，汗透津津，满面潮红的模样，极易让人浮想联翩……

　　「不能，不能再减了，至少，至少要让韩克军血债血偿。」

　　早间曾备下了三份药膳，几乎不费多少气力便减成了两份。韩归雁当年不知出生了没？千错万错，孩子是没有错的。且她是吴征良配，更是吴府里不可或缺的人物，吴征不仅是喜爱她，往后更有许多地方要仰仗于她。韩归雁万万不能有事……

　　第二份是留给韩铁衣的。他似乎也是无辜的？可肖家无辜的死难者难道少了么？还有那些沦为奴婢的女眷，无辜者难道少了么？玉茏烟反反复复，踌躇了许久……

　　韩铁衣近来与吴征走得甚近，两人似乎在筹划什么大事。玉茏烟虽几不露面，久居皇宫看人看事自有一套道理。来到金陵之后，吴府看似安定了下来。实则真正不需操心的，仅有寥寥数人，譬如尚未成年的顾盼，譬如那个昏迷不醒的尼姑，譬如被关押着的燕国公主，譬如无甚本事的自己。

　　吴征焦虑难安，几至日夜殚精竭虑！吴府上下能人虽多，具统兵之能的大将之材也就韩氏兄妹二人而已……韩铁衣几与韩归雁一样的重要，堪称吴征的左膀右臂，他也不能有事……

　　玉茏烟心中也明白，与韩铁衣不过一面之缘，可不知怎地，对这位相貌俊秀得堪称漂亮的儒将，竟有一股发自心底的熟悉与亲切。此情何来不得而知，玉茏烟只知自己打心眼里不想害了他。

　　韩克军已是风烛残年，混吃等死，看着也时日无多了……不过是早些，晚些而已，要他一人偿命已是大大便宜了韩家……玉茏烟寻找着借口安慰，鼓励着自己，坚定地朝着那盅特殊的药膳伸出手去，一触盅身，又忍不住打了个寒噤。

　　小弟聪明伶俐，韩克军中毒身死之后他一定会猜到是我干的！他会怎么看我？会不会赶我走？会不会原谅我……

　　玉茏烟不敢想下去。这事儿只消做了，就是对吴征巨大的伤害。可仇人就在眼前，若是不做，又如何给肖家列祖列宗一个交代？玉茏烟深感自己身上套了一层又一层的枷锁，不敢，也不想挣脱。

　　为了复仇而在皇宫中苦熬的孤寂日子，几乎烧尽了生命里的一切。若不是吴征突然闯进了天泽宫，现在自己定是枯骨一具。吴征给予自己的，不仅仅是冷宫中没日没夜的念想，以及撩拨心弦的悸动。他一次又一次地冒险来到天泽宫，这几年来几乎恩同再造。

　　最落魄，最艰难之际，吴征也没有忘却了玉茏烟。一路历经艰险至此，这一座刚刚开始焕发生机的府邸，正欣欣向荣，每一处都让玉茏烟深深眷恋，更舍不得离去。

　　造化弄人，恩人与仇人居然是同在一处屋檐之下极亲密的伙伴。

　　抉择之两难，几如抉择断去哪一条手臂……海样深的血仇是这许多年来刻入神魂的执念，而蹉跎半生之后，从前的日子一去不复返，就像枯萎的鲜花不再盛开，与众不同的吴府是无法割舍的眷恋。

　　玉茏烟艰难支撑着自己站起，整理好心绪，将盛给韩克军的小盅抓起，放好，终于下定了决心：我只取他一人的性命以报肖氏一族血仇！韩克军死，此仇从此一笔勾销……

　　「来人，帮我端上去。」

　　仆从们端起一个个托盘向用膳的厅堂走去，玉茏烟又是一阵惧怕：撕破了脸皮之后，小弟会站在我这边，还是……站在韩归雁那一边……他一向讲道理，在府上做主的更需讲道理……可有些时候，他也有些蛮不讲理……

　　恍恍惚惚中已回到厅堂，玉茏烟低着头道：「小小心意，请诸位品尝。」

　　不知是为了褒奖她的用心，还是为了更好地宽慰她的紧张，吴征身边的位子已空了出来。

　　男女的药膳分开，玉茏烟一一亲自端上，唯独韩克军那一盅又有不同：「韩老将军用的也有些不同，以温补为主……韩……韩老将军请慢用。」

　　「多谢。」韩克军深嗅了一口感叹道：「老夫一贯爱用药膳。药味儿大多人不喜欢，老夫却觉得是异香扑鼻！玉姐儿这一盅前所未闻，倒要大快朵颐！」

　　「且慢。」玉茏烟刚在吴征身边坐下，闻言心中一惊急忙阻止，顿时又觉自己失态。此刻已顾不得这些旁枝末节，她妙目望着清澈又冒着清香味儿的药膳汤，又打量着韩克军须发皆白的苍老容颜，心中忽有股万事皆休之念，面上现出哀戚与厉色道：「你……你不准喝！你不配喝！就算……就算……你不配！」

　　百感交集，千回百转的念头全数纠结在一起。玉茏烟又气又急，热血上头，意识渐渐模糊，望向韩克军的怨毒目光渐渐失神，脱力晕去……

　　厅堂里旋即乱了起来，只见吴征一手扶着玉茏烟，一手从韩克军面前取过小盅，才彻底放下心来一样，一身汗透衣襟，也已几乎脱力，缓缓道：「前因后果，我大致说与你们听……梁兴翰登基不久发生了件大事……侍御史肖英韶犯了事，肖家被满门抄斩……」

　　怒火像烈阳临于头顶炙烤着己身，焚人欲裂。悔恨又像酷寒的深渊没过了腰际，锥冷刺骨。只有后心里一股暖融融的温和气息徐徐入体，护持着胸口一点心火不灭，更让寒暑交加的身体渐渐舒适，渐渐安宁。

　　不知过了多久，玉茏烟在一个机灵中惊醒。视线渐渐凝聚，正是自己熟悉的小屋，四角里放置了冰块，清凉宜人。一身汗湿的衣物也不知被何人换去，不仅清爽，更似是精心挑选过。

　　以素白为底的对襟款式有些庄重，亦含孝意。袖口与领口的淡粉色着在她丽质天成的身上，颇有几分暧昧之意，大异素白的庄重。不过若留心一看，淡粉之于素白衣襟的袖口与领口，颇似出淤泥而不染的清荷，花片顶上的那一抹嫣粉。

　　玉茏烟左右打量，向着哗哗的水声望去，只见吴征拧干了一面方巾，又取了只水杯，笑吟吟地坐在她身边道：「还有些头晕？」

　　已许久未曾见到吴征这般真心的笑容。眉宇舒展，目带笑意，阔口咧开，毫不掩饰地展露一嘴发亮的白牙。比之近来时不时魂不守舍的强颜欢笑，不知舒心几许，好看几许，竟让浑浑噩噩的玉茏烟看得一呆。

　　「有些难受……」玉茏烟陡然念起此前之事，心中黯然，珠泪忍不住滚了下来。

　　「无妨，无妨的……」吴征及时将她抱在怀里，以方巾擦去泪痕道：「心里有事该当说与我听，从前在皇城里你不愿连累我，不说也就罢了。现下到了这里，若还瞒着我，今后还怎生过日子？」

　　玉茏烟不及去辨认吴征暗藏的情话，哭泣止不住道：「我不知怎么说……」

　　「若能委婉，那便委婉些。不能委婉便直说，大不了咱们吵一架最多了，还能怎地？夫妻之间过日子，上至帝皇，下至平民百姓，可不都是如此么。」吴征心疼地道：「早说开了便是好事，韩老爷子有话要单独与你说。」

　　「啊？」玉茏烟吃了一惊，抬头望向吴征，见他一脸如释重负的欣慰，不明所以。她隐隐然猜到吴征可能知晓了什么，冷然道：「他为什么叫见我？」

　　「有些事，从前说不得，现下就没什么顾虑了。韩老爷子有满腔话语，正要与你说一说。他与肖老爷子的交情匪浅，就算后事也可互相托付的！」

　　什么？玉茏烟听吴征说可交托后事，又不明韩克军要见自己之意，心中忽起一股冲动！正是如此，从前的顾虑现在已不复存在，说了出来又能怎地？分明是韩克军对不起肖家，自己正当义正词严！可她生性的倔强里，又自有一股柔弱，一想要独自面对杀父仇人，满腔恨意之中，也生起几分惧怕道：「好！不过，小弟你能不能陪着我。」

　　目光里几近哀求，吴征一想内中隐情，玉茏烟神魂不宁之下还真的未必支撑得住，遂道：「姐姐既然想，我就陪着你！我去请韩侯进来。」

　　韩克军拄着拐棍，在吴征的搀扶下进了小屋，在偏厅坐好。吴征又扶着玉茏烟起身，喂她喝了口水，才陪着她与韩克军隔桌对坐。

　　清香的橙汁水入口酸甜，令沉重的脑门也精神一振！玉茏烟有吴征陪伴壮胆，当下咬着唇瓣，直视韩克军的双眸，此刻又恨不得一刀将他杀了。只是她那目光里凄婉十足，看上去倒像是幽怨之意多些。

　　「玉姐姐这人，就凶不起来。」

　　吴征心中暗笑之时，韩克军先拱了拱手道：「敢问，你的本名可是肖初玉？」

　　被说中了心事，玉茏烟紧咬银牙，沉声怒道：「不错，我是肖初玉！你当年将肖家满门血洗，肖家少了谁人你自是一清二楚了！」

　　韩克军释然地频频点头，浑浊的双目渐渐空洞，似回忆起了往事，呢喃道：「记得，每一个人，我都记得。老肖刚正不阿，老夫一向与他相善，也是佩服的……圣命难违，当年，真的好难……三月的查办期限过去，我好像老了十年不止……怕不是也折寿了十年。」

　　「你满手血腥，日日夜夜肖家的冤魂都要来找你索命，十年已是便宜了你！」

　　玉茏烟罕有说出恶毒话语之时，韩克军还不以为忤，倒让吴征满脸尴尬。他不敢插嘴，只能目视韩克军快些说出个中隐情，又拍着玉茏烟的手，示意她莫要激动。

　　「不错。老肖将后事托付与我，可恨我又旨意加身，无能为力……有负重托，甚憾，甚憾。」韩克军也不愿纠缠，从怀中取出一纸已发黄了的书信递与玉茏烟道：「老夫愧对肖家，这一封书信原是老肖于危难之时交付于我，现下还给你，也算是物归原主。」

　　玉茏烟不知还有许多隐情，听韩克军的意思，肖英韶临危之际还嘱托韩克军后事？不由将信将疑地接过书信展开。

　　【韩君见启，韶见机一事，或大难临头……万望韩君怜肖家一向忠正良直，若得便宜处，为我肖家延续一份香火。肖英韶顿首百拜！】书信保存良好，信上的字迹十分潦草。玉茏烟幼时得《毒经》传承，与肖英韶常有接触，自然认得他的字迹，货真价实。

　　「这一回凉州之行，老夫本意是此生最后一次出远门。」韩克军悠然道：「从前许多事儿放不下，这封书信也鬼使神差地带在身边。老夫当年能做的事不多，知道你身负肖家传承，找不着你便草草结案，陛下也未过多追究。其实当年，许多人都身不由己，连陛下也是……他初登大宝，容不得污点，更要借机清洗朝中异己，肖家不得其时。他明知老夫与肖家相善，还要老夫领旨，多多少少存了网开一面的意思。前些日子，征儿与老夫说起你的身份，老夫才想起当年陛下始终舍不得杀你，只是囚禁于冷宫要你寿终正寝，怕是已知晓你的身份。他心里对肖家，始终还是怀着一份歉疚的。」

　　玉茏烟边看边听，越发心惊，她多少了解当年内情，口气也有所缓和道：「当年你找过我？」

　　「找不着，只知你逃了出去，当时心中还颇多欣慰，肖家终究还有香火传承，哪想得到你因缘际会，又回到皇城。」韩克军叹息不已，念及玉茏烟在宫中委身仇敌，以羸弱之身寻求报仇之机，失败后冷宫的清苦，再看她现下来到吴府，也不知于她而言，这一生是喜是悲。

　　「我只是一届女儿身，香火传承？我……我……」

　　肖英韶的亲笔信里，的确在恳求韩克军尽力为肖家保留一方血脉。可是肖家满门，只剩下玉茏烟一名女子，又何来血脉传承。

　　玉茏烟说的是自己，却似刺痛了韩克军。老人面色猛地灰败下来，仿佛韩家只剩下了韩归雁一名女子，此世之后，再无川中韩家，而他喉间哽咽发不出声来，嘴唇连动之下，吴征读出了唇语，心中亦是大痛。

　　好一阵过后，韩克军才定下神来，以极缓慢的语声道：「老夫既在，岂能让肖家一门忠烈断子绝孙？忠良之后，无使断绝！肖英韶是忠正贤良之人，既叫老夫碰上了，焉能不管，焉能不管……可怜我的铁衣……」

　　玉茏烟双目陡然圆睁，丝丝缕缕在灵光一闪间似乎串在了一块儿，她骇然道：「韩……韩老……」

　　「铁衣当年只有三岁，他生得不好，一脱娘胎便百病缠身，养在府上遍请名医，又用尽了灵丹妙药都无济于事。你家犯了事之后，老夫日夜焦虑，又恰逢铁衣病发，眼看不久于人世……老夫拖延到了铁衣身故，才用他的遗体，去换了你家的一个三岁男童出来。男童因年幼被判流放三千里，男童的母亲就抱着铁衣的遗体……过了大半月，老夫才寻机取回铁衣的遗体悄悄下葬，可怜年幼的孩儿在墓碑上连真名都不敢写……」

　　老人说得声声泣血，连吴征听了都不由抹了抹眼角的泪痕。玉茏烟更是如天雷轰顶，不闻半点哭声，鼻尖却已酸得发麻，泪珠涌泉般滚落，颤声道：「韩老，那……那……韩铁衣将军是……是……」

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