「好。」倪妙筠点了点头。闽粤一带的菜色口味偏清淡，这几样菜听起来倒是不错，她想了想又道：「好酒也来一壶，再安排一间上房。」

　　「好咧～～」小二拉了个长长的尾音，以洪亮的嗓门唱道：「上好扣肉封梅菜，新鲜桂花鱼清蒸，嫩藕下油锅，南瓜切片佐百合红枣，长乐玉液一壶。天字一号间待客啦～～～」

　　即使是小地方，也自有其特色，而无论这座城有多小，能在一城之地称王称霸的都不会是简单人物。只是经营一处客店，都能看出手段不俗。

　　倪妙筠支着下颌，居高临下俯瞰长街，赫然发现自己的位置居然是整座客店里最好的一处。街上的风景一览无遗之外，还可眺望街道另一侧的赌坊与青楼。与客店不同，赌坊与青楼沿街的隔间不会是最好的包厢，但却是最为文雅的。

　　赌坊里看不见急得红了眼，杀气腾腾的输家，这样的输家通常都在可以一掷千金，最隐秘的包房里。看得见的只是意兴飞扬，欢声笑语，小赌怡情找乐子的雅客。青楼里也看不见猥琐下流的，扭曲了身体的交欢或是不堪入目的特殊癖好，这样的事情只适合在深深的庭院里。看得见的只是觥筹交错，不时还吟出些浪漫诗篇的文人，与掩口娇笑，最多只是拿起杯盏，劝人多喝一杯的妓子。

　　「小小的一座城竟有这么讲究的销金窟，这里的地下又有多少肮脏的黄金白银？」倪妙筠微微眯眼，陷入沉思里。

　　酒菜未上，小二刚下了楼又急急忙忙地奔了上来，木质的楼梯在他的疾奔之下居然只发出轻响。他笑吟吟地躬身，摆下一大一小茶杯，一只茶壶，将茶壶中的茶水倒在大杯里，道：「姑娘稍候，先请用茶。」

　　淡黄的茶汤从壶口中潺潺流下注入大杯中，香气立即肆意飘散，钻入鼻中时那股馥郁的花香让人精神一振。倪妙筠诧异地回过头来，见小二正巧讲一壶茶倒完，堪堪装满了大杯。那大杯也有讲究，杯沿处做了个尖嘴，小二又拿起大杯，将茶汤顺着尖嘴处将小杯斟满，道：「姑娘慢用。」

　　倪妙筠不发一言，任小二自去后，拿起小杯探香唇轻抿一小口。只觉一股滋味纯且浓的清香席卷口中，她将舌面一卷，其醇而带爽，厚而不涩，那不同凡响的清香滋味居然雅韵悠长，久久不曾散去。她生于书香之家，自幼便常常喝茶品茶，在天阴门时也不曾落下，可谓品茶的大行家。茶泡的好不好，可谓一口即知，休想瞒得过。

　　能让她抿上一口后，香味刚淡又想再尝一口的，岂是凡品？不说茶叶定然是上上之选，连冲泡的方法也是大家手笔，否则怎能选用最适合的山泉之水，择最适宜的水温冲茶，浸泡的时间又是刚刚好，才显如此滋味。更难能可贵的是，这样的茶汤居然装在客店中最普通的大耳茶壶里，那是每个客人刚坐下时都会倒上一杯，先润润喉，解解渴的最为普通的茶叶才会用的。

　　这样的人物，怎会在一家客店里当冲茶的茶博士？这样上好的茶叶价值不菲，又怎会轻易地拿出来待客？倪妙筠不动声色，目光再度转向街角。

　　小二再度奔上二层时，一壶茶刚巧喝完，他也刚巧又冲了第二泡，顺势给倪妙筠满上，又放下一只锡壶，摆好一只碟，道：「长乐玉液，白斩贵妃鸡，姑娘请慢用。」

　　先前点的菜色里可没有这一道。小二送上了菜便即离去，倪妙筠虽满腹疑云也无人询问，只因二楼原本的两桌客人离去之后，再也没有人上来。偌大的二层客店空荡荡的，只余自己一人。

　　若有上等的肥鸡，最适宜的做法便是白斩。将肥鸡洗剥干净之后下锅隔水蒸熟，起锅切成不大不小的方块，工序看似平常，妙处便在调味上。上等的鸡肉原本便极具鲜味，蒸时不加任何调料，正巧将鲜味原封不动地保存。更妙的是清蒸时隔水，鲜甜的鸡汁在蒸笼里被热力一逼渗透出来，这是绝佳调料不可浪费。用海碗存好之后，将葱姜蒜在盅里捣成泥，拌入鸡汁里再加入少许盐。食用时将鸡肉在这味调料里一蘸，原汤化原食，鲜上加鲜。

　　倪妙筠夹起一块鸡肉，才发觉不仅是一道白斩鸡那么简单。这斩成方块的鸡肉依旧拼做原本的整鸡之形，不是刻意卖弄刀工巧手，而是内有乾坤。鸡里有一只鸽子，扒开鸽子之后，鸽腹里还有一只蛋。

　　无论在哪里，这都算得上是一道待客大菜，可做镇场之用。席间主人挑出蛋来，再奉于最为尊贵的客人，说些吉利之言，必然使得宾主尽欢。如今这一切都归了倪妙筠享用，虽未有人上来说上一通好听话，意思却已十分明显了然。

　　倪妙筠默不作声，也不着急，对方既然摆下这等阵势，急也无用。她小口小口咀嚼着鸡肉，又抿了口酒。连酒都是上上之选，那酒液入口，一线冰凉笔直地落入腹中，又转作一团融融燃烧的烈火，又甘又醇，即使在紫陵城里等闲也喝不着。至少在诗礼传家的倪府上，那位不好酒的大学士就拿不出这等好酒来待客。

　　上好的菜肴一道又一道地送了上来，较为粗疏的如梅菜扣肉自然是见不着，用了豉汁蒸排骨代替。连一小碗炒饭的主食，居然都是先将米粒釀在鲜鱼中蒸熟，再将鲜肉剁碎成泥一道炒制，起锅前还加了勺上好的官燕。一道看似简单的炒饭，实则说得上金雕玉砌，高深莫测，无论色香味与功用都是女子最爱！

　　倪妙筠久在天阴门修行，此时也觉目不暇接，每一样菜也都尝上几口，唯独一道蒸鱼却让她沉下脸来。

　　珍奇的菜肴越上越多，大部分倪妙筠也不认得，小二殷情备至，每上一道菜都会做个详解：「姑娘，这道蒸鱼非同小可，乃是用黑鱼之背，鳡鱼之肋，红鲌之尾，桂鱼之腹，花鲢之头拼接成一整条鱼。滋味多样，又各具鲜美，请慢用。」

　　「我要的是清蒸桂花鱼。」

　　「额……姑娘……」

　　「我要的是清蒸桂花鱼！」倪妙筠性情温和，本不至于与个待客的小二疾言厉色。这道蒸鱼也是费了无数的心血功夫，等闲还吃不着。她认死了要吃清蒸桂花鱼，则是小二报出菜名时，恰巧让她念起那夜雨中漫步，纸伞之下的【斜风细雨不须归】。以她的性子，见了好句自要问清楚上文。不得不说经典之作的神奇之处，一句桃花流水鳜鱼肥居然勾起了倪妙筠的馋虫，连上的菜色不是清蒸桂花鱼居然都发起脾气。

　　「是是是……」小二嘀咕着将鱼取走，心道：「这道鱼也没毛病啊，彭厨子一年也做不得十条，为何她如此忌惮？莫非被看出了什么破绽不成？话说大爷到底是个什么想法？」

　　菜肴早已摆不下，小二将四张台桌合并成一张才堪堪足够。倪妙筠每道菜都尝，但都浅尝辄止，无论合不合胃口。直到她开口道：「我吃饱了，上房可曾安排好了？」

　　「早已为姑娘备得妥当，请随小的来。」

　　小二立时停了菜，刚将倪妙筠送至厢房，茶水立刻就备下了。小二指着厢房道：「那里门后已备有热水，姑娘要沐浴安歇，一切俱全，小的退下了，若有所需，姑娘随时吩咐。」

　　倪妙筠举起茶壶自斟自饮，淡淡点了点头，待小二将房门关好后心道：「武功倒算不弱，这里真是古古怪怪。」

　　她起身推开屋内小门，只见一只大大的浴桶早已备好了半桶的热水，只需加入凉水即可。桶旁放置脱下衣物的架子上，还挂着一只锦绣包袱。倪妙筠顺手取下，只觉一沉，包袱里更传来哗啦啦的清脆响声。打开一看，竟然是大锭大锭的黄金，足有三百余两之多。另有明珠一串，白玉十面。珠光四射，白玉无瑕，俱都价值不菲。

　　「居然还发了笔横财……」倪妙筠失笑道，她这一笑露出编贝的银牙，耀目生辉：「原来真如他所料，江枫璃颇有资财，还可说得上是个富豪！」

　　浴桶看上去像是全新的，热水也足够舒适，但倪妙筠也没有美美地沐浴一场的想法。她不知道自己脱光了之后会不会有人忽然闯入，虽然以她的身手，想要立时将身躯包裹起来不难，可她仍然不愿。

　　赶了大半日，身体倒真有些疲乏，以清水洗净了面庞，又以方巾简单擦了擦身之后，倪妙筠和衣而卧，双目一合就此睡去。细小的鼻息声在她这样的美女身上显得万分可爱，而不知是太倦了，还是天生就有这样的本事，她可以转眼就睡着。也不管追踪的江枫璃是不是已经逃得很远，或者在这间奇怪的客栈里会不会有人来暗算，而且还睡得很香，很沉。

　　像淦城这样的城郭，有明面上的官府维持着基本秩序，就一定有暗中的势力，在分配着各家的利益。山高皇帝远，被派遣来这里的官员，只求城池安定即可，至于谁赚得多些，谁又赚得少些，只要他拿的供奉够多谁都可以。而偏偏这种地方的利益之大，足够引来多方势力的角逐。譬如倪妙筠方才饮的铁观音，那一小撮茶叶最多可以泡制六道茶汤，却要半两银子的天价！

　　暗无天日，四面不透风的暗室里，方才的小二刚刚掩上了房门。他知道这里坐着六个人，但是除了接自己进来的自家掌柜之外，余人坐在哪里，长得什么样，谁是谁，却又一概不知。

　　「大哥，这是小弟的手下林兴，为人机灵又谨慎，今日照会那妮子的就是他。」

　　林兴知道今日为什么会派自己去迎倪妙筠，也知道这位娇滴滴的美女是自家大哥都觉得万分棘手的人物，闻言急忙拜倒在地。

　　「你起来吧。」

　　声音不知从哪里飘来，听在耳里显得飘忽不定，不太真实。林兴又低头等了许久，才听那声音又道：「你再说一遍她要你换鱼的情形，把你看到的，听到的，每一样都说出来，就算你当下看见有只蚊子在桌边飞了过去，也一并说清楚！」

　　「是。」林兴只觉手心里开始冒汗，在这里的六位当家可谓是淦城里响当当的人物，他们如此谨慎凝重。不仅在还未交手时就露出怯意，一味讨好，对她一个未必说得上刻意的奇妙举动都显得慌张不已。淦城可是大本营，己方人多势众，还怕得谁来？

　　但是老大的命令他不敢违抗，将过程又细细回想了一遍，才缓缓道：「那女子面容看不出什么异样，绝大多数时候看不出什么神情，一直是冷冰冰的模样。这道鱼刚上时她并没说什么，只等小的说出了清蒸多味鱼的个中奥妙，才忽然变得有些恼怒，反复说了两次她要的是清蒸桂花鱼。」

　　「确实没了？」

　　「没了，不敢半点有瞒着几位当家。」

　　「嗯，你先下去吧。做的不错，有赏。」

　　暗室里又复归沉寂了许久，才听另一个尖锐得像是金属摩擦的声音犹疑道：「大哥，所谓清蒸多味鱼，这妮子不要的意思，会不会是嫌咱们多余？」

　　说话的人自己也不确定，却让暗室里又沉寂了很久。才听那个飘忽的声音道：「她当发现了天字一号间里的供品，这样都不愿离去……我也躲无可躲，既然她不领情，咱们只好和她做上一场！几位兄弟可愿助我？」

　　「多少年过命的交情，大哥既然撞上了厉害的对头，兄弟们岂有袖手旁观之理？大哥倒是稍安勿躁，底细尚未探明，不急着和她明刀明枪地做一场。这妮子进城时不加掩饰，定然已有不少人盯上了。且看小弟略施手段，让……」这声音听着就有些机敏圆滑，说话声越来越低。

　　「只怕会平白触怒了对方……」大哥飘忽的声音又起。

　　又一声粗豪的声音道：「在淦城里人多势众，一人一口唾沫也将她淹死了，还怕她不成？实在不成，不是还有……」

　　「不准！坚决不准！」大哥忽然声色俱厉地打断，沉默了片刻道：「不是怕她……否则我也不会留在这里和她决一生死。我只是觉得很奇怪，她明明发觉了我的行踪，却似没有什么杀气……我只怕原本可以好好地谈一谈，到时候闹得不可收场，平白连累了兄弟们……」

　　「礼数咱们已尽到了，是她不识抬举，可怪不得我们！」那机敏圆滑的声音又响了起来，道：「大哥若是还有犹疑，用我的计策岂不是最好？」

　　「也只能如此了……」

　　对于男人而言，仙子般的女子孤身出现，就像是猎物闯进了猎人的捕杀范围。对这个看上去人畜无害，甚至单纯得有些傻气的女子动些歪脑筋，几乎是难以避免的事情。于是茶帮的供奉于右峥狼狈回城，很快就随风散去。隐藏在暗中，把控着淦城利来利往的人们，谈资就变成了正在【幽舍】天字一号房，带着一柄普普通通的长剑，清纯得惹人心怜，又漂亮得让人心痒难搔的孤身女子身上。

　　即使在青楼里所有的红牌姑娘加起来，都没有她一根头发丝值钱。这样的女子固然会有人猜测她的来头不小，可为上者也无法招架汹涌的【民意】，被说得多了也难免心动起来。肥羊既然送上了门，最起码也得试一试，否则今后如何让兄弟们心服？

　　女子进了幽舍后就再未现身，于是传言也就越来越是玄乎。看见她容貌者固然吹嘘得口沫横飞，未能一睹芳容的则更加难以忍耐。

　　倪妙筠睡得很香，潜行伏击是个苦差事，修行起来也分外地艰难。所以无论在哪里她都能很快地睡着，何况幽舍天字一号房的环境的确不错，不仅安静，淡淡的檀香也十分好闻，还有宁神静气的功效，锦被也是又滑又软。

　　檀香气味温馨，天字一号房里的用量适中，使得房内的香味若有若无，那略腥带甜的味道让人心旷神怡。在檀香味儿里睡下的人，总是睡得十分深沉。不知不觉中，室内的香味变得浓郁起来，连甜味都重了不少。香味似有不同，却又接近，睡熟的人很难察觉，甚至可能睡得更香。

　　可倪妙筠还是立刻睁开了媚眼，她轻轻抽了抽鼻翼，目光一寒，嘴角轻蔑一笑，又闭上了眼眸。

　　过了两炷香时分，一根竹管捅进了房里，几缕淡淡的烟雾从竹管中飘出，令房里的甜香味更加浓郁起来。竹管不仅能送入异香，还能将房内的声息传至另一端，只见一名尖脸男子侧耳听了半天，才低声道：「这妮子睡死过去了，呼吸倒是很轻。」

　　「呸，睡死过去了怎地呼吸很轻？要是老子，呼噜得打得震天响！」一人低声喝骂道，不是心有忌惮，只怕已一掌呼在尖脸男子头上。

　　尖脸男子叫起屈来，道：「大哥有所不知，这妮子身负内功，即使睡死过去了呼吸也轻得很。只是她现下一呼一吸都十分短促，这是吸了极乐仙药之后内力暂失的迹象。这事儿我不是第一回干了，栽在我是手上的高手，比这妮子还强的也不少，大哥放一百个心！」

　　「哼！那就快些动手，这里是茶帮的地盘，光靠咱们可得罪不起！马帮的胡大哥要咱们拿了妮子回去，办得好了，也是个晋身之道。」这大哥生得油头粉面，留着两撇八字胡须，面目阴沉得渗人。

　　男子一脚踢开房门，刚瞧见在床上昏迷不醒，仿佛海棠春睡般诱人的倪妙筠，就觉身后传来一股寒意。他四人一同转身，呛啷啷地抽出随身兵刃，手脚倒是利落得很。

　　「哈哈哈，朱老三，这块肥肉你吃不下，还是赶紧滚得远远的吧！」又是八人一同现身，领头者毫不避讳地闯了进来，他先瞄了眼尖脸男子手中的极乐仙药，又见倪妙筠依然昏迷不醒，才朝朱老三晃了晃手指道：「你若不走，可有得苦头吃了。」

　　朱老三一张粉面涨得通红，脸上虽有惧意，终究咬牙摇了摇头道：「胡帮主要的人，你也敢来插手？」

　　「那可不巧了，本帮李帮主也要这个人！你也敢来插手？」

　　朱老三立刻变了颜色。来人是酒帮的护法，酒帮势力可不在马帮之下，何况亲疏有别，自己只是胡帮主随意叫来的，摆明了有打探虚实之意，若出了岔子，胡帮主未必会认这个帐。朱老三进退两难，深知此刻决不能露怯，遂阴笑道：「那就请李帮主去向咱们胡帮主要人吧！」

　　「嘿嘿，嘿嘿……」来人笑了笑，猝不及防间八柄大刀一齐斩下。朱老三抬出胡帮主，想是来人对他的底细一清二楚，压根不吃这一套，既然说僵了动手，当然要先下手为强。

　　两拨人乒乒乓乓打在一起，朱老三这里寡不敌众，武功也不及敌手，片刻间就连连遇险，眼看就要伤在酒帮帮众的刀下。忽然眼前多了个人影，这人影白衣飘飘，如仙如魅，在空中这么一飘，十余柄兵刃便消失不见，又这么一转，就失去了踪迹。

　　两拨人大惊失色，还未骂出声来，就见躺在床上昏迷了的倪妙筠不知何时已坐了起来，素手一扬，十余柄兵刃被她抛在地下。

　　「住手！」又是一声大喝，门外闯入一名满面虬须的大汉，他虎目一扫砰地一拳打在朱老三脸上，大骂道：「狗一样的东西，也敢来此地打扰本帮的贵客？」

　　此时那迎了倪妙筠的店小二才跟进房里，想是此前被五花大绑，绳索还来不及解下。他先气急败坏的对朱老三又打又踢，才跑到倪妙筠面前连连欠身，痛斥朱老三等人借着午后人少悄悄摸进店来，将店里的伙计全绑了，因此自己才怠慢了贵客云云……

　　虬须大汉沉着脸冷哼一声道：「全都给我带下去！回头再行发落。」

　　「且慢。」倪妙筠摆了摆手道：「不能带走，我有话要问。」

　　「姑娘请问。」他早早就藏在了门外，亲眼见到倪妙筠惊人的身手，又惊又佩，哪里敢有二话。

　　倪妙筠摘下尖脸男子的竹管打开，不敢直接凑近，而是用手在竹管口扇了扇送来一丝气息，轻轻一嗅，道：「这东西哪里来的？」

　　那尖脸男子被钢刀架在脖子上，勉强笑道：「小的自家做了玩玩，不想惊扰了仙子，罪该万死，罪该万死。」

　　倪妙筠自然不信，她也懒得逼问尖脸男子，而抓向虬须汉子晃了晃竹管。虬须汉子叹了口气道：「明人不说暗话，在姑娘面前不敢说谎言，在下料想这是马帮胡锦给的。只是，只是，胡锦从何而得，这实在说不得，姑娘见谅。」

　　「丽春花炼制的东西，用量不同，效用便不同，少则让人发晕，乃至昏睡，多了可能产生幻觉，甚至致人死命。对么？」倪妙筠将竹管封死后自行收好，向虬须汉子道：「我不来为难你，你是哪家帮会的。」

　　「在下是茶帮帮主荀永春。」虬须汉子欠身达道。

　　「帮主？那我向荀帮主讨要一个人成么？」

　　「请姑娘吩咐。」

　　倪妙筠不答，以手指蘸了点茶水，在桌面上写了个江字。荀永春茫然摇头道：「姑娘说的是？」

　　倪妙筠又在桌上写了枫璃两个字，见荀永春依然不明所以地摇头，遂柔声道：「荀帮主既不认得他，为何今日礼节甚重？」

　　「那是在下敬佩姑娘，又怕惊扰了仙架，只得出此下策，望姑娘海涵。」

　　「哦～」倪妙筠不置可否，目光一转，道：「敢问这些人荀帮主要如何处置？」

　　「他们只是些小喽啰上不得台面，就算要了他们的命，也不配给姑娘赔礼。在下会向他们帮主要一个交代！」

　　倪妙筠微微一笑道：「好吧。那我也一道儿去。」

　　荀永春一愣神才会意过来，伸手虚引道：「姑娘请。」

　　当先而行，倪妙筠心中暗道：「看这几家帮会平日里该是一起发财，可彼此之间又不见怎么对付……荀永春拿了道理，又明显十分犹豫。丽春花，江枫璃，还有六大帮派暗中作祟，淦城古里古怪的，倒是越发有趣了。他猜的没错，把江枫璃赶回老巢之后，必然会发现些有趣的事情。」

　　一个江枫璃，不值得吴征去等，也不值得倪妙筠亲自走一趟非抓着人不可。只是在细微的蛛丝马迹里，吴征敏锐地发现了什么，与倪妙筠计议之后才有了这一趟出行。

　　淦城里隐藏的大网虽未接触，但从种种表象来看，吴征的猜测已有了眉目。如今要做的就是抓着把柄，再顺藤摸瓜地找出网绳来。大网的绳索如此多，即使对手壮士断腕，一时间也来不及尽斩密密麻麻的网绳！

　　几人刚走出客店，【幽舍】对街的赌坊门口便有一人大喇喇地坐着，两边的随从几乎将大门都堵了个结结实实，成了名副其实的【堵】坊。赌坊里的护院想是前来阻拦，已被打倒了一地。

　　荀永春脸色一沉，虬须都几乎张了开来，恶狠狠地隔街相望道：「李帮主，你这是什么意思？」

　　「好说好说。」那人生得白面无须，作文士装扮，向荀永春拱了拱手道：「荀帮主开的是赌坊，在下来赌坊自然是耍子儿来了，还能有什么意思？」

　　「嘿嘿，那好。」荀永春只摆了摆手，露出个阴笑，道：「礼尚往来，李帮主不要介意。」

　　「不会不会。」李帮主依然笑得灿烂道：「荀帮主自便就是。」

　　荀永春脸色沉得更黑，对手打上门来想是也做足了准备，自己遣人去抄他的老巢未必讨得了好。这一切可说始料未及，老三原本使了计策，放出风去诱人上门，只是想试一试倪妙筠的本事，若能祸水东引，正好坐山观虎斗。不想两边大打出手之后，倪妙筠油盐不进，既不追究，也不放过，生生成了现下的局面。若在平时，茶帮实力雄厚也不怕其余帮派，今日却有高深莫测的倪妙筠在此，至今还摸不透意图。按大哥的说法，这妮子从吴郡撵兔子似地赶了他一路，恐怕善者不来。

　　正僵持间，倪妙筠忽然回头向荀永春道：「堵了门便进不得了么？我也想进去耍耍子儿。天秤赌坊？倒是好名字。」

　　她抬步向对街走去，那优雅的身姿着实迷倒了围观的一众人。酒帮不是善茬，既然堵住了门也没有退让的意思，倒有不少围观者见她一个娇滴滴的姑娘要碰这些恶汉，心中暗暗地为她捏了把汗。

　　「让开。」只有简简单单的两个字，倪妙筠抬步之间砰砰声不断，六名前来拦阻的汉子只觉眼前一花，便被她踢飞在地，哼哼唧唧地爬不起来。

　　李帮主大吃一惊，万万料不到倪妙筠的武功居然高到了这种地步。方才那几脚虽被挡住了视线，隐约间只见腿影重重根本看不清来路，真要踢到自己身上，只怕也未必接得下来。

　　「大胆。姑娘伤我部从，可知冒犯了本帮何罪？」李帮主再也坐不住，赶忙起身站定，双手做虎爪之形，极为缓慢地向倪妙筠抓去。那掌心隐隐泛出血样的鲜红之色，除了他内力深厚，掌势凶猛之外，竟然还练了铁砂掌的功夫。

　　「让开。」还是简简单单的两个字，倪妙筠身周似起了一堵无形的气墙。她仍是缓步向前，李帮主的虎爪却定在她两尺开外，怎么也抓不下来。不仅如此，倪妙筠走一步，他便退一步，倪妙筠跨过了赌坊的门槛，他已涨得满面通红，仍被逼得连连退步。

　　幸好赌坊里早已清空了客人，倪妙筠进入之后，荀永春也立刻闭上了大门，才没多少人看见他丢丑。

　　赌坊里各种赌具应有尽有，倪妙筠侧耳倾听，确信除了屋内的十余人之外，再无旁人，便道：「我知道你们有很多疑问，我也有。不妨你们分别与我赌一局，赢家可以任提一个条件，如何？」

　　那李帮主方才一败涂地，正自气闷，闻言立刻道：「好！赌什么？」他久在市井里厮混，武功虽不及倪妙筠，赌场上却是浸淫已久，不信还玩不过一个小妮子。

　　「你说吧。」倪妙筠连规矩都不明了，却挥了挥手道。

　　「赌摇骰子，比大小，最是简单。」李帮主摆好了骰盅，冷笑道。

　　「那就赌小吧。你先来。」

　　李帮主是老熟手，将六颗骰子一摸便知轻重，其中还有三颗灌了铅，正是为了作弊之用。他举起骰盅连连晃动，忽而啪地一声落在桌面，阴阴笑道：「六个一，姑娘输定了！」

　　揭开骰盅，果然是六个一。倪妙筠却道：「你输了。」

　　她也不摇盅，而是抓起六颗骰子，屈指一弹，一颗骰子咕噜噜滚向桌边，被桌沿一挡便即停下，随即她又掷出第二颗，第三颗……一颗比一颗迅疾，一颗比一颗力道大。只听啪啪啪五声响过，后一颗骰子均将前一颗撞得粉碎，直至最后一颗停在桌沿，向上的那一面正是个一点。

　　李帮主看得目瞪口呆。这方法虽是取巧，一手高明的功夫已是展露无遗，后骰子撞前骰子，前一颗粉碎，后一颗分毫不损，这一手自己无论如何做不到，更不要说像她这般举重若轻。

　　「你先回去吧。我想好了问题时自会来找你。」倪妙筠赶跑了李帮主一众人，待赌坊里只剩下茶帮首脑之后，才向荀永春道：「你要和我赌一场么？」

　　荀永春面目凝重。倪妙筠的武功在整个淦城无人能敌，若是群起而攻之，她最多也是抽身而去。若是哪日又悄然回转，必是天大的祸患。为大哥计，为茶帮计，这一局是非赌不可。但一想起倪妙筠神乎其技的手段，又实不知该如何赢下来。倪妙筠一路追着大哥来此，其目的呼之欲出，若是输了，又该如何是好。

　　「是！」荀永春硬着头皮坐在倪妙筠对桌道：「不知姑娘想赌哪一样？」

　　「你确定要与我赌么？不要他来？」倪妙筠伸出一指，青葱指尖所点之处，是一名獐头鼠目，见之令人生厌的男子。这样的人，走在大街上，人人都不愿多看他一眼。

　　但也真是因为生得实在太丑，谁也不愿意看他，才特别容易被人忽略。那男子苦笑一声走到桌前，向荀永春道：「二弟，有劳了。」

　　坐下之后，他揭去易容的面具，又是摇头苦笑道：「姑娘真是好眼力。」

　　「茶帮的人物我已见识过了，算不得差劲。几位当家的更是一把好汉，你这般模样，本不应该出现在这里的，江枫璃！」

　　江枫璃揭去面具之后，模样固然好看了许多，可也说不上多俊俏。他叹息道：「在下往日屡试不爽的招式，总叫姑娘一眼就窥破，实是无地自容。在下想在赌局之前先占个便宜，敢问姑娘是怎生找着在下的踪迹？在下自问藏得够隐秘，够谨慎的……」

　　「这个问题当我奉送。你在吴郡察觉有人盯梢之后藏了起来，原本天下之大，遍地难寻。不过盯梢之人无功而返，你还是不敢现身。我从吴郡去查找你的踪迹，我的本领比你强，自然找得出来。」

　　「姑娘为何料定我还是不敢现身？」

　　「因为你怕是个圈套，怕盯梢的人去而复返，所以你一定会继续躲下去，一直躲到风平浪静为止，三年五年都在所不惜。」

　　江枫璃笑得更苦，道：「姑娘又凭什么料定了我会怕呢？」

　　「因为你虽犯了案子，却不是贪得无厌的山贼盗匪。你身价不菲，也多有亲朋好友，所以你自恃能为，犯不着冒险，宁愿多躲些时间，也不愿贸然现身。你要问我怎么猜出来的么？你的每件案子数额都不大，说明你对官府的做派了解得很，数额不大的案子，以你的本事要找出来不易，官府查了一阵没有结果，自然会搁置。另外，你的每件案子都有个有趣的相同点，尤其是白玉美人一案可以看得出来，你这个人不吃亏。夺不得白玉美人，拿二百两银子的本钱也成。这么斤斤计较的，一定是个生意人。一个武功高，熟知官府门道，又斤斤计较的生意人，你说他没有囤下几许身家，你信么？」

　　江枫璃听得目瞪口呆，想不到从这些细节里都被人抓出了脉络，不禁心悦诚服道：「姑娘高智，在下佩服得五体投地。」

　　「其实你很聪明，只是……有人比你更聪明。」倪妙筠双颊微红，粉面含春丽色更盛，轻笑道：「若没有他给的线索，我未必能找得着你。」

　　「高人行事，高深莫测，在下没有旁的话了，姑娘若不介意，在下想与姑娘赌一局牌九。」

　　「比大？还是小？」

　　「大。」

　　「什么牌面最大？」

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