石川金凤子轻轻运功，挣了两下，发觉仍然不能下跪，清亮的美目中，精光一闪，转身挥手示意，要身后诸女让开，这才转身让在一边，道：“公子若想知道详情，请至后堂容小女子禀告！”

　　李玉虎见她表情诚恳，态度恭谨，便即点头答应。石川金凤子怦然色喜，一边碎步在前带路，一边吩咐左右丫鬟，道：“快快准备餐点，李公子和夫人还未用过午饭吧？”

　　李玉虎觉得这女人真是玲珑心肝，不由笑道：“李某心急赶路，果然还不曾吃饭，打扰姑娘了！”

　　石川金凤子微微一笑，带着李玉虎等人，穿过华丽的大厅，直趋后进。

　　厅后仍是个四合院，院中有一长廊，高出地面两尺，穿过院中一个荷花池，布置精美的花园，直达后进一座两层楼房！

　　李玉虎等人随她步入一楼，见进门处是一玄关，丈余见方，由玄关上去，是高出地面一尺的地板，擦得雪亮。地板上则用雕花糊绢的拉门，将房间间隔成几个单位！

　　正中央是条走道，通向后边的楼梯，右手边像是一间客厅，左手边则是饭厅，不过此时拉门都已拉开，显得分外宽敞。楼后则是一大片花园，不过此时正值冬季，园中除了几株翠柏，都已光秃秃，只剩一树枯枝。

　　但奇怪的是，两厅之中布置得虽然十分素雅别致，可是就没有一张椅子，地板上铺着极厚的雪白长毛地毯，正中央却只摆着一张高不及一尺的矮桌，四周散放着几个厚厚的织锦棉垫子。

　　石川金凤子看出李玉虎等人的讶异，率先脱去拖鞋，面外跪在玄关上的地板上，莺声婉转的笑道：“这是鄙国的典型陈设，请公子与夫人们原谅，先脱下鞋子吧！”

　　说着，伸手作势要李玉虎伸脚过去，好为他脱鞋。

　　李玉虎微微一笑，道：“不敢有劳姑娘！”

　　随便一蹬，已把布鞋脱在一边。林灵等人都是天足，穿的也都是绣花便靴，便也学样脱在玄关之下。

　　石川金凤子微微一笑，碎步走到左边房内，又屈膝跪在小矮桌前，举手作势，道：“公子、夫人请坐……”

　　李玉虎摘下皮帽，小蓉上前接去，连手中所提的包袱一起放在一边。李玉虎笑道：“李某不惯跪坐，请姑娘勿怪！”

　　说着，撩起长棉袍，便盘膝在石川金凤子左首坐下。林灵、翠儿学样，坐在他的下首，小蓉、如玉则在林灵两人背后远远的坐下。

　　石川金凤子纤手轻轻一拍，立即有两个十五、六岁的丫鬟，疾步奉来两个托盘。

　　一盘之中放着一套精致陶制茶具，另一盘则是个炭炉和一个陶质大水壶。

　　石川金凤子态度从容、举止优雅熟练的泡了一小壶茶，第一泡却不饮用，竟自倒在盘中，第二泡、第三泡则倒在一个有柄的大杯子里，再由杯子分别斟人小茶杯，首先奉给李玉虎，笑道：“公子请先用茶！”

　　李玉虎小时曾见过大人讲过“茶道”，但并未留心，近来回京，已在家中习惯喝盖碗茶。不过这时见主人举止优美、安详从容，颇是欣赏，便道一声：“谢谢！”便自接过去细细品尝。

　　林灵、翠儿见状，觉得十分有趣，便也照着学样。翠儿笑道：“这茶入口甘甜，真好！”

　　石川金凤子又分予小蓉、如玉两人各一杯，笑道：“夫人真是茶道高手，一品之下，便能道出此茶的优点。”

　　翠儿脆声笑道：“我哪懂什么茶道？不过是舌头灵活，能辨优劣而已！”

　　李玉虎放下小茶杯，闭目细细品味，同时打开天眼，将周遭环境大略看了一下。

　　他见旁边这位自称“罪女”的石川金凤子，头上桃色灵光，十分纯净，并无邪气。奇怪的是，厨下的一干丫头、妇人却似都有暗红血光，煞气甚重，便道：“李某夫妻皆是江湖俗人，哪懂什么茶道？姑娘有话请直说吧！”

　　石川金凤子神色一暗，清亮的眼中忽然充满忧伤，垂头低声道：“公子南下，不是要追拿上次劫镖大盗吗？罪女便是主谋，请公子治罪？”

　　翠儿一惊，脆声道：“真的？不像嘛！”

　　李玉虎也是一惊，却道：“当日李某与赵局主定计之时，并无外人在座，姑娘如何知道？”

　　石川金凤子微显笑意，道：“小女子在京中自有眼线，虽不曾参予定计，但从公子近日在香山开府、传出的种种神迹，以及愿意屈尊降贵，为大安护镖，公开南下的种种迹象判断，目的不是想诱使上次劫镖者出面吗？”

　　林灵不由赞道：“姑娘心细如发，判事明确，真是难得。”

　　翠儿道：“奇怪！你既然知道，为什么不躲起来，反而坦白承认呢？难道你以为咱们打不过你吗？”

　　吾川金凤子一声长叹，低声道：“小女子自知非公子、夫人敌手，怎敢以卵击石？实在说，小女子是想借公子之手，清除门中败类，但不知公子肯伸援手否？”

　　李玉虎慨然正容，道：“李某以替天行道为职志，姑娘有何困难，请说来听听！只要不违背道义，李某一定助姑娘一臂之力！”

　　石川金凤子叩头道谢，道：“公子先请用些餐点，再听小女子禀告吧！”

　　她举掌拍了两下，丫鬟这时送上六个大托盘，每盘放着六个小碟、一双筷子。石川金凤子又道：“这是按鄙国烹煮之法所制的小食，请公子及夫人尝尝！”

　　六名丫鬟在每人面前放下一个托盘。石川金凤子举起筷子，一一介绍菜名，如：“寿司”、“烤鱼”、“春卷”……等等。

　　李玉虎等人每人一盘，一一品尝，觉得酸酸辣辣，却不够咸，没什么味道。

　　石川金凤子挥退丫头，一面陪着食用，一面说出个人的遭遇。

　　原来，她不但是东洋人，而且是石川幕府将军的嫡系子孙。石川一系，原是奥州盘城城主，十五年前被步将才藏横木纂杀，府中上下百数十人一起遇害。金凤子当时只有六岁，被府下一名伊贺武士夫妇，将她和一名幼弟救了出来。

　　事后，才藏横木按册查点，发现死者中少了石川嫡系的一子一女，不由大为紧张，立即悬赏黄金千两，捉拿两人。

　　伊贺武士带着两人东藏西躲的过了年余，终觉非长久之计，最后在忠心老臣资助之下，带了二十几名幼女，一同搭上东渡经商的船只，逃来中国。

　　他们有计画的培养少主姊弟及一群少女，在少主石川大源十岁之时，改名石大源，并设法将他送人泰山派门下习艺，希望艺成之后，再返回东洋除奸复仇，夺回被才藏横木占去的基业！

　　而公主石川金凤子则被训练为一个忍者，将来回东洋后献于才藏横木，伺机刺杀奸人！

　　这一切，对矢志复国的孤臣孽子而言，原是理所当然，应该的牺牲，因此金凤子自然无怨无悔咬牙苦练，但长大之后，发现这对夫妻，男的在海边常做海盗内应，杀人越货，手段残忍，女的则在一批丫头成长之后，竟也在泰沂山区建了座秘密基地，干起无本生意，数年来，四起镖车劫案，便是她们干的！

　　这还不算！有一次为庆祝天皇生日，大家都喝了酒，老婆子酒后吐真言，说是将来回国之后，她夫妻还要取代才藏横木，担任“盘城城主”呢！

　　金凤子其实已满二十，不但武技已得真传，更且天资聪慧，熟读了不少“汉”书。知道自己姊弟已沦为伊贺武士的工具，虽想反抗，可又偏偏师出无名，即使成功，也会落个弑杀恩师的恶名，永远也别想在族人面前抬得起头来！

　　所以她一直隐忍不敢发作，直到……

　　金凤子说到此处，深深望了李玉虎一眼，又道：“近来京中不断传来公子的种种，小女子判断公子必非常人，昨夜又有信鸽传来更进一步消息。小女子以诸葛神数起了一课，得知公子乃是我辈命中的贵人，这才下了决心，让心腹二婢去城门迎接公子与夫人人府，以便……”

　　这句话还未说完，忽然与小蓉、如玉同时软软歪倒地毯之上！

　　李玉虎与林灵、翠儿都吃一惊，翠儿娇声道：“哎唷！你们是怎么啦！”

　　李玉虎迅即闭目，运用天眼一瞧，只见三人身上都泛起一身燥红，显然是中了某种毒物，再一察看自己和林灵、翠儿，燥红却已被“阴神”指挥着真元，包裹起来，正自以三昧真火加以锻链！

　　他心中一动，立即传音林、翠二人道：“快快倒下假装中毒，看看她们玩什么花样！”

　　说罢，也跟着歪身，倒了下去！

　　林灵、翠儿依样画葫芦，躺在一边，翠儿却仍传音道：“爷，好好玩哪！是谁下的毒，你知道吗？”

　　李玉虎虽然闭上双眼，但天眼睁开，看的更是清楚，只见厨下走来一个四十余岁妇人，满脸凶狠的横肉，手执一柄宽仅两指的弯弯长刀，缓步步了进来！

　　她先用脚踢踢林灵、翠儿及李玉虎，见三人都软绵绵昏睡过去，这才放松警戒，“嘿嘿”冷笑，道：“拿绳子来，先把几个丫头捆上……”

　　厨下出来六名丫头，四人执了绳索，正待捆人，门外人影一闪，原先迎接李玉虎的杏子、春子已然奔了进来，见状叫道：“师父，公主怎么啦！李公子怎么……”

　　那妇人“嘿嘿”冷笑，道：“你们俩回来做什么？为师不是叫你上山吗？”

　　杏子走到公主身边，摸摸她的身子，惊道：“师父，你给公主也吃了和合散啦！这怎么得了？”

　　那妇人大笑道：“公主不是说今日有贵人临门吗？这位李公子一表人才，家大业大，听说还有七个老婆呢！公主若想托付终身，不用点手段怎么成？为师在帮她忙啊！”

　　杏子急忙跪下道：“公主请李公子来，是希望他能助少主完成复国心愿，可没说要嫁给李公子！师父，求求你想法子解了他们的毒吧！”

　　那妇人“嘿嘿”冷笑，道：“杏子你又不是不知道，这和合散有解药吗？为师又不是男人，怎能替公主解毒？”

　　杏子急道：“这怎么办？怎么办？一下子六人都中了毒，怎么解呢！光靠李公子一人，怎么行呢？”

　　那妇人又自冷笑一阵，道：“所以为师才要先把她们捆住，万一这小子不行，可以抬到外面去，请阿黄帮帮忙，他一定很乐意！”

　　杏子与春子大惊失色，杏子急道：“这个万万不可！李公子若晓得此事，岂肯再帮主公、公主？不砍了咱们，已经谢天谢地啦！”

　　那妇人一阵狂笑，道：“谁说要他们帮忙的，凭为师夫妻及伊贺此人，只要弄够了钱，还怕找不到帮手吗？这位公子又不是东洋人，好端端地怎会跑去东洋协助主公复位？杏子啊！你真是少不更事，太嫩了！”

　　杏子一怔，道：“师父说得也是，那该怎么办？”

　　那妇人道：“依为师主张，把他们扣留此地，向香山李府发出通知，限期半月，筹银一千万两来赎！咱们有了这笔钱，何愁大事不成？”

　　杏子、春子一齐摇头，道：“不行，公主晓得了，一定不会肯……”

　　那妇人勃然变色，道：“死丫头，我管她肯不肯，你们最好乖乖听话，把公主和李公子先抬上楼去，其他的少管……”

　　那妇人说着，瞧见小蓉身后的革囊与包袱便要去拿，李玉虎见状，立即睁开双目，“哈哈”笑道：“老妖妇，休动本座的东西！”

　　那妇人大吃一惊，长刀一挥，用刀尖指住翠儿的玉颈，回头望见李玉虎依然躺在地上，不由十分惊奇，问道：“公子爷怎么醒了？难道老身的药失灵了吗？”

　　李玉虎眨眨眼，笑道：“问你自己啊！本座如何晓得？”

　　那妇人见他仍末起身，只怀疑他吃的药量较轻，尚未完全昏迷，却已不能动弹，便探问道：“那公子为何还不起来？”

　　李玉虎笑道：“躺着不是满舒服吗？起来干嘛？”

　　那妇人凶睛一转，“嘿嘿”冷笑，道：“公子就躺着吧！老身想看看公子带了什么宝贝！”

　　说着，便弯腰去拿，哪知手才伸出一半，胁下一麻，已吃一股暗劲袭中穴道，随即全身一麻，便已僵住。

　　而手上的长刀，把握不住，竟直向翠儿颈部刺去！

　　杏子惊叫一声，想扑过去救人，但哪里来得及，眼看着翠儿就要丧命，哪知翠儿一张嘴，竟把长刀咬住。

　　接着她伸手捏住刀身，由口中取出，挺身坐起身子，脆声笑道：“哎唷，这刀好奇怪哟！大概是你们由东洋带来的吧！”

　　那妇人见状大惊，身体虽被定住，嘴巴还能讲话。不过她并不回答，却突然怪叫一声，下了一道突击的命令！

　　站在旁边、手拿绳索的六名丫头，闻声立即行动，六人分成三组，扑向林灵、翠儿及李玉虎。林灵此时也不再假装，飘身而起，双袖一阵飞舞，六名丫鬟全被点中软麻穴，跌倒了三双！

　　杏子、春子惊喜交集，杏子道：“原来夫人及公子都没受害，真是谢天谢地！请公子爷赶快救救小婢的主人吧！”

　　那妇人则是大惊失色，凶睛一转，心知这几位看似少不更事的男女，果然如传言所说，有神奇莫测的功力，于是立即见风转舵，“嘿嘿”干笑两声，道：“公子与夫人果然不凡，贱妇大开眼界。贱妇怀失国丧家之痛，求好心切，行事确有冒失之处，求公子与夫人担待原谅！”

　　杏子、春子忙跪俯在地，杏子道：“求公子先救小婢主人吧！至于家师也请公子原谅！……”

　　李玉虎坐起身来，笑道：“想不到你二人倒是挺善良的！可是你们可知道，你师父一共残杀了多少中国人吗？只怕她六人也曾动过手吧？”

　　杏子抗声道：“相打无好手，师父常说，对敌人仁慈，便是对自己残忍，为了自身的安全，小婢也没法子啊！”

　　李玉虎正色道：“话是不错！不过是他们找上你们的吗？为了劫财而杀人灭口，永绝后患，是对的吗？”

　　杏子一时语塞，垂头沉思。春子却道：“公子，小婢等只知奉命行事，便是明知不对，也必须去做，这是东洋武士精神，绝对服从！”

　　李玉虎微微一晒，道：“真的吗？若是你师父叫你死，你就去死吗？”

　　春子毫不犹疑的回答道：“是，不要说是师父，就是主人要小婢死，不问任何理由，小婢都会马上自杀。”

　　李玉虎夫妻三人都不由怔住，翠儿妙目一转问，道：“你们东洋人都如此吗？”

　　春子道：“是！”

　　翠儿道：“不见得吧！若东洋人都这样，为什么还有纂夺之事发生？你们的主公、公主又为何流落中国呢？现放着你们师父，就不肯听公主的话，是不是！”

　　春子迟疑道：“是的，不过家师也不敢公然反抗公主，否则就和叛臣一样，会被人家瞧不起的！”

　　李玉虎笑道：“这么说，纂夺城主之位的才藏，又如何能接任城主之位呢？”

　　春子也被他问住，答不上话来！

　　僵立一旁的妇人，这时却道：“成者为王，败者为寇，中国也是如此，公子何必独责鄙国？现在的永乐皇帝不也是由他侄子手中，把帝位抢过来的吗？”

　　李玉虎凤目一转，笑道：“话是不错！可是其中的道理曲折，一时也讲不清楚，咱们暂且不谈，先谈谈你吧！你自己觉得是好人还是坏人？是王还是贼呢！”

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