已有防备，孟焰淡扫了一眼桌上膳食，吩咐：小家伙，你吃饱一点。乔宝儿好生愕然，主子命令他坐在身旁，并非伺候。别有用心地挟了每一道食物给他，搁下筷箸，孟焰只手托腮，神情慵懒地等着瞧。乔宝儿兀自用膳，不敢不从主子的吩咐。房内的气氛岑寂，孟焰盯着他良久，蓦然，凑近脸庞，一口含住他差点送入小嘴里的食物。两人的气息贴近，深邃的眼欲看穿小家伙的心思，这乖顺之下究竟放了什么毒乔宝儿微张着嘴，被瞧得好不自在，脑袋缓缓往后移，反射性地保持距离。孟焰嚼着食物，咬啊咬地决定赌上一把，小家伙何时会有动作下药毒害他。疑心一起，他把小家伙当祖宗似地对待──命令他先尝三餐、经手的杯水等等......哼，究竟谁才是奴才隐藏的危机已经混淆两人之间的主仆关系。孟焰问：你早上喂过蛐蛐儿没有我喂过了。你的脚扭伤，还痛不痛乔宝儿低头回话：不痛了。嗯，饭后，你收拾、收拾，去跟严总管拿一只小铁笼来，身上带几颗大豆，我教你如何抓蛐蛐儿。啊乔宝儿愕然抬首，颇意外主子的一时兴起。你叫什么孟焰睨了他一眼，啐道：你以为我买蛐蛐儿干什么不......知道。他没好气地说：你当然不知道。我若不为生活找点乐子，你要我每天看你露出一张苦瓜脸不是。他猛摇头，怕极了主子莫名其妙的怪罪。别愣着，瞧你吃的饭粒都黏上鼻头。筷箸一挟，孟焰将饭粒放入嘴里磨了磨，当成是小家伙鼻子来咬。主子这两天的行为怪异，乔宝儿低头偷觑那略显难看的脸色，心下忐忑难安──食不下咽，好生担忧小狗子在近期之内，拿药找上他......小宝儿，药──只会让人陷入昏迷，你一定要记得，下药后就......小宝儿提着一只铁笼子，口袋内装着几颗大豆，步伐慢吞吞地跟着主子漫步在府中院落，渐渐接近地窖。孟焰时而回头，也时而放慢脚下的速度，等小家伙走近。不耐烦地，一瞬伸手握住他的，大掌包覆微凉的手心，不意外见到小脸又是吃惊刷白的蠢样。怕我放狗咬你他老实地闷道：我怕狗......孟焰拉着他走，不经意地问了句：你还怕什么怕主子......这句话搁在心里。眼神忽地一暗，他也讨厌触碰的感觉。小家伙又闷声不说话，孟焰也不强迫他非回答不可。以前，你抓过蛐蛐儿没有抓过......但是抓不到。乔宝儿凝望四周，不禁回想乡下的生活；在田园里帮忙拔草，弟妹们跟前跟后的嬉闹，蝴蝶、蜻蜓在周遭围绕，他一瞬跳起也扑不着。偶尔看见草丛里跳跃的蚂蚱，四娃、五娃会尖叫，他一吓着，忙着安抚她们，鲜少有机会抓土洞里的蛐蛐儿。夏夜里，他在临睡前，会带着小罐子抓流萤，那发亮的光芒令人欣喜。此刻，脸上露出浅浅的笑容，也散发温暖的光芒。孟焰怔了怔，第二回见到他的笑容。顿时，不吝给予一点常识。抓蛐蛐儿得用大豆诱拐。真的嗯，蛐蛐儿喜欢吃新鲜的大豆。他俯瞰小家伙脸上雀跃的神采取代一脸苦瓜相，心头竟也莫名地跟着愉悦。呵，今日若抓到蛐蛐儿，我教你如何斗，你若赢了，我让你选一样喜欢的东西。如何乔宝儿讶然，真的吗答应你了，我不会反悔。乔宝儿小脸一抬，问：可以选什么你想要什么他垂首沉思，不知不觉中已被主子牵往茂盛的草丛里。须臾，好小声地问：可不可以要好贵的东西可以。孟焰答应得爽快。蓦然，愉悦的心情渐渐蒙上一层阴霾，目光一凛，瞪着小家伙低垂的脑袋，心生恼──小家伙央求贵重的物品，人性果真贪婪主仆俩找到土洞窝，孟焰要小家伙将小铁笼子搁在土洞前，内放一颗大豆诱拐。乔宝儿和主子一同蹲在不远处观望，他小声地问：蛐蛐儿多久才会出来觅食小家伙的气息佛过耳际似搔痒，孟焰下一秒的举动略偏头，探手拾起附近一根小树枝，轻易地偷了小家伙一个吻。啊孟焰挑眉一瞪，你叫什么叫轻喷气，瞅着小家伙一双游移不定的眼神，显而易见的恐惧扩散，浑身又发抖了。陪着我是一件很可怕的事......他咬唇不回话。压根也不意外这形同默认的反应，孟焰随即转移话题，你注意看土洞口，蛐蛐儿能闻到几寸之外的大豆香，这招就叫引蛇出洞。牠会跑出来吗会的，下回你也可以试试，拿一根细线绑在大豆上，慢慢地拐蛐蛐儿走出洞口，再把洞口塞住，蛐蛐儿没有退路，手到擒来。这样啊。乔宝儿专注地看着土洞口的动静，随着时间流逝，渐渐遗忘对主子的惧怕感。以往，他在乡下的生活里，要照顾弟妹、要帮忙爹娘田理的工作，童年的生活庸碌，他羡慕大地主的少爷可以上私塾、玩许多新奇的玩意儿。此刻，主子教他抓蛐蛐儿，彷佛弥补失去的童年。笑了笑，乔宝儿开怀地说着：莲花池里的乌龟会听话呢，我只要拿一根竹杆敲了敲石块，牠就会探出水面吃东西。哦。细凝小家伙脸上的表情，他毫无戒心的时候，弯弯的眉眼似在笑。小家伙的长相虽称不上漂亮，身材也稍嫌瘦小，泰半时候畏畏缩缩、战战兢兢的蠢样令人厌。然，此时的他神情愉悦，既朴拙也未脱稚气，实难想象小家伙也会耍心机。蓦然，他恼自己看透小家伙。聚拢眉头，乍然瞥见土洞口探出一只蛐蛐儿，胸前衣襟一紧，他讶然小家伙摸上身了。真的跑出来了。乔宝儿双眸一亮，瞬间屏气凝神，深怕惊动蛐蛐儿。孟焰待蛐蛐儿跃入笼内，地以小树枝触动铁笼盖子。抓到了乔宝儿一瞬跳起，奔上前提起小笼子，如获至宝地笑了笑。牠是枯黄色的，和您买的不一样。孟焰起身解释：蛐蛐儿的种类不少，好的品种主要是黄、青、紫三大类。细分之下有正 黄、青黄、紫黄、油黄、枯黄。青与紫这两个品种也是。你注意瞧瞧，蛐蛐儿的头线有内向弯和向外弯两种，头线愈清晰、愈长，品种愈好，性情也比较凶猛，和其它种类斗在一起，赢的机率高。哦，原来蛐蛐儿有这么多学问。他提高笼子，好奇牠的体色符合哪一种。孟焰趋上前，揪着他另寻下一个目标。书房里，我有些小玩意儿可以供养，无论是陶瓷小水盆，各式蟋蟀盆都不缺。我让你再抓几只回去养着，你记得在盆子内放些土壤维持潮湿，喂食方面就放些大豆、菜叶或小虫蚁。哦，我不要抓蚂蚁喂牠。为什么我有养蚂蚁，牠们好小，很容易被人踩死。孟焰愕然，你养小蚂蚁我喂牠们吃饼屑。捧着小铁笼子回失去已久的温度。夜，深沉且漫长。抵靠着怀中的存在感，无须再藉由醇酒浇灌与麻痹，孟焰敛下眼，渐渐沉睡......小狗子偷偷摸摸地潜入主子的厢房座院，躲在莲花池畔附近的假山后，探头探脑地瞧了瞧，那黑压压的厢房毫无动静。该死的小宝儿......压根忘了他交代过什么手探入口袋，摸着一包药物，不禁想着自己装病，瞒骗严总管之后外出买药。在原地跺跺脚，他兀自生闷气地走回房。你喂过蛐蛐儿了喂过了。乔宝儿踮起脚尖，伺候主子穿戴一身整齐，愈做愈得心应手的差事，不似过往那般困难。主子肯将他当人看的时候，其实不难伺候。他偏头偷觑了一下主子的脸色，也是好看的。我把早膳端来了......还热着，您赶快吃......不然，搁久了会变凉。他说的话，仍不顺畅，一脸渐渐低垂，依然显得恐惧。孟焰瞧他顶上的发丝微乱，小家伙一早醒来，忙进忙出，打点他的生活起居，多像个小媳妇儿。蓦然，一张温柔的笑颜浮现，娇软的语气说着：哥哥，我喜欢伺候夫君呢......我想为他生下孩子......你别担心我。眉一拧，他抬手顺了顺小家伙顶上的发丝，想着芙蓉不惜冒风险，那荏弱的身子根本不适合怀胎。记忆霎时回到她出嫁前，从脖颈取下晶透的芙蓉石，笑颜之下似乎隐藏一份透彻，央求有求必应的他。哥哥，这块芙蓉石还你，替我送给未来的嫂嫂......好吗敛下眼，孟焰捻起小家伙的一根发，轻轻一扯，薄唇溢出丝厌恶，我讨厌孩子......乔宝儿一瞬瞠然。抬眸凝视主子的脸色瞬间变得阴沉，他不由自主地连退数步，嗫嚅着唇说明：我......我没......做错事。孟焰置若罔闻，空茫的视线落在小家伙的脖颈，凝入一块刻印长命百岁的金锁片，早已取代了芙蓉石的位置。你过来。他轻唤，阴郁的神色逐渐褪去。乔宝儿硬着头皮踱上前，乍然，眼前一花，整个人被拽入一道肉墙，抵着人体的温度，惊愕的眼瞳眨也不眨。孟焰勒紧他瘦弱的身躯，暂时寻求心灵的慰藉，开口低唤：别走...... 唔......整个人闷在主子的胸前动弹不得，小脸涨得发热，脑袋渐渐呈现空白。竹杆敲上石块，叩叩两下。乔宝儿曲抱着腿，蹲在莲花池畔，空洞的眼眸平静无波，低探水面许久。不明白，主子莫名的一面。缓缓地回头，凝望那扇开启的门扉，跨出一道人影，健步趋近，他搁下竹杆，站起身来，双脚自然地走向主子身边。主子的命令宛如一道锁，扣住他的世界，牵动他的喜怒哀乐，每日兜绕着打转，禁锢的绳索既无形，且紧紧地缠绕。孟焰交给他一袋缎布包裹。拿着，这是你赢得的。捧着沉甸甸的重量，心里顿时盈满罪恶感，银两得来太容易，他不敢要。乔宝儿垂首闷道：主子给的太多了。我不在乎这些。别忘了，你拿什么跟我赌。抛下话，孟焰瞧也没再瞧他一眼，沿着砖石小径，迎上一道拱桥离开座院。手一松，缎布包裹落地，碰一声击中他最无奈的脆弱点。他才不要这种打赏，是主子放水......放水......浑身渐凉，心头泛起一阵隐忧，双脚彷佛灌了铅动弹不得，主子把他当什么了......氤氲的眼眸捕捉那离去的残影，沉甸甸地落入心头。主子当他是狗的时候赏给碎银。教他斗蛐蛐儿之后，赏给他要命的金元宝。我不要赌......不要赌命......怔忡良久，压根提不起勇气捡起恐会赔上性命的东西。

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