一片衣冠煊赫中，程宗扬看到江王李炎，双方微微颌首示意，分别入列。六朝之外，尚有一堆大唐属国的使节，有些使者对规矩不熟，监察御史还要在旁指点，上千人的队伍好不容易整顿完，然后由属吏打着灯笼，步行前往丹凤门。

　　五更已过，天色仍然漆黑一片，天际挂着几颗残星，清冽的寒风拂起衣角，寒意侵人，耳边不时传来环佩和步履的轻响 .行至丹凤门，正值破晓时分，夜色退去，天际泛起苍茫的晓色。

　　漏下二刻，巨大的宫门缓缓开启。首先映入眼中的，是一片巨大的广场。整个广场长一里有余，宽逾三里。笔直的御道将广场分为两半，龙首渠自东而西蜿蜒流过，前方是五座白玉拱桥，与丹凤门延伸而来的五条御道相连。

　　正中的御道和御桥都是皇帝御用，大臣只能走两侧。与汉国出则为将，入则为相的风格不同，唐国官员更加职业化，文武泾渭分明，文臣在东，武将在西。

　　使者们也分为两处，汉、秦在东，晋、宋、昭南在西。

　　程宗扬昂首阔步，似乎与后面的徐君房素不相识。徐君房右手托在胸前，左手长袖飘舞，目不斜视，只是眼珠子不住乱转，显然被大明宫的规模惊到了。

　　御道两边林立着披甲执仗的翊府卫士，他们身着玄黑衣甲，犹如两条墨线，笔直伸向广场尽头。广场尽头是一道长无边际的宫墙，不过由于地势的关系，那道宫墙丝毫阻挡不了视线。从御桥上望去，能看到宫墙之内，两座精美大气的阁楼巍然耸立，东面为钟楼，西为鼓楼。

　　在钟鼓楼之后，紧接着又是两座规模更加庞大，装饰更为华美的巨型阁楼，东西分别是翔鸾阁、栖凤阁。两阁都座落于五丈高的台基上，三面犹如刀切一般整齐，居高临下，气势峥嵘。阁后两条长长的廊桥斜着向上，与最高处的正殿相连，犹如探出的龙爪，踞伏在正殿之下。

　　两座阁楼之间，便是大唐最宏伟的宫殿：含元殿。含元殿的台基同样是五丈高，但整座含元殿位于龙首原的至高点上，比起规模惊人的翔鸾、栖凤二阁还要高出数丈，从下方往上望去，直如天上宫阙，在破晓的天色下，散发出梦幻般的光芒。

　　随着丹凤门开启，宫内的承天门、长乐门、永安门、嘉德门……一道道宫门陆续开启。承天门前的翊府卫士已经换成十六卫中的左右骁卫，他们披着金灿灿的光明铠，衣甲鲜明，手持横刀，列好仪仗。

　　门外一名身着朱衣的御史长声道：「就班！」

　　佩剑的官员们纷纷解下佩剑，除去靴履，从袖中取出朝笏，捧在手中，然后站好班次。御史属吏们捧着书册，逐一核对人员。

　　一些高级官员有着剑履上殿的资格，佩剑未取，不过据程宗扬所知，他们携带的佩剑大都是些未开锋刃的样子货。

　　传点完毕，天色已亮，上千名官员鸦雀无声，整齐分为文武两队。

　　承天门前，夹阶、监门两名校尉拿着门籍，开始唱籍。

　　「抚王李纮。」

　　「在。」

　　最前面一名亲王应声而出，由夹阶校尉象征性地在身上一拂，踏入门内。

　　唐国皇室特别能生，随便拉出一位皇帝、亲王，都有一堆儿子。这位抚王按辈分来算是当今唐皇李昂的爷爷辈，年纪不过是中年。

　　接下来爷爷叔父辈的亲王还有好几个，监门校尉唱道：「光王李怡！」

　　「在。」

　　一名二十多岁的年轻人闻声上前，不小心踩到袍角，跌了一跤，头上的金冠掉落下来。

　　人群中发出一声嗤笑，李炎一边毫不客气地奚落自家这位笨手笨脚的叔父，一边抬脚将金冠踢了回去，李怡虽然是叔父辈，年纪却比唐皇李昂还小一岁，比李炎也大不了多少，他有些狼狈地捡起金冠，结果没拿稳，又掉了一回。

　　人群中传来一阵低笑，诸王同住在十六王宅中，都知道这个李怡愚笨得紧，结果元正大朝会上又出了一回醜. 「勿得君前失仪！」监察御史赶紧出声，才把这事压下去。

　　「江王李炎。」

　　「在！」

　　李炎昂然上前，踏入承天门。

　　「安王李溶……」

　　「陈王李成美……」

　　一众亲王陆续进入，李成美是敬宗幼子，李昂、李炎的侄儿，也是辈分最小的一位亲王。再往后应该是郡王，但几位郡王都挂着节度使的头衔，各据一方。

　　唯一在朝的博陆郡王李辅国又在皇帝身边伺候，因此李成美之后，便是朝中的宰执等一品官员。

　　「王涯！」

　　「在。」

　　程宗扬仔细看了眼这位大唐宰相。王涯七十多岁年纪，精神倒还健旺，跟他孙子王显长得挺像，都是上身长，下身短。

　　「李训。」

　　「在。」

　　这是李植的父亲，另一位宰相，看起来也是相貌堂堂。

　　「王铎。」

　　「在。」

　　这位是吏部尚书，出身世家，累世富贵，举止从容，风度翩翩。

　　「郑注。」

　　「在。」

　　工部尚书，出身不怎么样，但极擅言辞。据说跟宦官打得火热，而且深受唐皇李昂信重。

　　监门校尉终于叫到自己的名字，程宗扬上前一步，与前面众人一样，平举双臂，由夹阶校尉拂了拂身上，确认未携带犯禁物品，然后踏入门中。

　　巍峨的翔鸾、栖凤二阁拔地而起，气势迫人，中间的含元殿高居台上，殿前垂下两条长长的坡道，如龙垂其尾，这便是有名的龙尾道。坡道上铺着朱红的长毯，两排身着黄衣，腰系乌带的内侍抱着拂尘，立在道旁。

　　一众王公大臣沿着龙尾道鱼贯而上，程宗扬远远看到卫国公李药师的身影，紧随在几名旁系亲王身后。

　　「此乃吾随身法宝，名曰妙法天球，尺寸之间，包罗万象，神光开合，从不离身……」

　　程宗扬回头望去，只见徐君房正托着那隻水晶球侃侃而言。两名校尉和监察御史小声商量几句，最后挥手放行。

　　程宗扬咳了一声，略微放慢脚步。等徐君房走近，低声道：「怎么回事？」

　　徐君房满腔幽怨地说道：「还不是被你给害得？我这鸭子被赶上架，可就下不来了。」

　　程宗扬一头雾水，徐君房成了秦国使节，怎么是自己害的？

　　这里不是谈话的地方，步入承天门内，两边的左右骁卫换成了左右卫，五步一岗，十步一哨。众目睽睽之下，再多的疑问也只能先憋着。

　　程宗扬匆忙道：「我在宣平坊，去哪儿找你？」

　　「鸿胪寺驿馆。」

　　程宗扬有点后悔，段少卿多次邀请自己入住驿馆，当时要是给他点面子去一趟，说不定早就跟徐大忽悠接上头了。

　　沿着漫长的龙尾道一路向上，前面的官员们双手捧笏，目不斜视。程宗扬没带朝笏，袍服也与唐国的官员不同，看上去与众人格格不入。不过没带朝笏也不是他一个，六朝使节除了童贯似模似样地捧了支象牙笏，其他几位都空着手。后面一众属国的使者更是奇形怪貌，什么模样的都有。

　　程宗扬眼角余光一闪，在西边龙尾道上的武职官员中，看到那个魏博来的乐从训，不由想起一直没有回音的义姁，还有潘姊儿……她不会趁机逃跑了吧？死丫头给她下过禁制，不过以光明观堂的手段，也许有办法解开……

　　从龙尾道登顶的一刻，一缕阳光从地平线跃出，宫殿上金黄的琉璃瓦瞬间绽放出耀眼的光辉，驱走了最后一丝黑暗，仿佛整个长安城都变得明亮起来。

　　含元殿内铺着华丽的地毯，踏在上面，没有半点声息。殿中一排排蟠龙巨柱足有两人合抱，高及两丈，每根柱下都有两名内侍左右而立。此时大殿内汇集了千余名官员，数以百计的内侍、宫女，仍不嫌拥挤。如此规模的殿宇，也就汉国差可比拟，宋国、晋国的宫室都要相形见绌。

　　大殿正前方设有王、公以及客使的席位，正如段少卿所言，汉使的专席位于最前方。正中的玉阶上是唐皇御座，座后设有被称为黼扆的屏风，座前列着一张玉制的几案，座前左右设有熏炉，此时炉上香烟袅袅，在御座周围缭绕浮动，犹如蟠龙吞吐雲气。

　　殿内千余人鸦雀无声，诸王公卿在各自席侧躬身而立，静候皇帝临朝。

　　辰时将至，雲板声响。一名戴着鸡冠状红布绩头的卫士高声呼道：「圣上驾到！拜！」

　　殿内众人同时拜到，口称：「万岁！」

　　几名内侍手击雲板，快步走出西序门，接着是手捧皇帝玉玺的符宝郎，几名身着紫袍，颌下无鬚的宦官，随后数名宫女手执障扇，迤逦而出。

　　官员们依照朝仪，伏身拜倒，不敢仰视。程宗扬倒是不在乎，抬眼看了个仔细。那些障扇是用孔雀翎毛编造而成，长约三尺，光泽灿然。此时连成一片，只能从扇下的空隙隐约看到皇帝衮服的衣角。

　　监察御史眼看着汉使君前失仪，但此时也无计可施，只能怒髮冲冠地奋笔疾书，待散朝之后再行质问。

　　一排障扇行至阶上，将御座遮得严严实实。片刻后障扇散开，正中的唐皇李昂出现在御座上。他头戴冕旒，身着玄衣纁裳，带剑服佩，系着长绶，舄靴上镶着金饰。六名执扇的宫女退到座后，符宝郎将玉玺摆在案上，跪坐在阶下。

　　李昂二十多岁年纪，与汉国天子和宋主年岁差不多，颌下留着短鬚，相貌与李炎相似，只是多了几分文雅和清秀。

　　不过最吸引程宗扬目光的是御座周围的五名太监。御座右前方是一名头髮花白的紫袍老者，他腰悬金鱼袋，面相犹如一个老婆婆，皮肉鬆弛，只不过一隻鹰鼻使他面相平添了几分阴鸷。

　　博陆郡王李辅国，一个封王的太监。程宗扬朝旁边的席位看了一眼，恐怕没有人知道，这下面还有一个将来会封王的太监。天底下爵位最顶尖的两个太监遇到一起，着实值得纪念。

　　小贯子可比自己上路多了，这会儿伏在地上，头都不敢抬。只看这态度，就是个懂事的。

　　御座左右各有两名紫袍宦官，程宗扬按照杨玉环当初的介绍，一一对应。胖乎乎长得像个面团一样的是鱼朝恩，神策军观军容使。浓眉大眼，肤色苍黑的是仇士良，掌左神策军。

　　程宗扬后来才知道，仇士良与窥基一样，同样是武将勋贵出身，人家五个儿子都是入宫之前生的。这会儿下巴光溜溜的，看来是真割了。

　　四方脸，卧蚕眉的的是王守澄，枢密院左枢密使，掌军事。八字眉，面容瘦削的是田令孜，枢密院右枢密使，掌政事。

　　这一王四公军政全拿，什么国家大事，他们五个商量着就办了，下面这千余官员只用听命就行。至于皇帝，摆在御座上就够了。

　　据说当初李昂登基时，因为前面一连几位皇帝横死，李辅国还特意安慰他：圣上但内里坐，外事听老奴处置。李昂感激之下，封其为博陆郡王。

　　李辅国拿着玉柄拂尘，抬手一挥，尖声道：「再拜！」

　　立在柱下的内侍齐声道：「再拜！」

　　官员们再次拜倒，「万岁。」

　　再拜之后，身为司空，平章军国事，群臣排名第一的王涯站起身，走到西阶席前。他先脱去靴子，然后跪坐在地，一丝不苟地解下佩剑，放在席上。随后起身踏上玉阶，走到案前，跪倒称贺。

　　「臣，司空王涯言：元正首祚，景福惟新，伏惟开元神武皇帝陛下，与天同休！」

　　唐皇垂拱端坐，李辅国道：「起。」

　　王涯起身，倒退着走下玉阶，回到西阶席前，佩剑纳履，回到席间。

　　李辅国长声道：「拜！」

　　群臣伏身再拜，「万岁！」

　　仇士良踏前一步，「诏！」

　　掌管政事的右枢密使田令孜上前跪拜，双手举过头顶。仇士良将一卷黄绫御诏放到他手中。田令孜托着诏书，毕恭毕敬地退下玉阶，然后走到群臣东北，面西而立，尖声道：「有制！」

　　群臣拜倒承旨。

　　田令孜展开诏书，拖着声音宣道：「奉天承运皇帝，诏曰：履新之庆，与公等同之！」

　　群臣山呼道：「万岁万岁万万岁！」

　　接下来，王公重臣入席就座，百官躬身侍立。从尚书省开始，禀报各部一年来的功绩。然后是各州郡刺史，藩镇派来的官员述职奏事，敬献贺礼。

　　唐国三百余州，不过基本被四十八藩镇分割占据，藩镇以外的只剩下三四十个。饶是如此，近百名各地官员逐一拜贺敬献，还是花去不少时间。

　　冗长的仪式从清晨开始，一直持续到午时前方告一段落。接着还没有完，六部、州郡、藩镇之后，轮到各方使节拜贺。

　　程宗扬坐得昏昏欲睡，终于轮到自己，赶紧起身道：「汉国使臣程宗扬，为皇帝贺！」说完递上一份礼单便算完事。

　　内谒者接过礼单，逐一宣读，无非是金珠玉璧等物，唯一的不同是多了霓龙丝衣十套，而且位置很靠前，听起来就很珍贵的样子。毕竟是自家生意，这么好的广告机会，肯定不能错过。

　　李昂一直高踞御座，等内谒者宣读完，才第一次开口，「贵使远来辛苦，还请代朕向贵天子问好。」

　　程宗扬只好再次起身拜谢，「臣遵旨。」

　　方才记下汉使失仪的监察御史愣了一下，皇帝出席元正大朝会向来是不发御音的，所有要宣读的内容都由宦官代劳，若说失仪，这该是皇帝失仪了。

　　他满心纠结地斟酌半晌，最后咬牙提起笔，将汉使失仪的字句统统抹掉。

　　随后晋、宋、昭南使节一一拜贺，晋国使臣谢无奕的贺礼是珍珠十斛，玉马一对，丞相王茂弘手书的长卷一幅。宋国使臣童贯敬谢的贺礼是丝绸千匹，玉屏两副，金制的水运钟一台。昭南使臣申服君的贺礼是象牙百支，犀角十对，玛瑙雕成的酒樽、器具数十件。

　　到了秦国使者，身着羽服的徐君房起身离席，一手托起水晶球，「秦国使臣徐君房，愿为皇帝陛下占卜，敬贺大唐国运宏开。」

　　殿中寂无声息，群臣像看傻子一样看着这位秦国使者。别人敬献的都是金玉宝物，你占一卦当贺礼？据说秦国去年遭了灾，可都穷到这地步了吗？

　　徐君房旁若无人地走到玉阶之前，双手捧起水晶球，举过头顶，一边迈着步子，一边吟诵道：「天地之母兮，阴阳之根 .日月之宗兮，水火之本。五行之祖兮，三才之元。高天厚地兮，洞府仙山。玄象灵官兮，神仙圣众。风雨晦朔兮，春夏秋冬……」

　　程宗扬几乎有捂脸的冲动，春夏秋冬都出来，大忽悠的咒语都这么随便吗？

　　眼看着徐君房装神弄鬼，殿上官员神情各异，都不明白秦国这是什么意思？

　　万里迢迢派来个跳大神的，在元正大朝会上当着大唐百官，六朝使臣，四方属国的面，转着圈的丢脸？这是不打算过了？

　　徐君房终于站定，举起水晶球，朝天说道：「小子徐君房，愿奉十年寿命，伏请昊天上帝，求占大唐国运。」

　　他紧紧闭上眼睛，大喝一声，「妙法天球，开！」

　　一片炽白的玄光从他手中放出，那隻水晶球仿佛化为一轮烈日，光芒四射。

　　紧接着，刺眼的白光收敛成一个丈许大小的圆球，将徐君房上半身笼罩其中，在他头顶的位置浮现出雲朵的轮廓。

　　光影飞速变幻，仿佛以极高的速度穿过雲层，当最后一片雲雾消失，一片苍青的大地出现在白光中间。

　　殿中响起一片惊呼声，巨大的光影中，山脉、河流清晰可见，大片大片的田地如同翠玉，点缀着无数镜面般闪亮的湖泊，仿佛一位神祇正从天上俯瞰大地，五湖四海尽收眼底。

　　无论玉阶上的一众宦官、宫女，还是殿内的王公大臣，全都张大嘴巴，吃惊地看着这不可思议的一幕。连高居御座的唐皇也不顾礼仪，「腾」地站起身，紧张地盯着变幻的光影。

　　这是哪里？是大唐吗？大唐的疆域，大唐的国土，原来是这个样子的……

　　大地徐徐展开，咫尺千里，方寸之间包容天地。而且这一切都是活动的，雲在动，水在动，田野中青绿的禾苗如同无边的波浪一样随风起伏。

　　忽然一个人影从光影一角掠过，他穿着宽长如方形的袍服，头上戴着一顶凸起的古怪绿冠……

　　没等众人看清，光影蓦然消散，就像一场梦幻般，消失无痕。

　　披着羽衣的徐君房脸色通红，像是从水里捞出来一样，满头大汗，头冠上的翠羽也软垂下来，看上去多了几分狼狈。

　　然而在场众人再没有一个人敢轻视这位秦国使者，目光中都多了几分敬畏。

　　徐君房像是举着千钧重物，慢慢将水晶球收到胸前，刚要举步，忽然脚下一软，跌坐在地。他喘息着想站起身，一连几次都没能爬起来。

　　李昂省悟过来，立刻道：「赐茶！打扇！」

　　李辅国亲手捧起茶盏，走下玉阶，送到徐君房嘴边。一名宫女举过障扇，替他扇风。

　　徐君房喝了几口茶，脸色略有好转，嘶哑着嗓子苦笑道：「昊天之威，一至于斯。在下身负烈日，法力耗尽，险些化为乌有，惊甚，幸甚……」

　　「方才……方才……」李辅国迟疑道：「咱家还看到天上有个人影？」

　　徐君房低低咳了几声，「在下折寿十年，诚感昊天上帝，乃命仙人来贺。一点微末法术，让诸位见笑了。」

　　白髮苍苍的博陆郡王堆起笑脸，「岂敢！岂敢！」说着又嗟叹道：「折寿十年啊。」

　　徐君房吃力地一笑，「比起大唐国运，区区阳寿也算不得什么。」

　　说着他挣扎起身，抱着方才大显神异的水晶球伏身拜倒，「恭贺皇帝陛下！

　　昊天降旨，大唐国运昌隆，风调雨顺，四海殷富，此乃太平盛世也！」

　　含元殿内，群臣仍在发怔，童贯第一个反应过来，叫道：「为大唐皇帝陛下贺！万岁！」

　　群臣连忙跟着叫道：「万岁！万万岁！」

　　李昂连连点头，面前的白玉旒珠摇动着，连声道：「好！好！好！来人，请贵使歇息片刻！散朝之后，朕当亲加慰问！」

　　程宗扬也是佩服，一段翼装飞行的影像，让徐大忽悠都玩出花来了，还仙人来贺……怪不得大忽悠穿成这样呢，连头冠都是跟人家头盔上的摄像头学的。

　　徐君房露出这一手，立刻被奉为上宾，几名宫女、内侍小心搀扶着，送他下殿休息。

　　朝会至此，余下的虽然还有四方属国敬献各种奇珍异宝，但与秦使的贺礼相比，都变得索然无味。

　　倒是来自波斯的使者引起了程宗扬一点兴趣，那名使者敬献礼物之后，在殿上声泪俱下，称国都泰西封被破，苦苦哀求唐国出兵，助波斯复国。

　　李昂对使者的失仪并没有表示出太多不悦，只通过李辅国下诏，将此事交礼部叙议。

　　　　　　　　　　　　　　第六章血染长街

　　元正大朝会直到未时方止，皇帝陛下启驾，自东序门出，群臣再拜送行，然后鱼贯退朝。

　　接下来的大宴程宗扬全无心情，段文楚也参加了朝会，只是他官职较低，这会儿才凑到程宗扬身边，殷勤劝奉。程宗扬本来想跟谢无奕、童贯等人接接头，有这位牛皮糖在旁，啥都别说了，只剩吃喝。

　　按照唐国的传统，席间群臣以柏梁体赋诗联句，句句用韵，各逞其才，果然文采斐然，尽显风流。让程宗扬没想到的是，谢无奕这位浪荡大爷，居然诗赋颇佳，跟唐国群臣唱合得有来有往。

　　徐君房始终没出来，但大忽悠人虽然不在，江湖上却满是他的传说。席间除了颂圣，剩下十句倒有八句都在谈论他方才的占卜。在座的都是见闻广博之辈，什么样的卜筮之术没见过？可秦使这样当庭显露神异，却是闻所未闻。

　　有人在猜测光影中的千里江山到底是大唐那处宝地，有人在谈论里面的时节是来年春播，还是后年的谷雨，还有人在议论那位冯虚御风的仙人究竟是何方神圣……

　　程宗扬饿了快一天，这会儿闷着头只顾吃菜。段文楚心里暗暗嘀咕，汉使这态度……难道唐国国运昌隆，让他不爽了？

　　汉使的心思他不懂，也不敢问，只能频频劝饮，「这屠苏酒益气温阳，祛风散寒，辟邪除疫，有道是：汉使金吾千骑来，翡翠屠苏鹦鹉杯……」

　　程宗扬把盏笑道：「段少卿也来一杯。」

　　「请！」

　　屠苏酒是药酒，味道算不上好喝，但酒液入腹，暖洋洋的，颇为舒坦。

　　说话间，几名大臣执觞而来。段文楚小声提点道：「王铎，吏部尚书。后边那位是郑注，工部尚书。」

　　这两个都是入朝时见过的，王铎四十多岁年纪，为人温文尔雅。相比之下，郑注下巴尖尖的，显得其貌不扬，但举止十分干练。

　　程宗扬道：「郑尚书能通过吏部考核，恐怕挺不容易吧？」

　　「郑工部未经科举，乃是幸进。」段文楚声音压得极低，然后道：「不过才干优长，实为能吏。」

　　程宗扬混了这些天的官场，总算能听出话音来。这帮弯弯绕的家伙，要紧的不是说什么，而是没说出来的那些。比如段文楚刚才这几句，言外之意是郑注出身不正，有才无德，虽然做到尚书，也称不上能臣，顶多是个吏员。

　　王铎与郑注连袂而来，先开口的却是郑注，他满面欢喜地说道：「久闻程侯大名，今日一见，果然名不虚传。」

　　程宗扬起身笑道：「不知郑工部听过我什么了？」

　　「纵横捭阖，隻手擎天！扶朝堂于倾覆之际，拯万民于水火之中，安汉室之天下者，程侯也！大音希声，大象无形。程侯之功，黔首虽然难知，吾辈岂能装聋作哑，不表寸心于君侯席前？」

　　郑注举杯道：「在下这杯酒非为汉天子所敬，乃为汉国亿万百姓，为六朝亿万百姓，敬谢程侯济世之功，安民之德。」说罢双手举杯，一饮而尽。

　　有段文楚在耳旁吹风，程宗扬原本不大看得上郑注此人，这会儿被他几句话一说，居然连自己都有点感动了。不得不说，这位幸进的工部尚书真是好口才，不仅情真意切，而且有理有据。

　　程宗扬举杯饮干。王铎上前笑道：「程侯为天下英豪，铎一介书生，虽不能至，心向往之。请。」

　　相比于郑注的口舌犀利，王铎举止从容，言语温文，令人如沐春风。两人举杯相碰，各自饮尽。

　　程宗扬倒是听说王铎最出名的有两樁轶事，一是艳姬，二是惧内。王铎累世富贵，家中姬妾众多，偏偏其妻美貌无比，兼且知书达理，秉性刚强，王铎言不能胜，行不能服，对其妻又爱又敬又惧，颇有惧内的名声。直到其妻病逝，王铎才大开府门，广收美色。如今府中艳姬如雲，天下知闻，恐怕比起他这位舞阳侯也不遑多让。

　　放下酒盏，程宗扬有些纳闷，敬酒应该按照官职从高到低，唐国宰相有五六位，怎么不见王涯和李训等人？

　　刚问了半句，段文楚打了个哈哈，「这酥酪温软香滑，最能解酒……」

　　趁着段文楚去昭南使者席间敬酒，童贯凑过来，「都去探望秦使了。秦使那件宝物……」他咂了咂舌，艳羡地说道：「出了好大的风头。」

　　◇　　　　◇　　　　◇酒宴深夜方散，几位宰相最后还是匆匆赶来，与文武百官，各方使者举杯同贺，不过唐皇和秦使一直没有再露面。

　　不用问，李昂肯定是去接受徐大忽悠的忽悠去了。单论口才，徐君房未必及得上郑注，但忽悠李昂这样的小年轻，还不是手掐把攥？

　　程宗扬连夜上朝，又折腾了一天，骑在马上都禁不住犯困。敖润等人倒是歇足了精神，提灯牵马往宣平坊行去。

　　同行的有宣平坊几位邻居，两位尚书省的主官，严绶、卢钧；一位曾经的宰相，郑余庆；还有一位曾经封王的大将军，高霞寓。

　　根据贾文和梳理的信息，这几位邻居也是妙人。严绶是正经的进士出身，累加升迁，担任尚书左仆射。卢钧出自五姓七家的范阳卢氏，名门出身，却没有考中进士，最后通过明经科出仕。他一直外地任职，官声极佳，如今年近七十，原以为回到长安会出任宰执之职，却只得到尚书右仆射的官职。失望之余，索性称病闲居，不理职事。

　　郑余庆同样出自五姓七家的荥阳郑氏，可家境清贫，曾经宴客时吩咐仆人：做菜时去毛蒸烂，别折断脖子。客人们都以为是清蒸的鸭鹅，结果端上来一看，不过是蒸烂的葫芦而已。烂蒸葫芦也成为了唐国官场的一樁轶事。他倒是当过宰相，但因为不肯依附宦官，因琐事被牵连受责，罢去相位，如今是太常寺少卿。

　　另一位高霞寓高大将军更是奇葩，他原本是书生，好读兵法，少年时投笔从戎，听着应该是个足智多谋之辈，结果却是有名的悍勇无谋。他在战场上不惧矢石，勇武敢战，在政坛上却是胆量奇小，阿附宦官，以求自保。他出身书生，却又看不起文士，为人粗鄙，偏偏又跟知名大家刘禹锡交好，时常诗酒往来。

　　唐国虽然滥封爵位，王爵到底还份量十足，这位高大将军不知道走了什么狗屎运，居然也因军功获封郡王，但又因为运气不好遇到兵乱，被削爵罢职，如今挂了个名义上右卫大将军。不过近来听说藩镇不宁，朝廷有意起用这位素来悍勇的高大将军。不知道他是不是能再次走运，把王爵再捞回来。

　　程宗扬身为汉使，与唐国官员私下交往是大忌，因此彼此同住一坊，平常也不曾来往。此时众人同回宣平坊，卢钧、郑余庆都算失意之人，两人结伴而行。

　　严绶却是跟高霞寓一道，簇拥着一位宫中出来传旨的内侍，一路上谈笑风生。

　　程宗扬暗自好笑，严绶和高霞寓分明是巴结上几位当权的宦官，才幹平平照样飞黄腾达。严、郑两位资历虽老，素有清名，仍被排斥在权力的圈子之外。唐国这些宦官权势之大，连皇权都被压制住。李昂那个皇帝，说不定还没有刘骜过得舒心。毕竟外戚还算得上长辈，太监算什么？家奴而已。

　　严绶等人在前，笑谈声伴着马蹄声隐隐传来。那宦官道：「高将军当日因兵乱罢职，非战之罪。公公们说了，还是你带兵，大伙儿才放心。」

　　高霞寓感激涕零，「多谢！多谢！」

　　严绶道：「公公们的意思……还是要起兵？」

　　「当然要起兵！吴元济那厮骄横不法，这回朝会你们也看见了，就进贡了几根竹竿几隻鹅，还说是淮西特产。不打掉他的气焰，将来四十八藩镇有样学样，咱们还不得喝西北风？」

　　「公公说得是！」高霞寓道：「吴元济父子两代割据淮西，不知道积攒了多少钱财，啧啧……」

　　「老严，到时候你也得去。」

　　「我？」严绶嗫嚅道：「我领兵只怕……」

　　「怕什么！」那宦官鼓动道：「这次出兵的可不光是朝廷，河北三镇也要参战。到时候你是三军之主，坐镇中军大营就行了。」

　　「河北三镇？魏博牙兵也要参战？」高霞寓喜道：「那可是好事！」

　　「乐家这回不是来了吗？那位乐公子在仇公公面前拍了胸脯，保证魏博牙兵精锐尽出，听由朝廷调遣。老严，你可要想清楚了，建功立业，升官发职，可就看这一铺了。」

　　忽然「噗噗」两声，两盏灯笼同时熄灭。正在交谈的三人一惊之下，那名宦官猛地一个鹞子翻身，钻到马侧。

　　两名随从提着打碎的灯笼，正不知所措，身后传来一声大叫，「有刺客！」

　　独孤谓掣刀在手，护在程宗扬身侧，一边叫道：「快躲！」

　　黑暗中，两支箭矢飞出，这次的目标不再是灯笼，而是那名内侍身边牵马的护卫。那护卫刚拔出刀，咽喉和胸口便各中一箭，横尸街头。

　　内侍躲在马侧，尖叫道：「来人啊！快来人啊！救命啊！」

　　漆黑的夜色中浮现出一个魔神般的身影，那人身材高大，穿着黑衣，头脸都被黑布包住，只露出一双鹰隼般的眼睛。他双臂一举，一根铁棍带着沉重的风声挥出，砸在那宦官的坐骑颅顶。

　　「篷」的一声闷响，马首像熟透的西瓜一样爆开，血肉横飞。

　　高霞寓暴喝一声，从马侧拔出一柄手斧。「铛」的一声，铁棍挑出，击中斧刃，将高霞寓手骨几乎震碎。

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