『哥哥不会骗我！』

　　佳织极力回应。

　　瞬一脸沉痛地摇头。

　　『唉，真可怜……原来你一直都被蒙在鼓里。我现在了解了，你别慌。从现在起，你就快快乐乐地待在我身边吧，这才是你的幸福。－－不过，那家伙必须接受惩罚才行。』

　　少年的双眸发射出强烈的敌意。

　　接着，他又透露光阴和今日子正与悠人战斗的消息。

　　佳织无法置信，眼前刹那间一片黑暗。

　　瞬发出泯灭人性般的恶毒狂笑。

　　『天命不可违！我注定是世界的希望，而悠人注定成为世界的公敌。死神正在向那家伙招手。把我的佳织骗得这么惨，我要他以死谢罪。没想到大家居然齐聚一堂厮杀，简直太有趣了！』

　　瞬一副乐不可支的模样。

　　佳织看穿了瞬的疯狂行径完全拜永远神剑所赐。〈誓约〉吞噬了他的神智，扩大了他对悠人的憎恨。

　　蕾丝提娜也告知过她危险性。

　　「乌路卡小姐……可以向你提出一个任性的请求吗？」

　　「只要在下办得到的话。」

　　佳织轻轻将脸埋在乌路卡的胸口上。

　　乌路卡似乎有点惊讶。

　　「佳织小姐…？」

　　佳织全身发抖。

　　情同手足的三人彼此厮杀让她感到恐惧。

　　她非常担心悠人也会像手握神剑、性情大变的瞬那样判若两人。

　　所以，格外高兴身边有坚强的人陪伴。

　　「对不起……如此一来，我安心多了。」

　　女剑士的胸比想像中柔软。

　　可以感觉到温暖和鼓动。

　　「……大家为什么要战争呢？」乌路卡没有回应佳织的轻声低语。

　　只是－－紧紧地抱住她。

　　拉奇欧斯的黄昏。

　　「温暖清澈的母性之光，万物因〈再生之剑〉而生，回归玛那。」

　　森林中，欧法莉尔蹲在小墓碑前，朗诵着祈祷文。

　　墓碑上写着『哈酷兽』，是不擅长读写的欧法莉尔向艾丝培莉亚努力习得的字。

　　「请引领我们，请玛那之光引领我们－－」

　　这里是和哈酷兽邂逅的场所。

　　欧法莉尔哽咽地吸了吸鼻涕后站起身来。

　　「……哈酷兽……应该可以上天堂吧。」

　　欧法莉尔仰望红澄澄的天空这么低语。

　　每次和夥伴轮流回乡时，她都会这样参拜。

　　自那以后，很快地又过了二个月。

　　情势因帝国参战而形成三强鼎立的局面，致使战况日趋复杂。由于马洛利根将主力部队拿来对付帝国，拉奇欧斯理应可以趁机保留战力，没想到却陷入难缠的胶着状态。

　　蕾丝提娜女王和悠人不断召开战略会议，驻守于蓝沙堡垒的精灵们则心无杂念地接受沙漠战的特训，而母国拉奇欧斯也以〈贤者〉由蒂亚为中心，积极着手进行消除〈玛那障壁〉的研究。

　　不过——

　　……欧法莉尔有杂事烦心。

　　哈酷兽在达斯卡多伦大沙漠断送了性命。因为欧法莉尔的缘故。如果她没有带去的话，那只可爱的生物就不会一命呜呼。

　　生平第一次尝到生离死别之痛。

　　过去杀了许多精灵，由于只还原成玛那，因此并没有特别的伤感。

　　她错了。

　　死亡就是一动也不动，没有温度，身体冰冷的意思。心爱的人消失了，再也不能玩耍了。

　　－－人家还没有让佳织看呢！

　　欧法莉尔因哀伤而哭泣。

　　因无法接受现实而生气。

　　她不明白哈酷兽为何死亡。

　　错乱、情感一一涌现。

　　『欧法莉尔，你我可以轻而易举地消灭生命。正因为我们拥有这种力量，所以一定要三思而行。虽然我还不知道为什么非战不可……夺取他人性命的行为是否真的可以原谅－－』

　　『原谅？有人……会原谅我们吗？』

　　『不，没有人会原谅，也没有人会责备，我们必须自己承担一切。』

　　『这么说……哈酷兽……再也不会原谅欧法莉尔了吗？哈酷兽不会回来了吗？不会原谅我了吗？』

　　『很遗憾，这就是生命，失去的生命是绝对无法挽回的。』

　　悠人的话很难懂。

　　尽管如此，她还是绞尽脑汁地尝试理解。

　　为何非战不可－－？

　　如何能获得原谅－－？

　　怎么做哈酷兽才不会死－－？

　　她一直在思考这些问题。

　　「对不起，都是欧法莉尔害的…」

　　内心深处终于体认到悠人、艾丝培莉亚、艾赛莉亚、敌方精灵……以及哈酷兽同样都具有生命。跨越一个死亡后，欧法莉尔似乎往成人之路迈进了一小步。

　　「－－你在这里做什么？」

　　「啊，伊欧姐姐！」

　　回头一看，一位身穿白色外套、长发飘曳的佳人出现在欧法莉尔面前。脸上带着神秘而温柔的微笑，雪白的皮肤晶莹剔透，唇色和发色淡得几乎没有色素。

　　她是〈大陆〉极为罕见的白精灵。

　　虽然以由蒂亚使者的身分来到拉奇欧斯，不过并没有上战场战斗。因为剑术一流的她不会使用攻击魔法。

　　「晚饭时间快到了－－」

　　「嗯……」

　　欧法莉尔拭去泪水，精神百倍地点点头。

　　二人开始在森林中并肩而行。

　　伊欧会利用玛那生火、造冰等，她具备了所有精灵的属性，擅长环境利用魔法，目前是城堡的料理长。事实上，她的手艺几乎淩驾于艾丝培莉亚之上。

　　「伊欧，白精灵的数量很少对不对？好酷喔。连艾丝培莉亚姐姐都吓了一跳，她说只在文献上看过呢。」

　　伊欧优雅地微笑。

　　「说不定你也是很特别的精灵喔。」

　　「欧法莉尔吗？为什么？」

　　欧法莉尔纳闷地歪着头。

　　「由蒂亚小姐说……你和悠人先生对〈大陆〉而言或许是不同意义的重要存在。」

　　「我不懂。」

　　「就是啊，我也不是很清楚。」

　　这时，伊欧突然停住脚步。

　　二人正好来到训练场的背面。

　　欧法莉尔眯着红眼，皱着眉。

　　「伊欧姐姐，怎么了？」

　　「安静……」

　　伊欧的声音低沉又带着强烈的警告意味。

　　抓起欧法莉尔的手将她拉到草丛中后，伊欧刻不容缓地朗诵咒文。于是，森林的玛那开始聚集，逐渐覆盖住二人的气。隐形术非常高明，就算有人从旁边经过，也不会轻易察觉。

　　欧法莉尔目瞪口呆，对白精灵的实力赞叹不已。

　　接着，欧法莉尔对二人刻意闪躲的对象产生兴趣，朝伊欧警戒的方位望去。

　　「……啊、啊、啊、啊、啊－－！」

　　耳边传来间歇性的呻吟声。

　　欧法莉尔全神贯注地洗耳恭听。

　　「这种湿法真是太厉害了，好像怎么流都流不完似的，可见你对雄性相当饥渴喔。又热，又紧……你就这么喜欢我的那话儿吗？」

　　「是、是的……很、很舒服。」

　　两造的声音都非常耳熟。

　　周遭响起了一阵阵滋滋的水声。

　　「那里快融化了……啊? ，别停……求、求求你，别停……请用力……搞我－－－－」

　　「自动摇起屁股哀求了吗？刚开始还那么顽强，看来现在总算老实多了，你这个不知羞耻的母狗！」

　　「啊、啊～」

　　女方发出撒娇又带着鼻音的甜美呻吟。

　　不可思议的感觉。光是站着听而已，胸口便有一股莫名的骚动、急躁。明明被折磨得不断啜泣，然而非但没有丝毫厌恶之情，反而还贪婪地苦苦哀求。

　　－－到底在干什么？

　　欧法莉尔抬头窥视。

　　视线的前方是〈赤光〉西密卡，与欧法莉尔同为红精灵的少女。西密卡四肢着地匍匐，悠人则宛如在进行某种特训般从后面压住她。每当悠人的腰前后移动时，西密卡便向后弓起，身体痛苦地扭动。

　　若是进行格斗术训练的话，这副光景未免过于怪异。

　　西密卡胸前的衣服碎裂，那个想藏也藏不住。手掌般大小的乳房暴露而出，不断前后晃动。裙摆被撩到屁股的双丘处，与悠人的腰紧密贴合。

　　「首先，恭喜你的直觉发现到我的原形。不过，你的忠诚老实似乎也害了你。如今，你已经成为我的奴隶，必须提供玛那给我，而我也会给你压倒性的快乐做为报酬。」

　　湿润音似乎来自于二人的腿间。

　　「呜、啊……啊、啊、呜……快泄了……不、不要、人家还不想泄……不行－－！」

　　西密卡满脸通红，紧咬着下唇。

　　淫荡的模样简直与平时好强、忠诚、彬彬有礼的态度有天壤之别。紧实的腰虽然火力全开地摇动，然而却宛如与悠人合为一体般紧紧相连。

　　欧法莉尔终于注意到在大浴缸观察过许多次的男性象徵，正深深地刺入西密卡体内，而且不断插入、挖掘、搅动。那么粗大的东西居然可以放入体内，没有亲眼目睹简直无法相信。

　　「啊、要泄了、要泄了、呜、呜－－！」

　　「噢……好新鲜的玛那。」

　　悠人发出毛骨悚然的笑声。

　　「啊……泄出来了……好多……泄了好多次喔。」

　　欧法莉尔虽然不知道什么泄出来了，不过西密卡似乎一直泄个不停。她的双眼无神嘴角流着唾液，只有裸露的下半身贪婪而精力十足地反覆着运动。

　　「很好，尽管高潮没关系。越销魂，玛那越甜美。尽情泄出来吧，泄得越多，快感越大。」

　　正当悠人使劲地挺腰插入，用力撞击西密卡的屁股时，手中的〈要求〉伸出好几条宛如触手般的灵光气，缠住她的脚、大腿、腰、胸部。

　　触手似乎一面下流地蠕动，一面陷入股肉中，压迫大腿，拧挤乳房，给与少女未知的剌激。

　　「这是??……什么??太、太剌激了～！啊、又、又要泄了－－！」

　　西密卡放声大叫，全身不断痉挛。

　　「今天就到此为止好了。」

　　悠人心满意足地放开痉挛的屁股。

　　「终于开始出现这种怪家伙了。一直搞到翅膀变黑的话，以后恐怕连活动都有困难，至少得让她聚集一些玛那才行。在那之前－－哼哼，下一个猎物该找谁呢？真令人期待。」

　　筋疲力尽的西密卡一动也不动，心醉神迷地晕厥了过去。

　　－－好像很舒服的样子……

　　欧法莉尔有一股莫名的兴奋感，腰部火热又倦懒，胸口郁闷又紧绷，大腿一带不知为何酥麻又疼痛，而且似乎带着湿气。

　　欧法莉尔翘起嘴唇，不满的情绪越来越强烈。

　　大家竟然瞒着自己做那么舒服的事。一股被夥伴排除在外的感觉油然而生，让她觉得很不愉快。

　　情不自禁想介入其中时，伊欧按住了她的肩膀。

　　「不行，只有我们二人的话，会被它控制。」

　　「伊欧，爸爸怎么了？」

　　「好像被神剑……被〈要求〉控制了，恐怕连悠人先生自己都没有发觉。虽然不知道有多少人牺牲，不过精灵们大概也没有记忆。」

　　「可、可是，看起来好像……很舒服。」

　　欧法莉尔也想和悠人一起玩。

　　不过，伊欧顽固地摇摇头。

　　「她的玛那被吸走了。〈要求〉目前虽然懂得节制不想暴露行踪，可是迟早它会吸光所有精灵的玛那。趁一切还来得及之前，不想办法的话……」

　　「哼－－」

　　话虽如此，欧法莉尔依旧欲火焚身。

　　尽管百般不愿意，最后还是被伊欧拖离现场。

　　　　　　　　　　　　第４章　步步逼近的影子

　　「笨蛋……以前，经常被人这么骂。」

　　库维德·金喃喃自语后露出苦笑。

　　他站在以太变换装置前。

　　苍白色结晶体浮在半空中，被巨大的永远神剑贯穿。变换装置一面发出刺耳的机械运转音，一面将剩余的以太释放到空气中。不愧是圣约特王国的第三王子和第四王子，设施规模远远超过伊斯贝利亚。

　　神经异常兴奋，怎么也睡不着。原本便不是熟睡型体质的他毅然决然地放弃今晚的睡眠，来到议事堂的中枢部。

　　需要下重要决定的时刻，有时只要像这样仰望苍白色结晶体，过度紧绷的神经便会有一种不可思议的放松感，妙计随即浮现。

　　心情之所以兴奋，或许是因为据报得知拉奇欧斯的少数部队接近史雷吉特，消除〈玛那障壁〉未果之故。

　　以太排放控制装置确实有运到史雷吉特。倘若能够停止装置，理论上应该可以无效化。

　　因此，那里事先布下了陷阱。

　　一旦阻止以太排出，温度将自动上升，中枢部的动力结晶会失控。情况最糟时，别说是拉奇欧斯，就连马洛利根也会跟着遭受重创，这是同归于尽觉悟下孤注一掷的招数。

　　正因为敌军也注意到这一点，所以才无功而返。

　　目前在拉奇欧斯做客的大天才，似乎也正在与凡人制造的装置苦战。玛那障壁是透露给昔日老师〈贤者〉由蒂亚的讯息，也是挑战书。

　　『……真是的，难道帝国就只有笨蛋吗？唉－，算了算了，比起半吊子、只有动作快，其他一无是处的白痴，有骨气和体力的笨蛋强多了。总之，请多关照。』

　　由蒂亚·里卡里恩对初见面的库维德·金这么打招呼。

　　由蒂亚是众所公认麦托拉研究室首屈一指的怪人，年纪轻轻便如愿取得天才之名的她个性乖僻，不易相处，粗枝大叶，生活懒散到令人讶异。

　　或许是这个缘故，室长才考虑让他们合作研究的吧。二人年纪轻轻便立下了雄心壮志，希望能解开所有的真理。

　　当由蒂亚以她优秀的直觉力展开惊奇的理论时，库维德，金便以反后仔细验证过的资料予以反驳，二人事事争锋相对，有时彻夜激辩，相互大骂直到喉咙沙哑为止，有时甚至还大打出手。

　　仔细想想，那是一段再充实不过的时期。

　　洋溢着热情的黄金时代，几近危险的热情。

　　然后——

　　命运的恶作剧下，对比强烈的二人在不知不觉中变成男女朋友的关系。

　　「命运…」

　　库维德，金嘴边扬起了厌恶至极的笑容。

　　「不管对方的本领有多高、有多强，这次绝对要斩草除根，就算毁灭〈大陆〉也在所不惜。为了这个目的，我才回到马洛利根，甚至登上总统的宝座－－」

　　库维德，金手握人类理应无法操控的永远神剑。

　　「伊欧……好好看着我们的战斗吧。」

　　伊欧是库维德，金和由蒂亚于麦托拉研究室时代，热衷研究的稀有精灵之名。

　　由于潜在能力高，伊欧也与二位研究者走得很近。

　　然而愚蠢的是，库维德·金因为对研究对象太过于投入而与伊欧发生了肉体关系。不是出于妖精嗜好，而是更愚蠢的因素，野心、热情、爱意三者复杂交错的结果。

　　报应有二个。

　　一是与伊欧性交的现场被由蒂亚亲眼目击，库维德·金本身并未察觉。

　　另一个是帝国的精灵研究所觊觎最高级的研究成果，下令收回伊欧。

　　当时原本便着手投入精灵研究的帝国，正进行让精灵以神剑自刎来产生玛那结晶的恐怖实验。虽然偶然性高，不确定因素也太多，可是高纯度的结晶体却价值连城。

　　利欲薰心的帝国打算将伊欧用于玛那结晶的实验。

　　明知对方的企圈，然而研究领导者由蒂亚却不知为何还是爽快地同交还。

　　事到如今，库维德·金才理解到一切都是嫉妒心作祟。

　　『有、有什么办法，对方是我们的大老板……我们这些研究员根本得罪不起。』

　　『那是什么话！你那大天才的骄傲到哪里去了？伊欧虽然是研究对象，但也是我们重要的朋友，不是吗！你这家伙……什么时候堕落到把她当成实验动物看待了！』

　　库维德·金相当震怒，由蒂亚虽然也立刻有了悔意，可是为时已晚。正当她竭尽全力想挽回伊欧时，实验在〈玛那消失〉这个摧毁半个帝都的最坏结果下宣告落幕。

　　二人的关系从此决裂。

　　之后，库维德·金在追查下达玛那结晶实验命令的隐形皇帝和指示研究机关的人物中，发现帝国的恐怖秘密，知道了支配沙吉欧斯的人物及其机关。

　　正因如此，他才回到生长的故乡马洛利根共和国。

　　为了向帝国报仇以及替人类取回〈大陆〉——

　　光阴正在小睡。

　　眼见战况告一段落后，他暂时返回首都报告顺便休息，一回到自己的房间，便彷彿电池耗尽般立刻瘫在床上。这一个月一直与帝国持续着又进又退的攻防战，前线几乎没有睡觉的时间。

　　马洛利根军力战以数量取胜的帝国军。〈玛那障壁〉依然相当管用，加上战场又是熟悉的沙漠，虽然不到压倒性的地步，但也占尽了战争优势。

　　尽可能活用瞬息万变的砂丘地形，以有条不紊的波状攻击将敌军诱入沙漠的内部，以沙尘做为掩护的偷袭或埋伏，大大提升了战果。

　　想攻入帝国领土，绝对战力虽然不足，不过维持现状继续削弱敌军战力的话，最后也不是没有胜算。

　　问题是，剩下多少时间－－？

　　现在，能够对抗光阴和今日子的精灵部队尚未被投入。尤其是今日子的电击魔法特别厉害，一击便足以使敌方溃不成军。除非战争中断，否则今日子将不会因渴望玛那而痛苦不堪。

　　不过，就算经常保持住精神，内心亦有焦躁感，若能速战速决再好不过。

　　另一方面，还有令人毛骨悚然的因素，那个怪异的阴影始终在光阴的心中挥之不去。

　　那就是，各地陆续出现了神秘的怪现象。

　　袭击行动似乎与敌我无关，一开始光阴还以为是拉奇欧斯的游击队，可是从地理上来判断并不可能。因为，没有一个精灵会刻意采迂回路线横过一大片帝国领土。

　　袭击者总是形单影只，目击证词也五花八门，例如戴着王冠的眼球妖怪在夜空中飘浮或戴着眼罩的妖艳美女单手持鞭乱挥等，至今依然难以掌握真伪。

　　「什……什么？」

　　光阴在一瞬间清醒，从床上一跃而起。

　　「敌人夜袭吗？不会吧，怎么可能到这种地方？」

　　然后，光阴立刻察觉到异状，全身也倏地一阵鸡皮疙瘩。

　　这不是精灵入侵的等级，这股令人厌恶的感觉简直像是次元墙壁产生龟裂，稠状的黑暗从其中渗出，笼罩整个首都一般。

　　〈因果〉发出警讯。

　　传来了罕见的紧迫感。

　　光阴的脸部也因紧张而绷紧。对方并不打算采取隐密行动，对自己的力量有着压倒性的自信。正因为不知道对方的真面目，所以更加不能掉以轻心。

　　「目标是……大将？」

　　倘若是敌军来袭，目标应该是总统。

　　光阴想起拉奇欧斯的暗杀事件，背脊一阵发冷。

　　「〈因果〉，大将在哪里？办公室吗？」回答是－－以太变换设施。

　　「……！」

　　库维德，金惊讶地凝视自己的手。

　　神剑警告似地振动护手。

　　这是伊欧操控的永远神剑〈祸根〉的复制品。本尊随伊欧一起消失，不过后来又偶然出现在帝国的研究室。

　　「谁？」

　　库维德，金迅速回转，以〈祸根〉防备。

　　敏捷的动作看不出是总统之身。

　　嘻嘻。

　　嘻嘻——

　　耳边传来少女般的嘻笑。

　　光阴心急如焚地赶往中枢部。

　　以太变换设施是必须第一优先保卫的国家命脉。倘若受到压制，形同心职被一把抓住，因此这个最后的防卫线照理说应该具备着万全而坚固的警备体制。

　　然而，理应击退入侵者的卫兵却一个也不留地全部昏倒在地，没有战斗痕迹，双眼大睁，鼻血喷出，一副因强烈气压变化而气绝的模样。

　　光阴停住脚步。

　　－－这家伙不得了……

　　变换装置室前方站着一位黑衣巨汉，手持厚如铁板、超越刀剑范畴的神剑，一看便知道地位淩驾于〈因果〉之上。

　　光阴刹那间终于了解到卫兵为何全部倒卧在地。巨汉极自然地缠绕密度高到足以黏合空气的灵光气，卫兵们光是碰到这股灵气便超越了身体和精神的容许量，自动不省人事。

　　「不好意思……麻烦你让一让好吗？」

　　光阴表面虽然说得轻松，内心却战栗不已。

　　彻底的现实主义让他一眼便判断出自己居于下风，光是正面对峙，背部的冷汗便宛如瀑布般流个不停。

　　原以为是未知的伊特蓝杰。

　　直觉告诉他不是。

　　因为，内部隐藏的能量等级差太多了。

　　－－看来只好背水一战了。

　　光阴聚集所有的灵光气，寻找攻击的空隙。

　　他无法丢下库维德·金不管。尽管对特攻没有兴趣，他还是必须设法找出致胜点才行，就算断手断脚也无所谓。因为，马洛利根的命运也是今日子的命运。

　　「哦－－找我单挑吗？」

　　巨汉称心一笑。

　　似乎看穿了光阴的必死决心，脸上露出钦佩之情。

　　「可惜……主子禁止我出手，下次找机会好了。可能的话，等你变得更强一点之后再见面吧。」

　　巨汉顿时模糊，倏地消失在空间里。

　　对方不战而退了。

　　「……怪物。」

　　松了一口气后，光阴突然两腿发软。

　　「你很有趣。」

　　声音听起来似老似少。

　　「原本想除掉你，所以特地前来看看……没想到你这个人真是有意思。就愚蠢、脆弱的人类而言，你的洞察力相当优秀。不错，值得夸奖。」

　　以太变换装置前出现了一个年幼的少女。少女身穿袈裟，小手握着锡杖。类型虽然陌生，不过库维德，金判断那也是神剑。

　　「你……是谁？」

　　库维德·金加强戒心。

　　少女看起来不像外表那么年轻。既然操控神剑，绝不可能是人类，可是似乎又不是精灵或伊特蓝杰。

　　「好了，接下来该怎么办呢？」少女一副没有听到质问似地歪着脖子。

　　难道是异次元的风－－？

　　邪恶的风从少女的方向吹来。

　　「这个嘛，因为时深的关系不能待太久，而且除非系统有破绽，否则我无意插手，所以……暂时还是让你活着好了。」

　　－－时深？系统？

　　库维德，金的头脑一阵天旋地转。

　　或许是打算就这样走人吧，少女的身影开始摇动。

　　「等、等一下！」

　　库维德·金大叫。

　　「系统是什么？与以太技术或永远神剑有何关连？时深又是何方神圣？是你的反对势力吗？各地目击到的怪异现象也是你的同伴所为吗？回答我！命运的使者！」

　　「真伤脑筋。」

　　在异次元空隙中摇晃的少女似乎面带微笑。

　　「我的手下们都喜欢恶作剧……看来需要骂骂他们了。我会把他们一起带走的，放心吧。」

　　这是唯一的回应。

　　少女带着嘻笑消失了踪影。

　　「大将！你没事吧！」光阴破门而入。

　　「……碰到了。」

　　库维德·金总统的背部因为愤怒和屈辱而不断发抖，他面色狰狞地瞪着邪恶少女消失的空间。

　　或许是高兴得发抖也说不定。

　　「看来我……终于碰到真正的敌人了。」

　　〈祸根〉亦有同感地发出铿锵声。

　　「姿势不错，美丽的女王。」

　　蕾丝提娜女王被固定在谒见室的宝座上。

　　胸前的洋装敞开，双峰毕露。裙摆被大胆撩起，大腿几乎一览无遗。双腿恬不知耻地大开，禁止曝光的高贵私处裸露而出。

　　连一根手指也无法自由活动。

　　一股无形的力量将蕾丝提娜的四肢束缚在神圣的宝座上，强迫她摆出屈辱的姿势。蕾丝提娜不断颤抖，似乎这才真正领教到伊特蓝杰的强大力量「怎么？害怕了吗？」

　　「我才没有。」

　　蕾丝提娜抬头挺胸地瞪视着悠人。

　　就在她忙着处理国内频传的恐怖事件、放逐企图继续操控以太利权的贵族，为了安定内政而四处奔走时，却发生了突发状况。

　　悠人以商议马洛利根二位伊特蓝杰的事情为由，要求与她单独会面。

　　「真顽固，你打算硬撑到什么时候？」

　　「……有事快说。」

　　「我为你们受伤，为你们而战，你们至少也应该表现一点诚意吧？就当做是称霸〈大陆〉后的预付酬劳好了。不过，如果我的力量在今后的严酷战争中派不上用场的话，尽管拒绝没关系。」

　　「原来如此…」

　　蕾丝提娜哀伤地闭上眼睛。

　　被召唤的伊特蓝杰无法攻击王族。因为，倘若有加害之心，〈要求〉理应会立刻予以阻止。

　　不阻止的话－－结论只有一个。

　　「悠人的心智果然还是被吞噬了。」

　　「哦……你注意到啦？」

　　蕾丝提娜非常后悔没有提早一步察觉到异状。

　　佳织被帝国掳走时，因愤怒而失去理智的悠人，短时间与〈要求〉连结一事，艾丝培莉亚已经向她报告。悠人的心智恐怕从当时开始就被一点一点地吞噬了。

　　虽然不知道能不能挽回，就算为时已晚，她也必须和〈要求〉交涉，逼它让步才行。

　　「你的目的是什么？」

　　「当然是消灭〈誓约〉啰。」

　　「既然如此，为何不像过去那样互助合作？」

　　「不够，我需要更多玛那。维持现状的话，别说是打倒〈誓约〉，就连到达帝国都有困难。女王！给我玛那！唯有如此，才能够让这个契约者变强！」

　　蕾丝提娜的表情僵硬，血色尽失。

　　她看到悠人的双眼布满血丝，有着强烈的憎恨。

　　「……你就算侵犯我也得不到玛那。」

　　「我知道。不过，我可以把你变成快乐的奴隶。已经不会有人来打扰了，没什么好怕的，就让我来告诉你－－男人的滋味吧。」

　　正当悠人伸手想碰触裸露的乳房时——

　　「好了，到此为止。」

　　出乎意料的声音让悠人吓了一跳而转身回头。

　　「居然把我这个拉奇欧斯的大天才给忘了，真过分。」

　　叼着香烟的由蒂亚挥挥手。

　　蕾丝提娜松了一口气后全身无力。

　　「眼看着〈玛那障壁〉对抗装置就快完成，在这个节骨眼……真是的，这个笨蛋居然被夺走心智，平时根本就不用功嘛。」

　　「区区一个人类以为可以压制我吗？」

　　「人类？你说我？怎么可能，我只负责动脑而已。」

　　伺机而动的艾丝培莉亚、艾赛莉亚、欧法莉尔、海莉恩、以及奈莉和紫亚一跃而出，手持各自的神剑将悠人团团围住。

　　「很惊讶吧？伊欧隐藏住大家的气，所以你才感觉不到。」

　　由蒂亚露出满意的笑容。

　　她的身后不知何时跟着如影随行的伊欧。

　　「对了，顺便一提，你就算想操控那些被你吸走玛那的精灵也没用，因为？我是神剑和精灵的权威。对于那种程度的玛那缺乏症，我可以设法利用以太变换装置来治疗。」

　　身体恢复自由的蕾丝提娜趁由蒂亚演说之际，俐落地整理零乱的仪容。

　　一切都在欧法莉尔和伊欧报告后，依所订立的计画进行。

　　由蒂亚和艾丝培莉亚强烈反对蕾丝提娜自愿充当诱饵的主张，可是女王深刻了解事态的严重，感到相当自责。

　　「说吧，你想怎样？就算你是第四位神剑，想要突破这个重围也没那么简单。我劝你最好还是释放悠人的灵魂，乖乖像过去那样帮助拉奇欧斯才是明智之举喔。」

　　「……好吧。」

　　「哇，你还真识时务。」

　　「不过，好像晚了一步，人类的贤者。契约者的心智已经被我完全侵蚀，或许再也无法恢复了。」

　　为了证明所言不假，〈要求〉似乎解放了心智。

　　「呜……呜、呜－－－－！」

　　悠人抱头蹲下，在地上打滚。或许是痛苦不堪吧，他猛地睁大眼睛，眼泪夺眶而出，呼吸用力而急促，头发宛如濒临死亡边缘似地因痛苦而逆势上扬。

　　《给他玛那的话，大概可以暂时抑制住痛苦。谁要当牺牲品？艾丝培莉亚？还是艾赛莉亚？那里的白精灵也可以喔。》〈要求〉开始对全体人员发送念力，狡猾地胁迫。

　　「伤脑筋……的确是晚了一步。」

　　由蒂亚苦恼地皱起眉头，无奈地搔弄头部。因为持有者死亡的话，对神剑本身应该有损无利。她断定〈要求〉尚具理性，过于低估它对〈誓约〉的恨意。

　　「怎么会…」

　　觉悟到无计可施后，蕾丝提娜陷入绝望的深渊。

　　「没办法，我助你一臂之力好了。」

　　由蒂亚将香烟压在鞋底上揉熄。

　　《你……我不要。》「再说一遍，你这个笨蛋加三级！」

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