「不存在……」

　　悠人呆若木难地喃喃低语。

　　佳织亦然。

　　为了一个不存在的国家，居然流了那么多血。

　　这场大战有何意义？

　　除了悠人和瞬的私人恩怨之外，还有什么意义？

　　少女的心充满了绝望。

　　「没有人发现事实的真相，人类真是愚蠢至极。－－不过，我心地善良，对此不多加苛责。因为，笨蛋有笨蛋的生存方式。意志薄弱到向神剑俯首称臣的笨蛋，乖乖供人差遣就行了，只有像我这么优秀的人才能够创造历史。」

　　「瞬……你不知道自己被〈誓约〉控制了吗？」

　　「不对。」

　　瞬傲气十足地回答。

　　「正因为是我，所以才被这把〈誓约〉之剑选上。神剑要我统治世界，所以我得到了！得到了想要的一切！为了我和佳织，我要重新改造这个世界！」瞬嘶吼，他的脚边出现了不祥的魔法阵。

　　「来吧，该做个了断了。」

　　佳织的背后倏地打了个寒颤。

　　神剑开始汇集庞大的负向能源。〈誓约〉的刀身宛如被火纹身一般闪耀着火红色光芒，在凝聚恶意和憎恨后，正准备释放出凶恶的力量。

　　佳织的脚不听使唤地移动。

　　自己是导致二人战斗的原因。

　　少女终于发现到自己的任务。

　　「〈誓约〉早就想收拾你和〈要求〉。你死了以后，我要消灭拉奇欧斯的一切。城池、百姓、精灵、女王－－所有你这笨蛋保护的一切，统统片甲不留！」

　　「别想得逞！」

　　悠人也将力量凝聚于刀身。

　　一股不亚于瞬的激动精气正在汇流。

　　消灭拉奇欧斯的一切——

　　这句话激怒了悠人。

　　「我要打倒你，保护佳织和这个世界！」

　　两把神剑同时施展攻击。

　　湍急的光流对撞，扭打地纠缠在一起。

　　皇帝的房间刹时白茫茫一片。

　　「什、什……么……？」

　　瞬首先被弹开。

　　骛讶的表情似乎无法置信自己力不及对方。

　　下一瞬间，他的脸闪过一丝害怕的色彩。

　　「喔－－－－－！」

　　悠人扑上前去一决胜负。

　　瞬根本措手不及。

　　悠人被憎恶冲昏了头而丧失了自制心，只一味地随着〈要求〉无法容忍〈誓约〉存在、必须消灭〈誓约〉的凶恶波动猛击。

　　这时，佳织大概也发狂了吧。

　　她不愿意看到心爱的人杀人。

　　－－只要我消失的话……

　　佳织瘦弱的身体朝瞬和〈要求〉之间奔去。

　　〈拘束〉从乌路卡手中应声落地。

　　乌路卡正中了艾赛莉亚的砍击，整条手臂麻得无法握剑。对手若不是她的话，想必早已肩头碎裂。冲击之大，可见一般。

　　「在下输了……」

　　不过，她并不感到后悔。

　　因为，她庆幸自己能够遇上如此强劲的敌手，尽情地施展战技与战力。

　　艾赛莉亚在没有被吞噬心灵的情况下与神剑合为一体，达到了她所梦寐以求的理想姿态，自始至终没能与〈拘束〉心心相映的自己彻底失败了。

　　乌路卡感觉到身后部下们担心的视线。

　　「艾赛莉亚小姐－－」

　　「……嗯」

　　「你是武士，在下信得过你。能否听在下一言？」

　　乌路卡跪地，深深一鞠躬。

　　「耳闻蕾丝提娜女王高洁仁慈。在下能否以自己的项上人头－－换取部下们的性命？当然，部下们只是跟随在下而已，并非打从心底效忠帝国。请－－」

　　艾赛莉亚歪着小头不知所云。

　　「大姐姐，你叫乌路卡吗？我叫欧法莉尔。」

　　冷不防地坐到乌路卡面前的，是一个绑着两束活跳跳的马尾、穿着合身的红色单件式洋装的小精灵。

　　「你好厉害喔，居然能够和艾赛莉亚姐姐对打，欧法莉尔吓了一大跳呢。

　　你知道佳织在哪里吗？佳织是欧法莉尔的朋友，爸爸的妹妹。」

　　「咦？」

　　对方过于天真无邪的问话让乌路卡不知所措，不过她倒是回想起佳织曾经提过欧法莉尔这个名字。

　　「你是佳织小姐的……？」

　　「太好了，你知道佳织的事，欧法莉尔果然没有猜错。佳织是好孩子，所以和大家都能够成为朋友。」

　　「是、是啊…」

　　「既然如此，我们一起对抗帝国吧？」

　　欧法莉尔开朗地劝说。

　　「因为乌路卡姐姐连部下都这么关心，所以一定不是坏人嘛。」

　　乌路卡听得目瞪口呆。

　　不过，没有选择的余地，也无需思考。

　　因为，她觉得加入拉奇欧斯也不错。

　　「佳织－－－！」

　　悠人瞬间摆脱掉憎恶的支配。

　　他竭尽全力、迅速制止住险将佳织连同瞬一起劈成两半的〈要求〉。

　　神剑好不容易静止在头的正前方。

　　少女的头发被砍断，几根发丝倏地飘落。

　　－－消灭他！契约者，消灭〈誓约〉！

　　〈要求〉咆哮，可是悠人早已吓得全身僵直。

　　他差一点就杀死了佳织。

　　瞬趁虚而入。

　　「去死吧，悠人－－－！」

　　「住手，没看到佳织在这里吗！」

　　「啊！」

　　光是将佳织推向一旁，瞬便使出了吃奶的力气。

　　他的眼睛有着疯狂的怒火。

　　险些被悠人杀死，似乎让他生平第一次尝到恐惧的滋味，而此反作用也让他火冒三丈。他的眼里已经没有佳织－－或者应该说，此时此刻，瞬已经不存在了。只有蛮力，毫无技术可言。

　　瞬竭尽全力挥出〈誓约〉，朝〈要求〉砍去。

　　清脆的声音响起，〈要求〉断成了两裁。

　　「什…！」

　　力量快速离身而去。

　　神剑的护力消失了。

　　悠人变成了平凡的人类。

　　「〈要求〉死了！你也去死吧！」瞬发出狂喜的高笑，准备给悠人致命一击。

　　悠人已有死的觉悟。战场上多次徘徊于鬼门关，这次似乎无可避免。脖子可以感觉到死神的气息，不难想像数秒后自己被〈誓约〉贯穿，化为玛那尘土的模样。

　　艾赛莉亚白皙的脸蛋突然在脑海中浮现。

　　「哥哥！」

　　佳织在哭。她的表情和小时候一模一样。

　　她在责备自己。

　　从小，她就是个爱哭的女孩。悠人第一次被高岭家收养时，她也哭了。为失去亲生父母、孤苦无依的悠人而哭。

　　『如果你伤心难过的时候，我也会陪你一起哭的……』

　　他这个毫无血缘关系的妹妹，就是这么温柔，善解人意，宁愿为别人的悲伤而流泪。

　　－－笨蛋，别哭！又不是你的错！

　　第二次因空难而失去双亲时，悠人便发誓再也不让她哭泣。正因为新朋友们给他温情，正因为佳织教会他珍惜亲人，所以他才能够一直活到现在。

　　临死前，至少得笑容以对。正当悠人这么想时——

　　「喔－－－！」

　　瞬突然发生异变。

　　他按住右手强忍痛苦。原以为砍断〈要求〉的〈誓约〉也受到波及负伤－－事实却不然。〈誓约〉释放出可怕的光芒，正企图强行与瞬的手臂融合。

　　不仅如此，被折断的〈要求〉的碎片亦浮到半空中，变形成六个刀身后，如卫星般汇集在瞬的四周。

　　瞬蹲坐在地上，喉咙发出咯咯的笑声。室内明明无风，然而他的前发却在飘扬，浮现出脖子表面的血管不停地脉动，坚硬的肌肉倏地隆起，纤细的身体活像一条铁鞭。

　　「太美了！好舒服的解放感！这个男人选择了对你的憎恨，而非心爱的女人！内心如此黑暗……如此扭曲……简直是不折不扣的奇才！」

　　这不是瞬的语言。

　　是〈誓约〉支配少年后的欢呼声。

　　因伊特蓝杰彼此间的强力战斗而充满了室内的玛那、以太正变成黑流逐渐往神剑汇集。

　　「佳织，抓住我！」

　　「哥哥……我、我……」

　　佳织从背后紧紧抱住悠人。

　　「我很高兴，我们终于又见面了。」

　　哭声中似乎夹杂着因重逢而感动的颤抖声。

　　「所以，只要能这样……我死也甘愿。」

　　「佳织，别放弃！」

　　悠人大声加油打气。

　　「不可以放弃！我不许你放弃……我们要回去，我们要永远生活在一起！」

　　话虽如此，他根本无计可施。

　　就算光阴和今日子赶来支援，他也不认为二人可以胜得了现在的瞬。

　　生存的或然率几乎等于零。

　　－－契约者啊……

　　握在手中的〈要求〉的剑柄发出微弱的气息。

　　－－蠢剑，你还活着吗？不要紧吧？

　　悠人在心中默问，小心翼翼不让瞬察觉。

　　－－我的意识……正逐渐被〈誓约〉吞噬，已经无法再回应你的要求……不过，我可以将仅存的一点力量碎片给你。

　　－－力量碎片……就这样？

　　－－只是……可能也耐不了〈誓约〉的一击。

　　－－那我该如何是好？

　　－－现在，有人正想朝你开〈门〉。……想必不是你的敌人……那个人在我和你来到这个世界后一直监视着我们。……用剩余的力量开启那扇〈门〉吧。……我能做的只有这么多了。

　　－－门？监视我们？……好吧。总之，拜托了。虽然你让我吃尽了苦头，不过好歹也是佳织的恩人，这点永远也不会改变，我要向你道谢。谢谢你，蠢剑。

　　－－这是契约……你已经用奇蹟……还清了。……仅止于此。

　　－－你现在做的事也是契约的一部分吗？

　　－－就当我……发酒疯……好了。

　　声音虽然微弱，但似乎可以感受到一股愉快的波动。

　　－－契约者啊……再见吧。

　　说完最后一句话后，〈要求〉的气消失了。

　　「再见，蠢剑……」

　　悠人也低声道别。

　　心中微微掠过一股寂寞的风。如今，所有怨恨皆己成过往云烟。〈要求〉毕竟是非他所愿、一起驰骋沙场、同生共死、算不上是战友的同伴。

　　不过，时间并不允许他感伤。

　　《请开〈门〉……悠人先生，请把〈门〉打开，没有时间了。》似曾听过的女性声音在脑海中回响。

　　她大概就是监视悠人他们的人吧。

　　－－门？要如何开启？

　　（请集中力量，想像茅轮的模样。〉——茅轮？

　　悠人反问后，影像立刻传送到他的脑中，想必是以〈要求〉的剑柄做传导。在没有时间或嫌传话麻烦时，神剑也经常使用同样的伎俩。

　　映出以茅草编织的大型轮圈后，脑中的影像迅速消失。

　　悠人闭上眼睛，赶紧重现影像。

　　他搜寻记忆，尽可能清楚地回想画面。

　　是附近的神社。小时候常去的游戏场所。登上石阶，通过牌坊，来到院内。冷风凉飕飕。他看到了茅轮。通过茅轮后，身上的秽气也随之被洗清。

　　茅轮的另一侧站着一位巫女装扮的少女。

　　右手握刀，左手持扇，嘴里念念有词。

　　虽然似曾相识，不过并不是悠人影像中的人物。

　　「我必须……破坏和吸收所有的永远神剑……」

　　令人毛骨悚然的低语让悠人不由得睁开眼睛。

　　将〈要求〉所产生的黑剑群收服为羽翼后，瞬的右手与〈誓约〉合而为一，变化成另一种形态。

　　一种更可怕、更不祥的姿态。

　　不，如同瞬已不再是瞬一般，〈誓约〉似乎也不再是〈誓约〉，而是脱胎换骨，进一步变化为更高位的恐怖神剑。

　　「你们已经没有利用价值了－－不过，看在机会难得的份上，你们就成为第一个被〈世界〉吸收的玛那吧！」

　　名叫〈世界〉的神剑朝悠人和佳织逼近。

　　悠人虽然睁开了眼睛，然而茅轮和巫女的影像却宛如烙印在视网膜般并未消失，而且——

　　「这是……？」

　　巫女朝悠人跑来。

　　就在她跳进茅轮的那一瞬间－－影像裂开了。

　　「消失吧－－－！」

　　「别想得逞！」

　　空间扭曲后，眼前立刻出现一位巫女。

　　她庇护地站在悠人他们的前方，左手优雅地挥起已经展开的扇子。〈世界〉释出的黑暗灵光气与扇子放射的银白色防护罩对撞后烟消云散。

　　「你、你是谁…？」

　　瞬恶狠狠地瞪视巫女。

　　「我是〈时咏的时深〉。」

　　报上姓名后，少女举起右手的小刀。

　　「伊塔那尔时深－－永远神剑第三位〈时咏〉的主人！」

　　悠人搂紧佳织，他完全想起来了。

　　她正是那位他在神社邂逅的谜样少女－－仓桥时深。

　第３章　伊塔那尔

　　在可以了望整个拉奇欧斯城的高岗上。

　　悠人望着逐渐西沉的夕阳发呆。

　　－－救佳织，回到原来的世界……那是我的目的。

　　蕾丝提那女王宣布战争结束。

　　神圣沙吉欧斯帝国战败了。

　　整个〈大陆〉笼罩在欢乐气氛中，梦幻国度除了森利姆中立自治区以外，其余皆被拉奇欧斯王国统一。

　　事实上，悠人的战争就此画下了句点。

　　「－－原来你在这里啊。」

　　听到蕾丝提娜的声音后，悠人回头。

　　由蒂亚和时深也一起出现。

　　「嗨，你好吗？」

　　「伤势如何？」

　　「嗯，还好…」

　　悠人含糊地点点头。

　　与帝国的决战结束后，时间只过了一个礼拜。

　　长年战斗所累积的损害比想像中严重，因此沙吉欧斯城一陷落，悠人便立刻进入了昏睡状态，直到被送往拉奇欧斯本土为止，一步也无法下床。

　　如今，玛那构成的身体已大致康复，可以从事散步等的轻松活动，而让悠人一直处于虚脱状态的最大主因，反倒是战后的解放感。

　　「今天，我们是来报喜的。」

　　「报喜？」

　　蕾丝提娜的话让悠人不禁反问。

　　时深倏地走上前去。

　　「我开门见山地说吧。再过几天，回到原来世界的〈门〉会开启。我和由蒂亚小姐联手的话，应该可以将四位被召唤过来的伊特蓝杰送回去。」

　　「真、真的……可以……回去吗？」

　　您人无法置信。

　　由蒂亚装模做样地咳嗽了一下。

　　「因为时深小姐的永远神剑〈时咏〉太特殊了，似乎具有使〈门〉稳定存在的力量。」

　　她好像从刚才就一直急着想解说。

　　「我研究连接其他次元空间的〈门〉已有一段相当长的时间，也知道〈门〉在大量以太碰撞特殊力场时会呈现安定状态，不过……以太的量是一大问题。换言之，藉由施加玛那变换为以太时所使用的振动，把无法固定于时间轴的特有玛那－－」

　　「由蒂亚小姐，到这里就可以了－－」

　　蕾丝提那优雅地苦笑制止。

　　由蒂亚露出无法畅所欲言的不满表情。因为倘若不制止，舌头失控的大天才有可能会说上几天几夜。

　　「总之……这样便可以回到原来的世界。在那之前，您就以拉奇欧斯客人的身分……好好休息吧。」

　　蕾丝提娜的眼中有着无比的感谢和体恤。

　　原本在一旁嘀咕抱怨的由蒂亚或许是想到了什么新构想，立刻飘着脏兮兮的白袍飞也似地返回研究室。

　　轻轻点头示意后，蕾丝提娜和时深也慢步离去。

　　悠人背对着夕阳目送。

　　时深瞬间回头瞄了一眼。

　　乌溜溜的眼睛彷彿看透了什么似地凝望着少年，眼神有着深奥而神秘的光彩，简直像窥视到未来一般——

　　悠人又再度独处。

　　「如果蠢剑还在的话，就可以多少帮一点大家的忙了……」

　　他的战争结束了，可是拉奇欧斯王国的战争，从现在起才正要进入关键时刻。这或许将是一场攸关〈大陆〉以及这个世界的存亡，壮烈、艰难的战争。

　　『时深？你也是伊塔那尔吗？哼，今天就到此为止好了，因为我可不想白白浪费掉玛那。－－悠人，你就好好观看今后的发展趋势吧。我要得到所有的玛那，压轴好戏现在才正要开始。我要让你瞧瞧……我们应该扮演的角色！』

　　瞬虽然离开了，可是悠人并没有胜利的喜悦感。

　　最大的据点，神圣沙吉欧斯帝国确实已经灭亡，只是除非打倒瞬，否则〈大陆〉不能算是真正的和平。

　　悠人将手伸入外套的口袋中寻找〈要求〉的碎片。

　　『神剑在被击碎的那一刻原本就会消失，只留下这个部分。虽然不能算是护身符……不过您还是带在身边吧。』

　　说完，时深将东西交给了他。

　　在沙吉欧斯城，她的名号是〈永远者〉。

　　所谓伊塔那尔，据说意指超越时间和空间的存在。虽然并非不死之身，不过可以算是长生不老一族，亦可称为永远存在或广域存在。据说他们可以操控第三位以上的高位神剑，藉由〈联系〉的能力通过连接次元的〈门〉，在无数的宇宙和世界来回穿梭。

　　以人类的观点来看，属于神领域的存在。

　　时深更告诉他一件令人颇感兴趣的事实。

　　据说伊塔那尔分为二个截然不同的阵营。

　　一方称为〈秩序伊塔那尔〉，以神剑的意思为优先，企图破坏所有世界和宇宙的存在。

　　另一方则是守护全宇宙的伊塔那尔，正是时深所属的〈混沌伊塔那尔〉族群。

　　二个团体似乎打从盘古开天地起，便在所有世界、宇宙展开了激烈的争斗。

　　由于内容太过震撼，悠人一时无法置信，但是梦幻国度的经验并不容许他有任何质疑。何况，他又亲眼目睹理应在原来世界邂逅的时深，通过次元〈门〉现身的情景。

　　以不亚于瞬变身为异形后的力量反击一事，证明她温和的巫女装扮下暗藏着令人难以想像的力量。

　　至于瞬——

　　时深说他已进化成罗．伊塔那尔了。

　　当时，瞬舍弃人心，与神剑的意志彻底融合。〈誓约〉吸收了〈要求〉之后，永远神剑第二位〈世界〉诞生，并获得其资格。

　　这也是罗．伊塔那尔阵营策略。

　　『如果有人为了某些企图而引导着我们呢？如果有人利用某些形式从最初到现在一直在干涉着这块大地呢？如果有不受寿命或时间限制、具备坚定意志－－永远存在－－像神明般的人呢？』

　　由蒂亚的猜测实现了。

　　库维德．金恐怕也察觉到了吧。

　　『你们毕竟只是神剑的傀儡，顺应神剑的要求……架构神剑希望的世界。不过，我的敌人不是你们，也不是帝国，而是神剑。』

　　光阴在马洛利根时似乎也听过类似的话。显然库维德，金知道帝国没有真正的皇帝，坚信幕后另有操控命运的可怕藏镜人。

　　这个幕后藏镜人的真面目便是罗．伊塔那尔。

　　罗．伊塔那尔似乎想收集全字宙的玛那。悠人的世界玛那不仅稀薄，也存在着时深那种对抗势力。相较之下，梦幻国度是玛那丰富的世界，受卡欧斯．伊塔那尔的干扰。

　　活像一座尚未开采、毫无防备的宝山。

　　如电玩游戏般，有效地构架出一套将世界导向毁灭的系统。永远神剑、精、精灵、以太技术、甚至各时代现身的伊特蓝杰，都不过是世界毁灭系统的一部分而已。

　　每当看到以太变换装置时，感觉到的强烈不协调感——

　　失衡的技术体系所构成的文明——

　　知道得越多越震惊，背部不寒而栗，谜团解开了。

　　梦幻国度简直像是全宇宙的雏形。

　　一个甚至仿效伊塔那尔间对立、低级幽默的小宇宙正在成形。

　　甚至连被召唤到异世界时，悠人遭受敌方精灵侵犯一事一，也是因为永远神剑架构的系统启动的缘故。结果，〈要求〉被夺走大量的玛那，丧失了压倒性的破坏力。

　　因为，系统不喜欢失衡的军事力。

　　仔细想想，一个精灵假使急速吸收如此庞大的玛那，肉体势必会不堪负荷。恐怕是在掠夺〈要求〉的同时，玛那也被移往其他次元了吧。

　　光阴在马洛利根中枢部入口遇见的黑剑士也令人在意。光阴耸耸肩表示，幸好对方不战而退，否则自己必输无疑。

　　莫非那位黑剑士也是罗．伊塔那尔的一员？

　　出现在马洛利根沙漠战线的异形袭击者们、趁乌路卡采取搅乱战术之际，侵入伊斯贝利亚国，将女王连同整座城堡一并炸毁……等，都不是帝国所为。

　　所有迹象都指向同一条线索。

　　『在不久的将来，这个世界或许会灭亡。不过，那是永远神剑意识下的结果。如果这就叫做命运的话，我要反抗，我现在就要以人类的手消灭这个世界。』

　　现在的悠人有着同样的无力感、同样的绝望感。

　　魔龙柴德葛拉汉的话言犹在耳。

　　『异世界的人类啊，忠于所求，相信自己吧。』

　　留下来只会白白送死。

　　不能让佳织独自一人无依无靠。

　　回去的理由不胜枚举。

　　『绝不可以如神剑所愿生存。因为，我们不是被动生存，而是主动生存的！』

　　库维德．金的呐喊烙印在内心深处。

　　悠人静静地伫立在夕阳中。

　　「呀－－！」

　　「哼！赫！」

　　训练场内，艾赛莉亚和乌路卡正在刀剑交锋。

　　「喝－！」

　　两股强大的气激烈碰撞，其中亦夹杂着杀气，攻防战真枪实弹。这种情况或许不足为奇，因为其他精灵中己经没有旗鼓相当的练习对手。

　　乌路卡在宣誓效忠蕾丝提娜后，与前沙吉欧斯游击部队一起加入拉奇欧斯军，打算尽量提升自己的战力，以应付赌上〈大陆〉未来的伊塔那尔对决战。悠人一直旁观到现在。

　　察觉到的，只有艾丝培莉亚一人。

　　为了不妨碍训练，他站在远处观看。

　　眼神看起来有点落寞。

　　拉奇欧斯军的阵容越来越浩大，不扩建精灵馆的话根本无法容纳全体成员，每天都热闹非凡。艾丝培莉亚除了将大家照顾得无微不至外，也很高兴能够学习到伊欧的名人级料理。

　　一想到伊塔那尔的强，大家理应感到更加绝望才对，然而却没有一个人认为会轮。全体人员并未放弃希望，每天都精力充沛地训练着。

　　由于失去神剑之故，悠人或许觉得自己被孤立了吧。

　　不用说，以欧法莉尔为首，一起并肩作战的精灵们当然不希望悠人回去。就算无法挥剑，她们仍旧希望悠人指挥。

　　谁也无法想像没有悠人的拉奇欧斯军。

　　那是一种令人不禁动容的信赖关系。

　　不过，日以继夜央求，用餐时哭诉，散步中也接二连三地跟随，最后一堆人甚至蜂拥到大澡堂或床上，搞得悠人似乎也难以招架。

　　今日子和光阴也被〈天之闪电〉部队的精灵们哭着央求，一脸困惑又高兴，表情五味杂陈。

　　遭到蕾丝提那和艾丝培莉亚斥责后，大夥儿这才放弃过分慰留的动作，不过连比较冷静的艾赛莉亚和西密卡，都在悠人恰巧路过时差点红了眼睛。

　　艾丝培莉亚了解悠人的苦恼，所以什么话也没说。

　　蕾丝提娜女王列队欢迎伊特蓝杰一行人的凯旋，将他们视为〈大陆〉的和平英雄，给予盛情款待，可是失去〈要求〉的悠人，只不过是普通少年罢了。

　　更何况，伊塔那尔间的战斗层级别说是精灵，就连伊特蓝杰也无法介入。如同精灵无法胜过伊特蓝杰般，伊特蓝杰也无法超越伊塔那尔。

　　拉奇欧斯王国只能仰赖时深。

　　尽管如此，悠人似乎还是犹豫不决。

　　原本应该没有任何犹豫才对。错过此次机会的话，〈门〉在他们有生之年都不会再开第二次。纵使多么关心梦幻国度的命运，也只有乖乖回去一途。

　　说不定——

　　悠人牵挂的是艾赛莉亚。

　　艾丝培莉亚意识到二人在密斯雷树海结合一事。

　　这不是坏事，反倒应该给予祝福。与艾丝培莉亚的情况不同，悠人恐怕是在极自然的情境下与艾赛莉亚发生关系的吧。

　　说不嫉妒是骗人的，只不过那一夜因袭击伊斯贝利亚而情绪低落的悠人，是受到〈要求〉的控制才抱了艾丝培莉亚。当时，她自己本身也同样心烦意乱。

　　一夜情－－对她而言已经足够。

　　这样就可以了。

　　况且，艾赛莉亚的眼里始终只有悠人。在她的眼中，悠人不是他人的替身，也不是伊特蓝杰，而是一个来自未知的异世界、不可思议的男孩子。

　　－－没错，我是〈献身〉的艾丝培莉亚。为了蕾丝提娜女王，为了拉奇欧斯，为了〈大陆〉的子民……就算在与伊塔那尔的战斗中化为玛那的尘土，我也要奉献自己。

　　艾丝培莉亚微微一笑。

　　「呀－－－－－！」

　　艾赛莉亚的吆喝声响彻云霄。

　　夜晚的高岗。

　　城下一片漆黑。

　　「对……对不起，这、这么晚叫你出来。」佳织下定决心后转身回顾。

　　「嗯…」

　　艾赛莉亚摇头。

　　「我也有事找你。」

　　她的表情虽然不丰富，可是一双杏眼却非常温柔，对于这么晚还被叫到外头似乎一点也不生气。

　　「是吗……太好了。」

　　佳织不禁松了口气。

　　胆小的她从以前便不擅于表达自己的想法。

　　「佳织……有什么事？」

　　「啊，对……呃……那、那个……」

　　艾赛莉亚歪着头，纳闷地等待佳织开口。

　　光是被盯着瞧，心跳便开始加速。不管怎么看都美得令人叹息。洋娃娃般清秀的脸庞在月光下亦白皙亮眼。

　　坚强、美丽。简直就是佳织长久以来所憧憬的最佳女主角。

　　「艾、艾赛莉亚小姐…」

　　〔…嗯？」

　　蓝色的眼晴彷彿会勾人魂魄一般。

　　「哥、哥哥就、就…」

　　想说的话无法用言语表达。佳织觉得这样的自己很没用，羞愧得泪眼盈眶，面红耳赤。她需要更多勇气，心跳犹如小鹿乱窜般快到几乎窒息。

　　缓缓做了一个深呼吸。

　　清凉的夜气稍微安抚了暴动的心跳。

　　「哥哥就拜托你了！」

　　佳织不吐不快地一口气说了出来。

　　「悠人……要留下来吗？」

　　艾赛莉亚眼睛一亮。

　　「不……可是，我不想再拖累哥哥了。哥哥真的很温柔……哥哥真正想走的路是我无法同行的……我不要他为了我放弃……我唯一能做的，只有不添麻烦，笑脸与他道别……只能在背后推他一把……」

　　哥哥大概会留在这个世界吧。

　　佳织坚信不移。

　　因为晚饭结束后，她对悠人说了。

　　说了谜样巫女时深告诉她的唯一解决之道——

　　『悠人先生有资格成为伊塔那尔。正确说来，应该是他手中握有取得资格前……接受试练的许可证－－』

　　『为什么告诉我……？』

　　『为存在而存在－－这是伊塔那尔的法则。决定权终究掌控在当事人和其命运相关者手中。佳织，你也是其中之一。』

　　就算佳织选择不告诉悠人，肯定也是命运。

　　说与不说，需要非常大的决心。

　　成为伊塔那尔，代表成为另一种存在。得到超越人类的力量后，相对的，也必须脱离时间或空间的束缚，斩断一切情缘。

　　总之，生长的世界、人、记忆、过去等，一切将会消灭。

　　『－－悠人先生从一开始将『不存在』。』

　　修正后的世界佳织会如何，时深似乎也不知道。

　　而且，最后的选择必须由悠人自己决定。

　　犹豫在所难免。

　　痛苦无可厚非。

　　尽管如此，悠人最后大概还是会选择成为伊塔那尔吧。

　　为了再度获得战力——

　　如果是佳织所爱的人，一定会这么做。纵使被大家遗忘，纵使众人阻止，如果牺牲自己能够让佳织和其他夥伴生存的话，他应该会选择那条道路。

　　「……佳织，那么做好吗？」

　　佳织虽然说得支离破碎，艾赛莉亚似乎充分感受到她的想法和决心。

　　蕾丝提娜和由蒂亚或许知道悠人有变成伊塔那尔的可能性，不过艾赛莉亚应该还不知情。

　　「老实说，我讨厌那样。我想和哥哥在一起，今后也……希望他是我一个人的哥哥……可是，我认为……只有这样，才能够感谢哥哥对我的疼爱。」

　　佳织抿了抿嘴。

　　不－－她在笑。

　　她总算能够用言语清楚表达在原来世界和梦幻国度的想法。虽然不是非常有条理，说话的技巧连自己也觉得笨拙。

　　可是，句句肺腑。

　　这样就够了。

　　自己的任务，就是让世上最心爱的人自由。

　　「所、所以……」

　　明明发誓不再流泪，然而佳织的眼睛却还是渗出了泪水。

　　「请你助哥哥一臂之力。」

　　重逢后，和悠人聊了不少话。

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