時深連同記憶消失的部分，都已全盤告訴他們了。

　　「就算我們忘記，而你記得的話，大家還是好朋友不是嗎？我們的孽緣是永遠也斬不斷的。」

　　光陰大動作地舉起馬克杯。

　　今日子也安靜下來，好強的眼睛泛著淚水。

　　「可是，人家真的不想忘記。因為，悠人是人家的初戀對象嘛。」

　　「妳還敢說？當著我的面？」

　　「啊，光陰，抱歉。」

　　悠人驚訝地看著兩位好友。

　　「咦？你們是什麼時候開始交往的？」

　　光陰和今日子同時噴酒。

　　「不、不會吧？你是真不知道還是裝蒜？」

　　「阿、阿悠……你這個遲鈍的傢伙！」

　　惱羞成怒的今日子，滿面通紅地將渾身的電光、鐵扇、動力－－－全套閃電鐵扇裝備，朝悠人毫無防備的頭部打去。

　　電流直通腦髓，悠人當場昏厥。

　　「哇！，不錯不錯，氣氛很Ｈｉｇｈ。」

　　兩手抱著酒瓶的由蒂亞，門也沒敲便闖了進來。

　　「不愧是賢者，請進請進！」

　　蕾絲提娜尾隨在後跟著入內。

　　「－－我可以作陪嗎？」

　　「當然可以，蕾絲提娜。喂，阿悠，你要躺到什麼時候？快點空出地方啦！」

　　不管悠人願不願意，房內頓時成了大夥兒飲酒作樂的宴會場所。

　　「是時候了……走吧。」

　　悠人躡手躡腳地溜出精靈館。

　　雖然酒精尚未退去，不過頭腦卻非常清醒。

　　蕾絲提娜中途退場回寢室休息，其他人則佔據悠人的床，醉得不省人事。半夜醒來的歐法莉爾和其他精靈也加入宴會陣容，好幾人醉倒在地板和走廊上。拜她們所賜，光是走到外頭就費了不少苦心。

　　「再見了，各位，謝謝。」

　　悠人覺得接受伊塔那爾試煉的時刻到了。

　　正當他準備朝時深等待的魯凱雷姆森林前進時－－「悠人……你一個人要去哪裡？」

　　艾賽莉亞在樹蔭處等候悠人多時。

　　腰間佩帶著〈存在〉，手拿皮革背包。

　　「……難不成妳想跟我去？」

　　「我說過我要跟你永遠在一起，你忘了嗎？」

　　「等一下，艾賽莉亞，我打算－－」

　　「我知道，你打算接受伊塔那爾的試煉，我聽時深說了，我也要去。」

　　悠人嘆了口氣。

　　時深葫蘆裡到底在賣什麼藥，她似乎唯恐天下不知。

　　「為什麼丟下我？」

　　「我已經沒有神劍了，而妳還有神劍不是嗎？所以，妳沒有必要冒險去找新的神劍。」

　　「悠人……我會生氣喔。」

　　「咦？」

　　艾賽莉亞的眼睛露出罕見的激烈情感。

　　「我想要悠人。我應該這麼說過。我想跟你在一起。所以，我要為你而戰。如此而已。－－聽時深說，變成伊塔那爾後，會被大家遺忘。為什麼，我非得忘記悠人不可？」

　　雖然說得結結巴巴，不過對一向沉默寡言的少女而言，這一席話形同痛罵。她正面瞪視悠人，拼命地傳達憤怒。

　　「……再也無法跟艾絲培莉亞或歐法莉爾她們見面喔？」

　　「悠人也一樣……見不到佳織。」

　　「再也無法還原喔？」

　　「嗯……我知道。」

　　艾賽莉亞的臉沒有一絲迷惑。

　　眼神與馳騁沙場時一模一樣。

　　「我和佳織約好了。我要－－保護悠人。」

　　想必是在拜託艾賽莉亞將鑲有〈要求〉碎片的項鍊交給佳織時，佳織將悠人託付給她的吧。

　　「……謝謝妳。」

　　悠人情不自禁地將少女擁入懷中。

　　就算成為伊塔那爾，就算戰勝了羅．伊塔那爾，等待他的也應該是永遠的孤獨。他的心意已決，早已做好孤獨一生的心理準備。

　　最初為佳織而戰。

　　如今則不僅只於此。

　　還包括了艾絲培莉亞、艾賽莉亞、歐法莉爾等精靈部隊的夥伴們、蕾絲提娜、拉奇歐斯王國……整個夢幻國度。

　　為了保護重要的東西，必須拋棄一切。他堅信那是值得的，是得到力量所必須付出的代價。

　　然而，事實並非如此。

　　「怎麼了？你在哭嗎？」

　　艾賽莉亞驚訝地望著悠人的臉。

　　悠人在哭泣。他淚流滿面。

　　有人願意與他一起負擔。有人願意笑著鼓勵他，陪他走過難難險惡的道路。這是多麼令人高興的事－－。

　　「好……艾賽莉亞，我們一起去吧。」

　　悠人總算了解自己為何會受到艾賽莉亞的吸引。

　　艾賽莉亞可以說是夢幻國度的化身。

　　她的體內包含著全世界。

　　「我一開始就這麼說了。」

　　艾賽莉亞露出滿意的笑容。

　　二人抵達魯凱雷姆森林。

　　悠人和艾賽莉亞最初邂逅的場所。

　　「艾賽莉亞也來了。」

　　時深早有預料地點點頭。

　　嘴邊帶著微笑，可是眼睛卻瞪著與艾賽莉亞手挽著手的悠人。

　　悠人身體瑟縮了一下。理由他心知肚明。

　　雖說是承認儀式，期待已久的時深仍舊對男女之間的結合充滿著羅曼蒂克的幻想。

　　可是，由於悠人在最後關頭卻步，不霸王硬上弓的話，儀式根本無法成立。於是，時深便以神劍的力量強制少年發情，強迫他從事形同淩辱般的性行為，在與羅曼蒂克有天壤之別的情況下失去貞操。

　　「那麼，我這就引導你們前往〈時空的迷宮〉。當你們的目的和神劍的目的一致時，神劍應該會出聲說話。不過，如果神劍不承認的話……你們將會永遠迷失在迷宮中。」

　　時深暫時拋開了兒女私情。

　　「－－我是卡歐斯〈混沌〉的永遠者，永遠神劍第三位〈時詠〉之主時深。」

　　她拔出〈時詠〉，朝天空高高舉起。

　　「引導新人前往時空的迷宮。非何處之場所，非何時之時間。為了獲得與秩序的永遠者戰鬥的新力量，以我的〈時果〉在此世界解放某時某點被釘楔封印的力量－－-

　　力量匯流至神劍後，從劍鋒向外延伸。

　　「〈門〉啊，開啟吧！」漩渦狀的青白色光流現形。

　　魔法陣的中心，出現了一道巨大且青光閃閃的〈門〉。

　　悠人和艾賽莉亞從人們的記憶中消失了。

　第５章　時空的迷宮

　　森利姆中立自治區面向舊薩德巴特領的西側，是位於西部密斯魯山脈頂峰的瑪那信仰聖地。

　　集中於其中心地的瑪那異常濃密，一般人別說是呼吸，甚至連接觸到都會毛孔噴血、狂死或陷入昏睡狀態。

　　情況嚴重到極點。

　　精靈數因舊馬洛利根共和國之故驟減，而少數倖存者早已被迫還原為瑪那，泰姆歐琳等羅．伊塔那爾佔據的首都基哈諾雷，如今空無一人。

　　因為，視瑪那為萬物之素、堅信所有命運皆取決於瑪那意思的虔誠朝聖者們，一個也不剩地統統被驅逐出境了。

　　或者，他們是心甘情願死亡的也說不定。

　　因為無需目睹世界毀滅，便能夠為信仰而犧牲－－。

　　瞬位於基哈諾雷的中樞部。

　　四周瀰漫著一股死氣沉沉的生命感。立方體狀的奇怪機械鋪滿一片地面，上方飄浮著永遠神劍第二位〈再生〉。

　　這裡是〈大陸〉最大的以太變換設施，亦是聖域中只允許神明進入、不可侵犯的領域。

　　踏入此地意味著死亡，沒有人可以活著回來。

　　〈再生〉正在呻吟。不知是喜悅還是痛苦，它的身體頻頻扭動哆嗦，不斷發出強烈的波動，幾乎完全被物質化的瑪那，沿著刀身緩緩流至刀鋒後滴落。

　　那是光球。

　　光球一面微微閃爍一面慢慢落下，薄膜宛如雞蛋孵化般破裂後，出現了一隻柔軟的手臂。不久，一位全裸的少女一面扭動身體一面脫殼而出。

　　這正是連由蒂亞都不得而知的精靈誕生秘密。

　　佈滿羊水的精靈吸收濃鬱的瑪那後，開始以驚人的速度成長。胸部快速隆起，腰部逐漸豐腴，兩眼閃著野獸般毫無智慧的光芒。

　　這並不是普通的精靈。

　　是伊塔那爾蜜妮恩。

　　「啊－、啊－、啊－－、啊－－－－－！」

　　瞬正在淩辱剛出生的伊塔那爾蜜妮恩。

　　伊塔那爾蜜妮恩淫蕩地搖動肥大的屁股，不斷發出銷魂的呻吟。光滑的肌膚微微泛紅，結合部溢出愛液。扭腰動作大膽而露骨，不知羞恥，毫無節制，完全受制於本能，美麗的臉蛋因快感而心醉神迷。

　　瞬以貫穿子宮般的力道激烈地撞擊腰部，沒有支配者的愉悅，只是粗暴地侵犯著，宛如在發洩瘋狂的破壞衝動。

　　倖存的人類意識痛苦至極。

　　在沙吉歐斯城與〈世界〉合而為一的暢快感讓他忘了自我，不僅是悠人，甚至連佳織都不放過。不應該是這樣的。該死的人，只有悠人一個而已。

　　佳織是第一個給瞬溫暖的少女。

　　瞬的母親在生下他之後便離開人世，父親將原因怪罪於他，從此刻意疏遠。因為對父親而言，瞬是殺害愛妻的邪惡存在。

　　瞬在父親的憎恨、疏遠下成長。

　　所幸秋月家是名門望族，傭人和照顧者多得數不清，資產龐大，周圍盡是阿諛奉承的人士，生活逍遙自在。

　　為了讓冷血的父親刮目相看，瞬全力在課業和運動方面衝制。他渴望力量。不是父親的，而是屬於他自己的力量－－。

　　因為，父親是他有朝一日必須打敗的對手。

　　就在這股強烈的決心下，瞬的天才式表現不斷讓周圍的大人們驚訝，畏懼者也越來越多。

　　大家都對這個小皇帝的未來感到恐懼，事實上也沒有人膽敢與之競爭。

　　可是，瞬並不因此而滿足，精神總是處於焦慮狀態。雖然沒有朋友，一個人孤伶伶的，但這不是主因。因為優秀的人畢竟在少數，愚蠢的鼠輩不可能與天之驕子平起平坐。

　　然後，佳織出現了。

　　瞬第一次看見那種眼神，沒有一絲諂媚和畏懼。少女身材瘦小，笑容宛如太陽般燦爛，溫暖並滋濶了他渴望被愛的心。

　　瞬在年幼的佳織身上看到了聖母。

　　佳織的父親在瞬父親客戶的公司上班，二人因為住得近，隨時都可以見面。當時，悠人這個妨礙者尚不存在，少女溫柔的笑容完全屬於他一人所有。

　　他只要佳織。

　　其他人無法撫慰他的寂寞。

　　原本以為她是不可或缺的唯一家人。

　　可是－－。

　　在得到〈世界〉的那一刻，他突然什麼也不在乎了。

　　認為－－任務已經完成了。

　　「喔－－－－－－－－」

　　瞬發出野獸般的咆哮，眼睛噴出了血淚。神劍撕裂了自我。被淩辱的伊塔那爾蜜妮恩後弓著身體，達到高潮後急速老化，最後變為瑪那的塵土，被〈世界〉吸收。

　　每當奪得新鮮的瑪那時，相對的便削弱了對佳織的思念。心靈破碎後，瞬的意識無限退化，如胎兒般逐漸收縮。

　　〈統治聖劍瞬〉終於變成完全體了。

　　法皇泰姆歐琳樂不可支。

　　瞬雖然擁有人類的堅強自我，可是心這個不完體已經消失，任他再怎麼反抗〈世界) 的支配，不斷掙扎地想取回主導權，最後終究還是逃不了人類從一開始便沒有主導權的命運。

　　從得到神劍的那一刻起，瞬便一直被〈誓約〉的慾望所操控，錯以為是基於自我意識而戰，所以－－。

　　「不過……這孩子真是不折不扣的奇才。」

　　過去一手促成了不少伊塔那爾的誕生，儘管刻意部署以做為破壞〈大陸〉手段，能夠化為如此強大的存在還是出乎預料。

　　照情況來看，甚至有可能淩駕在棋下最強的戰士〈黑刃塔吉奧斯〉之上。真是令人驚喜的誤算。

　　「我們是劍的意識所選擇的存在－－」

　　嘻嘻、嘻嘻。

　　泰姆歐琳咯咯地竊笑。

　　「一切都是為了將所有瑪那合為一把劍－－為了第一位的永遠神劍－－」

　　她低聲唱頌，永遠神劍第二位〈秩序〉嗄啦、嗄啦地鳴響著。

　　收穫的時刻將近。

　　長久以來，〈再生〉製造的精靈們被送往各國以維持戰力平衡，不斷在〈大陸〉播下野心和憎惡的種子，而精靈和以太技術也成功地發揮了煽動愚蠢鬥爭的功能。

　　建構這個系統的雖然是泰姆歐琳，但她並沒有直接參與。由於系統會藉由神劍的意思獨立運作，因此她只要驅除害蟲，等待毀滅的種子發芽即可。

　　這個世界只不過是多數遊樂場所之一，其他的宇宙和世界也存在著無數躲過卡歐斯監視所架構的系統，無需冒多餘的風險。

　　因為，力量強大的伊塔那爾倘若停留在同一個世界，被卡歐斯伊塔那爾們察覺的可能性將變高，進而妨礙得來不易的樂趣。

　　暗中活動雖然已被時深察覺，不過在塔吉輿斯的牽制下，爭取到了充分的時間讓〈世界〉誕生。

　　截至目前為止，事情進展得非常順利。

　　由於深怕最後一刻失敗破壞興致，為慎重起見，特地帶來五位羅．伊塔那爾部下以備不時之需。

　　一想到時深心有不甘的表情，泰姆歐琳就更加愉快。

　　那狂妄的巫女過去多次耍得我團團轉，這次我法皇泰姆歐琳必勝無疑，絕對不可能逆轉。就算還剩下二位伊特藍傑，終究不是伊塔那爾的對手。

　　〈黑刃塔吉奧斯〉過去是蠻荒世界的霸主，由於過度追求強敵與力量，在泰姆歐琳的慫恿下拋棄人類的身分成為瘋狂戰士。

　　〈不淨米特西瑪爾〉是具有智慧的凶猛植物，就在掠奪完所有生物的養分即將安詳地死去時，被泰姆歐琳救起。

　　〈水月雙劍麥達里歐〉是水生生物的冷酷王子，殺光王國百姓後得到伊塔那爾的資格。

　　〈業火嗯多席托拉〉是複合意識的集合體……化個體為全體的存在，以硫酸雨、硫磺、火山岩漿世界的帝王身分，隨殘暴本能所欲追求著殺戮。

　　加上〈統治聖劍瞬〉在內，佈局萬無一失。

　　再過不久，成熟的果實即將落地。

　　少數不安材料除了原本的〈再生〉之主，亦即〈創始精靈〉路托利安姆外，連黑暗守護者都落入拉奇歐斯手中……不過，除非覺醒，否則泰姆歐琳不可能敗陣。

　　因為，森利姆才是精靈誕生的聖地。

　　一切開始於此－－結束於此。

　　在伊特藍傑光陰和今日子的活躍以及一直從異世界守護著拉奇歐斯王國的伊塔那爾時深的援助下，帝都沙吉歐斯陷落後又過了二個多月－－。

　　雖然時深表示或許還會有二位伊塔那爾前來會合支援，不過遠水救不了近火。

　　一進入艾庫月，蕾絲提娜女王隨即決定攻擊森利姆。

　　能夠單槍匹馬與強化精靈伊塔那爾蜜妮恩作戰的有時深、光陰、今日子三人，而精靈中則頂多只有烏路卡一人。

　　有以太變換裝置的主要城市遭受神出鬼沒的伊塔那閑蜜妮恩破壞，可運轉的設施並不多。就算採團體戰術驅逐，對方還是來無影去無蹤，往往在修理尚未結束之前又慘遭破壞。

　　根據由蒂亞的預側，大概再過半個月－－不，不到半個月，瑪那將會全面性停止供給，法皇泰姆歐琳將利用從〈大陸〉各地收集來的瑪那，發動瑪那風暴，一口氣終結世界。

　　遺憾的是，時間已經到達極限。

　　就算希望渺茫，除了集中所有戰力攻入基哈諾雷，破壞永遠神劍〈再生〉之外，別無他途。

　　「瑪那啊，請賜給我們勝利－－」

　　蕾絲提娜只能對天祈禱。

　　羅．伊塔那爾的目的是將整個世界還原成瑪那，讓〈世界〉吸收殆盡。不單只是人類和精靈滅亡，就連一草一木都不留痕跡，變成完全的虛無。

　　自己已經盡力了。

　　如今只能夠祈禱。

　　祈禱人類和精靈的勝利－－。

　　祈禱〈大陸〉還有未來－－。

　　「蕾絲提娜小姐，妳最好趁現在好好休息一下。我雖然無法參加戰鬥，不過必須努力想出幾個戰勝時將羅．伊塔那爾永遠趕出〈大陸〉……不，永遠趕出這個世界的方法。」

　　賢者由蒂亞似乎一刻也不得閒。

　　「首先，必須把伊塔那爾趕出這個世界。然後，只要從內側鎖上門，不讓他們二度侵入即可。」

　　「有那種方法嗎？」

　　「就算我再天才，一個人的話大概也無法實現。不過，我們有時深小姐支援，而且魔龍的真相我也大致清楚。他們是卡歐斯陣營的伊塔那爾所創造出的守〈門〉者，亦可說是羅．伊塔那爾入侵時的警報裝置。」

　　根據時深在出擊前的說明，伊塔那爾無時無刻都被敵對的伊塔那爾鎖定。由於獲得了神等級的力量，故背負著沒有安居之地，必須永遠戰鬥的諷刺命運。

　　正因如此，他們擁有以永遠神劍固定次元裂縫〈門〉，使其具備指向性，並頻繁移動多元世界的力量。

　　不過，能夠發揮的力量似乎受限於移動地世界保有的瑪那總量。因為，伊塔那爾在暫時分解肉體通過〈門〉後，重組視移動地世界的瑪那而定。

　　換言之，倘若是瑪那稀薄的世界，伊塔那爾的力量也會相對變得薄弱，無法發揮原來的力量。

　　由蒂亞似乎著眼於此。

　　「只要時深小姐平安無事的話，應該可以做出像蓋子般的東西，暫時封住次元。或許無法恆久，不過大概可以暫時遠離伊塔那爾的威脅。」

　　大天才露出大無畏的笑容。

　　她還沒有放棄。

　　「真不愧是賢者小姐…」

　　蕾絲提娜也露出微笑。

　　暫時留在王都輕鬆守備的精靈們，大快朵頤地享受伊歐的料理，表情活潑開朗，沒有人感到絕望。

　　因為她們相信夥伴。

　　任何時候都沒有放棄希望。

　　多麼美好，多麼光明－－。

　　正是這股力量開闢了〈大陸〉的未來。

　　迷宮由奇妙的立方體組成。

　　巨石排列成道路，通路表面刻著電路圖般的花紋，紋溝閃著青白色光芒。雖然時而左右分歧，時而為短隧道，不過整體景色堪稱單調。

　　兩側彷彿要斷絕逃生之路般高聳峭立。往下一看，只有令人頭暈目眩的黑暗深淵。抬頭一望，無數的星星正在閃耀。至於星星是真是假，悠人也不清楚。簡直就是宇宙空間－－青光閃閃的空中迴廊。

　　四周充滿了清澈的瑪那，有濃厚的遺跡風情，氣氛亦與以太變換設施相同。在不知道通往何處的冗長通道中行走，時間的感覺似乎越來越模糊。

　　總覺得已經走了好幾天，然而卻沒有一絲疲勞感。

　　沒有肚子餓的感覺，甚至無需睡眠。

　　只是，彷彿置身夢中一般，現實感極為薄弱，雙腳也毫無踏實感。

　　『迷宮的最深部有名為〈時果之間〉的房間，那裡是神劍和契約者會面的場所。請注意，一通過〈門〉，神劍們的試煉隨即開始。會發生什麼事，我也不知道。』

　　依照時深的忠告進入〈時空的迷宮〉後，敵人立刻接踵而至。敵人絕大部分是精靈，而且全是悠人他們在無數戰場上所打倒的敵人。

　　其中也包括了在里迪烏斯山脈洞窟內殺的魔龍柴德葛拉漢。魔龍凶惡猙獰，雙眼沒有智慧之光。悠人發現，迷宮的守護者只是假借柴德葛拉漢的身影而已。總之，沒有神劍絕對贏不了。悠人只好交由艾賽莉亞和〈存在〉應戰。

　　「艾賽莉亞，不要緊吧？」

　　儘管這個奇妙空間的特性讓肉體沒有疲累感，由於艾賽莉亞單槍匹馬和大量湧現的柴德葛拉漢戰鬥，悠人不免還是開始擔心精神上的消耗。

　　「……嗯」

　　艾賽莉亞有點心不在焉，不過一臉幸福相。

　　因為她非常高興自己能夠保護悠人。沒有敵人來襲之餘，艾賽莉亞甚至還會主動撲向悠人與他做愛。

　　－－話雖如此……到底什麼時候才到得了〈時果之間〉？

　　在他們這樣到處徘徊的期間，羅．伊塔那爾也許已經開戰了。也許一切都來不及了。也許二人渴望回去的〈大陸〉正逐漸走向滅亡。

　　－－在我回去之前，大家千萬不能死啊！

　　一股燒焦似的焦躁感油然而生。

　　『如果神劍不承認的話……你們將會永遠迷失在迷宮中。』

　　悠人倏地想起時深的話。

　　脖子附近時而可以感覺到一股無形的視線。永遠神劍想必正在某處觀看，企圖看清悠人和艾賽莉亞是否有資格得到高位神劍－－。

　　在進入迷宮之前，悠人已經確認。

　　『永遠神劍這種東西……到底是誰做的？目的何在？』

　　一我們也不知道，據說從盤古開天以來便存在於這個宇宙……』

　　『從人類誕生之前就有了嗎？』

　　『一切生命誕生之前。』

　　『咦？等一下。那麼，是誰做的？該不會是神明吧。』

　　『所以才叫做神劍啊。』

　　『可是，目的何在……』

　　『永遠神劍的目的無法完全解釋清楚，不過在分析羅．伊塔那爾遵從神劍的意思行動中，我們卡歐斯．伊塔那爾成立了一個假設。』

　　無數把神劍後散佈到全宇宙，所以神劍之間才會相互爭奪彼此的瑪那……期待有朝一日能還原為一。』

　　『〈要求〉和〈誓約〉也是因此而相互憎恨的嗎？』

　　『神劍本身也是……悲劇角色。』

　　『那麼，時深他們的劍為什麼彼此合作？這樣不就違背了永遠神劍的目的了嗎？』

　　『他們違背了。』

　　『違背？違背神劍的意思嗎？』

　　『是的，就像父母決定的事未必要遵從一樣，他們大概也想自由生存吧。』

　　『神劍也……自由……』

　　『沒錯，他們跟我們一樣害怕、迷惑……正在尋找新的意義。』

　　永遠神劍也在尋找生存的意義。

　　具高等精神性的高位神劍更渴望知道－－。

　　戰爭的目的。

　　生存的理由。

　　自己的角色。

　　目前所在的意義。

　　與被召喚到夢幻國度的悠人們相同。

　　蕾絲提娜、庫維德．金、艾賽莉亞或艾絲培莉亞等，不管是人類還是精靈，大家同樣都是一面煩惱、痛苦、歡笑、哭泣，一面尋找那些問題的解答。

　　「我要成為伊塔那爾！我必須和瞬做個了斷！大家還在夢幻國度等著我們！」

　　悠人全神貫注地大叫。

　　然後，他與艾賽莉亞互相依偎地繼續前進。

　　意識到時－－。

　　或許是心意到了吧，眼前出現一道釋出清淨氣流的門。

　　他們終於抵達〈時果之間。

　　「艾賽莉亞、走吧。準備好了嗎？」

　　「嗯！」

　　二人握緊對方的手，打開門。

　　光的漩渦將悠人和艾賽莉亞吞噬。

　　拉奇歐斯軍在時深的帶領下從密哈斯北上。

　　由於從舊薩德巴特領地不可能橫越山脈，只好從舊馬洛利根北方入侵〈朝聖者之道〉，暫時鎖定索拉斯的街道。

　　艾絲培莉亞再次對伊塔那爾時深的力量驚嘆不已。沒有她的話，全軍在通過〈遺忘森林〉之前，或許半數以上早已化為瑪那塵土。

　　伊塔那爾蜜妮恩非常棘手，時深的戰鬥能力則更勝一籌。

　　比起二位替拉奇歐斯帶來無數勝利的伊特藍傑，力量的差距相當明顯。

　　不過，光陰和今日子也毫不遜色。

　　光陰以堅固的防護罩一一破解敵人的攻擊，突擊力無以倫比的今日子則一擊刺中敵人的要害。二人合作無間，天衣無縫的組合令人稱羨。

　　另一方面，力量薄弱的精靈，採全隊攻擊一個伊塔那爾蜜妮恩的戰略。尤0其是烏路卡率領的前沙吉歐斯遊擊部隊，戰無不勝，全隊化為高效率的戰鬥機械，戰果驚人。

　　儘管如此，依然不可掉以輕心。

　　因為，羅．伊塔那爾尚無人出現。

　　攻下索拉斯的街道後，驍勇善戰的精靈們也開始傷兵累累。天寒地凍的森利姆高地終於暴露出殘酷的本性，開始呲牙裂嘴。

　　景色隨著標高越變越白。

　　每走一步，寒氣便隨之逐漸變強。

　　凍結的地面滑溜不穩，猛烈的暴風雪蒙蔽了視線。

　　即使這樣，敵人還是不停地侵襲而來。一個又一個脫離，拉奇歐斯軍最後只剩下四個部隊。

　　「艾絲培莉亞姐姐，總覺得怪怪的，歐' 歐法莉爾……知道這裡。」

　　明知不可能，然而歐法莉爾卻一臉不安。

　　烏路卡似乎也鐵青著臉。

　　玉當艾絲培莉亞開始感覺到情緒異常激動時－－。

　　暴風雪的前方逐漸出現了〈發源地〉的影像。

　　「……艾賽莉亞？」

　　二人明明緊握著手，現在卻只有悠人一人。

　　－－從現在開始，我必須獨自面對嗎……？

　　那裡是飄浮在空中的一片岩石上。

　　上面舖滿了青白色立方體。天空的星星近在咫尺。伸手的話，有指尖可及的錯覺。腳下草坪叢生，水在立方體的空隙間流動。星星和水流閃爍著神秘的色彩。與迷宮不同，充滿了安詳、溫和的瑪那。

　　《人類的孩子啊－－》深奧的聲音響起後，神劍現身。

　　青光閃閃的刀身正釋放出被淨化的瑪那。

　　《終於來了。這裡是吾等安息之地，已有四周期不見無神劍者造訪－－歡迎之至。》酷似中年男子的聲音，威嚴又溫和地傳達著訊息。

　　「你是……永遠神劍嗎？」

　　《我是永遠神劍第二位〈聖賢〉－－掌管智慧者。》果然與低位神劍不同，能夠控制本能，讓人感覺到理性的精神，似乎也不像〈要求〉那般激烈，企圖威壓或鄙視人類。

　　「第二位……〈聖賢〉。」

　　悠人總算與目標神劍邂逅了。

　　「我想成為伊塔那爾，能否助我一臂之力？」

　　《在原來的世界以人類身分生存－－安穩地老死或許比較幸福。》〈聖賢〉說教似地回答。

　　悠人搖搖頭。

　　「只有我個人的幸福毫無意義！我想保護的不只是現在，我想保護佳織的，還有大家的……以及相關人們的未來，我早已有捨棄做人的覺悟。」

　　〈聖賢〉似乎微微一笑。

　　《……那麼，就讓我來試試你的決心是真是假。》刀身發出耀眼光芒的瞬間－－。

　　腳下的堅硬觸感消失了。

　　悠人險些陷入恐慌。

　　因為他喪失了上下的感覺，不知道自己正在掉落，還是飄浮在半空中。全身因恐懼而僵直，好不容易才以戰場上鍛鍊的意志力抑制住瀕臨崩潰失衡的心。眼前是一望無際的星星世界。

　　「這、這裡是……？」

　　消失蹤影的〈聖賢〉回應悠人的低語。

　　《我等一族締結契約時使用的世界－－。超越時間和空間的場所－－。虛偽和虛榮皆無法通過的靈魂對話世界－－。》悠人想起來了。

　　這與為了救佳織的生命而和〈要求〉締約時的光景相同。

　　《首先，回答我的問題。》看來這也是試煉的一部分。

　　悠人咬緊牙關屏氣凝神。

　　《因為有限，所以無法擁有一切。四個人分三樣東西，必須相互爭奪。宇宙無限寬廣，就算想獲得一切也無法如願以償。既然雙手抓取的數量有限，那麼－－》〈聖賢〉滔滔不絕地說完後，開始丟出問題。

　　《你想得到什麼？追求什麼？》儘管說話拐彎抹角，悠人還是可以理解。

　　他拼命地思考。

　　希望這種東西永遠也不嫌多。人類是貪婪的生物，悠人在原來的世界和夢幻國度已經充分體會到。沒有人可以放棄的一切慾望，即便是悠人也不例外。在有限的選擇權中，悠人所追求的是－－。

　　最單純、樸實的答案浮現在腦海中。

　　「大概……什麼也不要吧。只要能夠跟大家在一起，我就心滿意足了。」他想得到新的永遠神劍，成為伊塔那爾。

　　不過，這並非因為想獲得力量。

　　而是更單純的事。

　　因為，他想要看剷夥伴們的笑容。

　　「戰鬥了這麼久，總覺得好像明白了一件事。為了保護重要的東西，什麼都可以犠牲……這是不對的。就算不這麼做，一定也有方法。在沒有任何人犧牲的情況下保護大家的方法……」

　　在話說的期間，心中的迷霧似乎逐漸散去。

　　悠人堅信，這樣就足夠了。

　　過去為了保護佳織，他殺了許多精靈，內心雖然充滿了罪惡感，卻認定那是必要的犧牲。其實，只是藉口而已。必要的不是犠牲，而是堅定不移的強烈意志。

　　甚至連瘟神這種偏見也是不成熟或沒能力的藉口。

　　《答案總是一追就逃。不追的話，永遠也找不到。》〈聖賢〉進一步問。

　　《你－－知道答案嗎？》悠人聾聳肩。

　　「不……我也不知道有沒有保護一切的方法。所以，我想一直找下去。如果有無限的時間，再好也不過。」

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