少女的心充滿了絕望。

　　「沒有人發現事實的真相，人類真是愚蠢至極。－－不過，我心地善良，對此不多加苛責。因為，笨蛋有笨蛋的生存方式。意志薄弱到向神劍俯首稱臣的笨蛋，乖乖供人差遣就行了，只有像我這麼優秀的人才能夠創造歷史。」

　　「瞬……你不知道自己被〈誓約〉控制了嗎？」

　　「不對。」

　　瞬傲氣十足地回答。

　　「正因為是我，所以才被這把〈誓約〉之劍選上。神劍要我統治世界，所以我得到了！得到了想要的一切！為了我和佳織，我要重新改造這個世界！」瞬嘶吼，他的腳邊出現了不祥的魔法陣。

　　「來吧，該做個了斷了。」

　　佳織的背後倏地打了個寒顫。

　　神劍開始匯集龐大的負向能源。〈誓約〉的刀身宛如被火紋身一般閃耀著火紅色光芒，在凝聚惡意和憎恨後，正準備釋放出凶惡的力量。

　　佳織的腳不聽使喚地移動。

　　自己是導致二人戰鬥的原因。

　　少女終於發現到自己的任務。

　　「〈誓約〉早就想收拾你和〈要求〉。你死了以後，我要消滅拉奇歐斯的一切。城池、百姓、精靈、女王－－所有你這笨蛋保護的一切，統統片甲不留！」

　　「別想得逞！」

　　悠人也將力量凝聚於刀身。

　　一股不亞於瞬的激動精氣正在匯流。

　　消滅拉奇歐斯的一切－－。

　　這句話激怒了悠人。

　　「我要打倒你，保護佳織和這個世界！」

　　兩把神劍同時施展攻擊。

　　湍急的光流對撞，扭打地糾纏在一起。

　　皇帝的房間剎時白茫茫一片。

　　「什、什……麼……？」

　　瞬首先被彈開。

　　騖訝的表情似乎無法置信自己力不及對方。

　　下一瞬間，他的臉閃過一絲害怕的色彩。

　　「喔－－－－－！」

　　悠人撲上前去一決勝負。

　　瞬根本措手不及。

　　悠人被憎惡沖昏了頭而喪失了自制心，只一味地隨著〈要求〉無法容忍〈誓約〉存在、必須消滅〈誓約〉的凶惡波動猛擊。

　　這時，佳織大概也發狂了吧。

　　她不願意看到心愛的人殺人。

　　－－只要我消失的話……。

　　佳織瘦弱的身體朝瞬和〈要求〉之間奔去。

　　〈拘束〉從烏路卡手中應聲落地。

　　烏路卡正中了艾賽莉亞的砍擊，整條手臂麻得無法握劍。對手若不是她的話，想必早已肩頭碎裂。衝擊之大，可見一般。

　　「在下輸了……」

　　不過，她並不感到後悔。

　　因為，她慶幸自己能夠遇上如此強勁的敵手，盡情地施展戰技與戰力。

　　艾賽莉亞在沒有被吞噬心靈的情況下與神劍合為一體，達到了她所夢寐以求的理想姿態，自始至終沒能與〈拘束〉心心相映的自己徹底失敗了。

　　烏路卡感覺到身後部下們擔心的視線。

　　「艾賽莉亞小姐－－」

　　「……嗯」

　　「妳是武士，在下信得過妳。能否聽在下一言？」

　　烏路卡跪地，深深一鞠躬。

　　「耳聞蕾絲提娜女王高潔仁慈。在下能否以自己的項上人頭－－換取部下們的性命？當然，部下們只是跟隨在下而已，並非打從心底效忠帝國。請－－」

　　艾賽莉亞歪著小頭不知所云。

　　「大姐姐，妳叫烏路卡嗎？我叫歐法莉爾。」

　　冷不防地坐到烏路卡面前的，是一個綁著兩束活跳跳的馬尾、穿著合身的紅色單件式洋裝的小精靈。

　　「妳好厲害喔，居然能夠和艾賽莉亞姐姐對打，歐法莉爾嚇了一大跳呢。

　　妳知道佳織在哪裡嗎？佳織是歐法莉爾的朋友，爸爸的妹妹。」

　　「咦？」

　　對方過於天真無邪的問話讓烏路卡不知所措，不過她倒是回想起佳織曾經提過歐法莉爾這個名字。

　　「妳是佳織小姐的……？」

　　「太好了，妳知道佳織的事，歐法莉爾果然沒有猜錯。佳織是好孩子，所以和大家都能夠成為朋友。」

　　「是、是啊…」

　　「既然如此，我們一起對抗帝國吧? 」

　　歐法莉爾開朗地勸說。

　　「因為烏路卡姐姐連部下都這麼關心，所以一定不是壞人嘛。」

　　烏路卡聽得目瞪口呆。

　　不過，沒有選擇的餘地，也無需思考。

　　因為，她覺得加入拉奇歐斯也不錯。

　　「佳織－－－！」

　　悠人瞬間擺脫掉憎惡的支配。

　　他竭盡全力、迅速制止住險將佳織連同瞬一起劈成兩半的〈要求〉。

　　神劍好不容易靜止在頭的正前方。

　　少女的頭髮被砍斷，幾根髮絲倏地飄落。

　　－－消滅他！契約者，消滅〈誓約〉！

　　〈要求〉咆哮，可是悠人早已嚇得全身僵直。

　　他差一點就殺死了佳織。

　　瞬趁虛而入。

　　「去死吧，悠人－－－！」

　　「住手，沒看到佳織在這裡嗎！」

　　「啊！」

　　光是將佳織推向一旁，瞬便使出了吃奶的力氣。

　　他的眼睛有著瘋狂的怒火。

　　險些被悠人殺死，似乎讓他生平第一次嚐到恐懼的滋味，而此反作用也讓他火冒三丈。他的眼裡已經沒有佳織－－或者應該說，此時此刻，瞬已經不存在了。只有蠻力，毫無技術可言。

　　瞬竭盡全力揮出〈誓約〉，朝〈要求〉砍去。

　　清脆的聲音響起，〈要求〉斷成了兩裁。

　　「什…！」

　　力量快速離身而去。

　　神劍的護力消失了。

　　悠人變成了平凡的人類。

　　「〈要求〉死了！你也去死吧！」瞬發出狂喜的高笑，準備給悠人致命一擊。

　　悠人已有死的覺悟。戰場上多次徘徊於鬼門關，這次似乎無可避免。脖子可以感覺到死神的氣息，不難想像數秒後自己被〈誓約〉貫穿，化為瑪那塵土的模樣。

　　艾賽莉亞白皙的臉蛋突然在腦海中浮現。

　　「哥哥！」

　　佳織在哭。她的表情和小時候一模一樣。

　　她在責備自己。

　　從小，她就是個愛哭的女孩。悠人第一次被高嶺家收養時，她也哭了。為失去親生父母、孤苦無依的悠人而哭。

　　『如果你傷心難過的時候，我也會陪你一起哭的……』

　　他這個毫無血緣關係的妹妹，就是這麼溫柔，善解人意，寧願為別人的悲傷而流淚。

　　－－笨蛋，別哭！又不是妳的錯！

　　第二次因空難而失去雙親時，悠人便發誓再也不讓她哭泣。正因為新朋友們給他溫情，正因為佳織教會他珍惜親人，所以他才能夠一直活到現在。

　　臨死前，至少得笑容以對。正當悠人這麼想時－－。

　　「喔－－－！」

　　瞬突然發生異變。

　　他按住右手強忍痛苦。原以為砍斷〈要求〉的〈誓約〉也受到波及負傷－－事實卻不然。〈誓約〉釋放出可怕的光芒，正企圖強行與瞬的手臂融合。

　　不僅如此，被折斷的〈要求〉的碎片亦浮到半空中，變形成六個刀身後，如衛星般匯集在瞬的四周。

　　瞬蹲坐在地上，喉嚨發出咯咯的笑聲。室內明明無風，然而他的前髮卻在飄揚，浮現出脖子表面的血管不停地脈動，堅硬的肌肉倏地隆起，纖細的身體活像一條鐵鞭。

　　「太美了！好舒服的解放感！這個男人選擇了對你的憎恨，而非心愛的女人！內心如此黑暗……如此扭曲……簡直是不折不扣的奇才！」

　　這不是瞬的語言。

　　是〈誓約〉支配少年後的歡呼聲。

　　因伊特藍傑彼此間的強力戰鬥而充滿了室內的瑪那、以太正變成黑流逐漸往神劍匯集。

　　「佳織，抓住我！」

　　「哥哥……我、我……」

　　佳織從背後緊緊抱住悠人。

　　「我很高興，我們終於又見面了。」

　　哭聲中似乎夾雜著因重逢而感動的顫抖聲。

　　「所以，只要能這樣……我死也甘願。」

　　「佳織，別放棄！」

　　悠人大聲加油打氣。

　　「不可以放棄！我不許妳放棄……我們要回去，我們要永遠生活在一起！」

　　話雖如此，他根本無計可施。

　　就算光陰和今日子趕來支援，他也不認為二人可以勝得了現在的瞬。

　　生存的或然率幾乎等於零。

　　－－契約者啊……。

　　握在手中的〈要求〉的劍柄發出微弱的氣息。

　　－－蠢劍，你還活著嗎？不要緊吧？

　　悠人在心中默問，小心翼翼不讓瞬察覺。

　　－－我的意識……正逐漸被〈誓約〉吞噬，已經無法再回應你的要求……不過，我可以將僅存的一點力量碎片給你。

　　－－力量碎片……就這樣？

　　－－只是……可能也耐不了〈誓約〉的一擊。

　　－－那我該如何是好？

　　－－現在，有人正想朝你開〈門〉。……想必不是你的敵人……那個人在我和你來到這個世界後一直監視著我們。……用剩餘的力量開啟那扇〈門〉吧。……我能做的只有這麼多了。

　　－－門？監視我們？……好吧。總之，拜託了。雖然你讓我吃盡了苦頭，不過好歹也是佳織的恩人，這點永遠也不會改變，我要向你道謝。謝謝你，蠢劍。

　　－－這是契約……你已經用奇蹟……還清了。……僅止於此。

　　－－你現在做的事也是契約的一部分嗎？

　　－－就當我……發酒瘋……好了。

　　聲音雖然微弱，但似乎可以感受到一股愉快的波動。

　　－－契約者啊……再見吧。

　　說完最後一句話後，〈要求〉的氣消失了。

　　「再見，蠢劍……」

　　悠人也低聲道別。

　　心中微微掠過一股寂寞的風。如今，所有怨恨皆己成過往雲煙。〈要求〉畢竟是非他所願、一起馳騁沙場、同生共死、算不上是戰友的同伴。

　　不過，時間並不允許他感傷。

　　《請開〈門〉……悠人先生，請把〈門〉打開，沒有時間了。》似曾聽過的女性聲音在腦海中迴響。

　　她大概就是監視悠人他們的人吧。

　　－－門？要如何開啟？

　　( 請集中力量，想像茅輪的模樣。〉－－茅輪？

　　悠人反問後，影像立刻傳送到他的腦中，想必是以〈要求〉的劍柄做傳導。在沒有時間或嫌傳話麻煩時，神劍也經常使用同樣的伎倆。

　　映出以茅草編織的大型輪圈後，腦中的影像迅速消失。

　　悠人閉上眼睛，趕緊重現影像。

　　他搜尋記憶，盡可能清楚地回想畫面。

　　是附近的神社。小時候常去的遊戲場所。登上石階，通過牌坊，來到院內。冷風涼颼颼。他看到了茅輪。通過茅輪後，身上的穢氣也隨之被洗清。

　　茅輪的另一側站著一位巫女裝扮的少女。

　　右手握刀，左手持扇，嘴裡唸唸有詞。

　　雖然似曾相識，不過並不是悠人影像中的人物。

　　「我必須……破壞和吸收所有的永遠神劍……」

　　令人毛骨悚然的低語讓悠人不由得睜開眼睛。

　　將〈要求〉所產生的黑劍群收服為羽翼後，瞬的右手與〈誓約〉合而為一，變化成另一種形態。

　　一種更可怕、更不祥的姿態。

　　不，如同瞬已不再是瞬一般，〈誓約〉似乎也不再是〈誓約〉，而是脫胎換骨，進一步變化為更高位的恐怖神劍。

　　「你們已經沒有利用價值了－－不過，看在機會難得的份上，你們就成為第一個被〈世界〉吸收的瑪那吧！」

　　名叫〈世界〉的神劍朝悠人和佳織逼近。

　　悠人雖然睜開了眼睛，然而茅輪和巫女的影像卻宛如烙印在視網膜般並未消失，而且－－。

　　「這是……？」

　　巫女朝悠人跑來。

　　就在她跳進茅輪的那一瞬間－－影像裂開了。

　　「消失吧－－－！」

　　「別想得逞！」

　　空間扭曲後，眼前立刻出現一位巫女。

　　她庇護地站在悠人他們的前方，左手優雅地揮起已經展開的扇子。〈世界〉釋出的黑暗靈光氣與扇子放射的銀白色防護罩對撞後煙消雲散。

　　「妳、妳是誰…？」

　　瞬惡狠狠地瞪視巫女。

　　「我是〈時詠的時深〉。」

　　報上姓名後，少女舉起右手的小刀。

　　「伊塔那爾時深－－永遠神劍第三位〈時詠〉的主人！」

　　悠人摟緊佳織，他完全想起來了。

　　她正是那位他在神社邂逅的謎樣少女－－倉橋時深。

　第３章　伊塔那爾

　　在可以瞭望整個拉奇歐斯城的高崗上。

　　悠人望著逐漸西沉的夕陽發呆。

　　－－救佳織，回到原來的世界……那是我的目的。

　　蕾絲提那女王宣佈戰爭結束。

　　神聖沙吉歐斯帝國戰敗了。

　　整個〈大陸〉籠罩在歡樂氣氛中，夢幻國度除了森利姆中立自治區以外，其餘皆被拉奇歐斯王國統一。

　　事實上，悠人的戰爭就此畫下了句點。

　　「－－原來你在這裡啊。」

　　聽到蕾絲提娜的聲音後，悠人回頭。

　　由蒂亞和時深也一起出現。

　　「嗨，你好嗎？」

　　「傷勢如何？」

　　「嗯，還好…」

　　悠人含糊地點點頭。

　　與帝國的決戰結束後，時間只過了一個禮拜。

　　長年戰鬥所累積的損害比想像中嚴重，因此沙吉歐斯城一陷落，悠人便立刻進入了昏睡狀態，直到被送往拉奇歐斯本土為止，一步也無法下床。

　　如今，瑪那構成的身體已大致康復，可以從事散步等的輕鬆活動，而讓悠人一直處於虛脫狀態的最大主因，反倒是戰後的解放感。

　　「今天，我們是來報喜的。」

　　「報喜？」

　　蕾絲提娜的話讓悠人不禁反問。

　　時深倏地走上前去。

　　「我開門見山地說吧。再過幾天，回到原來世界的〈門〉會開啟。我和由蒂亞小姐聯手的話，應該可以將四位被召喚過來的伊特藍傑送回去。」

　　「真、真的……可以……回去嗎？」

　　您人無法置信。

　　由蒂亞裝模做樣地咳嗽了一下。

　　「因為時深小姐的永遠神劍〈時詠〉太特殊了，似乎具有使〈門〉穩定存在的力量。」

　　她好像從剛才就一直急著想解說。

　　「我研究連接其他次元空間的〈門〉已有一段相當長的時間，也知道〈門〉在大量以太碰撞特殊力場時會呈現安定狀態，不過……以太的量是一大問題。換言之，藉由施加瑪那變換為以太時所使用的振動，把無法固定於時間軸的特有瑪那－－」

　　「由蒂亞小姐，到這裡就可以了－－」

　　蕾絲提那優雅地苦笑制止。

　　由蒂亞露出無法暢所欲言的不滿表情。因為倘若不制止，舌頭失控的大天才有可能會說上幾天幾夜。

　　「總之……這樣便可以回到原來的世界。在那之前，您就以拉奇歐斯客人的身分……好好休息吧。」

　　蕾絲提娜的眼中有著無比的感謝和體恤。

　　原本在一旁嘀咕抱怨的由蒂亞或許是想到了什麼新構想，立刻飄著髒兮兮的白袍飛也似地返回研究室。

　　輕輕點頭示意後，蕾絲提娜和時深也慢步離去。

　　悠人背對著夕陽目送。

　　時深瞬間回頭瞄了一眼。

　　烏溜溜的眼睛彷彿看透了什麼似地凝望著少年，眼神有著深奧而神秘的光彩，簡直像窺視到未來一般－－。

　　悠人又再度獨處。

　　「如果蠢劍還在的話，就可以多少幫一點大家的忙了……」

　　他的戰爭結束了，可是拉奇歐斯王國的戰爭，從現在起才正要進入關鍵時刻。這或許將是一場攸關〈大陸〉以及這個世界的存亡，壯烈、艱難的戰爭。

　　『時深？妳也是伊塔那爾嗎？哼，今天就到此為止好了，因為我可不想白白浪費掉瑪那。－－悠人，你就好好觀看今後的發展趨勢吧。我要得到所有的瑪那，壓軸好戲現在才正要開始。我要讓你瞧瞧……我們應該扮演的角色！』

　　瞬雖然離開了，可是悠人並沒有勝利的喜悅感。

　　最大的據點，神聖沙吉歐斯帝國確實已經滅亡，只是除非打倒瞬，否則〈大陸〉不能算是真正的和平。

　　悠人將手伸入外套的口袋中尋找〈要求〉的碎片。

　　『神劍在被擊碎的那一刻原本就會消失，只留下這個部分。雖然不能算是護身符……不過您還是帶在身邊吧。』

　　說完，時深將東西交給了他。

　　在沙吉歐斯城，她的名號是〈永遠者〉。

　　所謂伊塔那爾，據說意指超越時間和空間的存在。雖然並非不死之身，不過可以算是長生不老一族，亦可稱為永遠存在或廣域存在。據說他們可以操控第三位以上的高位神劍，藉由〈聯繫〉的能力通過連接次元的〈門〉，在無數的宇宙和世界來回穿梭。

　　以人類的觀點來看，屬於神領域的存在。

　　時深更告訴他一件令人頗感興趣的事實。

　　據說伊塔那爾分為二個截然不同的陣營。

　　一方稱為〈秩序伊塔那爾〉，以神劍的意思為優先，企圖破壞所有世界和宇宙的存在。

　　另一方則是守護全宇宙的伊塔那爾，正是時深所屬的〈混沌伊塔那爾〉族群。

　　二個團體似乎打從盤古開天地起，便在所有世界、宇宙展開了激烈的爭鬥。

　　由於內容太過震撼，悠人一時無法置信，但是夢幻國度的經驗並不容許他有任何質疑。何況，他又親眼目睹理應在原來世界邂逅的時深，通過次元〈門〉現身的情景。

　　以不亞於瞬變身為異形後的力量反擊一事，證明她溫和的巫女裝扮下暗藏著令人難以想像的力量。

　　至於瞬－－。

　　時深說他已進化成羅．伊塔那爾了。

　　當時，瞬捨棄人心，與神劍的意志徹底融合。〈誓約〉吸收了〈要求〉之後，永遠神劍第二位〈世界〉誕生，並獲得其資格。

　　這也是羅．伊塔那爾陣營策略。

　　『如果有人為了某些企圖而引導著我們呢？如果有人利用某些形式從最初到現在一直在干涉著這塊大地呢？如果有不受壽命或時間限制、具備堅定意志－－永遠存在－－像神明般的人呢？』

　　由蒂亞的猜測實現了。

　　庫維德．金恐怕也察覺到了吧。

　　『你們畢竟只是神劍的傀儡，順應神劍的要求……架構神劍希望的世界。不過，我的敵人不是你們，也不是帝國，而是神劍。』

　　光陰在馬洛利根時似乎也聽過類似的話。顯然庫維德，金知道帝國沒有真正的皇帝，堅信幕後另有操控命運的可怕藏鏡人。

　　這個幕後藏鏡人的真面目便是羅．伊塔那爾。

　　羅．伊塔那爾似乎想收集全字宙的瑪那。悠人的世界瑪那不僅稀薄，也存在著時深那種對抗勢力。相較之下，夢幻國度是瑪那豐富的世界，受卡歐斯．伊塔那爾的干擾。

　　活像一座尚未開採、毫無防備的寶山。

　　如電玩遊戲般，有效地構架出一套將世界導向毀滅的系統。永遠神劍、精、精靈、以太技術、甚至各時代現身的伊特藍傑，都不過是世界毀滅系統的一部分而已。

　　每當看到以太變換裝置時，感覺到的強烈不協調感－－。

　　失衡的技術體系所構成的文明－－。

　　知道得越多越震驚，背部不寒而慄，謎團解開了。

　　夢幻國度簡直像是全宇宙的雛形。

　　一個甚至仿效伊塔那爾間對立、低級幽默的小宇宙正在成形。

　　甚至連被召喚到異世界時，悠人遭受敵方精靈侵犯一事一，也是因為永遠神劍架構的系統啟動的緣故。結果，〈要求〉被奪走大量的瑪那，喪失了壓倒性的破壞力。

　　因為，系統不喜歡失衡的軍事力。

　　仔細想想，一個精靈假使急速吸收如此龐大的瑪那，肉體勢必會不堪負荷。恐怕是在掠奪〈要求〉的同時，瑪那也被移往其他次元了吧。

　　光陰在馬洛利根中樞部入口遇見的黑劍士也令人在意。光陰聳聳肩表示，幸好對方不戰而退，否則自己必輸無疑。

　　莫非那位黑劍士也是羅．伊塔那爾的一員？

　　出現在馬洛利根沙漠戰線的異形襲擊者們、趁烏路卡採取攪亂戰術之際，侵入伊斯貝利亞國，將女王連同整座城堡一併炸毀……等，都不是帝國所為。

　　所有跡象都指向同一條線索。

　　『在不久的將來，這個世界或許會滅亡。不過，那是永遠神劍意識下的結果。如果這就叫做命運的話，我要反抗，我現在就要以人類的手消滅這個世界。』

　　現在的悠人有著同樣的無力感、同樣的絕望感。

　　魔龍柴德葛拉漢的話言猶在耳。

　　『異世界的人類啊，忠於所求，相信自己吧。』

　　留下來只會白白送死。

　　不能讓佳織獨自一人無依無靠。

　　回去的理由不勝枚舉。

　　『絕不可以如神劍所願生存。因為，我們不是被動生存，而是主動生存的！』

　　庫維德．金的吶喊烙印在內心深處。

　　悠人靜靜地佇立在夕陽中。

　　「呀－－！」

　　「哼！赫！」

　　訓練場內，艾賽莉亞和烏路卡正在刀劍交鋒。

　　「喝－！」

　　兩股強大的氣激烈碰撞，其中亦夾雜著殺氣，攻防戰真槍實彈。這種情況或許不足為奇，因為其他精靈中己經沒有旗鼓相當的練習對手。

　　烏路卡在宣誓效忠蕾絲提娜後，與前沙吉歐斯遊擊部隊一起加入拉奇歐斯軍，打算盡量提升自己的戰力，以應付賭上〈大陸〉未來的伊塔那爾對決戰。悠人一直旁觀到現在。

　　察覺到的，只有艾絲培莉亞一人。

　　為了不妨礙訓練，他站在遠處觀看。

　　眼神看起來有點落寞。

　　拉奇歐斯軍的陣容越來越浩大，不擴建精靈館的話根本無法容納全體成員，每天都熱鬧非凡。艾絲培莉亞除了將大家照顧得無微不至外，也很高興能夠學習到伊歐的名人級料理。

　　一想到伊塔那爾的強，大家理應感到更加絕望才對，然而卻沒有一個人認為會輪。全體人員並未放棄希望，每天都精力充沛地訓練著。

　　由於失去神劍之故，悠人或許覺得自己被孤立了吧。

　　不用說，以歐法莉爾為首，一起並肩作戰的精靈們當然不希望悠人回去。就算無法揮劍，她們仍舊希望悠人指揮。

　　誰也無法想像沒有悠人的拉奇歐斯軍。

　　那是一種令人不禁動容的信賴關係。

　　不過，日以繼夜央求，用餐時哭訴，散步中也接二連三地跟隨，最後一堆人甚至蜂擁到大澡堂或床上，搞得悠人似乎也難以招架。

　　今日子和光陰也被〈天之閃電〉部隊的精靈們哭著央求，一臉困惑又高興，表情五味雜陳。

　　遭到蕾絲提那和艾絲培莉亞斥責後，大夥兒這才放棄過分慰留的動作，不過連比較冷靜的艾賽莉亞和西密卡，都在悠人恰巧路過時差點紅了眼睛。

　　艾絲培莉亞了解悠人的苦惱，所以什麼話也沒說。

　　蕾絲提娜女王列隊歡迎伊特藍傑一行人的凱旋，將他們視為〈大陸〉的和平英雄，給予盛情款待，可是失去〈要求〉的悠人，只不過是普通少年罷了。

　　更何況，伊塔那爾間的戰鬥層級別說是精靈，就連伊特藍傑也無法介入。如同精靈無法勝過伊特藍傑般，伊特藍傑也無法超越伊塔那爾。

　　拉奇歐斯王國只能仰賴時深。

　　儘管如此，悠人似乎還是猶豫不決。

　　原本應該沒有任何猶豫才對。錯過此次機會的話，〈門〉在他們有生之年都不會再開第二次。縱使多麼關心夢幻國度的命運，也只有乖乖回去一途。

　　說不定－－。

　　悠人牽掛的是艾賽莉亞。

　　艾絲培莉亞意識到二人在密斯雷樹海結合一事。

　　這不是壞事，反倒應該給予祝福。與艾絲培莉亞的情況不同，悠人恐怕是在極自然的情境下與艾賽莉亞發生關係的吧。

　　說不嫉妒是騙人的，只不過那一夜因襲擊伊斯貝利亞而情緒低落的悠人，是受到〈要求〉的控制才抱了艾絲培莉亞。當時，她自己本身也同樣心煩意亂。

　　一夜情－－對她而言已經足夠。

　　這樣就可以了。

　　況且，艾賽莉亞的眼裡始終只有悠人。在她的眼中，悠人不是他人的替身，也不是伊特藍傑，而是一個來自未知的異世界、不可思議的男孩子。

　　－－沒錯，我是〈獻身〉的艾絲培莉亞。為了蕾絲提娜女王，為了拉奇歐斯，為了〈大陸〉的子民……就算在與伊塔那爾的戰鬥中化為瑪那的塵土，我也要奉獻自己。

　　艾絲培莉亞微微一笑。

　　「呀－－－－－！」

　　艾賽莉亞的吆喝聲響徹雲霄。

　　夜晚的高崗。

　　城下一片漆黑。

　　「對……對不起，這、這麼晚叫妳出來。」佳織下定決心後轉身回顧。

　　「嗯…」

　　艾賽莉亞搖頭。

　　「我也有事找妳。」

　　她的表情雖然不豐富，可是一雙杏眼卻非常溫柔，對於這麼晚還被叫到外頭似乎一點也不生氣。

　　「是嗎……太好了。」

　　佳織不禁鬆了口氣。

　　膽小的她從以前便不擅於表達自己的想法。

　　「佳織……有什麼事？」

　　「啊，對……呃……那、那個……」

　　艾賽莉亞歪著頭，納悶地等待佳織開口。

　　光是被盯著瞧，心跳便開始加速。不管怎麼看都美得令人嘆息。洋娃娃般清秀的臉龐在月光下亦白皙亮眼。

　　堅強、美麗。簡直就是佳織長久以來所憧憬的最佳女主角。

　　「艾、艾賽莉亞小姐…」

　　〔…嗯？」

　　藍色的眼晴彷彿會勾人魂魄一般。

　　「哥、哥哥就、就…」

　　想說的話無法用言語表達。佳織覺得這樣的自己很沒用，羞愧得淚眼盈眶，面紅耳赤。她需要更多勇氣，心跳猶如小鹿亂竄般快到幾乎窒息。

　　緩緩做了一個深呼吸。

　　清涼的夜氣稍微安撫了暴動的心跳。

　　「哥哥就拜託妳了！」

　　佳織不吐不快地一口氣說了出來。

　　「悠人……要留下來嗎？」

　　艾賽莉亞眼睛一亮。

　　「不……可是，我不想再拖累哥哥了。哥哥真的很溫柔……哥哥真正想走的路是我無法同行的……我不要他為了我放棄……我唯一能做的，只有不添麻煩，笑臉與他道別……只能在背後推他一把……」

　　哥哥大概會留在這個世界吧。

　　佳織堅信不移。

　　因為晚飯結束後，她對悠人說了。

　　說了謎樣巫女時深告訴她的唯一解決之道－－。

　　『悠人先生有資格成為伊塔那爾。正確說來，應該是他手中握有取得資格前……接受試練的許可證－－』

　　『為什麼告訴我……？』

　　『為存在而存在－－這是伊塔那爾的法則。決定權終究掌控在當事人和其命運相關者手中。佳織，妳也是其中之一。』

　　就算佳織選擇不告訴悠人，肯定也是命運。

　　說與不說，需要非常大的決心。

　　成為伊塔那爾，代表成為另一種存在。得到超越人類的力量後，相對的，也必須脫離時間或空間的束縛，斬斷一切情緣。

　　總之，生長的世界、人、記憶、過去等，一切將會消滅。

　　『－－悠人先生從一開始將『不存在』。』

　　修正後的世界佳織會如何，時深似乎也不知道。

　　而且，最後的選擇必須由悠人自己決定。

　　猶豫在所難免。

　　痛苦無可厚非。

　　儘管如此，悠人最後大概還是會選擇成為伊塔那爾吧。

　　為了再度獲得戰力－－。

　　如果是佳織所愛的人，一定會這麼做。縱使被大家遺忘，縱使眾人阻止，如果犧牲自己能夠讓佳織和其他夥伴生存的話，他應該會選擇那條道路。

　　「……佳織，那麼做好嗎？」

　　佳織雖然說得支離破碎，艾賽莉亞似乎充分感受到她的想法和決心。

　　蕾絲提娜和由蒂亞或許知道悠人有變成伊塔那爾的可能性，不過艾賽莉亞應該還不知情。

　　「老實說，我討厭那樣。我想和哥哥在一起，今後也……希望他是我一個人的哥哥……可是，我認為……只有這樣，才能夠感謝哥哥對我的疼愛。」

　　佳織抿了抿嘴。

　　不－－她在笑。

　　她總算能夠用言語清楚表達在原來世界和夢幻國度的想法。雖然不是非常有條理，說話的技巧連自己也覺得笨拙。

　　可是，句句肺腑。

　　這樣就夠了。

　　自己的任務，就是讓世上最心愛的人自由。

　　「所、所以……」

　　明明發誓不再流淚，然而佳織的眼睛卻還是滲出了淚水。

　　「請妳助哥哥一臂之力。」

　　重逢後，和悠人聊了不少話。

　　被幽禁在拉奇歐斯時，蕾絲提娜和藹可親的對待，歐法莉爾的加油打氣。被帶到帝國時，烏路卡的存在則鼓舞了她的心－－。

　　悠人買長笛給她做生日禮物時的回憶、快樂的公寓生活、學校的課業或社團活動……等等，二人暢所欲言地聊著過去的種種。

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