艾賽莉亞在發光的水中漂浮。

　　沒有上下的感覺，也分不清左右。

　　這是連時間都靜止的奇異空間。

　　少女做了一個陌生的夢。

　　《小精靈啊。》眼前不知何時出現一把威武的劍。

　　《我的名字是〈要求〉－－因為契約者的一句戲言而來到這裡。》連劍名滲透到腦部都需要花上一段時間。

　　總覺得似曾聽過，但任憑怎麼想也無法順利集中意識，自我開始溶解、模糊，渴望永遠漂浮在這個舒適安詳的空間。

　　－－悠人。

　　這個名字宛如氣泡般乍然浮現。

　　令人懷念的回想，然而還是想不起來。一股莫名的寂寞感開始在心中擴散。

　　《聽好，小精靈。》－－〈要求〉……悠人的劍……。

　　心臟跳了一下。

　　《妳的靈魂正逐漸被我們一族吞噬。》－－我的靈魂……我的……。

　　《我和我的契約者打賭。》－－打賭……。

　　《沒錯，賭妳的靈魂先回來，還是我的契約者先丟掉性命—－》－－回來……我不懂……。

　　《為了讓妳的靈魂回來，我的契約者正在戰鬥。》－－正在戰鬥……悠人……為什麼？

　　《妳如果放棄靈魂的話－－》－－契約者……悠人……。

　　《我的契約者也會失去他的靈魂。》－－死……悠人……會死……！

　　撲通、撲通、撲通。

　　心跳聲越來越快，越來越大。

　　模糊的自我開始凝聚為一，意識猶如濃霧散去般越來越清晰。

　　－－我是艾賽莉亞。艾賽莉亞是我。〈要求〉是悠人的神劍。悠人是來自海倍利爾的人。悠人很強。我死掉的話，悠人會生氣、悲傷。不回去的話，悠人會死。

　　必須回去。

　　非回去不可。

　　可是，往哪裡去？

　　－－我想回去……回到大家的身邊……回到悠人的身邊！

　　艾賽莉亞不知道方法，不過〈要求〉應該知道。

　　「悠人在哪裡？」

　　《森林的某處……好像還活著。》「我想回去，該如何是好？」

　　艾賽莉亞歸心似箭。因為〈要求〉在這裡，意味著戰鬥中的悠人手無吋鐵。

　　《若妳希望，我倒是可以釋放力量。我名叫〈要求〉，擅於化願望為現實，收取報酬。……妳心有所求嗎？》「有，請賜給我力量。」

　　《那麼，妳拿什麼做報酬？》〈要求〉狡猾地反問。

　　「我現在一無所有，拜託了！」

　　回應她的，是一陣既非困惑，亦非嘲諷，而是打從心底發出的開懷大笑。

　　《沒有報酬的要求，妳是第一個！真令人愉快！》「你願意賜給我力量嗎？」

　　《光是取悅我這一點就值回票價了。》艾賽莉亞沒有察覺到自己創造了奇蹟。

　　是自己的不食人間煙火，讓〈要求〉倍感有趣吧－－。

　　《既然如此，小精靈啊，看我將妳的想法變成力量！》鏘地一聲，〈要求〉發出悅耳的響聲。

　　發光的水消失，迷離的黑暗取而代之。

　　《我想知道……》有迴音。

　　《我生存的理由……》比誰都切身的聲音。

　　《我存在這裡的意義……》是她自己的聲音。

　　《我的角色……》是她自己在發問。

　　《我想知道……》艾賽莉亞的前方出現另一個艾賽莉亞。

　　《我……為什麼……戰鬥？》答案已經在她的心中。

　　「我的願望……是……」

　　《是？》另一個艾賽莉亞宛如回音般重覆她的尾語。

　　「和悠人……在一起！」

　　艾賽莉亞情不自禁吶喊。她不得不。因為，她找到了。她終於找到了生存的答案。快樂爆發了。艾賽莉亞全心全力地大聲宣言。

　　「我想和悠人一起為生存而戰！」

　　這一瞬間，另一個艾賽莉亞露出微笑後粉碎了。

　　黑暗四散，光芒爆發。

　　心靈得到解放後，身體一下子輕盈了起來。

　　意識－－身體逐漸往上浮。

　　《我接受妳的要求。賭注由我的契約者獲勝－－》覺醒時，艾賽莉亞已經站在洞窟中。

　　背部－－。

　　純白的羽翼重生了。

　　悠人在千鈞一髮之際撿回了一條命。

　　因為艾賽莉亞及時趕到。

　　當時，悠人被五位精靈團團圍住，全身肌肉發出警訊，心臟缺氧地急促跳動，被砍傷的左臂正流著血液，緩緩化為瑪那消失在夜氣中。

　　沒有神劍護體的人類，就算是伊特藍傑，也宛如嬰兒般脆弱。雖然使用樹枝設下了陷阱，但是精靈們卻不放在眼裡，個個毫髮無傷。

　　儘管如此，悠人還是在森林中四處逃跑，匍匐前進，設法避開致命性攻擊，直到最後動彈不得為止。

　　面無表情的精靈們不發一語地開始縮小包圍，似乎全都被神劍吞噬了心靈。

　　－－佳織！艾賽莉亞！我…。

　　就在失血過多，意識逐漸模糊，打算放棄一切時，白色妖精緩緩從天而降。

　　『需要……幫忙嗎？』

　　那是在拉奇歐斯的森林初次邂逅時聽到的話。

　　艾賽莉亞以迅雷不及掩耳的速度解決掉五個敵人。

　　剛剛復活的她似乎變得比以前更強，戰法華麗而優美，不像昔日被吞噬心靈的殺戮機器，甚至可以感覺到對敵人的敬意和哀悼。

　　白翼妖精沐浴在燦爛的金色光輝中。

　　這一幕美得令人無法移開視線。

　　「妳回來了，艾賽莉亞…」

　　悠人強忍住淚水這麼說。

　　沉靜的藍色眼眸俯視蹲在地上的悠人。

　　「嗯，我回來了，悠人。」

　　艾霽莉亞笑顏逐開。

　　宛如孩子般天真無邪，充滿了無限的信賴－－。

　　那是悠人第一次看到，也是最至高無上的笑容。

　　月亮在水面上晃動。

　　森林的湖畔。

　　青色和紅色的瑪那輕飄飄地交互飛舞著。

　　雖然沒有通過樹海，不過距離最後戰爭的場所相當遙遠，二人打算在這裡休息到早晨。或許是暫時收兵，還是光陰他們接近之故，自那以後，帝國軍便沒有追過來的跡象。

　　二人在月光下相互擁抱。

　　光是這樣，悠人傷痕累累的身體便有逐漸痊癒的感覺。

　　「艾賽莉亞的身體……好美喔。」

　　少女一絲不掛。身材窈窕，全身毫無贅肉，四肢纖細修長，穠纖合度，介於女人和少女之間，流滿了清純的中性美。

　　「只要悠人喜歡……我就心滿意足了。」

　　艾賽莉亞背部墊著悠人的外套，長髮呈扇形狀披散。悠人也脫去上半身的衣物。肌膚與肌膚直接接觸，剛洗完湖水浴的肌膚觸感既柔軟又舒暢。

　　「艾賽莉亞，我真的可以嗎？」

　　「嗯……我說過了，我想抱悠人。」

　　我想抱悠人－－這是艾賽莉亞的告白。

　　她懂這句話的意思嗎？清澈的藍眼睛有著一股超越擁抱的迫切衝動。悠人知道她想要什麼。此時此刻，二人的心是如此契合，艾賽莉亞的渴求也是悠人的渴求。

　　艾絲培莉亞的臉突然掠過他的腦海。

　　『求求您……一次就好，佳織小姐來到館內後，我會忘得一乾二淨，所以……今夜，請讓我成為悠人少爺的女人吧。』

　　那是一場狂風暴雨般的激烈交媾。雖然不只是肉慾，然而卻也沒有愛戀之類的情感。當時倘若沒有彼此的身體慰藉，二人的精神狀態恐將無法保持平衡。而且，對戀愛一知半解的悠人，也慢慢地察覺到艾絲培莉亞似乎心有所屬。悠人將艾絲培莉亞的倩影趕出腦海。

　　現在的他應該全神貫注在艾賽莉亞的身上。

　　悠人輕輕覆上唇。

　　溫柔的親吻逐漸加重了力道，艾賽莉亞露出陶陶然的表情。舌頭伸入時，她雖然一臉訝異，但似乎很喜歡舌與舌交纏的觸感，自己的唇也開始主動貼緊。

　　興奮的火焰倏地延燒到悠人的後腦勺。

　　悠人的唇移動到纖細的下巴、喉嚨、鎖骨，每個部位都散發出清爽的水香。舌頭往小巧的胸部緩緩移動，抵達頂端後開始吸吮時，纖細的肩抖了一下。

　　「嗯……嗯！」

　　艾賽莉亞伸手抱緊悠人的背。她的手細緻又柔弱，難以置信她居然可以自由地操控那把巨大的神劍。每當悠人吸吮乳頭時，她的手便使勁地圈緊他的背。

　　「艾賽莉亞，妳的胸部好舒服喔。」

　　「我的胸部……舒服嗎？我也覺得……悠人的撫摸……很舒服。」、「嗯，舒服就好。因為，我還有……很多地方……想碰。」

　　悠人的手撫過緊實的側腹，穿越光滑的腹部，然後伸入舒服得向上舉起的大腿之間。私處飽滿而柔嫩，無毛，蜜汁充沛，甚至連龜裂表面都滲出汁液。

　　「嗯……嗯！」

　　輕輕一壓，手指輕而易舉地陷入其間。私處又熱又興奮，手指開始沿著肉溝順暢地滑動。

　　「啊，悠、悠人。」

　　艾賽莉亞不知所措地扭動小蠻腰。

　　「怎、怎麼了？」

　　「你的手……好溫暖……身、身體好像……自己動起來了……！」

　　「不要緊吧？」

　　「嗯……不要緊。……我……不討厭。」

　　濕潤的雙眸凝視著悠人。

　　「……只要是悠人做的，無所謂。」

　　堅強的話語令人愛憐。

　　悠人繼續摩擦內部的凹陷，搓揉著充血的肉芽。艾賽莉亞柔嫩的肌膚熱得發火，呼吸越來越急促。

　　未知的感覺令她興奮，少女的性衝動開始覺醒了。

　　「手指、好棒……那裡、好舒服……嗯、別停……」

　　「艾賽莉亞舒服的話，我也會很舒服。」

　　「……是嗎……悠人，剛才的……親嘴……」

　　悠人一面刺激肉縫，一面回應艾賽莉亞的央求。

　　艾賽莉亞的唇熱情如火。

　　「……這個，非常……舒服。」

　　「喜歡的話，每天我都可以親妳。」

　　「親嘴？……真的嗎？」

　　「嗯，真的。」

　　「好想……每天親嘴。」

　　「我會每天親妳的。」

　　二人約好後，艾賽莉亞高興地點點頭。

　　接著，悠人抓住長褲的褲頭。

　　「我……幫你脫好嗎？」

　　「不用了，這種事我自己來就可以。」

　　艾賽莉亞推開一臉驚訝的悠人，開始脫下他的長褲。

　　「……我想抱悠人，讓我來吧。」

　　她的臉蛋紅得發燙，眼睛閃閃發亮。儘管有立場顛倒的感覺，悠人還是將背靠在附近的樹木，抬起腰，讓靈活的指頭解開皮帶一口氣褪下。

　　艾賽莉亞就這樣直接跨到他的腰上。

　　「好硬……而且，好熱……」

　　握住勃起的肉莖後，緩緩引導至佈滿蜜液的入口。

　　二人的黏膜接觸了。

　　「接下來……這裡……進入我熱熱的這裡……和悠人合而為一。」

　　艾賽莉亞彷彿在確認似地喃喃低語。

　　她似乎打算自己插入。

　　「艾、艾賽莉亞……？」

　　「艾絲培莉亞已經教過我了。」

　　艾賽莉亞一本正經地回答。

　　她自動將體重緩緩放到硬直的肉槍上。入口凹陷，撕裂般的觸感油然而生的同時，小巧的屁股也慢慢地往下落。艾賽莉亞咬著下唇，眉頭微微皺起。

　　「嗚……嗚－－！」

　　肉莖被吞至根部。

　　「嗯……與艾絲培莉亞說的……有點不同。悠人的……在身體裡面……有點奇怪。可、可是……」

　　艾賽莉亞歪著小頭一臉納悶，似乎沒有特別強烈的痛感。從上面與悠人結合後，她開始小幅度地晃動腰部，彷彿在確認插入的觸感般慎重地搖動著。

　　「體、體內……感覺好奇怪……悠人你呢？」

　　「我覺得好舒服喔，艾賽莉亞的裡面好舒服。」

　　「是嗎……嗯，好高興……我也…感覺的到悠人的存在。」

　　小蠻腰前後搖動，結合部「滋、滋」地發出富節奏性的響聲。膨脹到極限的肉棒正興奮地在剛剛貫通的肉穴中進進出出。花瓣般的櫻唇不斷吐出急促的氣息。

　　「我……好幸福……」

　　「我也是。」

　　悠人也氣喘如牛，心跳越來越激烈。

　　「這個……這種感覺就是愛嗎？」

　　「艾賽莉亞…」

　　「如果這是愛的話，那我被愛包圍了。」

　　「我也被愛包圍了。」

　　「嗯…」

　　艾賽莉亞陶醉地閉上眼睛。

　　腰部每動一下，濃密的睫毛便跟著顫動。

　　如此堅強、美麗的少女正主動與悠人合為一體，而且還銷魂地扭腰擺臀，模樣可愛極了。悠人再也克制不住，情不自禁地一把抓住她袖珍的屁股。

　　「我要稍微用力了，可以嗎？」

　　「嗯……如果悠人……想用力的話。」

　　悠人滋地一聲，由下往上用力頂。

　　「啊！」

　　被深深插入後，艾賽莉亞後仰弓起身體。

　　狹窄的內部毫無空隙地包裹著悠人，因大量的蜜液而變得滑溜順暢。肉棒摩擦複雜的起伏，不斷鑽入、攪動。

　　「嗯、嗯、啊、啊、啊－－！」

　　苗條的身體上下搖動，有一股直達深處的觸感，單薄的肉層糾纏、刺激著肉莖的根部。每當猛力頂入時，入口便會一陣縮緊。

　　「碰、碰到……深處了……悠人碰到……了……嗚！」

　　「好舒服喔……在裡面好像快溶化了似的。」

　　「悠人的碰撞……嗯、嗯－－！」

　　「艾賽莉亞，盡情享受沒關係。」

　　悠人的撞擊越來越激烈。

　　「好舒服……啊、啊－－、啊－－－！」

　　艾賽莉亞呻吟出聲，天真浪漫的臉佈滿了紅潮。或許是理性崩潰之故，她開始語無倫次，將銷魂的感受化為言語盡情地吐露出來。

　　「不行……好像快消失了，我好怕……好舒服……我要消失了……好可怕……可是、好舒服……我快消失了……嗯、嗯、嗯－－！」

　　艾賽莉亞一面彈動圓潤的屁股，一面緊緊抱住悠人，凝望的眼眸充滿了不安和陶醉，小巧的乳房使勁地壓在他強壯的胸板上。

　　快樂不停地向上攀升，似乎一發不可收拾。艾賽莉亞大概快高潮了吧。

　　悠人也即將到達極限。

　　甜美的疼痛感在腰部深處不斷擴大。每摩擦一次少女的黏膜，迷人的痛感便越發強烈，眼看就要爆發了。射精衝動化為愉悅的奔流後，開始四處暴動。

　　「我、我也…！」

　　悠人還想繼續品嚐，可是忍耐似乎已經潰決。……

　　僅存的理性煙消雲散後，他翻身撲向艾賽莉亞。

　　宛如一匹飢渴的雄性猛獸般，猛烈地撞擊腰部。

　　「啊、啊－－……悠人……好、好深……不、不行……裡面……太熱了、嗯、嗯、啊、悠人的、又變大了……好舒服……我、我……不行、要、要消失了……啊、啊、啊－－－！」

　　「艾賽莉亞……艾賽莉亞－－－！」

　　宛如融合似地深深插入後，悠人痙攣了。

　　「啊、啊－－－－－－－－－！」

　　艾賽莉亞似乎也高潮了。

　　悠人的腦中一片空白。壓倒性的快樂洩洪了。他用龜頭撬開子宮口，不斷朝艾賽莉亞的體內深處灑下生命的種子。腰部一直哆嗦，射精動作怎麼也停不下來。

　　「悠人……再親我一次。」

　　結合中，唇與唇溫柔地貼合。

　　彷彿在祝福二人的契合般－－。

　　瑪那的夢幻光輝交互飛舞著。

　　漫漫長夜過去了。

　　映照在湖面的陽光、柴火的灰燼、花草綠葉上的朝露，一切萬象更新。由於發生了太多事，這個早晨彷彿在告知往事已成回憶般，令人印象深刻。

　　「再過不久大概可以抵達馬洛利根，朝北方前進的話應該沒問題。我想是不要緊了，不過，萬一有敵人來的話－－」

　　「嗯，包在我身上！」

　　艾賽莉亞抬頭挺胸，露出自信滿滿的笑容。

　　「謝啦，艾賽莉亞，拜託妳了。」

　　正打算從湖畔出發時，搜尋到二人行蹤的艾絲培莉亞她們及時趕到。看見完全復原的艾賽莉亞後，歐法莉爾激動地抱住她，艾絲培莉亞則淚水盈眶。

　　艾絲培莉亞等人似乎是為了誘敵而暫時橫越樹海，她們同時帶來了拉奇歐斯主力軍攻下由索卡的消息。帝國之所以放棄追擊，原因在此。

　　悠人一行人在由索卡與光陰等人會合。

　　距離帝都沙吉歐斯，只剩下短短九庫雷遠。

　第２章　帝國的真面目

　　這是一場雙方都動員全國兵力的總體戰。

　　在蕾絲提那女王不顧危險，硬是站上最前線的激勵下，拉奇歐斯軍的士氣達到了最高潮。

　　牽動整個〈大陸〉的大戰終於迎向最後局面，不管鹿死誰手，漫長的戰爭即將就此畫下句點。

　　拉奇歐斯軍輕而易舉地破除了〈秩序之壁〉，從東北和西南分二路朝帝都進軍。城鎮的反搫不如預期，由此可知敵軍已經匯集到沙吉歐斯城。

　　沙吉歐斯城是帝都的心臟，決戰的最佳場所。

　　全軍將威震八方的巨城團團包圍，但是巨城似乎沒有封城的跡象，吊橋故意放下，城門也大方地敞開著。

　　一副恭候大駕的態勢。

　　而且，城內瀰漫著一股詭異的氣氛。空氣沉悶到令人窒息，四周死氣沉沉，活像一座死城，只感覺到精靈釋放的凶惡之氣。

　　不過，事到如今已無退路，既來之則安之。

　　拉奇歐斯軍一舉入侵。

　　「走吧，佳織！」

　　進入房內後，瞬立刻大聲叫喚。

　　或許是察覺到城內的詭異氣氛吧，佳織面色不安地凝視著瞬。

　　大型鏡框的背後有著一雙驚恐的眼眸。

　　「秋月學長……去哪裡？」

　　「皇帝的房間，我已經為妳備好特別席了。」

　　瞬心情絕佳地回答，一把抓住佳織的手。

　　事實上，他非常興奮，全身熱血沸騰，快樂得想大跳華爾滋。因為，苦口婆心說服了佳織近一年，然而始終不見成效，如今總算找到了根本的解決之道。

　　「因為悠人他們就快到了！」

　　「哥、哥哥……」

　　小小的臉蛋露出悲喜交加之情。

　　「不過，別擔心，我不可能會輸給那些傢伙的。」

　　現在的他已經擁有一切。

　　金錢、力量、權勢，要什麼有什麼。

　　當然，與悠人有天壤之別，絕不是那種任憑小國女王使喚，悲哀地跪地膜拜的小兒科。

　　儘管如此，佳織還是不認同。

　　為何她不接受自己？

　　瞬感到既意外又無法理解，從小放縱任性的他並不習慣被別人拒絕。

　　每天都活在焦慮、困惑、以及忍耐之中。

　　悠人是惡，瞬是善。

　　弱者罪大惡極，強者代表正義。

　　如此再清楚不過的事實為何無法理解？少女的愚蠢和頭固有時令他抓狂得想用力掐住那纖細的脖子。雖然大可像對待其他人那樣，以蠻力輕鬆逼地就範，可是他做不到。

　　「唉，這麼簡單的事我為什麼沒有注意到？真是聰明反被聰明誤。一開始就這麼做的話，佳織也不會執迷不悟到現在了。」

　　總之，一切都是悠人不好。

　　共犯結構的光陰和今日子也難辭其咎。

　　他們聯手欺騙純真的少女，將她洗腦，致使她疏遠了他。

　　他絕不原諒這些如惡魔般邪惡的傢伙。

　　「沒錯……只要親手殺掉悠人他們就行了！」

　　瞬大聲宣言。

　　「來吧－－」

　　「不、不要！」

　　佳織的臉如白紙般蒼白。

　　「快來，我討厭慢吞吞的人。」

　　「好痛…」

　　佳織在一陣用力拉扯下痛得眉宇深鎖，可是瞬一點也不在乎。

　　他滿腦子只想著－－如何殺掉悠人。

　　一拳斃命太便宜了。死得太輕鬆的話沒什麼意思，必須讓對方徹底後悔違抗自己，盡量死得越慘越好，佳織才會清醒。

　　「救我……哥哥！」

　　少年根本聽不見少女的悲鳴。

　　理性已離他遠去，腦漿正在沸騰。

　　自己是英雄！

　　是世界之主！

　　「我一定要在佳織面前幹掉那傢伙……幹掉〈要求〉！」

　　快了。

　　很快就可以和佳織成為真正的一家人了。

　　刀劍交鋒的激烈聲響此起彼落。

　　拉奇歐斯軍正在與帝國的精英部隊、皇帝妖精騎士團交戰。

　　「討厭－－－！」

　　艾絲培莉亞的神劍一閃。

　　「不、不可能……我怎麼……可能……會死……！」

　　銳利的刀鋒漂亮地貫穿了年約四十的帝國劍士的下腹部。劍士身披隊長專屬的黑外套，猙獰的眼睛瞠目地露出驚訝和絕望的色彩。

　　索馬．路．索馬。

　　這個男人過去曾經以拉奇歐斯妖精部隊隊長身分，強迫當時還年幼的艾絲培莉亞學習性技巧，企圖奪走她的貞操－－甚至還殺掉了前來解救她的青年兼戰術指導，是個不折不扣的卑鄙小人。

　　索馬雖然對受過高度訓練的精靈慘無人道，然而身為人類的他卻是戰鬥能力天賦異秉的劍術高手，帶著已經變成奴隸的精靈逃出拉奇歐斯後，厚顏無恥地流亡到帝國。

　　「妳這個魔女……！」

　　索馬口出咒語後氣絕身亡。

　　不愧是隊長，索馬的最後一記刺刀果然銳利，可惜被伊特藍傑光陰施展的強力防護罩阻擋，因此並未刺中艾絲培莉亞。

　　「你這種人永遠也不會了解，我們可不是任人擺佈的玩偶。」

　　艾絲培莉亞以輕蔑和同情的眼神俯視屍體。

　　索馬的身體釋放出金色光芒後，化為瑪那逐漸被〈獻身〉吸收。就算是卑劣的男人，消滅的那一刻也同樣燦爛而美麗。傳說他的祖父是伊特藍傑之一，本身是祖父與精靈發生關係後產下的混血兒，看來所言不假。

　　「……拉斯克。」

　　報了血海深仇的艾絲培莉亞低聲呼喚愛人的名字。

　　可是，戰爭並未結束。

　　艾絲培莉亞向前來支援的光陰鞠躬道謝，光陰立刻眨眼示意。

　　反觀戰局，喪失了指揮官的皇帝妖精騎士團，不一會兒便潰不成軍。被神劍吞噬掉心靈的精靈欠缺柔軟的思考能力，就算擁有再強大的戰鬥力，在沒有準確的命令下也只能憑本能作戰，攻擊自然了無新意。

　　一到集團戰鬥，根本不是身經百戰、齊心協力乘風破浪的拉奇歐斯精銳部隊的對手。

　　「這裡交給我們，妳先走吧。」

　　「悠人拜託妳了。」

　　艾絲培莉亞向今日子和光陰道謝。

　　悠人已經率領二部隊先行離去。撤下負傷者，將現場交給二位伊特藍傑處理後，艾絲培莉亞立刻帶領剩下的同伴前進。

　　內部構造雖然已從由蒂亞那裡得知，可是沙吉歐斯城彷彿一座迷宮般廣大，而來到地下樓層後，空間更是寬闊得猶如小型城鎮。艾絲培莉亞追蹤神劍的氣，全速在冗長的通路裡追趕。

　　目標是皇帝的房間。

　　「呀－－－！」

　　「赫！」

　　通路的三角地帶正在展開戰鬥。

　　對手是烏路卡領軍的遊擊部隊，由於場所不適合動員戰，似乎正由艾賽莉亞單挑烏路卡進行一對一廝殺。

　　兩部隊隔著刀劍交鋒的二人相互對峙。

　　「悠人少爺呢？」

　　艾絲培莉亞問紫亞，紫亞表示悠人在感覺到附近有〈誓約〉之氣後隨即單槍匹馬強行突破。

　　皇帝的房間確實近在咫尺。艾絲培莉亞也想立刻趕去，可是現在她必須監視拉奇歐斯和沙吉歐斯首屈一指的劍士的決鬥。

　　「哼！」

　　決鬥激烈得令艾絲培莉亞倒抽了口氣。

　　漆黑的羽翼恫嚇似地張開。烏路卡採極端前傾的姿勢，迅雷不及掩耳地連續出劍，招招快如光速。若是一般精靈，想必早已在不自覺的情況下命喪黃泉。

　　艾賽莉亞成功防守住烏路卡的攻擊。她非但沒有閃躲，還準確地一一擊落。正因為動作基本而紮實，所以毫無間隙可言，是一場稍有不慎便足以致命、令人毛骨悚然的攻防戰。

　　這已經不是艾絲培莉亞所能夠介入的領域。

　　「看招！」

　　彈開烏路卡的神劍，艾賽莉亞開始反擊。

　　〈存在〉神速翻轉，朝肩膀往下砍。烏路卡飛快地避開，艾賽莉亞則進一步用力揮擊〈存在〉。

　　艾賽莉亞的攻擊既重又銳利，重生後的她力量變得更加強大，一舉一動皆沒有半點猶豫。這不是絕望後的自暴自棄，而是徹底保護心愛的人的覺悟。對悠人的絕對信賴引出了這股力量。

　　速度不相上下。力量方面雖然艾賽莉亞佔優勢，可是戰技方面烏路卡似乎略勝一籌。二人都毫無喘息的機會，面色因全神貫注而一片慘白。

　　忽然間，鮮血四散。

　　艾賽莉亞的右腕被劃傷，烏路卡則被微微刺中側腹。

　　二人都迅速跳向後方。

　　「能夠與如此厲害的劍士戰鬥－－可喜可賀。」

　　烏路卡似乎露出了一絲微笑。

　　氣勢正在凝聚。

　　看來雙方想必都打算以下一擊決勝負。

　　這時－－。

　　沙吉歐斯城突然發生劇烈的震動。

　　二位伊特藍傑正在皇帝的房間內激烈衝擊。

　　「你這傢伙簡直像蒼蠅一樣礙眼，為什麼老是妨礙我？」

　　「瞬！我要打倒你！為了佳織……不，為了這個世界！」

　　－－看見眼前的可怕光景，佳織深受衝擊。

　　－－這種事……哥哥以前都……。

　　佳織生平第一次看到悠人打鬥。

　　而且，對手還是自己的青梅竹馬。

　　「為了世界？你這個偽善者。你不過是假仁義道德之名，行到處侵略和破壞之實罷了。想必你也為了佳織殺了好幾隻精靈來壯大自己的力量吧？一路下來，你蹂躪了多少無辜百姓！！」

　　瞬朝下揮砍猙獰的永遠神劍。

　　悠人朝上揮劍接招。

　　刀刃與刀刃相互碰撞，每當擦出激烈的火花時，佳織便一陣心痛。

　　心想，那就是瑪那吧。

　　是夢幻國度，也是精靈們的信仰泉源。每當那金色火花飛散時，總覺得似乎有小生命正在消失。

　　「沒錯，我是犯了不少罪，但是不像你那樣毫無犯罪意識。我承級自己踐踏了別人，不過我不打算忘記。我……只是為自己的信仰而戰，就算不被認為是正義也無所謂。我要為夥伴們，以及這個世界的未來而戰！」

　　悠人一面與對手短兵相接，一面嘶喊。

　　「哦？你什麼時候變得這麼會說話了！」

　　瞬嘲笑。

　　「手無縛雞之力談什麼正義？未來？我最討厭這種弱者了。還說什麼夥伴呢？哼，真像你這傢伙的作風，老想聚集弱勢。就因為自己太弱，所以才需要依靠夥伴這種東西。」

　　「沒錯。我不強，所以我需要夥伴。」

　　「你說什麼？」

　　「一肩扛起的想法太自欺欺人，不過是不信任他人的藉口罷了，就像你一樣。我和你不同，為了結束這場無意義的戰爭，我必須借助夥伴的力量。」

　　「你為自己的軟弱找這種藉口嗎？真令人痛哭流涕。」

　　佳織不知道誰佔上風。

　　悠人和瞬都宛如魔神般可怕。

　　－－再這樣下去的話，後果將不堪設想。

　　光是被刀風掃到，一般人必死無疑。

　　永遠神劍是製造大量死亡的毀滅性兵器。這句話果然不假，佳織這下子總算親眼見識到它的恐怖。原以為了解戰爭為何物的她，如今只覺得過去的認知似乎太過於孩子氣。

　　－－不阻止戰鬥的話……。

　　佳織滿腦子只想著這件事。

　　她求助地四下張望。

　　帝國的臣子們早己逃至屋角，害怕地抖著身子。

　　穩如泰山的，只有一人。

　　那就是頭戴金碧輝煌的頭盔、身披暗紅色斗篷的沙吉歐斯小皇帝。他的臉隱藏在詭異的面具下，看不出任何情感，事不關己地坐在皇帝寶座上俯視著眼前攸關帝國存亡的一戰。

　　－－拜託那個人的話……。

　　佳織打算跑去向小皇帝求救。

　　「去死吧，悠人！我要讓你死無全屍！」

　　瞬的〈誓約〉不費吹灰之力，橫砍空間擊出光刃。光刃襲向悠人。

　　「嗚…！」

　　悠人勉強用〈要求〉的刀身彈回。

　　光刀擊中皇帝的寶座。

　　「那……那是什麼？」

　　悠人一臉錯愕。

　　佳織的臉也血色盡失。

　　小皇帝應該－－粉身碎骨才對。

　　然而，頭盔下、斗篷中、面具後卻空無一物。

　　臣子們哀聲四起，紛紛奔逃鼠竄。

　　「沙吉歐斯的皇帝到哪裡去了？不在這裡嗎？」回答悠人的，是瞬滑稽似的哄笑聲。

　　「太可笑了！什麼皇帝？那種東西打從一開始就不存在。這塊〈大地〉早以在遠古時代便由〈誓約〉運作，甚至連這個國家也不存在！」

　　「不存在……」

　　悠人呆若木難地喃喃低語。

　　佳織亦然。

　　為了一個不存在的國家，居然流了那麼多血。

　　這場大戰有何意義？

　　除了悠人和瞬的私人恩怨之外，還有什麼意義？

小说相关章节：