面對萊茵這個突如其來的問題，蕾琵雅思考了許久，才抓了抓頭露出苦笑，同時輕輕搖頭。

「....蕾兒？」

「姊姊您願意考慮在退位之後來到我家隱居，這對我來說，已經是沒有什麼其他事情更令我感到榮耀的心願了。既然如此，我又怎麼捨得把您當作奴隸來使喚？」

握起萊茵依舊白皙柔嫩的雙手，蕾琵雅坐直起身之後，才又繼續開口。「儘管以後會有怎麼樣的突發變化沒人曉得，但是只要您和我都還在這世上的一天，您和芙蕾肚子裡的皇女也都還是我的女兒。所以您在這裡不會是您口中的『無名奴隸』，而是我的第二個母親、我的妻子之一，以及....」

「以及？」

「您自己覺得是什麼就是什麼，所以我就不再重複強調了。」

蕾琵雅笑了笑，就是沒把剩下的話說完。「萊茵姊姊，我現在肚子餓了～我們一起去吃些東西吧？」

「真是的，小鬼靈精。」

羞紅臉的萊茵輕輕拍了一下蕾琵雅的手臂，這才讓開位子好方便蕾琵雅起身下床。

【密斯里魯宅邸　蕾琵雅的書房】

「主人，奴兒已經依照您的意思，替她們肚子裡面的新生命進行短期的『培育封印』。」

在與萊茵用過以時間上算是「早午餐」，但是份量與美味均不輸正規餐點的點心之後，回到書房準備更衣的蕾琵雅，隨即聽取稍後也出現在書房裡的，來自席爾薇雅的報告。「但奴兒還是有件事情不太了解，因此冒昧請問主人：您要奴兒使用這個封印的意義，究竟是....？」

「如同萱姊曾經提出的，那個可說是『瞞天過海』的計策一樣，我想讓她們幾個在昨晚『同時受孕』的這件事情，藉由妳給與的封印造成的時間差距，讓她們可以拿『神蹟』作為理由來掩飾過去。」

走向設置在書房牆邊的衣櫃並打開之後，從裡面取出一套嶄新的黑銀雙色女性將官制服在手，並於席爾薇雅的幫助之下，開始一件一件穿上身的蕾琵雅說著，順手摸了一下席爾薇雅的臉頰。「畢竟考慮到往後如果加上妳在內，也應該會有不少次使用相似模式來進行掩飾處理的狀況，我才會想到讓妳也藉此熟悉一下流程。」

「可是主人，同樣的理由用個一次兩次還能勉強說得過去，用太多次的話....」

「....但除此之外也沒有更好的辦法了，不就是這樣？」

蕾琵雅忍不住笑了笑，穿衣服的俐落動作卻沒有絲毫減緩或延遲。「妳可別忘了，妳現在不僅是隸屬於我的小愛奴，也是翼人皇族歷代信奉的遠古先祖，更是我密斯里魯家族的守護女神。」

「好主人啊，奴兒寧可不要後兩個實在沒啥意義的頭銜，只要專心當個替您養兒育女的愛奴就好。」

儘管被蕾琵雅這句話一逗，頓時羞得滿臉通紅，但席爾薇雅還是專注地幫蕾琵雅整理服裝，然後以單腿屈膝跪著的姿勢，幫她將兩把佩劍掛在腰際。「對了，主人，待會要不要讓奴兒叫醒其他的團員？女皇陛下昨天來訪的時候，似乎有說過今天要召開全團會議....」

「嗯，那就有勞妳囉。」

蕾琵雅想了一下，接著說道：「會議召開的時間改訂在今天的下午茶時段，記得順便通知她們。」

「遵命。」

席爾薇雅的身影化為金光消失之後，蕾琵雅的目光偶然投向掛在牆邊的落地鏡中，正以相同的目光回望著自己的，英氣蓬勃的銀色短髮年輕女性的身影。

「....父親、母親、飛燕，既然我被賦予的命運，注定要使我成為這副『既完美卻又不完美』的奇特模樣，那就讓我以這副模樣繼續生存下去，並且盡情使用自己的一切力量，守護願意為了我傳宗接代的愛侶們，以及將自己的希望寄託在我身上的人們。」

默默地於內心深處自言自語，蕾琵雅再度看著鏡中自己身影的同時，那份屬於「銀劍天使」的傲氣與堅毅神情，也在此時逐漸浮上臉頰。「請你們在天之靈，保佑密斯里魯家族能在我這一代順利開枝散葉，讓後代的族人都能夠感受到，來自先祖與各位曾經擁有過的，身為帝國貴族的榮耀與責任吧。」

閉上眼睛冥想好一段時間之後，蕾琵雅再度張開眼睛。

「那麼，我要出發了。」

一個轉身，蕾琵雅踏出堅定的步伐，朝著書房門口的方向走去。

【密斯里魯宅邸　中庭花園】

「金萱，看來妳似乎也很習慣把這裡當自己的第二個家了嘛。」

坐在柔軟的草坪上，將剛剛脫下的娃娃鞋放在身邊，身上穿著半透明白紗長睡衣的萊茵，轉頭看了一眼在距離不遠處的花圃旁邊，也穿著相同款式睡衣的金萱。「是因為這裡比起皇宮要自由得多？」

「嘛，畢竟在皇宮裡面，可不能像這樣『有穿等於沒穿』地四處跑啊。」

原本正彎腰觀察著花圃的金萱微微一笑，才挺直腰桿轉身來到萊茵身旁，隨即和萊茵一樣脫下穿在腳上的娃娃鞋，一屁股坐上草坪。「雖然我更想像個瘋婆子一樣，脫光了衣服之後到處轉來轉去。」

「我說妳啊，都已經是生過小孩的女人了，講話還這麼不正經。」

萊茵忍不住搖頭苦笑。「別忘了，妳現在還是個既性感又有活力的成年美女，更是深具知性與謀略、以過人的魄力與魅力領導著帝國百姓的金萱女皇陛下，和我這個已經可以隨時宣告退位的『黃臉婆』總是有些不一樣的地方呢。」

「但是我們在這裡的身分卻都一樣，萊茵姊。」

金萱淘氣地一笑。「而這點也是讓我喜歡往這裡跑的理由。」

「喔？」

「在這間宅邸以外的任何地方，我依然還是『金萱女皇陛下』～但是在宅邸裡面，我就只是金萱．凱拉爾，也是我們家蕾兒掛在嘴邊的『萱姊』。」

金萱笑了笑。「萊茵姊您昨晚也和蕾兒深入地『交流』過，應該能體會我的感受吧。」

「確實，如果把蕾兒當初經歷過的遭遇，套在我們任何一個人的身上，我想恐怕沒人能夠像蕾兒一樣硬是咬牙苦撐到現在，並且像這樣受到我們共同的憐惜與愛護。」

藉著朝上打直雙臂的動作伸了個懶腰、慵懶地打個呵欠之後，做出正式回答的萊茵也忍不住點頭。「我現在突然覺得，自己怎麼沒晚生個幾年好與蕾兒相遇～這樣也不用因為隨時想到自己正和女兒『共享』蕾兒，而不時就感覺到有點尷尬。」

「咱們家蕾兒對於主動送上門的美女可謂『來者不拒』，是萊茵姊您自己瞎操心了吧。」

聽了萊茵的解釋，金萱接著哈哈大笑。「而且她自己也說過，我們兩個女皇目前唯一要做的，就是『養好自己的身體，替國家孕育出下一代的帝王』。」

「不過在此之前，得先解決掉一件即將發生的大麻煩事。」

萊茵突然以平靜的語氣說完這句話，看了一眼對於這句話露出疑問表情的金萱。「待會，我想帶著梅芙和珊達，共同列席妳們即將召開的會議，到時候我會對此再詳加說明。」

【午後　密斯里魯宅邸會議廳】

「在本次的會議開始之前，首先我要特別感謝前來參加蕾琵雅和芙蕾雅殿下婚禮的，翼人王國的萊茵女皇陛下帶來的禮物。」

和直到早上為止的性感裝束大不相同，現在出現在這裡的金萱，身上穿著的卻是向來只有在皇宮活動時才會用上，象徵「皇權在身」的金萱皇袍。「為了作為兩國之間鞏固邦誼的友好證明，萊茵女皇已經親口同意，將由她帶來的翼人王國皇室親衛隊代表當中，精選十名兼具優秀射擊能力與敏捷戰鬥能力，且同樣年輕貌美、身材勻稱的女戰士，作為茱絲蒂娜指揮的『飛蝗』部隊的種子教官與小隊指揮官。從現在公佈開始，她們將會直接受茱絲蒂娜隊長，與翡翠、寒梅兩位副隊長的指揮調度。」

「哇，一來就送這麼大的禮物....」

坐在銀杏身邊的茱絲蒂娜忍不住吐吐舌頭。「我蠻怕那些平常很少看到美女的部下們，會製造各種機會先上了再說。」

「請原諒我趁機替我們家的美女軍團打廣告做促銷，茱絲蒂娜小姐。但我們家的女孩們可不只是武藝超群、身材火辣而已，即使床上功夫也同樣是一流。」

隨後起身的萊茵女皇此話一出口，包括坐在珍妮特身邊的芙蕾雅在內，全場的聖劍騎士團團員都當場忍不住「噗」地笑翻，甚至連稍後被萊茵親自點名的蕾琵雅自己，都罕見地掩口悶笑。「但可不是我要在這裡危言聳聽～照我自己的看法，想要在床上徹底打敗這群可說是『色中慾女』的小浪蹄子、滿足她們各種各樣的性需索的話，這些『精蟲上腦、隨時發情』的雄性動物們，起碼也得要具有像是蕾琵雅公爵閣下這樣的本事才行。」

「我看這點可比登天還難了，畢竟不是每個人都可以像蕾兒一樣幸運，獲得擁有強大力量的女神和魔女的雙重眷顧。」

自己也笑個不停的金萱好不容易止住了笑，輕輕咳了兩聲壓制住全場騷動。「那麼，本來我還有些事情要順便宣佈，但是因為萊茵女皇似乎有比較重要的事情要通知各位，所以接下來就讓萊茵女皇陛下說明一下吧。萊茵姊，請。」

「我要向各位提到的這個情報，可能對於各位來說並不是件好消息。」

收起剛剛開玩笑時的笑臉，萊茵平靜地看了一眼將目光投向自己的在場眾女。「我們佈建在蓋斯特的情報網，在我來這裡之前的兩個星期，得到一件未經證實、但是內容卻十分重要的情報：少數過去屬於梅菲斯特派系的蓋斯特共和國軍方將領，已經與被驅逐出龍族的火龍『普羅米修斯』達成了協議，將透過普羅米修斯帶領的年輕龍族的暗中支援，重新將分裂的蓋斯特四國合併為一個新生的國家。一旦等到時機成熟，這個新國家將會向凱拉爾帝國正面宣戰。」

「！」

「由於這個『目前還未能完全確認真實度』的情報，無論從哪個角度來看都茲事體大，因此在得到這個情報之後，我立即遣使分別向龍族的維吉妮亞大長老、神聖妖精族女族長－睡蓮大長老、黑暗妖精族女族長－夢星大長老、矮人族的『大鑄匠』刃金（Hagane，「鋼」）先生發出最緊急通知，同時也命令『神風將軍』梅芙在抵達凱拉爾之後，立即將情報送交給貴國的奧克米客軍機大臣、與約瑟夫宰相知悉。」

在這令人震驚的消息帶來的沉默之中停頓片刻，先轉頭看了一眼輕輕點頭，表示「我也收到報告」的金萱，萊茵才看著因為再度聽到某個自己曾聽過的名字，而不由得臉色微變的蕾琵雅。

「蕾兒，我稍早也從維吉妮亞大長老那裡聽說過了，關於妳曾和普羅米修斯之間，因為龍族與凱拉爾帝國兩方在『黑教之亂』後的『過度密切』關係，而險些在龍族聖地吵架的事。」

萊茵停頓片刻，繼續說道：「事實上，維吉妮亞大長老聽聞這件關於普羅米修斯的情報之後，也希望妳能替不方便親自出面協助的她制裁這個叛徒～與和這個叛徒有所關聯的其他參與者。」

「萊茵姊，這個可能有點麻煩。」

蕾琵雅站起身來。「如同您剛剛說的，這個情報的可信度目前還沒辦法獲得驗證，因此無論我是以什麼身分去面對這些將來的對手，在行動的佈局上總是有點礙手礙腳。但是....」

「但是？」

「....但是，只要有我和『聖劍騎士團』在的一天，我就不會容許任何生物動半點歪腦筋，染指這應該屬於所有生命共同享有的和平時光～以及我好不容易獲得的幸福！」

左手緊握著飛燕劍劍柄的同時，蕾琵雅突然以冷到極點的口氣，說出了這句令大部分在場者都為之震懾的宣言。「我『銀劍天使』蕾琵雅．密斯里魯，將隨時等候這些蠢蛋自己上門來找死！」

「可不只是妳想宰了普羅米修斯而已，連我這頭『大力蠢龍』聽了，都忍不住想把那隻自以為是的小鬼親手宰了燉湯來喝。」

茱絲蒂娜突然一挑眼眉，露出微笑。「對了，我們要不要設計什麼陷阱，等著他們自己撞進來？」

「陷阱是一定要，問題是要怎麼製造，才能把可能受到損害的範圍減低到最小。」

疾風說著，目光飄向剛剛似乎若有所思的珍妮佛和銀杏。「公主殿下、參謀，兩位的意思呢？」

「依照萊茵姊提供的情報來分析，這個聯盟的互信基礎應該算是相當薄弱～畢竟結盟的這兩邊可說是各懷鬼胎，只不過因為有了蕾琵雅這個共同的敵人，才暫時把他們牽扯在一起。」

先和珍妮佛對望一眼取得共識，銀杏這才說道：「但是儘管如此，目前局勢稍佔上風的我們，也苦於沒有辦法掌握更為完整的情報，眼前也無從得知他們之間究竟是達成了什麼『條件交換』，才構築起這個無論怎麼看都十分薄弱的盟約。」

「不過我和銀杏姊卻都認為，這個聯盟一定可以被瓦解。」

珍妮佛笑了笑，接著銀杏的語尾開口。「首要的原因，當然就是剛剛銀杏姊說過的『各懷鬼胎』；其次的原因，則是因為上次我們的舉國遠征行動，並沒有給予蓋斯特國內太大的傷害。」

「關於這點，身為蓋斯特國民的我可以作證。事實上，直到我奉令出國來到這裡、並且接受推薦加入聖劍騎士團為止，共和國領地的國民，對於當初蕾琵雅指揮的聯軍能夠做到完全『秋毫無犯』的義舉都十分感念～甚至我還聽說，有些偏遠的鄉下地方，更還把明明正在活蹦亂跳的蕾琵雅看作傳說中的『女武神』轉世，甚至還建立起塑像膜拜呢。」

珍妮特舉起右手說出的這句話，讓除了一時尷尬而臉紅的蕾琵雅以外的眾女，再次因為這個內容爆笑的小道消息而笑成一團。「而且根據我國軍情六處獲得的內部消息，扣掉蕾琵雅曾派兵援助的巴爾瑪共和國以外，另外兩個原屬中立的李克先特與因斯貝塔國內，甚至傳出有人建議政府主動向凱拉爾帝國提出盟約，進一步尋求成為附庸國、或是降級為所屬領地的可能性....我猜，金萱姊一定沒有同意吧。」

「兩國的公使確實是有代表政府前來拜訪，並且當面向我談過這件事。但是正如珍妮特猜想，那時候就被我用『改變國體並非兒戲，請由兩國人民以自由意志做出最後決定』的理由直接打回票。」

金萱輕輕點頭。「雖然從別人的角度看來，能夠藉由外交談判手段，得以兵不血刃地接收這些主動靠攏的國家與人民、迅速擴增帝國現有領土與勢力範圍，應該也算是好事一件～但老實說，我連自己出生的這塊地方都已經快照顧不好了，還真沒想到過要向外大肆擴張領土、甚至統一整個大陸的事情呢。」

「就算穩住了國內局勢，我看妳也還是像現在一樣吧，金萱。至少我看得出來，妳對於擴增領土這件事本來就是興趣缺缺。」

萊茵微笑著，看了一眼金萱。「即使妳手上已經擁有大陸最強的兩張戰場王牌～『黑衣戰神』奧克米客公爵和『銀劍天使』蕾琵雅公爵，但是妳還是那位當初一肩扛起失親的悲傷與沉痛、選擇率領國民從內亂的殘破中站穩腳步的，神聖凱拉爾帝國的『賢皇』金萱女皇陛下。」

「我只覺得我是個心機很重的女人，萊茵姊。為了達成目的，連最服從我的蕾兒都被我拿來利用。」

金萱忍不住苦笑，接著嘆了口氣。「但是我更慶幸的事，則是自己還能擁有各位這群願意跟隨在蕾琵雅身邊，為了蕾琵雅和我的承諾而奮戰至今的美女。」

「妳又來了，萱姊。」

蕾琵雅也忍不住露出苦笑，隨即站起身向金萱的方向行禮。「我相信的，只有所謂的『騎士精神』～而這個精神，也是讓我能以『銀劍天使』的稱號來守護您的最重要因素。」

「照妳這麼講的話，恐怕妳就不再只是屬於金萱姊的『銀劍天使』囉，蕾琵雅。」

芙蕾雅笑了笑。「對於在座的我們來說，妳可是充分運用了自己所獲得的力量，帶領著我們守護這整個大陸的『銀劍天使』啊。」

「我對我家女兒的話不能同意更多了，蕾兒。」

於在場眾女忍不住點頭應和的同時，萊茵也露齒一笑。「好啦，現在妳自己的意思呢？」

「身為一個領取國家俸祿、誓言戮力從公的帝國貴族女性、同時也擁有騎士身分的我，本來就有要替自身所服侍、服從的對象排難解憂的責任與義務。」

蕾琵雅說完這句開場白之後，接著離開自己的席位。「如同芙蕾雅剛剛說的一樣，『聖劍騎士團』現在已經不是只屬於凱拉爾帝國皇室的禁衛騎士團，而是包括在座來自兩國六族，對於和平的時代有著懸念與寄望，並願意以不惜投入一切代價的方式全力以赴、使得我背負著的『銀劍天使』稱號得以在世間更為閃耀的，各位身懷絕技的女士。」

「如同我剛剛說過的，儘管目前我們所獲得的情報相當有限，況且對於這些有意對我發動反噬的傢伙們的真正目的，也還沒能完全釐清....但是，既然有人已經皮癢，選擇了站出來討打，如果不依照對方正在打的如意算盤，結實地回敬兩拳過去，那可不是身為『聖劍騎士團』團長的我的作風！」

一口氣說完這句話的蕾琵雅右手一振，制止了在場眾女稍早因為這句話而發出的哄堂大笑。「目前萊茵姊得到的情報，已經明確指出普羅米修斯有插手此事的跡象，那麼我們往後的重點工作，就從這頭蠢蜥蜴的身上下功夫。普羅米修斯那傢伙若是學著聰明點，不要任意輕舉妄動便罷～只要敢藉由任何方式擺明了衝著我來找碴，我就鐵定要他腦袋落地！」

【六月十日　凱拉爾皇宮謁見大廳】

「陛下，因斯貝塔共和國和李克先特公國派來的特使，正在迎賓館等候謁見....」

定期舉行的朝議結束後，正準備離開的約瑟夫宰相突然想起了什麼，連忙轉身向已經準備起身回後宮的金萱女皇躬身行禮。「老臣請問陛下，是否還是不考慮兩國主動提出的『那件事』？」

「約瑟夫爺爺，這個部份還是保留給專責外交的官員們去處理吧。就我的角度看來，改變國體的事情可謂茲事體大～而且，既然曾經都是共同奠立民主制度基礎的蓋斯特聯邦成員，我想兩國國內的民眾想必也會有一定程度的反對聲浪存在：不管是擔心我們藉機獅子大開口，或是趁亂提出任何對兩國現狀與未來均極度不利的條件。」

金萱搖搖頭，平靜地回以微笑。「況且您也知道，我對於擴張領土的想法沒什麼興趣。」

「聽陛下您的意思，莫非是....？」

「我雖然無意舉兵向外擴張領土，但是只要是我國在國際局勢中的『朋友』，我都張開雙臂歡迎。」

停頓片刻，金萱再次露出微笑。「畢竟，即使是身為現任帝國女皇的我，現階段也並不樂於看到這些國家為了要『成為我國的一部份領土』而貿然做出任何決定或改變。」

「原來如此，現在老臣總算明白該怎麼處理此事了。」

靈機一動的約瑟夫忍不住拍了一把前額，接著哈哈大笑。「請陛下儘管放心，老臣立即交代官員，依照您的希望回應對方。」

「這件事情就有勞您了，約瑟夫爺爺。」

金萱輕輕點頭。「同時也請您將朕的旨意，代為通報給接待的外交官員：等到橫擺在眼前的這個問題先談妥之後，再由外交單位安排讓他們謁見的事。」

「是，老臣遵命。」

約瑟夫宰相離開之後，金萱輕輕撫摸著自己的小腹～裡面正沉睡著來自蕾琵雅所賜予的「希望」，並且正默默等待著降臨時間到來的「天之驕子」，下一代的凱拉爾皇儲。

「委屈你再在裡面多忍耐一下，我的小寶貝。」

輕撫著目前依然平坦的肚皮的同時，金萱的嘴角浮起一抹微笑。「你的金萱媽媽和蕾琵雅媽媽，一定會讓你看到：我們努力維護著的未來，會是以什麼模樣出現在你的面前。」

【凱拉爾皇宮謁見大廳　第二次汎塔西亞大陸和平會議預備會議】

儘管並不像是在帝國史料中被譽為「鐵拳皇帝」、或是簡稱為「拳皇」的拉歐．凱拉爾大帝一樣，透過強悍的軍事力量與自身的勇猛善戰，得以成就「統一大陸」的偉業，但是在日後流傳的凱拉爾帝國歷史資料當中，金萱．凱拉爾女皇卻不僅在國內就享有「被天使守護的女皇」的雅譽，更以完全符合萊茵女皇親口贈予「賢皇」敬稱的開闊胸襟，獲得大陸各國族的一致稱讚。

而讓金萱女皇得以被確立為「賢皇」形象的最重要關鍵事件，日後研究歷史的學者們，對此都有著幾乎一致的答案：凱拉爾皇曆一七九三年六月十五日，於凱拉爾皇宮謁見大廳召開的「第二次汎塔西亞大陸和平會議」。而這也是日後被稱為「汎塔西亞大陸議會」的，大陸第一個跨國界組織的雛型。

「作為舉辦會議的東道主、以及去年『汎塔西亞大陸和平條約』的首席簽署者，朕－金萱．凱拉爾，僅在此向各位遠道而來的各國代表們，送上來自凱拉爾國民的歡迎之意。」

當著包括參加會議的七族八國（包含原屬蓋斯特聯邦的四國，以及翼人王國、獸人族、神聖妖精族、黑暗妖精族、龍族、矮人族）外交特使，與凱拉爾本國的政府高級官員、軍方代表將領，以及肩負守護女皇安全的重責大任，由「銀劍天使」蕾琵雅親自統領的「聖劍騎士團」群芳的護航與烘托之下，身穿皇袍的金萱一開口，就以沉穩而甜美的聲音，以及充滿自信與誠懇、簡潔而不花俏的肢體動作，吸引住所有在場者的目光。「經歷過去年一整年的風雨紛擾，朕在此由衷感謝來自神明施與的庇蔭，讓我們能夠再次於這個建立起和平基礎的地方相聚，並且藉由彼此之間的充分交流，與針對重要議題的詳細討論，攜手擘劃出對於這片土地上的所有生命來說，最為合適的未來道路....」

就在這場預備會議的議程與討論，隨著日落而宣告結束之前，主持會議的金萱女皇，卻當眾宣布一個意義相當不尋常的人事命令。

「蕾琵雅．密斯里魯公爵閣下，請您到前面來。」

「咦！？....是！」

一時之間因為搞不清楚金萱女皇到底想要幹嘛，而不由得露出困惑表情的蕾琵雅，隨即輕輕舉起左手握緊繫於腰際、附掛黑色劍鞘的兩把不同形狀長劍，在眾人的目光中踏出聖劍騎士團的隊列，半跪在金萱面前。「蕾琵雅．密斯里魯，在此聽候吩咐。」

「妳也真是....朕現在又不是要當場摘下掛在妳脖子上的腦袋給來賓們當球踢，不用搞得這麼一臉緊張嘛，愛卿。朕認為不僅是妳摸不著頭腦，恐怕在場所有貴賓都不知道朕突然叫妳出來的意思吧。」

金萱忍不住笑了笑，接著在全場賓客此起彼落的悶笑聲中，從原本坐著的皇座上起身徐步走下台階，來到半跪著的蕾琵雅面前。「如同各位所知，從四年前開始，朕的得力助手～『銀劍天使』蕾琵雅．密斯里魯公爵，不僅盡心盡力輔佐剛登上皇位的朕，將剛失去先皇當時紛亂的內外局勢穩定下來；隨後她也親自統領無數遠道而來、襄助我國平定亂局的各國族聯軍，以如同颶風般的軍勢掃蕩肆虐國境各地的黑教叛亂，更甚至為了迅速結束整個事端，不惜親身闖入敵方的重要據點，斬殺當時率領黑教信徒流竄各地的首魁－哈特．布萊克；而在討滅該罪魁的最後戰役之中，蕾琵雅甚至身受至今藥石罔效的重創，以致終生無法達成『身為女性必定要去肩負』的一個義務：替自己所愛的對象傳宗接代。」

「相信不需要朕刻意強調，各位應該都很清楚：不僅是身為當今帝國女皇的朕，欠了蕾琵雅愛卿一筆恐怕終生都無法還清的人情債，朕率領的這個國家與全國人民即使付出一切，也無法對於她當初為了這個國家所失去的東西做出任何補償。甚至更可以說，如果沒有被稱為『銀劍天使』的她，也就不會有現在站在妳們各位面前的朕～金萱．凱拉爾。」

金萱女皇右手一招，接著走出來的，卻是捧著皇室成員專用金色長劍的銀杏。然後，再次開口的金萱同時親自握住、並舉起手中的金色長劍劍柄，將劍脊放上蕾琵雅的右肩。「因此在各位的見證下，朕只能用這樣簡陋的方式，藉此向當年奮不顧身投入軍旅彌平叛亂，日後又多次替朕分憂解勞，迄今仍身患絕後惡疾的愛卿，表達來自朕個人與凱拉爾皇室的誠摯謝意：

「從現在開始，『銀劍天使』蕾琵雅．密斯里魯，與所屬密斯里魯家族成員，將正式成為我凱拉爾皇室當前唯一的外戚家族～也就是說，蕾琵雅愛卿，今天開始妳將接任自安德魯親王猝逝之後，懸缺至今的親王王位。此外，奉旨率領『聖劍騎士團』替朕巡狩國內各地，訪察民情的愛卿，原本就獲得朕親自承認的『遇事專斷』、『先斬後奏』兩項職權仍予保留，朕更特准愛卿往後對外頒布令旨時，可以使用凱拉爾皇室的專用印記。」

聽到這個額外獎賞的豐富內容，事前完全沒有心理準備的蕾琵雅忍不住愣了一下，抬起頭看著已經將長劍搭上自己肩膀的金萱。

「陛下，這份獎賞會不會太豪華了點....您難道不擔心微臣會....？」

「對於妳過去為這個國家付出的犧牲與奉獻而言，朕現在給妳的這點獎賞，只能算是小意思。」

對於蕾琵雅語氣中表露的擔心，收起金色長劍的金萱倒是不以為意，露出微笑。「而且，過去妳也確實達成朕給予妳『先斬後奏』權力時所賦予的重大責任，現在只是讓妳可以講話比過去大聲一點罷了。」

「尊貴的女皇陛下，怎麼我突然覺得我這『銀劍天使』還真是個『天生勞碌命』啊。」

蕾琵雅稍後嘟著嘴吐出的這句抱怨，頓時讓現場原本沉默的氣氛為之一變～全場的賓客們，包括金萱女皇自己，都因為蕾琵雅的這句抱怨話語逗得哈哈大笑。稍後，恢復冷靜表情的蕾琵雅才一本正經地再次低頭行禮。「蕾琵雅．密斯里魯，僅此接旨。」

「這才像樣。那麼，今晚在宴會廳舉行的國宴，除了慶賀和平會議順利結束、並且慰勞各位嘉賓的辛勞之外，順便做為替正式升格親王的蕾琵雅愛卿表達祝賀之意的慶功宴。」

將金色長劍從蕾琵雅的肩上輕輕拿起，並且交由銀杏收入劍鞘之後，金萱女皇終於再次露出微笑。「各位嘉賓，朕在此以本次會議主辦國元首的身分，再次歡迎各位今晚大駕光臨。」

【當晚　凱拉爾皇宮宴會廳】

「顯然妳還是有點不太能適應現在的新身份呢，蕾琵雅『親王』殿下？」

「....拜託妳就饒了我吧，萱姊。」

甫被頒贈親王勳銜的蕾琵雅忍不住露出苦笑，轉頭看著來到身邊的金萱和萊茵兩位女皇。「一想到安德魯親王最後落得腦袋與身體分家的下場，老實說我現在還是全身雞皮疙瘩一直竄。」

「但也因為繼任親王的是妳這位『銀劍天使』，我更覺得妳不會像是安德魯皇叔一樣重蹈覆轍。」

金萱笑了笑，萊茵也輕輕點頭。「而且妳既然娶了銀杏，本來也就算是凱拉爾皇室的一份子了嘛。」

「姊，就別再虧蕾兒了啦，妳沒看她現在還是像剛剛一樣一臉尷尬。」

隨著銀杏發出的清脆笑語聲，分別穿著同樣的紅、金、白三色單件式削肩露背晚禮服出席的三位「公爵夫人」（或日後的另一個稱謂～「密斯里魯王妃殿下」）一字排開站在金萱身邊。「而且比起『親王』這個只是嘴巴上好聽、實際上一點意義都沒有的虛榮頭銜，蕾兒現在可說是掌握兩國皇族能否綿延下去的關鍵人物喔。」銀杏微笑道。

「說是這麼說，但是蕾兒妳剛剛趁著社交談話的機會，把『魔龍』普羅米修斯勾結人類意圖征服大陸的情報藉機釋放出來，這個『借刀殺人』之計還真是高招。」

芙蕾雅忍不住看了一眼舉起酒杯喝了口紅酒，藉機掩飾尷尬表情的蕾琵雅。「除此之外，剛剛龍族的維吉妮亞大長老，還以證人的身分在旁邊猛幫妳敲邊鼓，普羅米修斯那頭腦袋長滿肌肉的蠢龍，這下就算不承認自己有過這個想法也不行哩。」

「雖說普羅米修斯的年紀，至少身為人類的我與之相比可說是望塵莫及，可是就我當年在萬龍山脈與他大眼瞪小眼的印象看來，那傢伙的死腦筋程度，卻根本就不配稱為被人尊敬與畏懼的『龍』。若以同為紅龍的角度來論，茱兒（茱絲蒂娜）還比他強多了。」

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