第二章 灰色惡魔與被詛咒的少女

　　「哈……哈……！」

　　白髮少女滿是恐懼的逃進了森林裡。

　　前腳才剛踏進去，便摔在了地上。腳底傳來的疼痛讓她狼狽地趴在地上片刻。

　　「喂，她逃進森林了！」

　　「等等……這裡不是獸人族的領地嗎？聽說他們會殘忍的啃食入侵者的血肉啊！」

　　「如果讓她跑了，我們的人頭也沒了。但若能在被發現之前抓回來，可是有不少的賞金在等待著我們啊！」

　　賞金讓三名傭兵鼓起了勇氣，闖進了充滿未知危險的森林裡。

　　白髮少女咬緊牙，忍痛將刺進腳底的樹枝取出。好在傷口不深，血並沒有流多少。

　　這時，她聽到了逐漸往自己靠近的腳步聲，嚇得一邊爬，一邊扶起身子，繼續向前奔跑。

　　跑不了多遠，一名身穿輕甲的男子便伸手抓住了女孩的長髮。

　　「抓到了！」

　　白髮少女一想到自己即將回到那生不如死，如同地獄般的囚禁生活，不禁流下無聲的淚水。

　　她緩緩地伸出傷痕累累的雙手，緊抓著細微的希望。

　　誰來救救我……

　　這時，四周突然颳起了強風，一把閃爍著冷光的俐刃朝著少女飛了過來──

　　◇　◇　◇

　　經過了十年，貝雷絲已經習慣了在聖托斯小鎮的生活。吃完早餐，便會出門查看佈告欄的委託單。

　　而負責管理聖托斯委託單的，則是『赤色獠牙』公會。

　　沉默寡言的貝雷絲，並沒有打算加深與外人之間的關係，導致她至今為止都是一個人。

　　雖然並沒有規定要加入公會才能處理委託任務，但有了公會才能夠有個保障，因此大部分的人都會選擇加入公會。而鈴音為了防止總是一個人行動的貝雷絲會被公會刁難，還特別交代『赤色獠牙』放寬對貝雷絲的相關事宜。

　　自從貝雷絲決定在聖托斯居住開始，本能一直對著聖托斯的居民抱持著戒心。而居民們雖然總會面帶笑容的與貝雷絲打招呼，但動作卻十分地僵硬。

　　──彷彿看到了什麼怪物般。

　　貝雷絲一如往常的向小鎮附近的森林走去。守衛看了看，也只是冷冷地注視著她的一舉一動。

　　來到平時的狩獵場所，貝雷絲卻發覺大部分的小型陷阱都遭到了破壞。

　　她悄悄拔出長劍，放輕腳步跟著地上凌亂的腳印……

　　「啊──放、放開我！」

　　女孩的尖叫聲迴盪在林間，貝雷絲立即加快腳步，循著聲音躲在了一旁的樹叢裡。

　　一名男子從後方粗魯地抓著白髮少女的雙手，另一名男子持著長劍走來。二話不說，直接在少女的身上重重落下幾拳。

　　本身已經虛弱無比的少女，雙腿瞬間無力。要不是男子還迫使少女站著，否則已經倒在地上抽搐了。

　　「垃圾，竟然讓我花了這麼多時間！」

　　「給我抓好她。我要讓她知道逃跑的下場！」

　　這時，一名站在不遠處警戒的持弓男子走了過來。

　　「喂，先離開這裡。剛剛她的尖叫聲應該驚動了獸人族，要是再繼續待在這裡──」

　　話音未落，四周便颳起了狂風。隨後，一把短劍乘風而來，正中弓箭手的脖子。

　　尚未反應過來的兩名男子，愣在原地看著他滿臉錯愕的摸向自己脖子上的短劍──硬生生地倒下了。

　　「敵──！」

　　灰色的身影迅速來到兩人身旁。男子驚恐的看著她，正準備喊出聲時，長劍已經俐落地砍下了他的頭顱。

　　貝雷絲左手緊抓著最後一名男子不放。卻見對方突然開始發瘋似的大笑起來。

　　「區區的下等獸人族，妳知道自己在做什麼嗎！」

　　「我們的雇主可是伯爾亞帝國的貴族啊！」

　　「如果那位大人知道是妳破壞了他的計畫，妳立刻會被抓去當成奴隸，遭受永無止盡的折磨──」

　　貝雷絲原本想向他打聽點什麼資訊，卻只見他喋喋不休的說著毫無相關的事。

　　無奈之下，貝雷絲只好一刀刺進了男子的心臟，迅速了結他的性命。

　　「謝……！」

　　少女本想出言道謝，但一想到貝雷絲可能只是因為人類擅闖了獸人族的地盤，才遭到殺害。那麼，自己的下場很快也會變得跟這些收錢辦事的傭兵一樣吧？

　　貝雷絲感覺到了少女的恐懼，並沒有立即靠近她。

　　她從口袋拿出一條方便攜帶的棉布，輕輕擦拭著長劍上的血漬。貝雷絲反覆確認劍身乾淨後，將劍掛回腰間。並拾回自己的短劍，再重複擦拭的動作。

　　少女看著貝雷絲的背影，愣了愣片刻。隨後意識到自己不應該繼續發呆下去，小心翼翼地向後挪動身軀，試圖撐起自己無力的雙腿。

　　貝雷絲稍微擦拭了下手上沾染的鮮血後，半跪在少女的面前，向她伸出了手。

　　「沒事吧？」

　　少女看著她因說話而無意間露出的尖牙。視線向下，少女盯著那雙滿是傷疤的手臂與充滿劍繭的手掌。

　　正當少女猶豫著自己究竟該不該伸出手時，貝雷絲突然收回了手，將臉湊了上去。

　　少女被突如其來的舉動嚇出了一身冷汗，顫抖的雙手不斷搜索著地面，尋找著可利用的武器。

　　貝雷絲仔細聞嗅著少女。接著，橫抱起了她。

　　以為自己即將要被獸人族吃掉，少女不斷地毆打貝雷絲，甚至不惜用嘴咬了上去。

　　「唔！」

　　疼痛擴散在貝雷絲身體各處，但她依舊沒有打算鬆手的意思。

　　少女逐漸感到無力、崩潰，隨後又苦笑了起來。

　　「被獸人族吃掉嗎……」

　　與其要我回到那種地方去，被吃掉或許也是不錯的選擇。至少……我不用再受苦了……

　　認命的少女漸漸地安份下來。

　　不久，貝雷絲抱著少女來到了清澈的溪邊，緩緩將她放了下來。

　　少女疑惑的看著四周，再看向貝雷絲。

　　「獸人族進食之前，也會將獵物洗乾淨嗎？」

　　貝雷絲一時之間不明白對方說出這句的真正意思，毫無猶豫地答應了一聲。

　　「嗯。」

　　「是嗎……」

　　「？」

　　「既然要吃了我，能不能先俐落地了結我的生命？我可不想聽著自己的血肉被啃食的聲音。」

　　「我不會傷害妳。」

　　「……」

　　「……」

　　兩人就這樣注視對方好一段時間。直到少女回過神來，才終止了這份沉默。

　　「我可是知道的。你們獸人族會吃人類！」

　　這下，貝雷絲終於明白為什麼對方會不斷攻擊自己了。

　　貝雷絲搖了搖頭。回道：

　　「我沒吃過人類。」

　　「別騙人了！」

　　「沒有騙妳。」

　　「那為什麼人類會一直畏懼著獸人族！」

　　「……」

　　貝雷絲沉默了片刻。

　　雖然她對人類的事情並不瞭解，也不喜歡人類，但眼前少女身上散發的味道卻和其他人類不同。

　　──至少她知道自己不想傷害她。

　　可是對於獸人族是否會吃人類這件事，她並不清楚。

　　「不知道。」

　　思索了一會後，貝雷絲如實回答。

　　少女原本以為會得到各種辯駁的回應，但貝雷絲的回答，卻讓她一時之間懷疑自己是否聽錯了。

　　貝雷絲從行囊中，拿出了一罐自己調配的外傷藥、繃帶和糧食，遞給了少女。

　　她抬起右手，指向森林的東邊。

　　「從那裡可以離開森林。」

　　語畢。貝雷絲轉身離去。

　　「……」

　　少女望著漸行漸遠的背影，緩緩伸出了手，想要試圖和她說點什麼。

　　直到貝雷絲完全離開視線，她才沮喪的放下了手。

　　話到口中，卻什麼也說不出口。

　　就連向恩人道謝也──

　　少女仰頭望著天空，兩行淚默默地滑落下來。

　　◇　◇　◇

　　回程的路上，貝雷絲將遭到破壞的陷阱收回，並順便抓了兩隻小型動物。

　　才剛準備走進小鎮，守衛便舉起武器擋下了貝雷絲。

　　「慢著。妳身上的氣味是怎麼回事？」

　　「遇到了三個人類。看身上的裝備，應該是傭兵。」

　　「難怪味道這麼難聞。還有其他倖存者嗎？」

　　貝雷絲腦中閃過了白髮少女，立即搖了搖頭。

　　「辛苦了。我稍後會回報上去。」

　　得到通行的允許後，貝雷絲回到了家裡，優先將獵物處理好，並立即清洗身上殘留的血漬。

　　來到工作間，將剛剛遭到破壞的小型陷阱重新修復後，放在了一旁。接著，仔細地保養著武器和防具。

　　很快，時間來到了傍晚。肚子餓的貝雷絲準備前往附近的餐館。

　　途中正好經過幾個喜歡談論八卦的居民。

　　「聽說了嗎？貝雷絲遇到人類了。」

　　「有。還聽說一眨眼就把他們全殺光了呢。」

　　「如果是貝雷絲的話，感覺不怎麼意外啊。」

　　「這麼一說……好像沒人看過貝雷絲笑過？」

　　「不只是笑，是幾乎沒什麼情緒。」

　　「啊……這個我知道。她從小殺人就沒什麼反應。」

　　「總感覺有點可怕……」

　　「雖然我不怎麼喜歡那傢伙，但能利用就利用。」

　　「說到她……我還真沒想到『灰色惡魔』會是『壞刃』的孩子。」

　　「我看一定是不知道從哪撿來的孤兒吧？」

　　「哈哈──可能喔！」

　　這時，經過的鈴音刻意闖進了正在聊天的獸人族們。

　　「你們在談論很有趣的事啊。也讓我加入吧？」

　　「「「嗚哇喔──！」」」

　　他們嚇得各自散開。甚至連東西掉了，也不願意回頭拾取。

　　「真是沒膽量。」

　　鈴音笑了笑，走向正在一旁發愣的貝雷絲。

　　「別在意他們說的話。妳可是聖托斯的不敗戰神啊！」

　　「……」

　　對貝雷絲來說，這些話早就聽習慣了。

　　但……就算貝雷絲不想去注意。言語往往總是會造成無形的傷口。

　　「我一接獲士兵的回報，可是立刻就放下手邊的工作來找妳了。貝雷絲，別因為他們悶悶不樂嘛。」

　　鈴音輕輕蹭著貝雷絲的臉頰，但貝雷絲卻只是看著遠方，不知道在想什麼的樣子。

　　「走吧，我請妳吃飯，要喝多少酒都沒有問題！」

　　貝雷絲本想拒絕，卻被鈴音以手臂勾著脖子，用半強迫的方式拉到酒館。

　　鈴音推開酒館的門，所有的目光瞬間聚集到貝雷絲身上。鈴音無視那些充滿著敵意的視線，拉著貝雷絲來到吧檯。

　　老闆立即上前服務，但視線依舊直盯著貝雷絲，眼中滿是鄙視。

　　「鈴音大人，為什麼要帶這種怪物來──」

　　話音未落。鈴音直接出聲打斷了老闆。

　　「要是沒有妳的幫忙，還不知道那些人類會對聖托斯做出什麼樣的事。」

　　「不像有些人啊……總是宣揚著自己有多麼強大，結果到了緊要關頭，跑的比誰都快。」

　　「倘若有什麼不滿，就用實力來說話吧。」

　　鈴音刻意提高音量。而大家似乎也是心知肚明，趕緊收回視線，重新開啟話題。

　　然而，還是有不少人在竊竊私語著。其內容大多都是針對貝雷絲的惡言。

　　「要我去教訓一下嗎？」

　　「不用。」

　　熱騰騰的飯菜與兩大杯的啤酒送上來後，貝雷絲面無表情地吃著食物。

　　鈴音優先拿起啤酒杯，大口大口的罐下肚。

　　「哈──！」

　　鈴音直接發出一個爽快的聲音。

　　貝雷絲並不在意，繼續吃著手中的食物。偶爾會拿起啤酒杯小飲幾口，但並不會像鈴音一樣有任何的反應。

　　這時，鈴音似乎想起了什麼，立即放下啤酒杯，向貝雷絲遞出一張通緝令。

　　而通緝令上畫著一名五官清秀的長髮少女。畫像散發著高貴的氣息，就像是擁有著貴族血統的少女。

　　──而那正是貝雷絲早上救下的白髮少女。

　　「早上妳殺的那三個人類，似乎是伯爾亞帝國派來追殺她的傭兵。但卻意外的跑進獸人族的領地……」

　　「……」

　　貝雷絲沉默地看著畫像，似乎在想著什麼。

　　「當然，因為是帝國人有錯在先，所以他們並不在意這件事。不過……妳回報守衛時，說『遇到了三個人類。看身上的裝備，應該是傭兵。』，也就代表妳應該沒有看到畫像上的少女吧？」

　　貝雷絲立即用點頭表示回答。

　　「據說這名少女好像被詛咒的樣子，凡是靠近她的人，都會被火焰吞噬殆盡。」

　　「沒什麼，我只是希望妳在外面的時候，多留意一下。」

　　貝雷絲再次點了點頭，並低頭繼續吃飯。

　　「還有啊……貝雷絲，我很喜歡妳、也非常信任妳。但憑我一人之力，實在是沒辦法支撐整個團體的運作。所以我非常感謝妳至今為止的付出……」

　　或許是酒精催化的關係，鈴音的雙頰上浮出明顯的紅暈，朦朧的雙眸映著貝雷絲的側臉。

　　就這樣，鈴音靜靜地注視著貝雷絲好一會，也沒有打算去打擾貝雷絲的用餐時間。

　　貝雷絲的眼角餘光有注意到鈴音的異樣，但還是專心思考著早上的事。

　　森林一到了晚上，凶猛的夜行性動物就會出沒，甚至偶爾還會出現強大的魔物。

　　如果那名少女並沒有抓緊時間離開，遲早會被……

　　「喂──貝雷絲，妳有在聽嗎？」

　　貝雷絲聞言抬頭，並帶著疑惑的視線看著她。

　　不知道自己究竟發呆了多久，瑪爾斯已經站在鈴音的身旁了。

　　「以防人類派了更多人進來森林搜索少女的下落，我已經下令讓其他士兵去巡邏了。」

　　「今晚的開銷由我負責，妳就好好休息吧。」

　　「我還有點事要處理，下次有機會再聊聊吧。」

　　鈴音將幾枚錢幣放在桌上。準備起身離去時，一個重心不穩直接往瑪爾斯的方向倒去。

　　瑪爾斯點頭向貝雷絲道別後，攙扶著鈴音離開了酒館。

　　兩人走了一小段路，來到人煙稀少的街道上。

　　原本走路搖晃不穩的鈴音，確定周遭沒有其他人後，鬆開了抓著瑪爾斯的手，獨自向前方走去。

　　瑪爾斯待在鈴音的身邊有數年之久，早已知道鈴音是不容易醉的體質。

　　裝醉的方式，讓她避免了許多麻煩事，也容易讓敵人卸下心防。

　　除了瑪爾斯之外，至今都還沒人知道這件事。

　　「鈴音大人，關於那件事……您要如何處理？」

　　「先靜觀其變吧。」

　　「恕我直言。您還是選擇站在她那邊嗎？」

　　鈴音的尾巴停頓片刻，隨後繼續左右地晃著，心情似乎特別好。

　　「瑪爾斯。處理怪物最好的方法，就是讓怪物去對付怪物。」

　　「而在那之前……我們只要顧好怪物的『項圈』就行了。」

　　◇　◇　◇

　　與鈴音道別後。貝雷絲立即回到自己的房間，重新整理著行囊。

　　貝雷絲趁著守衛換班的短暫空檔，悄悄地溜出了聖托斯。

　　一踏進森林裡，她便感覺到有股奇怪的魔力飄散在森林的四周。

　　她不知道是人類的魔力，還是其他東西散發出來的，只知道那股魔力並沒有敵意。

　　貝雷絲來到最後見面的溪邊，卻不見少女的身影。

　　雖然貝雷絲不喜歡人類，但她的劍刃並不會因為過去而胡亂揮動。在看到那名少女被自己的同類迫害時，貝雷絲不禁想起自己被奴隸販子囚禁的日子。

　　這時，微風往貝雷絲的方向吹過，似乎想告訴她什麼……

　　站在下風處的貝雷絲，立刻嗅到了那名少女身上的氣味。

　　她加快腳步追了上去，卻看到了聖托斯的巡邏兵正在氣味濃厚的地方周旋。

　　貝雷絲盡可能保持在下風處，並尋找著少女的身影。

　　不久，便在一個自然形成的樹洞裡找到瑟瑟發抖的少女。

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　　逆光下，貝雷絲沉靜地看著少女。同時，對著她比出了『噓』的手勢，褪下自己的灰色披風，直接蓋在少女的身上。

　　巡邏兵的腳步聲越是靠近，貝雷絲的身體就越是貼緊她。

　　「喂，這裡的味道似乎變淡了，難道是往另一邊跑了？」

　　「不……血的味道還在。」

　　「可是貝雷絲不是已經殺掉那三個人類了嗎？」

　　「首先，鈴音大人擔心人類跑來報復。其二，貝雷絲……不，『灰色惡魔』不可信。」

　　「我們分頭行動不是比較快嗎？」

　　「然後被逐一擊破？我可不想做這麼蠢的事。」

　　少女發覺貝雷絲身上有一股十分獨特的氣息。

　　對少女來說，那味道令她十分地安心，彷彿一個不留神就會被吸引過去，喪失自我一樣。

　　少女緊緊地抓著那件覆蓋在自己身上的灰色披風。偷偷抬眸看向正處於警戒狀態的狼族女子。

　　等巡邏兵的談話聲越來越遠，貝雷絲直接抱起了她。

　　這次，少女並沒有掙扎，雙手環在貝雷絲的頸部。

　　「為什麼，妳要幫助我……剛剛那些人應該是妳的同伴吧？」

　　貝雷絲猶豫著是否要搖頭。

　　對外人來說確實是同伴，但實際狀況卻是被聖托斯的居民認定為異類。

　　只有需要貝雷絲幫助時，他們才會主動靠近她。

　　見貝雷絲沉默不語，少女苦笑了一下。

　　「我還真是問了個愚蠢的問題呢……」

　　少女跳望著遠方。在這個世界上，已經沒有屬於她的歸屬了。

　　就算我消失了，淪落成什麼樣子，也不會有人為我哭泣吧……我還真是可悲。

　　少女自嘲著。

　　「……」

　　注意到懷中人的細微反應，貝雷絲有些猶豫。

　　她不惜一切逃到了獸人族的領地。明知道獸人族對人類懷有敵意，卻還是向獸人族『求救』。

　　當時，如果貝雷絲並沒有按照平日進入森林，那麼她的生命就到了盡頭。

　　貝雷絲敬佩她一時的勇氣，決定帶她前往森林深處的隱藏居所。

　　路途上，並沒有任何人造道路。倘若不是由熟悉此地之人帶路，絕對會成為迷失者，最後淪為野獸的大餐。

　　而聖托斯的居民之所以不會過度深入森林。是因為傳說這裡居住著凶猛的『森林之王』。

　　傳言，在數百年前，聖托斯的領導人為了採集森林中特有的高階魔力水晶，而誤闖了『森林之王』的地盤。牠對於聖托斯的偷竊行為感到無比憤怒，差點就夷平了聖托斯。

　　但貝雷絲對於高階魔力水晶並沒有什麼興趣。進入森林，也只是為了找到一個不會受到打擾的寧靜之地。

　　或許是因為這樣的關係，『森林之王』並沒有理會貝雷絲。

　　貝雷絲小心翼翼地穿過一片看似死路的樹林，來到了隱藏居所。

　　這裡是貝雷絲親手建造的小木屋。距離主屋子的不遠處還有兩間小倉庫。一間用來擺放工具和製造，一間則是食物的儲存間。

　　建築、設備等，雖然都沒有聖托斯來得完善，但對於貝雷絲來說，已經十分足夠了。

　　「妳就住在這裡吧。」

　　貝雷絲踏上階梯，進到房子內。緩緩將少女放在椅子上，替她擦拭腳底的髒污，並仔細檢查傷口，重新換藥。

　　白髮少女望著貝雷絲愣了愣，似乎沒有反應過來。

　　注意到少女的視線，貝雷絲開口問道：

　　「怎麼了？」

　　「我是人類，妳應該很清楚吧……」

　　「嗯。」

　　「人類對獸人族……做過那麼多殘忍的事，妳應該很痛很人類，不是嗎？」

　　「……」

　　「既然如此，為什麼還要對身為人類的我伸出援手？」

　　「因為妳需要幫助。」

　　貝雷絲理所當然的答道。

　　但少女根本無法接受這樣的說詞。因為這不是一般人能夠做到的事。

　　──沒有人能夠輕易放下仇恨。

　　至少我……不能。

　　「我去弄點吃的給妳。」

　　語畢。貝雷絲直接起身，準備前往外面的倉庫，去拿需要的食材。

　　少女下意識伸出手要抓住貝雷絲。在指尖即將碰觸到時，她即時收回了手。

　　……我在做什麼。

　　不能再把自己的軟弱給露出來了。

　　她隨時都有可能變成敵人……

　　貝雷絲拎著食材回到了屋子裡。正當她起火準備做料理時，突然回頭：

　　「有不能吃的東西嗎？」

　　「誒？沒、沒有。」

　　得到回覆。貝雷絲看著桌上的食材，猶豫了片刻。

　　貝雷絲回想著第一次見到少女的模樣，懷疑著她究竟多久沒有進食了。

　　思考了一會後，貝雷絲決定煮一些較好入口的蔬菜粥和營養豐富的魚湯。

　　接著，趁著料理的空檔，泡了一壺茶。

　　獨特的茶香在空氣中瀰漫開來，少女緩緩閉上雙眼，長期繃緊的精神，稍稍卸下了心防。

　　些許魔力附著在少女的身上，讓少女猛然睜開眼，注意到茶中的秘密。

　　「這不是霜月茶嗎？這種茶葉很難找到，據說只會生長在充滿魔力的高海拔區域。而且霜月茶還有著治療內傷，舒緩疲勞的功效。這可是十分貴重的藥草！」

　　「嗯。」

　　貝雷絲當然知道霜月茶的價值與功效。正因為如此，才會泡給處於受傷狀態的少女喝。

　　「喝了身體會舒服很多。」

　　貝雷絲將茶杯遞給了面露錯愕的少女。

　　這時，少女想到了第一次見面時，貝雷絲突然將臉湊了過來，嗅著自己身上的味道。

　　起初，她以為是自己身上的血味，引發了獸人族的食慾。

　　但真相卻是狼族對血的敏感度偏高，貝雷絲即刻就知道少女當下正在流血，必須馬上治療。

　　少女知道是自己誤會了貝雷絲後，內心滿是愧疚的接過了杯子。

　　「……謝謝。」

　　小飲一口，一股暖流包覆著少女的身心。

　　霜月茶的魔力充斥著少女的體內，原本還疼痛不已、呼吸微顫的她，頓時感覺舒服了許多。

　　或許是長期下來的緊繃獲得了一絲緩解，強烈的睏意襲向了少女，但她還是試圖保持著清醒。

　　少女緩緩放下了茶杯，頓時想到她還不知道恩人的名字。

　　「那個……失禮了，我至今都還沒有自我介紹──我叫作艾黛爾賈特……」

　　她唸完名字時，嘴巴微微開著，似乎還有什麼話沒說的樣子。

　　貝雷絲回頭看向艾黛爾賈特，立即道出自己的名字。

　　「貝雷絲‧艾斯納。」

　　艾黛爾賈特思索著她的名字，突然想起了巡邏兵其中一句話……『其二，貝雷絲……不“灰色惡魔”不可信。』

　　她不被族人信任嗎？

　　『灰色惡魔』又是什麼意思？

　　難道貝雷絲並不是獸人族，而是什麼惡魔？

　　『為什麼，妳要幫助我……剛剛那些人應該是妳的同伴吧？』

　　我傷害了她……

　　艾黛爾賈特看著貝雷絲的背影，猶豫著是否要道歉時，貝雷絲突然回過頭來。

　　「怎麼了？」

　　受到一絲驚嚇的艾黛爾賈特，勉強擠出一絲笑容，搖了搖頭。

　　「再等一下就好。」

　　貝雷絲不明白要如何與人類相處。無奈之下，貝雷絲只好走到旁邊的書櫃，隨意拿了一本書，回到椅子上翻閱。

　　當貝雷絲看到一個段落，準備伸手拿起茶杯時，眼角餘光注意到艾黛爾賈特靠在椅子上睡著了。

　　從以前就習慣放輕手腳動作的貝雷絲，拿了條毯子悄悄地蓋在艾黛爾賈特的身上。

　　過了一段時間，鍋子沸騰的熱氣，迫使鍋蓋反覆發出響亮的聲音。

　　貝雷絲起身，用布將鍋蓋放在旁邊。

　　熱騰騰的香氣頓時瀰漫在屋內，她用木勺輕輕地攪拌著，確定味道沒有問題後，才盛進木碗裡。

　　「唔……嗯……」

　　艾黛爾賈特揉著眼睛，默默看著貝雷絲的背影。

　　這時，她注意到自己身上多了條毯子，心中又多了些許暖意。

　　「小心燙。」

　　貝雷絲將料理放在艾黛爾賈特面前的小桌子上。

　　艾黛爾賈特盯著木碗散發的熱騰騰的香氣，不爭氣地嚥了口唾液，肚子也開始咕嚕嚕地叫著。

　　她已經有一段時間沒有好好吃飯了。身體根本沒辦法抗拒眼前的美食。

　　艾黛爾賈特臉上浮出些許紅暈。她摀著自己不斷發出聲音的肚子，內心祈禱著坐在身旁的貝雷絲沒有聽見。

　　遲遲不敢端起木碗的她，偷偷瞄向了貝雷絲……

　　貝雷絲並不在意對方投來的視線，按照往常步調，默默地進食。

　　……沒有下毒。

　　艾黛爾賈特略微放心後，才敢拿起桌上盛著粥的木碗。她舀了一匙放入口中，在咀嚼的過程中，陣陣的鼻酸讓她難以嚥下。

　　她已經不知道有多少次被那些虛情假意的人類給推向死神的懷中了。

　　說來好笑，反而是和人類樹立敵對關係的獸人族給予了自己溫暖。

　　艾黛爾賈特眼眶泛紅，突然開始狼吞虎嚥，試圖將淚水給嚥下肚。

　　見狀，貝雷絲立即放下木碗，伸手拉著艾黛爾賈特的手臂，試圖阻止她繼續傷害自己的身體。

　　「……」

　　貝雷絲本想說點什麼，但在看到艾黛爾賈特雙頰上的淚痕後，頓時沉默了。

　　她用指腹抹去艾黛爾賈特的眼淚。但貝雷絲給予的溫柔，卻只是讓艾黛爾賈特更加的難受。

　　被貝雷絲碰觸到的艾黛爾賈特，再也無法停止長久下來好不容易忍住的淚水。

　　艾黛爾賈特緊緊地抓著貝雷絲的雙臂，在她的懷中嚎啕大哭了起來。

　　她的身心上究竟承受了多少傷？

　　貝雷絲一想到這點，不禁湧起了想保護她的慾望。

　　直到艾黛爾賈特哭到幾乎發不出聲音來，才緩緩地闔上雙眼，依偎在貝雷絲的懷中沉沉地睡去。

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