盛振华道：「爹说得不错，他们头上都被洒了白粉。」

　　程金彪怒声道：「这贼子要是被程某发现了，我第一个饶不过他。」

　　吴星海冷笑道：「老哥，目前咱们八个人，谁也脱不了干系，老哥最好少说一句话吧。」

　　「很好。」盛锦堂沉哼道：「振华，叫他们端上来。」盛振华答应一声，举手击了两掌。只见从屏后走出一个青衣使女，双手托着一块四方形的木板，朝厅上走来。

　　盛锦堂等她走到身边，才一指使女手中的木板，说道：「老夫早就料到此人既敢前来本局卧底，必然是个用心奸诈之徒，仅凭在他头上洒上一撮白粉，绝难使他口服心服，因此老夫早就要振华在贤侄卧房入门处，放了一块铺有湿灰的木板，只要有人潜入，就可留下脚印，只要核对脚印，他就无所遁形了。」

　　程金彪呵呵一笑道：「老爷子设想得真周到，这小子现在该没得话说了。」

　　盛振华道：「这板上留下的是一只右脚印，现在仍请大家依次脱下有足的鞋来，只要比一下，就可水落石出了。」

　　只见吴星海脸色惨变，倏地站起身来，朝盛锦堂拱拱手道：「老爷子，不用比了，属下该死，昨晚和今晚送字条进去是属下所为，属下听凭老爷子发落。」

　　程金彪一把揪住他衣领，怒声道：「好哇，你这个直娘贼，老子……」

　　盛锦堂喝道：「金彪，住手，老夫有话问他。」

　　程金彪悻悻的放开手，怒声道：「小子，你居然给大家栽赃，要不是老爷子还要问话，老子就一把扼死你这个混蛋球。」

　　吴星海道：「老爷子明察，属下这也是情非得已的事。」

　　盛锦堂点头道：「老夫知道，你到局里来，已经有三年了，平日任事勤劳，并无大错，你有什么难言之隐，只管说出来……」

　　吴星海懊丧的道：「属下在三天之前被人下了毒，他答应属下，只要替他传递消息，可以给属下解药……」

　　盛锦堂道：「这是什么人？」

　　吴星海道：「属下没有见过他，是街上一个卖馒头的小孩，送信给属下的，属下也问过他，据那小孩说，这人他也不认识，每次送信给属下，那人就给他十丈制钱。那人一共送来三封信，第一次就是说属下中了毒，要听命于他，才可保住性命，第二次是昨天，要属下把字条放到范相公房里去，今天是第三次。」

　　程金彪道：「小子，你倒推得干净，这些不着边际的话，有谁相信？」

　　吴星海望着盛锦堂道：「属下说的，句句是实。」

　　盛锦堂点头道：「好，老夫相信你。」接着手持长须，沉吟道：「你出了这件事、老夫就是有意要把你留下来，你也无颜再在这里待下去了，老夫记得你是百川镖局娄老哥的表亲，当时投奔百川镖局，娄老哥不便把你安置在百川镖局，所以介绍到老夫这里来的，老夫送你二百两银子，你仍回百川镖局去吧。」

　　吴星海感激的道：「老爷子不究既往，属下感激不尽，二百两赏赐，属下万不敢收。」

　　盛锦堂含笑道：「老夫说出来了，岂会收回。」又对盛振华道：「你拿二百两银子，送吴镖头出去。」盛振华答应一声，领着吴星海往外行去。

　　盛锦堂起身道：「好了，诸位可以去休息了，今晚之事，从此不用再提，也不可传扬出去。」大家轰应一声，各自告退。

　　盛锦堂退入内宅，过不一会，盛振华已从外面回了进来，问道：「爹，你老人家相信吴星海说的话么？」

　　盛锦堂一手盘着两枚铁胆，蔼然笑道：「为父在江湖上闯了一辈子，岂会信他的鬼话？」

　　盛振华道：「那你老人家怎么轻易让他走了？」

　　盛锦堂做喟一声道：「你不是也知道，吴星海是百川镖局紫面神娄树棠介绍来的么？」

　　盛振华道：「孩儿知道，娄伯伯一向为人正直，爹可以把真相告诉他。」

　　「你只知其一，不知其二。」盛锦堂微微摇头，忽然道：「振华，你可知今晚在鬼脸城和范贤侄、万姑娘二人动手的那个蒙面人是谁么？」

　　盛振华道：「孩儿发现此人武功甚高，却看不出他的来历，莫非你老人家已经看出来了？」

　　盛锦堂压低声音道：「你当他是谁？他就是紫面神娄树棠。」

　　盛振华身躯一震，吃惊道：「会是娄伯伯？他……怎么会呢？」

　　盛锦堂神色凝重，说道：「依他平日为人，当然不会如此，但万少兄呢？他怎么也会听命于金章令主的？」

　　盛振华吃惊道：「爹是说娄伯伯也被下了「迷途散」？」

　　盛锦堂轻喟一声道：「据掌门人推测，只怕连峨嵋青云道长也都中了「迷途散」之毒。」

　　盛振华失色道：「这事情就严重了。」

　　盛锦堂道：「事情本来就已十分严重，唉，可惜今晚没截得住金章令主，金陵城中，只怕会被他揽出一场血雨腥风来，今晚他要截杀丐帮右长者连三省，就是一个例子……」说到这里，口气一顿，抬目问道：「万少兄的事，你已准备好了么？」

　　盛振华道：「孩儿已经准备好了。」

　　「那好。」盛锦堂道：「你去请他们来吧。」盛振华应了声「是」，匆匆往外行去。一会工夫，盛振华引着范子云和万选青兄妹进来。盛锦堂笑道：「坐，坐，时间这么晚了，惊动三位，真是不好意思。」

　　万飞琼掠掠鬓发，抢着道：「没关系。」盛振华陪着三人，一同在两边的椅子上坐下。

　　万选青似乎有些心神不宁，抬目道：「盛老伯连夜见召想必有事？」语气带着试探口吻。

　　盛锦堂一手盘着两枚铁胆，安详的笑了笑道：「事情是有点……」他刚说到这里，一名使女已手托银盘，送上香茗，给每人放到身边茶几上，就悄然退下。

　　盛锦堂端起茶盏，掀了下碗盖，吹着热气，含笑道：「老夫这茶叶，是托人从杭州带来的龙井，水是雨花台的永宁泉，水味甘美，沏了茶，香味清芬，三位试试看。」他舍了正事，却谈起茶经来了。

　　范子云道：「原来盛老伯对饮茶一道，还这么讲究。」

　　盛锦堂笑道：「也不是讲究，老夫别无嗜好，喝茶原是日常生活，龙井茶泡出来青绿可爱，香味清而不浓，好像是隐迹林泉的高士，恬淡无为，使人生虑为之一清。」

　　万飞琼轻轻喝了一口，道：「老伯说得不错，这茶清香甘美，果然是好茶，只是太烫了些。」大家听她一说，也各自端起茶碗，轻轻喝着。

　　盛锦堂含笑道：「喝茶就是要热的，凉了香味也减了。」

　　万飞琼道：「真的？」她又端起茶碗来，慢慢的喝着。

　　万选青忍不注道：「盛老伯方才不是说有事吧？现在可以赐告了。」

　　盛锦堂道：「其实也没什么，今晚咱们镖局里，发现了一名内奸……

　　万选青心头暗暗一惊，问道：「老伯伯把他抓到了么？」

　　盛锦堂道：「抓到了，他是本局的一名镖头，还是百川镖局的紫面神娄树棠老哥哥介绍来的……」万选青轻轻吁了口气。

　　盛锦堂默察他神色，心中暗暗忖道：「看来他似乎和娄树棠并无关连。」

　　万飞琼问道：「他供出什么来了没有呢？」

　　冯锦堂含笑点头道：「供出来了，此人潜伏本局，专门替一个叫金章令主的人传递消息的。」万选青听他说出「金章令主」四字，脸上神色不禁为之一变。

　　万飞琼又道：「那么他供了些什么？」

　　盛锦堂道：「此人十分狡狯，先前还不肯说，后来还是振华拿出证据来了，他才供出替金章令主送过两次信给范贤侄……」万选青不觉看了范子云一眼。

　　万飞琼似乎很感兴趣，回过头问道：「盛大哥，你拿什么证据给他看呢？」

　　盛振华道：「说穿了也并不稀奇，昨天晚上，范兄弟向家父说有人送信给他的事，家父认为决非外人，因此就要我晚上在范兄弟的房门内放好了一块薄板，板上铺了一层薄薄的湿灰，只要有人潜入房去，就会留下脚印来了。」

　　万选青听着他们说话，只是手捧茗碗，慢慢的喝茶，不知不觉把一盏热茶都喝了下去，忽然间，他双手起了一阵颤抖，捧着的茗碗「豁」一声，跌落地上，打得粉碎。万飞琼吃了一惊，急忙问道：「大哥，你怎么了」

　　万选青好像喝醉了酒，嘶哑着声音说道：「我……我觉得有点头昏。」他不待妹子再问，曲肱而枕，伏在茶几上，不再作声。

　　万飞琼急得叫道：「大哥，你……」

　　盛振华低声道：「万姑娘，不用着急，令兄是服了解药之故。」

　　万飞琼哦了一声，抬目问道：「盛大哥，你是把解药放在茶里的？」盛振华含笑点点头。

　　万飞琼又道：「那要什么时候才能醒来呢？」

　　范子云道：「大慨不会很久，就可以醒过来了。」

　　盛锦堂含笑道：「万姑娘先坐下来，等一会就好。」万飞琼依言坐下，大家默默的望着万选青，谁都没有开口说话。

　　不过盏茶时光，万选青忽然双目一睁抬起头来。万飞琼惊喜的道：「大哥，你已经好了。」

　　万选青目光环顾，倏地站起身来，惶然道：「妹子，我做错了什么事么？」

　　盛锦堂莞尔一笑，说道：「万少兄奇毒已解，可喜可贺，来，大家坐下来再说。」

　　万选青朝盛锦堂作了个长揖，道：「是盛老伯救了晚辈，晚辈是否做错了什么？还望老伯指教。」

　　盛锦堂掀髯笑道：「万少兄只是一时受人之愚，被人下了奇毒，差幸并未出什么差地，至干解去万少兄身中奇毒的，乃是范贤侄，老夫只是请你喝了一盏龙井茶而已。」

　　万选青转过身，一把握住范子云双手，感激的道：「兄弟真该谢谢范兄。」

　　范子云道：「万兄不客气，小弟当日若非预先服了解药，也和万兄一样，受制于人呢。」

　　万选青道：「原来范兄也被奸人下了毒，只不知这下毒之人是谁，他们又是何居心？」

　　范子云道：「此节说来话长……」当下就把自己和万选青，如何被索寒心在酒中下毒，以及来到金陵，如何会见金章令主，今晚在鬼脸城之事，详细说了一遍。

　　万选青道：「范兄可知那自称金章令主的贼子，究系何人么？」

　　范子云道：「小弟也不知道，可惜今晚被他逃脱了，但想来一定是索寒心一党无疑。」

　　万选青道：「他在我们身上下毒，今晚又要截杀丐帮长老连三省，究竟目的何在呢？」

　　盛锦堂轻喟一声道：「万少兄忘了到金陵来是为了什么吗？」

　　万选青一怔，道：「晚辈是奉家母之命，迎迓商掌门人和青云道长而来。」

　　「这就是了。」盛锦堂掌心盘着两枚铁胆，呵呵一笑道：「此次端午黄山之会，乃是九大门派推举第九届武林盟主，问题也就出在这上头了。」

　　万选青愕然道：「这和选武林盟主有关？」

　　「关系大得很。」盛锦堂道：「万少兄可知此次推选盟主，谁呼声最高？」

　　万选青道：「晚辈曾听家母说起过，按照规定，盟主人选，不一定是九大门派中人，但必须由九大门派中的二个门派联名推荐，而且此人必须品德、声望，为武林同道素所钦敬的人。自从先父五年前去世之后，盟主一职虚悬已久，此次人选，听说已由少林、衡山二派联名推举三湘大侠于化龙，武当、峨嵋二派推举淮南大侠夏云峰，至于其他门派，届时是否还会联名推介什么人，那就不得而知了。」

　　盛锦堂问道：「以万少兄看，于化龙、夏云峰二人之中，谁当所发起，后来又加入了四川唐门，点苍派和丐帮，共为十二门派，如果盟主人选共有二位，就得有七个门派的同意，方能膺选。」

　　盛锦堂微笑道：「问题就在于此，要当武林盟主，十二个门派，就得拉拢七个门派。」

　　万选青愤然地道：「公推武林盟主是要他替江湖武林排难解纷，主持公道，为善良黎民，诛暴安良，主持正义，只有义务，不计报酬，岂能是以卑鄙手段，攘夺得来的？」

　　盛锦堂慨然微叹，说道：「万少兄说得极是，但这届武林盟主的选举，就是有人暗中活动，心存叵测……」

　　万选青双眉一轩，说道：「老伯说的是夏云峰？他真要如此，就不配武当、峨嵋推举了。」

　　盛锦堂摇手道：「万少兄暂时不可声张出去，夏云峰羽翼已成，如果此次大会上，一个措施不当，可能会贻患无穷，好在万少兄奇毒已解，此事必须从长计议。如今青云道长已经去了武当，必和此次黄山之会有关，万少兄回去之后，不妨暗中和令堂把此事经过，详作禀告，在大会之前，千万不可泄漏了风声。」

　　万选青道：「老伯之意，此事该当如何才好？」

　　盛锦堂道：「为今之计，万少兄只好暂时委屈，仍当作受迷未解，听从金章令主的指使。」

　　万选青道：「以后呢？」

　　盛锦堂道：「此事只能釜底抽薪，不可正面冲突。」

　　万选青点头道：「晚辈受教了。」

　　　　　　　　　　　　　第十四章　隐情难明

　　清早，晨曦初升。盛记镖局门口，就来了一个中年化子，左肩挂着布袋，大步朝门口踅近。坐在大门内侧板凳上的一名趟子手，大声道：「喂，朋友，咱们这里是镖局，你到别家去吧。」

　　那中年化子笑了笑道：「在下知道你们是镖局。」

　　趟子手道：「那就快些走开。」

　　中年化子道：「在下就是到贵局来的。」

　　趟子手依然硬硬的道：「你到咱们镖局里来作甚？」

　　中年化子道：「找人。」趟子手还待再问。

　　中年化子接口道：「麻烦老哥进去通报一声，在下是丐帮金陵舵下连三元，奉连长老之命，来请在贵局作客的范少侠和万姑娘的。」

　　趟子手这才慌忙站起来，陪笑道：「原来是丐帮的连老哥，你怎不早说？」

　　连三元笑道：「现在不是已经奉告了么？」

　　趟子手道：「连老哥请稍候，在下这就进去。」

　　连三元一拱手道：「有劳老哥了。」趟子手匆匆往里走去，连三元就在长板凳上坐了下来。不多一会，那趟子手引着范子云、万飞琼走了出来，连三元慌忙站起身。

　　范子云抱抱拳道：「在下范子云，老哥就是连长老派来的了？」

　　连三元拱手道：「在下连三元，连长老怕二位路径不熟，特地要在下前来迎接二位的。」

　　万飞琼道：「是啊，昨天老哥哥只说在金陵分舵等我们，没说金陵分舵在哪里，我和范大哥今天一早，问了这里的总镖头，却没有人知道贵帮金陵分舵在哪里？连老哥不来，我们真还不知道要到哪里去找呢。」她一开口，就像百灵鸟似的，咭咭格格的说个没完。

　　要知丐帮是武林中第一大帮，但各地分舵，并不对外公开，是以连盛振华也并不知道。何况武林中有一个不成文的规矩，各门各派，各有各的秘　密，人家不公开的地方，你纵然知道，也不能对人说的。譬如盛记镖局，明明是华山派在金陵的联络处，和百川镖局是属于峨嵋派的一样，但大家只把它当作镖局，并没把它视作某一门派，情形正复相同。

　　连三元含笑道：「连长老已在敝分舵恭候，二位那就请随在下去吧。」

　　范子云道：「连老哥请。」连三元也不客气，出了盛记镖局，就走在前面领路。

　　路上，范子云问道：「连老哥和连长老是本家吧？」

　　连三元道：「连长老是在下族兄，在下自幼父母双亡，还是连长老带出道来的。」

　　范子云道：「原来如此。」

　　万飞琼问道：「连老哥的一身武功，也是跟连长老学的了？」

　　连三元道：「连长老也指点过，但敝帮弟子的武功，另有传功长老教的。」

　　万飞琼道：「这么说，贵帮弟子，学的武功都是一样的了？」

　　连三元道：「当弟子的时候，学的是一样的，到了后来，各人的际遇不同，也就因人而异了。」

　　三人边说边走，脚下却丝毫不停，不大工夫，已经奔到一处山脚下，连三元领着两人，转入一条小径，脚下突然加快，一路奔行。范子云、万飞琼跟在他身后，也自加快脚步。转过一重山脚，连三元朝一片松林间穿林而入，这是一条不大宽的碎石路，走了一箭来遥，已可看到山麓间有一座红墙的庙宇，奔到近前，原来是一座山神庙。

　　庙前石阶上，坐着几个衣衫褴褛的乞丐，也没看来人一眼，自顾自低着头正在向阳捉虱，万飞琼看得不禁连头皮都痒起来。连三元领着两人，走入山神庙，你别看山神庙没有庙祝，连神龛都已破损不堪，但却打扫得干干净净。三人穿过前殿，到得后进，连三元忽然放轻脚步，领着他们从左首迥廊走去。

　　范子云鼻子闻到一股浓重的煎药气味，敢情他们丐帮中正有人生了重病。只要看连三元轻脚轻手的神情，生怕惊动了什么人似的，这生病的人，身份一定很高了。

　　他们从左首迥廊，折入另一个小院落，这里是东首的三间厢房，几乎连门扇都已不全。连三元走到左首一间门前，才脚下一停，躬身说道：「启禀连长老，范……」

　　他还没说完，只听里面传出连三省的声音：「三元，你把小兄弟、小妹子请来了么？快请、快请。」随着话声，人已从门口迎了出来。

　　范子云急忙叫了声：「老哥哥，这地方真是不太好找，要不是这位连老哥来接我们，连问都问不到呢。」

　　连三省笑道：「咱们丐帮是穷叫化子，虽有分舵之名，却没有一定的地方，分舵舵主落脚在哪里，哪里就是分舵，你现在明白了吧？来来，大家里面坐。」

　　范子云、万飞琼双双跨进房门。

　　这间屋中只有一张矮几，就别无家具，但连三省却在矮几边上品字形三面，每个坐位处，叠放了两三只麻袋，当作矮凳，让两人围几而坐。万飞琼是个最爱干净的人，方才看了庙前几个乞丐向阳捉虱，心里就觉得怪怪的，但老哥哥是个好人，她不得不坐下来。

　　连三省看她有些迟疑的模样，他是老江湖，怎会看不出？望着她，笑笑道：「小妹子，你只管请坐，老哥哥为了招待你们两个，这麻袋还是新的，现在可以放心了吧？」

　　万飞琼经他一说，不禁粉脸微微一红，一扭腰，往麻袋上坐下，才笑着道：「老哥哥，你怎么看出来了？我方才看到贵帮的人，在庙门口捉虱，心里确实有些害怕……」

　　连三省呵呵笑道：「小妹子，你这就太小觑富贵虫了，这是咱们富贵帮的法宝，你都不知道？」

　　万飞琼奇道：「虱子还是法宝？」

　　「一点没错。」连三省道：「丐帮弟子，身上必须培养富贵虫，藉以练他的目力和指力，每天必须勤捉，而且演的是捉放曹，捉了再放，放了再捉，这是他们坐下来，没事时练功的一课。」

　　万飞琼道：「还有呢？」

　　「自然有。」连三省续道：「等到年纪渐大，职位渐高，功力练到了某一境界，随手抓上一只富贵虫，用指力弹出，可以当作米粒打穴，如果敌人众多，干脆就从贴身掏出一把出来，给他们来个「满天飞花」，不是一起都制住了？」

　　万飞琼咭的笑道：「老哥哥这是说的笑话。」

　　「一点也不是笑话。」连三省正容道：「敝帮两位老前辈，经常游戏风尘，就具有这等身手，据说昔年在关外就曾以一把富贵虫，打死了十三名无恶不作，杀人越货的土匪，事后有人发现，这十三名土匪致死之因，就是每人的死穴上，嵌了一只富贵虫。」

　　万飞琼问道：「老哥哥，你说的贵帮这二位老前辈是谁？」

　　连三省道：「就是敝帮上代护法长老笑面神丐游一夔和闭眼丐婆。」

　　万飞琼问道：「这两位老前辈还在不在？」

　　连三省道：「我还是三十年前见过他们二位老人家，据说他们隐迹深山，已不问尘事，也有人说前几年在华川绝顶见过他们，也有人说在京师酒楼里见过，反正大家把二位老人家说得活灵活现，但究竟谁见到了，大家又说不出来了。」

　　说到这，随手拿起一把白底蓝花的瓷茶壶，在两个白瓷茶盅中，斟满了茶，笑道：「咱们只顾说话，忘了给二位倒茶了，你们别看在化子窝里，这茶叶还是帮主从云南带来的真正的普洱茶，这两个茶盅也洗得很干净。」

　　范子云道：「多谢老哥哥。」

　　连三省目光从范子云脸上，掠到万飞琼的脸上，摸了十巴胡子，笑道：「看来小兄弟比小妹子老实多了。」

　　万飞琼摆下双肩，不依道：「老哥哥，你这话不公平，我几时不老实了？」

　　连三省笑道：「你想想看，小兄弟到了这里，只进来的时候，叫我一声「老哥哥」，这会说了声「多谢」，一共才两句话，你呢，说了多少话了？」

　　万飞琼道：「那是我比较嘴快咯，哼，我是你小妹子，他是你小兄弟，应该一视同仁，你做老哥哥的若是偏心的话，以后看我还蒙起脸，帮你打架不？」

　　「啊……」连三省双目精光暴射，望着万飞琼二人，呵呵笑道：「昨晚是你们救了老哥哥，你们怎么不早说？」他拿起茶盅，一口喝干，接着问道：「小兄弟、小妹子，你们快告诉我，昨晚你们如何会知道老哥哥有难的？」

　　他这句话，问得很技巧，如果直接问他们是什么人率领他们到鬼脸城去的，他们也许不肯说出来。如何知道老哥哥有难，问的只是本身的问题，但他们回答的话，却依然会是全盘的经过的。范子云、万飞琼两人来的时候，盛锦堂关照过他们，不可跟连三省提起昨晚之事，哪知万飞琼心直口快，一下吐露出来了。

　　万飞琼忙道：「老哥哥，你不要问了好不，昨晚的事，有一位老前辈告诉过我们，暂时还不能让你知道，我……我们不能说……」

　　连三省大笑道：「好，好，老哥哥只要知道是你们就好了，你们不能说，老哥哥就不问好了。」

　　突听门口有人爽朗的道：「连兄和谁在说话，这般有说有笑？」随着话声，从后面走进一个人来。

　　这人是个瘦高个子，双鬓斑白，颧骨高耸，双目深邃，鼻隆而尖，脸上满是皱纹，刻划出他是个十分世故的人。连三省慌忙起身招呼道：「柯兄来得正好，兄弟给你引见我新结交的小兄弟、小妹子……」在他说话之时，范子云、万飞琼也随着站了起来。

　　连三省首先一指来人，向两人道：「这位柯长泰柯长老，人称降龙丐，是敝帮的左长老，帮主的左右手，在江湖上也名列一流高手之内，他的「降龙手」，力能开碑……」

　　柯长泰没待他说完，呵呵一笑，拦着他话头说道：「连兄说完了没有，当着这两位客人，你怎么尽是替兄弟吹嘘个没完，也不怕人家听了见笑，你还是快引见这两位如何称呼，才是道理。」

　　范子云、万飞琼双双抱拳道：「久仰柯长老大名，今天总算是偿了识荆之愿了。」

　　连三省呵呵一笑道：「引见朋友，自该说得详细些才是。」接着指指两人，说道：「这是我的小兄弟范子云，是青衫客范大成范大侠的公子，这是小妹子万飞琼，黄山盟主的令嫒。」

　　柯长泰连连含笑道：「幸会，幸会，二位家学渊源，武林新秀，不知连兄怎么和他们结识的？」

　　连三省把自己坐的麻袋，分了一只给柯长泰，说道：「柯兄请坐。」顺手将自己茶盅里，倒满了一盅茶，移到柯长泰面前。

　　柯长泰接过茶盅，说了声：「谢了。」

　　连三省笑着道：「兄弟和小兄弟打出来的交情。」他把当日和范子云动手的情形，大概说了一遍。

　　柯长泰点头道：「好，好，连兄打出来了一个小兄弟，一个小妹子，几时在下也要和范少侠打上一架，也有小兄弟，小妹子了。」说罢，大笑不止。

　　范子云听他笑声，突觉声音有些耳熟。就在此时，听到一阵急促的脚步声，传了进来，人影一闪，奔入一个化子打扮的少年，神色败坏，急声叫道：「柯长老、连长老，不好了，家师……」范子云认得，他是丐帮帮主的门人凌江涛。

　　柯长泰没待他说完，伸手一把抓住凌江涛的臂膊，急急地问道：「帮主怎么了？」

　　凌江涛目中含着泪水，说道：「师傅他老人家刚才服药后，病势有了变化，弟子特地来请二位长老过去看看的。」

　　柯长泰惊异的道：「这怎么会呢？连兄，咱们快走。」

　　连三省听说帮主病情突然有了变化，急急回头朝范子云、万飞琼道：「你们且请稍坐，老哥哥去去就来。」说完，急匆匆往外便走。

　　柯长泰走在最前面，三人急步绕出迥廊，进入后进正殿，凌江涛抢在前面，伸手掀起了布帘，让二位长老入屋。这是山神庙中较为完好的一间，上首一张木榻上，直挺挺躺卧着一个面色苍白的老人，正是在江湖上叱咤风云，领导号称天下第一大帮丐帮帮主蔡传忠。

　　这位一向刚毅正直的老人，如今居然被病魔纠缠得骨瘦如柴，双目深陷，躺在榻上，气息奄奄，几乎已入弥留状态。柯长泰、连三省急步趋近榻前，同声叫了声：「帮主。」

　　凌江涛走到他师傅身边，在耳边轻声道：「师傅，柯长老、连长老来了。」

　　蔡传忠缓缓睁开眼来，一双散漫无神的眼睛，望望榻前二人，张口想说话，但却发不出声来。

　　连三省看得心头一阵酸楚，忍着泪道：「帮主安心养息，帮中没什么事情，你只管放心好了。」蔡传忠双目转动了下，依然想张口说话，但只是暗哑的从喉头发出「咯」「咯」之声，他似乎心头很急，胸口起伏，张口直是喘息。

　　凌江涛急忙替师傅揉着胸口，一面低声道：「师傅，你老人家有话憩一会再说吧。」

　　柯长泰双眉紧蹙，回过头，低声道：「看来帮主只怕不中用了，他好像有遗言……」

　　连三省道：「休息一会，也许会好转些。」

　　柯长泰问道：「江涛，方才孟大夫开的方，帮主服了没有？」

　　凌江涛道：「第一煎已经服了，第二煎也煎好了，药汁太烫了，还没服。」

　　柯长泰攒着眉道：「孟大夫是金陵城中首屈一指的名医，帮主服了他的药，怎会病情加剧，反而暗不能言。」蔡传忠经徒儿揉着胸口，气逆渐渐平复下来，他双目望着柯、连二位长老，依然想张口说话，只是苦于说不出话来。

　　凌江涛在榻前茶几上，端起药碗，说道：「师傅，服了这一煎药，就会痊好的，弟子喂你老人家趁热服吧。」说着，用汤匙一匙一匙的喂着师傅服药。

　　柯长泰道：「江涛，帮主服药之后，就得让他好好睡一会，不可惊动他。」

　　凌江涛点头道：「弟子省得。」

　　柯长泰回身道：「连兄，咱们不可打扰帮主了。」举步往房外走去。连三省心头十分沉重，跟在他身后跨出房门。

　　柯长泰目光一抬，朝站在阶下的一名弟子叫道：「项世勇。」

　　「唷。」那弟子答应一声，躬身施礼道：「柯长老有何吩咐？」

　　柯长泰问道：「方才后殿可有人进来过？」

　　项世勇道：「回长老，没有人进来过。」

　　柯长泰又问道：「帮主的药，是谁煎的？」

　　项世勇道：「是凌大哥亲自煎的。」原来凌江涛是蔡帮主的唯一门人，也是丐帮合法的帮主继承人，因此帮中弟兄，不论年岁大小，都称之为「大哥」。

　　柯长泰道：「孟大夫的药方，是谁去配的？」

　　项世勇道：「也是凌大哥亲自到泰和堂去配的。」

　　柯长泰目光转到阶上小炭炉的药罐，问道：「你一直站在这里，从没有离开过？」

　　项世勇道：「弟子派在这里当班，没有离开过。」

　　「好。」柯长泰道：「你去向江涛把孟大夫处的药方拿来，给我瞧瞧。」项世勇答应一声，转身往房中行去。

　　连三省道：「怎么？柯兄认为孟大夫药不对症？」

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