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　                           第八卷　天缘奇遇                           

　　祁羽狄，字子□，吴中杰士也。美姿容，性聪敏，八岁能属文，十岁识诗律，弱冠时每以李白自期，落落不与俗辈伍，独有志于翰林。每叹曰：「乌台青琐，岂若金马玉堂耶！」

　　下笔有千言，不待思索。诗歌词赋，奇妙绝倒。且善钟王书法，又粗知丹青。时人目为才子，多欲以女妻之，皆不应。其姑适廉尚，督府参军也。姑早亡，继岑氏，生三女，皆殊色。长曰玉胜，次曰丽贞，三曰毓秀，随父任所，皆未适人。尚以衰老，乞骸骨归。时生以父爱，家居寂寥，郁郁不快。或散步寻诗，寄身林壑，或操舟访隐，傍水徘徊。

　　一日，与苍头溜儿入市，见一妇人，年二十余，修容雅淡，清芬逼人，立疏帘下，以目凝觑生。生动心，密访之，乃吴氏，名妙娘，颇有外遇。生命溜儿取金凤钗二股，托其邻妪馈之，妙娘有难色。妪利生之谢，固强之。妙娘曰：「妾觑此郎果妙人也。但吾夫甚严，今幸少出，但一宿则可，久寓此，不宜也。

　　生闻之，即潜入，相持甚欢，极尽款曲。即枕上吟曰：「深深帘下偶相逢，转眼相思一夜通。春色满衾香力倦，瘦容应怯五更风。」

　　妙娘曰：「妾亦粗知文墨，敢以吴歌和之：别郎何日再相逢，有时常寄便时风。一夜恩情深似海，只恐巫山路不通。」

　　歌罢，天色将曙，闻外扣门声急。妙娘曰：「吾夫回矣。」

　　与生急拥衣而起，开后门，求庇于邻人陆用。用素与妙娘厚，遂匿之。

　　用之妻，周氏也，小字山茶，见生丰采，欲私之，生应命焉。茶曰：「吾主母徐氏新寡，体态雅媚，殊似玉人，坐卧一小楼，焚香礼佛，守法甚严，但临风对月，多有怨态，知其心未灰也。妾以计使君乱之，可以尽得其私蓄。」生谢曰：「乱人之守，不仁；冀人之财，不义；本以脱难而又欲蹈险，不智。

　　卿之雅情，心领而已。」言未毕，一少女驰至，年十三四，粉黛轻盈，连声呼茶。见生在，即避入。生问：「此女何人？」

　　茶曰：「主母之女文娥也。」生曰：「纳聘否？」曰：「未也。」

　　文娥入，以生达其母。母即自来呼之，且自窗外窥生。见生与茶狎戏，风致飘然，密呼茶，问曰：「此人何来？」茶欲动之，乃乘机应曰：「此吴妙娘心上人也。今碍有夫在，少候于此。」徐氏停眸不言久之。

　　茶复曰：「此人旖旎洒落，玉琢情怀，穷古绝今，世不多见。」徐氏佯怒曰：「汝与此人素无一面，便与亵狎，外人知之，岂不遗累于我！」山茶亦佯作愠状，对曰：「妾但不敢言耳。言之，恐主母见罪。」徐氏诘其故。

　　山茶曰：「此人近丧偶，云主母约彼前来偕老。」徐氏惊曰：「此言何来？」茶曰：「彼言之，妾信之。不然则主公所遗玉扇坠，何由至彼手乎？」徐氏即探衣笥中，果失不见，徘徊无聊又久之。山茶知其意，即报生曰：「娘子多上复：谨持玉扇坠一事，约君少叙，如不弃，当酬以百金。」

　　生揣：「事由于彼，非我之罪也。」乃许之。——盖徐氏三日前理衣匣，偶遗扇坠于外，为山茶所获。至是，即以此两下激成，欲俟其处久而执之，以为挟诈之计耳。

　　近晚，生登楼，与徐氏通焉。缱绻后，徐氏问曰：「扇坠从何来？」生曰：「卿之所赐，何佯问也？」徐氏曰：「妾未尝赠君，适山茶谓君从外得者，妾以为然，故与君一叙。今乃知山茶计也。」徐氏悔不及，明早果以百金赠生行。生留一词以别之，名《惜春飞》。

　　「乘醉蜂迷莺不语，只是妙娘为主。玉坠凭谁取，又成红叶偕鸳侣。

　　两地风流知几许，自喜连遭奇遇。愁对伤处，何时得共枕，重相叙。」

　　徐氏恨山茶卖己，每以事让之。茶不能堪，遂发其私。徐氏无子而富，族中争嗣，因山茶实其奸，鸣之于官。官受嗣者贿，竟枉法成案。徐氏以淫逐出，文娥以奸生女官卖，徐氏耻而自缢。生闻之，不胜伤痛，作挽歌以吊之曰：「胡天不德兮，歼我淑人。情轻一死兮，我重千金。花残月缺兮，玉碎珠沉。俾生长夜兮，梦断芳春。

　　遭此仇兮，何所伸。欲排云前代诉兮，奈力寡而未能。

　　心耿耿兮思素思，神恍惚兮怀旧迹。泪潸潸兮滴翠巾，愁郁郁兮欲断瑰。千回万转兮，痛我芳灵。灵其有知兮，鉴我微忱！」

　　生且泣且歌，不胜哽咽，乃散步林外，少放闷怀。不意新月印溪，晴烟散野，泉声应谷，树影坠地，生乃还步，踽踽独行，凄惨愈切。忽闻后有环佩声，生回顾，见一女子冉冉而来；后随有女童，一掌扇，一执巾。生以为良家子也，意欲趋避。

　　乃遥呼曰：「祁生何为避耶？」生疑为如戚，进步迎揖。然芳容奇冶，光彩袭人。生惊讶，未遑启问，女即曰：「妾玉香仙子也。朝游篷岛，暮归广寒，拂扇则风行千里，挥巾则云幔九霄，非俗女也。因与君有尘缘，到此一相会耳。」生闻其言，疑为鬼魅，不敢近，但唯唯求退而已。女笑曰：「妾乃不如徐氏耶？君子日后奇遇甚多，徐氏不足惜也。」即携生手，同还生家。生闻其香气清淑，爱其纤指温润，亦不甚怪。然而夜深人静，重门自开，灯灭帘垂，明辉满室，生虽疑，不能却矣。

　　与之共枕，颇觉绸缪。至五更，二女童报曰：「紫微登垣，壬申候驾。」女即整衣而起，与生别曰：「后六十年，君之姻缘共聚，富贵双全，妾复来，与君同归仙府矣。赠玉簪一根，扣之，则有厄即解；小诗一首，读之，则终身可知。」言毕，凌空而去。生望之，但见云霓五彩，鸾鹤翩翔，生始信其为仙也。

　　即视其诗，乃五言一律：「君是百花魁，相逢玉镜台。芳春随处合，夤夜几番灾。龙府生佳配，天朝赐妙才。功名还寿考，九九妾重来。」生与玉香方合，精采倍常，颖悟顿速，衣服枕席，异香郁然。人皆疑其变格，而不知生所自也。

　　时廉参军致仕归，泊船河下，闻文娥官卖，即以金偿官，买与次女丽贞为婢。是日，生至讲堂，适闻廉归，惊曰：「此吾至亲，别十年矣。」即趋谒。廉闻生至，急请入，各以久疏慰问。廉尚曰：「尊翁捐馆，幸有子在。况子英发士也，但愿早遂青云，以慰尊翁之志。」生谦谢久之。

　　廉呼岑氏出，且曰：「祁三哥在此，非外人也。」岑氏谓三女曰：「三哥有兄弟情，可随我见之。」惟丽贞辞以「晓起采茉莉花冒风，不快。」岑氏与玉胜、毓秀出见。生拜问起居，礼貌修整。岑见生闲雅，念：「得婿若此人，吾女何恨？」而胜与秀亦熟视生。生目玉胜妆艳，毓秀丰美，亦觉戚戚焉。廉问：「丽贞何在？」岑曰：「不快。」廉曰：「一别十年，今各长成，宁不一识面耶？」

　　命侍女素兰催之，不至。再命东儿让之，丽贞不得已，敛发而出。但见云鬓半蓬，玉容万媚，金莲窄窄，睡态迟迟。生立俟之，自远而近，停眸一觑，魂魄荡然。相揖后，以序坐。岑以家事洁生，生心已属丽贞，惟唯唯而已。顷间，茶至。捧茶者，文娥也。生见文娥，文娥目生，两相疑喜。茶后，继之以饭，岑与三女皆在座。

　　岑曰：「三哥不弃，肯时来一顾乎？」廉曰：「吾欲以家事托子輶，子輶宁即去耶？」三女皆赞之。而丽贞又曰：「三哥倘以家远不便，凡有所需，一切取之于妹。」生以丽贞之言深为有情，即以久住许之。

　　是夕，寄宿东楼。生开窗对月，惆怅无聊，乃浩歌一绝以自遣云：「天上无心月色明，人间有意美人声。所需一切皆相取，欲取些儿枕上情。」

　　生所歌，盖思丽贞「一切取于妹」之言也。歌罢，见壁间有琴，取而抚之，作司马相如《风求凰》之曲。不意风顺帘间，楼高夜迥，而琴声已凄然入丽贞耳矣。丽贞心动，密呼小卿，私馈生苦茶。

　　生无聊间，见小卿至，知丽贞之情，狂喜不能自制，竟挽小卿之裙，戏曰：「客中人浼汝解怀，即当厚谢。」小卿拒，不能脱，欲出声，又恐累丽贞；久之，小卿知不可解，佯问曰：「小姐辈侍妾多矣，倘舍妾，惟君所欲，何如？」

　　生亦知其执意，乃难之曰：「必得桂红，方可赎汝。」桂红，乃玉胜婢。小卿曰：「桂红为胜姐责遣，独睡于迎翠轩，咫尺可得。」

　　生与小卿挽颈而行，果一女睡轩下。生以为桂红矣，舍小卿而就之，乃惊醒。非桂红，乃素兰也。兰在诸婢中最年长，玉胜命掌绣工。一婢拙于绣，迁怒于兰，责而逐之，不容内寝，怨恨之态，形于梦寐，适见生至，怪而问曰：「君何以至此也？」生不答，但狎之。兰始亦推阻，既而叹曰：「胜姐已弃妾，妾尚何守！」

　　遂纳焉。生亦风流有情，而兰亦年长有味，鸳衾颠倒，不啻胶漆。生密问曰：「丽贞姐如何？」兰曰：「天上人也。」曰：「可动乎？」曰：「读书守礼，不可动也。且君兄妹，何起此心？」生愧而抱曰：「对知心人言，不觉吐露心腹。」既而问：「桂红与谁同寝？」

　　兰曰：「桂红，胜姐之爱婢也。此人聪慧，与文娥同学笔砚，今君以情钩之，亦可狎者。」

　　生甚喜，至天明就外，作一词以纪其胜：素兰花，桂红树，迎翠轩中，错被春留住。乖巧小卿机不露，借风邀雨，脱壳金蝉去。

　　一杯茶，咫尺路，却似羊肠，又把车轮误。且向桂花红处吐，攀取高枝，再转登云步。

　　右调名《苏幕遮》生早与素兰别时，天尚未明，偶遗汗巾一条，内包玉扇坠并吊徐氏词。小卿来唤素兰，见而拾之，私示文娥曰：「此祁生物也。」文娥观词，不觉泪下。丽贞理妆，呼文娥代点鬓翠。

　　文娥至，则秋波红晕，凄苦蹙容。贞怪而问之。娥不能隐，以实告曰：「吾母死，皆为祁生。今见其吊母词，是以不觉泪流。」

　　丽贞索词观之，叹曰：「真才子也。」取笔批其稿尾：措词不繁，着意更切。愁牵云梦，宛然一段相思；笔弄风情，说尽百年长恨。诚锦心绣口，可爱可钦；必金马玉堂，斯人斯职。然而月宫甚近，何无志于□娥？乃与地府通忱，实有功于才子。

　　其所批者，儆其锐志功名，弗劳他虑；即令文娥持送还生。——时廉有族中毕姻，夫妇皆往。——生见文娥独来，携而叹曰：「儿何以至此耶？」娥惟嗟叹，道其所以，乃出扇坠、吊词还生。生曰：「汝从何得之？」娥曰：「小卿自迎翠轩得之。今丽贞姐使妾奉还。」生且愧且谢。既而，见所批，又惊又喜，叹曰：「世间有此女子，羞杀孙夫人、李易安、朱淑贞辈矣。」

　　读至末句，叹曰：「吾妹真□娥也，仆岂无志那！」送以末联为有意于己，乃以白纱苏合香囊上题诗一首，托文娥复之：聊赠合香囊，殷勤谢赞扬。吊词知恨短，批稿辱情长。愧我多春兴，怜卿惜晚妆。月宫云路稳，愿早伴霓裳。

　　丽贞见诗大怒，挞文娥；待父母归，欲以此囊白之。毓秀知之，恐玷闺教，使二亲受气，急令潘英报生。时英年十七，亦老成矣，虑生激出他变，缓词报曰：「秀姐知君有诗囊送入，甚是不足，乞入亲谢之。」生笑曰：「秀妹年幼，亦知此味耶？」牵衣而入。秀以待于中门，以故告生。生惊曰：「何异所批！

　　」秀曰：「彼儆君耳，非有私也。」生茫然自失。秀曰：「玉胜姐每爱兄，与妾道及，必致嗟叹；今在西鹤楼，可同往问计。

　　」生含愧而进。玉胜见生，远迎，曰：「三哥为何至此？」秀顾生，笑曰：「欲坐登云客，先为入幕宾矣。」胜问其故。秀曰：「兄有「月宫云路稳，愿早伴霓裳」之句，遗于丽贞姐。

　　贞姐怒，欲白于二亲。今奈之何？」玉胜笑曰：「妾谓兄君子人，乃落魄子耶？请暂憩此，妾当为兄解围。」即与秀往贞所。

　　贞方抱怒伏枕，胜徐问曰：「何清睡耶？」贞乃泣曰：「妹子年十七，未尝一出闺门。今受人淫词，不死何为！」胜与秀皆曰：「词今安在？」贞不知胜为生作说客，即袖中以诗囊卷出。胜接手，即乱扯。贞怒，起夺之，已碎矣。贞益怒。胜曰：「三哥，才子也。妹欲败其德，宁不自顾耶？」因举手为丽贞枕花，低语曰：「三哥害羞，适欲自经。送人性命，非细事也。」贞始气平。胜乃回顾素兰，曰：「可急报三哥，贞妹已受劝矣。」

　　兰往，见生徘徊独立，而桂红坐绣于旁，亦不之顾，乃以劝贞事报生。生喜而谢之。兰挽生，曰：「妾原谓此人不可动，君何不听？」又背指红，曰：「可动者，此也。为君洗渐可乎？」生又谢之。兰附红耳曰：「祁生反有意于子，今其惭忿时，少与款曲，何如？」

　　桂红张目一视而走。兰追执之，骂曰：「我教汝绣，汝不能，则累我。我一言，即逆我。汝前日将胜姐金钏失去，彼尚不知，汝逆我，我即告出，汝能安乎？若能依我，与祁生一会，即偿前钏，不亦美乎？」桂红低首无言，以指拂鬓而已。兰抚生背，曰：「君早为之，妾下楼为君伺察耳目。」生抱红于重茵上，逡巡畏缩，生勉强为之，不觉鬓翠斜欹。

　　兰下楼，因中门上双燕争巢堕地，进步观之，不意胜、秀已至前矣。兰不得已，侍立在旁，尊胜、秀前行。生闻梯上行声，以为兰也，尚搂红睡；回顾视之，乃胜与秀。生大惭。胜大怒，即生前将红重责，因抑生曰：「兄才露丑，今又若此，岂人心耶！」生措身无地，冒羞而出。无奈，乃为归计。

　　明日，见廉夫妇，告曰：「久别舍下，即欲暂归。」廉夫妇固留之。生固辞。乃约曰：「子□必欲归，不敢强矣。待老夫贱旦，再劳枉顾，幸甚！」生谨领而别。途中无聊，自述一首：洛阳相府春如锦，乱束名花夜为枕。弄琴招得小卿来，迎翠先同素兰寝。文娥痛而哭吊词，丽贞题笔一赞之。

　　牵惹新魂发新句，转眼生嗔欲白之。绝处逢生得毓秀，恐玷闺门急相救。潘英邀我中门侍，西鹤楼前惭掩袖。玉胜频呼入幕宾，相迎一笑问郎因。郎须少倚南楼坐，此去因先慰丽贞。丽贞见妹欢情复，桂红巧绣娇如玉。素兰观燕往中门，胜、秀登楼皆受辱。一场藉藉复一场，两处相思两断肠。春光漏尽归途寂，何日同栖双凤凰？

　　丽贞小字阿凤，故末句及之。生去后，三女皆在百花亭看杜鹃花，东儿报曰：「祁君去矣。」胜与秀相对微笑，丽贞独有忧色，停眸视花，吁叹良久，无非念生意也。玉胜不知，问曰：「妹子尚恨祁生耶？祁生果薄幸，昨触妹，又辱桂红。

　　被污之女，不可近身，已托邻母作媒出卖矣。」贞曰：「彼辱妹，姊尚容之；彼辱婢，姊乃不容耶？」玉胜语塞。盖胜久欲私生，惟恐二妹忌之，又恨桂红先接之也。

　　贞是夕凭栏对月，幽恨万种，乃制一词，名曰《阮郎归》，自诉念生之情，每歌一句，则长吁一声。文娥等侍侧，皆为之唏嘘：闻郎去后泪先垂，愁云欺瘦眉。情深须用待佳期，郎心不耐迟。

　　香闺静，寄新诗，眼前人易知。寸心相爱反相离，此情郎慢思。

　　生归，不数日，为仇家萧鹤者所诬，发生父未结之事。鹤以官豪，捕生甚急。生夜渡，欲往诉当道，为守渡者所觉，执送萧氏。萧层堂迭室，将生禁后房，待事中人至，即送官理。

　　生夜静忿郁，无以自慰，忽忆仙子「玉簪解厄」之言，乃祷拜，吟一词：撒天长恨几时休？两眼不胜羞。男儿壮年多困忧，何日一抬头？辙中鲋，一中鸠，望谁周？横铺铁网，高展金丸，毕何仇？（《诉衷情》）萧之妇，余氏也，乃世家女，名金园。其夫名震，往京听选。

　　金园独居，闻户后歌声悲切，明早，使侍女琴娘访之，始知生故，叹曰：「与父有仇，子复何罪？」私遣琴娘以甘露饼十枚馈生。生谢曰：「此活命恩也，他日当衔环以报。」自后，琴娘时以饮食饷生，生媚意敛谢。琴娘悦之，因与之私，复乘间语金园曰：「此生温如良玉，十倍吾主，今禁此，情甚可哀。」

　　琴娘意欲释之。金园曰：「昨亦梦神女命救此人，且云他日与汝皆当为彼侍妾，纵无此理，甚可疑也。」遂往窥之，果见生丰姿颖异，气宇温容。抵夜，以别钥启锁，匿入闺中，共枕恣欲。五更时，赠以白金十两，金钏一双，汗巾一条，与琴娘暗开重门，泣而送之，且以梦语生。生曰：「岂敢望此！仆有玉扇坠，今以赠卿，日后果有幸会，当以此为记。」遂拜谢而去。

　　翌日，萧觅生，生已行矣。竟走京师，伏阙奏辩，为父雪仇。时赵子昂为翰林学士承旨，力赞生孝，得发御史观音保等勘问。萧惧，出万金营求左丞相铁木迭儿为之解纷息事，然亦不敢害生矣。

　　生由是避祸入山，发愤攻书。山下有名龚寿者，年六十，善相法，见生状，知其不凡也，每以柴米给生，相过甚厚。生感以恩，乃书一联于壁云：远移萍梗宜无地，近就芝兰别有天。

　　又书一联以自儆云：身居逆境时勤读，心到仇家夜梦亲。

　　生去后，丽贞虽念生，不过形于咏叹而已。而玉胜则慕生之甚，言动如狂。每强扶倦态，对镜画眉，不觉长吁一声，两手如坠。日就枕席，饮食若忘，梦中忽忽如对人语，及醒，则及挥泪满床而已。闻贞有《阮郎归》调，令素兰索之，贞不与，胜知其必为生作也，亦自作一调。名《桃源忆故人》，亦道望生之意：思思念念风流种，心为愁深如梦。绣衾象床如共，羞把寒衾拥。

　　桂红楼上春心动，悔己多情残送。却笑自家愁重，番作巫山梦。」

　　廉至旦日，遣人邀生，知生受诬奏辩，嗟叹久之。及生入山读书，廉遣人送白金五两，白米六包，与生少资日用。玉胜自忖曰：「祁生发愤，招之则不来，然其意惟在丽贞，诈招以贞书，或得一面。」乃具书，私付去人，且戒之曰：「此丽贞书，密与之。

　　小妹丽贞敛衽端肃拜：畴昔之心，岂敢自昧；掷诗之忿，实惧人知。月色空梁，不见知心到眼；风声泣树，徒知弱态伤神。近知往复大仇，识英才之可羡；今又入山愤志，知力学之有成。但情在寸心，终难自慰；人遥千里，岂易相通！满目云山，何处是凤凰栖止；一天星斗，几时成牛女欢期？顷刻相思，须更长欢。倘兄肯顾片时，小妹终身佩德。匆匆草字欠恭，伏乞情恕。不备。

　　妹贞再拜启生得书，惊喜雀跃。然发愤之始，义不可行；欲复书，又恐廉知，但私寄曰：「为我多多附谢小姐，书已领教矣。」生是日旧态复萌，几不自制，大书绝句于壁：海样相思思更深，一封珍宝抵千金。书中总有颜如玉，未必如渠满我心。

　　一日，龚老访生，见壁上绝句，问曰：「君有所思乎？读书之心，如明镜止水，倘有所思，则芥蒂多矣，安能有成？」

　　祁生不觉汗颜。龚复慰曰：「少年人多有此弊，况君未娶，宜不免此。老夫相君目秀眉清，天庭高耸，必享大贵。倘不弃，老夫有一小女，名道芳，颇端重寡言，亦宜大福，他日愿为箕帚，何如？」生愧谢不已。

　　是岁，生起小考，补郡庠弟子员。

　　后数日，生整衣冠，往拜廉。廉一家慰贺。三女出见，皆曰：「恭喜！」即宴生于怡庆堂，笙歌交作，酬酢迭行。至晚，银烛满堂，侍女环立，廉夫妇已醺，而生犹未醉。岑命三女以次奉生酒。玉胜举杯近生，语云「妾有言，幸君弗醉。」盖欲私生也。生不知，应曰：「已酩酊矣。」

　　丽贞举杯戏生曰「新秀才请酒。」生亦笑曰：「何不道新郎饮酒？」贞愧而退，怒形于色。毓秀见贞不悦，及举杯奉生，乃曰：「兄何以言，使贞姐含怒？」盖生以前所寄书有情，故量其易而忽之，不知其为玉胜计也。夜深散罢，生被酒，寝外馆。胜自往呼之，生不醒。胜恐馆童来觅，长吁而返，闷倚银釭，形影相吊，口占一词，且泣且诉：「何事无情贪睡，席上分明留意。指日望郎来，要说许多心事。沉醉，沉醉，不管断肠流泪。」（调名《如梦令》）

　　生明早入谢酒，廉夫妇未起，独丽贞立檐前喂鹦鹉，亦未理妆。生前，戏曰：「蒙见召，今至矣。」丽贞默然。生曰：「何其不践书中之言乎？」贞曰：「妾未曾有书，兄何诈也？」

　　生出书示之，乃玉胜之笔。贞大怒。生见贞不梳不洗，雅淡轻盈，清标天趣，如玉一枝，因笑解其怒，而突前抱曰：「纵非子书，天缘在矣。」时生精魄摇荡，心胆益狂，盖欲一近贞香，而死亦自快也。贞力挣不能脱，乃定气告曰：「妾非无心者，且兄妹不宜有此。况兄未有妻，妾未受聘，何不一通媒妁，偕老百年，非良便乎？」适鹦鹉见生将贞抱扭，作人声詈曰：「姐姐打，姐姐打！」其声甚急，生恐人至，脱贞而出。

　　然生之入也，玉胜乘人未起，早就生寝，欲了此念。见生不在，即为诗一首以示之：深院春风急，吹花入翰林。无缘空去也，留此寄知音。

　　玉胜留诗而出，过中门，闻行步声，遥视之，即生也。以手招生，生急至。胜曰：「无情郎从何来？」生以丽贞寄书事告胜。

　　胜曰：「实妾为之，非贞也。」即邀生同入含春庭后，就大理石床解衣交颈，水渗桃花，并枕颠鸾，风摇玉树，香滴滴露滋金盖，思昏昏骨透灵酥。时红日渐高，毓秀已起，恐生苦宿酒，令东儿馈生以茶。东儿至生馆，但见一诗在几，寂无人迹。东儿取诗还报曰：「祁生不知何往，但见几上此纸耳。」

　　秀观之，叹曰：「胜姐作不规矣。」

　　时生与胜交散，各喜不为人知。胜理妆后作一词以纪其乐云：（名曰《蝶恋花》）风动花心春早起。亭后空床，一枕鸳鸯睡。归到兰房妆倦洗，几回又掬相思水。

　　但愿风流长到底。莫使人知，都在心儿里。郎至香闺非远地，幸郎早办通宵计。

　　胜以词使素兰寄生，且嘱生将几上诗毁之。生见词甚喜，然几上诗未之有也。生语兰曰：「向曾许桂红，代偿金钏一双。」

　　并和前词，以复胜：蝶醉花心飞不起。转过春亭，又把花枝睡。昔因采桂羞难洗，归家掬尽相思水。

　　今日好花开到底。苦尽甘来，尽在心儿里。又愿春光同两地，胜如云路平生计。

　　兰笑曰：「「春光两地」，君得陇又望蜀耶？」生曰：「非子不能知此趣也。」兰复胜，胜以为几上诗生匿之矣。

　　不意毓秀以诗示丽贞，贞亦以胜假书之故告秀。二人谋，欲露之。丽贞又念败生之德，不复在坐，欲行欲止，持于两疑。

　　秀曰：「今母昼寝，以书置母枕旁，母起见之，但知姊之私荡耳，不复知我计也。况纸上又无称号，亦岂累祁生耶？」丽贞曰：「善。」秀往置之，立候母醒。文娥窃知秀事，私达于生。

　　生曰：「事急矣！」入告于胜。胜曰：「秀立床前，何以窃之？」生曰：「秀之所为，贞使之也。文娥，则贞好也，托文娥以贞命呼秀，秀必出矣。今先使素兰隐于门后，俟秀出，兰即入取之。」胜曰：「计虽妙，奈文娥不肯何！」生曰：「娥之母，我故人也。彼念其母，必肯念我。」

　　呼文娥语之，果如命诣秀，曰：「贞姐有言，急请一面。」秀出见贞，贞亦昼寝；秀急候母，诗已去矣。秀以文娥诱之，使贞责之。文娥惧，乘夜而逃，不知所之。玉胜得诗而恨二妹之共计也，作《风雨恨》一篇，以记其怒：「风何狂，雨何骤，妒花不管花枝瘦。花瘦亦何妨，深嗟风雨忙。风不歇，雨不竭，同枝花，自摇折。

　　幸得东皇巧护遮，风风雨雨曲栏斜。花枝不放春光漏，依旧清香到碧纱。」

　　一日，丽贞在碧云轩独坐凭拦，放声长叹。生自外执荷花一枝过轩，见贞长叹，缓步踵其后。贞低首微诵曰：「本待将心托明月，谁知明月照沟渠！」生轻抚其背，曰：「明月是谁？」贞惊，起拜，遮以别言，但问曰：「此花何来？」生曰：「自碧波深处，爱其清香万种，故下手采之。」贞曰：「兄但能摘水中花耳。如天上碧桃，日中红杏，不与兄矣。」

　　生曰：「碧桃、红杏，恨未开耳。倘香心少放，敢不效蜂蝶凭虚向花间一饱耶？」贞曰：「饱则饱矣，但恐饱后忘花耳。」生以荷花掷地，誓曰：「如有所忘，即如此花横地。」贞含笑以手拾花，戏曰：「映月荷花，自有别样红矣。兄何弃之？」

　　正谈笑间，玉胜自门后见之，欲坏丽贞，报母曰：「碧云轩甚有风，娘可往坐。」岑至轩，见生与贞笑语迎戏，乃发声大怒。自是，贞不复出，生亦远避西园矣。

　　生依依此情，每日入梦寐之态，形之于诗：「长夜如年客里身，短衾消尽枕边春。晴江寂寞无心月，乡梦流连得意人。几度觉来浑不见，却才眠去又相亲。空亲恍惚非真会，赢得相思泪满巾。」

　　又五言一绝，又梦丽贞所作也：「闲题心上事，空忆梦中人。哪得温如玉，殷勤一抱春。」

　　胜既败贞，尤不能忘秀也，乃诱秀曰：「西园莲实茂盛，妹肯往一采乎？」秀未老成，乐于游戏，即欲往。胜曰：「妹与东儿先往，我收拾针线即来。」秀果先去。胜度秀与生会，不免接谈，乃告其母曰：「秀往采莲，乞令人一看。」岑每溺爱秀，闻秀出，即呼丽贞，同往西园。及至，见生与秀共拍一蝶，奔驰谑笑；生将得蝶，秀与东儿就生共夺之。岑骂曰：「此岂儿女事耶！」生大惭，知岑必见疑，乃告归。

　　秀见贞随母，以为贞计也，甚恨之，反诉于玉胜。胜以为得计，复执之，秀深信矣。自是，秀以心腹待胜，事事皆胜听矣。

　　胜是夜招生共寝，生以屡败，不敢往，以诗别之：「花开漏尽十分春，更有何颜见玉人？明明马蹄谁是伴，野桥流水闷愁云。」

　　胜得诗，知生决行，以玉臂一副、簪一根、琴一囊、锦一匹，并和生诗以赠之：「细雨斜风促去春，有情人送有情人。偷闲须办来时计，莫使红妆盼白云。」

　　生回，虽感胜厚情，尤以丽贞为念，心甚怏怏。居家无聊，饮食俱废，临风对月，凄惨不胜。有一友，姓霍，名希贤。见生不快，扯生往妓家一乐。妓者王琼仙，生旧人也，见生至，甚喜，戏曰：「贵人郑重，何人不求？」生不答。琼仙又叩之，生唯唯而已，虽樽俎间琼仙以百计挑之，生但低首吟哦，情思恍惚。琼仙固留生宿，生不得已，应之。枕席间，生毫不措意。

　　琼仙欲动其心，夜半呼义妹等，并作一床，恣意承顺。生虽云雨，意自茫然。琼仙曰：「君似有心事，何不对妾一言？」生告以丽贞未就之故。琼仙曰：「非廉氏阿凤乎？」生曰：「何以知之？」曰：「昨在竹副使家侍宴，有一客欲为竹公子作媒，是以知之。今君遇此，妾等不敢近矣。」生曰：「廉有三女，长女未受聘，何先及次女？」曰：「必欲求之，多在长女。」

　　言未毕，溜儿驰报曰：「宗师案临，宜往就试。」

　　生归，即赴试。廉知之，遣人馈赆。三女皆私有所赠。生登领，作词分谢之。词名《画堂春》，谢廉尚参军：「孤身常托旧门墙，此恩海样难量。又须丰赆实行囊，书剑生光。

　　深夏暂违颜范，新秋便揖华堂，时来倘试绿罗裳，展草垂缰。」

　　谢玉胜词，名曰《玉楼春》：「含春笑解香罗结，相思只恐旁人说。腰肢轻展血倾衣，朱唇私语香生舌。

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