冬日將盡，午後的風都染上了暖意，晒衣場裡雪白的布匹輕輕擺盪，抬頭一望，綿羊兒似的雲朵打南方接二連三爬過淺藍色的晴空。

　　院子經陽光一曬，滿庭皂香漸漸給青草味取代了去，幾乎可以想見，今晚躺在床上鼻子裡聞的會是什麼味道。

　　趁著天氣好，Archer這兩天把遠坂家的被單床墊枕頭套等都洗了遍，就連凜的冬衣、春裝他也挑了些洗，做足了換季的準備。

　　Archer在廚房裡圍著圍裙，一會打量院子裡的風景，一會低下頭，攪拌看顧爐子裡的事物。

　　艷紅的草莓熬得軟爛，化了的砂糖和果泥融為一體，散發著甜滋滋、黏膩膩的氣味。Archer看煮得差不多，便熄了火，從烤箱裡拿出烘乾好的玻璃瓶，裝進去然後換過鍋子再蒸一會。

　　Archer這兩天就這樣，白天洗衣服寢具準備換季，下午做果醬，昨天是橘子，今天草莓，他預定明天要做的是蘋果。

　　外頭有鳥啁啾，是黃鶯吧？

　　平靜的日子，不知不覺間就過了半個多月。望著白濛濛的水汽，他有點茫然地想到。

　　Lancer曾說他不適合「這種」生活，Archer非常同意。在這個安逸和平的小城，「幸福」簡直以肉眼可見的形式湧向他，但是，那不過是符合一般人理解的幸福，並非自身感受到幸福。

　　他和名為衛宮士郎的愚蠢少年一樣，想法與常人有相當大的偏差。某方面而言，他偏離常人的程度更勝衛宮士郎，因為他不只不看重自己的利益，更對再再向自己表示歡迎的幸福心生反感。

　　他的願望是保護人類、帶給人幸福，卻也殺害無數人類，這樣的他竟然沉浸在那些人再也無法接觸到幸福的氛圍中，簡直不要太卑鄙了。

　　不能改變自己什麼的凜，她的努力，Archer不想無視，想予以回應。因為一時間對少女心軟，讓他在這段時間接受了許多他沒資格接受的事物。他只想回報凜，不想從她或任何人手上接受任何東西啊。

　　雖然不想承認，但多虧了那個愚蠢的少年，他現在又能繼續「工作」了。現在他應該、也有意願繼續實現和抑制力的交易了。

　　該結束。該回去了。該給這一切一個交待了。

　　沒什麼好猶豫了吧？

　　Archer抬頭。只見蒼穹下，白雲來了又去、去了又來，雖然永遠在人們頭上，永遠在那，卻也什麼都沒留下。英靈（自己）就是這樣的存在。

　　但就算這麼空虛，也很美，能讓人看得目不轉睛。

　　白雲上，那片顏色稍嫌太淺的穹頂，他看得出神。

　　直到水煮乾了，鍋子不再冒出蒸氣，他才急忙取出玻璃瓶，蓋緊蓋子倒扣，等它們放涼。

　　今晚Lancer要來。他上周末和他約好了。

　　因為Lancer會來，所以雖然凜今晚也會去衛宮家，他還是得做頓不能太寒酸的晚餐，真麻煩啊。Archer沒發覺自己笑了。

　　到傍晚為止，Archer往櫥櫃裡塞了一瓶又一瓶的果醬，完全不管凜能不能在保存期限到之前把它們吃完。

※

　　「呦，等好久啦。」

　　六點等，Lancer提著一袋子啤酒準時光臨。他今天沒把頭髮綁成一束，披散開的藍色長髮仍殘存水氣，身上也沒在魚店工作後的腥味。

　　竟然洗了澡。Archer邊給兩人裝盤，邊在心裡苦笑搖頭。

　　Archer準備的主餐是燉牛肉，知道對方是肉食動物飯量也不小，所以他煮了一大鍋，湯是奶油蘑菇湯，配菜有沙拉、焗烤馬鈴薯和洋蔥圈，白飯和麵包任選，一整個吃到飽的高熱量組合。

　　白瓷盤裡紅褐色的牛肉燉得軟爛，肉味挾著蔬菜和紅酒的香氣撲鼻而來，暖烘烘的薰人滿臉，誰見了不食指大動？

　　看Lancer一副餓死鬼投胎，迫不及待的樣子，Archer壞心眼地放慢動作，湯一勺勺少少地舀，配菜擺得特講求位置，就是不給開飯。或許是做得太明顯了，Lancer開始磨牙，一臉想搶過主導權又忍著的模樣。

　　「開動吧。」終於，Archer仁慈地宣告。

　　Lancer立馬叉起一大塊肉塞進嘴裡。

　　軟嫩的肉塊一咬下去就噴出肉汁，牛的腥味很仔細地處理過了，嘴裡只有強烈而不膩嘴的鮮甜。兩口肉，一口菜，再喝一口湯，Lancer敞開腮幫子大嚼的模樣讓人看了很有成就感。

　　「別忘了配菜，都要放涼了。」Archer指了指一旁的烤馬鈴薯，Lancer立刻嚐上一個。

　　縱剖成六等份的馬鈴薯上裹著微焦的起司，起司裡又混著培根末、番茄乾丁、巴西利，鮮明的紅黃綠看上去就教人討喜。咬下去，起司Ｑ彈，經二度烘烤的馬鈴薯外酥內軟，與先後三種口感共舞的是燻物的鹹味跟番茄的微酸，這和燉牛肉的滋味截然不同。

　　清空盤子，好不容易稍微止住了饞，趁著Archer再給他來一份的空檔，Lancer嘆道：「這回才知道，你上次烤的魚根本不能比啊。」

　　「虧你還吃得出差別啊。」

　　「老子雖然要求不高，品味還是有的。說來小姑娘每天都有這等大餐，還真教人羨慕。」說完他接過盤子，繼續埋頭苦吃。

　　「凜可不像你這麼能吃。」

　　「那敢情這麼享受的只有我了？」Lancer笑得那個叫得意。

　　明知故問。Archer白了他一眼。

　　他倆面對面，嘴巴動得勤快，話卻很少。這倒不是Lancer不想聊天，是他看出Archer沒有閒談的興致，因此也不想硬開口，壞了這難得的一頓飯。

　　把一鍋肉吃得底朝天，Lancer美滋滋地哼著小曲，邊喝啤酒邊瞧Archer清洗餐具的背影，等他開啟今天的正題。

　　提出這場飯局的不是別人，正是白髮的男人。

　　兩天前，也是在這棟房子，他和Archer一番熱吻，雖然Archer的吻技稍嫌生澀，卻不妨礙他享受這男人的邀請。Lancer那天很樂意把事辦到底，但Archer就不願意了，凜和Saber他們也在，他們可不能自顧自地窩在客房胡天胡地。

　　於是Archer在結束了那個吻後要他今天再來。

　　雖然特地洗了澡，還帶酒來，Lancer卻對繼續那檔事沒抱什麼希望。他大概猜得出來Archer想和他說什麼。

　　Lancer沒點菸，只是一小口一小口喝他的酒。他菸是心情不好的時候才抽的，等Archer的時間雖然有點長，卻不難熬，這就像釣魚，要順著對方的喜好出招，魚吃不吃餌只能看對方。

　　Lancer自己現在就是那個餌，而他有把握，Archer一定會上鉤。

　　不過話說回來，雖然Lancer對身為英雄的自己很有信心，但他也摸不透Archer倒底看上他哪點。他不認為Archer能和他一樣，把感情和立場完全分開來看，就算能，Archer的立場和喜好似乎也都導不出喜歡自己的理由。

　　除非……

　　他想起了衛宮士郎半個月前給他的評價。

　　Archer好不容易離開流理臺，坐回他對面。看他直溜溜地面對自己，應該不用給他灌黃湯了。

　　「Lancer。」

　　「啊，老子聽著。」

　　Archer低沉抑鬱的嗓音，很容易讓人往某種方向想歪，還有那扣到頂的衣領，Lancer發現自己雖然不認為有希望，卻還是期待著某種發展。

　　「就在這幾天，我會給凜一個交代。」

　　「什麼啊，講得像要幹架似的。特別把我叫來，就只是要說這個嗎？」Archer要談的重點不出他的意料。

　　「凜這幾天的魔力產量開始減少了。」

　　「這我也感覺到了，所以呢？你可別跟老子說你沒為此作準備。」算算時間也差不多了。

　　Archer出乎他意料的搖了搖頭，「我打算趁此讓凜放棄對我的契約。」

　　Lancer掐住鋁罐的手忽然發力，他本想酸Archer幾句，但最後還是改了口，不慍不火地說：「你知道那個小姑娘不會輕言放棄的。」

　　「我知道。不過凜也明白，我總有一天要走的，世界的規則不是現在的她能改寫的，或許她有天能達到那種境界，但前提是她沒被我們三個耗盡魔力，能繼續魔術修行。」

　　「那具體來說，你想怎麼讓小姑娘放棄。」Lancer突然覺得酒變難喝了。

　　「我想給凜辦場宴會什麼的作紀念，我想她這樣就會知道，我已經充分感受到她的心意了。」

　　「切，給自己辦喪禮嗎？」

　　Archer不置可否。

　　「你要幹啥就幹啥，又何必特地叫老子過來？難不成你指望老子幫你哄小姑娘？」

　　Archer竟然點頭。「Lancer，你很清楚幸福不可能『直到永遠』。」

　　Lancer默然。他的確是只求一生能像流星一樣有瞬間燦爛的人。Archer的視線也直指這點不放。

　　「Lancer，你也說過我有哄凜開心的義務，這點你也一樣吧。」

　　Archer的發言大部分都是正確的，無論從性格或立場分析，Lancer都要舉雙手同意。就是因為他這麼正確，Lancer才無法爽快反駁，只能咬著牙生悶氣。

　　可惡！

　　「啊啊啊！我是不可能幫你的，老子已經先答應小姑娘了！」他把酒罐往桌上一砸，睚眥欲裂瞪著Archer，「說到底，就算你的動機姑且正確，你也只是在敷衍她吧！沒錯，重點是你這段時間到底有沒有真的快樂過、幸福過！」

　　Archer看著Lancer血紅的雙眼，突然露出一副像要哭出來的笑容。

　　Lancer一愣。Archer這副表情不是錯覺，也肯定不是他自以為是。

　　「Archer，你……」

　　「我之所以把招喚你當作留下的條件，除了想讓凜知難而退，還有一個原因。」

　　Archer輕輕拿過Lancer手上那罐酒，小口啜飲。他的酒量真得很差，不過是幾口啤酒，就讓他雙頰泛紅，醉意讓他眼角的水光更為瀲灩。

　　有些話如果不藉著酒意實在難脫口。

　　「我和你是完全不同的人。我以為你一定會說服凜解除我的契約，一定不會認同我。」

　　Lancer忽然覺得喉頭一酸。

　　「我不曾奢望過誰回報，就算一開始只是為了切嗣，我最後也是為了我自己才踏上這條路……」

　　「好了。夠了。」Lancer心頭一陣彆扭，走到Archer身後，頭倚著頭，將他擁入懷中。Archer平常看起來高傲冷靜，但其實比誰都單純，更要像個孩子，叫人不省心。

　　也難怪繼凜之後，他自己也陷進去了。

　　「可是，如果能有哪位真正的英雄認同這條路，那會多好啊……這樣我一定可以走得更遠。」

　　「你已經走到底啦，甚至還在努力呢。」Lancer愛憐地梳理Archer的頭髮，那觸感果然和他想像的一樣，柔順極了。

　　「謝謝你，Lancer……」

　　就算到頭來這一切都會被忘記，但人生何嘗又不是一場空？一切意義只存在於在世的那些歲月，和仍在世的人們身上。

小说相关章节：〈流雲〉〈流雲〉