几乎是话音未落，持盾女性干员的PDA里就传来了一道洪亮的嗓音。

“这里是C小队，目标正在舰尾机库启动直升机！我们在舰尾受到了来自叛变陆战队成员和军官的火力封锁，长官，是否突击？”

“好！不用理会直升机，放他们离开，C队，继续清缴剩余的叛变船员。”斯坦因霍夫小心地把查尔斯架起来，和杰西卡一起将其重新放回医务室的床上。躺在躺了一地的叛军尸体的医务室当中，查尔斯忽然感觉到有种莫名的滑稽感。

“虽然不知道你为啥要放他们跑路，但是我猜你已经安排的明明白白了，对吧？”查尔斯在床上摊成一个“大”字，茫然地看着眼前忙忙碌碌的黑钢安保人员正将尸体一个个往外拖出去。

扎克亚德没有时间理会询问，只是拍了拍查尔斯的肩膀，继续通过卫星电话指挥作战行动。“空中待命小队BSF-074，请立即进场并阻止任何飞行器离开作战空域。”

“A小队注意观察海面，准备跟踪并回收目标，对目标作战限制使用致命武力，完毕。”

“请B小队将高价值目标从舰桥护送至医务室，医疗D组准备组织急救，胸腔手术与输血准备。”

查尔斯目瞪口呆地看着这位前哥伦比亚空军飞行员行云流水般的操作，他气定神闲地坐在一张医疗床上，指导着这个庞大的团队按部就班地作战，将一切可能的纰漏与变故都按死在萌芽之中。

直到一个熟悉的家伙被安保人员搀扶着走进医务室的舱门，扎德亚克这才从一旁的床上跳下，空出地方来给这位胸腔被子弹贯穿的二副动手术。

“本舰二副亚当，已确认回收。”将这个二副扔在病床上后，武装到牙齿的黑钢干员领队向正在观看着他们一举一动的执行长官扎克亚德行礼致意，而在得到对方的点头致意之后又匆匆离去。

“走吧查尔斯，这破地方闷死了，咱们去甲板上透气。”他挥了挥手，示意杰西卡用轮椅把查尔斯推出去。

在狭小的通道内，米切尔一行人与另一些黑钢安保人员护送队伍不期而遇，而为首的那个身着海军上校制服的被护送者，此时正斜着眼睛，以一种意味深长的眼神看着查尔斯他们。

“啊，沃克探员，您先请……”杰西卡毕恭毕敬地让出了路，想让对方通过——但这个家伙只是靠在舱壁上，点燃了一只雪茄，然后飞快地用中指弹给坐在轮椅上的查尔斯。

“你又欠了我一次人情，米切尔，别忘了啊。”

“我在遗憾那个神棍怎么没一枪打死你，沃克‘探员‘。”查尔斯接过杰西卡拦住并递过来的雪茄，深深地吸了一口。“既然早就知道船上有老鼠，还要拿我当奶酪吗？你爱算计人的习惯真是一点没变。”

“我不知道你在说什么，你越来越莫名其妙了，米切尔。”那个家伙转身离开，直到医务室门口才停了下来。“顺带一提，您夫人真棒。”

“我就当是你在夸奖她的机敏和勇敢了。”米切尔皱起了眉头，强忍着波澜不惊的脸上还是出现了一丝不悦。“但愿你不会踩进自己布好的陷阱里。”

等出到顶层舱外，查尔斯倚靠着顶层甲板的栏杆，吸入了一大口咸腥而寒冷的海风，他感觉自己的肺都要气炸了，或者也可能是刚才抽的那根雪茄也让他不舒服。

“CIA……”斯坦因霍夫就站在他的旁边，mp7则放在他脚下的甲板上。

“也许吧，或者是其他什么情报机构，不过CIA的可能性最大，毕竟能把手伸到军队里的组织可不多。”

“其实我并不是在询问你，你先看看这个。”扎克亚德揉了揉鼻子，将他的pad递到了查尔斯面前。

“探员沃克·伍德特，现中央情报局特工，刚参加工作时曾在大哥伦比亚特种作战司令部任职，后被调任CIA特别行动组，专门负责清洗海军单位中危害国土安全的间谍活动。”

“比如说南亚细亚康米，一月党多数派和邪教组织？”

“严格来说，此人是一名真正的麦卡西主义者。假如他没有特工的身份限制，估计会和那些在鸡尾酒会上滔滔不绝，呼吁取消国内工人党合法地位的政客们臭味相投。”斯坦因霍夫拿手肘子捅了捅盯着屏幕发愣的查尔斯，“你这交友的眼光果然独到啊，米切尔。”

算了吧，可别揶揄我了。查尔斯心里苦笑着，默默地将pad递还给斯坦因。“你怎么知道他的身份呢，杰西卡？”

“诶诶，我的话，瞟了一眼他的证件……”

“他的证件？”查尔斯与斯坦因霍夫两人面面相觑。

“叛乱发生的时候，我作为非军事人员而被叛军单独关押，而不是和船长他们关在一起。”杰西卡眺望着远处的海面，瞳孔逐渐地缩成了一条窄缝。“打昏守卫逃出舱室之后，我首先去解救被关押起来的船长，并在舰长的私人房间里发现了中央情报局的身份证件——我能确信照片上的是他本人。”

“后来呢？”

“后来，”杰西卡有些难堪地挠挠头，“诶，沃克探员不省人事好一会啊，所以我先悄悄绕路去了舰上的军械库借了点装备，干掉了守卫医务室的叛变者，救出被困的海军陆战队员，直到他大家把他搬到医务室加以治疗才恢复过来……主管，我已经很努力了。”

“没事的杰西卡，你做的很好。等这事结束之后，这家伙也许得在医院住上几个月才是。”斯坦因霍夫在pad上心不在焉地着些什么，“不过这种事情无所谓啦，你最在意的问题我们已经搞定了，查尔斯。”

“那个箱子？”

斯坦因霍夫自信地微笑着，他拾起mp7和pad塞进查尔斯手里，又把挎在身前，那把相当夸张的SCAR转交到了杰西卡手中。这玩意看着都沉，以至于查尔斯赶紧用mp7把杰西卡怀中的大家伙换了下来。

看着挺重，但接过来才知道上满实弹的scar用一只手就能提起来，查尔斯把这吓人的大坨子铁块靠着栏杆放好，只听咚的一声 ，查尔斯一回头发现斯坦因霍夫人没了。

“扎克亚德？人呢？”环顾四周之后，查尔斯将疑惑的目光落在了一脸茫然的杰西卡身上，此时的杰西卡傻愣在那里，露出一副“奇怪知识增加了”的表情。

“跳下去了……”她指了指船舷外的汪洋大海。

“哈？！”查尔斯瞪圆了眼睛，他难以置信地看着杰西卡，而杰西卡也一脸茫然地看着他——接着，两人同时将身子探出栏杆外。

“斯坦因——！”

“主管——！”

像是在回应两人的呼唤，空间忽然在他们眼前像是奶糖一样化开，周围的光线在经过奇妙的扭曲之后，一艘加装上各种奇特装置的内河攻击艇，魔法般地出现在刚才还是空空如也的海面上。斯坦因霍夫正稳稳地立在后仓甲板，从一位携带着着改良型榴弹弩炮的黑钢干员手中接过那个完好无损的密码箱。而在另外一边，那个一声不吭的，高大的随军牧师，浑身湿淋淋地被人五花大绑，在一票安保人员的看守下押进船舱内。

“喂，米切尔！”斯坦因霍夫举起手中的银色箱子，像是在炫耀自己的战利品，“怎么样，完好无损！”

“只要这箱子上有一道划痕，你可就白打工了！”查尔斯直起腰对着斯坦因喊了一嗓子，这才感觉到自己从轮椅上蹦起来，全身疼痛难忍。

他借着杰西卡的搀扶回了轮椅上，喘了口气问到“接下来我们的行程安排能确认吗？”

“黑钢国际的撤离直升机将把我们带回总部，您需要进行详细的检查和医护，米切尔先生。”杰西卡俯下身来，在查尔斯手中的pad里翻出了作战安排表。“您还有什么疑问吗？”

“当然有，”查尔斯歪过头，迎向杰西卡的视线。“你为什么还在叫我“米切尔先生”？”

“诶，啊……应该是，查尔……”她说了一半的名字就这样卡在喉咙里僵持着。

啾。

当查尔斯的嘴唇接触到她的面颊时，他感觉到了超乎寻常的滚烫，杰西卡发烧般的体温在刺骨的海风中显得尤为炽热。

啊好可爱，杰西卡害羞的样子好可爱……直到登上船尾斯坦因霍夫的那架商务款V22，查尔斯的脑海里还在一直重复着她脸红害羞抱头蹲防的全过程。

“你那精锐的干员啊，某些方面的业务能力似乎没有你想象中那么——能干？”

“开什么玩笑，这可是我亲自挑选的，你说我眼光不行？”

“哪有，你抽啥中啥。”

“再阴阳怪气我把你扔海里，不信你小子可以试试，斯坦因霍夫家族向来说到做到。”

“行行行开飞机别分神，安全第一，前大哥伦比亚空军的ACE兼大老板先生。”

说完这句话之后，两个人在驾驶舱里沉默良久，直到某人莫名其妙地笑了出来。

“woc你要干啥？”斯坦因霍夫向查尔斯投去了一丝疑惑的视线。

“哈……我在想啊，你现在是佣兵对吧。”

“这不废话嘛……当然你要是愿意叫我武力派遣公司行动主管更好。”

“一开始是空军，现在是行动主管，在空中和陆地上都战斗过，今天是海面上作战处女秀？你的第一次我收下了，不用谢我！”

“我是你爹！”斯坦因霍夫说出了他著名的反驳词。“随便啦，反正比这地方更糟糕的地方我又不是没去过哈哈哈……”

“那好，那好……无论环境，黑钢国际的作战表现都堪称完美，这一点所有人有目共睹。但是啊斯坦因，你仔细想想——”

就在查尔斯高谈阔论的时候，电台里忽然传来军方广播员毫无感情波动的呼入。那是来自附近海域的广播通讯，不厌其烦地在公共频道里滚动播放着。

“所有非军事单位请注意，目前L8空域正在执行管制，立即绕行离开。”

斯坦因霍夫在电台上熟练地操作着调频，他清清嗓子，接着打开了飞行耳机上的麦克风:“身份识别代码CBG11，这里是‘寻回犬’，呼叫老妈子，任务目标已经完成，‘飞盘’现在需要‘雪橇犬’拖曳，完毕。”

电台中的噪音沉默了片刻，一位中年男性的雄浑嗓音代替了刚才毫无感情的朗读。“全部抄送，识别码CBG11。欢迎回来，‘寻回犬’，这里是老妈子。信息已确认，‘雪橇犬’正在前往指定地点。你现已被准许进入L8空域，正在将你的频道转接至‘卡尔·文森’号航母，老妈子完毕。”

“‘寻回犬’收到，感谢迎接。”

斯坦因霍夫面色默然地关闭了超高频，在他们尚可目视的地平线，那群钢铁所构架成的庞然巨兽们正踱步在清晨广寂的洋面，仿佛正在由水组成的蓝色荒漠的迁徙狩猎，寻找能满足其无穷胃口的战利品。

“CBG……Carrier Battle Group，海特司那帮老奸巨滑果然还是不放心你们啊，扎克亚德。”查尔斯摘下了耳机，“替人擦屁股还要赔笑脸的感觉不怎么样吧，与其指望那帮穿着军装的政客能挤出什么油水，不如来听听我给你开出的价码？保证比那帮混球开的高得多哦。”

“那帮穿着军装的政客和你这种议会里的职业骗子有什么不同吗？”斯坦因霍夫撇了撇嘴，他的样子似乎有些无可奈何。“还是说你拉选票的技术更专业点？”

“别这么信不过我啊，即使职业政客听了这种话也会伤心的。”查尔斯拿着望远镜极力远眺，他试图观赏更为清晰的航母战斗群，甚至没有看斯坦因霍夫一眼。“我给你准备了最棒的礼物，跟那些抠门军方比起来，可算是超级加倍。”

“怎么，你要送我一个航母战斗群？”

“哈，差不多……”查尔斯放下望远镜——在这么近的距离已经肉眼可以看见甲板上排列整齐的战斗机群。他视野里的航母甲板越来越大，直到那些挥舞着手臂的相互招呼的地勤人员看得清清楚楚为止。

“走吧，我们回家。”斯坦因霍夫在地勤人员的指引下停稳“鱼鹰”，他关掉引擎，顺手摘下耳机，站起来伸了个懒腰，然后拍了拍查尔斯的头。

“……疼，扣你钱。”

“WDNMD赶紧下来，不然收你丫的机票钱。我这还正愁油钱没人报销呢。”

四个小时以后，大哥伦比亚三藩市荆门大桥下，巨兽般的“卡尔·文森”号源石动力航母完成了它奔波的使命，在“圣弗朗西斯堡垒“综合补给基地的深水泊地内短暂休憩。

这个举世闻名的大桥下耸立的堡垒，自几个世纪前哈布斯堡殖民者踏上哥伦比亚的土地，便矗立在这水与沙交界的荒原之上，用以纪念开拓者英勇无畏的进取精神。

而后，这砖土堆砌成的纪念碑，历经数百年，在时间长河奔流不息的冲刷中，最初的意义早已同褪色的墙壁一起掩埋。它的墙壁与支柱历经更换和重组。不断翻新的堡垒见证了大哥伦比亚联邦——以及这个伟大国家空军的崛起，在它上空飘扬的自由旗帜曾目送着一群大哥伦比亚空军骄傲的雏鹰们，蜕变成为传奇般的空战王牌。

城市开始从荒原上拔地而起，堡垒也在不断地变换着他的身份，从守卫哥伦比亚西海岸的哨兵，哈布斯堡征服者的纪念碑再到大哥伦比亚空军的摇篮，又从万国科技博物馆变回钢铁环绕下的戒备森严的军事堡垒，黑钢国际让这个同时拥有爱琴文明式立柱与冷漠的混凝土外墙的奇特建筑，重新实现了它最初的价值。

作为一个堡垒的真正价值。

“不得不说，古文明遗址与现代科技同时存在的景象，让我有一种恍若隔世之感。从外部看，这就是钢铁与混凝土构成的，没有任何多余装饰的军事基地……但是你看啊！”

查尔斯兴奋地抚摸着大厅里那历经数百年仍然耸立的花岗岩柱，岁月的打磨已经使得上面布满了沧桑的印记。但那些巴洛克风格的，华美的雕塑装饰，使得整个基地内部仿佛不像一个补给基地，而更像是一个欧式建筑和雕塑文化的宝库。

查尔斯沉浸在直面时空交错与古老遗迹的狂喜中，那是一种来源于血脉的狂喜，能够真正触摸到时间的实体，重走先人道路之狂喜。

从大厅的吊顶上悬挂的海间战争时期（1941-1947）的P-51“野马”战斗机，再到随处可见的，黑钢国际安保公司的VR显像logo，这种时代上的不协调竟然给人一种奇异而富有视觉冲击力的美感。

“说实在的，我比较喜欢在公司正门那种草地上摆一个飞机，最好飞机基座上还能有点浮雕之类的东西，这种比较有感觉。”斯坦因霍夫神气活现地背着手，他站在查尔斯的轮椅旁边抬头欣赏着自己从熟人那搞来的宝贝藏品，这才把看着古遗迹出神的查尔斯从狂热中拉了回来。

“只可惜好货往往成单不成对，等你再搞到新玩具以后可以试着在门口摆摆看。”查尔斯靠回轮椅靠垫上，调整好自己尾巴的姿态，以免膈得自己腰疼。“话说，你们怎么会想起买这么一块配套设施齐全，性能完备风水宝地？”

“因为需求——准确来说，迫切的需求。我们在哥伦比亚西海岸缺少一个合适的大型基地。这地方不仅有深水港口，还有个哥伦比亚空军退下来的大型机场，其体量从理论上讲，足够支持我司在整个大哥伦比亚西岸领海的所有作战行动。不仅如此，我们在靠近城区那边开了个民营的哥伦比亚空军博物馆，同时也收购了之前破产的“进取”号航母博物馆——相信我，一家运营良好、展品丰富、设施齐全的博物馆每年的收入甚至大于我们一次大型作战行动所获得的报酬。”

“这还只算是子公司？不愧是你——话说回来你提到的进取号，我倒是很感兴趣。”

“这个响当当的名字可是家喻户晓啊，你看看这个。”斯坦因霍夫大手一挥，在他们面前立即出现了一个类似于圆桌的投影，上面摆放着精美的“进取”号航母的模型。

在精细地操作后，这艘传奇战舰的三视图与资料文档详细地呈现在两人面前。

“原哥伦比亚海军“克莱姆森”级舰队航母2号舰，“进取”号，在海间战争时期在安达曼洋战区与莱塔尼亚和尤克托巴利亚以及叙拉古海军争夺制海权，赢得1次总统集体嘉奖、2次舰队集体表彰、1次舰队之星等荣誉，是名副其实的功勋舰。“进取”号于1986年退役，停泊于金尼尔大桥外作为当地民营企业承包的博物馆。2001年，“进取”号博物馆因经营不善申请破产保护，并被计划拆解。不过当年年底“进取”号博物馆被我们收购了，我家老爷子亲自干涉的这件事。“进取”号不久被牵引至“圣弗朗西斯堡垒“综合补给基地附近继续作为博物馆开放。啊当然，每年还是需要给市政府上税的，我们也不想被该死的IRS特工盯上。”

“不仅自己吃的肚儿圆，还给三藩市政府贡献了税金，难怪你们的生意能在哥伦比亚联邦越做越大——有时候我甚至在想你们今后会不会进军娱乐圈 ……玩笑话玩笑话。”

查尔斯有一次抬起头来，这是他第一次仔细端详这个公司的座右铭。一个不满足于现状的公司永远潜力无穷，在这一点上查尔斯是毫不怀疑。

未来安保的引路人吗？就让我看看你们到底能做到哪一步吧。他确确实实是抱有这样的想法。

“中午好，执行董事，还有米切尔先生！”就在这时，一个清脆但透着沉稳的女声传了过来，打断了米切尔正在纷飞的思路。是之前在营救行动中见过的女性雇佣兵，似乎和斯坦因霍夫关系不浅。她穿着一身职业西装，西装筒裤下是标致的黑色丝袜，与河川快速攻击艇上身穿作战服手持榴弹发射器的形象完全不同。

斯坦因霍夫这小子倒是蛮会收罗手下的，身边总是围绕着青春靓丽的女孩子，难免让人羡慕啊。

查尔斯打量着这位气质不凡的雇佣军人，除了萨卡兹标志性的双角外，她竟然留有一头萨卡兹族人中罕见的金发。也许是这个缘故，查尔斯在她的身上感觉不到一般雇佣军人那种危险的气息，反而像遇见了工作中的白领丽人。但她柔美的体态下那结实的小臂与隐约可见的，愈合的伤口，还是让查尔斯看见了战争岁月在她身上留下的痕迹。

对，战争会在所有人身上刻下烙印，无分物理与精神。

“我来介绍一下，这位是我们黑钢国际教导营首席教官兼快速反应部门特勤干员，同时也是我在公司的秘书与首席情报官，陨星小姐。”斯坦因霍夫向陨星点了点头，继续介绍另外一边:“这位是德克萨斯州议会议员，阿比盖尔-红球海狸联合工业财团董事会成员，查尔斯·米切尔先生。”

“您好，陨星小姐。”查尔斯感激地握住了陨星纤细的手掌，“刚才的作战中您可是扮演了关键角色呢，从残骸中回收的箱子里，装有比失控的驱逐舰更危险的东西。”

“米切尔议员先生，您的联络信中提到了保险箱的重要性。作为世界一流的武力派遣公司，完美保证顾客的生命财产安全一直都是黑钢国际的服务宗旨。这一点您可以完全放心。”

“我和扎克亚德主管也是朋友一场，不需要这么拘谨……请叫我查尔斯就好。至于现在，我想知道我的保险箱在哪? ”

“我们已经准备好了，跟我来吧查尔斯，我带你去验验货。”斯坦因霍夫推着查尔斯的轮椅，向电梯的方向走去。“对了亲爱的，顺便帮我俩带点喝的下来，我和平时一样，查尔斯你喝啥？”

“……罐装可乐，无糖。”

“遵命，执行长。”陨星恭敬地敬礼，她目送着闸门缓缓关闭，两人乘坐着电梯消失在幽深的地下建筑中。

然后，她有些无奈地耸耸肩，走向角落里的饮料贩卖机。虽然有仔细思考过要不要惯着他喝这些满是色素和甜味剂的勾兑物，但最后她还是抱着那些花花绿绿的饮料搭进了下行的电梯。

“是不是有点……太宠着他了呢？”

查尔斯感觉有些透不过气来。

现在他所处的位置，是圣弗朗西斯科堡垒的地下二十层，堆叠着防爆闸门和紧急封锁系统的保险库。也许是地下空气不流通的原因，他的心脏一直在不停地突突猛跳。

他叹了口气，盯着眼前桌面上这个完好无损的密码箱，上面复杂的密码锁全部被拨动到了0的位置。无论如何，里面的东西必须被妥善安置，直到找到能摧毁它的办法。

在扎克亚德紧张的注视下，查尔斯拔出了腰间的那把左轮——这是登上鱼鹰之前，杰西卡最后转交给他的防身武器。

他推开弹仓，仔细地抚摸着那六颗大口径弹丸，在它们的底火处，有一些被改锥刺下去的，人为制造出来的小凹陷——假如不加注意的话，这种划痕般的磨损根本无从发觉。

“这个是……盲文吗？”

“是的，密码以盲文数字的形式篆刻在子弹上，顺时针排列下来。”

斯坦因霍夫露出了尴尬而不失礼仪的微笑，他也许没有想到这一点，更没有想到密码本身也不是查尔斯亲自设计上去的。

“你要知道，帮我制造这个保险箱的老人家是一位双目失明的拉特兰人，他在黑暗中生活了大半辈子，头顶的光环几乎已经黯然失色了。。”查尔斯和斯坦因霍夫霍夫解释着，手上的活计也没停下。他熟练地将子弹重新推回弹仓，然后拨弄着密码盘上的旋钮。“海间战争他在叙拉古作战，隶属于一支拉特兰重装小队，干的是拆弹员的活计。”

当所有的轮盘都已经转动到正确的位置，查尔斯艰难地站起身来，在应急医疗处置机械的帮助下，他感觉自己伤口的疼痛已经有了些许好转。

然后，他屏住呼吸，打开了最后一枚锁扣的保险。

“他排除了大大小小无数的爆炸物，甚至解除过数枚源石爆裂弹头，无一失败。”查尔斯面无表情地讲述着，“猜猜看，他的眼睛是怎么瞎掉的？”

“你问我？”斯坦因霍夫双手抱胸靠在墙上，眼睛也死死地盯着保险箱。“别告诉我他是被爆裂源石虫阴了。”

“呵……那还算好的了。”查尔斯把枪收起来，然后拔出了藏在大衣深处的大哥伦比亚海军制式便携法杖。“他回国后衣锦还乡，以战斗英雄的身份受到当地市政府嘉奖，但在举办庆功会那天晚上，到他家聚会的炎裔拉特兰乔民燃放的烟花哑火，而他灌下去了一肚子苹果酒，把头伸到了那玩意的发射轨迹上，把延迟发射的烟花接了个正着。”

“就这么巧？”

“就这么巧，那颗烟花当场蒸发了他的双眼，还让他毁了容——在战场上厮杀了数年的英雄不得不在没落和黑暗中度过余生。”查尔斯挥手示意斯坦因霍夫退后，而他胸前那枚家徽上，此时正在包裹起越来越强烈的光芒。

那是将源石技术运用在衣物上，以聚酯纤维和合成玉为原料制备成的，类似于魔导学中源石防护技术的贴身装备，而这光源，正是源石中蕴含的魔力发散在可见光谱中的散射现象。

直到整个身体都被光芒包裹起来，查尔斯终于放开了压制住箱盖的手，一团黑色的粘质立即从箱中喷涌而出，没有形体的腐泥生长出怪异的触须与尖牙，向查尔斯身上缠绕而去。

但随之而来的烧灼声使得这团污泥立即收回了它凌厉的攻势，它的枝丫开始分裂，那些扭动的触手就像被烤制的鱿鱼须般蜷缩起来。原本包裹在查尔斯周身的单色白光，在接触到这些粘液时立即转化为彩虹的七色光谱，在斯坦因霍夫看来，整个房间已经变得令人头晕目眩。

防爆闸门层层关闭的声音夹杂在警报器中传来，查尔斯不断挥舞着法杖，如同挥剑般斩断那些继续生长和分裂的粘质，他一直不断地念叨着斯坦因霍夫无法理解的语言，直到手中的法杖发出充能完毕的尖利提示音。

魔力弹丸轰鸣着在粘液的正中炸开，这个几乎不成形体的恐怖物质终于悲鸣着逃回了那个曾经将其锁死的保险箱里，在收集整齐它被炸得四分五裂的部分后，这团怪物死命地合上了箱盖，发出了沉重的撞击声响。

一切仿佛什么都没有发生，那个白色的保险箱安静躺在那里，没有丝毫的动静。房间里只剩下两人的喘息声，以及地面，墙壁和桌面被腐蚀得看不出原样的满地狼藉。

“我跟你说……呼……那个被烟花炸眼睛的场面还好我不在现场，不然这辈子可能都是留下阴影。”

两人将箱子彻底封死，又立即加了一把大锁。查尔斯将自己的家徽用法杖篆刻在保险箱的箱盖处，接着斯坦因霍夫将其扔进了黑钢国际保险库房中最深的地方。

忙完了这一切，两人并肩靠着墙根坐下，他们一脸疲惫地注视着第一时间赶来，惊恐万分的陨星小姐，以及冲进房间善后的，整个基地的快速反应单位。

而陨星的怀中，还抱着那些被晃得满是泡沫的汽水饮料。

“绝了……”斯坦因霍夫长叹一声。

“我需要医疗小组来把把脉……”查尔斯则直接躺倒在地上，他已经什么也不想干了。

三个月后，南莫洛诺斯洲的凉爽秋季终于降临到了在庞大的独裁军阀国家埃托奥利亚，那座被称为“希望之城”的城市——布宜诺斯艾利斯，依旧充斥着喧嚣和吵闹，这个地方在很久之前就被评为了“全莫洛诺斯最烂城市”。

原因很简单……下城区拥挤污浊的工作环境与骇人的贫富差距，贫民窟的贫困人口数量世界第一，而就在几百米开外，灯火辉煌的富人区就这样与粪坑般的下城对峙着。这里的穷人看不见笑容，而富人则从未在宿醉与药瘾中清醒过。警察与军队满是蛀虫，而帮派斗殴则犹如家常便饭。

在这里，没有什么是神圣的。这里是上帝的坟墓，一切都可以放在资本的天平上衡量。缉毒警可能会为了填饱肚子走私白沫，军人也可以为了发财出卖自己的武器，在这个扭曲的钢铁雨林中，钱和武力就是开辟通路的钥匙。

但今天要说的故事并不发生在肮脏后巷，也不在奢靡的市中心——就在隔开下城区与市中心的那堵大墙的尽头，有那么一条平平无奇的，安静的街区——它干净，整洁，并且处于脏乱贫民窟的包围之下，这里正常的一切显得那么的不正常。就在这里，有着全城生意最为火爆的一家酒吧。虽然没有任何招牌，但大家都很默契地称它为崖边酒吧。

也许是由于这个三层小楼紧靠着悬崖的缘故吧，查尔斯收回自己的思绪，继续在笔记本上记录着。

“所谓常识，即意识主体通过对外界的探知与实践所得出的结论。而某些结论由于其恒常性，常常被人忽略其变动，不将其计入常识的范围。”

“欧罗巴人在踏上大哥伦比亚的土地之前，认为所有的天鹅都是白色。而黑天鹅的出现，必定打破了其常识。”

“源石工业的兴起就是改变世界常识的第四次革命，这小小矿藏中的无限能量，使得从先古时期的古老法术终于得以成为改变现代社会的一种力量，而并非一种简单粗放的手工艺。”

“通过重工业与计算机技术，法术与现代科技的接轨解决的不光是能源与材料学的问题，其变革的幕布已经拉开，我们终于获得了通往未知的足够知识。”

“归根到底，知识的使用者是人，而科技是人提高生产力的工具。人应该使用知识来改造工具，而不是溺死于知识之中。”

“请进。”查尔斯感觉到有人在轻声敲门，他合上笔盖，到门口将锁轻轻打开。一个拥有漂亮卷发的女孩正站在他的门前。

“怎么了小伙子？忽然跑上来找我。”查尔斯一边把她拉进房里，一边奇怪地称呼她为“小伙子”。但女孩的脸上也没有出现诧异的表情，对于她而言，这样的称呼似乎是理所应当的。

“楼下出了点事情。哥，你这次来是不是和家里人说了？”

没有，理论上来说应该没有……

查尔斯这样想着，但他从面前这个女孩的表情里看到了一丝恐慌。难道家族已经找过来了吗？

“我不知道，楼下有家族里派来的人吗？本地的势力应该把你掩护的很好，不会有事的。 ”查尔斯抚摸着她的后背，冷汗已经打湿了她的衣裳，从她的衬衫里渗了出来。“先在这里等一会，我下去看看情况，在我回来之前谁敲门也别开，明白了吗？”

女孩点了点头，将查尔斯的法杖从枕头下拿出来，交到他的手中:“如果能让大鲍勃解决的话，千万别自己动手，哥你知道吗？”

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