【皇家夜總會後門】

位於夾在兩條大街之間的暗巷裡的某處，有個過去被「帝國華擊團」當作是販運人口的接收地點，直通皇家夜總會後院的秘密暗門。

由於這條夾在西南區兩條歡樂大街之間的暗巷，從以前就被許多堆積的雜物堵塞住通道，因此除了帝國華擊團所屬的打手、或是有合作買賣關係的黑幫組織以外，就連以「密斯里魯家族」名義接收夜總會的蕾琵雅，也是直到親自探勘過現場，才發現有這麼一個不為多數人所知的通道。

子夜時分，祭典接近結束之前的高昂歡樂氣氛中，接到金萱女皇與蕾琵雅共同署名的密令，而趕抵此地的哥吉拉等「Ｇ部隊」隊員，這時才發現從某處打開的暗門裡出現的，卻是一反常態以戰鬥姿態「黑翼天使」登場的銀杏，與「聖劍騎士團」大半主力成員。

「....咦？殿下？」

儘管面對過不少大風大浪，但是哥吉拉對於銀杏此時此刻的突然出現（而且還是全身武裝），顯然有點被嚇到。「您這會不是應該在裡頭，陪著陛下和親王放浪形骸嗎？」

「我也想啊，但是姊姊說她和『呼嘯螳螂』之間有點陳年私人恩怨，好不容易終於找到機會可以『清算舊帳』，所以身為妹妹的我就只好先暫時退場，出來外面活動活動筋骨囉，免得意外掃到颱風尾。」

銀杏微微一笑，對於哥吉拉一開始就單刀直入的麻辣問題並不太介意。「哥吉拉小姐，您那邊的調查行動結果如何？」

「一如先前收到的情資，確實是少數現在仍舊隱匿中的，安德魯前親王的過往部屬在幕後主導。」

哥吉拉輕輕點頭。「陛下的指令？」

「讓盤據在黑暗裡的他們，永遠看不到明天早晨的陽光～知道意思了吧。」

聽了銀杏轉達的命令之後，原本面無表情的哥吉拉突然露齒一笑。

「雖然這和我向來抱持的戰鬥風格有點格格不入，但是這樣也不錯。」

哥吉拉做出肯定回答的同時轉過身去，面對黑暗中逐漸浮現的幾個身影。「野獸們，該開始工作了！讓我們將這些躲藏在黑暗中耍花招，伺機想傷害陛下的傢伙們徹底粉碎！以這些野心份子的血肉，做為奠定和平年代的礎石！」

「喔！」

「傳達親王殿下諭令：聖劍騎士團，現在出擊！」

銀杏右臂一揮，沉聲道：「以金萱女皇陛下之名，將那些仍舊在暗中組織反抗武力，意圖背叛國民期待的亂黨領導者全數捕捉！」

「遵令！」

「順便知會一下司法部的八神搜查官～等到祭典結束之後，恐怕她會是整個帝國最忙的女性吧。」

微微一笑的銀杏補上了這句命令，才在眾女不約而同發出的竊笑之中大步跨出。

【皇家夜總會】

「我有件事情到現在還蠻好奇的，蕾兒。」

瞥了一眼剛剛從三角木馬上頭解下，現在正掛在舞台另一邊的樑柱上，準備等待下個「節目」上演的約瑟芬，金萱突然開口問了蕾琵雅這個問題。「阿斯莫德陛下到底送了什麼禮物給妳？」

「這個嘛....嚴格說來，應該是現在的約瑟芬絕對挺不住，恨不得早死早投胎的東西。」

接著看了一眼正露出驚懼眼神望向自己、臉上早被套上如同馬轡般口枷的約瑟芬，從雅拉克妮手中接過銀盒子的蕾琵雅，卻對金萱扔出一個「說了等於沒說」的答案。「根據阿斯莫德陛下所言，『這盒子裡收藏的東西，其真正威力即便是身懷『惡魔之種』的魔奴們，也都未必能承受得住』～不過，我想萱姊您絕不會讓約瑟芬輕易一死抵帳，所以我應該是用不上這種『重口味』的工具來幫忙吧。」

「我聽得出來，妳這時候也是滿肚子火氣唷，蕾兒。」

金萱忍不住微微一笑。「如此說來，妳認為讓約瑟芬也成為『惡魔之種』的餌食，再來動用這個『結婚賀禮』會比較好？」

「恐怕除此之外，也沒有其他選擇可以考慮。」

蕾琵雅點頭。「只是萱姊，您也得做好『日後皇宮或許會增加一個「啥事都幫不上忙」的食客』的心理準備。」

「啥事都幫不上忙的....食客？」

「嗯....換個角度來說，或者該稱為『出氣筒』比較合適。」

雙手輕輕握著銀盒子邊緣的蕾琵雅，在跟過來湊熱鬧的莎樂美、金萱與幻蝶夫人等魔奴的眼神中，以雙手拇指推開解除鎖定的盒蓋，接著抽出一條掛著一枚約拇指頭大小、外型為面無表情的人臉作為墜飾的純銀長鍊。「這是阿斯莫德陛下致贈的賀禮～『肉雕銀鍊』。」

「沒聽過的新玩意....有什麼用處嗎？」莎樂美問道。

「這個嘛....待會等她戴上這條項鍊之後，妳們就知道。」

蕾琵雅笑了笑，接著卻看了一眼莎樂美。「莎樂美，我聽阿斯莫德陛下提過，妳現在也擁有一顆她先前送的『惡魔之種』在身上。妳這時不拿出來用掉，難道是打算要留著日後被人拿來當藉口窮追猛打？」

「哎呀，人家本來想說找機會用在自己身上，好讓自己可以像幾位姊妹那樣永久取悅您的說。」

莎樂美吐吐舌頭。「可是主人，把阿斯莫德魔王特意餽贈給您的『禮物』浪費在先前想要傷害您的約瑟芬身上，這樣子真的可以嗎？」

「奴家覺得，神諭使大人既然是愛神旨意的地上代行者，用不用『惡魔之種』其實都沒差別啦。」

蝴蝶夫人聽了莎樂美的辯解，忍不住微微一笑。「但也因為您是愛神的代言人，關於阿斯莫德陛下的東西還是『盡量保持距離』，我想對您的對外形象維持也會是比較好的考慮。」

「....嘛，這樣也沒錯啦。」

望了一眼這時已經開始緊張地猛搖頭的約瑟芬，莎樂美的嘴角微微揚起一抹惡作劇的微笑，右手攤開的瞬間，已經召喚出一團漆黑能量體～浮在手掌心上方的「惡魔之種」。「您要我放進她的哪個地方？」

「妳覺得哪裡方便就動手吧。好戲接著才要開始呢。」

「好～」

在莎樂美選定並把「惡魔之種」硬擠進約瑟芬腹部，之後往旁邊退開的同時，拿著「肉雕銀鍊」的蕾琵雅這才和金萱共同來到約瑟芬身前，接著將銀鍊如同腰鍊一般繫掛在約瑟芬的腰腹之間。

就在腰鍊繫上之後沒多久，所有人都看見了令人吃驚的景象～原本貼附著約瑟芬身軀的腰鍊上的人面墜飾似乎浮現出某種表情，接著整條腰鍊徐徐亮起了柔和的銀光，墜飾也有如生了根一般緊緊貼附著約瑟芬的肚臍部位。

而在此同時，本來還面帶驚恐的約瑟芬很快地就失去意識，兩眼也無神地盯著前方。

「這....」

「萱姊，現在勞駕您伸出一根手指輕按著墜飾，讓『她』認識妳這位新主人。」

「咦？喔，好。」

半信半疑的金萱在蕾琵雅的話語中走上前，伸出右手食指按著正在發光的人面墜飾。「朕乃神聖凱拉爾帝國國皇－金萱．凱拉爾....現在是擁有妳的主人。」

「吾名....淫魔『瑪內琴』（Mannequin）。」

令金萱不自覺地感到詭異的是，這時候的約瑟芬明明就被道具堵住嘴巴，但是剛剛這段話卻是透過約瑟芬的聲音，準確無誤地被眾人聽了個清楚～也就在這時才注意到，發出聲音的正是位於腰上的那枚詭異墜飾。「契約現已正式成立，您可以盡情驅使吾滿足您的慾望了，吾主。」

「瑪內琴，剛剛才成為妳主人的我，對於妳的能力還是不甚了解....」

「對於您身旁的那位『魔王之友』而言，我的能力其實也沒什麼多了不起的，主人。被我依附的對象雖然仍舊保有自我意識，不過卻會喪失控制肉體的本能，最後逐步變成只聽從您一切吩咐、完全沒有自我意志的『肉傀儡』。」

顯然瑪內琴對於自己的「獨特能力」有點不甚滿意，因此在解釋的時候，臉上還帶著些許哀怨。「但是您加諸於對象身上的一切苦痛，都將經由我的特殊能力，轉換為等同進行肉體交歡時，自己所能感受到的一切刺激。」

「慢著，也就是說妳會讓被妳『附身』的對象，完全感覺不到疼痛？」金萱連忙問道。

「就像妳們人類女孩小時候常玩的布娃娃，不也是偶而會有被當作出氣筒摔來摔去的時候？」

瑪內琴引用的例子還真怪啊，苦笑不迭的蕾琵雅心想。「我的能力所能做到的，就很類似這個部份～只不過被我附身的對象可不是一般的布娃娃，而是會呼吸有體溫的『真人娃娃』。」

聽完瑪內琴的「自我介紹」，歪著頭想了片刻的金萱突然打個手勢，要黃蜂姐妹拆掉鎖在約瑟芬臉上的口枷以及全身上下的束縛，任由被鬆開的約瑟芬就像是斷線傀儡一般癱靠在柱子旁。

「既然有了瑪內琴，我想以後她應該也用不到這種東西了。」

對於蕾琵雅往自己看過來同時露出的疑問表情，金萱只是笑了笑。「瑪內琴，妳的主人我現在在此，將給妳第一個依照契約所給予的命令。就是....」

「....對於您忠誠的契約奴僕而言，您賦予的命令可謂易如反掌折枝。」

聽完金萱的命令，瑪內琴笑了笑。「請讓奴僕依照您的命令，展現您所希望的模樣吧。」

【半個月後　帝國南部第二大城－巴黎城領主官邸】

「我第一次覺得，在我們眼中那位『賢良貞淑』，被國民寄予強烈信賴、並且廣受大陸各國族尊敬的女皇陛下，其實是個十分恐怖的人物。」

接替原任的蓋達城城主～於一年前突然起兵叛變，並於進攻皇都時遭到「銀劍天使」的反擊與問罪而戰敗身亡的安德魯．凱拉爾「前」親王～遺缺，就任新城主至今的珍芮．韓特先嘀咕了一句，接著才推了推臉上掛著的棕色圓框眼鏡，瞥了一眼率領於數日前才過半「聖劍騎士團」成員，陪同金萱女皇從首都抵達，準備參加「前巴黎城城主夫人」約瑟芬．拿破崙的「喪禮」公祭儀式並擔任助祭官，穿著一身純白色金邊軍服的蕾琵雅。「不過也多虧妳們和司法部提供的完備證據輔佐指認，南方地區範圍內大部分四處流竄或隱藏的反女皇陛下勢力，可望在近期之內順利弭平。可是....」

「可是？」

「先不說別的，縱使侯爵夫人確實曾策劃、並執行暗殺陛下和殿下您的行動失敗，但像現在把人家搞得如同半生不死的『肉娃娃』一樣，到底有什麼意義？」

由於稍早曾經親自去瞻仰過躺在棺材裡的約瑟芬「遺容」，當下就看出問題所在的珍芮，一直隱忍到此時才開口。「老實說，一想到咱們要祭拜的對象現在正躺在棺材裡『旁觀』自己的『喪禮』舉行，我就是感覺有點不太舒服。」

「無所謂啦。反正最近只能窩在皇宮裡、難得像現在這樣出門趴趴走的女皇陛下，除了專心等待皇子降生與處理國事之外，也沒啥樂子可以當做打發時間的消遣～多了個『毫無縛雞之力』的侯爵夫人作伴至少比較好。」

蕾琵雅微微一笑。「而且如果可以做為『戴罪立功』的機會，我想侯爵夫人應該對此也沒有什麼太大的意見吧。」

「我說妳也得了吧，殿下。被陛下強制變成『肉娃娃』之後的她，是要怎麼『戴罪立功』或表達反對意見啊？沒先被陛下藉由『出氣』的名義揍得鼻青臉腫，我看應該就要偷笑了。」

忍不住「噗嗤」笑出聲音來的珍芮輕輕咳了兩聲，才把臉色變得較為嚴肅些。「不過，多虧陛下終於下定決心，以見不得光的霹靂手段處理某些貴族因為傳承產生、累積到現在的種種問題，聽說現在各處領地逐漸開始出現許多年輕、有從政熱情的人才加入地方政府體系，透過實際從事政務工作來累積自己的經驗。說不定，他們就是未來支撐起帝國偉業的新一代『銀劍天使』？」

「在他們確實做出令人刮目相看的成績之前，朕對於這個期待倒是有所保留。」

「....陛下？」

蕾琵雅和珍芮同時往後轉頭，發現開口的正是站在不遠處，由銀杏和芙蕾雅擔任臨時左右護衛，身穿全套白色滾金花邊的女皇正裝「金萱皇袍」，踩著金絲高跟拖鞋的金萱女皇。

「朕覺得日後即位的凱拉爾皇帝不管是誰，一旦決定要再次重現『鐵拳』拉歐大帝的偉業，想要在自己有生之年完全統一整個大陸的話，就非得依靠這些『目前仍有待學習如何展翅高飛』的雛鳥不可。」

臉上沒什麼化妝、近乎素顏的金萱微微一笑，隨即輕輕舉起右手，阻止珍芮與蕾琵雅同時敬禮。「韓特侯爵，朕對於約瑟芬夫人的如此處置，相信應該讓您對朕的『印象分數』可說是大大扣分了喔？」

「您....您都聽到了？」

「豈只『聽到了』而已，朕從剛才就站在旁邊聽了個一清二楚。」

面對珍芮頓時臉色一陣青的尷尬表情，金萱倒是不以為意地保持微笑以對。「朕覺得，這時候您也別搞得自己像是犯了什麼大逆不道的罪行一樣，侯爵。畢竟朕知道您確實是用心良苦才會表達意見，也願意向您親口保證～這是朕最後一次使出這樣的下流手段。」

「陛下....」

「為了肚子裡小傢伙的胎教著想，朕總得親身做出符合『賢皇』稱號的示範才行呢。」

輕撫著幾天前才剛剛解除封印狀態的肚皮，金萱卻意有所指地望著蕾琵雅。「蕾兒，珍芮侯爵是個難得的忠誠人才，也是未來扛起領導國家重擔的重要支柱。即使妳現在已經貴為皇室親王，朕可不允許妳假藉任何理由碰她一根汗毛。」

「萱姊，妳這不是把我和安德魯皇叔打成一丘之貉了嗎？！」

蕾琵雅忍不住嘟起嘴反駁金萱，反倒是銀杏和芙蕾雅這時卻早已笑得花枝亂顫，臉上有著些許雀斑的珍芮自己也臉紅起來。「別的什麼不說，居然第一件想到的就是怕我找藉口推倒珍芮，虧我本來還想親自開口，求您原諒她『有話直說』的哩....」

「朕當然很清楚，以妳的個性是決不可能找藉口公報私仇啦，蕾兒。」

金萱微微一笑。「況且如果妳真的打算『吃』了珍芮，我想也輪不到我出面阻止，妳家的老婆大人們大概會先聯手海扁妳一頓吧。」

「這個....」

「好了好了，輕鬆的時間到此先暫時結束～眼前，我們還有一場大戲要粉墨登場演出呢。」

金萱只用一句話制止蕾琵雅的辯解，把兩人的注意力拉回眼前。「先把我們該做的表面工作做完，接下來才好慢慢討論一下，以後對於南方的治理策略。」

「是，陛下。」

「畢竟今天要辦的可是喪事，別讓弔唁者等太久，才是身為治喪者的禮儀唷。」

蕾琵雅與珍芮異口同聲行禮回應之後，輕輕點頭的金萱這才露出微笑，在四女的前後護衛下踩著不疾不徐的優雅步伐，前往作為喪禮儀式會場使用的巴黎城內政廳。

但就在公祭儀式結束後，等候新任城主率領家眷前來接替領導職務的這幾天之間，巴黎城內卻還是發生了一樁規模不大不小的騷動。

【公祭結束後數日　巴黎城城主官邸（金萱女皇臨時行宮）】

「『天帝戰幻佛陀』？這啥玩意？」

「他是最近幾個月出現在城裡大肆招募信眾，宣揚所謂『佛舞』的一個奇怪傢伙。」

瞥了一眼對於手上的宣傳廣告同時露出疑問表情的金萱、蕾琵雅和銀杏等女，暫代巴黎城主職務的珍芮則是攤了攤雙手，擺出一臉「不知道很正常」的無所謂表情。「根據我先前派出的密探調查所得，此人開口閉口動輒自稱『佛陀』、『天帝』之類，除了總會跳些在外人看來實在是很沒有美感可言、本人卻堅持自稱是什麼『美男子佛舞』的奇怪舞蹈之外，還不時以『謗佛者死』的不實言語恫嚇，來回應許多反對者的強烈質疑，算是城內最近冒出來的問題人物。」

「.... 我突然覺得，和這個人如其名『莊孝維』的傢伙相比，上回被我們海扁的『天線四人眾』，已經算是很善良的壞蛋了。」

芙蕾雅忍不住皺起眉頭，苦笑看了一眼輕輕點頭，表示頗有同感的銀杏。「妳們怎麼想？」

「撇開這傢伙到底是不是真是所謂的『高位者』轉世，但我確定的只有一件事情～至少這些降臨到世間的『高位者』們，可不會搞出這種不倫不類的『神蹟』來欺騙世人。」

銀杏嘆了口氣。「尤其這傢伙又只是個....」

「完全虛有其表，只是在利用『高位者』的名號欺騙外人的『偽道人士』。」

接著開口的金萱雙手一扭，三兩下就把這張寫得滿篇胡說八道、狗屁不通文字的傳單撕了個粉碎，然後站起身來。「蕾兒，身為接受『高位者』守護與庇蔭對象的妳，應該打算也有所回應了吧？」

「初步的計策雖然有，不過我還想多觀察一兩天。」

和在座的眾女氣沖沖的表情相比，蕾琵雅倒是保持冷靜地微微一笑。「請萱姊放心，我稍早已經密令小櫻和她的『影虎』女僕團，前往這位自稱『天帝戰幻佛陀』的怪胎的宣教處所展開秘密調查，今晚就會回來報告調查結果～屆時我必將有所回應。」

「既然陛下已經下達聖旨，讓『銀劍天使』和『聖劍騎士團』插手干預，我想我就不需要另外調動城內的治安部隊來插花了。」

珍芮笑了笑。「衷心期待您的捷報。」

「嘛，畢竟為了讓女皇陛下母子不會被這枚即將逼近的『邪魔外道』驚嚇到，那位『莊孝維』大師屆時勢必要『以身殉道』。」

蕾琵雅收起原本的笑容，「唰」地站起身來。「那麼，接著就讓『聖劍騎士團』出馬，徹底揭穿隱藏在這傢伙的『佛舞』背後，那連串的虛幻騙局的真相！」

【巴黎城外　某處隱密地點】

依照城內的冒險者公會提供的情報，親自率領「影虎」女僕隊直撲目標的「最強白虎」緹葛拉，這會卻因為從附近藏身的大樹上，居高臨下看到的畫面映入眼簾，感覺實在是有夠白痴到極點，而忍不住大打呵欠。

「....殿下，您這樣子過度放鬆可以嗎？」

儘管身上穿的是極為貼身的連身夜行衣，但頭上仍戴著蕾絲髮箍的密斯里魯家女僕隊副隊長～櫻，抖了抖在腦側服服貼貼的貓耳，對緹葛拉露出苦笑。「大小姐不是交代過，要我們把底下這位自稱『美男子佛陀』的傢伙的言行舉止徹底記錄下來，在回去之後提出報告？」

「搞了半天，除了只聽到那傢伙口中一連串反覆的、什麼『謗佛者死』之類的鬼話連篇以外，接著就像現在這樣，搞了一堆有看沒有懂，就連不會跳舞的普通人都跳得比他好看的『佛舞』出來。」

從底下的粗大支幹上再往底下看了一會，蜷曲著身體的緹葛拉癟了癟嘴，任由屁股上的白黑斑紋虎尾晃來晃去，同時壓低聲音吐出連串不滿。「早知道就不來吹冷風了，窩在主人的床上滾來滾去，總比在這裡繼續看笨蛋耍笨好。」

「呃....雖說這也是沒錯啦....嗯？」

小櫻被緹葛拉的真心話嚇得冒出一滴冷汗，不過隨即聽見不遠處傳來的陣陣貓頭鷹叫聲，聽出端倪的她也立即繃緊神經。「大小姐，底下的信徒們要解散了。」

「傳令下去，準備回家報告。」

「是！」

在小櫻同樣發出模仿的貓頭鷹叫聲向森林下達命令的同時，深邃的森林裡也此起彼落地傳來呼應。

「可惜主人這回沒有給我『殺人執照』，否則我哪能容許你看到明天的太陽！」

舔了幾口隱約露出修長指甲的右手，緹葛拉在冷哼一聲的同時，也從原本攀附的樹枝半直起身來，目光直盯正逐漸消失在森林通道上，搭乘著自稱「天帝戰幻佛陀」的莊孝維的馬車殘影。「不具真才實學，只會打著『高位者』名號，招搖撞騙的詐術師啊....等著後悔與『銀劍天使』的相遇吧！」

靜謐的森林裡突然傳出的高亢虎吼，瞬間有如差勁的廚師煮菜炸開鍋子般，頓時鬧得原本正在安眠的動物們全都雞飛狗跳了好一陣子。

【臨時行宮　女皇寢室】

『....聽起來不過就是個騙子而已，對付這種欺世盜名的蠢蛋，居然還要勞駕身為「銀劍天使」的您親自出馬？先不說什麼「吃飽太閒」之類的批評，您不覺得這樣似乎有點「殺雞用牛刀」？』

透過最近才剛開發成功，並且開始試驗運作的「魔法即時影像通訊」取得聯繫，同時人在帝國司法部辦公室裡、加班處理起訴書的「夜天之主」八神疾風，聽完蕾琵雅的說明，倒是難得地露出苦笑。『陛下應該沒受驚嚇吧？』

「還好沒遇到，不過要是那位莊孝維大師，真在光天化日之下的大街上當眾跳『佛舞』的話，我看萱姊要不被嚇到都很難。」

蕾琵雅嘟了嘟嘴，眼角卻瞥向一旁，正於如同全裸雕像般僵硬挺立的約瑟芬身上披掛皇袍當作「立體衣架」用，只留下整套高級白色蕾絲內衣與吊襪帶的金萱女皇。「疾風，在帝國現行的法律條文中，有沒有可以拿來治罪的引用法條？」

『應該是有類似的，但頂多也只能依照「散佈不當言論」的罪名罰錢了事。』

從身旁侍立的統馭之力手上，接過看起來十分厚重的「凱拉爾帝國法律條文全書」，順手打開封面並翻了好一陣，找到類似條文與處罰細則的疾風苦思片刻，忍不住搖搖頭。『不過，就我個人的立場....我是比較贊成讓這傢伙永遠閉嘴啦。』

「我也這麼覺得。」

湊近蕾琵雅身旁的金萱微微一笑，在另一邊的疾風露出頗有同感的表情、輕輕點頭應和的同時，瞥了蕾琵雅一眼。「畢竟那位自稱『美男子佛陀』、四處亂講話跳瘋舞的傢伙，也實在是不能用合乎法理的正常手段來對付。」

『既然女皇陛下都已經開金口同意，妳也應該有些什麼想法已經成型了吧，殿下？』

疾風笑了笑。『基本上我可以對於接下來的可能騷動睜隻眼閉隻眼，但前提是別鬧得太離譜～畢竟妳現在對外的身分是蕾琵雅「親王殿下」，可不是過去的蕾琵雅「公爵閣下」。』

「我只知道先好好睡個美容覺，把這件傷腦筋的事情留到明天處理。就這樣了，有事情再聯絡。」

『那我就等妳的捷報囉。』

「好啦好啦。」

長吁了口氣，關掉通訊狀態之後的蕾琵雅，卻不由自主地把目光焦點轉向依然披著皇袍，僵立在床邊的約瑟芬。

「....怎麼了？」

注意到身邊的蕾琵雅似乎正盯著約瑟芬在盤算事情，依偎在身旁的金萱柔聲問道。「還在考慮依法究辦的可能性？」

「我在想，也許可以將這次任務變成『美女與野獸』的最後一次公開任務。」

蕾琵雅神秘地笑了笑，而金萱似乎也從蕾琵雅這時的微笑中，看出結束這次騷動的端倪。「不過在策劃並實行任務之前，我只想先好好地睡一下！」

「少在那邊跟我裝正經，我知道妳身上的壞東西可不是這麼想的。」

眼角突然往下一瞥，看見了什麼東西的金萱忍不住笑著，指向蕾琵雅的胯下。「說吧，今晚妳想佔領萱姊的哪裡？」

「冤枉啊萱姊，我今晚本來真的是沒打算的～畢竟有時候，什麼都不做反而更好。」

沒理會自己身上的「生理反應」正在無言地宣示著主張，蕾琵雅只是微笑著把金萱擁入懷裡，然後安穩地躺在舒適的雙人大床上。「就讓小蕾琵雅偶而休息一下，我想未嘗不是好事。」

「休息？向來誇稱『金槍不倒』的妳，會捨得讓小傢伙整晚沒事幹？依我看，倒不如妳乾脆就這樣乖乖躺著別動，讓姊姊我來好好『安撫』一下小傢伙吧。」

被蕾琵雅故作優雅鎮定的姿態和言語，再次逗得樂不可支的金萱笑著搖搖頭，最後還是決定爬起身來跨坐在蕾琵雅身上，先讓蕾琵雅口中傲然不屈的「小傢伙」鑽進自己的身體裡「避風頭」，然後才匍匐身軀閉上眼睛，靠著蕾琵雅起伏的胸膛徐徐入睡。

【隔天上午　女皇行宮寢室】

「咦？」

在蕾琵雅親自召見曾經是「美女與野獸」成員、現在都擔任密斯里魯宅邸女僕的紫羅蘭、水仙、迷迭香三女，並親自下達「某個任務」的執行計畫之後，三女卻先不約而同轉頭，望向正被瑪內琴「接管」身體控制權，除了戴著彩繪面具以外，全身只有一條銀色腰鍊權充飾品的約瑟芬，再以完全一致的納悶表情，望著坐在床邊的女主人。「主人您的意思，是要我們....再度以過去曾經對主人您使用過的名字與姿態，來執行這次的特別任務？」紫羅蘭小心地問道。

「除了現在正被『取代』的約瑟芬以外，妳們要不要使用、怎麼使用過去的姿態或名字，都由妳們自己決定。總之最後的目標，就是要讓那個傢伙吹噓的『神舞』破功。」

蕾琵雅看了一眼輕輕點頭的瑪內琴，接著再次望向一字排開，半跪右膝抬頭望向自己的三名女僕。「妳們應該知道女皇陛下即將面臨孕育子嗣的關鍵時期。身為女皇陛下最親近、並寄以信賴的眷屬，我可不希望在這時間還看到，因為某人假借『高位者』的尊號，於民間濫行招搖撞騙、妖言惑眾等等擾亂民心之舉，而讓女皇陛下操心。」

「主人是想....讓我們藉此次行動的成功，來替自己過去犯下的刺殺未遂罪行贖罪？」水仙問道。

「妳們這麼想也可以，畢竟我本來就沒有要繼續追究的意思。」

蕾琵雅笑了笑。「我只要求妳們：務必要讓那個傢伙在這世間徹底『蒸發』掉。有其他問題嗎？」

「憑藉我們的能力是沒有問題，只是....有件事情很難向主人啟齒....」

「有什麼問題就直說吧，迷迭香。」

「是，主人。」

迷迭香皺起眉頭，說道：「我們過去所持用、並以其外型為名的那些禁忌裝備，不是在上回刺殺主人失敗的時候，就都已經....」

「不出所料，我就知道妳們會擔心這個問題。」

蕾琵雅忍不住露出微笑，接著突然拍了拍雙手。「賽菲莉雅，麻煩妳一下？」

「好～」

儘管門外傳出的回應聲依舊是如同未成年少女般的稚嫩嗓音，但緊接著打開房門、出現在目瞪口呆的眾女面前的女性，卻並不是一直以固有的矮人少女姿態，出現於熟識者面前的天才工匠「鍛造女神」賽菲莉雅，而是順利解除身上背負的「罪痕之印」詛咒，恢復為原本外貌姿態的火神侍女～「爐灶女神」柏拉絲特。

「妳不是先前才信誓旦旦說過，『這模樣只給我一個人看而已』嗎....」蕾琵雅忍不住嘟起嘴苦笑。

「蕾兒主人，就讓奴家難得放鬆一下筋骨嘛，老是縮起身體扮演矮人其實也很難過耶。」

賽菲莉雅～現在是柏拉絲特～笑著搖搖頭，不過隱藏在溫婉語氣中的撒嬌意味，倒是沒有因此減低或折扣半分。「再者，奴家可是帶來了讓四位『野獸』更加進化的好東西唷。」

「我待會再來好好處罰妳的自作主張，現在先拿出來解釋一下吧。」

「是是。」

柏拉絲特伸出右手同時一翻，在攤開的手掌上，赫然多出四隻精美的純銀製動物造型裝飾品。「這是主人您先前要奴家逐一回收，並且進行局部修改的東西～過去的『美女與野獸』曾經實際使用過的，這四種禁忌魔法裝備，統稱『海妖魔獸』(Scula)。」

「....這些都是？！」

看著依序排列在手上的，擁有章魚、烏鴉、狼與螳螂四種不同造型的銀飾，紫羅蘭忍不住叫道。

「先別太早大驚小怪，這就是妳原本使用的『笑面章魚』。不過，我在重新製作的過程裏面，找到了一位東方傳說中的六臂女神『迦梨』(Kali)的守護咒語，並且刻在內側腹部的位置上。」

柏拉絲特微笑道：「因此，除了原本的章魚腳能力獲得強化以外，妳在碰到必須靠戰鬥才能殺出重圍的緊急情況下，還可以使用額外的兩雙『手』來幫妳打架。」

「咦～」

「慢著，賽菲。照我以前讀書時所知道的記憶，『海妖魔獸』包含的六種動物裡面，可沒有章魚、烏鴉和螳螂吧？」

在紫羅蘭忍不住思索著該怎麼活用這個新能力的同時，蕾琵雅卻突然皺起眉頭，開口打斷了柏拉絲特的解釋。「妳用這樣的命名法，究竟包含了什麼意義在其中？」

「意思很簡單：使用任何一種強大的力量，都必須要付出相對的某些代價。」

柏拉絲特微微一笑，停頓片刻才繼續開口。「奴家透過瑪內琴協助開發的這些飾品，並不單純只是用來增強她們實力～也是方便讓主人妳任意戲耍這些女孩們的『輔助性愛道具』。」

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