之后，笼中鸟的生活并没有急促太久，那一天就到来了。

　　那一天，起初和往日一样是风平浪静的。苇芽团的众人练练功、唱唱歌，几乎没出院子。直到午饭后金盏从外边回来，人们才听说外面的异样。

　　“出乱子了？”白先生紧盯着金盏的眼睛问道，声音又紧张又兴奋。

　　金盏倒是把视线移开了。“我也不清楚啊！”她皱着眉头说，“只是看外边的人都挺不安分的，又四处打探……又收拾东西的。但是卫兵也都提起精神来了，今天一个个都凶神恶煞，手放刀柄上，不让人靠近，更别提听他们说什么了。”

　　“宫人呢？”梁团长站到了琴师身边，“宫里的公公们，有没有遇见一些？”

　　“遇见了，但是他们也不知道什么。”金盏轻轻摇头，“那些小公公，现在卫兵也不允许他们进出内外宫了，坐在别的院子里唉声叹气呢。如果是邵公公那样的梨园使，或许还能无需说明理由地出入吧，但我没见着他……别人好像也都没见着他。”

　　“孙大人呢？”珮玉小声问。

　　“上午骑马出城了。”金盏回忆道，“我也没看见，听他们说的。说是带了不少人，金牌禁卫也跟着了，但不知道是不是全都跟着了。”

　　完全没有有价值的线索，但是就这么干等着又总感觉会错过什么良机。“嘶……怎么回事呢。”白先生也快要不能维持一向的淡定了，在院子里来回踱步。

　　小凝四处张望了一下，低下头略一思考，然后其视线明确地望向了小涟。毕竟二人情同姐妹，小涟多少能够猜出小凝的一些意思，连连摇头：“不行啊，我自昨天上午之后，就没见过大狗。而且我也不知道到哪去找他。”

　　“但是狗哥的金牌还挂在门口呢。”琢玉出门看了一眼回来说，“戴着这个是不是就能出入宫门了？”

　　梁团长摇了摇头：“不可能的。狗子能自由出入，因为他是孙孝哲的伴当，可不是因为他戴着这个牌子。这个牌子能……代表他，但不能代替他。”

　　院子里陷入了一段时间的沉寂。最后，梁团长说：“大家先收拾收拾东西吧。虽然也没什么可收拾的。多休息，能睡就睡。有机会跑的话，我随时喊你们，你们就随时准备跑。”

　　就这样，一整个白天在忐忑中度过了。宫人照常送来了食物，但是问他们什么，他们也没提供什么新的消息。其中，问到是否所有金牌禁卫都出宫了、有没有见到大狗时，回答是不知道，不认识。

　　晚上，梁叔给琢玉讲故事，团里其他人也凑过去听，院子里的气氛短暂地变得稍微放松了一些。然而放松的气氛并没有持续太久，故事讲着讲着，院子外面突然就传来了艺人、宫人的惊呼声和卫兵和呵斥声。梁叔抄起一根扁担去守住门口，白先生想爬上墙头看看，笨手笨脚之间，被小凝制止了。然后，只见平时文雅安静的小凝，轻盈灵活，三下两下就爬上了院子里的大树，藏身于繁茂的树叶之间，向外面探头探脑。

　　下面的人紧张地看着小凝。没过多久，小凝从树上跳了下来，落地丝毫没有沉重的感觉。

　　“怎么样？”大伙赶忙围上来，“外面发生什么了？”

　　“卫兵的数量减少了。”小凝冷静地说，“现在剩余的卫兵正在四处维持秩序。另外，我好像听见有人喊长安起火了。”

　　“起火了？！”小涟吓了一跳。一想到端姨可能在那里边，她就急得坐立不安。

　　“大门开着吗？”琴师追问。

　　小凝摇了摇头：“从这看不见大门。”随后，又好像想起来了什么，“啊不过，有不少卫兵都在阻止人们往那边去，我觉得大门应该是开着的。”

　　梁叔点了点头：“既然卫兵减少了，那么出乱子了应该是真的，大概是长安发生了骚乱，所以孙孝哲带兵去处理。而且还是比较棘手的问题，所以才连华清宫的卫兵都要抽调。”

　　尽管外面乱糟糟的，但是院子里却陷入了沉默。大家互相交换着眼神。尽管危机四伏，但这样的机会错过，大概就再也没机会了。而且孙孝哲既然已经外出镇压，那么，他得胜归来可能就会杀害笼中之人以泄愤或 者绝后患，失败的话笼中之人则可能被失去主帅且走投无路的卫兵们残害。如今的事态，不仅仅是让苇芽团众人有机会逃走，也在逼迫他们非逃走不可了。

　　可是，到底要怎么做呢？

　　“我先出去探探吧。”梁团长说着就换上了一身尽可能深色的衣服，“看看有没有薄弱的地方。如果有的话，咱们声东击西，把他们的注意力吸引走之后，就全速往外跑，应该能够跑掉一些。”显然，梁叔这是已经做好牺牲自己的准备了。

　　“不行！”看出来这点的小凝马上抓住了梁叔的衣袖，“现在外面太危险了！”

　　梁叔抚摸着小涟的头发：“没事，我就出去看看，好不好？看看而已没事的。”小凝也没法再阻拦，只好松了手。“千万别冲动啊！”小凝嘱咐道。

　　于是，在众人的注视下，梁团长穿好了深色的衣服，卸下门闩，打开了院门。谁知，打开院门之后，梁叔却好似吓了一跳，嘭的一声猛地把院门重新关上了，发出了很大的声音，这把院子里的人也给吓了一跳，“怎么了怎么了？”他们纷纷问梁叔。

　　梁叔以非常严肃的表情回过头来瞪了其他人一眼，让其他人都闭了嘴，然后一边给门上门闩一边对门外说：“什么人？为什么深夜来这？”

　　门外的回答声倒是挺爽朗：“大叔，是我，是庞禁卫！我是来帮你们的！”

　　院内的人陷入了一片安静的混乱之中。众人的脑子里都一团浆糊了：有人来救，自然是好事，可来的人是庞侍卫，是自己背叛过的人，是之前若干日子里给自己带来许多恐怖的人，如今突然说要来帮自己，到底能不能相信呢？

　　但其实也没得选。“如果他不怀好意，”白先生压低声音说，“而咱们又不给开门，结果也只是让他跳墙进来而已。”他抄起一根木棒递给琢玉，“拿着，藏到门边的灌木后面去。如果那人欲行不轨，我一喊你，你就出来后身后偷袭他。记住，照头抡。”琢玉点点头，藏到了门边的灌木后面，年幼的身体蜷缩起来，完全被灌木遮掩。确认琢玉藏好之后，梁叔给庞侍卫开了门。

　　门一开，庞侍卫站在门外整理了整理衣服，才跨步进来，脸上带着标准的微笑：“诸位，我先向大家透露一个重大消息吧！”然后就停下了话头，显然在等着别人追问。

　　旁人也并非没有兴趣，这种时候，任何有关局势的消息都是无比珍贵的。“那是，什么重大消息呀？庞大哥。”小凝摆出一幅天真又好奇的样子问道，正如当初她被庞侍卫保护时的乖巧样子。

　　“那就是，”庞侍卫身体微微前倾，声音略微压低，一双眼睛滴溜转，一幅揭开重大机密的模样，“崔光远，苏震，这两个狼心狗肺的老贼，其实根本就没有在华清宫里埋伏士兵！”

　　话音落后，院子里就安静了下来。偏巧外面此时也没有传来喧嚣声，只有风吹动树叶的簌簌声。一时间，气氛有点尴尬。

　　“……那么，”梁叔打破了沉寂，“如果当初两个孩子真的出手了，岂不是必死无疑？”

　　“是呀！”终于等到回话的庞侍卫一拍大腿，“他们的恶劣诡计就是，等出了事，就说是我唆使你们这么干的，而众多艺人和宫人也都能证明我跟你俩有过亲切的关系……你说说，怎么会有这么歹毒的人呢？”他大幅度地摇着头，夸张地做出捶胸顿足的动作来。

　　哪来的什么亲切的关系呀？如此丑剧，小涟实在是看不下去了，但又不便表现出来，只得蹲下身，并双手掩面，做出一副哭泣的样子。而实际上，她掩面的双手下面，是咬紧的牙关和愤怒的双眼。

　　“……太可怕了。”琴师打圆场。旁人这受其提醒，这才知道该如何反应，纷纷点头：“是啊，太可怕了，太可怕了。”

　　庞侍卫总觉得收到的反馈不及他想象的激烈，有点失望，不过也只好继续：“所以说，那天真是幸好，真是幸好你们临阵退缩了。如果当时你们真的出手了，后果不堪设想啊！所以所以，你们不要为自己临阵脱逃而后悔自责，你们的胆怯反而救了咱们啊！”他露出善解人意的样子，去宽慰小涟和小凝。

　　这回，小凝也蹲下了，蹲在小涟身边，一样是双手捂脸，发出抽噎的声音。但和小涟正相反的是她蹲下的原因：如果再不蹲下，可能都要被逗得笑出来了。

　　“……唉！”梁叔长叹一声，双手背后，踱开两步，背对着庞侍卫，“真是天意人情，古来难料啊！”在他背对着庞侍卫的脸上，又是愤怒、又是耻笑，各种表情糅合到一块，再牵扯着肌肉强行抑止，搞得更加扭曲了。

　　相比之下，还是琴师与金盏比较能控制表情。两人尽可能放松脸上的肌肉，让自己超然物外，成功阻止了真实内心从脸上表露出来，唯一的问题是，又显得有点过于放松了。

　　“那么……那么，”琴师白先生问道，“多谢军爷相告，请问您说要来帮我们，具体是有何见教呢？”

　　“好吧，”庞侍卫还有点意犹未尽，“崔光远和苏震前几天就已经不在宫里了。今天早上城里就乱了，紧接着孙大人就出发了，再然后宫里的部分卫兵也被调走了。就以崔光远那几个手下，难道还能斗得过孙大人吗？所以他这次是必死无疑了。”

　　白先生和金盏互相看了一眼。金盏追问：“那我们……？”

　　庞侍卫两眼放光：“咱们等孙大人凯旋，就去告发这两人的罪过！告诉孙大人，崔光远和苏震曾经要挟我们做这样的事情，但是你们不情愿。当然，只是这样的话，还是说不太通，几个戏子和女人，毕竟做不了这么大事的主。所以我想好了，咱们就这么说——是因为我也挺身而出表示愿意从崔、苏二人的淫威下保护你们，所以顶住了压力，没有遂了他们的愿。你想，孙大人听说了这种事，还不后怕？还不要好好犒赏救了他命的咱们几个？”

　　“是啊，”金盏强压着怒火，声音都有点变调了，“这样就能说通了。多亏有庞大哥通风报信，还提前想好了邀功的办法。那么，我们要如何回报您呢？”

　　“嗐！谈什么回报！”庞侍卫满面春风地连连摆手，“现在唐庭已经眼见着要不行了，只要咱们借这事彻底融入大燕，待到未来天下一统，咱们还怕好处少吗？”他已经提前沉浸在大燕朝堂上论功行赏的喜悦中了。

　　看了一眼蹲在地上的小涟与小凝二人，白先生担忧地问：“可是，听说大燕那边，不是太和平的样子……我们到时候预计是要被送到洛阳去献艺的，到时候……唉！”白先生面容愁苦，“我这条老命随便死在路边也没人要，只是这两个孩子，唯恐她们受苦啊！”

　　庞侍卫凑近白先生，宽慰道：“不必担心，这个我也想好了。本次向孙大人邀功的时候，我就向他请赏，请求把这两个孩子赏赐给我。就算是要送到洛阳去的贡品，毕竟也只是两个跳舞的小女人，对我这样救了他命的功臣，他肯定不会这么吝啬的吧？”

　　院子里再次安静了下来。白先生再也没法演下去了，凶光从他的眼中发射出来；团长也转回身来，正面对着庞侍卫，他脸上的肌肉都盘结在一块了。

　　“啊？怎么了？”庞侍卫有些受惊吓，连退了几步，“你、你、你们，你们为什么这样看我？”

　　“庞哥啊。”最先发生的是小涟，她仍蹲在地上，声音平静中蕴含着愤怒，“你，是不是看不起我们啊？”

　　小涟用了和金盏一样的问题，但庞侍卫那边则完全陷入了茫然。茫然间，小凝也已经站起来了，她脸上并没有愤怒，也没有讥笑，只是凛然地注视着庞侍卫，大声说：“你，有的事情大概不懂，我就讲给你，注意听好了：我们是苇芽团，给百姓、官员与帝王表演的艺人，不是什么贡品，也不能被赐给谁。我们想做什么，或者拒绝做什么，甚至请求什么，也全出于我们自己的判断，而不是有人命令才敢去做、有人保护才敢拒绝。”

　　庞侍卫脸上一时间阴晴不定，他多年以来的认知受到了过大的冲击。把院子里所有的人环视了一个遍，他才挤出三个字：“……就你们？”

　　“就我们。”梁叔满怀中气地说，“怎么样，这样的事，你做不到吧？羡慕吧？后生！我没怎么读过书，一生中也干过不少违法犯罪的事。不过，有些妇孺皆知的或者在故事中流传的道理，我还是知道的。我就想问问你，你对欺骗与背叛，是不是没有一点羞耻感啊？”

　　“你们……你们……”庞侍卫气得语无伦次，“这么说，你们不想听我的话，不想抓住这一生难得的，爬出臭水坑的机会？”

　　“请回吧。”金盏漫不经心地拍打着衣服上沾染的尘土，“跟这个世界相比，我们干净得很呢。”

　　庞侍卫的脸黑到了极点。“你们会后悔的。”他咬牙切齿地说，“你们很快，很快就会后悔的。”

　　“嗯，我们等着。”白先生淡定地说。

　　眼见着庞侍卫如丧家之犬一般往外走了，大家已经舒了半口气。谁知，只听“噌啷”一声，庞侍卫竟然拔出了刀来，转过身，大步跑向小凝。因为太过突然，他离小凝又只有三四步的距离，没有人来得及反应。只有小凝身边的小涟，本能地冲到了小凝身边，但是马上就被庞侍卫一把推开了。

　　待到众人反应过来，全都吓得不敢动了。只见小涟跌坐在地上，庞侍卫手持明晃晃的出鞘大刀，刀刃向内，距离小凝的脖子只有半拃的距离，锋锐的刀刃与柔软的脖子的对比把每个人都吓得够呛。白先生第一个后退半步并大声阻止：“别，别冲动啊！”

　　“我已经看清楚了，”庞侍卫自暴自弃地说，“什么诗书、谋略，这种时候根本就没用，只有刀子是实实在在的！”

　　小涟很想问问，庞侍卫之前的言行中，到底哪里表现出了诗书与谋略。只是可惜现在显然不是时候。“你到底想要什么？”小涟急切地站了起来，“如果是要我们配合你跟孙孝哲说那些事情的话，我们配合你说就是了！”

　　“那是自然的，哪用得着商量。”庞侍卫嗅了嗅小涟的头发，“不过这孩子，我要先带走玩玩了，让她知道知道自己真正的价值。”

　　小凝倒是一点也不慌张，毕竟她是从刀山血海中侥幸逃生的人，精神上对此有些抗性。“庞大哥想凭借自己在暴力上的优势来占有女人啊。”她平静而略带悲哀地说，“这么干的人不少，不过我不久前刚刚见过一位做得更好的。”

　　对小凝所指，庞侍卫一点也没听懂，只是毫不介意旁人听到地对小凝说：“期待吗，待会我就好好让你感受一下我做得有多好。”说完，他拖着小涟往院门的方向走去，“你们好好准备一下在孙大人面前的说辞吧，什么时候事情完成，什么时候你们再见到这孩子了。”虽然口吐狂言，但他的步子很小，而且一直确保其他所有人都在其视线内，显然很害怕遭到这些人从背后的袭击。

　　“让我一起去吧！”小涟大喊，“两个人，两个人一起，不好吗？”

　　听到如此美味的诱惑，庞侍卫明显停顿并动摇了一下，但是随即重新变得恶狠狠的：“你如果刚才没有口出狂言，我可能就信了你了。且待我料理好了这个，到时候你来求我的话，我再考虑考虑。”

　　白先生看了一眼琢玉所在的草丛，最终也没有下命令。琢玉现在位置很理想，只是，毕竟对方手里有人质，而且刀刃离小凝的脖子太近了；就算琢玉一击就当场杀死庞侍卫，小凝也可能受伤甚至致死，何况琢玉还只是个孩子呢？最糟的结果，可能这一院子的人都要跟着完了。

　　只能寄希望于小凝自己了——白先生心想。

　　果然，在即将退到院门的时候，忽听啪嗒一声，有什么东西掉到了地上，而小凝的左手则绕到了庞侍卫的背后去。

　　“你……你干什么？”庞侍卫定住了，他感觉到有什么尖细的东西轻轻抵在了他的左背上。

　　“不好意思啊庞大哥，我还是没做好跟你走的准备。”小凝的声音逐渐透出了一些同归于尽的疯狂，“还记得那天，苏震给我的匕首吗？那之后我一直都带在身上。你现在就把这把刀扔掉，否则就会看到刀刃从自己的左胸口冒出头来。”

　　“你会……”庞侍卫语气虽然轻松，却好像忘词一般沉默了半晌，“你，你会，有胆量做这种事？”

　　“可笑。”小凝终于还是把这两个字说出了口，“我是‘东岳虎’刘通的女儿刘凝，苇芽团的团长，华清宫的明珠、宰相王公追逐的红人，你是什么东西？还是说，你已经做好心理准备，觉得跟我这样高高在上的人同归于尽，也不枉此生了呢？”

　　一席话激怒了庞侍卫，他的胸中传出了愤怒的声音，这令院子里其他人都捏了一把汗。小凝紧张得呼吸都停止了，祈祷自己没有看错这个姓庞的。还好，庞侍卫没有令她失望。愤怒的声音逐渐消失了，庞侍卫再次开口的时候，声音平和了许多：

　　“我，不值得跟你这样的戏子以命相搏。”他叹了口气，“那么，我喊‘一二三’然后咱们一起松手？”

　　“我不松手。”小凝底气足了很多，“我又不想杀你。我们还要继续住在这，等着去洛阳给皇上献舞呢。”

　　“……”庞侍卫的表情一时阴晴，终于改口，“那，我扔刀的同时，把你推出去，这样可以吗？”

　　事已至此，周围的众人都松了一口气，看来事情马上就要解决了。只有珮玉不同，她反而紧张到了极点——因为她的怀里，正塞着当初苏震递给小凝的那把匕首。

　　“好吧，不过要我来喊。”小凝倒是一脸轻松的样子，“那么，一，二，三——”

　　喊到三的时候，庞侍卫果然松开了拿刀的手。就在那只手松开的同时，另一只手才刚要把小凝推开，小凝就猛地用力，挣脱掉庞侍卫的拘束，以最快速度跑到了安全距离之外，被金盏和小涟一把抱住了。两人低头细看，小凝白皙的脖颈光洁如初，并没有留下任何伤痕。

　　与此同时，庞侍卫也在低头细看。掉在地上发出啪嗒一声的东西，并不是想象中的匕首鞘，而是他自己的刀鞘上的饰物，被小凝拆下来扔到了地上。那么刚才抵在他后背的东西究竟是什么？他又抬起头来望向小凝，只见小凝嘻嘻笑着，朝庞侍卫竖起自己的左手无名指，向他展示无名指上留出来的半寸长的指甲。原来，她把刀鞘上的饰物扔在地上模仿扔匕首鞘的声音，然后用指甲模仿刀尖，就这样骗过了庞侍卫。

　　“你这……贱人！”庞侍卫骂道，低头要捡刀。千钧一发之际，白先生都还没来及喊琢玉动手，琢玉就已经从灌木中蹿了出来，手里倒并没有拿着刚才的木棍，而是“嘿呀”的一声，抡起一块壮汉拳头大小的石头，向庞侍卫扔去，狠狠地砸在了他的后腰上，导致其发出惨叫并趔趄两步，没能第一时间捡起地上的刀。此时离刀最近的人是白先生，他虽然从来没用过兵器，也顾不上许多，赶紧猫腰把刀捡了起来。

　　于是，待到庞侍卫捂着后腰重新站稳，他看到的是，瘦瘦高高的白先生双手抓着大刀，以略显滑稽的姿势面对着他；另一边，梁叔抄起一根扁担，武器虽然简陋，但一看那架势就能看出是练过的，何况跟刀比扁担还有长度上的优势；其他女人和孩子，虽然没有武器，但受琢玉启发，也纷纷捡起石头、攥起沙土来。

　　“好，好，好。”庞侍卫一边喘着气，一边往门的方向挪，“你们，你们这么大的胆子，你们就，就爱咋样咋样吧！”说完背对众人，撒腿就跑，很快就消失得无影无踪了。在那之前，琢玉又扔了一块石头过去，不过这次不幸没有打中。见庞侍卫离开，小涟赶忙去关上了院门。

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