第七章 災獸

　　直屬魔王軍第三隊的將軍－曉，又別名為『影鬼』，接獲通報有入侵者後，便率領著自己的部隊來到了露天中庭。

　　一頭被火焰壟罩的野獸，靜靜地站在原地等待著獵物的上門。

　　那是一頭淡綠色的狼，頭上長著兩對青色半透明晶狀的角，而尖銳的爪子也是呈現相同的模樣。

　　曉身上穿戴著黑白色的武士之鎧，並配戴著一把散發黑光的武士刀。少數裸露的肌膚是鐵灰色的。曉的頭上雖然帶著武士盔，但隱約能看出他額頭還隱藏著第三隻血紅的殺戮之眼。

　　似乎是看到了獵物，如同怪物般的野獸不斷向曉發出低吼聲。

　　殺氣隨之襲向了曉，但他不為所動，依舊直挺挺的注視著那頭野獸。

　　而野獸……也沒有打算立刻發動的意思。

　　中庭吹起了帶有火焰花香味的微風，一魔一獸相互對視了一會後，魔族們絲毫不明白這短暫的時刻。

　　「影鬼大人，為什麼還不發起攻擊？」

　　曉視線向下瞄了一眼自己的部屬後，繼續注視著那頭色澤美麗的野獸。

　　「你們一旦比我還先踏出中庭，立刻就會成為那頭野獸的大餐。」

　　「聽明白的話，就乖乖地等候我的指示。」

　　曉緩緩抽出腰間的武士刀，將鋒利的那端對著野獸。

　　他屏住一口氣，向前踏出了一步──

　　一道道如風般迅速且難以察覺的的利刃接連而來，而曉面色冷靜地一一接了下來。

　　由野獸發動的一連串攻擊似乎告一個段落後，曉習慣性的向右甩了一下刀刃。

　　「這就是艾斯納家族的『災獸』嗎……」

　　「但原本應該純淨的氣息……卻染上了不該染的東西。」

　　曉緩緩拉近與野獸的距離，同時警戒著隨時而來的攻擊。

　　『災獸』壓低身子，嘴裡醞釀著詭異的黑色火焰，並向曉全數噴發。

　　曉立即伸出左手利用自身魔力形成一道防護罩，但依舊遮不住全數的人員，半數以上的魔族被黑色火焰給吞噬道連一點灰燼都不剩。

　　他趁著『災獸』剛吐完火焰的空檔，一個箭步上前，提起武士刀，砍向『災獸』的脖子──

　　儘管還處於硬值狀態，但『災獸』依舊勉強挪動身軀進行閃躲，臉頰直接被利刃劃下一道血痕。

　　『災獸』重新恢復態勢，張開滿是利牙的嘴，試圖一口咬住曉的脖頸。

　　曉毫無猶豫且無畏懼的將左手直接抵在了『災獸』的嘴裡，並將武士刀深深刺入『災獸』的胸膛。

　　『災獸』用力地撕扯著那左手，但曉也更加堅定的將武士刀沒入『災獸』的體內。

　　四周颳起了狂風，風刃也隨之襲向曉結實的身軀。

　　一道道風刃無情切割著曉，但卻只是造成淺淺的傷痕。

　　一魔一獸就這樣互相僵持不下，直到『災獸』微微鬆口，曉立刻高舉左手，再狠狠將『災獸』砸在地板上──

　　地板磁磚的碎片與火焰花四處飛濺，『災獸』完全鬆開了口，曉也將武士刀抽出，甩刀後收刀，做出了結束戰鬥的姿勢。

　　『災獸』龐大的身軀漸漸化為光點消失，而貝雷絲的身軀與『吞噬者』從中露了出來。

　　曉看了看貝雷絲後，徒手握住『吞噬者』。

　　「這就是邪龍所打造的『吞噬者』之劍嗎……」

　　「就算是我……拿著這把劍也是非常地吃力啊……」

　　他將劍尖刺入地面，看著剛剛握住『吞噬者』的右手掌，上面明顯著有被侵蝕的燒痕。

　　曉蹲在貝雷絲身旁輕輕抓著她的手，看著舉劍的手掌──沒有傷痕。

　　「還是說……只有尼德霍格的認定者才能夠拿著嗎……」

　　「但這種邪惡之劍會吞噬使用者的身心，無論意志有多麼堅定，遲早都會墮落的。」

　　「……你這陰險狡詐的邪龍。為了復仇……已經失去自我了嗎？」

　　「修伯特，這下我欠你的情已經還了吧？」

　　曉仰頭吐出一口無奈之氣，呼喊著本應該不存在於此地之人的名字。

　　語畢。一道傳送門憑空開啟，從裡面走出來一名面色嚴肅且陰沉的男子。乍看之下與人類相似，但他的膚色卻偏白，並在說話的過程中，時不時露出一對輕易能夠刺穿肌膚的獠牙。

　　「是的。非常感謝您的協助。」

　　似乎察覺到異狀，一旁的小兵連忙來到自己上司的身旁，好奇般的詢問。

　　「影鬼大人，既然『鑰匙』已經戰敗，不如就由我們趕緊送到艾妮諾斯大人那裡吧？」

　　「我直屬魔王軍第三隊，我的主人一直以來就只有魔王大人。我會聽於艾妮諾斯……只是為了完成魔王大人交辦的任務罷了。」

　　曉握緊右拳，向站在一旁部下的腦袋一揮──

　　頭顱瞬間飛到牆邊，而僅剩的軀殼也倒在了花園裡。

　　「艾妮諾斯已經違背了魔王大人的意願。因此，我在此宣布──我將代替魔王大人，親手制裁艾妮諾斯！」

　　曉左手握緊刀鞘，大拇指撫摸著安全扣環，似乎在準備下一次出鞘的時機。

　　「倘若有人不服，歡迎隨時有人出來反抗我──前提你們也要有勇氣站出來。」

　　曉向前踏了一步，地板微微震動著，他試圖用實力差距向部屬施壓。

　　而部屬們──一齊向後退了一步，沒人敢白白送上自己的性命。

　　「既然都沒意見，那麼便以我的命令為主。」

　　曉確保貝雷絲並無嚴重的傷勢後，一手就將昏迷中的貝雷絲扛在了肩上。

　　全員目送曉帶著貝雷絲離去，而現場卻只有修伯特知道他的用意。

　　「過來。」

　　曉走到了庭園門口，突然回頭向修伯特大喊了一聲。

　　修伯特非常不喜歡對方這樣的語氣，但實力上的差距與暫時身為同一陣線的夥伴，只好忍氣吞聲。

　　「希望你不要忘記──我的主公是艾黛爾賈特大人。」

　　「哼。」

　　曉不屑地發出一聲後，領頭走在最前面，帶著他們到自己在熔岩裂谷的臨時住所。

　　他的言行舉止看似粗暴，卻在細節中隱藏著一絲溫柔。

　　曉緩緩地將貝雷絲放在自己的床上，仔細檢查傷勢的嚴重性。

　　溫水輕輕擦拭著肉眼可見的肌膚，並替傷口做了一個簡易處理。

　　「就算是獸人族……也是十分地脆弱。」

　　做完包紮，曉用極慢的速度放下貝雷絲的手。

　　察覺到異常的修伯特，低頭思考了一會後，抬頭說道：

　　「歷史上紀載著……人類和獸人族多次的衝突與戰爭，甚至為了得到力量，而擅闖了禁地與碰觸不該碰觸的領域……」

　　「愚昧……已經不足以形容他們。但相對的……他們也曾團結起來避免了魔族與天族帶來的『災厄之刻』。」

　　「我無法衡量他們的價值，只知道……萬物都有他們存在的理由。而答案……恐怕只有造物者才會明白。」

　　「他們確實是很脆弱……比魔族和天族脆弱。」

　　「但你也不得不承認……他們在絕境時的頑強。」

　　似乎是聽到了什麼關鍵字，曉突然右拳高舉，狠狠砸在了地板上。

　　脆弱的木板向四周噴濺，魔化的皮膚比一般人都來的結實，普通的碎片當然無法傷到他。

　　「就是這份頑強……」

　　「要不是她這麼地堅持，這些事就不會發生了！」

　　曉失控地大吼大叫著，並不斷砸著地面。

　　一般人見到這種狀況，根本不敢靠近曉，但修伯特卻異常淡定地走向他，伸手拍了拍他的肩膀。

　　「我不知道你曾經發生過什麼。但你這樣會打擾到傷患的休息時間。」

　　曉帶著滿滿怒火，猛然回頭──

　　卻在這一瞬間似乎想到了什麼，而漸漸恢復了以往平靜的呼吸。

　　曉對著修伯特點了點頭後，示意著出去外面說說話。

　　當關上房們，曉便立刻向修伯特鞠躬道歉。

　　「謝謝你及時阻止我的失控。」

　　「我曾經……有個幸福美好的家庭。」

　　「但是……這一切全都在一夕之間消失了……」

　　「我無力阻止這些事發生……所以我才……」

　　修伯特靜靜地聽著曉述說著往事，但同時也在注意著房內的動靜。

　　此時的貝雷絲已經醒來，可是門外的聲響卻讓她不敢擅自亂動。

　　貝雷絲環顧四周，看著已故的地板。

　　她回想著剛剛究竟發生了什麼事，卻只記得自己看見一頭散發綠光的狼而已。

　　門外的聲音其中一個是曾與自己交談過的男性，而另外一個雄厚且低沉的聲音就不清楚是敵是友了。

　　這時，房門被推開了，是一臉陰沉看似不懷好意的男性，但他言行舉止卻與他的臉成反比。

　　「恕我打斷你的回想，但傷患已經醒來了。」

　　貝雷絲習慣性的想抽出腰間上的短劍防衛，但短劍早已被卸下，放在一旁的桌子上。

　　無奈之下，她只好利用身上的爪子來做為武器。

　　「不用這麼戒備。我們並不是妳的敵人。」

　　「其實只是目標剛好一致罷了。」

　　曉才剛說完，修伯特便接下一句話。

　　「……」

　　「……」

　　「……」

　　曉瞪了修伯特一眼後，三人就這樣陷入了沉默。

　　「艾黛爾賈特在哪裡？」

　　率先打破沉默的，是貝雷絲。

　　她擔心著艾黛爾賈特的安危，下了床，立刻將短劍系回腰上。

　　略大的黑影遮住了貝雷絲。抬眸一看，是曉正好擋在了貝雷絲要出去的路上。

　　「她在『王座之廳』……和艾妮諾斯在一起。應該正在進行魔化炎帝的儀式吧。」

　　曉指了指『王座之廳』的方向，但並沒有打算讓開唯一的出入口。

　　「妳認為憑現在的妳……能夠打贏艾妮諾斯嗎？」

　　「艾黛爾賈特現在就需要幫助。」

　　「我知道。但妳去了又如何？」

　　「我答應過會保護她。」

　　「妳知道妳身負的使命嗎？」

　　「什麼意思？」

　　「妳是解開72柱魔神的唯一『鑰匙』。反現任魔王派的人，正打算喚醒72柱魔神，向魔王挑戰，並毀滅這個世界。」

　　「……」

　　「比起炎帝，妳的生命反而重要許多。」

　　貝雷絲明白曉並不希望她去送死，但儘管她明白這個道理，也不能棄艾黛爾賈特不顧。

　　「生命的價值，不是你說了算。」

　　貝雷絲瞪了曉一會後，突然向旁邊的牆一躍，利用力道反蹬向曉身後的出入口。

　　兩人其實只要真心想要阻止，是非常容易的。

　　但這並非他們所願。

　　曉無奈地抓了抓後腦勺，而修伯特則是輕輕笑了幾聲。

　　「我就說會這樣吧。」

　　「看來是我說法有問題。」

　　「別閒聊了，趕緊追上去。」

　　貝雷絲根本不瞭解『王座之廳』的實際位置，但她憑藉著艾黛爾賈特身上的味道來尋找。

　　硫磺的臭味明顯影響貝雷絲的嗅覺，但勉強還能夠分辨出一絲絲艾黛爾賈特專屬的氣味。

　　不久，她便來到一座略大的門，門的兩側刻印著各一隻火焰中的鳳凰。

　　她使勁推開大門，終於來到了『王座之廳』。

　　而原本懸掛在上方的艾黛爾賈特，正站在艾妮諾斯的身旁。

　　艾黛爾賈特身上穿著著黑底金邊的『炎帝之鎧』，那是擁有著極高的防禦力與完全抗火能力的傳說級鎧甲。

　　她的臉上戴著鳥啄形狀的半臉面具，眼神中並無光芒，而是一片暗沉無光的紫色雙眸。

　　「呵呵……就讓我在一旁看好戲吧。」

　　艾妮諾斯笑著，用蜘蛛線將自己拉到天花板早已築好的網上。而艾黛爾賈特也主動向前靠近貝雷絲，

　　「艾黛爾賈特？」

　　貝雷絲嗅到艾黛爾賈特身上散發著一股詭異的味道後，本能主動地向後退開。

　　知道老技倆行不通，艾黛爾賈特右手一甩，憑空出現一把大型的金色雙手斧。

　　上面刻印著鳳凰與火焰的紋路，鳳凰的眼中還鑲著珍貴的稀有寶石。

　　斧刃散發著赤色紅光，似乎在渴望著撕扯敵人的血肉。

　　『安科阿勒』，據說是掌管火焰的女神，而這把斧頭正是她親手所打造，因而沿用該名字。

　　艾黛爾賈特的動作相當生硬，彷彿被操縱般，不斷地攻擊著貝雷絲。

　　『安科阿勒』雖然為雙手斧，但只要是它所認可之人，便能夠輕鬆揮舞它。

　　艾黛爾賈特單手握著『安科阿勒』，左手直接對著貝雷絲施放火焰魔法，並不斷的進攻，試圖拉近距離。

　　貝雷絲從頭到尾不斷地閃躲，她不想傷害艾黛爾賈特，但也不知道該如何是好。

　　這時，『王座之廳』的大門再次被敞開，這次修伯特和曉都來到了現場。

　　「住手！」

　　修伯特下意識的大喊，他不希望自己的主公被貝雷絲傷害。

　　貝雷絲並沒有被突如其來的聲音影響，繼續注意艾黛爾賈特的動作，並進行小幅度的閃躲。

　　「那並不是艾黛爾賈特大人！」

　　「擁有『炎帝之鎧』與『安科阿勒』之斧的人，你說她不是炎帝，那不然是什麼？」

　　「修伯特，你太吵了。」

　　艾妮諾斯的聲音迴盪在『王座之廳』，修伯特腳下突然竄出無數的蜘蛛絲，緊緊纏繞在修伯特的嘴與身軀。接著，修伯特被拉到蜘蛛網上。

　　「乖一點。我等會再來處理你的叛變行為……雖然我從未信任過你就是了。」

　　同樣被纏上蜘蛛絲的曉，一個勁便掙脫了蜘蛛絲的束縛。

　　「艾妮諾斯，我已收到足夠的證據，證實妳是對魔王大人有害之人，因此我將在此取下妳的首級！」

　　曉抬起右腳，狠踏地面一下，四周突然開始震動，艾妮諾斯失足從上方的陰暗處掉了下來，但立刻又重新回到自己築好的蜘蛛網上。

　　艾妮諾斯的身軀不再像人類，下身已經變回蜘蛛的身軀，而裸露的上半身，肌膚帶著堅硬的殼。過度細長的指頭關節令人感到噁心，指尖上的爪子鋒利無比。

　　指尖才輕輕碰觸了下修伯特，便劃出了一道小傷口。

　　修伯特瞪著她，但自己卻毫無還手之力。

　　「影鬼，我知道你是效忠現任魔王的人。但你不覺得時代太過於和平，太過於無聊了嗎？」

　　「你們的爪子、利牙早就發癢想要殺戮了吧。」

　　「這是魔族的天性，我們是無法抵抗的。」

　　「現在加入我們還不遲，只要拿下『鑰匙』，我們便成功一半了！」

　　「我們就是需要像你如此優秀的人才加入，我們可以讓你當新魔王的皇家軍隊的首席將軍。」

　　「你會擁有和魔王平起平坐的權力和無盡的財富。魔界將會響徹你的名聲！」

　　曉直起身子，停下了地震。

　　他的刀尖微微垂下，似乎在思考著什麼。

　　艾妮諾斯從蜘蛛網上下來，敞開雙臂歡迎他的加入。

　　就在兩人接觸的瞬間，曉突然整個人彎下腰，並大喊著：

　　「貝雷絲！」

　　貝雷絲拿著短劍直直刺向艾妮諾斯的胸膛，狠狠地劃了開來。

　　「啊啊啊──！」

　　艾妮諾斯的慘叫聲迴盪在『王座之廳』，魔化的黑色鮮血直接噴濺在貝雷絲的身上，令她感到噁心想吐。

　　貝雷絲以防這樣無法對艾妮諾斯造成致命傷害，立刻仰頭起身，試圖朝脖子落下一刀──

　　清脆的一聲傳來，貝雷絲的短劍被彈開來了。

　　艾妮諾斯輕笑一聲。

　　仔細一看，她的脖子上纏繞著鋼絲般強韌的蜘蛛絲。

　　接著，蜘蛛絲直接纏住她的身驅，硬生生地捆在了地上。

　　艾妮諾斯看著自己的傷口，重新用蜘蛛絲縫合。

　　「還以為我們可以達成共識。」

　　「看來是我對你們太過仁慈了。」

　　曉挺直身子，雙手握緊武士刀，擺出了戰鬥的架式。

　　「是魔王大人將我從殺戮之路救贖出來。」

　　「就算魔王大人要我獻上性命，我也心甘情願！」

　　語畢。曉一刀砍向了艾妮諾斯，儘管她試圖用強韌般的蜘蛛絲擋下來，卻在曉的武士刀面前如同絲線般，直接被斬斷。

　　艾妮諾斯及時向後躲開，但曉並沒有打算放掉攻擊的機會。

　　他一個箭步向前突刺，迅速在艾妮諾斯的身軀留下好幾個洞口般的傷口。

　　就在曉準備了結艾妮諾斯時，眼角餘光看見一道火紅灼熱的東西飛了過來，讓他立刻拉開距離。

　　火球在兩人之間爆炸，形成了一道火牆。

　　艾黛爾賈特緩緩地走來，舉著『安科阿勒』，做出要攻擊曉的行為。

　　「怎麼回事？」

　　「炎帝不是受害者嗎？為什麼會幫艾妮諾斯這種──」

　　話尚未結束，艾黛爾賈特的斧頭便劈向了曉。

　　他及時閃開，但又因為內心的矛盾感，而停下了攻擊。

　　每當斧頭劈向地板，火焰便會從地面中竄出。

　　倘若再不想任何辦法，艾妮諾斯就會坐享其成了。

　　一直躲在後方的艾妮諾斯伸出蜘蛛絲，試圖將貝雷絲拉到自己這一側，卻不巧先被曉一刀斬斷。

　　曉左手扛著貝雷絲，拉開與艾黛爾賈特的距離，再趕緊扯掉貝雷絲身上的蜘蛛絲。

　　「氣味……艾黛爾賈特身上的氣味變了。」

　　曉完全聽不懂貝雷絲話語的意思，只好重新面對艾黛爾賈特。

　　「如果真的沒辦法了，就恕我無禮了。」

　　貝雷絲站在曉的面前，斜眼看了他一眼後，曉似乎明白了什麼而收起了武士刀。

　　「所以我就說……你們還真是麻煩。」

　　在一旁觀看的艾妮諾斯不明白貝雷絲的舉動，試圖重新用蜘蛛絲捆住她。

　　一道黑光閃過，如同要切開空間般，直接劃開了艾妮諾斯的蜘蛛絲。

　　「……」

　　艾妮諾斯頓時愣住了。

　　接著，貝雷絲趁機上前試圖引誘艾黛爾賈特攻擊自己。

　　就在她舉斧落下的瞬間，貝雷絲來到艾黛爾賈特身後，一劍落在距離艾黛爾賈特背部不到幾公分的距離。

　　就在這時，艾黛爾賈特如同斷線的的傀儡般，整個人像前倒下。然而在碰地之前，貝雷絲提前抱住了她。

　　『炎帝之鎧』的重量讓貝雷絲有些吃力，只好讓她暫時躺在地板上。

　　「艾黛爾賈特。」

　　貝雷絲試著呼喊她的名字，卻沒見對方睜開眼睛。

　　「……」

　　貝雷絲首次感覺到如此慌張。

　　她伸出手指確認艾黛爾賈特還有呼吸後，稍稍鬆了口氣。但這樣依舊沒解決眼前的問題。

　　艾妮諾斯見到場面變了調，試圖靠近貝雷絲和艾黛爾賈特兩人，卻被曉直接阻擋在遠處。

　　「為什麼要阻止我！」

　　「還差一點……就差那麼一點！」

　　艾妮諾斯整個人像發了狂似的不斷攻擊曉，但卻都被他冷靜地一招招接下。

　　貝雷絲並不在意旁邊新起的戰鬥勝負，她只希望艾黛爾賈特能夠睜開眼睛，讓那紫色雙眸再次綻放光芒。

　　從何時開始，自己的目光已經在艾黛爾賈特身上了？

　　一開始只是純粹想保護她而已。

　　──真的嗎？

　　又或者只是被她身上的味道所吸引，就像被獵物吸引般……

　　──妳明明知道答案。

　　貝雷絲搖了搖頭，因為現在並不是尋求解答的時候。

　　「……艾黛爾賈特。」

　　如果妳能醒來，我……

　　貝雷絲的眼角浮出一顆淚珠，順著臉龐緩緩滑下，滴落在艾黛爾賈特的眼角旁。

　　◇　◇　◇

　　艾黛爾賈特猛然睜開雙眼，她看著眼前熟悉的小木屋天花板，與鼻腔傳來熟悉的味道。

　　她坐起身，扶著額頭，感覺頭有點痛。

　　「……貝雷絲？」

　　艾黛爾賈特揉了揉略有發酸的眼睛，下床尋找著貝雷絲的身影。

　　客廳、廚房、浴室、工作間……甚至是倉庫都沒有貝雷絲的身影。

　　她站在小木屋門外發呆了好一陣子，痴痴的等待著貝雷絲的歸來。

　　等著等著……突然林中有了動靜，一股腥味順著風飄了過來。

　　她短暫猶豫著是否該進屋，最後還是選擇進屋優先，立刻轉身準備開門──

　　「艾黛爾賈特！」

　　那聲音令她毫無猶豫的放下了開門的手，並轉過身去。

　　貝雷絲渾身是血的一步步走來，背上扛著一頭野生草鹿。

　　艾黛爾賈特被這一幕嚇到愣在原地，趕緊上前迎接貝雷絲。

　　「有哪裡受傷嗎？」

　　「沒事。這是草鹿的血。」

　　畢竟看到自己全身血已經是之前的事了，現在看到一定又會嚇到的。

　　「抱歉。嚇到妳了。」

　　貝雷絲連忙道歉，但艾黛爾賈特只是搖搖頭，等她將野鹿肢解完成，並開始風乾後，拉著她的手準備進屋去。

　　「辛苦了。身上都是血，一定很難受吧。我去幫妳拿換洗衣物，妳先去浴室洗澡。」

　　貝雷絲停下腳步，沒有跟著艾黛爾賈特踏上屋外的階梯。

　　「這樣踏進去地板會弄髒，我去外面的河水清洗就好。」

　　貝雷絲指著河邊的方向，並掙脫艾黛爾賈特的手。

　　看著貝雷絲轉身離去的身影，艾黛爾賈特內心湧起一股極度的不安，迫使她連忙抱住貝雷絲，絲毫不在意血跡會不會弄髒自己。

　　「不要！」

　　「艾黛爾賈特？」

　　對於艾黛爾賈特突如其來的舉動有些嚇到。貝雷絲趕緊拉開艾黛爾賈特，但越是試圖拉開，就越是抱的更緊。

　　「放手。會弄髒的。」

　　「對、對不起！」

　　聽到貝雷絲的回應，艾黛爾賈特才意識到自己做了什麼，連忙放手想衝進屋裡。

　　貝雷絲首次看到她失去了以往的冷靜，伸手擋住門，無意識的將艾黛爾賈特壓在門上。

　　「發生什麼事了？」

　　貝雷絲認為是自己不在而發生了什麼，並不知道艾黛爾賈特只是因為覺得自己的行為相當脫序，才想轉身離開。

　　「……近。」

　　「？」

　　為了聽清楚艾黛爾賈特說了什麼，貝雷絲低頭將耳朵更加靠近她。

　　「太、太近了！」

　　終於聽清楚艾黛爾賈特的話，貝雷絲立馬向後退開，並立即道歉。

　　「對不起。」

　　「妳不用道歉，是我……」

　　艾黛爾賈特欲言又止，身體的本能還是不自覺的抓著貝雷絲的衣角。

　　「感覺……妳一離開……好像就會永遠消失一樣……」

　　「我只是清洗身體，等一會就回來了。」

　　「我知道。但還是……」

　　「那我進去洗吧。」

　　「誒？」

　　「我會一直陪伴在妳身邊。」

　　貝雷絲摸了摸她的頭後準備進屋，才剛打開門，頓時想起什麼，而轉頭問道：

　　「一起洗嗎？」

　　「一、一起洗？！」

　　艾黛爾賈特滿臉通紅的說著，腦子已經開始浮出了各種幻想畫面。

　　貝雷絲看著艾黛爾賈特遲遲沒有下一步動作，以為她並不想跟自己一同入浴，只好作罷。

　　「不然妳先洗吧。」

　　貝雷絲指著艾黛爾賈特因剛剛抱著她，而導致自己也染了一身血。

　　語畢。貝雷絲便轉身回去倉庫，提前處理剛剛剝下的鹿皮。

　　艾黛爾賈特看著貝雷絲認真工作的身影，突然輕嘆一口失望之氣。

　　我到底在做什麼啊……

　　進屋時，她不忘回頭看了一眼貝雷絲的背影，多麼希望貝雷絲也能回頭看看她。

　　過了一段時間，艾黛爾賈特用魔法烘乾自己的頭髮後，出門尋找貝雷絲。

　　她正將處理乾淨的鹿皮掛著，並拉緊鹿皮的四個角落。

　　「貝雷絲，可以洗澡了！」

　　艾黛爾賈特一邊大喊，一邊向貝雷絲揮手。

　　貝雷絲點了點頭後，將工具清理乾淨並收好。

　　「我去拿衣服，妳就直接進去洗。」

　　「血跡我也會擦乾淨的。」

　　艾黛爾賈特好不容易將貝雷絲推進浴室，便優先將換洗衣物放置在浴室外的籃子，再來清洗地板上少許的血漬。

　　當她將水盆倒掉後，她終於意識到一個問題──

　　從什麼時候開始，我們居住在一起已經是正常的生活了？

　　我記得不是才剛見面沒多久嗎……？

　　然後還做了什麼來著？

　　「艾黛爾賈特，為什麼站在這裡？」

　　貝雷絲的聲音打斷艾黛爾賈特的回想，她微笑轉頭回道：

　　「剛才把髒水倒掉。貝雷絲，妳的澡……洗的可真快。」

　　「嗯。」

　　「進去休息吧，妳辛苦工作這麼久了。」

　　艾黛爾賈特才剛踏進客廳，便注意到火爐裡熊熊燃燒的火焰。

　　腦中彷彿閃過了什麼，卻又模糊不清，好像有什麼快想起來了。注意的艾黛爾賈特的異常，貝雷絲擋在火爐前，示意著艾黛爾賈特上樓休息。

　　艾黛爾賈特點了點頭，緩緩踏上樓梯。

　　『艾黛爾賈特。』

　　一道聲音從腦中浮現，艾黛爾賈特本能性的轉頭環顧，卻沒有發現聲音的來源，甚至貝雷絲從頭到尾都沒有看著她。

　　『艾黛爾賈特。』

　　那聲音如同貝雷絲的親耳呼喚般，讓艾黛爾賈特不知所措。

　　為了不讓貝雷絲察覺到異狀，她加快腳步上樓，關上了房門。

　　那聲音不斷呼喚著她一次又一次，那是一種從心裡真誠呼喊的聲音。

　　莫非眼前的一切都只是虛幻？

　　所以我的內心才會如此矛盾嗎？

　　艾黛爾賈特的心靈動盪，似乎被貝雷絲所察覺，急促的腳步聲從房外傳來，而艾黛爾賈特起身，決定面對這一切。

　　右手一伸，並大喊著：

　　「『安科阿勒』！」

　　一把閃爍赤色光芒的斧頭隨即出現。

　　艾黛爾賈特高舉『安科阿勒』，對著門外的貝雷絲狠狠落下一斧──

　　「『龍噬』！」

　　接著，小木屋的地板被一條巨大的火龍由下往上貫穿，兩人的身影連同小木屋一起消失。

　　而森林……也陷入一片火海，無一生靈在這場爆炸中獲得倖免。

　　────── Tbc ──────

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