「嗯！」任常醒由其中挑了一红、一蓝两颗道：「这是一颗火油钻、一颗蓝钻，是这些中最好的，约值十万两，就用它吧！以后什么时候用，随时来拿，同时你们用钱，告诉水东流就行了！」

　　「醉爷爷！水东流是谁呀？」

　　「威达客栈的掌柜呀！你们有事也可以跟他商量商量，这人不但老成持重，点子也蛮多呢！」

　　二人带着两颗钻石回店了。

　　常柜一见面就问：「醉大爷那儿有么？」

　　「水大哥，有、有，你看！」大牛说着把那两颗钻石递给了他。

　　水东流接过二看点头道：「这是醉大爷那儿最好的两颗，这份礼够重了！」

　　「水大哥，今晚能不能为我准备几桌酒席？」

　　「今晚不用了，明天吧，他们今晚有集会，你们二位正好赶上白吃！」

　　「他们有什么聚会？」

　　「说起来话长！」

　　「大哥，慢慢说，反正有的是时间！」

　　「是这样的，上次他们把戏班子的花旦，做成了哨官的姘头之后，不是叫我按月送她千两银子么？」

　　「这事我知道！」

　　「这位花旦是有心人！」

　　「怎么？」

　　「小宝虽说是让她每月拿这一千两银子散散，以提高她的地位，可是她是唱戏的，经验丰富，知道这里边一定有文章，最后以不接受要协我！」

　　「大哥你？」

　　「我当然不会说实话，告诉她纯是好意，巩固哨官的领导地位！」

　　「她信了，同时也跟哨官讲明了！」

　　「以后呢？」

　　「她把这钱全部散给官兵了，大家对她比对哨官还听话呢！」

　　「她怎么散的？」

　　「她是个高人！」

　　「怎么高法？」

　　「是这样的，她并不是暗送，而是大大方方的送！」

　　「怎么送法？」

　　「对伤病的患者，请名医看病，不论花多少银子，全是她出，病好了，再给几十两补养！」

　　「好！高！」

　　「军中总不能天天病啊？可是人都总有生日！」

　　「嗯！当然！」

　　「每月她来个寿星大会，把过生日的全集全起来做寿，除了大吃大喝之后，每人给几十两过寿！」

　　「好办法！」

　　「本来是如夫人，现在成了公大嫂了！」

　　「今晚他们的聚会八成是……」

　　「对！今晚他们就是一一广生会！」

　　傍晚！嘉峪关的守将，来了一大群。

　　大颗儿全认得大牛，于是亲热上啦！没多久。哨官回来了，另两位哨长也来了。

　　关上只剩一位哨长带着其余人马守关。

　　哨官一见大牛，道：「唷！一晃好几年啦！你可回来啦！差点想煞你大哥我！」

　　说着毛茸茸大手直拍。

　　大牛道：「凤凰！快来见过关上几位大哥！」

　　乖乖隆的咚！边城守军那见过这么美的大美人，全看直了眼。

　　简直说吧！就拿他们公大嫂小花旦，也得差上一截。

　　火凤凰大大方方的，同大家见礼！哨官道：「大妹子是……？」

　　「她呀？她叫‘火凤凰’！」

　　你听这名儿就不是普通出身。

　　再听下去！「西安鸿发赌场大小姐，被我赢来的老婆！」

　　大伙儿哄堂大笑！房顶差点没顶走。

　　哨官道：「他们哥三呢？」

　　「二秃子赌输了，跟人家当跟班呢！」

　　大家听了，又是哄堂！「小宝同小癞痢正在北京调兵遣将办大事呢！」

　　哨官道：「啊！小宝当官啦？」

　　「当个屁的官，还不是搞兴德！」

　　「那怎么还要调兵遣将？」

　　「听说要打仗，他又得押粮保饷啊！」

　　「打仗？什么地方打仗啊？」

　　「不知道，这可是皇家机密，不过兴德已奉皇命积极准备，随时待命行动！」

　　「那么兄弟你……？」

　　「我也在准备呀！」

　　「你准备啥？」

　　「嘿嘿！秘密！哈哈！」

　　大伙以为他说笑话，于是也都哈哈大笑！小花旦抱着玉娃儿出来了。

　　别看玉娃娃小，在娘怀里，一进大厅，小拳头双手一抱，真跟大人似的，扬声道：「各位嘟嘟（叔叔）好！」

　　又是哄堂叫「好！」

　　有的人上前摸摸脸蛋！有的人上前亲亲面颊。

　　小花旦发现了大牛夫妻，忙过去见礼！玉娃娃道：「嘟嘟（叔叔）在白天我就见过了！」

　　话儿一出，又是哄堂大笑！

　　大牛从怀中摸出那两颗钻石道：「嘟嘟给你两颗猫儿眼玩！」说着，在他小手中，每只放了一颗。

　　哨官是个识货的，一看忙过来了道：「兄弟，你怎么能开这玩笑！」

　　「谁跟他开玩笑！不放心大哥不会替他保管好，等大了娶媳妇地再给他！」

　　「那……」

　　「那什么呀！我们拿出了手还能收回来么？还不快替他收好！」

　　「兄弟你这份情，我不说什么啦！」

　　「废话！自己兄弟有什么说的，嘻嘻！」

　　大伙被他逗得又是哈哈大笑！哨官忙收起两颗钻石，郑重交给小花旦道：「这东西太珍贵了，替玉娃子保管好！」

　　小花旦准知必是价值不薄，忙贴身藏好，这才与火凤凰姐妹相见，自有说不完的话题。

　　酒宴上来了，大牛夫妻俩成了今天的佳宾。

　　大家全冲他们夫妻俩来了！大牛一抱拳道：「各位大哥，酒一一我能喝，不过你们要把我灌醉了，咱们今晚这场一一」他做了个看小牌九的动作，道：「咱们就别玩了！」

　　大伙一想，对呀！上次跟他结交时，他那一夜就输了五六千两，谁不想杀他几分？敬酒的动作也就意思意思了。

　　哨官一面敬酒，一面叹了口气道：「你们哥几个，真是财神爷，上次遇上你们，大家发了个小财，可是你们一走，我们的财运，又全被你们绐带走了！」

　　「大哥，您这话怎么说？」

　　「咳！是这样的，本来在关上每月丝客过关有五六拨，大约可收个二三千两外快，可是扣你们走了之后哇，越来越少，有时一两个月只过一拨，由去年到现在，一年多了，一拨也没有啦！」

　　「那你们怎么办呢？」

　　「你知道，你嫂子唱了几年戏，手头攒了几分，平时在关上他们又多分给我几两，就这样贴着用！」

　　「大哥不能在他们那百货大车上动念头么？」

　　「咳！百货大车那能有几文哪？一车东西也值不了二百两，现在我们每车收十两税，个月才不过二三十辆车呀！」

　　「吆呀！大哥呀！你真拿百货车不当财神哪！」

　　「啊！他们会是财神？」

　　「大哥，你只知他们那车东西在酒泉不值二百两银子，我在西安看那车东西在酒泉不值二百两银子，我在西安看那车连一百两全不到，可是你要叫他们运往天山南北地方，那一车呀一一」

　　大伙全惊奇的问：「怎么样？」

　　「怎么样？最少可以卖四五百两！」

　　「啊？有那么好的利水！」

　　「不信？大哥你把这条路包给我！」

　　「怎么包法？」

　　「大哥，你做二百面小三角旗，盖上你们军中关防大印。每面我出一百两，大车出关一辆，交还一面，没有了，我再向队上去买，每月我最少可以去关三百车！」

　　一个哨长叫道：「乖乖，三百车那不是三万两啦！」

　　「二哥我们三万两，我最少也赚三万两，弄好了说不定我可以赚五六万两呢！」

　　哨官问道：「兄弟你说的可是真的？」

　　「大哥你要决定了，明天一早我就把三万两白银拉到你队上去！」

　　哨官一拍桌子道：「行！兄弟咱们一言为定！」

　　大牛当时找来水掌柜的道：「水掌柜，明天一早把我存在柜上的银子，提三万两现银送关上！」

　　「是！梅少东！」

　　「大哥，这行了吧？」

　　「好！兄弟，你真干脆！」

　　大家又闹了回酒。

　　这时小花旦到后面带来两个丫环，搬着两个托盘，每个上面放了八个五十两的大元宝，来到厅上。

　　大家知道，这是今天最精彩的节目了，发寿礼！寿星高高兴兴的每人领回一个。

　　实际今天来了三十多位，只有一半是寿星，另一半则是栅头（班长）。

　　大牛心说，我今天再给他们来个高潮，当时对水掌柜的道：「水掌柜，把我存在柜上的银子，每位寿星我再奉献五十两，每位栅头孝敬一百两，两位哨长孝敬五百两，明天再算帐！」

　　好！没多久，水掌柜带着伙计把银子抬来照数分了。

　　哨官笑道：「大伙全有，就老哥哥我没有哇？」

　　「大哥要银子，那儿不是给您放着三万两么？」

　　大伙听了，哈哈大笑！其中有人提议大牛赌钱。

　　哨官笑骂道：「你们他妈有钱赌，谁敢跟他赌？他连老婆都是赢来的，你们自己玩玩小的还可以！」

　　其中一位哨长问道：「兄弟！弟妹真是赌赢来的？」

　　「当然！不信咱们现场表演！」

　　大伙全围了过来。

　　大牛叫伙汁洗了个大海碗。

　　掏出四个色子一掷，居然是四个六一一天豹子！

　　火凤凰接过来一掷，居然一样，四个六一一天豹子！

　　二人每人掷了三把，结果全一样。

　　大家轰雷似的叫起好来。

　　哨官道：「你们二位全一样的技艺，她怎么输给了你呢？」

　　大牛一拱肩、缩头、做鬼脸之后道：「戏法（魔术）人人会变，各有巧妙机关！」

　　火凤凰接口了：「我上了小宝一个大当，可是他也吃了我二妹一个大亏，把二秃子输啦！」

　　大伙又是哄堂大笑！原来这赌鬼们赌的全是活人。

　　大牛道：「咱推牌九，我保证没假！」

　　大伙道：「你推，我们压！」

　　「好！我们两口子分两桌推，大家押！」

　　结果分两桌赌上了！大牛叫水掌柜又送来五千两白银当庄。

　　大家赌了一夜，大家或多或少全赢了几十两。

　　最后是大家乐收场。

　　第二天！威达客栈水掌柜一大早就把三万两白花花用车送到了关上。

　　哨官也用黄绸剪了三百面三角旗，盖了印，当作通行凭证。

　　就这样，天山所要的千万白银，无数物资，就在每车百两的通关费用之下，不到五个月，全进了天山。

　　　　　　　　　　　　第十二章准噶尔反大军剿

　　北京城！

　　八百里边报到了，直达宫廷军机处。

　　别看和坤和中堂，平时跟皇上搞七念三的，可是身兼军机大臣的他，见了边报却没敢玩忽，寅夜见驾！

　　第二天上朝，文武百官全在猜这位边报内容。

　　乾隆来了！

　　众大臣除三跪九叩，高呼万岁外！

　　乾隆传旨一一平身！

　　大家这才分文东、武西肃立殿前。

　　乾隆当殿宣旨道：「蒙古盟旗准噶尔反了，他们要独立，诸卿有何见解，现在提出廷议！」

　　伊犁将军出班奏曰：「小小准喝尔兵马不足三万的一旗蒙古军，何足怪哉！

　　臣愿领一旗兵勇，前去平叛！」

　　「兆惠！」

　　「臣在！」

　　「你可真有把握？」

　　「启奏皇上、天兵到处，指日叛贼水消瓦解！」

　　「好！朕现在命你为帅，带兵十万出征，你将如何打法，当殿奏来！」

　　「启奏皇上！由北京到准噶尔只有丝路可通，丝路共分南北两条，而在天山黄蘧冈又合而为一！」

　　乾隆道：「取皇兴图来为朕详细奏明！」

　　「喳！」

　　不一会，皇兴图由军机处抬来了。

　　兆惠将军指导皇兴图{ 中国大地图）道：「启奏皇上，如走北丝路到准噶尔，约有五千里，从大同出关，经呼和浩特（归绥），到包头，再往王昭君的青冢，过陕西入沙漠到黑城，过苏鸟拉锡到黄蘧冈，再沿大路经哈密、七角井就到准噶尔了！」

　　「嗯！南丝路呢？」

　　「启奏皇上，南丝路，路是远一点，约六千五百里，由北京出发，经西安。

　　兰州出嘉峪关，到黄蘧冈，再沿大路过哈密、七角井进准噶尔！」

　　「你打算走那条路呢？」

　　「臣愿走南丝路经西安前往！」

　　「那不是绕远路，多走一千五百里么？」

　　「启奏万岁，虽然多一千五百里，但可以早到一个月！」

　　「哦！为啥？」

　　「启奏万岁，北丝路虽然近，但全是沙漠，我军兵马不习惯，每日最多日能行军四五十里，而南丝路路况良好，每日人马约可行七八十里！」

　　「好！如卿所奏，准由南丝路进兵，至于后勤粮草、官兵薪饷如何运补，诸卿奏来！」

　　和坤道：「这是兵部的事，两位尚书奏报皇上！」

　　汉人尚书道：「启奏皇上，自圣土登极以来，国泰民安，从未对外用兵，今日准噶尔造反，大军既将出征，这后勤支援么，只有照圣祖时惯例为宜！」

　　和坤道：「你这是满篇废话，干脆奏明皇上怎么办不得了么！」

　　汉人尚有又奏道：「启奏皇上，粮草军运，官兵薪饷由镖行承保！」

　　乾隆问道：「那官兵薪饷为啥不由军中自行押运？」

　　「启奏皇上，先皇在世时，青海曾有叛乱，由年大将军平之，当时是自行保饷，可是常有延误！」

　　「常有延误？误多久？」

　　「经常三五个月！」

　　「经常三五个月？」

　　「是！」

　　「啊！那他还能打胜仗？」

　　「启奏皇上，年大将军，军纪森严，如今军队已无法与年大将军时相比，依臣之见，官兵薪饷还是由民间镖局承保为宜！」

　　「朕听听你的理由？」

　　「启奏皇上，薪饷全是银子，量小而值高，每月又必得发饷，镖局子镖师人人可算武功高手，要是军中自运，光运饷就得十位八位武功好的将军押运，那将影响战力！」

　　「嗯！有理！谁可承保？」

　　额尔泰道：「当年圣祖时代打蒙古叛军的时候，是兴德保的，打西藏时，也是兴德保的，年大将时候，梅少东死了，才自己派将军押送，可是现在兴德又出了小梅少东，这正是主人洪福，还是叫他们保为宜！」

　　「嗯！这事谁去跟他说？」

　　额尔泰道：「兵部，他不答应时，老臣亲自再去一趟！」

　　和坤道：「额大人，用不着兵部，由我跟他说准成！」

　　「你们认识？」

　　「当然，我们是亲戚！」

　　「你会跟梅小宝是亲戚？」

　　「皇上，不行么？」

　　「什么亲戚？」

　　「皇上，散朝之后我再跟您一个人说吧！」

　　君臣相视一笑，就这么决定了。

　　最后乾隆对兆惠将军道：「兆惠！」

　　「臣在！」

　　「你得选个副帅呀？」

　　「皇上心中可有人选？」

　　「嗯！我看傅桓大学士的四子，福康安弓马闲熟，武艺出众，我叫他跟你当个助手，你可愿意？」

　　兆惠当时明白了，皇上是要福康安立战功，回来好赏宗籍、哪能说不愿意，忙跪下道：「臣遵旨！」

　　退朝后！和坤把他跟双凤的事向乾隆说了。

　　乾隆道：「我这次游江南没带你去，本打算给你带两回来，可是玩来玩去没遇上出色的，没想到你居然弄了梅小宝的两个养妹，朕给你道喜了！」

　　「皇上，你光别忙着给我道喜，我告诉你，我正想把她们姐妹介绍给你呢！」

　　「她们姐俩有什么好？」

　　「有什么好？除漂亮不算，光紫凤那话儿的功夫，我保证你到现在没尝过！」

　　「我不信？」

　　「不信？咱可以试啊！」

　　「好！我现在就跟你去试！」

　　「嗯一一不行！」

　　「怎么？」

　　「你要一试认为天上少有、地下无双，把她弄到宫里，来个某佳氏，我怎么办？」

　　「放在你府上还不是跟宫里一样，何况还免了敬事房太监们的躬噜嗦！」

　　君臣相视，哈哈大笑！乾隆皇上随和坤一起到了中堂府。

　　乾隆在和中堂府，比在宫里还随便，根本没接驾这一套，二人在后堂摆酒。

　　和坤的小老婆全出来陪洒，每人手中还抱着乐器。

　　乾隆儿其中两个生面孔的，心知是双凤。

　　和坤有意叫她二人在皇上面前表现一番。

　　首先叫金凤唱个曲儿伺候皇上下酒。

　　于是众姬人奏乐，金凤来了一曲李后主的菩萨蛮：花明月黯飞轻雾，今宵好向郎边去。

　　划衫步香阶，手提金缕鞋。

　　书堂南畔见，一向偎人颤。

　　奴为出来难，教君恣意怜！

　　她选这阙词，最对了，因为在皇上面前唱曲儿，只有选与皇上有关的词儿才贴切。

　　不但词好，唱的更好。

　　真可说是声振屋瓦，绕梁三日！

　　乾隆不住叫好！

　　金凤忙上去陪酒。

　　乾隆这时手就不老实了。

　　和坤看了哈哈大笑，道：「紫凤，来段荤的，咱们皇上就喜欢这调调儿！」

　　紫凤来了下面一阙。

　　听：洒扫清枕席，芙芬以狄香。

　　重户结金局，高下灯光华。

　　鲜衣御巾粉，列圆张陈枕。

　　素女为我师，仪态盈万方。

　　众夫所希见，天老教轩皇。

　　斯夜乐莫乐，没齿难忘焉。

　　乾隆对汉学造诣颇深，当然懂词意，连连叫好！

　　和坤道：「不够刺激，来点大荤的！」

　　乾隆笑道：「还有更荤的词么？我还真没听过呢！」

　　紫凤又唱道：云雨连峰散，霓裳任零乱。

　　檀郎轻薄性尤浓，劝、劝、劝！

　　玉杵高撑，品箫叫玩。

　　深贯樱桃满，急转丁香软。

　　箫娘娇弱喘难休，倦、倦、倦！

　　香唾频生，玉露才泄！

　　消魂何限！

　　乾隆首先拍手叫好！

　　紫凤前来献酒。

　　乾隆没接，反而把她搂入怀中，亲了个嘴道：「我已玉杵高撑，等下你来品箫叫玩！」说完哈哈大笑！

　　紫风忙道：「奴婢遵旨！」

　　和坤看是时候了，忙叫双凤姐妹伺候皇上后堂休息。

　　到了卧室，乾隆急不及待，搂住了二人，不停的左亲右舔忙个不停。

　　和坤也跟了进来。

　　乾隆道：「来，咱们唱对台！」

　　「甭客气，今儿全归您用，我有的是时问！」

　　乾隆问双凤道：「你们姐妹谁先来？」

　　紫凤道：「我妹妹先伺候圣驾，她比较紧！」

　　金凤同乾隆唱龙凤配了！和坤在边上看看，这君臣二人谁也不在意。

　　乾隆道：「和坤哪，这金凤的穴比宫里那些全好的多，我要把她弄到宫里去，赏金佳氏！」

　　「不行，你不是答应过不让她们进宫么？」

　　「她比宫里那些味道全好啊！」

　　「你要非叫她进宫也行，可不准再碰紫凤！」

　　乾隆想了想这里边有名堂，要他不碰紫凤，有点于心不甘，继而一想，和中堂府与他在皇宫有啥区别？也就答应不往宫中弄了。

　　头一场他尝了异味，稍事休息后，又与紫凤唱二度梅。

　　他对紫凤一上身，就惊喜非常，本以为金凤已是天下无双，谁知一上紫凤，刚才的金凤，就逊色三分了，紫凤又尽施绝技，乾隆简直乐透了！从今天起，每隔三五天，必定赴中堂府一行，去会双凤。

　　双凤成了乾隆不可或缺的人物了。

　　再说戏唱完了之后，乾隆道：「你该找你那亲戚谈正事了！」

　　「那我就派人去找他，皇上是不是想见见他？」

　　乾隆道：「见见也好！」

　　和坤派人找来了小宝。

　　小宝一见乾隆也在，忙行了大礼道：「草民叩见皇上！」

　　乾隆笑道：「圣祖玉佩你还没找回来？」

　　「草民无能，圣祖玉佩还没请回！」

　　「你这一磕头，我就知道玉佩没找回来，起身吧！」

　　「谢皇上！」

　　「圣祖玉佩在莠民手上关系非轻啊，他们要拿玉佩招摇那可怎么得了！」

　　「皇上放心吧！她们拿着玉佩一点用没有！」

　　「你怎么说？」

　　「一点用没有！」

　　「她们可以凭玉佩要朕低头！」

　　小宝笑道：「偷儿有多大胆量敢来见皇上？她们不要命了？」

　　「那是要要协地方官呢？」

　　「圣祖玉佩被不详身份之人持用，地方官就不上报朝廷么，这一来贼人不就出现了么？」

　　「哈哈哈哈！看样子你倒蛮有把握的！」

　　「当然，玉佩在我老婆手里我怕啥？」

　　「什么？你老婆？」

　　「当然，她叫粉蝶儿，现在在大别山！」

　　「你们什么时候成的亲？」

　　「还没到时候，只要我想要的，跑不了，早晚成我老婆！」

　　「不谈圣祖玉佩啦！谈点现实的吧！」

　　「什么现实的？」

　　「现在准噶尔的反了，要打仗了！」

　　「打仗就打仗吧，朝中有将，旗里有兵，部里有饷，那怕啥？」

　　「怕！我倒不怕，我已派兆惠领兵征剿，不过这兵饷么，我要叫你保！」

　　「既是圣旨，草民有什么好说！」

　　「这么说你答应了？」

　　「圣旨下，谁敢不遵！」

　　「好！你跟兵部去商量吧！」

　　「草民遵旨！」

　　小宝告退，回去了。

　　这趟保饷早在意料中，小宝回去之后，翌日就去了兵部。

　　汉人兵部尚书道：「梅少东，这趟出兵保饷的事？」

　　「皇上亲口谕旨，草民岂敢不遵？」

　　「你见过皇上了？」

　　「昨天在和相府，皇上召见，特下谕旨！」

　　「既然梅少东知道了，那就好说了！」

　　「大人，发兵多少，沿那个路行进？」

　　「大军十万，由兆惠将军为帅，沿西安南丝路前进！」

　　「嗯！兆惠将军果然是位名将，此去必定马到成功！」

　　「谢谢你的口彩，莫非你也知兵？」

　　「草民那儿知兵，可是我知道北丝路近一千五百里，但沿途全是沙漠，南丝路虽远，却全有大路可供行军，到准噶尔包能早一个月到！」

　　「嗯！梅少东果然不凡，这么说你该通兵法！」

　　「大人，武学七书坊间有售，读书人大多看过！」

　　「梅少东看过么？」

　　「孙子兵法、吴子兵法、太公吕望与黄石公等的韬略问对，只不过稍作浏览而矣！」

　　二人彼此哈哈一笑！谈正事了！

　　「大人，大军何日开拔？」

　　「现在正在齐队，一切整理就绪，一个月内就将祭旗出发！」

　　「我这饷由那天起保？」

　　「出发之日！」

　　「到何日为止？」

　　「大军得胜还朝之日止！」

　　「大人，这仗要打上个三年五载，我们也得卯上了？」

　　「你既已接旨，那还有什么话说！」

　　「好吧！为国效忠吧！」

　　「对！为国效忠！」

　　「大人，草民有个请求！」

　　「什么请求？」

　　「草民这趟保饷，请部里给我套关防文书！」

　　「关防文书应该给你，但是你保什么什物？」

　　「大人请想，在前方打仗，统帅要缺点什么，少点什么，叫我给运去，我能不运、敢不运么？」

　　「嗯！这倒是实情，好！文书我办给你！」

　　「好！多谢大人！」

　　「不用谢，这是部里该做的！」

　　「大人，这次保饷，我想还是向义父学！」

　　「学什么？」

　　「先交镖，凭统帅部文书，向部里再提银子！」

　　「那好哇，这一来皇家占尽了便宜！」

　　「这样吧！大军开拔前，都裹先发两个月饷！」

　　「为什么？」

　　「一者鼓舞士气，再者沿途到处都可花钱，如有恩饷最好一并发给，当官的也可以安顿家小哇！」

　　「嗯！你说的有理！」

　　「二个月后到兰州我发第一个饷，到酒泉发第二个月，他们到达哈密，迪化之线，准备交战了，我再发三个月，一者交战前鼓舞士气，再者运补也较方便！」

　　「好！就依你吧！」

　　「文书，我叫店里管事向部里来领，草民告退准备了！」

　　「好！咱们预祝成功！」

　　小宝回到兴德钱庄之后，把见到兵部的事跟大家一说！

　　大家全认为这趟跟山上配合好，最少可以消耗他五万人马，对满州八旗实力，将更形衰弱。

　　小宝道：「大家带上些银子，去搜赎三五十两的廉价珠宝！」

　　三天下来，居然买了一万多颗。

　　小宝叫人去皮靴店做了个大牛皮袋子装好。

　　然后准了三骑好马，他与小癞痢各乖一骑，另一骑只驮珠宝，去了西安。

　　沈奎一见就问道：「你们京里的事办好啦？」

　　「大伯，办好啦！您这儿呢？」

　　「也办好啦！最难得的是大牛已经把嘉峪关摆平了！」

　　「他怎么摆的？」

　　「他去的时侯，正赶上丝客断了，关上官兵没了外快发牢骚，只靠运往山上的百货每车十两银子不够喝水的，大牛当时跟他们的约定，百货每车百两，他每月包运三百车去关，这下子一拍即合！」

　　「他共运了多少？」

　　「运银子同百货亲到一起，运了好几百车了，西安每天准发十车，三个月了，现在还在运呢！」

　　「大伯，看样子咱们运几百车就够了，等大军过境，咱们就停下来，剩下的事由我来！」

　　「你这趟是准备？」

　　「回山去趟！」

　　「干啥去？」

　　「一者给山上送珠宝，再者安排给官兵发饷啊！」

　　「你一提珠宝，我想起来了，西安一共搜赎了一万多颗，在钱庄放着呢！」

　　「您也叫他们做个牛皮口袋，由我带山上去吧！」

　　「好！你还有什么事么？」

　　「西安可有现金？」

　　「金子？」

　　「对！」

　　「你要干啥？」

　　「垫发官兵薪饷！」

　　「你要多少？」

　　「您有多少？」

　　「西安有三十万两，其他各地都有几万！」

　　「大伯，一个月内可否铸一两重的十万个？」

　　「没问题，因为现在金子一两的锭子有六七万个，只要再铸三四万个，有十天就可以好了！」

　　「那我就亲自押运这批金子出关吧！」

　　十天后，金子铸好了，珠子也买到了。

　　小宝亲自押运上路了。

　　到了兰州，见了甘陕大侠元工伯。

　　小宝道：「元爷爷好！」说着同小癞痢拜了下去。

　　元工伯含笑道：「快起来！快起来！你们由那儿来啊！」

　　「西安！」

　　「沈大哥好？」

　　「好！承问、承问！」

　　「沈老哥给我来信，说你们几个干了惊天动地的事，真了不起，现在要打仗了，你们又有重头戏唱了吧！」

　　「元爷爷，跟我师父当年一样！」

　　「噢！保饷啊？」

　　「对？」

　　「好！借机会可以两边供应，哈哈哈哈！妙，妙透啦！」

　　「元爷爷，除了支援山里的银子外，您这儿还有多余的银子么？」

　　「有！多得是！这些年下来，除西安，就数兰州了，咱们这次运进山的银子，除金陵三百万两外，西安五百万两，我这儿三百万两就一千多万两了，我还准备了五百万两进山呢，你要用多少？」

　　「大军过境时，晚辈要垫发一个月饷！」

　　「那要多少？」

　　「十万人，平均十五两，需要一百五十万两！」

　　「行！没问题，我这儿还有一百多万五两元宝呢！」

　　「那更好！」

　　「咱们就这么决定了！」

　　小宝他们在兰州住了一晚，翌日去了张掖。

　　张掖分号。

　　掌柜的单鞭尉迟连大侠一见就哈哈大笑道：「我算计你们早该来了，怎么今几个才到哇？」

　　「连爷爷，为了铸一两重的金锭子，在西安等了十天！」

　　「要多少金锭子，我这儿有哇！」

　　「我在西安铸丁十万个一两重的金锭子！」

　　「咳！我这有现成的十几万个一两重的呢，什么时候再要，由我这儿提吧！」

　　「连爷爷您这儿情形怎么样？」

　　「本来当初成立的时候，只当转运站，没有跟西安他们一样成立连锁店，可是后来为了安置号兵家眷，才开创了些有关事业，你可知道全国号兵全冒籍张掖？」

　　「这晚辈知道！」

　　「我怕出事，所以把他们家眷全接来张掖了！」

　　「这晚辈也听人说过！」

　　「那总不能让他们吃闲饭哪？」

　　「他们子弟为反满复汉大业献身，养他们家眷是应该的呀！」「你不知道，那样一者容易被人发觉出事，再则也是人力的浪费！」

　　「连爷爷您……？」

　　「我开了许多家联号、像客栈、饭馆、百货、什货、粮行、槽房（酒场），叫他们分任老板、伙计，到现在全那大发利市！」

　　「这全是连爷爷的心血呀！」

　　「我这算什么，这仗一打起来，全瞧你们四宝啦！」

　　「连爷爷看重！」

　　「哈哈哈哈！长江后浪摧前浪，我老啦！」

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