一念及此，他立时作了决定，先下手为强，口中一声不作，突然双足一顿，身形飞朴而起，挥手一掌，朝索寒心凌空拍去。他动作虽快，但九头马索寒心是何等人物？早就计算到他有此一着，口中阴森一笑，沉喝道：「来得好。」

　　好字出口，竖掌当胸，迎击过来，但听蓬然一声，双掌接实，索寒心身上长袍一阵波动，身不由己的后退了一步。范子云吃亏在身子凌空飞扑，但觉身子一震，一个人被震得倒飞出去七八尺远，落到地上，几乎还拿不住桩，心头不禁大为震骇，此人功力，竟有这般厉害。

　　他昨晚同样发过一掌索寒心被倒震回去，因此并未把索寒心放在心上，他这可把九头鸟索寒心估计错误了，须知昨晚范子云隐身暗处，索寒心只当偷袭他的人，紫玉已被他一记「流云飞岫」把暗器悉数震飞回去，重伤倒地，心中毫无准备。

　　范子云一记掌风，又用了八成力道，仓猝之间，毫无防备，他硬接了范子云一掌，急急倒飞回去，可并未负伤，即此一点，就可见他功力何等深厚了。今晚情形，完全不同，索寒心早已有了准备，范子云却凌空飞扑过来，和昨晚主客形势互易，范子云纵然已得屈一怪真传，终究属火候尚浅，所以反被索寒心震飞出去。

　　但饶是如此，九头鸟索寒心心头还是十分震惊，以他的功力，以逸待劳，居然还会被对方震退了一步，暗自忖道：「此人莫非就是昨晚偷袭自己那人？」这原是电光石火般事，范子云堪堪落到地上，那另外四条黑影已风飘电闪，一欺而至，刀光乍现，四柄刀，像四道冷电一般，交臂叉来，快到无以复加。

　　范子云几乎连喘息的机会都没有，自然更不容他有拔剑机会。幸他跟师傅练的「指剑十三式」，原是以指代剑的功夫，此时已无暇多想，右手迅快捏了个剑诀，身形一个轻旋，指风随着划出。他虽以指代剑，但「指剑十三式」，乃屈一怪集各家剑法，取精用宏独创的手法，一招出手，剑风戛然，一股强劲的内力，阻挡住右首一人的攻势，把他逼退了一步。

　　范子云趁这一丝空隙，闪身避开三人的刀劈，但这四个使刀汉子一身武功，却也非同小可，一人被逼后退，其余三人三柄钢刀，立即迅捷无伦的攻到。范子云一招出手，右手挥舞，十三式剑法，源源出手，他手上就像握着一支无形的长剑，划出的指风，发出嘶嘶轻啸，浑身上下，一片指影，门户封得极严！对方四柄钢刀，左右前后，联手合击，配合得妙到毫巅，招数更是狠毒之极，着着都是杀手，就是无法得逞。

　　范子云把一身功力，都运到了指上，指风扫过，连四周的草木都籁籁作响，但用尽全力，也只能和对方四人打成平手，其实以徒手对付四个使刀高手，能打成平手，已经很不错了。但他却愈打愈躁急了，对方四个人，如此难缠，边上还有一个九头鸟索寒心俟机而动，尚未出手，何况夏家堡高手不在少数，再加上数以百计，身手不弱的堡丁，自己若不求脱身，后果就不堪设想了。

　　心念转动之际，接连抢攻了数招，但不论你如何抢攻，对方四人此退彼进，以一敌四，永远有顾此失彼之感，任你右臂如剑，纵横开阖，没有稍缓的时间，连想拔剑的机会都没有。就在他心头惶急之际，突听一声叱喝，一道剑光，像经天长虹般扫了过来。

　　九头鸟索寒心忽然警觉，沉喝一声：「什么人？」他喝声未落，但听接连响起「当」、「当」轻响，四柄钢刀全被荡开。这一刹那，四个使刀汉子居然全楞住了。

　　刀势乍停，范子云方觉压力一松，突听耳边响起一个极轻的声音道：「你还不快走？」声音虽轻，但可听得出是少女的声音。范子云只觉这声音极为耳熟，但却想不起是谁来，急忙回头看去，夜色之中，只见来人黑布蒙脸，只有两个眼睛，在布孔中闪着星星般的光亮。

　　九头鸟索寒心瞥见四个手下，给来人一招之间就被制住，心头猛然一惊，口中阴喝了一声：「好小子，果然还有帮手。」声音出口，人已随声扑起，朝那蒙面人飞扑过去，人还没有到，右手一挥，大袖鼓风，直向面门拂去。

　　范子云抬手抽剑，青霓剑向空挥起，大喝道：「姓索的，在下……」他挥剑拦截，剑才挥起，就听那少女声音道：「我会对付他的，你再不快走，等后援赶到，就来不及了。」

　　但见蒙面人不待索寒心扑到，双足一点，腾身而上，右手一送，剑光直刺，迎着对方拂出的大袖戳去。双方身形都是快逾掣电，身形一发即至，但听「扑」的一声，剑光一闪，把索寒心贯注功力，袖坚如铁的一记「流云飞袖」，刺了个大窟窿。

　　索寒心又惊又怒，厉声喝道：「你……」一个人纵身跃起，身在半空，自然不可能停留得太久，索寒心刚说了一个「你」字，身形就疾然泻落。

　　就在他泻落之际，蒙面人自然也随着泻落，但索寒心等到双脚落地时，忽然发觉自己头颈上凉冰冰的，捆着一支锋利森寒的剑尖。自己面前站着一个身形苗条的蒙面人，冷然道：「你什么呀，是不是要我剑下留情？」

　　索寒心江湖阅历，打斗经验，何等丰富，身形落地，发觉对方剑尖，居然搁在他颈上，心头这份震惊，自不待言，立即一吸真气，迅如飘风，一下滑退出去七八尺远。哪知对方那支剑尖，搁在他项颈上，就像黏着皮肤一般，你退出去多远，他就跟着飘进，连身子都原式不变，站在面前。

　　这时蒙面人又冷冷说道：「索寒心，你最好莫动，刀剑无眼，割断了喉咙，可划不来。」

　　范子云几乎看得呆了，九头鸟索寒心的武功，方才那一掌他已经领教过，功力之深，估量自己决不是他的对手，但这蒙面少女居然一下就把剑尖搁到对方项颈之上，索寒心居然连退让都退让不开，这女子会是谁呢？

　　「放心，我还不想杀你。」蒙面少女眼稍一动，发现范子云依然站着没动，不觉冷声道：「你还不快走？」声音虽冷峭，但娇音犹在，听来依然十分悦耳。

　　范子云道：「姑娘……」

　　蒙面少女道：「不用多说，你快走吧。」索寒心趁和范子云说话之际，左手凝聚功力，正待朝蒙面少女拍去。蒙面少女冷笑道：「索寒心，你不要命了？」

　　索寒心一生生性多疑，对方这蒙面少女武功高深莫测，自己若是发出一掌，仍然不能摆脱对方搁在颈上的长剑，后果就非常严重，他衡量当前情势，只好缓缓的垂下左手。

　　范子云听了蒙面少女的话，眼看九头鸟已被她制住，这就拱拱手道：「多谢姑娘援手，在下那就走了。」说完，转身飞掠而去。

　　蒙面少女直等范子云走后，才冷冷的道：「今晚便宜了你。」搁在他颈上的长剑倏然一收，转身待走，她正要飞身跃起

　　索寒心眼见范子云已走的没有了踪影，心中对这蒙面少女，真是恨到极点，没由眼望蒙面少女，森然道：「姑娘且留步。」

　　蒙面少女冷笑道：「你待如何？」

　　索寒心道：「姑娘剑术高绝，在下自感不如，但姑娘既敢插手，总不至干不敢留个万儿吧‘吧？」

　　蒙面少女轻哼道：「凭你还不配问我姓名。」「呛」的一声，返剑入鞘。

　　索寒心阴笑道：「好，那在下不问姑娘姓名，但是姑娘总该取下蒙面黑布来吧？」

　　突然侧身欺近，右手一记「赤手缚龙」，五指箕张，疾扣蒙面少女右腕，左手一记「月移花影」，向她蒙面黑布抓去，他这一下双手齐发，当真快得无以复加。

　　蒙面少女站着没动，冷喝道：「找死。」右手抬处，骄起两根纤纤玉指，迎着索寒心抓来的掌心点出。

　　索寒心见多识广，乍见蒙面少女出指点来，口中不觉惊呼：「拈花指。」身形随着暴退出去，就在这一瞬间，蒙面少女已经翩若惊鸿，走得不知去向。

　　范子云一路急奔，总算没有被人发现，翻过围墙，飘落地面，这里已是他居住的东院，不由长长的舒了口气，正打算回转卧室。突然间，只觉一只粗壮的手掌，一下搭在自己的肩头，心头猛然一惊。耳中同时听到一个熟悉的声音，低喝道：「孩子，快说，老管家是怎么死的？」

　　范子云不用问已经听出了是谁的声音来了，不由惊喜的道：「师傅，是你老人家来了。」转过身，正待拜了下去。

　　屈一怪拄着一根铁拐，双目炯炯，一头乱发更自无风拂拂自动，一摆手道：「徒儿不用多礼，赶快说，老管家好端端的，是怎么死的？」

　　范子云道：「老管家好像是中风死的。」

　　屈一怪目光逼注，问道：「你相信？」

　　范子云被问得一怔，说道：「老管家临终之时，弟子就在他身边……」

　　屈一怪问道：「他可有什么遗言么？」

　　范子云还未答话，只听院外响起了一声清朗的大笑，说道：「何方高人，夜莅寒庄，夏某倒是失迎了。」

　　那是堡主夏云峰的口音，话声入耳，夏云峰高大的人影，已经走了进来。夏云峰身后，还跟着两个人，那正是灰鹤任寿和断魂刀禇一飞。范子云方自一惊，突听师傅以「传音入密」，在自己耳边说道：「徒儿，记住了，你只说为师是老管家的朋友，曾在渡口和为师见过一次就好。」

　　范子云等夏云峰走近，立即迎着躬身道：「小侄见过夏伯伯。」

　　夏云峰望了屈一怪一眼，含笑问道：「贤侄，这位朋友是什么人？」

　　范子云道：「他是老管家的朋友，找老管家来的。」

　　屈一怪抱抱拳道：「在下屈一怪，尊驾大概就是夏堡主了。」

　　「不敢。」夏云峰也略为抱拳，答礼道：「兄弟正是夏某。」他两道目光，只是盯着屈一怪，徐徐说道：「兄弟在江湖上浪得虚名，但知名之士，差不多都有个耳闻，屈老哥的大号，兄弟还是今晚第一次听到。」

　　屈一怪微晒道：「夏堡主侠名满天下，结交的都是一方豪杰，知名之士，在下只是个老化子，并非知名之士，夏堡主自然不会听到过。」

　　夏云峰仰首大笑一声道：「但以夏某看来，老哥决非无名之辈。」

　　屈一怪抱拳道：「夏堡主夸奖了。」

　　夏云峰目中精芒飞闪，一抬手道：「屈老哥请到里面坐吧。」

　　屈一怪淡淡一笑道：「夏堡主不用客气，老化子是找范义范管家来的，既然时候不当，在下那就告辞了。」说罢，「笃」的一声，铁拐拄地，发出沉重的声音，转身移动了一步。

　　夏云峰一身功力，何等精湛，只此一声，就已听出对方铁拐十分沉重，从这支铁拐，就可想见此人功力之高，几乎不在自己之下，目光异彩连闪，朗笑一声道：「屈老哥以为寒庄徒具虚名，可以说来就来，说走就走么？」

　　屈一怪佝偻着身子，微微一笑道：「夏堡主之意，要在下如何呢？」

　　夏云峰道：「今晚敝堡后国传警，据报有不开眼的贼子，劫走敝堡一丫头，兄弟闻讯赶来，却在这里遇上了屈老哥，你说这算不算巧合？」

　　屈一怪目中精芒飞闪，豁然笑道：「夏堡主那是把在下看作劫走贵堡丫头的喊党了？」

　　夏云峰一手持须，嘿然道：「屈老哥来得突兀，不能不使人起疑。」

　　范子云眼看夏伯伯和师傅在言语上，就将起冲突，不由拱手道：「夏伯伯，这位屈师傅确是老管家的朋友，小侄曾在渡口见过他一面。」

　　夏云峰道：「贤侄不曾在江湖走动，此事不用多管。」

　　屈一怪微晒道：「夏堡主之意，可是要把在下留下了？」

　　夏云峰道：「兄弟正有此意，要屈留屈老哥几天，等……」

　　他这「等」字下面，自然是等敝堡查清楚一类的话，但屈一怪没待夏云峰说完，豁然大笑道：「夏堡主留得了老化子么？」

　　夏云峰神色微变，掀须笑道：「兄弟已看出屈老哥身手不凡，但若说敝堡留不下屈老哥，兄弟倒是不敢相信。」

　　屈一怪洪笑道：「夏堡主那就不妨试试，就会相信了。」

　　夏云峰点点头道：「那很好。」回头朝灰鹤任寿道：「任师傅，你去接他几招。」

　　灰鹤任寿抱抱拳道：「属下遵命。」举步走上几步，再一抱拳，说道：「兄弟任寿，向屈朋友讨教。」他虽未摆出架势来，但这几步路，就走得鹤立鸷距，步步生根，可以看出他一身功力，十分深厚。

　　屈一怪铁拐拄地，斜睨了他一眼，淡淡说道：「任朋友原来还是白鹤门的高手，在下倒是失敬了。」范子云心中暗暗佩服，任师傅只走了几步路，帅博就叫出他的来历来了。

　　任寿最讨厌人家提起白鹤门，闻言不觉脸色一沉，道：「兄弟奉堡主之命，向屈朋友讨教拳掌功夫，咱们不必讨论出身。」

　　屈一怪大笑道：「白鹤门名列九大门派，难道辱没了任朋友不成？」

　　任寿知道他故意拿白鹤门来讽刺自己，心头不禁大怒，沉声道：「屈朋友多说无益，现在你可以出招了。」

　　屈一怪点头道：「在下久闻，白鹤门爪法天下无敌，今晚有幸，正好一试，来，这地方花架栏杆，布置幽雅，毁了可惜，咱们到空地上去。」「笃」一声，铁拐拄地，一个人随着倒飞出去四丈多远，落在一片草坪中间。

　　灰鹤任寿口中轻啸一声，跟着如鹰隼穿林，飞掠过去，落在屈一怪的对面。

　　范子云眼看任寿飞扑过去的身法，当真有如一头灰鹤，心中暗道：「他外号叫灰鹤，果然是名不虚传。」

　　屈一怪道：「任朋友既然施展出「鹤舞中庭」之势，怎不出手？」

　　任寿冷声道：「兄弟在恭候屈朋友发招。」

　　「哈哈。」屈一怪洪笑道：「任朋友太客气了，老化子那就有僭。」话声出口，又是「笃」的一声，铁拐一撑，踏中宫欺身直进，左手一探，使了一招「青龙探爪」，平胸抓出，这一记只是极普通的擒拿手法，毫无出奇之处。

　　任寿看的暗暗冷笑，左手挥臂一格，右手五指如钩，直抓肋下。这一抓，五指暗蓄功力，五道劲气，就已笼罩了屈一怪肋间几处穴道。你别看屈一怪拄着一支沉重铁拐，行动不便，这下只见他身形一闪，落地无声，一下到了任寿身边，低笑道：「这就是贵门的白鹤爪了。」

　　任寿声音入耳，右手反手一掌，横拍出去。

　　屈一怪没避没让，左手同样化爪，疾向任寿手腕刁来。夏云峰一直注视着屈一怪的手法，直到此时，才暗「哦」一声，忖道：「他使的是鹰爪功，原来还是老管家范义的同门。」

　　转瞬之间，双方互相封拆了七八招之多，一个使的是白鹤门的「白鹤爪」，一个使的果然是鹰爪门的擒拿手法「鹰爪功」。两人同样五指如爪，但一个以爪攻敌，专取人身要害，一个却以擒拿为主，专取关节，抓法各异，变化取敌，也各异其趣。

　　经过这七八招抢攻，各无破绽，两条人影倏地分别退开，相距约半丈，屹立对峙，双方互相注视，却并未再立即出手。这一阵工夫，连范子云也看出来了，心中暗暗奇怪：「师博使的怎么也会是鹰爪门的武功呢７」

　　场中二人一停之后，又由分而合，爪影漫天，爪风嘶啸，没一招不是立可制敌的凶狠手法。三十招之后，旁观的人已可隐约的看出端倪来，屈一怪使的确是鹰爪门手法，出手把式，精奥多变，「鹰爪功」的威力，更是强极一时。

　　灰鹤任寿白鹤门的武功，果然也非同小可，尤其身法特别，爪式诡异，但两人相比之下，他仍然略见逊色。转眼工夫，两人又战三十余招，依然旗鼓相当，势均力敌，谁也没占到谁的上风。屈一怪忽然笑一声道：「灰鹤任寿，看来也不过如此。」

　　任寿虽然没被逼落下风，但已经感到打的十分吃力，闻言不觉忿然道：「屈朋友也未必高明到哪里去。」两人口中虽在互相喝叱，但攻拒之势，却是毫不松懈，两句话的时间，就各自抢攻了四五招之多。

　　夏云峰一手拈着黑须，只是静静的观战，他武功阅历，何等老到，这一阵工夫下来，已然看出灰鹤任寿几乎已把一身所学，全施展出来了。屈一怪虽然右腿已残，功力似极深厚，对付灰鹤，游刃有余，他和灰鹤周旋了六十招之多，实是有意深藏不露了。一念及此，不觉呵呵一笑道：「任师傅小心，屈老哥只怕尚有绝艺不曾施展呢。」

　　屈一怪大笑道：「夏堡主太抬举我老化子了。」身子倏然一个轻旋，左手突出，一掌拍在任寿右肩之上。他这一掌出手极轻，但拍上任寿肩头之际，好似卷起了一阵轻微的旋风，任寿只觉一阵天族地转，一个人身不由己，被拍得打了一个旋转，哪里还想站立得稳，一下摔出了七八尺远，一跤跌坐在草地之上。

　　屈一怪一掌出手，并未追击，只是拄着铁拐，双手抱了下幸，洪声道：「承让，承让，老叫化子多有得罪了。」他这一掌，只有范子云认得是师傅教自己的「迥身八掌」中的一招。

　　夏云峰一生见多识广，但屈一怪这一掌是如何出手的，连他也没看清楚，一时不禁脸色微微一变。断魂刀禇一飞大喝一声，从斜刺里飞掠出去，一下抢到屈一怪面前，喝道：「屈朋友，诸某也想讨教几招。」

　　屈一怪倚拐而立，笑道：「老化子打得一身是汗，你老哥可是想捡便宜？」

　　断魂刀禇一飞嗔目喝道：「少废话，你准备了。」「呛」一声，寒光一闪，抽出一架青光闪闪的厚背扑刀来。

　　屈一怪看了他扑刀一眼，回道：「你老哥要动兵刃？」

　　禇一飞道：「不错。」

　　屈一怪道：「老哥可知在下还有一个外号么？」

　　禇一飞道：「屈朋友说出来听听看？」

　　屈一怪道：「在下，别人称我为屈一怪，因为在下只有一拐，它是用来代步的，若是和人动兵刃的话……」他拖长语气，竟然没有往下说去。

　　禇一飞等着他说下去，但却久久不见下文，忍不住问道：「和人动兵刃，又是怎样？」

　　屈一怪笑道：「铁拐既是老化子代步用的，拿它当兵刃刀用，自然不能用得太久，因此在下……嘿嘿，最多只能奉陪一招。」

　　「一招。」禇一飞冷笑一声，轻蔑的说道：「此话怎说？」

　　屈一怪铁拐拄地，悠闲的道：「速战速决，一招胜负。」

　　禇一飞道：「你能在一招之间，决定胜负么？」

　　屈一怪大笑道：「老化子若是一招之间，不能决定胜负，江湖上还有人叫我屈一拐么？」

　　禇一飞作色道：「好狂的口气。」

　　「一点也不狂。」屈一怪笑道：「阁下试过屈某一拐，就知道了。」

　　禇一飞洪笑道：「禇某当然要试。」话声未落，身形倏然一矮，手中扑刀一招「秋风扫叶」，刀光如练，横扫屈一怪左足，出手之快，几乎只是眨下眼的工夫。

　　屈一怪既未向上纵起，也没有躲闪，看去动也没动，刀光已经贴地扫过，好像他并无双脚，连铁拐也没拄在地上一般。禇一飞出身地趟门，「地趟刀法」专攻下盘，一刀出手，就连绵不断，一口气可以劈上四十九刀，岂会只此一刀？

　　因此遇上地趟门的人，就算你轻功再好，善于跃腾，纵然让你避过第一刀，也决避不过一刀后面的四十八刀，除非你一直停在空中，等他劈完了四十九刀再下来了。这自然是不可能的事，人非飞鸟，就是飞鸟也不能老停在空中不动。

　　诸一飞当然不会在乎他避开第一刀，口中冷笑一声，刀风雀霍，一刀快过一刀，宛如浪潮一般，在一丈方圆之内，距地面三尺光景，尽是他的滚滚刀光。屈一怪当然不能退出这一丈方圆以外，否则就不叫比试了。他当然也不可能老吸着气，把身子提升到三尺以上，不下来，就算他轻功再好，手中一支铁拐就有几十斤重。

　　范子云看过断魂刀禇一飞教给天龙武士的「地趟刀」，这时眼看禇一飞使出「地趟刀」来，不禁暗暗地替师傅担心。就在猪一飞刀法越使越快之际，大家耳朵之中，都可以听到屈一怪铁拐落地发出的「笃」「笃」之声，刀光愈劈愈快，「笃」、「笃」之声，也随着愈落愈快。

　　这就是说屈一怪并未浮在空中，他仍然要落到地上来，只是他在滚滚刀光之中，拄着铁拐，以纵跳如飞，来闪避贴地横扫的刀光。这可并不简单，因为他必须看清楚刀光刚扫过他才能落地，但等你刀光再扫来的时候，他又纵身跃起。

　　试想禇一飞的「地趟刀」，快得比闪电还快还急，要正好在这一丝空隙间落足再起，又岂是寻常人所能办得到的？刀光如飞，「笃」「笃」之声密如连珠，这就是说禇一飞运刀虽快，却没有一刀能砍上屈一怪。这不过是一瞬间的事，禇一飞一口气少说也劈出了三十来刀。

　　只听屈一怪大声叫道：「老哥你到底要劈多少刀才算完？老化子一拐还没使呢。」

　　断魂刀禇一飞使得性起，口中沉声道：「姓屈的，有本领只管使出来，尽是这般躲躲闪闪，算得了什么？」

　　「好。」屈一怪道：「那你就接着了。」突然间，爆出「当」的一声金铁交鸣的大震，黑夜之中，同时飞起一串火花。那是和禇一飞的厚背扑刀交击上了，大家仍然没看清屈一怪这一记铁拐是如何出手的？但在金铁交鸣声中，只见一道刀光突然冲天而起，禇一飞的扑刀脱手了，一下飞起三丈多高，又是「当」的一声，落到数丈开外。

　　屈一怪依然拄着铁拐，生似没和人交过手一样，站在原地上，含笑道：「在下屈一拐这外号，还算不错吧？」断魂刀诸一飞兵刃已经脱手，自知不是对方敌手，只是狠毒的哼了一声，自顾自去捡他震出去的扑刀。

　　夏云峰目中精芒连闪，呵呵一笑，拱手道：「屈老哥果然身手高明之至，兄弟今晚得识高人，至感荣幸，屈老哥可否稍留，屈驾书房一叙如何？」他忽然前倔后恭，大有宠络之意。

　　屈一怪得意的一笑，洪声道：「夏堡主现在相信了吧？」

　　夏云峰大笑道：「兄弟早已看出屈老哥身手不凡，只是要他们一试而已。」

　　屈一怪道：「那么堡主之意……」

　　夏云峰含笑拱手道：「夏某最敬重的就是江湖奇才异能之士，屈老哥如不嫌弃，就请在敞堡稍事盘桓，容夏某请益。」

　　屈一怪道：「夏堡主太客气了，你是要屈某留下来？」

　　夏云峰谦恭的道：「兄弟正有此意，兄弟想留下屈老哥，谈谈武林大势。」

　　屈一怪笑了笑道：「屈某粗人，夏堡主有什么见教，但请明说，谈什么武林大势，老化子可不大清楚。」这话十分率直，言如其人。

　　夏云峰脸上现出诚恳之色，拱拱手道：「屈老哥快人快语，兄弟也是爽快的人，这样吧，兄弟对屈老哥十分敬仰，想请屈老哥暂时屈就敝堡总教头之职，月致俸金三千两，不知屈老哥意下如何？」每月有三千两白银的俸金，这比跟皇帝老子当宰相还高得多。

　　屈一怪似乎有些动心，略为沉吟，问道：「夏堡主要在下暂时屈就贵堡总教头，这暂时二字，是不是只是临时工作？」

　　夏云峰道：「屈老哥不欲暂时，如要正名，小弟也可考虑。」

　　「不用了。」屈一怪沉笑道：「在下先想听听堡主的意思。」他急于想知道有三千两白银一个月的工作，究竟如何？

　　夏云峰微微一笑道：「况弟说的暂时，是指暂且请屈老哥屈就敝堡总教头，等过了相当时日，可能有更佳的机会……」

　　屈一怪目光如炬，露出贪婪之色，探首问道：「月俸比三千两还高么？」

　　夏云峰笑道：「自然要高得多了。」

　　屈一怪问道：「那是什么工作？」

　　夏云峰淡淡一笑道：「屈老哥不用多问，到时自知。」

　　屈一怪略为俯首沉思，欣然道：「在下干了。」范子云想不到师傅竟是个贪图金钱的人，但继而一想，师傅是个穷化子，穷了一辈子，有人请他当总教头，月俸三千两，也算是熬出头来了，这有何不对？

　　夏云峰大喜过望，说道：「好，好，屈老哥从现在起，就是敝堡总教头了，任师傅、诸师傅，你们不打不成相识，就陪屈老哥到宾舍休息去吧。」

　　屈一怪连忙摇手道：「堡主不用客气，在下今晚住在一处破庙里，还有些随身东西，留在那里，明日一早再来贵堡就职吧２」

　　夏云峰点点头笑道：「如此也好，明日一早，兄弟恭候屈老哥大驾了。」

　　屈一怪拱拱手道：「在下那就告退了。」说罢，口中发出一声大笑，一道人影，随着笑声冲天飞起，眨个眼的工夫，但听笑声摇曳，已经去得甚远。

　　夏云峰右手一挥，但见左首墙头同时飞起两道人影，疾如流星，一闪而逝。

　　范子云心中暗道：「原来夏伯伯在墙头上早已埋伏了人，他们一定是追踪师傅去的了。」他对师傅的武功，已经有了极大的信心，当然不会替师傅担心，他心中啼咕的却是师傅答应夏伯伯担任夏家堡总教头的事。

　　这是一种心理上的矛盾，他自己住在夏家堡，而且夏伯伯又对他视如子侄，但不知怎的，他总觉得师傅不该当夏家堡总教头，有什么不对，他也说不出来，只是觉得大大的不妥罢了。在他心里，总觉得，夏家堡总教头不该是正人君子干的，这也许是受了紫玉的影响吧？紫玉说过灰鹤任寿是白鹤门的逐徒，他和断魂刀诸一飞，都是江湖黑道的凶人。他们都当了教头，物以类聚，名门正派中人，还有谁肯干总教头？

　　夏云峰说服了屈一怪，似是甚为高兴，一手拍着范子云的肩膀，含笑问道：「贤侄，今晚你怎么发现屈一怪的？」

　　范子云方才看到墙头飞起的两条人影，不知他们是跟随夏伯伯来的？还是早就埋伏在墙头的？因此回头道：「小侄本已睡了，睡梦中，忽然听到一阵哨子，小侄不知发生了什么事情，就纵身上墙，想听听方向，哪知就在小侄纵上墙头，哨声忽然停了，再也听不到什么？小侄只好回来，就在走近花架之际，却被屈师傅一把抓住肩头，问老管家的下落……」

　　夏云峰道：「你本来就认识他？」

　　「不认识。」范子云道：「小侄只是在渡口见过他一次，老管家要小侄称呼他屈师傅。」

　　「唔。」夏云峰口中唔着，忽然回头道：「金管事。」一名青衫汉子急忙答应一声，趋了过来。

　　夏云峰一手捋须，说道：「老夫来了半天，怎么不见在这里伺候的使女？」

　　金管事忙道：「丫头们也许是睡熟了，属下这就去叫她起来。」说罢，急匆匆的往屋中奔去。

　　夏云峰举步走入起居室，范子云也跟着走入，早有一名堡丁迅快的在屋中点起灯火。过了好一会，才见金管事扶着一个头发披散，衣衫凌乱的少女，从屋后走了出来。夏云峰坐在上首一张椅中，目光一注，问道：「金管事，这是怎么一回事？」

　　那狼狈的青衣少女正是紫玉，这时已走到夏云峰的面前，外的跪了下去，说道：「小婢叩见堡主，小婢该死……」

　　金管事同时躬着身道：「回堡主，紫玉是着了人家的道，是小的从床下找到的，她手脚被捆，嘴里也塞着破布……」

　　范子云看得心头暗暗一惊，忖道：「她是什么时候被人制住的呢？」

　　夏云峰目中神芒飞闪，摆下手命他住口，一面朝紫玉问道：「你叫紫玉？」

　　紫玉跪在地上道：「是。」

　　夏云峰道：「你是什么时候被人制住的？」

　　紫玉想了想才道：「回堡主，小婢也记不清了，好像是……前天早晨……」

　　「前天？」夏云峰转过头来朝范子云道：「贤侄，这两天没人伺候你么？」

　　范子云也大感意外，迅速忖道：「如此说来，那前晚负伤，和今晚带自己去救如玉的紫玉，都不是真的紫玉了。」一脸惊异的道：「有的，这两天替小侄沏茶，装饭的，明明就是紫玉。」

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