〈9〉──JOKER side.

　　意識到CROW已經踏出結界之外時，有個念頭毫無預警地浮現。

　　答應帶著對方潛入地底，真的是正確的嗎？

　　只是，無論時光倒流多少次，結果也是依然。

　　他無法直截了當地推翻那時CROW憑自己意識字字凝聚的結論。

　　明知如此，還是忍不住起疑了。

　　──CROW，別過去！

　　臨時罩住兩人的結界因為從內部突破而產生異樣的第一時間，JOKER幾乎以最快的速度伸手拉住對方的手腕。

　　指尖才輕觸褐髮少年的皮膚，隔著結界外頭滿富敵意的怒吼轟然而起，化為強勁的氣流硬是剝離了他就快握住對方的指掌。

　　──CROW！

　　第一聲心語似乎還能引起同行人些微的反應，然而第二聲猶如充耳未聞。

　　還來不及再出聲，四面八方而來的壓迫感有如烈燄焚燒著結界外殼，想掙脫也無從使力。

　　那瞬間，想拉回摯愛的急促，還有意識到性命備受威脅而想退開的衝動頓時扭成一團，難分難捨。

　　「嚓、嚓！」

　　結界猶如受到壓破的玻璃般竄起清脆的裂痕，趁隙刺入的瘴氣在少年的身畔不斷膨脹燒灼，光是接觸就如整層皮膚被掀開似地難耐。

　　就在觸覺被凌遲似的痛楚塞滿，令他忍不至嘶吼出聲時，才發覺廣大的空間裡同時迴盪著兩人份的慘叫。

　　隨著結界被全然搗毀的瞬間，JOKER猛然抬頭，被黑霧蓋去大半的眼界裡，勉強能辨識出蜷縮在地上抽搐的身影。

　　原先在思緒中飛快迴旋的所有都在剎那間失焦，唯獨一個念頭──

　　想快點到達他的身邊。

　　肢體的無力卻讓視野中的影子放大得極為緩慢，隨著CROW抽搐的幅度令他更為心急。

　　快點、快點、再快點，

　　無視於全身的叫囂，能推動黑髮少年前進的只剩下意志，痛覺刺激彷彿離他逐步遙遠。

　　視線中的所有都在加速。

　　他甚至來不及意識到自己並非用雙腳奔跑，而是透過龍翼滑行著。

　　眨眼間，JOKER攬起了同行人，想重新架起結界時，才意識到當下的自己已經無力以結界覆蓋自身龐大的龍軀。

　　──還給我、把他還給我。

　　就在這時，稍早分隔了他與CROW，有如利刃似的氣流劃破了他們混亂的聽覺。知覺早已癱瘓大半的JOKER，直到飛行的方向不斷偏移時，方確信稍早的背襲已經削斷了背上的龍翼。

　　──還給我、小偷……下地獄……去死……

　　龐大的黑影傳來令人難以抗拒的威壓，迫使他將夾緊前肢死守著懷裡的情人。

　　絕對不能交給她，絕對不能，直覺不斷在他僅剩的意識裡怒吼著。

　　失去精準控向的飛行變得橫衝直撞，時不時擦上石壁與圓柱而急速下墜，還得躲避身後追擊的氣流與毒氣侵蝕。

　　JOKER索性將結界集中在CROW身上，全力逃竄。

　　直至望見原先他們步入的地道，卻在鑽入的前一秒被身後呼嘯而過的風刃擊坍。

　　──去死、下地獄、掠奪者……

　　──去死、去死、去死、去死去死去死去死去死……

　　身後的巨影緩慢接近，光是純血龍族特有的壓迫感就可得知。

　　此時的半龍少年猶似逃竄於死牢的老鼠，不斷沿著牆緣摸索，挾雜龍燄的試探，卻始終找不到缺口。

　　背後是壓迫吐息的混黑，一口接著一口啃蝕著吞噬他們的生路，也吞食著內心搖搖欲墜的希望。

　　不知何時起，五感的混亂下，眼界所能及的景象開始混亂。某種不該存於此處卻無法相似的雜響從旁侵入，滲透、支配著JOKER的感觀。

　　同樣是伸手無法望清輪廓的昏暗，空氣中瀰漫著來自半龍族的怨念與死屍間散發的瘴氣。

　　空間比原先所在地更狹小，石牢的回音裡反覆播送著追逐而來的腳步聲，還有刃器摩擦的尖銳鳴響。

　　只要停下腳步就結束了，全部都……

　　然而環在踝間與頸上的鐵塊不斷拖慢著少年的速度。

　　除了奔逃以外什麼也來不及思考。

　　為什麼一夜之間他失去了所有？

　　為什麼原先他投以信任與情感的所有，都變得如此冷漠而脆弱？

　　為什麼要對從未傷害過任何人的他施以這等惡意？

　　只因為浮現在他頸間幾片細小的漆黑龍鱗。

　　──放棄吧，ᚨᛗᚨᛗᛁᚨᚱᛖᚾ，就算逃離這裡，這個世界也不再會有你的容身之處。

　　──去死、下地獄……

　　身後巨大龍影傳來的心語，頓時與記憶的殘影融為一體。

　　──把他還給我……

　　──你只屬於這裡，乖乖接受馴服。

　　撕裂背脊的氣刃與長鞭的直擊在腦海中同步。

　　那時的他半邊面頰貼在冰涼的石磚上，分不清滑過頰邊的是血還是淚。

　　真的，很困難。

　　明明當下他浮現於腦海的願望如此單純，卻難以實現。

　　原來活得像人如此困難。

　　背後的黑影越來越近，就快將少年捲入未知的深淵中。

　　所有人都是騙子，明明他就不屬於任何地方。

　　伸手攫取的所有都在掌心碎裂，毫無支撐、毫無助力。

　　即便用盡了全力，也無法拉開與絕望的距離。

　　明明，還不想放棄。

　　不想放棄……

　　不想……

　　…………

　　…………

　　…………

　　就在最後一秒，JOKER好像隱約察覺懷中人動了一下。

　　「JOKER……」

　　頓時，半龍少年才意識到那是在他懷裡僅剩的。

　　維持極低空飛行的他幾乎快被巨龍身邊濃得足以致命的瘴氣吞沒，不斷掃向他的空氣刃最後終將他打落地面，JOKER唯一能做的就是在空中反轉方向，以自己的身體緩衝撞擊，還有用最後一絲氣力維持著結界運作。

　　然而，就在少年以為他與同行者就要撞上蒙受腐蝕的地面時，卻發覺他們的高度開始緩緩抬升。

　　睜開雙眼，銀白色的光影映入眼簾，那是幾乎被混沌吞噬的眼界裡唯一的輝澤。

　　突破結界而脹大的背脊特化為龍翼不斷振翅，維持著他們的高度，甚至漸漸拉遠與身後威脅的差距。

　　──是外界的濕氣。

　　清晰的心語橫斷了混亂的知覺，化為泥沼中的淨水，滴入意識中引來一陣沁涼。

　　──還來、把他還來！

　　對比於身後怨念滿溢的追討，反而激起僅存那點反抗意識。

　　只有他，只有他，絕對不會拱手讓出。

　　環緊了懷中的情人，勉強閃躲著追擊，望著銀翼將彼此帶往廣場的彼端。

　　──就在眼前，11點鐘方向，攻擊那裡。

　　順著心語積蓄起火肺中的最後一口氣，化為黑色的烈燄，總算炸開了壁面，為絕望的地下空間帶來一絲光輝與新鮮空氣。

　　衝上地面後，憑依著同行人的龍翼翻上山峰，隱入雲霧，眼界迷茫間重重摔入冰冷的水域邊緣。

　　刺眼的光線與水面折射幾乎讓JOKER難以分遍所在位置與周圍的情況。

　　全身被瘴氣侵蝕的傷口在觸水的瞬間有如灌入了大量玻璃碎片般刺痛，掙扎之際漆黑的龍尾橫過了潭面，激起滲滿血絲的水花。

　　直到痛覺恢復正常的那刻起，他才確信擺脫了穢氣的包圍。

　　然而，佈署於CROW身上的結界卻起了反應。

　　依尺寸看來，是人類。

　　這點令半龍少年下意識環起遍體鱗傷的身軀護在戀人身前，蓄往火肺的熱度使得周圍的傷口宛若成千上萬的劍尖捅入，要發出龍燄估計是不可能了，即使如此也得點亮残火作勢威赫一番。

　　調動體內魔力的同時，原本啃蝕鱗膚的瘴氣似乎隨之內滲，毒素的侵擾開始翻攪著JOKER的意識，沒多久，身體狀況已不允許再多動半毫的黑龍僅僅只剩下片斷的意識強撐，暗中乞求著來者速速離去。

　　但為什麼……？

　　面前的人影非但未調頭，反而緩步接近。

　　這一幕對他而言並不陌生，一點也不。

　　直覺是這樣告訴他的。

　　也曾經有誰這樣接近著他，然後緩緩伸手，按上黑龍一族駭人的獠牙。

　　「不要緊的，沒事了。」

　　記憶的殘影與現實變得混淆不清，那時的他只記得自己死守著他的所有，絕對不能交出去。

　　這個世界上沒有他能出口哭喊及求救的對象。

　　應該沒有……才對。

T.B.C.

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