白毛女道：“这尚不是最奇的，你们看那儿。”挥手一指，三人这才注意到墙脚有一人坐倒在地——走近一看，众皆骇然：哪里是“人”？分明是皮肉风化消失的一具骷髅！身上布料早已霉变，白丝长发还留在头盖骨上。博士不畏死人，率先走近，借着雪莲荧光检查骷髅骨殖情况，道：“此人生前有矿石病，源石深入骨髓，不治而死。恐怕是被雪莲感染，寒气浸透全身，生前经历了极大痛苦。”又道：“根据骨骼形状，应是女性。你们有听说这种人物么？”白毛女和银灰都摇头。

说话间，博士注意到骷髅右手食指尖向前，伸进一道细沟中。博士拿出点火器，照亮地面，这才看清原来骷髅手下刻有一串文字：“大功将成，只差方寸；病入膏肓，可恨可恨！”怪道：“看笔迹，想必那些密码石刻也是她所作。究竟什么要紧事，令她怨念如此深重？”凯尔希道：“想必是有求于四君子，在这间洞穴里修炼武功，思考打败四人之法；完成前先被死神收了去。世事无常，造化弄人。”博士道：“是了。但石刻所载武功决计打不败四人，这人如此自信，莫非还留有后着？”

众人沉默不语，各自想象百年前一位身份不明的老前辈杀入谢拉格，出于某种目的同三族长与圣女反复交手，屡败屡战；晚年心灰意冷，隐居山上暗道，将四人武功刻在石室中反复钻研；偶然找到雪莲所在，悟出更进一步的武功，却未及完成便病重身亡；在场四人都唏嘘不已。

博士留个心眼，在洞内反复搜索，只找到一块从雪莲上凿下来的长方形石板，没再看见任何文字；总觉得不对劲，便冒着风险，靠近雪莲，隐约见雪莲表面有些凹凸不平之处，原来是凿开的小坑，地上的碎屑想必就是老前辈在雪莲上凿刻时掉下的。年份已久，雪莲形状略有变化，文字难以辨认。众人一齐解读，连成一篇文章，竟是一门上乘内功诀窍，从寒凝功脱胎而来，却比寒凝功更精进一步。

只是，文中所载，若要修习此功，必须通体浸入寒气。最理想的方法是被另一人寒凝功贯穿经脉，只靠自己决计不能做到。博士沉吟半晌，道：“我明白了，此人隐居期间，穷尽毕生所学改进寒凝功，达成上位内功，只是需要有人给她注入寒气。她孤身一人难以实现。某日发现雪莲，见雪莲寒气远比常人更甚，便不顾风险接触源石；凿下石板作为冰床，日夜修炼。如此乱来感染了矿石病，迅速恶化，恰好在她练成前发作。她离开玉床，一步一步挨到墙边，想要出去找四君子切磋，只走到这里就撒手人寰。为了一时输赢，竟不惜性命，当真是舍本逐末。”

凯尔希道：“莫要下定论，此中缘由我们无从得知。她苦心孤诣，必有所求。”博士道：“往者不可谏，来者犹可追。前辈出师未捷，却为我等后人留下智慧，便宜了我和小少爷。”白毛女道：“此话怎讲？”博士道：“这门功夫不是要被人用寒气打穿经脉？我和银灰正是受了这样的伤，内伤未愈，正是修炼此功的大好时机。嘻，药某濒死，焉知非福？”笑道：“恩公休恼，药某有一个不请不请：我伤快好了，赶紧再用寒凝功重伤我一回——”话音未落，被凯尔希一掌挝在脸上：“没正经的东西。”

众人说笑几句，白毛女严肃道：“虽说荒谬，但博士所言不无道理。二位有谁想修炼这门功夫的请自便，只是艰险异常，有性命之虞，还请三思后行。”博士道：“我养伤至今，身手都荒废了，趁机钻研钻研，或许能破了竹长老的功夫。”银灰道：“弟子要揪出仇人，亲手做个了断。上等功夫自然要学。”白毛女道：“好，你们权且记下文字，以防今后外人偷看生出祸端，我们毁了这些雕刻罢。”博士笑道：“这样好，恩公比药某考虑更周全些。”

当下众人默记文字，毁了雪莲表面石刻，小心收起前辈骨殖，日后寻找合适地方安葬；原路返回，来到石室，白毛女和银灰依旧切磋练习，只是融进了两面石刻的招式，博士躺在地上旁观，内心思索内功法门，可算安静下来；赤尾和凯尔希打猎煮食，照顾三人生活起居。如此，不知经过了多少时日。

自从遇见老前辈，博士心里多出一丝顾虑。夜晚银灰睡在博士身侧，他正值青年，最渴睡的时候，白天运动到极限，身心俱疲，夜晚沉沉睡去。博士却精力旺盛，他待银灰睡熟，便轻声哼唱歌谣，曲调奇特，婉转悠长，伴着自己现编的唱词吟诵。“夫子教化兮，战战兢兢；如临深渊兮，如履薄冰……”将各种武功窍门编入词曲，唱进银灰梦中。

一旁有人歌唱，如何睡得安稳？银灰本累得一夜无梦，潜意识听见歌词，不由得做起梦来，却是自己和博士用石刻功夫拆招。白天和师父练功，晚上和博士在梦里练功，毫无休息时候，银灰只觉得每夜睡眠极不安稳，头昏脑涨，却无计可施。

某晚入睡前看博士清嗓子自言自语，觉得蹊跷，便闭目假睡。十分钟后听得博士轻声招呼：“小兄弟，小兄弟？”并不回应。博士放下心来，又唱起曲子。银灰听了几句，暗暗心惊：“我说怎么做梦也在练功，原来是你在唱歌。”气恼不过，起身道：“您这是在干什么？”博士一惊，笑道：“我给你上课呢。”银灰道：“这叫什么上课？”博士道：“如何不是？这唤作催眠法，白天恩公教你没有时间，我就趁你做梦时教授武功，日夜练习，岂不美哉？我还听说人夜间大脑运转极快，二十四小时练出三十六小时成果，正是事半功倍。”

银灰哭笑不得，道：“我夜里睡不好，白天如何打起精神？”博士道：“这就是小兄弟目光短浅之处了。我问你，你要打败仇人，仇人是多少岁？”银灰道：“没见真面目，但应不比博士二位年轻。”博士道：“我当然还年轻，凯尔希就……咳咳，总之，你那仇人和你相差数十年的修行，你如何敌得过？你算算日夜练功，不过多了六个时辰，就算练上一年，又能弥补多大差距？更何况现在有两位长者陪伴，整天都是空闲，这种日子一生又有多少天？所谓杀敌报仇尔尔不过说说，就凭你又能打得过谁？现在不加紧练功，怕是连竹家少爷也不如。”叹道：“我有种预感，现在的日子总归是不长久的。你要下山回家，我要回维多利亚，恩公要修行，不可能长久相伴。现在多下功夫，胜比以后吃苦。”银灰细想，确实是这理，便不再抱怨，默默忍受。

那天银灰坠崖，意识含糊，对时间没有把握。但博士一直计算时日，停留谢拉格已有大半年时光，叹道：“实验室那边的工作怕是保不住了。老太婆，咱一起跳槽罢。”凯尔希道：“去哪儿再找这样理想的研究条件？说弃就弃，你还真是奢侈。”银灰听见，这才明白不知不觉已过了大半年，想起角峰与胞妹，思念之情油然而生。

这日练习轻功，白毛女不再跟行，银灰自己在荒原上任意奔驰。数月来回奔跑，银灰已对附近几座山头地势烂熟于心，景色不过是万年不变的黑石白雪。偶然能看见彩鹿白雕、各色野生动物，与银灰互不侵犯。银灰只顾飞奔，心里不断思考家中诸事，思归之情与复仇之心矛盾激斗，游移不定。

忽见雪地里远远立着一个黑影——银灰习惯平原远视，视力极好——初时以为是敌人，便隐蔽身形，悄悄靠近；才发现是位少年，比自己还要小些。少年徘徊在一面峭壁下，不断举头向上仰望。银灰心道：“不知道他为何来到这里，看年龄应该没有恶意。”观察一阵，发现周围再无旁人，心道：“怎么没人监管，莫非是迷路了？”回想起白毛女指引迷路者下山，对受困打猎的穷人施舍恩惠，决心报答承师父恩情，便用泥土抹黑面容，快速走近。

眼前少年仅十一二岁，乌黑短发，天蓝瞳色，表情怡然自得；见了银灰，露出无邪微笑，仍然毫不慌乱。银灰道：“你是谁？独自徘此地，是迷路了么？”少年道：“我是摩西斯长老家长子，叫我讯使便是。”谢拉格“长老”为民间有声望人士尊称，位居三族长下，博士不懂本地政治结构，是以称呼族长为“长老”。摩西斯家承担信使一职，负责收发信件，打听情报。银灰用泥伪装面部是为避免泄露自己身份，已想好少年问他名字时的说辞，不想少年说罢自己姓名，便不再反问，仍抬头观天，反倒引起银灰好奇心。

银灰道：“讯使兄适才一直仰望，在看什么呢？”少年道：“我家下人打猎，伤了两只大雕。我想如果它们巢中尚有幼雏，脱离父母不免饿死，一路追着大雕找到巢穴。”银灰道：“那你家人呢？”讯使摇摇头，道：“都走丢啦！”银灰大感困惑，心想少年只为了两只雕就不顾生死，不知该说是天真，还是不识大局，道：“你现在想怎么办？”讯使道：“我也不知道，万一大雕死了，小雕掉下来，我就接住它，带回家养。”

银灰抬头，见峭壁顶端伸出一束枯枝，稳稳拖着鸟巢。银灰道：“你留在这儿，我上去看看。”运用起师父传授攀岩法，悬崖陡壁如履平地。登到鸟巢处，银灰看到大雕双双扑倒，翅膀盖着三只幼雏；两只不发声响，似已冻死；一只嗷嗷鸣叫，也濒临极限。银灰睹物思人，心里一酸，“丧父丧母，见不得兄弟姐妹，倒和我相似。大雕临死前用翅膀护住幼雏免受寒风之苦，与人伦有何区别？”同情心起，小心移动到巢边，托起幼雏，收在毛衣里侧，一路爬下。

讯使见幼鸟得救，喜出望外，忙掏出谷子喂食。银灰道：“先别急着高兴，你知道回去的路么？”讯使摇摇头，取下围巾包住幼鸟。银灰无奈道：“那我带你出去。切记不可对别人提起我的存在，你只说自己找到路，误打误撞回去的。”讯使猛点头，道：“放心，我不会透露一个字。”忽道：“它是你救下的，你给它取个名吧。”银灰看着孤苦伶仃的幼鸟，同理心起，心中暗暗作痛，道：“就叫丹增。”——丹增者，谢拉格语“继承幸福”也。

银灰带讯使找到下山大路，二人惜别。银灰一日救得两条性命，感到前所未有的幸福，虽默运寒凝功，仍觉暖和舒适。却说讯使那边，不一时与焦头烂额的家丁相遇，被问东问西，讯使果然一字不泄。摩西斯见多识广，知讯使独自不可能从雕巢救下幼鸟，必是有人暗中相助，却教讯使隐瞒不说。他深知儿子脾性古怪，对外人尤其亲切，决套不出话来，便不再过问。暗中通知竹枝武私兵，说山上必有古怪，千万好生搜索。

分别后，银灰沉浸在感动中，比平日精力更加旺盛，不忍按时回石洞口，展开轻功又绕行数时辰，脚力渐沉，这才恋恋不舍返回，心里仍在想象怎样给师父和博士汇报此事。半路上忽见旌旗摇动，一伙人快马加鞭上山，银灰惊道：“讯使已经回去了，怎的反倒一大伙人杀上来？”避开人马，绕路回到洞门，却见门口被十数人围起，一人全副武装，持枪叫骂。洞内无人回应。

银灰顾不得自身安危，冲到门口，高声叫道：“师父！博士！”洞内忽有人道：“小兄弟，你可算回来了。”却是博士。银灰心放下一半，道：“师父呢？”博士奇道：“怎么，你们没碰见？”

叫骂者见有人自投罗网，举枪相对，却见希瓦艾什家大少爷银灰蓬头垢面，衣衫褴褛，心道：“都说银灰落崖死了，怎么非但没死，还落魄成这样？”道：“兀那银灰，你和洞里的贼人可是一伙的？”银灰定眼一看，此人原是巴姆家少爷，竹枝武独子竹水木。

竹水木比银灰年长六岁，聪慧异秉，只是生性惫懒怠惰，不愿受浸泡冰水之苦，自小和父亲软磨硬泡。竹枝武仅这一个儿子，宠爱有加，回想起幼时所受折磨，终是于心不忍，便准许竹水木放弃竹家绝学，自成体系。竹水木不愧武学奇才，将民间剑法同滑雪术结合起来，钻研出一门飞舞灵动的雪橇术，在同辈中无人企及。这日收到父亲联络，言说山上有贼，循着讯使和银灰脚印找到洞门。

本以为无人镇守洞中，却见影子里斜坐着一精干男人，正是半年前上山大闹、不知所踪的外贼之一。竹水木不敢冒进，令卫兵上前捉拿，却被男人抛射暗器打伤五人。竹水木不知洞中虚实，只得在门口列阵叫骂，等待援兵抵达。援兵未至，先等来了银灰，倒也惊奇不已。

银灰道：“竹师兄，此人没有恶意，都是误会。”竹水木道：“哦，你被他俩救过一命，反倒替贼人说话。”枪尖对准银灰，道：“你让不让开？”银灰道：“师兄，好人不可自相残杀，我不能让！”竹水木道：“好，我先教训你这不辨黑白的东西！”挺枪来刺。欲知后事如何，请听下回分解。

注：“丹增”为藏语，我搜索这个词的意思，看到两种说法：“发扬（宗教）”和“吉祥幸福”，不知道哪个才是官方原意，便把两种意思结合起来，解释为“继承幸福”。

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