（十六）

　　四人走了不久，到了座房廊前，上头高挂了「水燕楼」三字匾额。文渊眼光四下望去，路上一片喧闹，有乘轿的，有骑马的，也有大摇大摆的富绅，又有衣冠楚楚的公子人物，门前一众莺莺燕燕，个个花枝招展地招客。

　　一个藕衣女郎袅袅婷婷地向宋尚谦迎来，嗲声嗲气地道：「哎哟，宋大爷，怎么好久不来坐坐？」

　　宋尚谦捏捏她的手，笑道：「心肝宝贝，我这可不是来了？」

　　那女郎依在他怀里，娇声佯嗔道：「哼，你定是来瞧我们紫缘妹妹啦，哪里把奴家放在心上了？你好没良心的。」

　　宋尚谦对那女郎搂搂抱抱，笑道：「我怎舍得我的小宝贝？今天我是来好好疼疼你。」

　　那边又有几个妓女去招呼张氏兄弟，腻在一起调笑，看来三人都是常客。文渊瞧着浑身不自在，心道：「这些妖妖娆娆的女子，有什么好了？」

　　才想着，一个穿着红花边衫子的女子搭到他身边，一脸娇媚，笑道：「这位小相公生得好俊秀，是宋老爷的公子么？」

　　文渊只觉一阵浓香袭人，连忙站开一旁，道：「不是，在下只是跟宋先生来此一睹紫缘姑娘芳容，别无他意。」

　　宋尚谦笑着摆摆手，说道：「文公子，既来此处，就该享受享受。紫缘姑娘虽好，那也只能看看，尝不到滋味的。」

　　那女郎看出文渊不识风月，好哄好骗，更是媚态百出，拉着文渊往里头走，笑道：「是啊，文公子这等贵客光临我们水燕楼，小女子自当好好服侍。」

　　文渊急忙让开，拱手道：「三位请自便，小弟只等紫缘姑娘出来便是，不劳费心了。」说着快步自行走入，只隐约听到身后传来嬉笑声。

　　穿过院子，到了堂上，满堂都是官绅男女，纵酒笑谑，耳鬓厮摩，一派靡乐景象。鸨母朱婆子见文渊进来，忙上前招呼一脸堆笑，说道：「这位公子贵姓？来来，请到这边。」

　　文渊道：「敝姓文。叨扰了，请问紫缘姑娘几时会出来？」

　　朱婆子笑道：「咱们紫缘正在打扮哪，不一会儿便出来，公子先这儿坐。小莲，还不去叫春雪、荷月出来侍候公子？」旁边一个小鬟忙退了下去。

　　文渊摇摇手，道：「不用了，我在一旁等着便是。」

　　朱婆子见他不要姑娘，衣衫朴素，不似阔少模样，心道：「多半是个穷酸秀才，听着紫缘生日，来瞧热闹的。」便翻了个面孔，道：「那就到外头去，别在这儿碍着其他老爷们，去！」

　　文渊也不着恼，自个儿走到院中，宋张三人正搂着几个姑娘走来，又把文渊带了进去。朱婆子是识得宋张等人的，见文渊和他们一起，又摆出一张笑脸，呼人设了酒菜。文渊和宋尚谦等坐了一桌，自坐在一旁喝茶，心道：「青楼之中，果然凡事靠银子开路。」宋尚谦、张氏兄弟自和妓女调笑，文渊左右看去，都是一般情景，只不知赵平波是否在内。

　　到了黄昏时分，忽然，几声叮玲乐声远远传来。朱婆子满脸笑容地站出来，道：「各位大爷，相信各位都知道，今个儿是咱们紫缘姑娘的生日……」

　　一个大胡子霍地站起，叫道：「是啊，朱婆子，紫缘姑娘怎么还不出来？」

　　这人胡子乌黑蓬松，眼如铜铃，声音宏亮，甚是威武。他这一叫，众客人也嚷嚷起来。

　　朱婆子陪笑道：「是，是，紫缘现下正在阁里。想见咱们紫缘的大爷，请都往这儿来。」朱婆子说完，打开往后院的门来，走了过去，堂上众人潮涌而随。却见一众人当先而行，把其他人挡在后头跟着，口中呼喝道：「靖威王世子在这里，谁也别抢先，慢慢走！」

　　众人哄叫起来却也不敢违抗，老虎头上拔毛，惹到赵世子，可不是好玩的，只有让路。文渊远远瞧去，只见一个青年公子走在前头，只是仅见得背影，旁边十数名侍卫拱护，想必是那世子，心道：「且看你又要做出什么事来。」自和宋尚谦等走去。

　　到了后院一间阁楼，建得精巧雅致，一张木扁写着「结缘阁」，便是紫缘姑娘的妆阁了。

　　朱婆子开了门，笑道：「大爷们请在这儿等着，咱们紫缘喜欢清静。」

　　众人闻言，便止了步，往门里瞧去，一重纱帘之后，约略见得个人影，只是稀稀淡淡，瞧不真切。

　　赵平波站在阁前，心中暗喜。他来到杭州，本就是因为久慕紫缘之名，这才率众在她生日赶来，想一见美人真面目。先前中了华瑄一鞭，受伤不轻，亏得他武功颇有根柢，华瑄鞭上威力又不大，补养数日，倒也好了八九分，这时仍是一副风流非凡姿态，否则一个气息奄奄的美男子，只怕也不怎么入眼。

　　文渊也甚想见见这位风月中的奇女子，脚下一轻，凭着小巧身法越众上前，在拥挤的人群中却也来去自如，到了前头去，只在赵平波一众后面。宋尚谦忽然不见了文渊，也不在意。

　　文渊才刚站定，只见一个小丫环自阁中走出，杏黄棉衣，玄色绸裙，向众人盈盈行礼，道：「紫缘姐姐受了点风寒，身子不太好，不能出来见客，请各位大爷恕罪。」众宾客一听，都是大为失望。

　　先前那大胡子站了出来，叫道：「紫缘姑娘既然身子欠安，那也罢了。这里一份薄礼，是我向紫缘姑娘祝寿的一点心意，请姑娘转呈，说南阳秦浒永感紫缘姑娘救命大德。」说着将一个木盒交给那小丫环，向阁中拜倒，连接三拜。小丫环自拿了礼物进去。

　　赵平波看着，鼻子里哼了一声面带冷笑。那秦浒拜完起身，道：「赵世子，有何可笑？」

　　赵平波道：「你是南阳知县秦浒是不是？」

　　秦浒道：「下官正是。」

　　赵平波一声冷笑，道：「男子汉大丈夫竟向女子下拜，亏你多少是个官儿，这等没有骨气。」

　　秦浒双眼一瞪，大声道：「赵世子这么说，下官不敢反驳。然而下官受过紫缘姑娘的救命大恩，向她跪拜也不为过。」赵平波又是几声冷笑。

　　旁边不少人窃窃私语，有的道：「这世子半点不给人面子。」有的道：「这秦知县受紫缘姑娘什么恩了？」便有的回答：「这人下过冤狱，是紫缘姑娘想法子给他疏通关系的。」

　　文渊见赵平波气焰高傲，心中正觉不快，忽听一个女子声音传了出来：「是南阳的秦知县吗？」

　　这语调柔婉动听，文渊心头一震，忽觉说不出的熟悉，却明明从未听过，一时呆了，心道：「这声音我应该没听过，为什么好像以前曾有听见？」

　　只见纱帐斜斜掀开，现出一个穿着淡蓝绸衫的女子，但见她面容清秀文雅，眼瞳楚楚如灵，长发如云，身材苗条纤弱，这么一下拨纱轻步，似是玉女披拂霞雾，凌波出尘，阁前顿时一片寂静，似也能听得薄纱飘下的声响。

　　众人一时俱皆呆了，说不出话来。

　　秦浒一见那姑娘，大喜过望，双手一拱，道：「紫缘姑娘，你既在病中，该多加调养。」

　　紫缘面现浅笑，轻声道：「秦知县执法一向公正，自身冤狱得以平反，是天理昭彰，小女子岂敢居功？」

　　这么一笑，文渊见着，竟不由自主出了神，心道：「诗曰：『手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮』，这是专为写来形容她的罢？世上怎能有这等人物？」眼前这姑娘，跟华瑄、小慕容又是不同的美貌，一身皆柔，却又似一股不可以力强欺的柔韧，竟自难以描绘。

　　赵平波远远瞧着紫缘，轻身玉貌，姿容当真胜於月宫嫦娥，不觉魂为之醉，点点头，道：「不愧当代第一佳人，果真天下无双！」侧头向秦浒笑道：「秦知县，你这几下拜得倒也有理，如此美人，你原当拜在她裙下。」

　　秦浒正颜道：「下官只因感念恩情，并无它念！」

　　一个富绅急挨到朱婆子身边，低声道：「朱婆子，你开个价出来，让紫缘姑娘陪我，便是一时半刻也好。」一旁有个将官喝道：「你放什么屁？紫缘姑娘要休息，你没听见吗？」又有一人叫道：「紫缘姑娘……」一句话没说完，不知被谁挤了开来，说不下去。

　　人人都往中间挤来，想离紫缘近些，赵平波手下柯延泰、邵飞等上前喝住，也不好控制。

　　赵平波上前一拱手，笑道：「紫缘姑娘，小王是靖威王世子赵平波，特来向姑娘祝寿。」

　　紫缘回了礼，简单地答道：「多谢。」

　　赵平波自怀中抽出一只白玉洞箫，笑道：「小王便送姑娘一曲以为贺礼。」

　　紫缘淡淡地道：「谨闻雅奏。」

　　只见赵平波手中玉箫就口，吹将起来，音色柔和飘忽，甚是好听。文渊回过神来听了一阵箫声，心道：「这世子倒也懂得乐律，只是不算十分高明而已。」

　　一曲奏罢，不少人大声喝采，有些不懂音韵的，也胡乱拍拍马屁。赵平波向紫缘微微一笑，紫缘只道：「多谢世子。」

　　赵平波笑道：「听闻紫缘姑娘也善音律，可否让小王一饱耳福？」

　　紫缘沉默半晌，应道：「小女子今日实在无心……」

　　不等她说完，赵平波身子一起，欺入阁中落在紫缘身旁，持起她一对小手，将箫塞在她手中，笑道：「这箫送给你，吹上一曲吧。」

　　旁人见赵平波如此轻狂，竟将紫缘视若自己的姬人一般，心中颇愤愤不平，只因他是世子，也不好发作，只恨得一众官绅牙痒痒地，妒火中烧。

　　秦浒大声叫道：「赵世子，请别越礼了！」

　　邵飞将他推开，喝道：「区区七品知县，插什么嘴？」

　　秦浒怒道：「你又是什么东西了，在这里狗仗人势？」

　　邵飞大怒，竟一脚把他踢倒，骂道：「好啊，你是不把我们靖威王府放在眼里了，是不是？」

　　秦浒虽非武官，却也习过几年武艺，此时受辱，如何不怒？翻身站起，正要上前理论，忽见紫缘眉头微皱，显是心情不佳，只得强压怒火，退到一旁。

　　赵平波对阁外事彷佛不见，眼见紫缘不答，便即笑道：「你若不愿吹这支箫，我便拿回，小王今晚便给你另一支宝箫，我们互相切磋一下如何？」

　　这言外之意，在场人人大多听了出来，有的脸现妒意，有的咬牙切齿，有的皱起眉头，也有笑着看好戏的。

　　忽见紫缘将玉箫双手奉回，道：「小女子不敢受此厚礼，赵世子若有雅兴，水燕楼尚有多位姊妹通晓音律，请自便罢。」赵平波一怔，脸色一青，倒不知如何下台。

　　　　　　　　　　　　　　　（十七）

　　众宾客见赵平波碰了个冷冰冰的钉子，纷纷叫哗起来，自也夹杂了不少嘲笑声。赵平波哼了一声，忽然抓住紫缘手腕，笑道：「好啊，你个性倒强，今晚我却非要了你不可。」紫缘皓腕被他一握，玉箫落地，略现惊惶神色，奋力挣扎，却哪里挣得脱？

　　秦浒上前叫道：「赵世子，请你放开紫缘姑娘！」

　　邵飞喝骂道：「滚开，别来捣乱！」说着一掌拍去，暗运真力，要把他一掌震昏。秦浒不懂这等内家功夫，陡觉一道劲风压来，极是难当。

　　忽地「啪」一声过去，似有一个身影掠过，邵飞退了几步，竟站立不定。众人齐声惊呼，却原来赵平波已放开了紫缘，身边却多了一个少年书生，一只手按在赵平波左肩。

　　阁外宋尚谦等三人一看清楚，都吓了一大跳，那人明明便是文渊。宋尚谦暗自叫苦：「这文公子不知好歹，这可不是得罪了靖威王府么？」他打定主意，如果王府派人追捕文渊，他便装得跟文渊素不相识。

　　紫缘见文渊如一阵风来到阁中，不知如何，赵平波便放开了自己，不禁有些惊奇，一双妙目望着文渊。

　　文渊见赵平波恃势凌人，心中早感不平，眼见赵平波逼迫紫缘，邵飞为虎作伥，忍不住出手，先帮秦浒挡了邵飞一掌，脚步不曾稍缓，一入阁中，立时制住赵平波肩头重穴。赵平波武功实不及他，文渊内力一冲，赵平波不由得松手放开紫缘，这才惊觉自己已落入对方手中，脸色大变。

　　只见文渊摇摇头，放开了赵平波，道：「赵世子，你出身尊贵，应该知礼，焉可如此唐突佳人？」

　　赵平波肩头松开，兀自半身酸麻，又惊又怒，喝道：「哪里来的刁民，竟敢在本世子面前放肆！」

　　柯延泰和邵飞会意，立时飞身护在赵平波身侧，紧盯着文渊。邵飞吃了个暗亏，不敢大意，手按剑柄，随时便要出手。

　　文渊心道：「这世子好生悍恶，架子倒摆得十足。」也不理他，向紫缘一个长揖，道：「紫缘姑娘，在下一时急切，来得鲁莽，还请恕罪。」

　　紫缘神色宁定回了礼，道：「公子替小女子解围，怎谈得上一个『罪』字？小女子该多谢公子才是。」

　　文渊忙道：「不敢，不敢，紫缘姑娘心境高洁，在下极是钦佩，方才只是一时义愤，没有可居功处。」

　　紫缘浅浅一笑，说道：「小女子只是区区一介青楼女子，公子这么说，可是过奖了。」文渊见得她这么一笑，心头又是一阵乱跳，不知如何自处。

　　邵飞见赵平波脸色难看，知道他心中盛怒，当下站上一步，喝道：「大胆小民，你在这里胡闹，不要命了么？」话没说完，长剑已出，打算一剑将文渊刺个重伤，好向世子邀功。众宾客见动了兵刃，许多人都惊叫起来。

　　文渊一望紫缘笑靥，正觉飘飘然有醉意，忽感剑锋袭体，情知对方出手，左手一举剑鞘，「当」地一声，邵飞这一剑正刺在鞘上。星象剑法招数变化极繁，一击未中，二剑立出，剑刃一偏，削向文渊小腹。

　　文渊见他剑法虽精内力有限，威力不足以制住自己，一步避开，说道：「这位仁兄在此舞刀弄剑，岂不惊扰了紫缘姑娘和在场诸位，成何体统？」邵飞哪去理他，一剑又一剑地招呼过去。

　　但是文渊武功实在他之上，脚下踏起师传步法，邵飞使尽绝活，却半点伤他不着，只气得咬牙切齿，剑招越来越狠。阁外不懂功夫的只见到青光纵横飞舞，惊心动魄，文渊却毫不在意，眼见邵飞剑法已乱，破绽大露，当下连过三步，绕到邵飞身后，说道：「请了！」右掌在他后腰一拍。

　　邵飞气血一窒，脚步不稳，身不由主，向前跌跌撞撞地踬了几步，好不容易站定，却已被推出阁外，手足发麻，一柄长剑掉在地上。旁人嘘声大起，便有人叫道：「刚才威风得什么样子，原来是脓包一个！」邵飞脸色发白，作声不得。

　　赵平波见手下受挫，更加狂怒，喝道：「小子，你再不滚，本世子叫你死无葬身之地！」

　　文渊哂然一笑，道：「请问世子，在下如何会死无葬身之地？」

　　赵平波哼了一声，道：「你别自认武功有些料子，我一声令下，结集兵马，你能脱得了身吗？」

　　文渊道：「『乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之』，世子自非圣人，调派兵马，在下无话可说，只好对个兵来将挡了。只怕世子手边却没多少兵，总不成调用杭州府守军么？」

　　赵平波见吓不倒文渊，又是一哼道：「要取你这贱民性命，岂需大动兵马？王府里无数侍卫，尽是一等高手……」

　　文渊摇头道：「未必见得。」

　　说着看了邵飞一眼。众人中又有嘘声，道：「差点摔大跤的高手，倒也非同一般！」邵飞怒极，向人群狠狠望了一眼，那人混在众宾客间，已闭了嘴。

　　赵平波不理，续道：「你就是有三头六臂，又如何能敌？」

　　文渊笑道：「三头六臂倒是不用，当真不成了，在下两条腿倒也跑得不慢，施展第三十六计是不成问题的。」

　　众人听了，尽皆哄笑，一人道：「那算什么好汉？」又一人道：「好汉敌不过人多，那又有什么关系？」

　　紫缘听着文渊跟王府作对，又是担心，又有点好笑，心道：「他帮我脱困，我可不能害他因此落难了。」当下盈盈上前，说道：「两位请先别争了，可否听小女子几句话？」

　　文渊退开一边，道：「这是姑娘的居所，原当由姑娘作主。」

　　赵平波瞄了紫缘一眼，心道：「美人到手要紧，且不忙杀这小子。」便道：「姑娘要说什么？」

　　紫缘低眉启唇，道：「今日虽是小女子生日，但实是身子不适，不能接待各位，歉意难以道尽。小女子虽然才疏艺浅，但也稍懂乐律，今日无以招待，只好献丑一曲，便与各位作别，日后再期会面。」

　　众人听了，均是大喜。明代朝纲不振，淫风极盛，娼妓多是凭色卖身，不若唐宋艺妓精晓吹弹歌舞，身价自也不同。

　　紫缘却是精擅乐理，风月老手无一不知。她既是不肯陪客宿夜，平日能听她弹一曲、吹一调，便是极其难得的享受。场上大半都是只闻紫缘盛名，不曾领受过的，这时听紫缘愿意献曲，如何不喜？

　　文渊见那小丫环已拿了一张琵琶出来，便走到阁外。赵平波知道此时若不容紫缘以奏曲作结，必犯众怒，心里也想听听紫缘的手法如何高明，便也带柯延泰走出，侧首向文渊瞪了一眼。

　　紫缘端坐绣榻，接过小丫环手中琵琶，微一垂首。一时之间，小阁内外更无半点声息。

　　一串如是珠玉碰落之声响起，紫缘手上抚弦，十指各司其职，就这么一张平凡无奇的桐木琵琶，忽似化作仙乐灵器，其音清婉，斐然而成无上妙曲。在场百来人无一敢出些许声响，只怕扰了这等人间绝奏。

　　琵琶声涌泉也似流转出来，紫缘星眸半闭，玉手拂动，弦上柔音恍如千万飞燕穿於葱葱绿林，倏忽一燕已过，转瞬次者又至。听者虽多，竟无一人能听得准哪一处最妙。音韵精奥，前不让后，后不容前，如白璧之无瑕。

　　曲调渐入凄清，晚风动竹，细雨点萍，宾客中纵有刚硬心肠，也不禁魂为之颤。紫缘娇躯倚纱，观之竟受不住琵琶份量，便要软卧绣榻似的。不知她手指灵巧何如，每一指寸动，就像杨柳点点啜湖，清音为涟漪，一圈圈泛了开来。

　　奏到了极清之处，一个富家青年公子心神激荡，险些忍不住赞叹出来，连忙摀住嘴。并非这曲子不该赞，然而时机不对，此时一出声，便乱了这绝顶弹奏，再如何忍不得，也非等曲终不可，当真难以压抑。却又盼曲子始终不歇，一辈子听着紫缘的琵琶，再也没有可求之事。

　　曲子终究有个收尾，紫缘手转一弧，余音荡出，悠悠飘散，一曲已终，其韵仍似轻烟不绝。满场宾客听得痴了，竟无一人喝采。

　　不知哪一人第一个梦醒，首先赞了起来。第二人、第三人纷纷醒来，而后人人皆回过魂来，满场尽是如雷采声。

　　赵平波耳际仍是萦绕着那美妙无穷的琵琶乐音，他是懂得乐理的，这一曲之高明，当真令他，惊喜交集，心道：「果然名不虚传，世间竟有此才貌俱佳的女子！」忽地想起刚才对她使强，竟觉有些过意不去。

　　紫缘站起身来，对着阁外微微躬身，回身拨开纱帐，小丫环上前来，便要合上阁门。忽听一声鏦铮，阁外有人弹奏起琴来。

　　紫缘才要回入后堂，听到琴声，陡觉脑中嗡然一响，转过身来，叫道：「小枫，先别关门！」那小丫环小枫听得吩咐，虽觉奇怪，也只是应了一声，把门又打开来。

　　阁外门前坐着一个少年，手抚七弦琴弹的是一曲「高山流水」，正是文渊。紫缘朱唇颤动，几乎抱不住手中琵琶，脸上露出极复杂的神情，惊愕、喜悦、羞涩、退缩，不知究竟如何。所有宾客见状，全呆住了。

　　只有文渊心里最是欣喜，兴高采烈四字亦不足以形容。他听得明白，紫缘奏的乃是「汉宫秋月」，是他听过第二高妙的一次「汉宫秋月」，最好的一次，是他那夜在湖上小舟，听到的那首哀柔怨怼的「汉宫秋月」！

　　琵琶弹到这等境界，文渊自认绝不会认错，世上再不会再有一样的曲调了。他奏起当日的「高山流水」，心中满是狂喜，「我以为不能见到那位姑娘了，却不料今日我遇见了。那定是紫缘姑娘，万万不会错的。」

　　紫缘又坐下了，琵琶声又响了起来，是和琴声一般曲调的「高山流水」。一如泼墨，一如金碧，互相调和，两音浑然一体。全场都愣住了，耳中听到的已不知是琴、是琵琶、还是天籁？

　　猛听「磅啷」「咚锵」几声，琵琶落在地上，四弦俱断。紫缘脸色苍白，紧咬下唇，远远望着文渊。文渊吃了一惊，琴声止歇，却见紫缘哭叫一声，奔进了后堂，小枫忙关上了门。

　　众人无不吃惊，叫嚷起来议论纷纷。朱婆子忙站了出来，堆出一脸笑，道：「哎，各位大爷，咱紫缘今个儿本就身子不好，刚才有些太疲惫了，失了态，请大爷们先回堂上去，让紫缘调养调养……」

　　众官绅齐叫了起来，但紫缘不接客是说在前头了，也是无法只得回堂上去，但刚刚的情景甚异，实是令人费解，不知紫缘究竟是怎么了。

　　人人都回到堂上去了，文渊拿起文武七弦琴，并不走开怔怔地望着阁门，心中乱成一团，「紫缘姑娘是怎么了？她确实是看着我，怎地眼神里一片哀伤？」

　　朱婆子见他站着不走，连声催促：「文公子，别在这儿啦……」叽叽喳喳地吵个不停。文渊向小阁凝望，心中既失落，又不安，走了几步，又即回望。

　　如此失魂落魄的走到堂上，却不见宋尚谦和张氏兄弟。文渊也不在意，随意坐了张椅子，心道：「紫缘姑娘就是那晚和我对奏曲子的人，绝不会错了，但是她何以有如此举动？」

　　正自胡思乱想，一个声音在他背后响起，低声道：「公子！」

　　文渊回头一看，却是那小丫环小枫。

　　　　　　　　　　　　　　　（十八）

　　文渊见是阁中的小丫环，忽觉一阵心悸，道：「姑娘有事吗？」

　　小枫压低声音道：「紫缘姐姐想见见你，请往这里来。」

　　文渊一阵惊愕，小枫已快步走开。文渊连忙跟在其后，心道：「紫缘姑娘定然认出我了，却不知邀我过去，所为何来？」

　　小枫领着文渊悄悄来到结缘阁，见四下无人上前打开了阁门，细声道：「公子，请！」文渊走进阁中，只见纱幕木案却不见紫缘。小枫又开了一道小木门，道：「紫缘姐姐在后堂，公子请往这里。」

　　文渊谢了，走了进去，见那后堂摆设精巧雅洁，似有花香流动，心神一畅。紫缘已换了一袭淡紫缎纱衫，正低头给琵琶上弦，听得文渊进来，抬头凝望，轻声道：「公子请坐。请教公子尊姓大名？」。

　　文渊不敢正视反而低头一揖，恭而敬之地道：「在下文渊，不知姑娘邀见，却有何事？」

　　紫缘微微一笑，道：「原来是文公子，请坐这里。小枫，你……你先到外头去罢。」小枫笑嘻嘻地退出堂外，带上了门。

　　文渊一张小桌旁坐定，一看紫缘，见她一张脸蛋白里透红，长长的睫毛轻轻眨动，神情似乎有些不安，又绝不是害怕，只是静静地不发一言，将琵琶的弦重新安好。文渊不敢妄动，也是不说一句话。

　　紫缘调好琵琶，轻轻拨了两下弦，望向文渊，轻声道：「那晚在湖上弹琴的人，是你吧？」

　　文渊道：「是。」

　　紫缘眼中露出一丝又是兴奋、又是哀伤的神色，低声道：「文公子，你一定很失望吧？」

　　文渊心中疑惑，道：「姑娘何出此言？」

　　紫缘绛唇紧闭，良久才道：「公子那时弹的是『高山流水』，那是俞伯牙见得知音锺子期时所奏……」

　　文渊说道：「是啊！」

　　紫缘垂下头去，香肩微颤，竟隐隐发出啜泣声。文渊一慌，连忙走到紫缘身边，道：「紫缘姑娘，你不舒服么？」

　　紫缘无力地摇摇头，伸手拭去眼泪，仰望文渊眼中犹带泪光，低声道：「文公子……你是一等的人才，本不该与我这等青楼女子相知……」

　　文渊连忙摇头，道：「我是什么人才了？紫缘姑娘，你不可妄自菲薄。」

　　紫缘叹息一声，道：「文公子，我听了你的琴音，又承你帮我脱困，知道你是个光风霁月的男子。小女子无以为报，只好请你过来，再为你弹一曲，之后请你忘记紫缘罢。」

　　文渊一听，只觉眼前一黑，如同天旋地转，呆了一呆，喃喃道：「忘记……忘记……」只听紫缘摆手轻挥，奏起琵琶，文渊回过神来，叫道：「紫缘姑娘，且慢！」紫缘停下弹奏，直望着文渊。

　　文渊正颜道：「紫缘姑娘，在下只是仰慕姑娘的音律精湛，当世罕有，希望能与姑娘相交，绝无它图，姑娘尽可放心，在下不会有越轨之行。」

　　紫缘微一垂首，幽幽地道：「小女子这等低贱女子，终究不过是他人玩物，并非怀疑公子品格，只是小女子身处风尘，实在愧於与公子谈琴论乐……」说着似乎又要落下泪来。

　　文渊恍然大悟，才知紫缘之所以在听到自己琴声后神态大变，弹不完一曲，实是因自伤身世，心觉卑下之故，心中暗思：「紫缘姑娘虽然是名满天下，但毕竟是沦落风尘，并非光彩之事。纵然她心境高洁，旁人又岂能尽知？她会感自惭是怕我瞧不起她，可是我绝不会的。」

　　心念至此，陡觉胸中一热，说道：「紫缘姑娘，你千万别多虑，姑娘仁善助人，洁身自爱，在下只有钦佩而已。姑娘落入风尘，必有苦衷，然而一个人身份之贵贱，不如品德的高下来得重要。便是青楼史上，也有李娃、梁红玉等女杰，人所共敬。」

　　紫缘双唇微颤，低声道：「文公子，那是……那是你心地好，可是……」

　　文渊热血上涌，忽然握住紫缘双手，说道：「紫缘姑娘，天下知音难逢，你我既然聚首，何必强分贵贱？我也不过区区凡人，又有如何？」

　　紫缘身子一颤，脸颊染上绯红，柔声道：「文公子，你……你当真不嫌弃我吗？」

　　文渊喜道：「当然不会！」心头一松，忽觉手中握着，软玉温香般的一双小手，连忙放手跳开，叫道：「啊呀！对不住，失礼了，姑娘莫怪。」

　　紫缘拭拭眼泪，微笑道：「不会。」

　　文渊见她终於重展笑容，心中大喜，说道：「紫缘姑娘，在下再为你弹奏一曲。」

　　紫缘抿嘴笑道：「好啊。」

　　文渊打起精神，取琴而坐，鏦鏦铮铮，曲调奏得轻灵舒缓。紫缘知道文渊有意让自己心情转佳，故而选曲活泼，不禁感激，心道：「上天有灵，让我在屡经劫数之后，能遇此仁人。如果我真的再也见不到他，会是如何？」

　　文渊弹完一曲，只见紫缘双肘置几，雪绒似的手掌托着脸蛋正向自己望来，眼中一片缱绻之意，面带浅笑，心头不由得怦怦跳动，低声道：「紫缘姑娘！」

　　紫缘眨了两下眼，好似梦中乍醒，突现腼腆之态，笑道：「对不起，我愣住啦。嗯……文公子，你知道我多少事呢？」

　　文渊搔搔头，歉然道：「不敢相瞒，其实在下今天初次听得姑娘芳名。」

　　紫缘面露娇笑，道：「那你想知道吗？」

　　文渊见她笑容，心神竟有些恍恍惚惚起来，定了定神，心道：「她好不容易开心起来，如果说到什么哀伤的事，却是不妥。」

　　当下道：「姑娘觉得好的事情，想说的事情，在下自当洗耳恭听。」

　　紫缘微微一笑，道：「文公子，请你坐过来这里。」文渊连忙起身，坐在紫缘身旁椅上，忽觉心跳陡地快了。在阁中虽也曾与她如此接近，但那时他正和赵平波对立，不曾细觉紫缘。这时和紫缘独处一室，近在数尺之内，似乎闻得她身上有阵阵兰馨幽香，忽然紧张起来，不知是怎样的心情。在他而言，压根儿不觉紫缘是个烟花女子，心中与一般女子一样敬重，这时免不得有些坐立不安。

　　紫缘却没发觉他神色，低声说道：「我爹爹是襄阳人，四年前，我爹娘带着我来杭州大伯家遇上了强盗……」文渊听她说话，知道是要说沦落风尘的情由，怕她伤痛，正想阻止，紫缘忽道：「文公子，你说我们是知音吧？我……我要说的事，希望你能听着。」

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