「——我能回去嗎？我的世界？」

「我想這個謎題多半就是連接著Under World的IP地址，只是我並不太清楚中央聖堂的構造，才過來找妳幫忙。」

下課之後立刻趕到RATH的和人將抄寫著星王所留下的資訊的紙張遞給愛麗絲，金髮的少女慎重地接過寫下對應的樓層數字。

「52.68.96.58……這就是......回去的......」

「愛麗絲......」

「我不要緊的，尤吉歐。」緊閉起眼睛站直身體的少女轉頭看向AR視野之中的青年。「現在就立刻潛行回去嗎？」

桐谷和人看了一眼站在自己身邊的騎士，輕嘆了一口氣。

「可以的話，盡快。」

「現在Under World當中的倍速跟現實世界中一樣，作為探索時間可能不怎麼足夠。」正在替和人設定STL串連的IP位置的神代凜子略為擔憂的看向坐在床面上緊盯著替青年的設備設定接續的比嘉健的青年。「我們現在也沒辦法隨意設置倍數，你可別太勉強自己。」

「好的。」

「我說桐谷小弟——你這次打算潛行多長時間？」完成手頭動作的比嘉轉過身去替愛麗絲進行串聯，一雙眼睛悄悄的瞟向在STL上躺下的青年。

「……那傢伙多半會在中央聖堂上留下什麼去引導我們，根據現在Under World的局勢，也許沒有辦法順利的登上那座白塔。」

「所以說沒辦法估計時間嗎......央都的系統操作台也在白塔上，只能從外側手動進行登出。」核對完時間的凜子在啟動設備前與唯一一個要進行潛行的人類進行確認。「桐谷君，你明天還得去學校以及現在這個六本木分部並沒有可以維持你們長時間潛行所需的維生設備，所以只能進行短時間的潛行，最晚八點左右我就會強制替所有人進行登出。」

「這一次的登入，只是『搜集情報』，可以嗎？」

「我知道了。」

久違的世界，將他們排除在外兀自快進了兩百年的Under World的發展已經遠遠超出他們的想像。簡直如同Real World一般的景象讓四人瞠目結舌，明顯與市街風格迥異的騎士套裝瞬時引起不少注目，早已成為了傳說人物的愛麗絲的出現更隱隱有引發騷動的趨勢。

拉著愛麗絲與明顯躁動不安的騎士甩開各方視線躲進暗巷中，衣著相對要平素些的尤吉歐和桐人在巷口確認了一會沒有別人追來之後才走進向內與另外兩人會合。

「看來穿著鎧甲在現在的央都不好行動......暫時先換下吧。」

「沒辦法。」這麼說著的愛麗絲閉上眼睛，身上的金黃色鎧甲轉瞬之間就在心意的力量之下消失無蹤、另一側靠在牆面垂著視線的騎士也在同一時間撤去了青銀色的防具。

「就剛才聽見外面行人的對話這裡似乎是北街區，我們先試著靠近聖堂周圍搜集一下情報順便了解警備吧。」握著腰間許久未見的夜空之劍的劍柄，青年將話題轉向了騎士。「你能帶路嗎？32？」

「我辦不到。」

「什麼？」

「這裡並不是我和他的世界。」騎士神色晦暗的給出答案，同行的三人一同陷入沈默。

「也就是說，那傢伙從最開始就沒有回到Under World而是藏在其他地方嗎？透過 The Seed Nexus 能去的VR世界太多了根本沒辦法特定範圍......」

「總而言之，先動起來吧。」簡單的中斷桐人的推測，尤吉歐重新將視線投向巷口。「外面好像起了騷動，我們最好趕快離開。」

行動嚴謹且紀律分明的隊伍迅速地進入他們原本所在的巷弄之中，早一步從另一頭繞出來的四人在人群的最外層觀望了一陣子之後在對方開始擴大搜捕之前快速地離開。

「剛才那隊人馬，感覺像是知道我們在那邊一樣的毫不猶豫。是有什麼像元老院那樣的搜索系統嗎......但是我們的登錄帳號應該是沒有什麼......」

「不，大有問題。」

黑髮青年與金髮的少女同時看向並肩站在一起的兩位青年。

在Under World中共用一組Human Unit ID的尤吉歐與騎士。

已經被系統判定天命歸零徹底消除的存在。

「該說還好你們倆現在的搖光並不存在在Light Cube Cluster中不會被判定異常刪除嗎......」桐人神色苦惱的扶住自己的額頭。「看來我們必須避開所有會檢查身份的哨點了。」

「在那之前，我們大概得先避開這越來越煩人的追捕。」按下有意拔劍一勞永逸地騎士，愛麗絲催促的一行人趕緊的再次移轉落腳點。

「現在的衛士隊這麼閒的嗎？」被沒有停歇的搜捕弄的也有些煩躁的桐人和愛麗絲一起拉著明顯失去耐性逐漸開始帶上攻擊性的32跟上跑在前頭確認脫逃路線的尤吉歐。「我可一點都不想再被扣進地下室的大牢。」

「既然你逃得了一次還怕逃不了第二次？」跑在他身邊的愛麗絲薄涼的開口，視線停在遠處高聳的建築上。「也許這是最直接的辦法。」

「我的大小姐先別提現在的監獄是不是在聖堂地下，算我求你了別再讓我經歷一次入侵爬塔的經驗好嗎，上一次的體驗太糟了我一點都不想再來一次。」

「應該快到凜子小姐要將我們登出的時間了，我們先盡可能地靠近聖堂吧。」聽見黑髮青年的哀號似的抱怨，尤吉歐苦笑著將話題導向另一側。

一路小跑到聖堂附近時，桐人接到了來自RATH的通知說要準備替他們進行登出的作業。如實告知了另外三人之後愛麗絲和騎士同時將視線投往戒備森嚴的聖堂入口，有些緊張騎士會說出拒絕離開的話語的桐人見對方緊抿著唇沒有要開口的意思，忍不住輕拍了下對方的肩膀。

「正好甩開那莫名其妙的煩人追捕，我們在重長計議要怎麼攀上中央聖堂吧。」

在桐人的要求之下RATH先行處理兩位青年的登出，直到目送騎士的身影消失在眼前才真正的鬆了口氣。

「……」

「愛麗絲？」

「我總覺得......不、大概是錯覺吧。」搖了搖頭的金髮少女沒有多說什麼。「我先到外頭等你。」

順利登出之後的和人與神代凜子約定好下一次的登入時間，回到家中跟母親以及直葉簡單的打過招呼後就直奔臥室。重新移轉回ALO的帳號在首次的登入後不意外的看見那任務的標示有了更新，雖說是預料之中的資訊，親眼見到任務內容的更新仍是讓精靈感到有些五味雜陳。

Quest : Blue Rose

> Alfheim Online (1/1)

>> Gun Gale Online (1/1)

>>> Under World (0/1)

關閉任務列表的青年看向被尤吉歐迎入屋內的愛麗絲，這才從橫躺佔據整個長沙發的不雅姿態中坐起身。面露嫌棄的貓妖少女橫了黑髮精靈一眼，選擇在離他最遠的單人沙發坐下。

「看來現在的聖堂依舊是作為帝國的行政中樞在運作，過去的警備簡直不能比。而且現在所能掌握到的情報太少了，根本沒辦法擬定策略，總不能直接飛上曉星望樓吧。」

「你能飛但我們其他人不行，而且那太過顯眼了，要是因為這樣被當作入侵者的話，牽連到賽魯卡你要怎麼負責？」緊皺著眉頭的愛麗絲迅速地否決桐人的提案，坐在一旁的尤吉歐苦笑著替四人各添上了一杯茶。

「我記得過去的聖堂低樓層是開放給一般民眾參觀的吧？今天可能是因為已經過了開放時間所以才那麼戒備森嚴？」

「唔......難說現在是不是也有開放給一般民眾進出啊......」

「但至少是一個嘗試？如果可以的話我們進到大堂內在避開巡邏的人就行了吧？」

「現在的Under World發展到這種程度就算出現了監視器也不奇怪了吧......」

「『監視器』？」未曾聽過的單詞讓尤吉歐重複了一次，暗自決定等他們的臨時會議結束後要多花些時間補充一下Real World的用語。

「就是可以隨時查看現在發生什麼的工具。」一句話簡單解釋的桐人一口氣把杯中的茶水飲盡。「這不合理啊，找我麻煩就算了那傢伙怎麼可能給愛麗絲找這種麻煩。」

「如果能見到法娜提歐閣下或是其他騎士就好辦多了......」這麼嘆息著的少女讓正抱著腦袋苦思突破方式的黑髮精靈動作一頓。

「就是這個！！！」突然的大喊讓在場的另外三人同時將注意力集中到從沙發上站起身的青年身上，黑髮精靈急切地向少女提出自己的推論。「突破口就是妳啊，愛麗絲！！！」

「賽魯卡此刻還在雲上庭園沈睡等著妳的回歸，那就一定有人知道這件事情！！肯定會有高層人員知道妳的存在，只要妳以整合騎士的姿態去要求接觸那些人的話——」

「——也許直得一試。」有了明確方向的少女緊鎖著的眉頭終於鬆開。「週末之前我會嘗試跟凜子小姐一起從外側盡可能地多掌握一些現在的Under World的情報。」

結束短暫的攻略會議少女迅速地起身離開，眉眼間都是藏不住的急切。並不難想像愛麗絲有多麽想要立刻重返回到屬於她的世界去喚醒毅然決定沈睡就為了等待她的歸還、不讓她在多年以後的回歸時發現自己舉目無親被排斥在世界之外的家人。

而此刻按耐不住想要立刻潛行回去除了少女之外還有另一人，異常沈默著的青薔薇騎士低垂著頭讓人看不清神色。尤吉歐與桐人互相交換了眼神也不知道該從何與騎士搭話，自從在GGO知曉了星王的存在之後騎士就一直都是這副拒絕交流的模樣。

尤吉歐費了點功夫勸服十分擔心的桐人先行下線休息，才開始收拾起桌上的各種杯盤。將屋內整理過一遍的青年看著仍然沒有任何動靜的騎士沒好氣地嘆了口氣，用最近才開始學習的料理技能和現有的材料做了些簡單的輕食端到了騎士面前。

「我不會說我能了解你的心情。」

「但在你重新站到他面前還有一段路要走，你打算以這個狀態去面對？」

騎士緩慢的抬起視線，青年早已放他獨自一人轉身離開。碧綠色的眼瞳凝視著擺放在自己面前的輕食好一會，才緩慢的朝著餐盤伸出手。

提前跟直葉打過招呼自己週末會在RATH進行長達兩天的潛行，並花了很長的時間解釋有愛麗絲和尤吉歐以及騎士跟著自己一起登入而非又是獨自逞強，好不容易才被放行離開家門的桐谷和人幾乎是踩在遲到的邊緣踏進RATH位於六本木的分部。

配合的讓神代凜子特地請來的安岐夏樹替自己安上營養劑的點滴，確認了其他三人的接續都已經完成後的和人才平躺下來等STL的啟動。

四人怎麼也沒有想到，在Under World等待著重新登入的他們的是將他們團團圍住的大批人馬。前些天見過的衛士隊員神色凝重的將四人包圍在中心，阻止將手搭上漆黑佩劍上頭的騎士，下意識站到最前方的桐人漆黑的雙眼快速地掃過在場的所有人員試圖找出突破口。

站到他身側的藍衣青年低聲地發出了「啊。」的聲音，順著尤吉歐的視線看去，站在前端的兩位少女容貌像極了過去在他們手下修習劍術的兩位少女練士。

「愛——麗絲——」

十分愉悅的女性嗓音越過團團圍住他們的人傳進四人耳中，明顯一愣的金髮騎士忍不住上前一步試圖看清越過衛士們朝她走來的女性指揮官。

「哇——真的是愛麗絲！！！你這個討人厭的傢伙果然沒有騙我！」

「伊迪絲閣下？」看著確認她的存在後就擺手讓身後的隊伍解散的司令官，愛麗絲終是沒能推開歡欣的抱上來親吻她臉頰的伊迪絲。

「歡迎回家，愛麗絲。」

跟在伊迪絲的身後進入白塔的一行人從第十號騎士的口中聽聞星王已經退位三十餘年，此刻的帝國基本上是由整合機士團在維持治安運作。

「整合機士團......就是剛才的那隊人員嗎？團長是伊迪斯閣下嗎？」

「不是不是，我可不像騎士長或副長那樣管得住這麼大一群人。」笑著擺了擺手的少女把四人推進了升降梯中。「前一任團長在討伐宇宙獸的時候殉職了，我只是在選出新一任的團長之前暫代而已。」

「宇宙獸......」

「還真的是忘的一乾二淨啊。」瞥了一眼十分認真在聆聽她的解釋的桐人，伊迪絲很明顯地露出不滿的神色。「現在的整合騎士基本上就只剩下我還醒著了，其他人都跟賽魯卡妹妹依樣選擇了沈睡。我也跟那個老不死的黑色傢伙約定好基本上是以顧問的形式獨立在政權之外，除非發生足以影響治安運作的狀況下不會出手......誰知道前一任團長這麼乾脆的就被宇宙獸給吞了害我不得不跳出來整頓亂成一團的機士團。」

「前幾天心意計檢測到出現了戰略級心意兵器而且那傢伙留給我的探測器也突然有了動靜，我就知道愛麗絲回來了。結果派出去的人卻沒能找到你們浪費了好多時間，於是我只好派人守在金木犀的反應消失的地方守株待兔了。」

「心意計......是對愛麗絲和32改變衣裝的心意起了反應是嗎，怪不得總感覺機士團那些人很明確的知道我們的位置。」

「那可是你自己搞出來的東西，活該。」

「伊迪絲小姐妳有必要對我這麼嚴苛嗎？」

「因為你害我這兩百年間都見不到愛麗絲，我為什麼要給你好臉色？」

「唔呃。」

「伊迪斯閣下。」打斷伊迪絲與桐人的對話，愛麗絲天藍色的眼睛略帶擔憂地看向面帶笑容的將視線轉向她詢問「怎麼了——？」的長髮女性。

「妳為什麼，沒有和其他騎士一樣選擇沈睡？」

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