時間過得飛快，眨眼就是兩個月後。古老莊重的儀式進入最後的準備期間。距離舉行儀式的時間越近レオナ肩負的責任和要做的事情反倒是越來越少，好像是被刻意排除在外一樣。因此就連ラギー都沒甚麼事情可做，他每天就是處理些瑣事然後被擅長使喚人的王子殿下呼來喊去。

　　所謂的儀式簡單說就是求雨儀式，眾所皆知草原國家的水資源相當珍貴，因此每隔幾年就會舉行一次盛大的儀式。同樣缺水的熱砂之國也有類似的祭典，除了名稱不同外內容是差不多的。原本去年就該舉行儀式，不巧遇上了先王的葬禮因此順延一年。

　　以前是為了求雨而現在變成了傳統文化的彰顯以及文化的延續，當然還有檯面下的權力角鬥，不過從一開始レオナ就顯得興致缺缺。

　　「甚麼時代了還拘泥在那種可笑的儀式上面。」

　　畢竟レオナ的魔法和這個儀式有著意義上的強烈衝突，他不屑地嘲諷同時拿下了ラギー的騎士。

　　「好了，該你了。」

　　他們倆已經下了二十分鐘的西洋棋，如果レオナ樂意大概五分鐘就能分出勝負，只是他今天似乎格外有興致地一點一點慢慢逼近削弱，慢條斯理地看著獵物苦苦掙扎。性格真差，ラギー發自內心這麼覺得。

　　「話說，レオナさん在這邊悠哉悠哉下棋可以嗎？其他人忙得焦頭爛額。」這裡的其他人自然是指チェカ等人，還有一干王室成員。

　　「那可是祈雨的儀式。」

　　レオナ聳肩吃掉了敵方最後的棋子。

　　「再來一盤。」

　　「拜託，饒了我吧……」

　　「你說呢？」看著レオナ的表情只好認命地重新排上棋子，正好這時午餐送來了。ラギー樂得放下棋盤，開心地去應門。

　　中午吃得是燻雞三明治，為了兼顧王子的喜好和維持健康，所以還有一小碗水果沙拉。水果和蔬菜的比例是七比三，非常照顧王子的挑食。儘管如此用心但是レオナ對沙拉視而不見，直接拿走三明治。

　　「レオナさん不要挑食喔。」幸災樂禍地說完後ラギー也拿起了三明治，大口地咬下。美味的肉汁沒有如預想中在口內炸裂，味道嘗起來反倒像是磅礡大雨後泥地上的淤水。

　　這是他第一次停止進食，不知道該繼續咀嚼還是將食物吐出來。短暫停頓一秒後他決定忽視剛才湧出的不適感，食物不能浪費，不管在何種情況。

　　每一次的咀嚼興起了更強烈的抗拒，每一次的吞嚥加深更激烈的噁心。吃下去的瞬間就想吐出來。這是正常、普通、美味的食物，不是從雨天的垃圾堆挖出來的廚餘。食物不能浪費，不能、不能……

　　「拿胡椒罐給我……ラギー？」

　　「拿去。」伸手準備接過東西時レオナ發現ラギー用很奇怪的方式進食。他咬了三明治後會將嘴摀著然後吞嚥，像是為了避免吐出來一樣。這不像是吃飯反倒像是承受某種刑罰。

　　「別吃了。」

　　他想搶走ラギー手上的三明治，結果反而刺激到對方。ラギー大力地甩開レオナ後直接將剩下的食物塞進嘴中，胡亂地咬了兩口吞下。然而身體像是存心和他做對，才剛吞下去食物又一口氣全部湧上。レオナ當機立斷施了魔法將位於桌邊的垃圾桶傳送過來，接著把ラギー礙事的手拉開。基於剛才的失敗他這次用了很重的力道扣住。

　　「嗚……」

　　這聲呻吟像是開始的信號，酸臭味開始蔓延。除了剛才吃下去的還有經過胃袋消化無法辨識的物體以及液體，幾乎把整個胃袋的東西全部吐出來。

　　「可以鬆開了，手好痛。」

　　經過一段時間後ラギー吐出了虛弱的話語，聲音像是受傷的獸一樣微弱。經他一提醒レオナ才鬆開。不過晚了一步，手腕上已經留下明顯的痕跡。兩個人看見留下的指痕皆吃了一驚，然後很快轉移視線。

　　「我去拿水，先擦一擦。」看到明顯的抓痕レオナ想到自己一直弄傷ラギー，從以前到現在毫無變化。他站了起來順便將手帕塞到對方手裡。

　　「我自己來就行了。」正想站起時感覺到肩膀傳來的壓力，被強勢壓回。

　　「坐著休息。」

　　當レオナ回來時拿著一個托盤，裝著水的小木盆和一條新的毛巾。他用沾了水的毛巾替ラギー擦了臉。

　　「好了好了停下，我自己來就行了。」傲慢的王子哼了一聲將毛巾交給不識相的鬣狗。

　　被人服侍總覺得相當不自在，尤其還是像這樣的逆轉關係更是覺得渾身不對勁。若是繼續被レオナさん照顧，感覺會折壽。

　　「吃壞肚子？要找醫生嗎？」

　　「應該……沒問題的。」ラギー腦中浮出了一個可怕的念頭，不禁想到幾個月前那次激烈的性愛。不可能吧自己是Beta，雖然這麼享但手不自覺地放在肚子上面。

　　「應該是因為最近太累吧。」扯出一個連自己都不相信的答案，果不其然沒有獲得レオナ的認同。尖銳的視線像是針一樣刺進肌膚，不只是外在的身體就連內在的靈魂都被看透。

　　「我叫醫生來看。」

　　「不必了！」ラギー忽然激動地吼出這句話，反應激烈到不只是レオナ就連本人也嚇了一跳的程度。

　　「今天先回去休息吧。」被那雙漂亮如同翡翠一樣眼睛看著，連一句拒絕的話語都說不出口。

　　考慮到在熟悉的地方休息比較舒服，因此レオナ打開了宮殿中的鏡子讓ラギー回到外面的公寓，他難得叮嚀了幾句話甚至有點小題大作。原本レオナ打算一起過來，直到手機冒出通知才不甘願地放棄。

　　久違回到了自己的公寓，剛進門就把東西隨意地扔在地上，倒在沙發裡。這是他第一次工作請假，從開始打工到現在唯一一次。他任由自己像個廢人一樣躺在沙發上，腦海中浮出了可怕的預想。然後不知不覺地睡著了。

　　再次醒來時自己躺在柔軟的床上，棉被蓋到脖子。除此之外還聞到外面傳來很香的味道，像是奶奶精心烹調的雜菜湯。

　　「奶奶……？」

　　抱持著疑惑的心情拉開棉被，這才發現連身上的衣服都被換成舒適的棉衫和短褲。

　　長髮綁成整齊的馬尾，穿著圍裙站在爐火前的人不是レオナ又是誰。

　　「醒了？」

　　「レ、レオナさん？」

　　不知道是レオナさん會做飯比較嚇人還是レオナさん居然替自己做飯，兩者的驚嚇程度都滿高的。

　　「有胃口嗎？」

　　「雖然很想要吃レオナ的手做料理不過レオナさん有過下廚經驗嗎？」

　　湊近一看發現檯子上放了一本筆記，他才看了一眼レオナ就立刻將本子闔上。

　　「不就和煉金術差不多，當我是甚麼人。」長長的尾巴代替主人不悅地拍打レオナ的小腿。

　　「剛好最近沒甚麼要忙的，這兩天讓你休假。」

　　「レオナさん我想回家一趟。」

　　休假要求意外地獲得答應，而レオナ待了一會後很快被叫回宮裡。空空如也的冰箱被食物塞滿，除了蔬菜和肉類之外還有牛奶和布丁。客廳桌上放著一大袋零食之類的乾糧。ラギー拿著一包水果乾坐在廚房吃著，等待雜菜湯放涼。他想起了奶奶，還有貧民窟裡面住在狹小的破舊公寓中的無照醫生。

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