夜晚的皇宮出乎意料的寧靜，毫無聲響。輪班的守衛打了呵欠，今晚的風格外的冷，他不禁打了哆嗦。這時眼角餘光好像有甚麼閃過，然而待他定睛一看時倒是甚麼都沒見著。他懷疑是因為太晚了所以精神不佳看錯，為了提神他伸了一個懶腰。

　　レオナ披著斗篷巧妙地閃過守衛，看見守衛愚昧的樣子直搖頭。難怪幾年前ラギー能夠輕易潛入，動盪時期就算了連正常時期都如此鬆懈，真該重新調配宮中的人事。當然也只是想想而已，別說插手，一旦流出半點跡象就會被貼上各種標籤。二王子的位置仍然處在尷尬的地位，甚麼能碰甚麼現在不行他都很清楚。

　　當然被守衛發現其實也不會怎樣，但是堂堂王子做出這樣可疑的舉動，就算給出合理的解釋也會埋下懷疑的種子，日後說不准會長成礙事的大樹。

　　ラギー走後不到半小時他就收到了邀請，王妃的直屬僕從捎來了訊息，希望能共度晚餐討論祭祀儀式的相關事宜，請レオナ先過目相關文件，裡面夾著一張小紙條，上面寫著晚上密會一事還有備註：「希望能不引人注目的見面。」

　　說來簡單實際上真是讓人頭痛的要求。

　　「你遲到了。」

　　坐在王位上的人是現在整個夕焼けの草原裡最有權勢的女人，他手上拿著屬於王權力象徵的權杖，聽他的口氣看起來像是等了一段時間。

　　「你也不希望我太早到吧。」拿下身上的斗篷，現在也沒有披著的必要。

　　王妃若有所思地看著權杖，不知道是在追憶先王或者規劃計畫。レオナ沒有急著催促，自從先王死了後很多事情都變得不一樣，原本一籌莫展後來他們已經習慣了這樣的生活。

　　「一直想找機會和你好好談談，不過那孩子把你看得太緊了。不對，是你故意的，這可以視為你授意的吧。」小心地斟酌詞句，琢磨許久總算開啟談話，然而重要的內容卻是模糊。

　　「我可不明白你在說甚麼。」既然王妃沒打算挑明，レオナ更不會乾脆說出來。他性格天生帶著惡劣，尤其是當人有求於己的時候總是會像貪玩的貓一樣戲弄獵物。不過與其說是レオナ本身的問題，倒不如說是獅子這個族群的共通點。只是會像他這樣直接展現毫不隱瞞的獅子已經很少見了，自從先祖被拱上夕焼けの草原的王位之後。

　　握緊權杖的手慢慢鬆開，深吸了一口氣後王妃才繼續談話。早知道這次不會是愉快的談話，因此必須巧妙地引領話題，為了獲得讓自己滿意而且合乎常理的結果。

　　「那孩子是Beta而且是那個地區出生的。之後會有排山倒海的批評責罵，不僅是宮裡或者宮外。這對你們來說都太沉重了，更何況夕焼けの草原從建國以來王室成員從來沒有出現獅子外的生物。」

　　還以為是甚麼結果不就如此。レオナ聽到一半時不禁發出一聲哧笑，他礙於禮俗的緣故沒有唐突打斷王妃的發言，只是沒想到內容如此古板無趣。閒言閒語他從小開始就沒少聽過，更何況是ラギー那傢伙。レオナ曾經想過會聽見甚麼受到怎樣的阻礙，忽視階級地位還能受到祝福的故事只有童話才會出現，他沒有天真到將故事信以為真。人生是不公平的，有些人生下來坐擁一切，活得肆無忌憚任性妄為；有些人剩下來只有飢餓和疾病，生得痛苦卑微人生無光。

　　「這對你和保守派的老頑固而言不是挺好的，討厭的二王子迎娶出生自下水道的貧民窟的Beta，還是卑劣的鬣狗。當作喝下午茶時的聊天內容不錯吧？」

　　「非要把話說得正麼難聽嗎？我跟你哥哥在乎的不是這個，レオナ你比誰都明白。」

　　巧妙地將主詞從「王妃與老頑固」抽換成「王妃與國王」，這點心思一方面是為了安撫レオナ另一方面則是想藉著先王的名字喚起レオナ心中的手足之情。看來效果顯著，這次レオナ聽完了話沒有發出任何嘲諷反駁，這使王妃又添了不少自信。事態肯定會越來越好，他規劃出的藍圖逐漸實現。

　　看著王妃臉上溢出的欣喜レオナ都覺得這時候潑冷水真是壞心，但他也不是甚麼善良溫柔的人。聽見兄長的名字反倒讓他覺得煩躁，將已死之人視為箝制的手段，這樣天真。

　　「當然，他的出生肯定會被你們竄改，畢竟族譜上不能出現不純種的東西。貓舍不都會附上血統證明嗎？何況是王家。」

　　將堂堂王室比喻成寵物貓，王妃這下忍不住狠狠地用權杖敲了地面。

　　「レオナ注意你的話！」

　　「這樣好嗎？鬧出這種動盪如果引來守衛可不好吧？我可不想做克勞迪那種沒用的傢伙，你也不想被稱為葛楚吧？」不等王妃回應很快地又接下一句：

　　「下次別用這種麻煩的方式叫我出來，我可不像你有需要隱瞞的事。」

　　敏銳的捕食者都很善於聞出危險的味道，捕食的同時也不能疏於防備。王妃敏銳的第六感告訴他不能問下去，然而他還是選擇開口。一個國家不需要會逃避的領導人，就算只是暫代。

　　「你指甚麼？」

　　「チェカ。」他說出了夕焼けの草原下一任國王的名字，單單只說出了名字。原本還在氣頭上的王妃聽見了兒子的名字時忽然冷靜下來，他像是斷線的人偶般整個人往後倒，手也鬆開了權威象徵的權杖倒在地面上發出了沉重的悶響。レオナ掃了一眼自己原本汲汲營營的東西。

　　「明明設下了許多魔法也做了各種各樣的事情隱瞞，為什麼呢……甚麼時候知道那孩子也是Beta的？你就是為了這個才不讓那孩子進入王室工作嗎？」

　　王妃一連問了兩個問題，雖然現在已經沒有太大意義。夕焼けの草原的王代代是Alpha，無一例外，至少族譜和史書是這樣記載。

　　「那傢伙是我的人。」

　　「你真的很喜歡那孩子。那麼，現在打算拿著チェカ來要脅逼我同意你們的關係？是不是想得太天真了，夕焼けの草原的可子民沒有愚昧到被片面之詞愚弄，甚至隨之起舞。」

　　「真的是這樣子？你覺得是就是吧。」レオナ不帶情緒地反問，他決定結束對話。今天的對話是不會有結論，繼續下去也只是浪費口舌白費時間。當他轉身準備離開時，王妃忽然叫住了他：

　　「你們之間的阻礙不在我，而是他。」聽了這句後レオナ邁出一時停止的步伐。

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