時序正值寒冬。

　　少女和青年因天下五劍磨損過度正在尋找磨刀師，一刀齋在書信中提及可讓他們暫住至完成天下五劍的修整，於是便再次前往一刀齋府上拜訪。

　　冷風中，一刀齋望向任性地趴在妖族青年背上，滿臉嗜睡倦容的少女。

「……這還真是讓人意外。｣

　　由於天氣寒冷，少女幾乎將自己裹成一團球，知道妖族的體溫略高於人族後，少女便理所當然將青年當作暖爐抱著。

　　「因為很溫暖，而且還能擋風，冬天晚上抱著還很舒服。」少女恣意磨蹭著青年的脖頸，幾縷柔軟的髮絲滑入青年的衣領中，鬢髮交纏。

　　「別太任性了，你這小鬼。」青年挑眉，伸手揉亂少女的長髮，「要不是看在你昨天才剛封印完稀人的份上，我一定把你丟在昨天的驛站，自己先行過來。」

　　「等你先贏過我吧，一百九十九戰，一百九十九敗的妖族先生。」少女毫不在意自己的亂髮，呢喃著將頭埋入青年頸間，汲取寒冬中的些微暖意。

　　突然少女又像是想到什麼似的抬起頭，「一刀齋要一起上嗎？就算再加一個人我應該還是可以應付的。」

　　「給我加上敬稱！一刀齋大人可是讓我們暫駐的恩人，還有別用讓人誤會的說法！」青年轉頭瞪著少女，在少女看不見的地方，青年的耳尖泛起薄紅。

　　「哈哈哈無妨，先進來吧，我讓人多加點炭火取暖。你也是辛苦了啊！」一刀齋狂笑著拍打青年的肩膀。

　　青年嘆了口氣，熟稔的托起已經開始打瞌睡的少女，動作時青年手指間一閃而過的光芒吸引了一刀齋的注意。

　　「這指環是？」青年右手無名指中的指環閃著微光，指環上鑲嵌著翡翠色的礦石，少女手中相同的位置也配帶著指環。

　　「這指環是她從某個咒術師那裡得到的，能夠感應到另外一個配戴者所在的方向，找人也比較方便。」青年想起了那段四處追著闖禍的少女跑，拼命找人的日子。

　　「但我總覺得她還隱瞞了其他意義。」就算青年追問也只會被少女一臉壞笑的帶過。

　　當時凜冬中青年若有所思地看著戒指的神情，在一刀齋看來，就像困於甘美謎題中的男人。

　　「嘛！時至今日，在下也搞不懂將指環戴在右手無名指的意義就是了。」一刀齋捻著茶碗，將杯中物一飲而盡。

　　「左手的話我到是能理解，右手的話……」日鞠思索著，這裡所謂的指環或許可以替換為戒指，但在中津國這裡有將戒指戴在手上的傳統嗎？似乎也沒見過幕府中的人配戴。

　　「想知道右手無名指意義的話，就請我五串好吃的白玉糰子吧！」清亮的男聲響起，白髮的咒術師噙著笑從道場入口走來。

　　「嵐雪大人！」

　　「想說公主大人在道場中訓練的時間已經過了許久，過來查看後便聽到了有趣的話題呢。」

　　「別賣關子了，在下晚點請人給你送去糰子。」

　　「真是的，太性急可不好喔！講完之後記得說說剩下的後續。」萩嵐雪晃著腳在日鞠身旁坐下。

　　「右手無名指啊，象徵著愛戀唷！不過我想對他而言也隱藏著結婚和訂婚。」

　　畢竟對少女而言那可是跨越種族的，得來不易的戀情。

　　哪怕最終少女所迎來的是淒慘的終末，她仍會拚盡一切去嘗試。

　　「那麼後來呢？」嵐雪彎起嘴角，順手為一刀齋再添了杯茶。

　　真是狡猾的男人，一刀齋無奈的拿起茶盞。

　　「後來她為了找磨刀師就在城中尋訪，卻一直找不到願意接手研磨天下五劍的磨刀師，畢竟天下五劍可不是凡物。」

　　「但這時候城中出現了異常的事態。」

　　在夜晚的街道中出現了隨機砍人的殺人魔，已有數人受害，一開始僅僅是受傷，但後來出現了死者，死傷人數迅速增加，所有倖存的目擊者皆如同僅餘空殼的人偶，像是靈魂被吸走了似的，就算問了也毫無所獲，事發現場皆殘留著稀人的瘴氣。

　　「當時幕府也加派人手巡邏，仍無法抓到殺人魔。」至此一刀齋語氣略為停頓。「至少在一個月內是如此。」

　　「……為什麼是一個月？」日鞠有種不好的預感。

　　「因為殺人事件接近一個月時，幕府下達了命令，命令那位一番刀必須討伐殺人魔，時限為三日，畢竟她可是少數能使用神降之力的一番刀。」

　　不是抓捕而是討伐，意味必須奪去他人性命，日鞠不自覺的抓緊衣袖。

　　當時身為一番刀的少女接到命令後僅是淡淡的點了點頭，神情蒙上陰影，拿起天下五劍便出門巡視，多日未歸。

　　三日後的深夜，妖族青年與浴血的一番刀歸來，前去接待的侍從見到後幾乎腿軟。

　　「不想死的話就給我滾開。」浸染於血汙和瘴氣中的一番刀冷漠開口。

　　少女周身環繞濃厚的血腥味與殺戮氣息，淺色和服染為深紅，白淨的臉上殘留大量飛濺的血跡，指縫間有著乾涸的血漬，甚至連髮髻上都有鮮血緩緩滑落，滴答的鮮血如同彼岸花在黑暗中綻放。

　　漆黑的瘴氣纏繞於劍身，要是普通人接觸到恐怕會直接暈厥。

　　手握天下五劍，少女淺色的雙眸在神降之力的映照下泛著幽幽螢光。

　　在旁人看來，此刻的一番刀身姿無異於嗜血的殺人魔。

　　青年冷靜的安撫驚恐的侍從，走入內間獨自照顧少女。

　　而後一刀齋聽聞殺人魔已經俯首，亡於劍下，她出色的完成了命令，甚至沒有任何幕府人員傷亡。

　　「『所謂的殺人魔是被妖物附身的人類』，這是幕府對外的說法。」

　　「但事實上並沒有這麼簡單」，一刀齋抿了口茶神情陰暗。

　　「殺人魔是被由瘴氣所生的劍靈所操縱了，那是出自稀人之手人為所製造出的人造劍靈。通過附潛藏於刀中靜待使用者使用。」

　　「使用後便會被劍靈附身締結契約，生命與劍靈同化，透過獻上鮮血與靈魂成為祭品，就能增加使用者的力量。」過於追求力量之人往往容易迷失在慾望中。

　　「契約直到使用者死亡才會失效。」

　　當他從妖族青年口中得知時也不禁一凜，要是散播出去，這簡直堪稱災禍。

　　但這些都被少女在三日內處理完畢，與劍靈締結契約使用者以及人造劍靈皆被討伐與封印。

　　日鞠不自覺的絞緊和服，「稀人所造的人造劍靈……難道殺人魔實際上不只一位！？」過多的訊息量差點讓日鞠難以思考。

　　「那是自然。」一刀齋頷首。「所以下令在時限內討伐，她才因此多日未歸。」一刀齋也詢問過少女是否需要幫助，卻被少女婉拒。

　　但最根本的問題並未解決，必須要找出人造劍靈的來源，否則慘劇會再次上演。

　　「幸運的是，完成命令不久後，她終於找到了願意為她打磨的磨刀師。」一刀齋為了轉換沉重氣氛伸了個懶腰。

　　「天下五劍修整完畢後，她便前去尋找那為製造劍靈的稀人。」這也成為了一刀齋最後所看到的少女的身姿。

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