我只道这次总可如愿了吧？哪知头皮一紧，一人紧抓我脑后长发，高高拎起：只听秃鹰冷冷道：“小鬼，寻奶吃么？摔了一回又一回，尽往人家姑娘身上乱蹭！”

　　我又羞又臊，口中呀呀乱叫。

　　东府诸人闻声回首，喝道：“秃鹰放手！你胆敢对大公子无礼！”其中一人奔过去，将宫装少女扶起。那宫装少女回头看了在秃鹰手中挣扎的我一眼，低了头，满面羞红。

　　秃鹰见东府诸人着急，更为得意：“你们与他主仆有别，我秃鹰却不受他管辖，哈哈！”

　　纪红书淡淡道：“娘娘原跟我提过的，大公子往后须派教中一人守护，秃鹰，我决定了，便派你了！”

　　秃鹰惨叫：“雀使切不可匆下决断！我秃鹰英雄盖世，怎能受这小鬼使唤？”

　　纪红书道：“你敢违抗教令么？”

　　秃鹰呻吟道：“总有得商量吧，我的终身大事……怎可如此草率！”

　　纪红书板着脸道：“一点也不草率！我执掌雀使一门，也无须跟你商量！”

　　秃鹰这回连呻吟的力气都没了，我也随其手松，落到了地上。

　　乌鸦、蝙蝠齐声喝彩，道：“又嫁出一个了！秃鹰，恭喜！恭喜！”

　　说话间，众人已至角门，门内一个红衣女子迎了上来。

　　纪红书望见她，不由一愣，随即面肌僵硬，冷哼了一声。

　　那红衣女子却笑脸相迎：“红书姐姐，许久不见！这回要不是娘娘回府，想见你一面也真难呢！”

　　她一说话，脸上神情，春花带笑，我像在哪见过似的。

　　吴七郎道：“十妹，你的天罗幡法阵完蛋大吉啦！”

　　那红衣女子笑道：“只不过是些符箓，不值甚么，再画上些便是了。娘娘正在染香厅相候，你们随我来！”

　　想来她便是天罗幡法阵的主人——秃鹰提到过的“东府霍姑娘”了。她的年纪也应不小，却满身活力，腰姿纤转，红裙闪摇，其臀忽隐忽现，一路领着众人穿门过巷，来到一处深院，前庭开阔，正中有老树苍然欲倾，树以池围，绑新木以撑。绕过树池，望见前方门厅大开，灯火通明，几个宫装丫鬟正穿梭走动。

　　红衣女子与宫装少女急走几步，先入内呈报。“辕门兽”唤来仆从，将左小琼与巨虎领去安置了。我将小白鼠也托给了辕门兽的仆从带去喂食，心想，待去取回白鼠时，正可借机与左小琼说话，探知别后情形。

　　即刻有人传下令来：娘娘与众人于右侧大厅相见。

　　先前去将军庙的那宫装少女却又走了出来，领着我一人，穿过前厅，往后院行去。

　　那宫装少女一路行去，一声不发，只顾低了头面走路，裙下莲尖一闪一吐，走得飞快，似对方才与我抱持共摔之事，尤存羞怯畏见之意。

　　到了一处厢房门外，那宫装少女先停了一停，道：“娘娘！”

　　里边传出一个声音：“是筠儿到了么？快进来！”

　　宫装少女一手掀高珠帘，朝我努了努嘴，我硬着头皮走入房中，见屋内两名宫装丫鬟静悄悄侍立，一盏九龙盘旋、龙口吐焰的华灯之畔，一个华裳丽人放落手中物事，正转首望来。我望见一张凝白如玉的面庞，容光照人，心知她便是贾妃了，忙一低头道：“娘娘……姑姑！”

　　“筠儿！”那贾妃快步迎来，拉起我垂着的手，握在掌中，柔声道：“半夜将你唤来，可吓着了么？”

　　“没！”我依旧垂头，低声应道。贾妃掌心绵软之中，另有一丝凉腻，触人欲醉。依我所知，这般体质，看似丰美，实则体内有虚亏之症，于是又道：“姑姑……最近身子可好些了？”

　　贾妃轻叹了声，却是不语。

　　我抬起头来，见她明眸琼鼻，丰姿楚楚，那眉梢却带一点轻愁，格外让人系心于怀。

　　“你遭了一场大病，我这一年也是时时不适，如今老太君又眼见不行了！”

　　贾妃放落我手掌，转过身，莲步轻移，叹道：“我们一家子，也不知招了什么邪！”

　　本以为与她碰面，定是一番大阵仗，却不料会像现下这般叙起家常，我心内藏虚，更加不知如何应对，只勉强装作关心：“老太君……可还安稳？”

　　“这会儿，宋三郎正施针渡气，他来了之后，老太君倒好些了，”贾妃回首道：“筠儿，我也知道，你一向不喜理会俗务，但老太君这样，东府总不能没个主儿，笙儿又没出息，只知贪玩胡闹，想来想去，也只有指望你了！”

　　今夜随纪红书一路行来，我隐约已知有事不妥，如今她语意所指，分明是要我担任东府少主了！若在贾氏一门中越陷越深，将来还怎么重返山林，与师门同聚？我不由慌道：“姑姑，我……”

　　恰在这时，门外一人道：“娘娘，宋恣已到染香厅了！”似是那红衣女子的声音。

　　贾妃不容我多说，拉起我的手，道：“筠儿，随我来！”

　　染香厅中，东府诸人与雀使门下俱在，其中新来一人，身颀面白，举首望人，目光遥射出尘之采，青袍纶巾，摇摇然作书生装扮，我心知他便是宋恣宋三郎了。

　　众人见我们入厅，躬身齐道：“娘娘！”

　　贾妃于堂中坐定，示意我侍立一旁，随后挥退众宫装丫鬟，环视一周，道：“诸位辛苦了，东府这阵子，因老太太的病，人人都未睡个好觉。我在深宫，出入不便，雀使门下，时时替我奔走递告，也很费心费力。”

　　众人皆道：“应当的。”

　　贾妃目光移向雀使门下一干人，道：“红书，你指派谁护卫筠儿？”

　　纪红书道：“派了秃鹰。”

　　秃鹰闻言身子不禁一抖。

　　贾妃唇角略笑，道：“你门下众人，秃鹰算是沉稳，往后筠儿出门时候较多，秃鹰深历江湖，正可照看！”

　　秃鹰咬牙强笑道：“多谢娘娘金口褒奖，秃鹰……定竭尽所能，不负重托！”

　　贾妃点头道：“秃鹰留下，其他诸位雀使门人，忙了半日，且去用了夜宵，下去歇息罢！”

　　乌鸦、蝙蝠等人道：“谢娘娘赏！”躬退几步，转身离去。

　　秃鹰心怀鬼胎，入厅时本落在众人身后，离厅门最近，此时众人一一离去，行经秃鹰身畔时，俱都投以眼色，有的面戚戚然，深表同情，有的神情木然，强装无事，有的挤眉弄眼，嘴裂莲花，全然兴灾乐祸，连那白鸽也轻吐舌尖，悄步快走，这一轮下来，秃鹰虽故作镇静，也忍不住脸面变色。

　　贾妃等几人离去了，不禁宛尔，道：“红书，你门下诸人，恁地有趣！”

　　东府吴七郎道：“简直是一帮乌合之众！”

　　纪红书面色微红，白了吴七郎一眼，道：“红书往后会好好管教！”

　　贾妃却淡淡道：“不必啦，为人行事，但求大节无亏，小处滑稽，有何不可？

　　若强行去异求同，未免抹杀了生趣。“

　　纪红书大喜：“娘娘圣明！”

　　贾妃又道：“吴七郎为人峻肃，办事认真，这也是他的一大长处。人莫以与己不同而互轻，听说你们双方时常吵闹，为细事失和，其实大可不必！”

　　纪红书与东府诸人俱道：“娘娘明训，我等记住了。”

　　贾妃点了点头，方问宋恣：“三郎，老太君这会情形如何？”

　　那宋恣道：“我以九针走穴之法，助老太君提神聚气、回阳生脉，但老太君年寿已高，能挨多少日子……不在其病，而在天意。”

　　“若是如此，立主一事，万不可再拖了。”贾妃环顾东府诸人，道：“此事我让亢总管征询过诸位的意思，本以为已然定规了，如今却是听说，你们对大公子承位一事，尚有异议？”

　　京东人语道：“娘娘明鉴，非是我等敢抗命不遵，只是……只是……纪红书冷笑打断道：”亢总管难以开口，我却略知其中缘故。“

　　贾妃道：“哦？”

　　纪红书道：“东府霍姑娘，原是贾似道正室霍氏之妹，他们今夜变计，几番阻拦我带大公子来见娘娘，想来定是属意霍姑娘的亲侄——贾二公子了！”

　　贾妃眉稍微挑：“此言可确？”

　　京东人语陪笑道：“这是雀使误会了，我们请留大公子，是另有缘由的……”

　　“纪红书！你以小人之心度君子之腹，未免小瞧我等了！啊……你这小子……下针轻点！我伤的是脑门，你扎我脚板干嘛？三哥！你这弟子十分糊涂，我要怒了！”大厅隔壁传来一道伴随着嗷叫呼痛的语声，听声音正是方才昏迷过去的关西魔，他在邻室疗伤，想是听到这边说话，自觉有抗辩的义务，于是挺“言”而出：“……我们十妹，最无私心，她虽是二公子的亲姨，对立主之事，倒是偏向大公子多些，哼，二公子也太像他老爹了，纨绔混帐，不成模样，大公子娇滴滴的像个娘们，也不怎么样。”

　　东府诸人面色齐变，怒声叱喝。宋恣凛眉微皱道：“云川子，你扎他的厌舌穴！”

　　“你小子……”只听隔壁怒吼半句，随即寂然无声。

　　京东人语道：“管贤弟是个浑人，望娘娘且勿生气！不过他说霍姑娘不存私心，这倒是真的。”

　　贾妃神情不悦：“老太君昔日，严于嫡庶之制，对似道贬斥太过，你们也不可太当真了。似道虽不能上承老太君欢喜，于孝道上有亏，但近几年还算收敛了玩闹的性子，肯求上进，对于西边府上，往后你们还须尊重些才是。”

　　东府诸人闻言俱都低头不语，显是对那贾似道成见极深。

　　贾妃甚是大度，见了众人情状，也只是轻叹了口气，并不深究，道：“亢总管，你方才说另有缘由，却是什么？”

　　宋恣向前，略一倾身，道：“启禀娘娘，是属下让亢总管于大公子面见娘娘之前，须将大公子请来，因我要先见一见！”

　　话一说完，京东人语大声咳嗽，宋恣也自一愣，随即面色微变，忙又道：“娘娘恕罪，我没说明白……”

　　贾妃绽容而笑：“唬了我一跳，我说呢，三郎之狂，那可是在骨子里，不在嘴上。”

　　宋恣拢袖一揖，欣然笑道：“宋恣再愚鲁，也不敢对娘娘无礼。”

　　贾妃笑道：“不敢无礼么？也不见得罢？”

　　东府众人皆笑，宋恣道：“那是娘娘素日宽待属下，偶尔放纵，也恃宠而娇了。嗯，属下欲将大公子请来，是有一事急于弄个明白，此事不明，大公子承继府主，非但无益东府复出，且将另起混乱，贻误大事！”

　　贾妃闻言，也面色凝重：“何事竟如此紧要？”

　　宋恣望了我一眼，似乎当着我面，难以开口，一时沉吟不语。

　　我心下一凛，暗感不妥，心道：“糟了，什么‘一事急于弄个明白’？莫非这宋恣发现了我这大公子乃是假货？”随即又想起那读灵者来：会不会便是他呢？

　　这念头一闪而过，又觉不像，如若宋恣是那读灵者，我的一切事情他全都知晓，还会有什么事不明白的？哪会是现下这副犹疑不决的模样？

　　大堂之上，众目所向，我心中翻江倒海似的猜疑不定，面上却竭力维持镇静，立在那儿，似遭火烤一般的难挨。

　　贾妃似有所觉，先向我投来一道抚慰的眼色，方道：“三郎，你但说无妨。”

　　宋恣点了点头，道：“好罢，这要从前一阵子说起了。那时大公子卧病在床，听说从四面八方请了许多名医，总不见好。我闻知消息，心下奇怪，年前我还跟大公子于三桥街碰过面，那时大公子春风满面，身捷体轻，气色很好呀，怎么半年不见，得了如此大病？竟连四方名医都治不了？我一向有个毛病，越是他人治不了的奇症难症，我越是技痒难耐，更何况大公子还是先主公的孙子？是咱自家人？只是那边府上不到无路可走，是断不会来请我了，而娘娘派了不少宫中御医去，居然从没想起过我……”

　　贾妃笑道：“这些年，你遨游四方、读书写字，除了偶尔外出采采药草，却替几个人认真瞧过病？哪还像个郎中？你想练手试技，我还不放心呢。要不是老太君的旧疾，你一直跟了许多年，我连老太君也不会交到你手上。”

　　京东人语道：“不错，前两年七郎偶感风寒，让他瞧瞧，他倒是很快治好了，却从七郎身上找出许多小疾，定要救治，哎呀，那真是……我今无病强侍医，何人怜我吴七郎？七郎被他足足整治了三个月，浑身上下，针眼无数，遍体鳞伤，如此猛医，谁还敢求他看病？”

　　吴七郎打了个寒噤，捋袖露出许多伤疤，摇头道：“人间地狱啊，惨无人道，暗无天日！”

　　胡九嚷道：“你们这么说宋三哥，也太过不公了！俺的风湿是多年顽疾，就是三哥帮我治好的！雀使的怪病也……”

　　纪红书目光如刀，狠狠剜去一眼，胡九身子一缩，兀自喃喃：“瞪我作什么？再瞪三哥也是帮你治过……”

　　宋恣摇头道：“你们不是医道中人，是不会明白我的。七郎身子匀健，那是男子中的典范，乃医家百求不遇的活案，机会难得，我岂可不把他吃透？我遨游四方、读书写字，正是养我医家浩然之气，这些年，我医道无为而进，那是不用说了，像大公子……嗯，说回大公子身上罢，有一天，我夜不成寐，心想乘着风高月黑，何不去瞧一瞧大公子的病势？便把十妹叫醒了，拉着她一道往西边府上去……”

　　吴七郎向我投来深表同情的一眼。我则暗下心惊：“他去瞧时，不知是不是在我附体之后？难道给他看出了什么端倪？”

　　胡九奇道：“三哥，你去瞧病，却带上十妹干什么？”

　　宋恣道：“十妹老大年纪，孤身不嫁，大公子生得俊俏，让她去瞧瞧，若能触动女儿家心思，岂不甚好？”

　　霍姑娘面色通红，道：“呸，早知你是如此居心，我才不陪你去呢！哼！人家是担心你夜天迷路，摸到哪户人家姑娘房中去，闹个大笑话，才答应同去的。”

　　宋恣点头，道：“是的，若非十妹带路，我原是很难找到大公子居处的，这也是我带上她的缘故。当时进了大公子房中，十妹点了侍侯丫鬟的睡穴，我便开始对大公子下手。哪知一触大公子身子，便觉其体热如炭，我不由大吃一惊。按说，大公子男生女相，正是命相中的多福之人，以我医家眼中看来，具有这类貌征之人，阳得阴润，刚柔互济，故性情温和，神气内敛，多能藏志于胸，远驰千里。他们的身体肌肤，多半温润如玉，体气生凉。而大公子内热外透，烧灼如铁，如此反常，应是阴阳极度失和，阳盛而阴衰，阳毒侵染经脉之象。这种病象，前朝宫中秘辛偶有记载，多为帝王久服内丹所致，怎地大公子会得此病？我百思不得其解，心中遍搜医案，惟有误用了春药，病征与此相似，但春药发散甚快，也不至于郁积于体，竟成阳毒攻心之局呀？”

　　宋恣说到医事，目迷神驰，浑然忘我。纪红书、霍姑娘听他一再提及“春药”二字，皆神情不安，面红咬牙，贾妃也暗皱其眉。

　　京东人语忙轻咳一声，低声提醒：“三郎，概述其要就是了，不必说得太细啦。”

　　宋恣“嗯”了一声，也不知是否明白京东人语的意思，续道：“我估摸那些先前来过的名医、御医，下药定是走滋阴润肺、败火清毒的路子，这也是常理，却不知疗效如何？于是暗以气劲内窥，发觉大公子体内阳毒奇异，并不为药物所制，药力纵能稍稍延缓病势，却如杯水施林，毫不济事，如此下去，大公子性命定然有忧！

　　“我当时十分为难，左思右想，找不到什么好方子能治此症，后来一转眼，见十妹在侧，不由大喜，心想若大公子能与女子……嗯，采用体疗之法，这个……或许是条路子……”

　　在场众人，或多或少，都明白“体疗之法”的言下之意，便都以怪异的目光朝我与红衣女子望来。此时我心知当时的“大公子”定然不是我了，倒还坦然，那东府霍姑娘却急得羞红了脸，怨道：“三哥，你……你把话说明白些！”

　　宋恣恍然，连忙道：“当然，当然！大公子病重不起，这个法子是行不通的，也多亏了十妹……”

　　东府霍姑娘恼羞成怒：“三哥！你说你的，莫再提我了！”

　　宋恣僵了一僵，张口结舌，一时似乎找不到合适的话说下去了。

　　辕门兽笑道：“十妹勿恼！三哥长期沉迷于医道，我看他行路、用饭，有时甚至连说话也会走神，语不达意、理路不清，那是他向来的毛病，你不必太过计较了。”

　　宋恣愣了愣，有些不服气的样子，续道：“总之，多亏了……与我同路去的那位女子，身上带有她本门的”寒香丸“，此丸向来只能由女子服用，为男子之大忌，但大公子阳毒烧身，并不畏惧此丸所含的阴柔寒劲，若施用得法，反倒恰能克制大公子的体内阳毒。我便将”寒香丸“和酒灌入大公子口中，乘机施以金针，使药力发散，并以内劲将大公子体内阳毒逼出要害，才与十妹……嗯，一道离开。三日过后，我听说大公子病势果然稍有好转，心知救治得法，便又去了一趟，以”大泻真丸“交由大公子服下，大公子连着数日大泻之后，我又去察看，发觉毒势大为减轻，一两个月内，当无性命之忧了。但也有不妥之处，一是大公子身体不支，抗力也随之减弱，二是那阳毒竟与”寒香丸“交织，毒力由烈转柔，要彻底拔除，却更难了。此毒一天不除，大公子终究难以……唉！”

　　说到这里，宋恣叹气摇头，出神片刻，忽朝贾妃一揖，道：“娘娘，所以我才让亢总管……”

　　贾妃失声道：“且慢！你的意思我还未全弄明白——你说了半天，是在担心大公子的身子么？”

　　秃鹰在一旁，微微笑着，突然不由自主地唇口张大，打了个大大呵欠，急忙四下瞄看，以手掩口。

　　宋恣恨恨地盯了秃鹰一眼，脸色涨得通红，越发语无伦次：“我的意思是说……大公子的病症，我几番探究，可说是了如指掌了，嗯……我出外替大公子寻药，历经一月，不能说空劳无获，但也还没有足够的把握，后来获知老太君病危，匆匆赶回府中，便听大伙在议论大公子承位一事，这个……这个……”

　　贾妃皱眉道：“三郎，你慢慢说，莫要着急。”

　　旁人越叫他不要着急，宋恣愈见激动，竟指天发誓起来：“我宋恣的医术虽不能……虽不能……但对大公子的病症还是极有把握的！大公子现下虽看着好端端的，但是，但是……”

　　“但是……”京东人语急于替宋恣代述，顺着宋恣的语气叫了半句，似觉不妥，脸上僵笑道：“嗯，还是我来说罢。娘娘，三郎是难以相信大公子的奇症竟能痊愈，欲先弄清大公子实际病状，再作计较。若是大公子确然无事，那是大喜。

　　若大公子病体未愈，则恐不宜承继府主之位。因东府此番复出，牵涉极广，府外的众多弟兄，以及先主公当年北征的诸多旧部都会前来归附，大公子一旦……一旦有个什么不好，打击大伙的士气不说，只怕还要激生变乱。“

　　贾妃点头：“我明白啦，筠儿的病不是好了么——也罢，三郎你既要察看，便对筠儿‘下手’罢！”说到“下手”两字时，不由唇角生笑。

　　我听了一惊，自知体内暗藏的内劲功法，与那“大公子”委实不符，若给宋恣发现，却又如何解释？

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