「多谢，顺便晚安。」罗伯特留下一个无可挑剔的优雅笑容后转身离开，同时随手将那根骨头扔进了篝火里。

　　……

　　来自龙翼堡的队伍就这样在南下之路上又走了两天。

　　这两天的行程可谓一路风平浪静，不仅不见一个匪盗流贼，甚至都没有碰上一头不识相的凶恶魔兽。

　　地穴氏族的野女人俘虏也意外变得安分守己和沉默寡言了不少，这两天她没有主动言语挑衅任何人，也没有做出什么让黛西、露缇娜等人不愉快的举动。倒是以拉杰尔为首的部分李维随从经常在晚饭时分跑去和她讲一些粗鄙笑话然后相互讥讽，双方彼此似是都乐在其中。但很多人都没有注意到的是，莫丝在队伍行进时，有时仍然会长时间地眯眼盯着某个对象看，只不过这个对象从黛西变成了罗伯特。

　　唯一让李维和罗伯特有些在意的是，安珀尔带来了一个十分不确定的消息。

　　「你确定这几天一直都有人跟在我们队伍后面？」李维骑在马上，皱着眉头小声地对骑行在自己和罗伯特之间的安珀尔说道。

　　「就是不完全确定，」安珀尔摇摇头，并罕见地微微蹩起了眉，「只发现了一点疑似痕迹，要确认的话得进一步扩大侦察范围。」

　　「那样耗费的时间精力太多了，根本来不及。」罗伯特当即否决。「也许只是一些跟在我们后面的食腐动物罢了，总之不用太过担心。只要克丽玫丝没发现让她感到有威胁的东西，那我们应该就是安全的。这可是下雷尼亚和峡间地的边界，大陆的耕区内陆，『没什么』比『有什么』的可能性要大得多。」

　　「希望如此吧。」李维皱着眉头回头看了看队伍后方。

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　　第三天傍晚，队伍扎营处。

　　拉杰尔懒洋洋地躺在草袋子上，嘴里叼着一根煮熟的螃蟹腿，惬意地哼着雷尼亚佣兵间流行的放荡小曲《鹅塘里的三个宁芙》。

　　李维盛好最后一碗剥好的螃蟹肉，看了一眼拉杰尔后低声骂了句「懒狗」便朝另一边走去。

　　李维一屁股坐在了几位亚兽人少女的旁边。他一只手抓着蟹肉往嘴里送，另一只手则挠起了走到自己面前趴下的一匹霜狼的脖子。这时，他意外地看到佩珀尔这个胆小害羞的犬耳少女正聚精会神，兴致高昂地摆弄着几根从地穴氏族手里缴获来的投石索。

　　「看上去你似乎是研究投石索的行家？」李维揉搓着霜狼的尖耳，随口问道。

　　「呃，啊！啊，嗯，呃，我……嗯……姑且算是吧……」佩珀尔被李维突然的搭话吓了一跳，头顶一对犬耳兀地一下就支棱了起来，然后她便红着脸害羞地低下了头，一阵慌乱后的回答声音小得微不可查，毛绒绒的狗尾巴在屁股后紧张地快速摇摆着。

　　「呃，放松，放松——只是随口聊聊天而已，不用这么紧张吧？」李维赶忙安慰到。

　　「嗯，对，对不起……」弱气的亚犬人少女条件反射般回以地道歉。

　　「唉，还是聊聊你手里的投石索吧，你擅长使用这玩意吗？」

　　「呃啊，这个啊，」提到自己手中的投石索，佩珀尔总算变得神情稍微安定了下来，她拿起一根地穴氏族的简陋投石索，一边轻抚道：「是的呢，不过这是因为我天生体弱不擅武技，投石索是我为数不多能熟练使用的武器了……嗯，这些地穴氏族人的投石索果然还是太粗糙了一点，哪怕是用完全相同的材料，这里有几个细节稍微注意一下就能有明显的性能改观……」

　　「不过这么说来，你应该有你自己的投石索吧？能给我看看么？」李维吃完了蟹肉，然后用双手搓起了霜狼的狼头，这匹狼愣是给搓得哼唧地活像一条雪橇犬。

　　「啊，我自己的就在这里啦……」佩珀尔说着便从腰间取下了一束绳索展示李维看。

　　「呼，好家伙~ 」李维一眼就看出这是根相当价格不菲的魔力投石索，相比之地穴民投石索的粗烂纤维，佩珀尔的这根小绳索主材料是用的某种魔兽的皮料和来自多种特殊植物的魔力纤维，而且应该还用特殊的炼金溶液处理过。在全神贯注的情况下，可以微微地感受到丝许的魔力在绳索纤维间流动；而从其它的一些迹象可以看出，这根投石索具有给投掷出的石块赋予风力加速、气旋乃至精准轨迹在内的一系列属性，如果之前攻击兰塞尔的是拿着这根投石索的佩珀尔的话，恐怕她可以直接在百码开外准确地把兰塞尔的脑袋连同头盔一起砸成稀巴烂。

　　把投石索这种玩意给制成昂贵附魔武器的案例在大陆上可不多见，这不禁让李维对佩珀尔的来路产生了更浓厚的兴趣。

　　不过此时李维突然抬头看向远方，然后皱起了眉头：「诶，这可真是奇怪了，安珀尔和罗伯特怎么这次出猎这么久都还没回来？」

　　正在一旁和自己的另外两条霜狼玩耍的洛芙也一个打挺坐起了身来：「好像是的耶，这次他们出去的有点格外久啊，要我带着冰牙和霜砂去找找他们两个么？」

　　就在这时，一阵马蹄声从远处传来。

　　众人转头看去，正是罗伯特和安珀尔两人各自骑着马向营地小跑而来。不过待到两骑身影逐渐接近之后，一直定睛凝视的李维不禁「诶」了一声——两位骑手的身前怀中，都各自多出来了一位小小的客人。那是两个年纪约莫六七岁的幼童，一男一女，身上穿着和地穴氏族一样风格的粗陋衣衫，小眼睛中闪烁着惊魂未定的神色。

　　「艹，你俩这是去打猎还是去拐卖儿童呢？」李维一时没忍住，吐槽不受控制地脱口而出。

　　待两人抱着孩子下马之时，周遭的许多人都已经围了上来。泰德爵士最先开口问道：「这是怎么回事？你们怎么带了两个小孩子回来？看这衣服还有脏兮兮的脸，这俩莫不也是地穴氏族的小孩？」

　　「回答正确，」罗伯特一把抱起怀中的小男孩放在地上，一只手手轻轻地按住他的肩膀，然后又从安珀尔手中拉过另一位小女孩，让她和小男孩并肩站在了一起，「这两个就是地穴氏族的小孩，我跟安珀尔小姐在猎鹿的时候偶然发现这两个孩子被几条狼困在了一棵树上，然后就顺手干掉了狼把他们给捞下来了。」

　　「另外，」罗伯特转头看向了李维，「我们也总算搞清楚这几天到底是谁跟在我们后面了。」

　　「难道就是他们？」李维微微一惊，「可他们是怎么做到的？还有他们为什么要跟着我们？难道是——」

　　罗伯特点点头：「没错，关于他们为什么要跟着我们这点，正如你所猜的那样——他们正是莫丝的孩子，是一对孪生兄妹。」

　　李维等人顿时回头看去，只见被栓在树旁的莫丝也不知何时站了起来，目瞪口呆地望向这边，随即面色狰狞地大叫着挣扎了起来，想要挣脱缚索。离得近的两位骑士立刻反应，一把将她牢牢地按在了地上。被骑士按住的莫丝用尽全力抬起头，冲着孩子那边大喊到：「乔！菲！你们两个离群跑到这里来做什么？我不是跟你们说了无数遍，不管发生什么，只要我们没回来就一定要去找山里的老爷么？」

　　「他们会跟过来，说明他们不止有追踪我们并隐藏自己行踪的能耐，而且说明他们还知道自己的母亲还活着，这是如何做到的？」李维摸起了下巴，迅速分析出了几个要点。

　　「关于这个，就让他们自己演示给你看吧。」罗伯特说完弯下腰，轻轻揉了揉两个孩子的肩膀，在他们耳边小声念叨了几句话。

　　两个孩子听后显得有些迟疑，用带着警惕和不解的眼神环视着周围众人。直到安珀尔轻轻地走到了旁边，静静地低头看着他们后，小男孩终于紧张地点了点头，然后握住了自己妹妹的一只手。

　　两个孩子同时闭上了眼睛，再度睁开后，瞳孔里已经覆上了一层独特的灰色光泽。六只老鼠从他们的粗纤维衣兜和挂袋中爬出，在地面上排成了整齐的一列，随后又变换成几种不同的阵型，最后围成了一个首尾相接的圆圈往复打转。

　　「他们拥有这种能操控老鼠的天赋，可以相隔很远的距离控制老鼠行动，并共享部分老鼠的感官，帮助他们追踪和窥视远方，或者探查周边的环境。」罗伯特缓缓说着。

　　而这时，黛西在看到这幅情形后突然激动地走上前来，万分惊喜地喃喃道：「驭兽德鲁伊！这两个孩子是天生的驭兽德鲁伊！原本驭兽德鲁伊就是比通常的林语德鲁伊要罕见的天赋，而天生的驭兽德鲁伊往往都有成为更罕见的易形德鲁伊的资质！德鲁伊一类的特殊天赋，除了高等精灵以外，一般往往认为是伊登人当中更容易出现；没想到这两个地穴氏族的孩子居然会有这么罕见的资质！」

　　名为乔和菲的两个小孩此时收起了自己的能力，他们把老鼠装回自己的衣袋里，略显惊恐地盯着黛西。

　　而黛西则稍稍蹲下，露出微笑的同时轻轻地施放了一个精神安抚术。在魔法的作用下，这对年幼的兄妹神情逐渐镇定下来，最后稍有一点迟疑地握住了黛西伸出的双手。

　　黛西牵着这对孩子坐到了中央的篝火旁。她抬手示意，让侍女盛了两碗玉米鱼汤过来，递给了他们。两个饥肠辘辘的小孩咽了一口口水便埋头吃了起来，咕咚咕咚几下就把汤汁灌下肚，然后用手抓着鱼肉片和玉米块吃。

　　在被招待了一顿食物后，乔和菲对黛西的警惕性显著地有所降低，他俩吃完后像是没有饱一样，继续眼巴巴地来回盯着黛西和火上的汤锅。

　　「还想吃吗？」黛西面带微笑，语气柔和地问道。

　　两个孩子点点头。

　　「还想要吃的话，就得先接受一点我的小测试，你们愿意吗？」黛西的眼中闪过一些狡黠的目光。

　　兄妹俩犹豫了一瞬，对视一眼后还是点了点头。

　　黛西优雅地伸出右手，摊开手掌，然后施展了一个火苗术。一团蜡烛大小的火光在黛西的掌心凭空腾跃而起，随着黛西手指舞动，火苗在她的五指之间也跟着一起来回飞舞。兄妹俩顿时瞪大了双眼，目光被黛西手中的法术牢牢吸引住了。黛西随后又给他们展示了好几个零级戏法，包括舞光术、法师之手还有微物漂浮术等等。

　　「如你所见，我是一个魔法师；」黛西露出了一副故作神秘的微笑，「看得出来，你们非常好奇，所以，你们想亲手体会一下魔法的力量么？」

　　兄妹俩连连点头。

　　「那么，你们先各伸出一只手——」

　　两个孩子各自伸出了一只小手，黛西则摊开手掌，轻轻地托在了两只小手的下方：「集中精神，找到你们和小老鼠心灵相通时那样的感觉，然后静静地感受魔力的流动，最后再按照我说的一步一步地来——」

　　李维和罗伯特各自拿了一支山鸡腿，坐在一旁边啃着鸡腿边饶有兴致地看着黛西和两个野人孩子之间的互动。

　　不一会儿，黛西放到乔和菲手上的树叶和小石子竟然真的飘浮了起来，像是围绕着一团小小的气旋一样在掌心上方寸许来回旋转。

　　「这真是……令人难以置信……」这下连黛西都难以掩盖自己的震惊，她不禁深深地吸了一口气。

　　随后，她笑着摸了摸两个孩子的头，然后让侍女再给他们盛了两碗食物作为奖励。在兄妹俩再度开始狼吞虎咽之时，黛西缓缓地起身，转头走向了一旁仍被两名骑士按在地上的莫丝。

　　此时的莫丝仿佛一头发狂的母豹一样，不断地发出沙哑的嘶吼，满眼愤恨地扫视着目力所及的所有旁人，不时还吐出几句恶毒的咒骂。而黛西则步履平稳地走到了她的跟前，始终保持着优雅的贵族仕女仪态，然后她收起了脸上的所有表情，居高临下地冷冷看着被按在泥土中的莫丝。酝酿片刻后，黛西才缓缓轻启朱唇。

　　「现在，由我来告诉你，为什么我们不会像你们一样随便找男人『配种』。第一，我们会努力确保我们将来生下的孩子除了自己的母亲外，还会拥有一个可靠且确定的父亲；第二，我们拥有名为廉耻和伦理的概念。而这廉耻和伦理的背后，乃是数千年的知识与文明的积累。而你们，正是因为知识与文明的匮乏，甚至对自己孩子所拥有的潜力和资质都一无所知。若让你就这样如同你的祖先一般把这两个孩子当作地穴野人养大，那这简直连暴殄天物都不足以形容；而如果让我和我的仆人来教育他们，授予他们文明世界的知识与技艺，他们将来则能成为连你嘴里的千千万万『老爷』们都不得不敬为上宾的强大术士。而我，黛西？李锡尼，绝不会容忍两个本可以成为德鲁伊术士的孩子被无知的穴居野人养作窃贼和匪盗而度过自己的一生。」

　　俯视着在地上挣扎嘶吼的莫丝，黛西那冰冷的语气中透着一股少有的斩钉截铁之意。

　　「所——以——你，要，夺，走，我的孩子？」莫丝用尽全力抬起头，近乎歇斯底里地以沙哑的嗓音发出了如同野兽嘶嚎一般的质问。她一边浑身颤抖着发出阵阵嘶哼，一边用充满血丝的双眼恶狠狠地直视着黛西的目光。

　　「这取决于你的决定——如果你愿意遵守我们的规则和礼仪，服从于诸神的秩序和诸王的律法，谦卑地奉我为主，那么也许你仍然能够以母亲的身份留在自己的孩子身边；但如果你坚持要做一个『骄傲的野人』的话，那么很遗憾，我将不得不让人把你从你的孩子身边带走。」

　　流着龙血的少女公主以面无表情的冰冷对视作为回应，那对血色的双瞳此刻有如静置的红宝石一般平静。

　　终于，在对视良久后，狂怒不止的莫丝率先泄了气。她的挣扎和嘶哼逐渐微弱了下来，牙齿也慢慢地松开了被咬得鲜血直流的下唇，最终，她用虚弱而沙哑的声音，宣告了自己的屈服：「……我……答应你，只要你保证不伤害他们……」

　　「那就没问题了。」黛西露出了一轮似有似无的微笑：「我当然不会伤害他们，他们将来亦会是我的弟子和左臂右膀。把她放开吧，她不会再反抗了——只要她确实还有作为人的基本判断力。」黛西向两位骑士下达了命令，然后转身走回了篝火旁，在两个孩子身边坐下。

　　「小乔，还有小菲，你们现在可以去自己妈妈身边了——但在晚上睡觉前你们必须回到我这里来，明白了吗？」黛西和蔼地微笑着摸了摸两个孩子的头，而兄妹俩也顺从地点了点头。

　　旅行的插曲总算正式划上了句号，来自龙翼堡的众人继续着愉快的篝火晚餐。

　　在一旁观看的西蒙看着在篝火边重新和侍女还有侍从骑士有说有笑的黛西，不禁苦笑着摇了摇头：「这可真是个不得了的家族。」

　　泰德爵士一边从汤锅里捞起一条鱼放入自己的碗中，一边在黛西对面坐下，略带疑惑地开口道：「殿下，按您刚才的决定的话，那等于您要把这地穴野人母子三人全都留在奥兰多特当仆人，您确定这样没问题吗？」

　　「我会用契约来约束他们，」黛西自信地回答道，「到了奥兰多特以后可不用愁没法入手魔法奴役契约，至于那两个孩子，我打算直接缔结血契仪式，让他们成为我的血契随从。」

　　「如果是这样的话那我就放心了。」泰德爵士点头表示认同。随后，他不禁转头看了一眼栓在树旁的莫丝和她的两个孩子。两个小孩正不断地从篝火旁拿着一碟碟食物，递到自己的母亲面前。莫丝抬起被捆在一起的手，摸摸他们的头顶又揪了揪他们的脸蛋，用地穴氏族的方言小声地说着什么，随后才露出一丝笑容并接过他们手中的食物。

　　看来这世上有些事情，即便是未开化的野蛮人也和文明人没什么太大的不同。

　　　　　　　　　　　　　莫托兰德杂话·其六

　　　　　　　　　　　　　　　法师勋爵

　　法师勋爵是圣龙公国特有的一种贵族头衔，用以授予一些地位显赫的龙脉术士家族。龙脉术士诸家族是圣龙公国上层贵族中除了龙血骑士领主以外的另一个最重要的组成部分。从永夜战争期间直到公国早期建国时代，先后有十余个龙脉术士家族向李锡尼家族宣誓了效忠，他们全都被亥萨？李锡尼授予了专门设立的世袭法师勋爵这一头衔，以及属于他们的庄园和封邑。

　　公国内地位最高的龙脉术士家族非弗里希家族莫属，弗里希家的女儿在历史上一直是李锡尼家族男性继承人挑选婚姻对象的首选，其中就包括了开国大公亥萨？李锡尼。史载，弗里希家族原本在第二纪元晚期同时是大陆南方一个名为阿尔弗雷的小城邦的统治者；在永夜战争时代阿尔弗雷几乎被至暗大军攻陷，幸得亥萨？李锡尼与他麾下一众龙骑士救援才得以保全城中大半公民。战后，城邦之主马可？弗里希将自己的一对孪生女斯嘉丽与阿丽莎许配于亥萨以表感激和效忠。破晓之战后，弗里希家族带领着阿尔弗雷的遗民们离开了旧城的废墟，追随亥萨？李锡尼的队伍一同北上，在雷尼亚平原上建立了新城作为自己的封邑，这便是今日位于公国中部的新阿尔弗雷。

　　　　　　　　　　　　骑士文化与骑士的历史

　　在第三纪元的莫托兰德，「骑士」既是位于贵族社会金字塔塔基的一个入门等级，同时也是一种特殊的荣誉头衔。一位骑士通常都会被视作是贵族中的一员，但一个贵族却并不一定是一位骑士。不同于那些更高等级的爵位头衔，骑士作为一种荣誉头衔是并不能世袭罔替的；一个人唯有在他的武艺、品行得到了其他骑士的认可之后，才可以被另一位骑士册封并授予骑士头衔，不论他的血统出身如何。而名为「世袭骑士（Ritter）」或者「从爵士（Baronet ）」的爵位则被视为一种不同于骑士头衔本身的，等级更高的世袭爵位。

　　由于普通平民乃至身份低贱者也可以受封成为骑士，骑士之路曾一度被平民们视作实现阶层流动的最主要渠道。也因为这点，一位骑士并不一定富有，大陆上存在许多平民依靠勇武获得了骑士头衔，但却因为各种各样的原因没能获得在莫托兰德，骑士制度通常被认为主要起源于第二纪元的布里达人贵族骑士。虽然在阿门诺社会中也存在有名为公民骑士的社会阶层，但其身份定义以及所拥有的地位权利与后世的贵族骑士有着较大的差异，故而历史学士们通常认为今日的骑士制度应更多基于布里达人骑士文化而建立。在第二纪元中期的魔血东侵时代，骑士文化随着布里达人的东迁和南迁被初次带入了阿门诺人和沃尔人的社会中；其对当时的阿门诺社会的直接影响有限，但给长河流域和春风平原的沃尔人造成了极大的影响和改变。而在之后的永夜战争中，三分二的阿门诺人死于魔族与堕民的屠杀，整个大陆北方数以千万计的幸存者大规模地南逃，幸存的贵族和王族以及新生代的传奇英雄们在反击的过程中都先后不约而同地选择了类似布里达人的方式来组织和动员人民，最终使得贵族骑士制度成为了第三纪元的主流社会制度。

　　　　　　　　　　　　　　　诸国之相

　　在第三纪元的莫托兰德，大陆上许多国家都设立有职能相当于宰相的官职，但在不同国家之间，其具体的职权地位有着许多微小的差异，且各国对其名称叫法各不相同。其在罗伦斯帝国被称为御前首相（Magister Officiorum ），而在圣龙公国则是内政总管（Megas Logothete ），在紫罗兰王国又被叫做秘书长官（Protosecretis ），在白岩公国名为领议顾问（Prime Counselor ），此外还有深红王国的宫相（Palace Mayor）和斯托利卡王国的首辅廷臣（Prime Courtier）。紫罗兰以东的东伊登诸国则效法高等精灵的习俗称国相为副摄政（Vice Regent ），许多更小的国家则笼统地将辅佐国君的首臣称作大总管（High Steward）。拉夫瑞特联合王国则因为其独有的邦国选王制导致其没有常设和稳定的国相职位，几个大邦国各自拥有自己的国相，他们在自己的国君当选上长河至高王时自动兼任王国之相

　　　　　　　　　　　　　　　剑术公会

　　剑术公会，有时候也被称为剑术兄弟会，是在第三纪元主要流行于雷尼亚和罗伦斯境内城市中的一种兼具剑术学校和佣兵中介职能的民间机构。剑术公会主要由一些作战经验丰富的退役军官和老道佣兵建立，他们主要面向平民有偿招收学员，教导他们各种实战剑术，其中尤以超长双手剑的剑术最为流行和受欢迎。学成出师，获得公会认证的学员将可以直接加入常备军中的双手剑士营，而这也是相当一部分学员都会选择的出路——因为这种由勇壮之士担任的双手剑士通常会领取显著高于普通步兵的薪金，也是步兵中相对最容易受封获得骑士头衔的兵种，尽管其承担的作战任务往往十分艰险。不过也有不少学员会选择成为自由佣兵，在雇佣兵市场上，手持剑术公会武艺认证的新人也会比一般的菜鸟更受雇主和佣兵团的欢迎，领到更高的基础佣金。

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