西乡扶老赤眼一翻，神情淡漠。「你们继续聊啊！别理我老头子，等教主来了，再一起打上山罢。」三人闻言一惊，想起教主的命令，背脊生寒，再没有勾心斗角的兴致，不约而同转过头，五只眼睛一齐集中到邵、李二人身上。

　　魇道媚狐杏眼滴溜溜一转，轻移莲步，袅袅娜娜地走上前，娇声道：「小道士，乖乖的听话，可以少吃些零碎苦头。你们今日鬼鬼祟祟的，都送了什么出去呀？快说与姊姊听。」

　　邵师载心下骇然：「邓将军的『瓦鸺』神出鬼没，连本山的守护暗桩也难以掌握，今日的行动何其隐密，怎地邪火教却能知晓？不对！必是她虚张声势。」

　　定了定神，沉声应道：「将军籙与邪火教一向井水不犯河水，你们今夜擅闯本山、杀伤我教下弟子，意欲何为？」

　　魇道媚狐眼波流转，笑顾东乡司命、魏揖盗二人道：「你们听听，这小道士装傻哩！」

　　冷眼回眸，阴笑道：「本教已向中京的伪帝宣战，你家将首既是『那个人』的生死至交，更率将军籙弟子入京参战，自是本教的敌人。你们也知大战一开，九嶷山势必失守，故与南陵邓苍形互通声息，偷偷将那样「宝贝」运了出去，我说的是也不是？」

　　李载微面色惨然，颤声道：「师兄……」

　　邵师载铁青着脸，厉声道：「胡说八道！兀那妖女，岂敢妄……」

　　突然一愣，再也接不下去。原来魇道媚狐水袖一挥，身后的树林里垂下十来具屍体，死者俱是褐色劲装、褐巾覆面、腰插短刀，胸口绣着一只踞在飞檐上的猫头鹰，绣工虽然拙陋，却有一种难以言喻的深潜诡秘。

　　——「瓦鸺」。

　　望着那些被粗绳吊颈、鲜血染透褐袍的屍体，邵师载觉得全身血液都凉了。

　　魇道媚狐娇声笑道：「这些个猫头鹰，也算很不错了，只可惜遇上了我的夜魅司。小道士，你若乖乖吐实，姊姊便让你死得销魂蚀骨，不仅不痛苦，而且还是你平生难以想像的登天极乐。若教魏司主或司命大人来问，你只怕还巴不得一死。」

　　邵师载冷笑：「无耻下妖！将军籙门下，没有贪生怕死之徒！你……」忽觉身前黑风一晃，兽臭扑鼻而至，左眼一痛，一蓬血箭仰天喷出。魏揖盗笑得露出白森森的尖牙，手中却多了颗鲜血淋漓的小球，正是邵师载的左眼。

　　「以眼还眼，以牙还牙。」魏揖盗龇牙一笑，目露寒光，脸上的青色黥纹扭曲如蛇：「你还有什么不要的？一只手，还是一条腿？」

　　邵师载捂着左眼，指缝间不住渗出鲜血，就着模糊的视线望向吊屍，心中默数：「一、二……十七。瓦鸺在本山轮值时，每班有二十人，这么说来，至少有三头逃过了狙击。」

　　（原来……东西已经平安送出去了！）

　　邵师载面露微笑，似乎松了口气。

　　魇道媚狐眼尖觑见，笑靥一凝，向虚空中一挥手，尖声娇叱：「东西不在山上啦！速往南陵！」吊着屍体的林树上唰唰唰一阵影动，数不清的夜魅司密探没入黑暗，空馀十几条瓦鸺褐屍悬在林间，随着摇晃的枝条上下起伏。

　　身裹轻纱粉缎的绝色丽人霍然转身，苗条的水蛇腰一拧，更显得玉臀浑圆丰盈，无比曼妙。

　　「你去哪里？」东乡司命抱臂乜眼，冷冷的问。

　　魇道媚狐「咭」的一声轻笑，侧着头说：「去将功折罪呀！我夜魅司得了情报，让你东厢兵座发兵围山，还赔上天狼司主的一只眼睛……若教那样宝物进了南陵，我们四个还有命在么？」东乡司命面无表情，魏揖盗却听得一凛，转头唤道：「药座！」

　　西乡扶者拄着枴杖颤巍巍起身，迳往山上走去。

　　「我只记得教主说过，除了那样『宝物』，九嶷山上，片甲不留！夺宝占山都是教主的命令。」

　　魏揖盗一怔，狞笑道：「那我选「片甲不留」！」

　　邵师载等的就是这一刻。

　　媚狐扶老两人一动，合围的形势立刻有了缺口，邵师载趁魏揖盗开口分神，猛地抽下腰带踩住，另一端过肘撑起，整个人拉成一张巨弓，回头低喝：「李载微，快！」

　　李载微回神跃起，横身往绷紧的腰带上一蹬，邵师载十成功力所至，猛然一弹，登时将李载微「射」了出去！他附在额间的「羿神射日籙」尚未解除，这一射不逊於强弓硬弩，李载微倏地越过西乡扶老头顶，呼地飞向乘蹻亭！

　　魏揖盗发现中计，暴喝一声，双爪凌空扫去。

　　「不可！」西乡扶老连忙喝止，已慢了一步。李载微被两记破空爪劲扫得口喷鲜血，去势更疾，眨眼间越过十丈距离，重重摔在山腰石屋前，呕了一壁怵目殷红。

　　那屋子的四壁均是石砌，无窗无门，砖接缝密如发丝，连刀刃都插不进去，就算檐下挂了写着「乘蹻亭」的乌木旧匾，也看不出哪里像亭子。

　　「那亭内……必有古怪！」西乡扶老瞬如脱兔，急向李载微扑去。

　　李师载被打得眼冒金星，恍惚中听得破空声近，咬牙将遁虚剑插入石屋前的钥孔，「喀啦！」一声孔内机簧咬住断剑，他用身体的力量压下剑柄，蓦地四壁轰响，簌簌落下土粉，整座屋子被落灰扬尘所吞没，震动之强，连四周的地面都摇晃起来。

　　「这……这是什么机关？」

　　西乡扶老倏然停步，舞袖挥开烟尘，却见石屋四壁沉入地底，只馀四角的楹柱撑起斗拱飞檐，果然是座亭子的模样。亭中不架横梁，而是以铜铸的悬心木吊起，尽管周围地动山摇，钟身却晃也不晃。

　　那钟大得不可思议，边缘几乎与原先的石屋四壁相贴，钟身布满古朴的夔形云雷纹，通体密密麻麻，竟无一丝空隙。涡卷般的纹饰对称细腻，理路复杂又不显琐碎，透着一股寂静悠远的气息。

　　李载微扶着玄泉钟爬起，无奈伤势太重，挣扎了几下，始终起不了身。

　　邵师载远远望见，心头一揪，忍不住大叫：「李载微！快走，快点逃走！」

　　忽然嗅着一股浓烈兽臭，魏揖盗冷冷的声音自身后传来：「走？你们走得了么？」

　　喉间一束，已被掐得离地而起，箍着脖颈的茸毛巨掌收紧，渐难吸入空气。

　　他突然懂了。

　　（你这笨蛋，李载微，既冲动又不镇定，还这么自以为是。）

　　「密道……」邵师载垂着头，低声说：「在玄泉钟底下……」似乎在忍耐什么痛苦，牙齿咬得格格作响，全身发抖。

　　魏揖盗听得分明，扬声道：「药座！小道士说，密道的入口在钟下头！」

　　老人拄着枴杖趋前，果然玄泉钟下是个黑黝黝的大圆洞，口径恰巧比钟缘再大一些，洞砌砖如井，内里深不见底，隐约传来一股湿润水气。

　　西乡扶老杖尖一点，把李载微拖到井边：「这洞忒深，你先下去替老头儿探一探！不过这双腿子，却用不上啦。」笃笃两声，将他的腿骨打折。

　　李载微面如白纸，身子微微一抖，连叫都叫唤不出。

　　西乡扶老正要将他扔下，忽见他口唇歙动了几下，却不知说了什么，略微凑近：「小道士，你方才说什么？」

　　「我是说……」李载微闭着眼睛一笑：「你的腿子，也用不上了。」握住遁虚剑的剑柄一提，石壁倏然升起！

　　西乡扶老急忙后跃，谁知李载微右臂暴长，一把攫住老人的脚踝。李载微的上半身横在井洞边，腰腹以下多在亭外，石壁机关一起，登时将他轧成两段，断掉的右手却不掉落，西乡扶老被倒吊着一路夹至壁顶，「碰！」撞上亭檐。

　　魏揖盗猛将邵师载甩开，才发现石壁又降了下来，西乡扶老狼狈落地，拖着断手连滚带爬，一把翻至亭外。

　　「药座！你没事吧？」

　　「就凭这个乳臭未乾的小杂毛？哼！」西乡扶老惊魂甫定，猛将掉落在地的半截残肢踢回亭中，摸索着拾起木枴。

　　「死则死耳，烂命一条！想要老头儿的命，不过是白死一回。」

　　「我师弟的命，绝不会白白牺牲。」

　　邵师载拄着长囊站起，「唰！」甩开青布，露出一柄镌成龙首形状的青铜鼓槌，奋起最后一丝力气，将鼓槌甩向山腰的乘蹻亭！

　　「夔神轰」，原本就是世上唯一能击响玄泉钟的宝器。

　　（李载微！师兄……师兄照你的意思做了！）

　　邵师载颓然跪倒，似乎见到远方倚钟而坐的师弟微微一笑，闭上了眼睛。

　　夹带风雷之势的夔神轰旋入亭中，悍然击上巨大的铜钟！

　　一瞬间，钟身四周的景物略为扭曲，无形的音波彷佛扯着所有的东西往内一缩，倏地迸散开来！距离玄泉钟最近的李载微首当其冲，屍身顿时化为齑粉；西乡扶老阻之不及，木枴一扔，转身掠出亭外，扭曲变形的空间却飞也似的追上了他，老人身形一滞，身体的线条也跟着扭曲颤动，蓦地七窍鲜血激射，落地时整个人已蜷成一团，当场断气。

　　宏大的钟声响彻大地。

　　东乡司命、魇道媚狐掩耳飞退，兀自被震得气血翻涌。随着玄泉钟的觾天响震，山间突然窜起一道道冲天白烟，周山此起彼落，原本枯黄的山林弥漫着一股潮湿雾露，视线顿时模糊起来。

　　「这是怎么一回事？」

　　两人对望一眼，忽见一人嘶吼着划破云雾，手里抓着个血淋淋的道士，正是天狼司主魏揖盗。东乡司命见他拎着一条残臂，定睛一看，才发现他抓的竟是邵师载，这小杂毛的右袖空空如也，想来右手是被魏揖盗硬生生扯下，痛得晕死过去。

　　「不好！姓魏的发起疯来，难保不会要了小道士的性命！」

　　东乡司命飞掠上前，袖里铁扇一指，疾点魏揖盗右眼、咽喉、胸口膻中穴；双脚连环踢出，竟往下阴踢去。魏揖盗神智虽失，反应仍在，两人连珠似的换过几招，魏揖盗不得不放下人质，东乡司命却抽身疾退，转头低喝：「用毒！」

　　魇道媚狐云袖一挥，一股彤艳艳的香雾迎面撒去，袖里玉指连弹如发琵琶，又射出三道无色无味的药，魏揖盗逞凶逼近两步，忽然踉跄后退，状似醉酒。魇道媚狐皱眉：「魏揖盗！好端端的，你发什么疯来？」

　　东乡司命冷笑：「他聋了。」

　　魇道媚狐一看，果然魏揖盗耳中淌下两道细细血线，侧着头不住转向，似是努力辨别方位，半晌才回过头来，阴沉的右眼对上东、魇二人，神色已不复先前的疯狂。

　　魇道媚狐随手点了邵师载的穴道，眼见断臂处渐渐不再流血，邵师载却仍昏迷不醒，忍不住埋怨：「瞧你做的好事！这条线索一断，怎生与教主交代？」魏揖盗耳不能听，只是阴郁地望着她，剩下的那只右眼带着兽一般的森森寒光，看着教人浑身发毛。

　　「线索没断。你瞧，岂非到处都是？」东乡司命撢了撢身上的尘灰，悠然笑道：「玄泉钟响，这些水气便窜出地面，两者之间显有关连。」

　　「那又怎样？」

　　「传闻中，玄泉钟声动百里、城邑难禁，无论多远，都能为将军籙招来道门的援军。如今南方全是我邪火教的势力范围，天武军的邓苍形又困守南陵，要说援军，百里之内是绝无可能。这俩小道士不惜牺牲生命也要敲钟，你道是为了什么？」

　　魇道媚狐蛾眉一动。

　　「你的意思是……」

　　「钟声，有可能是示警，好通知山上的人我们来了，要及早防备；也有可能是为了启动某种机关，这满山遍野的水雾来得古怪，似乎是迷魂阵法一类，用来阻止我们上山。无论是哪种解释，背后的意义都只有一个……」

　　东乡司命冷冷的一笑。

　　「我们要的东西，极可能还在山上！」

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　　南陵城　天武军中军大营

　　邓苍形猛然起身，魁梧的身材几乎撞翻小儿，满儿的图纸文卷散落一地。

　　「钟声……是玄泉钟！」

　　宏亮的钟声响彻云霄，音源虽十分遥远，但那种似乎能穿透身体的震动却清晰而深刻，刹那间不禁令人产生亲临现场的错觉。

　　九嶷山距南陵城有数十里之遥，能够超越距离限制，如此震撼人心的声响，也只有传说中的镇山神器玄泉钟才能办到。

　　邓苍形掀帐而出，营地里马匹人立、仰天嘶鸣，架着辘轳的井口突然冲出七八尺高的水柱，白花花的水柱顶窜上半空，年轻的士兵们手足无措，顿时乱成一团。

　　曲延庭扶刀奔来，沿路喊道：「各伍节制下属，万勿慌张！马曹速将马匹蒙上双眼，莫要惊扰了中郎，违令者斩！」大营左近多是新军，众人听得呼喊，不由自主望向中军大帐，一见邓苍形站出帐门，心里彷佛有了依凭，各伍伍长连声呼喝，清点人数，转眼便恢复了秩序。

　　负责照料军马的马曹兵赶紧将马匹的眼睛蒙上，厩里的骚动逐渐平息。只有井中仍不住溢出泉水，为免饮水无端浪费，曲延庭唤人搬来一块巨大的车轮石封住井口。

　　邓苍形见他应变娴熟，心念一动：「莫非城里的水井，都有此异状？」曲延庭低声道：「我从城西行来，沿途的井栏、陷坑里都溢水不止，只得叫人堵上。中郎，我看九嶷山那头出事了。」

　　「怎么……」邓苍形有些意外，突然一凛：「『瓦鸺』没有回报？」

　　「一刻之前就应该回报的。」

　　「瓦鸺」一到南方，便花了三个月的时间，在南陵与六合观之间布下明暗六十五条联系通道，无论发生何事，至少有十三条管道能同时传回消息；在「传递情报」与「快速反应」两方面，「瓦鸺」甚至还在直属军师的暗行密哨「血薇」之上，堪称是天武军中最优秀的秘密情报部队。

　　移防南陵这六个月以来，「瓦鸺」从未发生过迟误回报的情况。

　　「是哪一组延迟了回报？是鴞形、望月、诱鳞，还是栖亡？」

　　「四组都没有回来。」曲延庭面色凝重：「一刻前，他们全都断了音讯。」

　　可恶！邓苍形捏紧拳头，指甲深深掐入掌中，几欲淌血。

　　他面色一沉，回头问道：「『负厄』呢？有没有消息？」

　　曲延庭摇了摇头。邓苍形浓眉微挑，陷入沉思。

　　瓦鸺一共有五组编制，其中「鴞形」、「望月」、「诱鳞」、「栖亡」四组各自负责建立十六条平行通道，平日里轮流监视九嶷山，以及进行敌情侦察等工作。

　　唯有第五组「负厄」不同，移防南陵的半年间，这组人不受行军司马曲延庭的指挥，不担任日常的侦巡勤务，只专心构筑一条紧急联络的管道。这条通道将於最危急的情况下自行启动，第一时间内接手其馀四组的任务，把军师所交代的「宝物」运送出来。

　　「负厄」就像是一只隐匿深林的猫头鹰，既不接敌，也不与其他四组联系，只潜伏在最后一条秘密通道里。「负厄」的音信一断，就代表最紧急的应变机制已然启动。

　　地面上突然传来某种奇异的震动。

　　「是钟声所造成的馀震么？」邓苍形回过神，忽听风里传来一阵诡秘嘶鸣，非驴非马，隐隐与地震相合。一名亲兵飞奔而来，面色铁青：「中郎，不好了！邪火教又打来啦！那怪物好……好生巨大……」

　　「别慌！」邓苍形低喝道：「取金盔来，我要登城！」

　　城楼上，五百名山君直亲军屈膝扶弓，整整齐齐跪在箭垛后，未得号令，绝不轻动。人人均是面色惨白，豆大的汗珠滑落面颊，罕有地露出惧色。

　　负责指挥马步弓手的裨将张蓟一见邓苍形登城，赶紧扶刀趋前，指着黑夜里不住逼近的庞然黑影，绷紧的声音有些嘶哑：「中郎，您瞧！」顺着指瞧去，敌阵里冲来一头头小山似的巨物，周身披甲，身前甩着一条巨蟒般的灰色长鼻，弯刀似的獠牙直贲向天，牙焦黄如焚骨，在火光下泛着狞恶的光芒。

　　这些怪物高约丈馀，甲下四条柱子般的巨腿，踩得地面隐隐震动；曾令骑兵冲中动弹不得的沼泽，却无法困住这些庞然巨物，每一脚虽都踏进泥淖里，然而陷入两三尺之后便即站稳，怪物甩动长鼻，仰头嘶鸣，一步一步向低矮的南陵城头逼近。

　　「是象！」邓苍形面色凝重，沉声道：「这是南方独有的象阵，我曾在兵书里读过，没想到……真的有这样的东西！」曲延庭、张蓟面面相觑，都说不出话来。

　　数十头披甲饰尖的南蛮巨象蜂拥而至，眼看已进入百丈之内，藉着城头的火炬望去，每头南蛮象的背上都搭着一座帐篷似的木造方围，约比寻常的行军帐子还要大一些，只是看不出有何用处。

　　「奇怪！役兽须有驯兽之人，马匹尚且要骑兵驾驭，这南蛮象如此巨大，怎地却不见象师？」

　　饶是邓苍形身经百战，也从未遇到过如此怪异的阵仗，携曲延庭登上城楼高处，命人射下火箭观察，才发现象首有铁鋉延于木围后方，猛然醒觉：「莫非驾驭大象之人，就躲在木围后？如此不辨前路，却要如何驾驭进退？」对下方的张蓟大喊：「象只最怕惊扰，以弓箭射它们的眼耳膝腿，别让它们靠近！」

　　「末将得令！」张蓟抱拳一拱，转身挥手：「点火！放！」

　　一记火箭飞过夜空，耀眼的红芒落地不息，划出巨象交叠移动的庞大身。

　　「引箭——满弓——」张蓟右手放落，带起城上一片整齐划一的动作：「全线预备——放箭！」

　　五百张硬弓一齐绷圆，箭矢飕飕地飞出；刹时间，黑压压的箭雨带着优美的弧形划过天际，倏地劲射而落！连成一片的象群微微一顿，下一个瞬间，木造方围、正面的覆甲等便扎满黑羽箭杆，密密麻麻如刺蝟一般。

　　象群只停顿一眨眼的功夫，又继续嘶鸣着朝城墙推进。

　　面对五百名山君直的精锐步弓手，张蓟再次高举右臂。

　　「瞄准护甲覆不到的地方，别想一次就射中眼睛要害！」他大吼着，沙哑的声音穿透风咆：「点火，放！」

　　火光划过天际，五百枝利箭搭上弓弦；谁知象群上的木造方围却抢先一步，「砰！」一声翻倒前沿，紧跟着飕飕飕一阵密响，飞蝗般的乌影破空而来。城垛上的弓手不及会意，被突如其来的箭雨射倒了一片。

　　「放——」张蓟浑身一震，「箭」字尚未出口，忽被一枝狼牙响箭射穿咽喉，强劲的箭势带着他向后仰，猛然撞上石墙，一路滚下阶台。

　　「蔓成！」邓苍形叫着他的名字，冒着箭雨飞扑而下，几枝利箭「咻！」地射在身旁地下，他也浑然不觉。

　　曲延庭舞刀格落来箭，百忙中转头大叫：「中郎！」邓苍形蓦地回神，及时回身一扫，掌劲到处，震偏两枝羽箭；却听得曲延庭闷哼一声，已被另一杆流箭射伤左臂，拄刀跪倒。

　　城上情势突变。

　　象背的木围里满载着邪火教的弓弩兵，每座足有十人，从象身到木围离地已逾两丈，南陵城的城高还不足四丈，以目前的距离，几乎等於是齐平对射，天武军居高临下的优势顿时瓦解。

　　「邓苍形！滚出来受死！」押阵的巨象头上，立着一名身形颀长、古铜肌肤的光头男子，生得精瘦结实，全身筋肉宛若铁铸一般，一对狞恶的象牙如车轭跨在颈上，双手分持铁鋉，铁鋉末端连着两颗带刺的黑铁球。

　　此人正是邪火教「六大兽神」中的「大力神」屠象山，据说有单手伏象的惊人怪力，号称「祖龙江以南勇力第一」。

　　屠象山站在巨象头顶，随手解下缠在左臂上的精钢鋉子，原来这铁鋉是一条双头鋉，两端各连着尖刺流星，只是长度甚长，分持於两手，远看彷佛是两条铁链。

　　邓苍形见他双手握住一端，突然回身甩开，心知不妙，转头大叫：「众人小心……」语声未落，屠象山陀螺般急旋几圈，双头鋉脱手飞出，便如一只巨大的飞铊，「轰！」打塌了东首一片垛墙，一座重型石炮被打得粉碎，左近七、八人走避不及，血瀑混着碎石烂木喷上夜空。

　　天武军承袭中京王师旧制，石炮的制作技术远比邪火教精银，居高临下，最远可投两百步，炮座四周裹以涂浸泥浆的稻草麻绳，对火箭的防护力高，堪称守城利器。邪火教初围南陵时，也曾用过简陋的单梢炮攻城，射距不过八十步，往往炮未推至定位，已被城上呼啸而落的盘磨巨石砸得粉碎，别说是炮石，就连鸡蛋都没机会打上一枚。

　　南蛮象皮坚甲硬，要用弓箭逼退甚难，而城上的五座「龙城铁衣炮」，正是邓苍形专程从西陲战场带来的王牌；凭藉着炮石之威，再加上溃堤形成的沼泽防线，邪火教从未踏进南陵城外两百步的范围。

　　然而，这种被暱称为「韩师炮」的武器操作十分复杂，须由受过训綀的炮曹军士才能胜任，黑夜里又不易瞄准，邪火教奇袭得手，此消彼长之间，象群已突破至三十丈内，龙城铁衣炮无用武之地，沦为屠象山的铊靶。

　　「邓苍形！躲在城墙后面过家家，不是好汉！」屠象山取出另一条尖刺流星鋉，右手持鋉飞旋，狞笑道：「有种，出来决一死战！」轰的一声飞鋉出手，又打塌了一座铁衣炮！

　　南陵城墙上一片狼藉，混乱却有逐渐平息的趋势。尽管乱箭不断，山君直的步弓手毕竟久历战阵，在邓苍形的指挥下，藉城垛的掩护展开反击，一轮对射互有死伤。

　　僵持之间，南蛮象踩着巨大的步子继续前进，尖亢的嘶鸣与箭镞的破空声、人马的哀嚎等，混杂成某种充满炽烈激情的死亡乐曲。

　　在远处的邪火教大营，一人正站在望台高处，双手抱胸，静静眺望着箭矢交错、血肉撞击的修罗场，炬焰映亮他一头暗金色的戟飞怒发，浓密的粗眉与发鬓同色，回映着地平线彼端血一般的烛天火光。

　　屠象山是个笨蛋，他想。不过却是个很尽职的笨蛋。按照这样的攻击力道，南陵城或许真的会失守也说不定……一瞬间，侥幸的念头掠过心畔，男子摇了摇头，坚定地望向远方。

　　「金甲狻猊」项伏胜是邪火教五万大军的总指挥，在「六大兽神」之中，也是唯一被教主司空度委以兵权的人，比起魏揖盗的暗杀部队、东乡司命的亲卫军等，他才是教主心目中足以征战天下的领军大将。项伏胜很清楚这样的信任是来自教主的宠爱，不像是魇道媚狐或东乡司命那样，单纯只是对能力的一种肯定。

　　而项伏胜也不负所望，一出手便撂倒了中京军系的名将章衢，几乎打开天武军的南方门户。一时之间，「黄金雄狮」的名号传遍天下，邪火教从一介南方势力跃上了天下舞台，似乎他的表现让邪火教主司空度更像是传说中的「帝星」之一，周身散发着未来天子的耀眼光芒。

　　——狮子，原本就该是统领万兽，称霸沙场的。

　　直到他遇上「腾云虎视」邓苍形。

　　对峙半年，邪火教始终难越雷池，项伏胜却从未受到惩罚——这意味着惩罚降临时，必然恐怖得超过他的想像。项伏胜必须为自已留一条后路。若能截下将军籙的「宝物」，至少有将功折罪的机会。

　　为此，他做了一个大胆的假设，如果这个假设成真，那么今夜他不但有机会截下将军籙运出的东西，还有机会一举攻陷南陵城！

　　眺望着被象阵、军队、营寨三重包围的南陵，项伏胜嘴角泛起一抹狠笑。

　　南陵城下的战况却突然发生变化。

　　象阵已推进到了城门前二十步，距离一拉近，城墙毕竟比象背高，躲在木围里的邪火教弓手顿时失去射角，纷纷抛出绳钩来搭城垛，意欲登城。巨大的象只加上背上的木制方围，简直就是一座活生生的攻城塔，当先两头巨象还以悬空的龙骨相连，龙骨下吊着一根廊柱般的巨型攻城槌，一等距离缩短到十步、甚至五步以内，便要冲撞城门。

　　「中郎，器械架好了。」曲延庭奔上城头，受伤的左臂草草包扎，沾着鲜血烟灰的面颊仍带着一丝淡淡冷漠。邓苍形发髻散乱，脸孔被浓烟熏得发黑，眼中却闪着精光：「先清理西南方，所有弩炮不分先后，自行射击！没有我的命令，不许停！」

　　军令一下，飕飕连响，数不清的炮石从城墙西南角飞起，砸落在象群中！

　　城上的铁衣炮已被屠象山摧毁四座，剩下一座架在城楼东侧，炮机四周早已无人，决不能从西南方发射炮石。况且两军相隔仅二十步，城上架炮，根本是无用武之地。

　　但不知何来的飞石就如鬼使神差一般，精准地往象群里招呼。南蛮象体型虽大，天性极怕惊扰，披甲能挡下箭矢攒射，却受不住甜瓜大小的实心炮石；一阵哀鸣，几头大象轰然侧倒，背上的木围摔得支离破碎，驮载的弓手不是被活活摔死、被圆石打死，就是被倒地的象身压得血肉模糊，十中竟不存一。

　　馀下的南蛮象受到惊吓，纷纷转向；搭载攻城槌的两头先锋巨象兵临城下，弩炮虽及，城上的士兵直接搬起铁衣炮用的盘磨巨石抛下城墙。纵使双象的体型较其他象只更为庞大，也捱不住砸，十几块炮石接连坠落，只见高及城垛的扬尘里，两头巨象屈膝仆倒，背上搭起的悬吊龙骨被扯裂开来，巨大的攻城槌轰然落地。

　　原来邓苍形不止带来构造繁杂的铁衣炮，亦有射距在五十步到八十步之间的单梢炮，欲以射程不同的弩炮构成防御网，只是过往邪火教未曾攻至城下，这些短射距的投石炮不过聊备一格，谁知今日却派上用场。

　　象群受惊，转头往邪火教的阵营冲去，屠象山昂然立於乱军中，即使惊象自身畔疯狂奔过，亦丝毫不为所动，望着西侧满地的象屍与炮石，喃喃道：「……不在西边么？」提气大吼：「不许后退！改从东侧进攻！」馀下还受控制的象只纷纷掉头，改往东面，但仍是溃逃的比前进的多。

　　曲延庭在内城重新校正方位，炮石又朝东方飞去，只是这回射程却拉长了许多，刻意避开城墙角落，正好打中溃退中的象群，败势一发不可收拾。

　　一头惊慌的疯象朝屠象山冲来，身形奇伟的光头男子动也不动，直到烟尘滚至身前，才矮身一撞，抵着象鼻用力一掀，猛将大象甩过身去！那象惊嚎着飞过他头顶，在身后轰然落地，再也动弹不得。

　　南陵城上欢呼一片，屠象山昂然不动，象群溃兵迫於他的威势，迳由两侧溃退开来，箭矢密密麻麻插在他脚边地面，他仍是专注地望着天空。

　　「奇怪！」邓苍形忽感不祥：「邪火教今夜一败涂地，这人还有何图谋？」

　　邪火教大营的望台上，项伏胜极目远眺，终於露出得意的笑容。

　　「生死一线，绝难藏私！」他举起右手，一道烟花火号掠过了沉郁的夜空：「邓苍形，你露出马脚了！」

　　灿烂的火花掠过东南方的天空，屠象山猛然抬头，嘴角竟挂着一抹笑。

　　「胜负……」他身形一动，冒着箭雨向前疾奔；城上众人还不及会意，屠象山已奔至城门口，弯腰抄起那梁柱般的巨大攻城槌，使劲向城墙的东南角掷去：「现在才开始！」

　　包覆着铁皮铜钉的巨木战槌「轰！」一声坠地，屠象山人随槌至，当真半点都不迟疑，扛起战槌，又往旁边一处未遭炮石的地上抛去；一连几回，已飞快移到城东角地，这一次的撞击声却有些异样，彷佛带着些许井中回响的空洞感。

　　「找到啦！」屠象山哈哈大笑，扛起战槌往地面上一砸。这回所有人都听见了，地底传来膨松软脆的回响，槌尖深入两尺馀，砸出一个异常明显的大洞。

　　邓苍形面色突变，挥手大喊：「放箭！别让这廝动手……」语声未落，屠象山一槌夯落城墙角，「哗啦」一阵泥崩土陷，三丈来长的攻城槌斜插入地，地面上只剩半截！

　　屠象山仰头狂笑，回头朝远方的大营叫道：「金毛狮子，真有你的！那老王八果然在这儿掘了条地道！」声音随内力远远送出，穿过象阵残军的蹄声嘶嚎，如同战鼓般震撼人心。

　　远方的望台上，项伏胜浓眉一挑，举起青旗一挥，营中鼓号传出，埋伏许久的一支骑兵突然从南陵城畔冲杀出来，踩着一地的人象残屍越过沼泽防线，直往斜插的巨木槌处奔去。

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