「是的，大人。我……」

　　「你有没有带什么可疑的东西？交给我检查一下。」

　　不等白晨开口解释，男人粗暴地打断道。

　　「没有，我是在森林里迷路，被……好心的过路人领到这里的，身上什么也没有带。」

　　由于担心身份暴露后给莉莎带来麻烦，白晨刻意隐去了她的名字，但男人也并没有进行追问，而是转而问道：「那你在本地认不认识什么人，比如亲戚或者朋友之类的？」

　　「也没有，我之前……」

　　「那就是在逃的邪教徒！来人，带她回去！」

　　哈？！虽然我真的是混沌教团的成员，也确实是在逃犯，但你也不能光凭这两句话就给我定罪吧？白晨拼命开动被酒精锈蚀的大脑，试图分析问题出在哪里，但无论怎么思考都毫无头绪。

　　「大人，冤枉啊！我——」

　　没给他任何辩驳的机会，在两把弩弓的威胁下，一名士兵走上前来把白晨的双手反绑在身后，再在他头上套了一个麻袋，把他推搡着走出门去。白晨很明智地选择了闭嘴，五个巡逻队员的内心都毫无波动，显然他们已经达成了某种默契，自己再辩解也只是自取其辱而已。

　　喂喂，好歹给个靠谱的理由啊！说抓就抓，我不要面子的吗？

　　区区一个头罩当然无法阻拦白晨的精神力感知，他发现自己被带到了一架囚车里，圆木钉制而成的牢笼中已经关了两个男人，其中之一白晨有些面熟，应该是村里的居民。绑住手腕的麻绳如果用力的话应该能挣开，但这个木笼就很难通过暴力从内部破坏了。

　　「这可怎么办啊，父亲大人……」

　　意识深处传来阿嘉莎心急如焚的呼唤，白晨往囚车的角落里一缩，无可奈何地默念道：「没办法。只能走一步看一步了。」

　　……

　　马车在颠簸中行驶了一整夜，起初白晨还会通过精神力观察一下周边的情况，后来他索性靠在牢笼的栏杆上睡了一觉，养精蓄锐才好找机会越狱嘛。

　　在光线已经足以穿过白晨头上的麻袋时，他听到了一声吆喝，连忙将精神力向四周延展出去，顿时一道木质的围墙轮廓浮现在他的脑海里。城墙大约两人高，全部使用粗细均匀的圆木捆扎而成，顶部削成尖锥状。其实在战争不频繁的时代，木墙远比石墙要实用和普及，这主要是考虑到石墙高昂的开采、加工和建设成本，地处国家中部的城镇设立围墙的目的主要是防止窃贼和流民进入城市，根本用不到这些坚固的屏障。

　　在马车前方是围墙的大门，这扇宽约四米的大门足以让四驾马车通行无阻，而在木板拼合的门扇上还开有一个仅供一人出入的小门，应该是供夜间紧急出入使用。守卫着大门的士兵和参与抓捕他的巡逻队员装备相同，只是手里拿着钢尖的长矛而非盾牌，看来护具是巡逻队的制式装备，武器则是根据任务不同而进行选择。

　　「车上是抓回来的邪教徒吗，怎么还有个女的？」守门卫兵检查了一下囚车，随口问道。

　　「邪教徒怎么就不能是女的了，少多管闲事。」骑在马上的军官笑骂了一句，率先穿过大门进入了城镇。

　　一进入镇内，路面立刻变得平坦了许多，能用烧制的青砖来铺设路面在这种生产力不发达的世界里无疑是一种富庶的象征。街道两边的建筑物也主要以砖砌的二层小楼为主，各种商铺店面琳琅满目，只可惜白晨这时没有心思细看。

　　马车最后的停在一座占地面积相当大的围院里，院墙由砖石砌成，沿着墙边有手持钢矛、佩戴短剑的士兵守卫，应该是城防军的驻地，在这个由军队代行警察职能的时代相当于公安局。

　　在押送士兵的吆喝下，白晨缓缓钻出囚车，接着他头上的麻袋被摘去了，骤然变强的阳光刺得他睁不开眼。一名士兵打开一扇小门，露出斜斜通向地下的阶梯。白晨装作视觉受阻的样子贴着墙壁，小心翼翼地向下挪去。由于双手被反绑在身后，一旦失去平衡，唯一的下场就是沿着台阶一滚到底。

　　才走出十几级台阶，阳光就彻底消失了，取而代之的是摇曳的火炬。又继续向下走了一段，一条两侧被木栅栏分割成一个个单独牢房的走廊出现在他的眼前。地牢里弥漫着一股发霉的酸臭味，牢房里也没有像现代影视作品那样铺着稻草，而是和街道路面一样用青砖铺就，每间牢房靠近墙角的位置摆着一块床板和一条脏兮兮的毯子。其中几个牢房里已经关押了囚犯，白晨暗暗在心里数了一遍，除了自己以外还有另外8人。

　　把白晨一行三人各自驱赶进牢房里，士兵似乎一刻也不愿意在这里多待，麻利地离开了地牢。院子里，已经换成一身便装的军官正一边抛玩着一个小钱袋，一边和卫兵聊天，见到他出现，炫耀似的向他摇了摇手里的皮袋。

　　「老大，你向领主大人汇报过了？」

　　「那是当然，就一句话的事。领主大人已经批准了，这不还给了赏钱，咱哥俩喝一杯去？」

　　两人从入伍开始就互相认识，在其中一人晋升为小队长后也没有变得生疏，出完任务后去小酌一杯已经成为了一种默认的习惯。但这次士兵却摇了摇头，沉默了片刻，惴惴不安地开口道：「算了吧，一晚上没合眼了，我就想回家好好睡上一觉……老大，咱们抓的那几个人……真的是邪教徒吗？」

　　「领主大人说他们是，他们就是，你不要想得太多了。」军官呵呵一笑，拍了拍同伴的肩膀，「他们不是邪教徒那谁才是，难道真要让兄弟们啃着干粮、在深山老林里摸索大半个月？走吧，喝一杯再回去，睡得踏实。」

　　……

　　白晨姿势别扭地坐在床板上，被反绑在身后的手腕从与麻绳摩擦的部位传来火辣辣的疼痛，肩膀关节也由于长时间保持向后扭转的状态而酸痛不堪。

　　就在白晨犹豫要不要用蛮力扯断麻绳时，隔壁牢房的传来一个压低的声音：「你过来一下，我帮你解开手上的绳子。」

　　虽然因为摄入水分不足而略微有些干涩沙哑，那个声音仍然保持着足够的柔软，仿佛一阵迎面吹拂的春风，让人倍感舒适的同时又有些心里发痒。穿越前白晨偶尔会在银行的客户经理或者售楼处小姐姐口中听到这种语气——经过长期刻意训练后显现出恰到好处的娇媚，有助于快速赢得他人的好感。

　　大姐姐，你也是卖保险的吗？

　　不过他还是乖乖凑了过去，背过身让对方帮他解开手腕上的麻绳。被勒紧的压迫感骤然消失，血液流动重新恢复畅通，白晨终于又能渐渐感知到自己的指尖了。他一边活动着麻木的手腕，一边向对方道谢。

　　施以援手的女子看起来和莉莎差不多年纪，但在气质的加成下显得优雅而稳重，狭长的眼睛微微眯着的样子，像极了好奇的狐狸，一头微卷的金发经过精心打理，即使是在牢房里也不显凌乱。她身材高挑，一件长及膝盖的皮革风衣更凸显了她修长的双腿，从敞开的衣襟可以看到贴身的丝绸衬衫，胸前用金线刺绣这一朵百合花。哪怕是对异世界没有深入了解的白晨，都能看出这不是一般人家能负担的开销。

　　「小妹妹，你们是什么人，为什么被关进来的？」

　　「我也不知道，他们说我们是什么邪教的成员……」白晨做出一副委屈的样子，把昨晚发生的事情向这名女子说明了一番，女子的脸色越听越发凝重。

　　「这可就麻烦了。其实他们根本不关心究竟谁才是在逃的教徒，只是因为国王发布了命令，不得不抓几个人凑数。那个巡逻队的小头目一开始不是问你，有没有带什么东西吗，他那是在明示你破财消灾。你拿不出好处给他，又在本地不认识什么人，他们正好抓你交差。至于你是不是真正的邪教徒，只要能吊死几个倒霉鬼给上面做做样子就可以了。」

　　白晨咽了一口唾沫，他还以为只是关起来审问一番，怎么听起来就要直接上绞刑架了。他现在灵魂点数只有52点，鲜血点数更是见底，不论是更换身体还是强化力量都无法使用，有种屋漏偏逢连夜雨的绝望感。

　　「等等，那难道不经过审判就直接定罪吗，冤枉了好人怎么办？」

　　金发女子冷笑一声：「没钱没势的流民，有谁会在乎？反正死无对证，你以为是这里的领主是真心想剿灭混沌教团吗，还不是应对王都的压力才抓几个人凑数。」

　　「呜，怎么会这样——」白晨还没来得及接话，意识深处的阿嘉莎就发出了一声悲鸣，他干脆直接把与阿嘉莎的心灵感应暂时屏蔽掉，这才继续和女子搭话。

　　「姐姐你应该是个商人吧，怎么也会被抓到这里来，也是被那些巡逻队冤枉的吗？」

　　「咦？」金发女子微微有些惊诧。这个小姑娘看起来年纪不大，眼光倒是很敏锐，虽然被自己的一番话吓得面色发青，但还能有条不紊地分析周边情况，就这么上刑场真是令人惋惜。

　　「叫我薇洛就好。我确实是一个旅行商人，只不过也算是咎由自取。之前救世军围捕堪落斯城的混沌教团，我有些看不过去，就让那些教徒搭了个便车。结果不知怎么被巡逻队抓住了把柄，想要借此事敲我一笔。」她露出一抹苦笑，但白晨感觉不到她有懊恼或者后悔的情绪，反而在讲述起来的时候还有些自豪，「总之，他们也没找到什么证据，估计交一笔罚金应该就能出去了，你还是先担心自己吧。」

　　「我担心自己也没用啊，进都进来了。」

　　白晨沮丧地垂下肩膀，蜷缩在床板上闭起眼睛，脑子里却在飞速的盘算。有手臂粗细的木栅栏想破坏是不可能的，但缝隙足以伸过手臂。要趁着守卫过来送饭和水的时候偷偷杀掉他吗？那样大概能得到灵魂和鲜血各100点左右，然后附身在随后赶来的守卫身上，确实就能逃出生天了，但这样就会把阿嘉莎留在地牢里。杀死其他狱友？太残忍了不作考虑，而且会遇到和袭击守卫一样的难题。

　　想要带走阿嘉莎，就不能用灵魂转移的方式越狱，或者……

　　「阿嘉莎，放心吧，我是不会抛下你的。」白晨闭着眼睛，在心里默念道。

　　那股在他意识深处翻涌的不安顿时一滞，渐渐归于平静。即使是他随后恢复了心灵链接，阿嘉莎也再没有说一句话。

　　第六章 处刑

　　出乎白晨意料的是，直到两天后被拉上刑场，始终也没有看守给地牢里的犯人们送过一次食物和饮水，更别提他预计中的四菜一汤了。

　　犯人们起初还因为饥渴难耐而高声叫嚷，也有人低声哭泣，但等到第三天就已经只能发出虚弱的呻吟声了。白晨也好不到哪里去，强化后的肉体不但没有降低热量消耗，发达的肌肉群和更低的体脂率反而增加了他对食物的需求。从被抓之时开始才过了一天，他就感到自己的胃部仿佛被拧成一团，只要稍微活动一下身体就会一阵阵眼前发黑。

　　「很饿吗？给你这个吧，坚持一下。」

　　薇洛看着白晨缩在墙角、眉头紧皱的样子，犹豫了一小会儿，从风衣的内袋里摸出一个小木盒，小心翼翼地捏出一块拇指大小的白色立方体。白晨伸手接过，立刻就认出这是压成方形的糖块，在他穿越前的世界里经常被用在调配咖啡里。来不及细想，在强烈的空腹感驱使下，他直接把糖块塞进嘴里，高浓度的糖水顺着食道流下，刺激得喉咙更加干渴发痛，但几分钟之内他浑身冒冷汗的情况就得到了极大地缓解。

　　「活过来了……谢谢，薇洛姐姐。」

　　薇洛又递过来一瓶水，白晨珍惜地抿了一小口，满怀感激地递了回去。与其他关押在地牢的「邪教徒」不同，薇洛的嫌疑是协助邪教徒逃走，巡逻队还惦记着从她身上榨出些油水，至少不能让她死在地牢里，所以在收押她的时候给了她一陶瓶的清水。至于随身带着糖块，那是她作为旅行商人的习惯——谁也不知道旅行途中会发生些什么，这个习惯已经不止一次的救过她的性命了。

　　靠着这点微不足道的恩惠，白晨总算又熬过了一天。他躺在床板上痛定思痛，发现自己实在是太过于轻视自己遇到的威胁了，用心灵感应吓走了民兵、又唬住了阿嘉莎这个涉世未深的乡下丫头就放松了警惕，以至于被人用两把十字弩就轻而易举地「请」到这么个鬼地方，下一步能不能保住命都很难说。

　　「吱呀——」

　　地牢上方的木门被推开了，紧接著有盔甲摩擦和皮靴叩击地砖的声音传来。虽然体力不支使得白晨很难集中精神张开感知领域，但他还是能判断出来者是两名城防军士兵，携带了短剑和绳索，应该是来带犯人们出去的。

　　「大人，求求你给口水喝吧，我快要渴死了……」

　　「我真的不是什么教徒啊，你们抓错人了……」

　　阴暗的牢房里顿时响起一片窸窸窣窣的动静，以及各种哀求声，但两名士兵只是沉默地依次打开牢房门，把已经虚弱得无力挣扎的犯人捆住双手后拖出牢房。

　　「唉。」

　　白晨听到身后传来一声似有似无的叹息，回头正好看到隔壁牢房里的女商人神色复杂地望向他，目光中有些叹惋之色。经过这两天的相处，薇洛对这个看起来小自己两岁的女孩子还挺有好感的，但她自己都身陷囹圄，此时也爱莫能助。

　　和莉莎一样是个好人呢，白晨体会着她情绪里的怜悯和伤感，心里有丝丝暖意流过。然后，他的牢门就被打开了，一名男人架着他的腋下粗暴地把他从地上拉起来，另一名男人则用麻绳捆住了他的手腕，半拖半拽地带出了地牢。

　　八名犯人被关进两辆囚车，骤然暴露在阳光下，使得这些天都困居在地牢里的可怜人痛苦得蜷起了身子，那模样好像被扔到烧红烤架上的肉片。有一打士兵持矛仗盾，护卫在囚车两侧，另有一名威武堂堂的军官骑在马上开道，特意用油脂擦拭一新的胸甲在阳光下闪烁着寒光。

　　应该是接到了通知，镇上的居民们已经聚集在临时搭建好的绞刑架前，看起来也就几十人，那种电视剧里刑场被里三层外三层、围得水泄不通的场景并未出现。其实这才是正常现象，对于平民来说，对观赏同类悲惨的死状并不见得如何感兴趣，他们更希望把时间用在挣得面包上，只有游手好闲的流民或者吃穿不愁的富家子弟才会喜欢看这种热闹。

　　护卫囚车的士兵们在抵达刑场后四散开来，用战矛组成一道屏障挡住围观的民众，而白晨则连同其他犯人一起被驱赶到用木板搭成的处刑台前。

　　白晨极快地用精神力扫过这个绞刑台，发现脚下的木板是可以活动的，一个由插销固定的机关支撑着木板，只要拔掉插销，木板就会向下翻开，那时候站在上面的受刑人则会被绞索吊在空中窒息而死。

　　「您会救我的吧，父亲大人。我可以相信您吗……」

　　充任刽子手的士兵将拇指粗细的绞索套在白晨的脖子上，还用力拉扯了几下，确认已经套牢后转向下一个人。白晨听到耳边传来阿嘉莎自我催眠般的怯声，犹如溺水之人紧抓着最后一根稻草。

　　「嗯，待会儿你千万不要挣扎，越是乱动，氧气就消耗得越快。」

　　白晨一边观察刑场周边情况，一边在心里叮嘱道。这时，一辆华丽的马车沿着街道行驶过来，驾车的马夫黑色天鹅绒的制服上装饰有金色纽扣，下身红色马裤和长靴的组合很像是白晨记忆里仪仗队的打扮。围拢的民众纷纷自觉地向两边退让，马车一路通畅的抵达绞刑架前，车夫恭敬地拉开车门、放稳踏凳后，一名衣着考究的年轻男子缓缓从车厢里走了下来。这还是白晨穿越后第一次见到权贵阶级，只见对方金色长发在脑后扎成一束马尾，身穿一件纯白的套头紧身衣，又在外面披了一件厚实的猩红色斗篷，用精巧的徽章形别针系在胸前，下装并非长裤而是类似及膝长裙的裙裤，甚至还装饰有荷叶状的蕾丝滚边。

　　嗯，怎么说呢，华丽有余，但未免过于偏中性了……不过白晨紧接着想起自己都变成女性身体了，似乎也没资格吐槽别人。

　　那名押送犯人的军官走上前去，举止恭敬地向男子请示，虽然离绞刑架还有段距离，但难不住白晨的精神感知。

　　「领主大人，时间到了，是否行刑？」

　　「快点，我还要赶回去用午餐呢。」

　　男子脸上浮现出厌倦的神色，敷衍地挥了挥手，站在绞刑架前的士兵立刻扳住插销一扭，白晨还没来得及吸气到底，就感到脚下的踏板消失了，突如其来的坠落感在被脖子上的绞索狠狠一勒后止住，承受猛烈冲击的颈椎骨顿时传来撕扯的剧痛，几乎让他晕厥过去。

　　——坚持住，绝对不能在这个时候昏迷。

　　忍住气管被压迫的不适，白晨强迫自己战胜拼命踢蹬的本能，像条咸鱼一般挂在绞架上，肺叶里的空气在一点一滴的耗尽。他强化过的身体在此刻发挥出了至关重要的用处，肺活量要远胜过普通人，要是穿越前的自己恐怕早就窒息了。

　　十秒……

　　三十秒……

　　一分钟……

　　在白晨旁边的那些犯人渐渐都停止了挣扎，手脚无力地垂落下来，裤子上渗出迅速扩大的湿痕，而白晨的脑内也接连响起了犹如天籁的提示音。

　　【检测到可吸收目标】

　　【吸收血肉：增加鲜血95】

　　【吸收灵魂：增加灵魂107】

　　【检测到可吸收目标×2】

　　【吸收血肉：增加鲜血114】

　　【吸收灵魂：增加灵魂102】

　　【检测到可吸收目标×3】

　　……

　　没有时间为这些生命的逝去表示哀悼，白晨集中最后一点意识选择了全部吸收，在飞速增长的点数里兑换了心肺功能强化，然后看向站在刑场边的那个华服男子。

　　【鲜血：711】

　　【灵魂：52/52 802（每分钟恢复1.41）】

　　【附身：需支付 灵魂110】

　　【心灵链接：需支付 灵魂10】

　　点击【附身】的瞬间，那种意识被抽离的恍惚感再次席卷而来，就像从梦中惊醒一般，他发现自己正在众人的簇拥下伫立在刑场边缘，周围不论是民众还是士兵都露出惊恐和错愕交织的表情，而绞刑架上只剩下7个空荡荡的套索，以及一条不住扭动的瘦小身影。

　　事态紧急，他再次在系统里选择了【完全占据】，随着灵魂点数扣除，大量记忆如雪崩般涌入他的脑海，仿佛现实和梦境强行重合，令他对于时间、位置甚至自我的认知都出现了短暂的混乱。但白晨没时间消化这庞大的记忆，指着绞刑架上的阿嘉莎大声命令道：「不要慌，与恶魔有勾结的家伙已经被处决了，剩下的就是无辜之人！你们先去把那个可怜人放下来！」

　　巡逻队长率先从震惊中反应过来，就在领主大人下令行刑后，挂在绞刑架上的人竟然一个接一个的融化了，在众目睽睽之下，他们的血肉如暖阳下的冰雪般崩解消失，余下空荡荡的衣服飘落在地。

　　就算那七个人与恶魔真有勾结，但也不能证明剩下的那个就是无辜的啊——他很想指出领主大人的这个逻辑错误，但他很清楚要是在民众的眼皮底下质疑领主大人的权威，他这个巡逻队长也就当到头了，他只能对担任刽子手的士兵挥挥手，示意他赶紧照办。

　　然而，那名士兵目瞪口呆、两股战战，能保持站立的姿势都已经很勉强了。队长扫视了周围几名下属一眼，也都是差不多的情况，只得大踏步地走到绞刑架前，先抱住那名女子的双腿，然后抽出腰间短剑割断了绞索。

　　「各位！如你们亲眼所见！恶魔在此地的影响已经被消除！任何与恶魔有染的邪教信徒逃不过应有的惩罚！！」

　　白晨走到躁动不安的人群前，张开双臂高呼道。

　　把怀里的女子丢给属下照看，巡逻队长不失时机地鼓起掌来，紧接着是那些看守刑场的士兵，最后所有在场的镇民都开始一边鼓掌一边欢呼。白晨知道，他们并非认同了自己的一番说辞，而是面对无法理解的现象，理智偏向于选择了容易被采信的说法。

　　「让人把她收拾一下，带到我的住处，我要亲自询问她。还有地牢里那个商人，也一并带过来。」

　　「可是，属下以为……」

　　「没有可是。我不要你觉得，我要我觉得，懂吗？」白晨模仿着记忆里领主霸道的语气，强硬地说道。

　　「遵命，领主大人。」巡逻队长的嘴唇张了张，还是选择低下头领命而去。

　　第七章 身份

　　巡逻队长没让白晨等待太久，在第四道菜——蜜汁烤鸡胸肉被端到餐桌上之前，梳洗打扮过一番的阿嘉莎就被带到了他的面前。

　　在埋头对付盐烤马铃薯、酱油凉拌蔬菜和切片熏肉的同时，白晨已经基本整理好了混乱的记忆，他现在的身份名叫爱德华，是一名继承了子爵头衔的贵族，也是这个名叫灰岩岭的小镇领主。虽然这个名字会让他不自觉地联想到一个豆丁和一个狗头人，但总归是对这个身份还算满意——他本来打算附身在那个名叫莫特的巡逻队长身上，领主居然会亲自监刑实在是意外之喜。

　　「唔……可以先坐下，吃点东西，然后介绍一下自己。至于你的疑罪，我自有判断。」

　　重新出现在白晨面前的阿嘉莎显然是刚刚沐浴过，穿了一身向侍女们借来的灰黑色露背长裙，长发的末梢还湿漉漉地挂着水滴，刘海被打理成斜垂的样式，堪堪遮住她脸上灼伤的疤痕。死里逃生后的她似乎失去了生气，只有空洞的眸子在空腹感驱使下死死盯着桌上的菜肴。

　　「阿嘉莎，是我。不用紧张，按照我教你的回答就行。」

　　白晨刚用心灵链接发送了一道传音过去，女孩脸上的漠然瞬间变为惊讶，虚无的瞳孔深处盈满了涌动的神采，甚至溢出朦胧的雾气，简直如同一只洋娃娃忽然活过来一般。

　　「父、父亲大人，您果然没有抛弃我，呜……」

　　眼前的阿嘉莎一边撕开面包喂到嘴里，一边抽抽噎噎地淌落下泪珠，看起来就像是因为美食而深受感动一般。按捺住想要伸手隔着桌子给她擦去眼泪的冲动，白晨对着站在餐厅门口的侍女打了个手势：「给她拿一套餐具再加一条手绢过来。」

　　融合了爱德华原本的记忆后，他已经大概了解到为什么王国上层会不遗余力地抓捕混沌教团了。老国王提尔在位后期，沉迷于寻找延长寿命的方法，那时候混沌教团以「异界的魔法」为卖点吸引了老国王的注意，此后迅速扩大了在王国境内的影响力。也不知道是他们确实提供了独有技术还是老国王身体康健，反正老国王的统治又安然延续了20年，直到王子提恩发动政变为止。在这场政变中，王子宣称老国王已经遭到邪教的控制，组织起一支混合了佣兵、民兵和一部分退伍军士的部队攻占了王都，这就是所谓的救世军。

　　「阿嘉莎，你对教团当年扎根于王国的这段历史有什么了解吗？」

　　「教团内部的传言说，二十年前去觐见国王的是三大枢机祭司之一的」天使「梅斯莉大人。当时还是一名普通祭司的梅斯莉大人说服了老国王，让教团得到了王权的认可，这才能在各大城镇建造起神殿。」

　　「唔，又是三大枢机祭司啊，这位梅斯莉是负责什么方面的？」

　　「梅斯莉大人负责祷告、布道以及占卜，她擅长预言秘仪，曾经多次在重要关头挽救过教团。不过除了在祷告仪式上现身，她是教团领导人里最神秘的一位了。」

　　这么说来，清洗邪教应该只是一种政变的借口，类似于中国古代的「清君侧」，只是清除的对象从佞臣变成了教团。不知为何，白晨脑海里突然浮现出一句话——「天下岂有四十年之太子乎？」，看来老国王迟迟不肯让位，王子也不甘寂寞啊。

　　洗清阿嘉莎的疑罪易如反掌，关键是要注意尽量给城防巡逻队留足面子，所以饭后经过几句简单的问答，白晨就宣布她只是一名被恶魔诅咒的普通女子。既然现在与恶魔有染之人已被处决，诅咒也会自然解除了。这通胡说八道听得队长莫特脸上肌肉一阵抽搐，但他询问部下后已经知道抓人时没有任何证据，领主大人显然看上了这个姿容秀丽的女孩子，他可不会做什么没眼色、触霉头的事。

　　「所以，抓捕混沌教团成员，这也只是救世军的请托吧，我们凭什么要照办？」

　　书房里，白晨拍着桌子大声嚷嚷道，阿嘉莎乖巧地站在他的身后充当侍女，而一旁坐着的巡逻队长则满脸黑线地看着不知犯什么神经质的领主。

　　「领主大人，救世军虽然只是一个民兵组织，但已经得到了国王陛下的批准，算是独立于现有制度的一支新军队。而他们存在的目的就是清剿王国境内的邪教和魔兽，各地方领主都有义务配合他们的行动。」

　　再说，之前他们请求巡逻队派人增援的时候，也是您亲口应允的啊。

　　莫特想归想，可不敢当面说出来，这位年轻的领主在王都时就是出名的任性妄为，这点即使在继承了家族领地后也没什么长进，朝令夕改是家常便饭，他们这些属下早就已经习以为常了。

　　「但现在情况变了。我们已经处决了一批邪教徒，再继续搜捕下去，弄得人心惶惶，商人们都不敢来了，今年的税收都会受到影响的。」

　　这倒是事实，莫特暗暗点头。没有哪个商人喜欢到访一个随时可能被扣上邪教徒帽子、身家性命不保的地方，即使利润再怎么丰厚，要是把命丢了都没有意义。

　　「这就是抓捕的全部邪教徒名册了吗？」

　　白晨仔细核对着莫特递过来的纸卷，上面的文字不过寥寥数行。这个世界的科技水平非常怪异，总体来看属于现实世界十一到十二世纪的水平，但却有很多超标准的技术存在，比如造纸术已经发展相当完备且普及。这倒是不难理解，毕竟教团声称探究异世界知识，得到一些来自现代的技术也无可厚非。

　　名单上，有8行没有名字，只以地名和性别来表示，其中7行都已经被画上了叉，应该是今天上午刚刚被处决的可怜人。还有两行则标注了姓名和身份——

　　薇洛，女，旅行商人。包庇邪教徒。

　　艾多奇亚，男，前邪教神殿护卫。

　　在艾多奇亚的名字后面，被墨水画了一个圈。白晨依稀有印象，这个圈好像就是自己亲笔画上去的。

　　「这个男人还在牢里吗？」他努力回忆了片刻，发现记忆有些暧昧模糊，索性直接问道。

　　「大人您忘了？按照您的命令，他在核实身份后就直接押送往王都受审了，估计这会儿都已经抵达王都了。」

　　「哦、哦……这样啊……但你们可搞清楚了，不会出现什么差错给我丢脸吧？」

　　「这是当然，我们已经核对了三名镇民的口供，他们都在堪落斯城的邪教神殿见过此人。剩下的就只能由王都的救世军来裁定了。」

　　「这样啊，那没事了……不过，这个商人包庇邪教徒，你们找到证据了吗？」

　　「呃，还没有。只是在失去邪教徒踪迹的地方遇到了这个女人，实在有些蹊跷……」巡逻队长顿了一下，结结巴巴地说道。

　　「所以你们没有证据就抓了个旅行商人？我跟你讲，这是严重的失职。传到其他商人的耳朵里，灰岩岭的声誉会大打折扣。你给我查清楚是谁参与了抓捕，统统停职一个月好好反省。」

　　「停职……？」莫特疑惑道。

　　「就是在家反省，也没有薪水拿。」白晨没好气地说道，「那个女商人呢，我不是让你带她来见我吗？」

　　「就在门外候着呢，您——」

　　「行了，你出去吧，让她进来。」

　　白晨摆了摆手，端起桌上的水杯一饮而尽，阿嘉莎立刻拿着水壶走上前给杯子里注满热水，巡逻队长如蒙大赦地起身告退。

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