梅德斯家族只用了一代人，就从倒卖天然魔晶的行脚商，变成了拥有小片封地和世袭男爵爵位的一方大族。然后他们又用了一代人失掉这个爵位。如今，这个家族靠着三代梅德斯的努力勉强维持着商贾大户的体面，而人们口中的怪人“梅德斯小姐”，则是四代梅德斯的独苗。

初代梅德斯在帝国北方群山以魔晶发迹的传奇故事是家族骄傲的资本，但艾利恩·梅德斯小姐不以为然。自她记事起，自己就生活在离首都圣灵城不远的清镇上，而父亲“老安东”则一心投入他的魔药生意中。家族在镇上拥有一座还算气派的宅邸，梅德斯小姐最熟悉的事物便是这座大宅，从西边院墙下蚂蚁洞排列的规律，到地下室大保险柜的秘密，这栋建筑向她毫无保留地展现着一切。而她第二熟悉的便是自己的父亲，一个不会魔法，不懂魔药，还整天洋洋得意，吹嘘自己如何拓宽魔药市场的蠢货。然后便是三年前年老退休的管家，和一并离开的厨娘孙女。临走时，老安东送了他们不少财物，但之后也就再无来往。至于小姐的母亲，据说她的生母在她五岁的某一天抛下父女二人独自离开，随后人们在郊外的小河边发现了她的遗体。没有遗书。小姐八岁那年，她的父亲续弦了一位小商人的妹妹。仅仅过了半年，后者便出于不明原因“私闯”家族的储藏室，随后打碎了一个盛有剧毒物质的罐子，不治身亡。自此之后，梅德斯家的生意便愈加难做。

“梅德斯小姐的性格是有原因的。”清镇的人们都这么想。

艾利恩·梅德斯小姐今年已满十五岁，在家总是穿着纯黑的长裙，清一色的长袖款式，带着翻花褶皱的裙摆将一双纯色白丝完美藏匿，只露出同样乌黑的靴子；腰间则扣着棕色的皮带，勉强勾出她纤细的腰肢；栗色的长头发简单系起，披在身后，若是兴致好，还会系上不同款式的发带；而在冬天，则会额外换成加厚的款式。这套没有品味的衣服不会因为沾上奇怪的药水，或是被法术烧坏而影响心情，更不会被直接渗透，伤到梅德斯小姐苍白稚嫩的肌肤——虽然按照规范行事就根本不会有这种顾虑。但无论小姐怎么想，这套衣着客观上不过是改进过的，漂亮一点的女仆装。梅德斯小姐虽然不喜欢宅子外面，但需要出门的时候，依然有富家千金所需的华丽装束。但有几次，她会直接穿着有些脏乱的“家居服”，亲自前去镇上的集市。在其他居民初次见到这番打扮的梅德斯小姐时，还以为是哪家的老爷少爷钟情于某个小女佣，又碍于面子不敢公开，表面上换了一套漂亮的衣服，暗地里还不知道会干什么哩。等他们仔细打量那过于白皙的面容，看见点缀其上的有些幼小的嫩鼻粉唇，以及双目中平静深邃的浅棕色，才猛然发现这女佣装扮的人儿竟是梅德斯家的千金小姐。自此，关于梅德斯家的可怕传闻又多了几条。

十余年来，梅德斯小姐的父亲，安东·梅德斯一直期盼着女儿能继承家业，毕竟抛开那个留在帝国北方出生入死的傻子堂弟，所谓的梅德斯家族实际上也仅剩他们父女二人相依为命。但与此同时，因为家庭的几番变故，以及自己父亲角色的长期失位，他也一直对女儿心怀愧疚，很少干涉她的决定。更何况她是那么聪明，那么天赋异禀，能按照工坊的配方配置出合格的药剂，用不知哪里得来的术式替换家里的壁炉。这样的女儿定能自己寻得正道，重铸梅德斯的荣光。然而，在当其他富商家族的女儿举止优雅谈吐得体，能在众宾客面前讨得欢心，迷得那些贵族小子神魂颠倒时，自家的“怪胎”却终日自锁家中，在书房，后院或是地下室捣鼓危险的法阵与魔药，唯一接触的外人还是请来的家教，或是家族工作室里的几位炼药师。甚至为数不多的主动外出，还能给家族带来了不利的传闻。这般下去，等到女儿十六岁成年的时候，怕是根本不会如自己这般维持人脉，不会经商，也抓不住能打理生意的好伙子。于是，这个心系家族的男人在去年终于忍无可忍，对梅德斯小姐旁敲侧击，企图将她撬到大小姐们的茶会上。

梅德斯小姐厌烦了满脑子生意的父亲，更是看不起这些群居的所谓千金，而脑中陈列的知识和体内流动的魔力就是她自傲的资本。而今天，十五岁的艾利恩·梅德斯为这份资本增添了决定性的筹码。初春温暖的下午，她坐着马车，从圣灵城回到了清镇。马车停在自家门前，她便径直跳下来，扶了扶和她年龄身份都不相配的花边大帽，又拍了拍身上十分干净的淡蓝色百褶裙。至于右手提着的深色公文手提箱，她也无需再三确认，里面装着的是盖有皇家印章的正式魔法师证明和普通药师资格证。任何一个十五岁的少女，只要同时出示这两样东西，就没有人有理由阻止她在这条道路上继续探索，哪怕是她的父亲！

然而，等她踏入大厅，却发现自己的计划被不速之客打乱了。在满脸堆笑的父亲身旁，还坐着一位穿着过于正式的白色镶金礼服的黑发青年，后者显然是名有头有脸的贵族。梅德斯小姐若是热衷于社交，兴许还能认出他胸前的古老徽章；但此刻，她只注意到这个保持微笑的青年贵族正转动眼珠，无礼地打量着自己生活了十五年的老宅。而父亲则毫不在意，甚至在看到自家女儿回来后，笑容还更盛几分，起身招呼她站到来客面前，再保持着这个皱起的脸，兴奋地说道：“布恩伯爵，正式向您介绍我刚刚提到的小女，艾利恩·梅德斯。艾莉，面前这位便是大名鼎鼎的布恩伯爵。”当老安东看到女儿手上的手提箱时，笑容僵了一下。他自然知道女儿前往帝都是为了证明自己的实力，他也相信女儿的天赋。但因为不了解面前这位年轻伯爵的看法，他便以出门赏景散心糊弄过去。不曾想梅德斯小姐不但早早地回来，还一手提着一看就装有重要物品的箱子，家里是没有佣人了吗！

好在这位布恩伯爵似乎没有在意这些，他在老安东还在介绍二人时便缓缓起身，视线也逐渐高过梅德斯小姐。等到身旁重新安静下来，他便率先用右手握拳轻按胸前的徽章，身体向前微轻，以一个保守的礼节问候到：“我是里诺·布恩。梅德斯小姐，很高兴认识你。”

青年的前几个音节有些嘶哑，但梅德斯小姐只是专注于在头脑中搜刮学习过的社交礼仪，然后在伯爵的问候结束时，也顾不得放下手上的东西，行了一个屈膝提裙的见面礼，有样学样地说：“里诺·布恩伯爵，很高兴认识你，我是艾利恩·梅德斯。”

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