关于幸福的事

啪的一声。

天顶灯照亮了这个设备摆放过多，而略显拥堵的房间。纯白涂装的医疗器械与单调的电子荧幕闪着光，寂静的时空顿时明亮得有些刺眼。位于房间中央的大型生命体征侦测仪定时启动，其附属的病床将患者从圆环型的电磁传感器中慢慢送出。华法琳有条不紊地一一浏览侦测仪自动打印的实时监测数据，并录入电脑，整理成报告。

“昨晚睡得好吗，塔露拉？”

身着洁白病服的塔露拉从病床上支起身，她眯着眼适应屋内的光线。

“还不错……华法琳，我的情况怎么样？”

“嗯，身体状况是相当好的，比前往北冰洋之前要好得多，源石融合度与结晶密度都大幅下降了，预期还会下降，”华法琳靠在电脑前的高背转椅上，惬意地抿了口咖啡，“真是医学奇迹——不，大概是整个学术界的奇迹吧。科西切的‘古老力量’确实压制了矿石病，而且和年与夕两位干员接触源石时发生的反应类似。”

“意思是，我还有一些年可活？”塔露拉并未如释重负，而是垂着叹息似的目光，沉重地发问，“矿石病短期内不会夺走我的生命，是吗？”

华法琳先是被对方的语气吓了一跳，还以为自己没有把意思清楚传达给患者。

“我是说，你的情况大幅好转了。”

“是的，我听明白了。”

意外的严肃惹得华法琳噗嗤一笑，她宽慰道，“别紧张，塔露拉。如果你保持现在的状态，十年二十年我不敢说，至少五年八年是绝对不会有结晶化的危险——安心吧，你还有很长的寿命呢！”

“‘很长’……只有八年？”

“嗯，我想想……如果换成其他医师，估计应该会更乐观。是我比较保守，毕竟你之前的矿石病太严重了，又不计代价地使用源石技艺。”华法琳看着塔露拉脱下病服，换上术师干员的制服。

背后的源石结晶已经很淡、很稀薄了，与头一次来到医疗部时的可怕状况判若两人。

“我的源石技艺会因此而削弱吗？”

“这个不清楚。你的情况特殊，询问夕干员或博士比较好，我不懂古老力量。”

“……”

“对了，虽然身体状况大幅好转，但你要注意一下，不要压力太大。”

“……什么？”

华法琳瞄了一眼诊断报告，特地将大脑核磁共振的截面图与脑波曲线图打印出来，“你的睡眠不是很好。入睡三小时后，阿尔法波变动剧烈，伴有西塔波的扰动，还有……”

“华法琳，请说重点。”

“重点就是浅睡梦。深睡眠时间太短，大脑休息不足，你是不是把压力积累太多了？从北冰洋回来就一直这样。我这里可是检查器质性病变的专门诊室，如果要诊疗心理问题，你和博士谈谈心比较好，你不是他的助理吗？”尽管对方的身体状态在罗德岛患者中是数一数二的好，但华法琳仍然感觉塔露拉的面容憔悴疲倦，“太久睡眠质量欠佳，即便是德拉克也会撑不住的，请不要给治疗过程增加负担。”

“抱歉。”

“……不、我不是那个意思，没有责怪你。哎，我只是提醒你，千万要为自己考虑。你不爱惜自己的身体，其他人也会感到困扰的。”

“谢谢。”

华法琳挑挑眉毛，无奈地叹了口气。

“你把这份诊断报告拿给博士吧，”华法琳抽出钢笔，在报告书尾栏写好建议，并签上名字，“让他来决定你是不是应该转到精神科接受治疗。”

动作凝滞了，塔露拉过了好一会儿才接受现实，“……我知道了，我会给博士的。”

“膳食调理也要注意，”华法琳敲击着键盘，“至于今天的膳食计划，我已添加到餐饮部的个人菜单里了。你按那个吃就行，如有不适立刻通知我。”

“好……”

塔露拉接过用蓝色文件夹包住的诊断报告，点头致意，便立刻匆匆而去。

“果然还是心理因素吧……”等待塔露拉远去，华法琳开始给凯尔希写邮件，“考虑到她的战略意义，更应该注重她的精神健康。”

暂且不说华法琳的秘密邮件，塔露拉取了诊断报告后，径直前往餐饮部的食堂。

罗德岛规定，不同感染程度的患者要受到不同程度的饮食控制，利用方便的电子菜单系统，能从多方面、多层次控制患者的矿石病。部分重症患者的菜单是根据医师与营养师的建议，在当天早晨决定的，且每日摄入都会变化。最初，塔露拉也是重症患者的一员。

塔露拉的步速很快，因为她还承担着给博士送餐的任务；从食堂取过餐盘，腋下夹着报告书就往罗德岛的下层尾部走去。博士办公室位于隐蔽的场所，在建筑图上是不显示的，而且位置偏僻，一般只有受到传唤的干员与助理才会去那里。

这条路塔露拉一天要走五六回，早已轻车熟路。

只是，在恍惚间，她思考着华法琳的建议，却碰到了不想碰到的人。

来者有两人，步伐一轻一重。沉重的那个再熟悉不过了。

“博卓卡斯替……”

两人说着话，但塔露拉没有半点心思倾听。自己分明是从宿舍区的边缘绕过，又选在罕有人迹的清晨，为什么他们会从此经过？塔露拉此刻满脑子都是这样的疑问。害怕见面时的尴尬，完全不知道怎么相处，仅是恐惧见面的情感就攫住了心灵、迟钝了思想。

塔露拉靠边走着，将目光固定向着右下角的地面接缝处，尽可能显得不引人瞩目。心脏呯呯直跳，端着餐盘的手在颤抖，纠结的心情拖慢了脚步，她不想让他们觉得自己是在有意回避，暗暗念叨自己只是忧心忡忡而没有觉察两人罢了。

可是，放缓速度让这次擦肩而过更加绵长，煎熬的时光再度延续。

两人的谈话声忽然停止了，果然不可能没有发现自己的经过。

血液似乎冻结，连呼吸都忘却了，塔露拉浑身僵硬，不敢回头。

“塔露拉。”

她无法面对爱国者的面容，不能想象他的神情。脑子一片空白，不知怎么接话。

“早上好。”

“……早……上好……”

霜星没有说话。

塔露拉干巴巴地回答后，连忙趁着片刻的喘息，快步而去。

此时再也管不了什么别的了，只想远离这里。

只要不想，就不存在，塔露拉还远没有做好直面他们的心理准备。他们比自己更应该得到原谅，而该对他们说出的对不起，她还没有资格开口。

将如同幻梦中走出的二人甩在后面，塔露拉逃离噩梦般，奔向博士的办公室。

紧捂着嘴，反复深呼吸平静心情，她必须隐藏自己的动摇，不能让博士知道。

拧动门把，屋内还是一片昏暗。

塔露拉将沉静平淡的神情当作面具换上，绕过右侧的屏风与帘子，打亮床头的小灯。

“博士，你又没脱衣服倒头就睡了？”

清癯的面庞在柔和的薰黄灯晕中泛着红润的光。博士扶着额头，眨眨惺忪的眼，慢慢看清了眼前人略带责备的浅笑，“抱歉抱歉，昨天工作太晚了。”

“你明明可以让我留下来的。”

“那华法琳可是会向凯尔希告状我虐待病患，”博士撑起身，一边调侃着，“再说，只是一些雇佣兵的通讯罢了，我自己就能看完的。”

“卡兹戴尔雇佣兵的内部通讯？”

“是的，情报部的解码小组昨天傍晚破解的，我怕有什么局势变动，所以就加班了。”

“……”塔露拉担忧地抿着嘴，“不过，看你的脸色似乎没有什么价值。”

“的确，是我神经过敏了——塔露拉你在那边等我一下，我去洗漱……”

博士揉揉面颊，打着呵欠，转身向屋角走去。

在由屏风圈出来的这个区域里，有一间简易的盥洗室，博士就是在这里洗漱沐浴的。准确而言，博士的生活都不用离开这间屋子。无需前线指挥的日常，就是处理文件与制定战术战略计划，繁重的公务让他几乎抽不开身。

塔露拉点点头，回去检查搁在博士办公桌上的早餐是否凉掉，再坐到自己的位置上。

在正对大门的大办公桌旁边，还有一个被数台传真机、电话桌、加密通讯器与资料架包围的小桌子，那就是助理的位置。一大一小两张桌子恰好摆成直角，而且紧挨着，相互间交流与传递文件都非常容易。

塔露拉将华法琳交给自己的蓝色文件夹，悄悄放在传真机出纸口的最下面，用今早积累起来的打印纸盖住了。不久，博士洗漱完毕，从屏风后走出。

“辛苦了，塔露拉你起得真早啊！哦，你昨晚应该是在医疗部休息的对吧？”

塔露拉吃了一惊，仿佛做错事便立刻被老师发现的学生。

“啊……是、是的。”她以为博士不会记住医疗部的体检日程表。

“诊断报告呢？”

“这……放哪里了呢？”

“是随手放在哪里了吗？刚好现在文件不多，你找一下，”博士没有丝毫起疑，他开始享用早晨的牛奶与面包，“我饭后看看就行了。你气色很好，料想病情好转很多了吧？”

“是、是啊，华法琳说我的病情在患者中算是很轻微的。”

撂下遮挡视线的平板电脑，博士笑容满面地对塔露拉祝贺道，“那可真是太好了！太好了！就这样维持下去吧，好好珍惜啊，塔露拉。”

“好的，谢谢博士。”

塔露拉的措辞语气都略显生硬，她手忙脚乱地翻找，不知是掩盖，还是在搜寻。博士望着这一幕微微一笑，随后继续浏览今天的新闻与简讯。过不多时，早餐吃完了，但塔露拉还是没有找到诊断报告。博士估计这事并不紧急，就劝塔露拉别找了，午休时他从数据库调出电子版就行。塔露拉不好再阻止，只能答应。

今日的工作就此开始。

由助理塔露拉率先浏览情报、人事、财务、商贸、生产等多个部门递交的简报、通讯、报告、线索等文件，按照轻重缓急分门别类，圈出重点，递交给博士。而博士的工作就是在上午之内，将来自罗德岛内外的重要情报串联起来，拟定、调整罗德岛的行动计划，可谓是事无巨细，务必躬亲。

最后，这些整理的材料要交给罗德岛的领袖阿米娅批复。当然，由于阿米娅尚幼，经验不足，这一步往往由博士代劳。另外，医疗部的矿石病研究与患者治疗的具体工作博士都无权过问，皆属凯尔希的职权范畴。罗德岛内务是阿米娅的主要职责，而且与同龄人类似，她需要吸收大量的知识，在日常事务之外还会从博士与诸位干员那里学习见闻与技术。

文书工作只是最基础的项目，真正让博士对罗德岛来说不可或缺的，是战术指挥与战略眼光。在办公桌后方的墙壁上，贴满了只有博士自己才能理解的线索暗号，还有一个个将它们联系起来的红线图钉。照片、档案、地图……三米多高的墙面上密密麻麻，甚至最顶端需要架梯子才能触摸到。

博士的真正职责就是成为罗德岛的眼与脑，在泰拉大陆错综复杂的政治迷雾中，眺望未来拯救感染者的方向。理所当然，在这一点上没有人可以与他并肩而行。正如他搬着高脚圆凳，坐在房间中央，对着那面墙默默沉思时，塔露拉亦只能看见他的侧影。细细观察，他的目光中满含希望，无论状况再怎么扑朔迷离，他仍然坚信突破口就在思索的更前方。

凝望着博士工作时的专注侧颜，塔露拉再度陷入恍惚。

记忆的历史与现实重叠，描红的笔尖悄悄慢了下来。

似乎又看见博士携着那把高脚凳，拄着下巴，面向未来沉思；她默契地压低了呼吸。在不同寻常的寂静中，博士所在的位置忽然变化了，比以往更靠近墙壁，而坐在侧面的塔露拉只能盯着他的背影。注意到这点，她放下了笔，偏着身子向墙壁那边倾倒，想要发现他此时是什么表情。

刹那间，他的身影再度远了。

墙壁仿佛在向后挪移，而博士的办公桌也变得遥远，高脚椅倏地换了位置。

塔露拉还坐在原地，不可能瞥见博士的表情了。她立刻起身，内心只想跟上去。

“博士……”

她徒然地向虚空伸出手，害怕他如流光一样消失在远方。

“……你要去哪里？你的思考到了哪里？……请带我一起……”

绕过桌子，她连忙奔跑起来，扑向遥远的光辉，却不知为何脚下一绊，跌倒在桌前。那只有一米多高的办公桌猛然膨大了，转眼间如小山般巍峨。塔露拉惊诧无比地发现，四周都变大了，房间、墙壁、书架……蠕动的阴影笼罩着她。或者说，她竟然缩小了。

“不对，这不是真的，”塔露拉捏住十指，似乎握紧了什么，“我是在梦中！这一定是科西切的阴谋！我不会被吓到的！我……”阴影顷刻化作亮白，整个房间充满了刺目的光，她慌张地闭上眼，以手臂遮住面部。

此时，耳畔听到了令人安心的呼唤声。

“塔露拉、塔露拉！塔露拉——”

太好了，他在……

塔露拉眯着眼，首先映入眼帘的是黄昏的天花板。

博士正握着她的手掌，还腾出一只手来按住她的肩膀。

“太好了，塔露拉……”

他激动地用面颊温暖了她冰冷的手背，塔露拉茫然无知地注视着这一切。

“我……我是……刚才……”

“意识浑浊、记忆不清吗？你陷入了很长时间的谵妄了。”

塔露拉的恍惚还没有完全退去。

“……谵妄？”

“上午九点十三分左右你发病了，你是不是吃了什么奇怪的药物？”

“……上午？”

“啊，现在是……下午五点三十七分。”

眼角的余光发现了熟悉的床头柜，这里应该是博士办公室的床铺。当然，还发现了医疗部的蓝色文件夹。意识到这个的存在，塔露拉浑身一抖，顿时清醒了大半。

“对不起……”

博士伸手抚摸她的面颊，失笑道，“你是患者，为什么要道歉呢？”

“……那个诊断报告。”

“啊，华法琳的那个吗？里面没有提及器质性病变，谵妄应该是其他疾病引发的。目前我还不知晓具体原因。”

原来诊断报告并未记载，这个症状是无从预料的。塔露拉松了口气。

“感觉好些了吗？”

“……嗯，清醒了很多。只是有种睡了很长时间才苏醒的疲惫感。”

塔露拉注意到博士左手的淤青，鲜明地印着五指的形状。

“啊啊啊——对、对不起，博士！我捏痛你了！”

塔露拉连忙直起身，把博士吓了一跳。

“没事没事——小事而已，之后让絮雨给我看看吧。”

塔露拉黯然颔首，同时飞快地抽回了自己的手掌。

“别往心里去。”

温和的语气更加令人沮丧，博士把塔露拉摁回了床上，“好好休息，我去和医疗部的大家讨论一下这种情况。这种可能是‘古老力量’导致的不适症状。”

“……这不是科西切制造的吗？”

“不是，我设的封印十分牢固。”

博士微微一笑，拍拍塔露拉的手背，“安心休息，多躺一会儿吧，晚点我再来看看。”

“……是。”

博士站起身，身形晃晃悠悠的。

“博士，你这是……低血糖？”

“嘿，小问题罢了。我这不就去吃吗？你饿不饿？”

“不用管我，我不饿……”

塔露拉紧咬着下唇，她料想博士应该是不曾离开自己的病榻前。

“我待会儿起来就把文件……”

“瞎说什么呢，病号好好休息。”

“我不晕了，我现在完全好了！”

“多躺一会儿，这是命令。助理要听我的！”博士强硬地压制了塔露拉的反对意见，他披上那件深色的外套，出门而去。

房间再度陷入宁静，只留下懊恼不堪的塔露拉。

“我怎么会突然发病，华法琳不是说我的病情大幅好转吗？血液源石含量那么低，不可能引发这样的……”塔露拉想起以前的整合运动里，有被源石夺走了心智的“宿主”，堪称不可交流、不可命令——只能以源石技艺强迫服从，用作冲锋敢死队的人肉炸弹。

……我也会变成那样？

塔露拉不寒而栗，源石控制大脑未免太过可怕了。与其那样，不如一死。

一旦想到这点，内心的忧虑就挥之不去。

继续安安静静躺在床上已经不可能了，也没心思开始工作。

来到走廊，不见任何人的身影，塔露拉怅然望着空荡荡的这一幕，孤独感油然而生。

“去吹吹风吧。”

过道的另一头就是陆行舰罗德岛的尾部甲板，亦能当作凉台、望风台使用。一般结束公务后，塔露拉会在这里吹会儿风再回宿舍。拧动阀门锁，塔露拉感觉今天推开这道沉重的铁门轻松了许多。

傍晚的凉风带着干燥土壤的气息卷进来，她闪身来到甲板，反手将门关上。

视野顿时开阔。

昏黄的暮色如水，粼粼洒在塔露拉的身上，为苍白的面容染上一丝红晕。落日的光辉依旧如此耀眼，燃烧的火球保持着垂暮的明亮。苍茫的枯黄大地在前方铺展，罗德岛正行驶在一片荒原上，天际唯有水墨画似的清淡山影在起伏延伸。浓密的火烧云舒展，如辽阔的帷幕从天上降落；夕阳在幕帘的中央，恰好与螺旋盘绕的云朵重叠。

塔露拉觉得，那就像天上爆炸的烈焰一样，蕴含着能夺人性命的可怕魅力。

大自然如此伟大，不可思议的盛烈火焰凡人只配仰望它的容姿。

每日的晚霞夕照都不同，眺望暮光的人的心情也不一样。

只不过，今天的盛景多了一位看客。

深蓝色的长发在风中晃荡，青丝的芬芳盖过了泥土的滋味。遥对斜阳的少女洒然凭栏而立，长霞静静而落，宛如涂抹了一层俊俏的脂粉。翩翩倩影在傍晚的辉照中缥缈朦胧，飘飘然如自印象派油画中走出的幻影。恍惚间，似乎有辽远的天音清唱，她的所在之处都有圣歌飘扬。

“为什么站在那里？你不是来看夕阳的吗？”

莫斯提马挥挥手，向塔露拉发出邀请。如诗如画的意境顿时生动了。

“……”

塔露拉本不想见到任何人，但此时又渴望有个人来陪伴自己。

“……你在等我？”

莫斯提马在罗德岛有自己的宿舍，距离这里很远，不可能单独为了透透气而来这里。

“是啊……哎，你怎么无精打采的，是饿了吗？来一根怎么样？”从一盒Pocky巧克力棒中挑出一根，递到塔露拉跟前，“是咖啡芯的，吃过吗？”

“……谢谢。”

莫斯提马待自己算是有恩吧，塔露拉犹豫半晌，还是无法拒绝。她默默接过，却无法继续面对那张纯粹的笑脸，不得不别过头去；撑着栏杆，茫漠地仰望天际，甚至此时此刻的夕阳都不再刺眼了。

夹杂着土味的微风轻轻拂过，但是周围的一切都没有真正落入塔露拉的心里，她只是维持着这样的姿势，好让自己的内心放空、变得宁静。莫斯提马背倚栏杆，伸直身体，她的嘴角也叼了一根巧克力棒，“似乎遇到了很大的难题呀，为什么不说出来？”

目前还只是猜测而已，难以启齿，但仅是猜测就让塔露拉心神不定。

“不愿意说？有告诉博士吗？”

“……他已经知道了。”

“那不就行了？博士会解决的。”

“……”塔露拉苦恼地咬断了一截巧克力棒，夹心咖啡的淡淡苦味在口腔扩散，“这次……或许博士也没有办法……”

“怎么会呢？塔露拉你不是心理原因吗？”

莫斯提马一语中的，引得塔露拉微微侧目，却不料撞上了对方从容的笑意。枉然昔日作为整合运动的领袖，此刻竟然连一点儿心思都瞒不住身边的这位堕天使。

“只要好好跟博士商量，一定可以解决的。难道你对博士的信赖只有这种程度？”旁人说出这话塔露拉定然不屑一顾，但若是从莫斯提马的口中听闻，心中的不满就难以无视。

“不对！我——”

“——你害怕说出来会导致不对等的关系。”

激烈的反驳被蓝色天使轻描淡写的回复呛住了。苦咖啡的味道更苦了。塔露拉懊恼地错过视线，对自己的浅薄充满了沮丧。莫斯提马不紧不慢地把这根Pocky吃完，又慢条斯理地挑出下一根。这悠然自得的神态简直和博士是一个模子刻出来的。

“是，你说得对……我在害怕。”事实终究是得承认的。况且，莫斯提马作为旁人尚且能看穿，博士知晓也是迟早的事，“万一说出来，我可能必须生活在隔离病房里，或保护性监禁起来……我不想这样，不想让冰原的努力付诸东流，也不想成为受害者逃避赎罪。”

“哈哈哈——塔露拉，你这样还想说保护博士的梦想吗？你自己的心路不是都变得渺茫了吗？”莫斯提马坦然笑了起来，尽管笑声中没有一丝嘲笑与讽刺，但落在塔露拉的心里却颇为锋利，割伤了她的自尊心。

“——你明白什么！？我毕竟是感染者，随时可能变成——唔唔！”

莫斯提马把第二根巧克力棒硬塞进塔露拉的嘴里。

“你说的是暂时无法改变的事实吧？真不明白你在担忧什么……难道你是今天才变成感染者的？感染者的终末，你不是早就心知肚明了吗？从整合运动的领袖，摇身一变成为罗德岛制药公司的博士助理，你明白肩上的担子有多重，却还有空闲遇到问题要独自解决吗？博士一天至少有六个小时与你独处吧？”

一连串的发问将塔露拉噎得说不出话，其实她早就隐隐了悟这些问题的答案了。

“……你有牵挂了，对吧？”

在晚风中，莫斯提马温柔地望着塔露拉，她的目光蕴藉，含着哀矜与欣慰，那是乌萨斯人称之为“怜悯”的东西。那并非高高在上的批评或垂怜，而是源自仁慈与喜爱的某种高尚的情感。塔露拉感觉到了莫斯提马对自己的关怀，还有小小的无奈。

“牵挂……是了，我的确有牵挂了。”

曾为不死黑蛇控制，失去了挚友与自信的塔露拉放任整合运动走上邪道。那时的她无牵无挂，抛弃了世俗的一切，相信科西切的诺言能带来乌萨斯感染者的解放。事到如今，塔露拉只是换了个信赖的对象，事业的本质没变，变的是她的心。塔露拉根本不在意科西切是死是活，但她却不得不为博士考虑。这是她的软肋，也是内心的弱点。

“原来与他在一起……是那么让你痛苦的事啊……”

莫斯提马的语调出乎意料地低沉了下去。

“……”

塔露拉不想继续谈论，她还没有做好解决问题的准备。

“我记得，博士以前的助理是你。”

“没错，是我。文书工作挺累人吧？”

“……还好。”

“对你来说，应该不难。”

“……是啊，只是文书工作而已，不用见血。”

“哦哦。”

“莫斯提马，一直都是你问我，我现在想谈一点你的事。”

“我的事？行，你问吧。”

“你是企鹅物流外驻罗德岛的特殊信使，对吧？”

“嗯哼。”

莫斯提马叼着巧克力棒上下晃动，满不在乎地回答。

“或许在文书处理方面，你比我更在行……”

“打住打住——”

莫斯提马拉了拉塔露拉的手臂，她的笑容间终于夹杂了一丝嘲弄。

“你打退堂鼓了。”

“……我没有。”

“你在给自己找离开的理由——刚才还想着隐瞒病情，赖在博士的身边；现在又迫不及待地找人顶位。你这个人好生矛盾。”

“没有那种事！”塔露拉羞赧地反驳，“只是……”

“只是什么？”

塔露拉忽然换了副语气，在晚霞中扭过头，隐藏自己的面容。

“……莫斯提马，我有个非常私人的问题想问一下，你可以不回答。”

“扭扭捏捏的，”信使佯怒地吐吐蓝色的舌头，“你问你问。”

“……只是，莫斯提马——”

塔露拉深吸了一口气。

“嗯？”

“——你和博士是恋人关系吧？”

“——噗！！”

莫斯提马差点把巧克力棒笑得掉在地上。

“哈哈哈哈哈哈哈哈——什么嘛！你在瞎想什么？”

“……不是吗？”塔露拉似乎比莫斯提马还惊讶，“我以为……我……”

“没有没有没有——你想多了！”莫斯提马连连摆手，“我和博士从来不是那种关系。嗯……怎么说呢？我和博士其实是天使与光的关系。”

说了等于没说。塔露拉疑惑地盯着她。

“别不信呀——谁让你为我考虑了？你怕我嫉妒你在博士身边？根本不存在那种事。”

“……是我欠考虑了。”

塔露拉的面颊红的发烫，“这个问题太冒昧，见谅……”

“之前我还怀疑呢。现在你这么问，我是确信了。”

“确信……什么？”

莫斯提马忽然从上衣内袋中，拿出一个精致的小礼盒；只有半个手掌大小的礼盒敲敲塔露拉的手心，“收下吧——这是雪原之行的歉礼。”

“你怎么还在说那件事，我从不怪你——倒不如说，我才应该……”

塔露拉不满地蹙着眉，不愿接受歉意。

“可是现在它有用了呀！你想隐瞒病情吧？那就稍微掩盖一下憔悴的面容如何？”

“咦？有、有吗？”

塔露拉以为自己隐藏得很好。

“只靠自己是不行的，你以前在整合运动都没有机会打扮吧？罗德岛与你都远离战场了，还是注意一下形象，把内心的脆弱盖住吧。”

“可是……”

“没有可是。拿着吧——先说好，只要你还打算保护博士的梦想，我们就是伙伴。伙伴之间相互帮助也是理所应当的吧？”

塔露拉终究拗不过莫斯提马的好意，只能收下了。她左右观察礼盒，这么小的盒子里装着什么，她完全想象不到。莫斯提马迫不及待地催促她打开。

解开丝带，拆开包装纸，揭开盖子。

“……这是……口红？”

“哈哈，把你那吓得发青的唇色涂一涂如何？”

“……这……”

“不喜欢诗怀雅大小姐给你选的色号吗？”

“……我……”

“是不是从没用过脂粉？”

“……作为感染者战士，我不需要这些。”

塔露拉作势还给莫斯提马。这种礼物对她来说太超纲了，近乎玩笑。

“但你现在不止是了。你还有牵挂。”

“……”

“收下吧。如果不需要，就当我多此一举，扔在房间角落吃灰吧。”

莫斯提马拍拍染尘的衣袖，准备离开，随手梳理被晚风吹散的发丝。那对天青石的眸子中不经意地闪烁着娇媚的色彩，淡丽的眼影描绘着动人心魄的美感。堕天使少女白皙娇嫩的肌肤在霞光中更显光泽水润，轻轻将鬓角捋向耳后的动作，裸露出纤细优雅的脖颈。轻盈奢华的身姿完全不同于从事繁重劳动者的，更别提那双套着厚厚手套的皓腕了。

塔露拉抓抓自己的短发，放弃了；自己的掌心与指腹还生着练习剑术的老茧。

“——我走啦！你自己好好考虑！”

倏地一闪，莫斯提马消失在这个时间点。

犹豫许久，塔露拉最终还是收下了歉礼，将口红收入衣兜内。

离开之前，遥望渐渐晦暗的绵延西山，不知为何心情也沉到了谷地。

“牵绊……”

塔露拉返回办公室，阴暗的室内空无一人。医疗部的这次会议似乎很长。

时间越久，心越担忧。

脚步遵从心灵的召唤，当塔露拉回过神时，已踏上了前往医疗部的路。她连忙停下，扭头转向食堂那边。华法琳安排的今日营养餐还没有打足次数，中午由于昏迷而丧失机会，若是连晚餐的打卡次数也失掉，自己不免在医疗部内贴上不遵医嘱的标签。

塔露拉很注重自己的风评，但有时又不在乎别人的看法。

譬如……

“塔露拉小姐，我能邀请你一起吗？”

罗德岛的领袖端着餐盘，笑意盈盈地邀请塔露拉与她——还有她们共进晚餐。

话虽如此，只是女生们围在一张大桌子边，互相挨着坐而已。塔露拉警惕地瞧了眼小兔子的脸色，然后越过阿米娅的肩膀，检视都有谁参加：迷迭香、卡缇、狮蝎、慕斯、芙蓉、炎熔……完全不像故作随意的正式约谈，与罗德岛内政应该没有关系。

“请恕我拒绝。”

径直转身而去。

这次转身后，恍惚间，食堂的一角似乎延伸了。

塔露拉透过眼前的朦胧之雾，看到了爱国者、霜星、碎骨、泥岩，还有浮士德、W、弑君者、梅菲斯特……他们环坐在一张大桌边。尽管无人发言，但这仿佛围在冬日火炉边的景象，刺激着记忆的碎片从思绪的深处上浮。可是，它的棱角却磕得塔露拉的心生疼。

阿米娅与其他干员的关系很融洽，这是好的。

前整合运动成员在罗德岛上关系仍然很好，这也是好的。

他们都紧紧互相依靠，这是极好的。

“……”

塔露拉选择了第三个方向——食堂的另一角。

幸福都是他们的，与她无关。

抛弃了整合运动的她没有资格回到那里，而没有真正接纳罗德岛的她也无法融入。说到底，她只是追逐某个人的梦想才会来到这里，而不是消亡在北冰洋的孤岛上。选择了自己的葬身之所，却被博士拯救了，得到了新的人生意义。

然而，生命是一座监牢，刑期永无止境。其他人的幸福，只是饥渴者在笼子里眺望天边的水源，可望而不可即，不仅没有慰藉，反而多增苦痛。

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