骷髏馬車越過山丘，來到一座歷史悠久的古城，大大方方地穿過了城門。

門口無人看守，但有一股隱形力量在保護，貝雷絲望出車窗，想細看城門，卻被眼前繽紛多彩的景象黏住了目光。

跟以往造訪的城市不同，形形色色的黑暗生物在街上橫走：夜精靈、潛影怪、骷髏精、墮天使……看得她眼花撩亂。

艾黛爾賈特單手支頭，慢悠悠地解說，這裡沒有人類，常住居民大多是夜行者，日落而作、日出而息，越夜越熱鬧。

馬車停在旅店旁，貝雷絲跳下車，回頭對戴上面具和兜帽的老師伸手。

艾黛爾賈特其實不需要攙扶，但還是回應了學生。

等老師穩穩踩上地面，貝雷絲轉頭觀察對面川流不息的夜行者市集。

「我們去看看吧。」

黑袍法師悠閒地邁步向前，貝雷絲立刻跟上老師，與她並肩而行。

兩人踏入的街道販售各式各樣武器、防具、飾品和魔法卷軸，戰鬥道具一應俱全。

貝雷絲跟著老師走過一排排展示架，視線掃過形狀各異的槍劍斧弓，藍眸中閃爍光輝。

「有沒有什麼在意的商品？」

艾黛爾賈特想買點什麼給她，刻意不用「喜歡」、「想要」等帶有明白情感的詞彙。

貝雷絲左右環視一圈，目光停在附近展示台上的某件飾品。

「……那個？」

艾黛爾賈特有點訝異，沒等貝雷絲出聲，上前吩咐店主：「讓我看看那條『神聖掛墜』。」

店主戴上一副手套，小心地拿起掛墜讓客人細看，不忘提醒：這商品源於光明神殿，帶有神聖力量，請務必小心接觸。

艾黛爾賈特比店主瞭解得更多，還知道它是神殿騎士規定佩戴的飾品。

貝雷絲仔細觀察掛墜時，艾黛爾賈特順勢瞄了一眼側邊刻錄的騎士姓名……

貝雷絲‧艾斯納。

她認出眼前的掛墜，猛然一怔，寒毛直豎，久違地感受到命運的牽引。

帝國人虔信光明神，皇子皇女出生不久，即會被帶往神殿進行受洗儀式。

儀式中擔任領路人及守護者的一名神殿騎士，會按照慣例贈與新生兒飾品。

貝雷絲取下隨身佩戴的神聖掛墜，親手為帝國第四皇女戴上，保護她不被邪祟近身。

這含有神聖力量與祝福的護身符，後來對艾黛爾賈特別具意義。

但一次出遊後，艾黛爾賈特珍視的掛墜突然消失無蹤，怎麼找也找不到。

貝雷絲幫她上課時，發現她難得沒戴那條掛墜，順口問了一句。

艾黛爾賈特故作輕鬆地道出緣由，卻越說越難過、越說越委屈，忍不住啜泣幾聲，在老師面前嚎啕大哭起來。

貝雷絲露出不知所措的表情，上前用衣袖幫她擦拭眼淚，擦著擦著想起什麼，迅速取下胸前一模一樣的神聖掛墜，親自為她戴上。

「別傷心了，艾爾。」貝雷絲摸摸她的頭，柔聲安慰。「我的祝福會一直伴隨著妳。」

而百年之後，艾黛爾賈特當年遺失的掛墜，居然完好無缺地出現在兩人眼前。

艾黛爾賈特定定看著貝雷絲，後者面露迷惘，不曉得為何在意那條神聖掛墜。

也不記得她當年陸續用功勛點換了三條神聖掛墜，其中有兩條都是送給艾黛爾賈特。

「多少錢？」

艾黛爾賈特詢問店主，聽完價格，二話不說付了帳，接過掛墜，親自戴在貝雷絲頸間。

「防詛咒的利器，妳要好好戴著。」艾黛爾賈特輕聲囑咐。「沒有我同意，不許拿下來。」

「……」貝雷絲低下頭，順手按住掛墜。「但是，我戴著這個，老師您如果碰到了我……」

「沒事的，我不會隨便碰妳。」

「不會嗎？」

「不會。」

艾黛爾賈特斬釘截鐵地說完，貝雷絲陷入沉默，莫名感到有點……失望？

「好了，繼續逛吧。」

艾黛爾賈特帶領學生前進，經過一個武器架，注意到一把黑漆漆的長劍。

店主熱情地上前介紹，說這是一把曾經斬殺無數墮天使的魔劍。

艾黛爾賈特拔出劍身看了看，再度掏出金幣付款，將魔劍遞給身後若有所思的學生。

「這把比較好用。」

「謝謝老師。」

貝雷絲心不在焉地解下腰間從幻之洞窟拾取的神劍，跟老師交換她隨手買來的魔劍。

「不過，我們的行李……已經有十九把劍了。」

「現在是二十把。」

艾黛爾賈特微笑補充，見她神情無奈，眸中笑意更深了。

「那把魔劍，聽說曾經斬殺無數墮天使呢──晚點妳來試試，用它能不能打贏我？」

無論使用神劍或魔劍，首先，要能碰到老師的衣角。

貝雷絲無聲地動了動唇，先將鬥志擺到一旁，快步跟上繼續逛街的艾黛爾賈特。

「老師，我餓了。」

如今的當務之急，是阻止老師繼續把金幣變成行李。

「我們先回旅店用餐……好不好？」

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