邊關戰報，前後迢遞至玉京，黃震雖想代閱，常弘卻堅持親閱，便自一開始的不敢置信，逐漸變得開始佩服起那個自草原彼端攻來的男人。

　　早朝時分，金鑾殿上，文武百官手持笏板，朝向天子。

　　常弘著烏紗翼善冠與常服，端坐在龍座上。左右各是秉筆、掌印二位大太監。

　　掌印太監黃震由於不識字，只能用聽的來風聞邊關戰情何如，當他知曉北境數關竟兵敗如山倒，而今衛軍已鄰近中原心臟地帶了，便震怒不已，在朝堂公然說道：「聖上！說那些個把守的廢材們不是蠻人的奸細，奴才都不信！」

　　眾士大夫們方聞此言，不由臉色生變，畢竟戍守境北之人，功高勞苦，為了保家衛國才死於異族人之手不說，人死了，還被黃震這麼汙衊；然而黃震貴為掌印太監，翻手為雲覆手雨，自是無人敢發出異音。

　　此時，于和廷自隊列中站出，來到大殿中央，向常弘行禮，隨後說道：「黃公公『奸細』一句，還需多加斟酌。戰死北境之人，均是國士，當行國喪之儀；待收復北境後，望陛下派司禮監，對逝者們行四時祭祀，這才不愧他們駐守國門之勞苦功高。」

　　常弘聞言，雖未反駁或斥罵黃震，卻頷首回道：「于侍郎說得很是，當朕躲在長樂宮中遠避戰禍之時，是這些武勇之士，保護我們免於蠻族侵犯；待驅逐韃盧，復我大晝以後，便照于侍郎所說的去做罷。」

　　黃震隱約感覺自己在皇上面前與于和廷角力著──儘管于和廷根本懶得理他，心裏也不把他當一回事兒，這讓黃震更自惱怒起來。

　　于和廷纔走回隊列中，石通便持笏走出，躬身向常弘稟告道：「啓稟皇上，鎮北大將軍與陽高縣丞的老母余氏，今日已在宮門前磕破頭，死了。」

　　黃震聞言，立刻說道：「這個婆娘真是不知羞恥，兩個兒子失職，令大晝國門戶洞開，她反要來演這齣六月飛雪來著，搞得好像是我們見死不救，才害得她兩個兒子冤死了似的。」說完，又拿兩隻賊溜溜的眼睛，偷偷覷著皇上。

　　沒等于和廷出來再懟黃震，常弘便說道：「朕在此下詔，余氏由軍禮歸葬，軍士們為其舉殯、鼓吹，以至入殮方止。」

　　黃震聽了一驚，反駁道：「余氏不過一介尋常民女，陛下怎可如此禮遇之？」

　　常弘說道：「她所生的兩個孩兒，都站在第一線抗敵，若沒了他們，只怕額森早已進犯至黃河；她為大晝的貢獻，難道不比她的兩個親兒子多麼？」

　　「皇上說得是，是奴才沒見識，才會說出這些粗鄙之見。」黃震一邊回話，一邊給自己打臉。

　　石通又報告道：「稟陛下，邊關戰士死狀甚是淒慘。陽高鎮的拒馬上，全都插滿了我大晝衛士的頭顱，他們個個面有不甘之色；天鎮關被炸藥所毀，地上留有爆破痕跡，將士們的營寨與日用品，以及將士們自身，全被燒得一乾二淨，餘下的唯有斷垣殘壁，幾副破鎧耳。」

　　常弘聞此，已很坐不住了。

　　石通又繼續說道：「素聞衛拉特人茹毛飲血，甚是野蠻殘暴，燕門關遭敵將孛也鐵木兒攻陷後，竟將我軍將士們全以鐵棍串作人柱後，燒炙我大晝國人的遺體，只差……沒吃了他們。」

　　常弘聽罷，終於忍俊不住，走向後方劍架，握住劍，就要往殿外走，「朕現在就去殺了那額森小兒！」眾臣們紛紛奔出隊列，堵在皇帝的面前與殿門前，跪著求告道：「求皇上，別魯莽行事啊！」

　　常弘往地上啐了一口唾沫，恨恨地咬著牙說道：「我大晝朝自高皇帝開國以來，八十年上下，甚麼樣的鳥人沒打過？倭寇會渡海、流寇專拿釘耙子打人，南蠻還會叢林裏游擊呢！額森之母，妓也，不死何俟？朕從未看過像衛拉特這等膣毴之人，折磨我大晝軍的死法，倒挺有靈性？也不知是在侮辱死人，還是在侮辱我們這些活人！」

　　「自高皇帝立下祖業，一統中原以來，我大晝朝未曾受過如此奇恥大辱！若朕是皇帝，尚不圖振作，死後便不配見列祖列宗，受饗於太廟！」

　　黃震見狀，立刻順從上意，贊同道：「陛下乃人中龍鳳，英明神武，曾有征夜郎、定南蠻、逐倭寇等壯舉，區區衛拉特人，不過草莽耳，哪裏是陛下的對手？」

　　于和廷心說：「夜郎雖是陛下所親手平定，可定南蠻與逐倭寇，都是無上皇之戰功，雖說陛下與無上皇血脈相連，陛下年幼時，亦曾得其武藝相授；然而黃震這廝怎可顛倒是非？一來這些並非皇上戰功，二來亦侮蔑了皇上祖宗。」卻只緊捏著拳頭，還沒說話。

　　黃震又接著說道：「陛下年少，雄姿英發，強如秦皇賽漢祖，唐宗若見得咱們皇上這般天縱英豪，都不得由興嘆弗如哪！」

　　「陛下只一踏足戰場，國中多少沙場老將，只靠著高皇帝的封賞苟活至今的老廢物們都得拱手讓路！今日裏，北境會攪成這般局面，還不是因為那些沒用的東西們不努力，不懂得審時度勢，又沒有老天撐腰呢？」

　　「陛下可大不相同，乃真龍天子、九五至尊，骨重七兩二，正是飛龍在天之時啊！」

　　于和廷聞言，心想：「宦官向來是我大晝朝中最沒文化的蠹蟲，何時還學會了掐指一算？袁天罡是他祖師爺麼？大字一個不識，竟敢輕談起《易》來，豈不知那《乾卦．上九》可是『亢龍有悔』麼？」

　　黃震不知于和廷內心數落，與諸多不平，繼續夸夸其詞道：「皇上既然要御駕親征，還請命人起草擬詔，陛下領『威武大將軍』之名，殺至天順堡，額森見到聖上威嚴，定然是不戰自降！」

　　于和廷聽到現在，不由得嘆了一口氣，立刻將皇帝身邊的黃震給攆開，緊攢著皇帝的衣袖，迫切地說道：「古有云：『天子守國門，君王死社稷。』陛下乃國之根本，不可動搖。玉京因著龍氣最盛，纔由高皇帝定都於此，陛下一旦離開，玉京興許會發生大事哪！」

　　黃震立刻指著于和廷的鼻子，駁斥道：「于侍郎，你的意思豈是陛下會輸給那額森小兒，令玉京失陷囉？這可是大不諱！還不快點跪下，向陛下賠罪！」

　　于和廷絲毫不受動搖，只回應道：「衛拉特軍神出鬼沒，我們尚不清楚他們的兵力究竟有幾千人，還是幾萬人，卻著實知道他們兵分二路，同時擊垮了天鎮、燕門二關；倘若額森與陛下在戰場上相遇了，衛拉特軍卻有一路人馬，直搗玉京，朝中群龍無首，當如何是好？北境失喪，尚可收復；玉京若是淪陷，只怕我大晝朝命數，就在此盡了！」

　　此話已說得非常露骨，眾臣們聞言，那是大驚失色，還有人趕緊用衣袖掩住于和廷的嘴，于和廷偏不住嘴，繼續往皇上跟前說道：「陛下，往前線與額森交戰者，可以是征虜大將軍、征南將軍、廣興翼元帥，只要陛下一道詔令，將他們自原轄地調至北境，即可解我大晝燃眉之急。」

　　「與其為額森一人而動搖國體，讓大將們親至戰場，如同高皇帝時期那般，再為我大晝朝立下汗馬功勞，纔是兩全之策。」

　　「他們既是高皇帝的愛將，他們的子子孫孫，亦是無上皇、太上皇的良將，是我大晝之瑰寶、國之棟樑；既是先皇所饋，陛下何以不用呢？」

　　黃震聽完，悄悄往常弘耳邊說道：「稟皇上，那三位將軍的封邑，都已連綿不盡，又因軍功過盛，四朝積累之下，均被封為國公，若再令他們立下功勞，豈不得位列三公，作陛下您的老師了？」

　　「何況那于侍郎在入朝任官之前，曾在三位將軍麾下，輾轉作過門生，與他們盡皆交好；而今在朝堂之上，公然不避親疏，舉人唯親，這可不是狼子野心，想在陛下的眼皮子根兒下，與這些個國公們串聯，擁兵自重麼？」

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