之后的几分钟里，她的脑海之中就只有疼痛。全然忘记了自己是谁，身处何地，又是为何要蒙受这等苦难。她以为这种状况会永远持续下去，就像一个怎样都无法醒来的噩梦——在那几分钟里，疼痛成了她的世界里绝对且唯一的存在。

终于到了最后一下，罗莎莉亚停顿了一会儿，将九尾鞭举至额头，直直地挥落，九个绳结都准确地命中在两腿之间的要害部位。这一击虽然只使出了不到五成的力气，却也足以让芭芭拉铭记一辈子了。

“呜呜呜呜呜—————————！！！！！”

那朵盛放在谷间、原本洁白无瑕的塞西莉亚花，此时已红肿得像一株风车菊，在不住地颤抖着。

至此三样工具都完成了自己的使命，罗莎莉亚将它们擦拭干净，收回柜子里。然而芭芭拉的苦难还远远没有结束。

“我先离开一下，马上就回来。”

说着，罗莎莉亚快步走出惩戒室，随手带上了门，却没上锁。芭芭拉只觉得她可能是去厕所，就没多想。还不断像电流一样爬过她下身的剧烈疼痛也不允许她多想。

罗莎莉亚回来的时候，手里多了个白色的陶瓷罐子。

装在罐子里的，不是晨曦酒庄的原酒，不是猎鹿人的萝卜时蔬汤，不是猫尾酒馆为未成年人准备的番茄苏打，也不是用红钩钩果调制的伤药——虽然同样是鲜红的颜色，却更粘稠，像是某种膏状物。那是罗莎莉亚之前叫吉丽安娜特地准备的。

她打开盖子，一股浓郁的香气扑面而来。

“听说你为了早起练习声乐，一直用辣味饮料提神。今天也是为了搜集做饮料的材料，才请假去石门采集绝云椒椒吧？只可惜你还得再跑一趟了。这些绝云椒椒已经被我做成了另一道料理。”

——在捣成果浆的绝云椒椒里面，混入烈焰花的精油，再加上盐、胡椒、葱姜的碎末和少量蒸馏酒，这便是罗莎莉亚和吉丽安娜修女一起开发的“特别料理”。

只不过，这道菜并不是用舌头来品尝的。

罗莎莉亚为它取了个很响亮的名字，叫“荆棘的祝福”，描述了它“尝”起来像什么；吉丽安娜则称之为“顽童的末路”，点明了用途。

如果芭芭拉的鼻腔没有被酸臭味占领，那么早在罗莎莉亚打开盖子的时候，她就应该能闻出那股熟悉的香气。

听到这里，她终于明白了罗莎莉亚为自己准备了什么。

芭芭拉猛烈地摇头，被堵住的嘴里传来“呜，呜”的声响，却都没能阻止罗莎莉亚从柜子里取出一副史莱姆凝液制成的手套，戴好，大把抓出罐中的药膏，粗暴地拍在芭芭拉那饱受摧残的屁股上，仔细地抹匀，像一个熟练的甜品师在为蛋糕涂上奶油。

如果芭芭拉此时没有被堵住嘴，或许会大叫“好烫”“好辣”或“好疼”。只可惜她所有感想此时都成了一句“呜呜”。那感觉就像是一屁股坐进一锅煮沸的水，像是被成群的蜜蜂和蚂蚁同时噬咬，又像是在被成千上万根钢针猛刺。

然而罗莎莉亚并没有就此放过芭芭拉。

她又抓出一大块药膏，这次直接摔在了红肿的谷间，一点点涂抹开来。整个过程里，惨烈的悲鸣声从未中断——“呜呜呜呜——呜呜呜呜呜呜呜——呜呜——呜呜呜呜呜呜——呜呜呜！！！”——让人不得不感慨，芭芭拉不愧是合唱团领唱，肺活量属实惊人。

此时，罐子里的药膏只剩最后一小块了。

罗莎莉亚也为它想到了最残酷的用途。她用右手食指将其小心挑起，均匀地涂在了芭芭拉那粉红色的小菊花上。又将戴着手套的指尖探入其中，最终将整根手指都缓缓推了进去，在里面轻轻拨弄、翻转。

“呜呜！！！！呜……呜呜呜呜……呜呜！！！呜!呜呜……呜……”

配合着罗莎莉亚的手指，芭芭拉隔着袜子的悲鸣声高低宛转，就像是一件能被精准演奏的乐器一样。

玩弄了一首乐曲的长度之后，罗莎莉亚拔出手指，脱下手套。

至此“第一阶段”总算结束了。

“要不要对你实行‘第二阶段’，我还得跟维多利亚修女商量一下。”她说，“合唱活动上你表现得不错，说不定她一发慈悲，就赦免了你呢。”

不过罗莎莉亚和芭芭拉都很清楚，这种可能性虽然不是没有，却也微乎其微。

对于“第二阶段”的恐怖，尽管从未亲身领教过，芭芭拉也多少有所耳闻。虽说自己犯下的过错，应该不会让罗莎莉亚动用那最恐怖的“盐冰之刑”，但从前辈那里听到的其他手段，也足够令人不寒而栗了。

“你就在这里、保持这个姿势，好好反省一下。我今天下手是有一些重了。若用在那些小丫头身上，她们怕是已经昏过去了吧。但是芭芭拉，你已成为祈礼牧师，也该对自己的行为负责了。”

芭芭拉没法开口，只好点了点头。

就这样，罗莎莉亚把束住手脚、嘴里塞了袜子、下身涂满“荆棘的祝福”的芭芭拉一个人丢在了惩戒室。离开时还没忘记熄灭煤油灯、锁上了门。

在黑暗中，芭芭拉无声地流着泪。疼痛、羞耻和委屈交织在一起，几乎要将她击溃了。然而，身为西风教会的祈礼牧师、风神最虔诚的信徒，同时也是最心爱的姐姐的妹妹，她不想就此认输，就在心中默默唱起那首《只有风听到》，希望巴巴托斯能像拯救地牢中的温妮莎那样，也给自己一些勇气，让自己能挨过即将到来的“第二阶段”。虽然相比温妮莎遭受的苦难，自己所蒙受的这些根本算不上什么。

不知过了多久，她下身的灼烧感稍稍缓解，鼻腔与舌头也慢慢适应了酸臭与咸涩。

她回想起令自己迟到、受罚的真正原因。

中午，芭芭拉在石门采完绝云椒椒，走在回蒙德的小路上。当时时间还很充裕，甚至够她回去之后仔细排练演出曲目。然而她却遇到一个受伤的猎人。那个猎人不慎踩中了捕兽夹，血流不止，几乎能看到骨头了。如果处理不及时，或许会发展成需要截肢的重伤。芭芭拉虽然无法使用元素力，却精通药草学，也懂些正骨的技巧，在教会中负责治疗。她毫不犹豫地留下来照顾伤员，为他汲水清洗伤口，采集红色钩钩果敷在上面，又去大路上拦了一辆马车，将猎人一路送回清泉镇的家中，之后才赶回教会、参加合唱活动……

她本可以说出这一切，然而却没有。

不论有何种理由，迟到都是自己的责任，理应受到最严厉的惩罚。虽说在受罚的过程中，也有过不止一个瞬间，芭芭拉心中闪过一丝后悔，但也终究只是瞬间而已。

此时此刻，她仍在为那个受伤的猎人祈祷，祈祷伤口不要恶化，祈祷他不要被高烧折磨，祈祷他能早日康复；同时也祈祷着，不要再有人遭遇同样的不幸。

——就算让我承受“盐冰之刑”也无妨，巴巴托斯大人，请您保佑那位猎人平安无事。

不知又过了多久，芭芭拉感到有什么东西凭空出现在她的掌心，摸起来像是一块金属徽章，上面还镶嵌着一块宝石。

宝石在黑暗中散发着湛蓝的光芒。

这就是芭芭拉获得神之眼的瞬间。她的祈祷，已被风听到。

小说相关章节：