第九话：怀疑

6月6日/长泉镇-感染者社区-萨尔贡巴耶勒王酋辖区/AM11:50/天气：晴/能见度：高

好不容易赶到“彩虹小队”那边，我才发现情况比我想象的要糟糕多了——一群不知从哪里来的人形生物正冲着感染者镇民发起攻击。它们的皮肤干燥得像萨尔贡的泥板那样，还有纸草般的褶皱；黄玉色的源石结晶从它们的身上长出来，将它们本就像僵尸般的身体弄得更加不成比例；这群“源石僵尸”漫无边际地游荡着，一见到活人就疯狂地扑上去。“彩虹小队”的成员们不得不掩护感染者镇民，和这群“源石僵尸”火拼。

原来，刚刚好不容易远离了萨卡兹雇佣兵团，临时落脚于此的人们都在忙着修整。米亚罗医生寻找着伤员，还没整顿完毕，这群感染怪物就不知道从哪里冒出来了。没办法，“彩虹小队”不得不再次进入防御状态，保护感染者镇民不受攻击。

罗德斯上校发射火箭弹，我操控战衣射击。“源石僵尸”们惨叫着倒在地上，身体慢慢瘪下来，一股股黑色的“液体”从它们体内流出——不消说，准是那种恶心的“畸变赘生物”。

“怪物！怪物又来了！救命啊！”

“妈妈……妈妈……”

“谁看到阿尔加的妈妈了？？？”

一个感染者女孩站在慌乱的人群中，绝望地看着“源石僵尸”离她越来越近，无助地呼喊着母亲。刚才呼救的感染者女性听到女儿的呼救，想冲上去保护女儿，又被“源石僵尸”逼迫着向后退。手无寸铁的平民面对未知的怪物，如同羊入虎口。

“嗖——碰！！！嗖——碰！！！”

转眼间，感染者女孩和母亲附近的“源石僵尸”就无影无踪了，就连“畸变赘生物”也没有留下——我开启了大一档的火力，将敌对目标瞬间焚烧，不留一点痕迹。随后，我来到阿尔加身边，将女孩搂在怀里，坐在我的臂弯当中，来到她的母亲面前。

“我救下你的孩子了。”

另一边，科恩和蒂娜大一人在地面，一人在屋顶，对准扑上来的“源石僵尸”狂轰滥炸。成群的“尸潮”不减反增，而且越来越得寸进尺，狂叫着朝楼上冲过来。科恩随手抄起旁边汽油桶，交给蒂娜点燃后扔向“尸潮”，忍不住骂道：

“没完没了！亚历山大，你去屋顶掩护我们！”

“明白”

亚历山大的重甲让很多“源石僵尸”无从下手，他也突出重围，吸引剩余的“源石僵尸”的注意力，跑到屋顶去掩护队友。我和罗德斯上校这边也清理得差不多了，所幸的是没有人员伤亡——“源石僵尸”已经被攻击它们的人引开了。科恩一边控制住“尸潮”，一边通知米亚罗医生：

“来不及了医生，我们必须离开这里。”

“可是我们能去哪儿？”

“先去你的诊所。”

“那些感染者……”

“别管那么多，先让所有人都去你的诊所。”

“好……”米亚罗医生心里有了底子，赶紧忙碌起来。“来人搭把手！他走不动了！”

“库兹，你看看还有没有其他人躲在屋子里，再把这个社区的人都带到诊所去。注意安全！”

“明白。”

6月6日/长泉镇-感染者社区-萨尔贡巴耶勒王酋辖区/PM8:25/天气：晴/能见度：高

萨尔贡沙漠的夜晚，温度骤降，白天像蒸笼似的闷热一扫而空，取而代之的是冰库般的寒颤。人住在这里，说得不客气点，好比腌肉白天摆放在太阳底下暴晒，晚上了再运回冷藏室里冷藏，第二天再重复同样的流程。要不是萨弗拉这般种族进化出了变温体质，换作哪个别的种族，估计都别想在这一曝十寒的环境下待上一天一夜。

终于离开了危险的街区，所有的感染者镇民挤在狭小的诊所内抱团取暖。白天的恐怖遭遇，让很多人都感到心有余悸。先是和百无聊赖的健全者爆发冲突，然后是未知的萨卡兹雇佣兵团，再后来又是“源石僵尸”，有的镇民到现在还在神经兮兮地私底下张望。米亚罗医生时不时地来回在人群中走动着，安抚着所以人的情绪。那个白天被我救下来的小女孩阿尔加，现在正躺在母亲怀里睡觉呢。

篝火无疑于是驱散寒冷和黑暗的最原始，成本最低，也最有效果的工具了。“彩虹小队”的队员们在房间里升起了这团篝火，狭小的屋子瞬间明亮起来，伴随着噼里啪啦的声响，火焰似每个人跳跃着的心脏，明快的节奏敲击着在场的每一个人的内心。看着令人欣慰的篝火，感受到了久违的温暖，镇民们也开始三三两两地打起了盹。

那只野生撕裂兽——其实叫沙地兽，还是被蒂娜处理了。虽然不能吃，但是身上的源石结晶被收集了起来。原先我下定决心，鉴于白天被“畸变赘生物”恶心到反胃，今晚无论如何都不会吃一点东西，但饥饿像猛兽冲击着我的身体，我还是勉强吃了点烤肉——这可不是沙地兽身上的肉，而是蒂娜下午去打猎获得的沙虫。担心这么多临时收留的感染者镇民会吃不饱，诊所冰箱里面的仙人掌干也被拿出来，“彩虹小队”的成员们在篝火旁架起了锅，用仙人掌干煮汤，分发给所有收容的感染者镇民。

“伙计你还挺猛的啊！看来你这身衣服不是摆设啊——我也没想到你可以替我们化解危机，现在还不知道怎么称呼你呢。”伊莱亚斯热情地将烤好的沙虫腿递给我。他就是上午的那个盾卫，感染者镇民口中的“库兹先生”；到现在，我和他聊天的时候，一想到上午我教他“哄他们一下”，他就忍不住捧腹大笑起来。看着我身上的战衣，他简直不敢相信自己的眼睛，忍不住伸手过来抚摸着，感受着战甲的材质和手感，就像好奇的孩子第一次见到新的事物，总要上前去摸一把。

“斯戈里特·安道尔。”我毫不客气地接过沙虫腿，放到嘴里直接咀嚼了起来。左看右看，就是分辨不出他的种族。“认识我的人都叫我安道尔教授，因为我在哥伦比亚联邦学院当教授。”

“哥伦比亚？联邦学院？”伊莱亚斯似乎被我的话弄懵了，不住地搔弄着脑袋，把头发里的沙子抖出来。“哥伦比亚在南美洲，不是个独立的国家吗，哪里来的联邦？你要说的该不会是美国吧？就是那个——那个美利坚合众国。听你说话的语言，我能听懂部分：有点像英语，但又不是英语。我听得出来的，英语里面可没有这种语法。”

“什么美利坚合众国？！”同样被他的话说得一头雾水的我，连嘴里咀嚼的动作都慢了下来。“哪里来的‘美国’？还有，我说的是维多利亚语，只是在哥伦比亚的发音不同——”

“我不和你聊了——你真的是太奇怪了——不！这个世界真的是太奇怪了……”

伊莱亚斯匆匆起身，将手里吃完的沙虫壳子顺手丢进火堆里，从地上操起他的盾牌，赶忙到门口去了——这个时间点刚好轮到他放哨。出门前，他好像想起了什么，站住了脚跟，转过身来又和我搭了一句话：

“对了！我觉得你特别像那个——那个啥来着……想起来了——那个《漫威漫画》里面的钢铁侠，叫托尼•斯塔克！！！你可能没看过，但——你们真的好像……”

我冲着他笑了笑，虽然听不懂，但觉得蛮有意思的。

眼看着时辰不早了，我打算赶紧睡觉——可是一想起来白天的经历，脑子里总有那么一个声音在冲击着我：“别睡觉！斯戈里特！”。看着周围陆陆续续熟睡的感染者镇民，我竟然有一种回到当年阿撒兹勒的感觉，而米亚罗医生的诊所就是一个小“阿撒兹勒”。他和赫拉格将军的理想殊途同归，一个在萨尔貢沙漠长大，一个在乌萨斯雪原奋战，为了大庇天下感染者，不约而同地为他们建立遮风挡雨的庇护所。直到今天，阿撒兹勒的那一幕幕还是记忆犹新，当我见到无数的感染者们抱团取暖的时候，那样的场面或许很残酷，却又无比的温暖。

我不忍心打扰他们，于是悄悄地从人群中跨过，前往一旁的小房间：罗德斯上校和“彩虹小队”暂时在另一边过夜，为了不影响感染者镇民们的休憩。现在，他们正围坐在另一团篝火旁边，激烈地商量着什么。

我来到他们身边坐下，火光映照在每一个人的脸上。这个时候，我才有功夫仔细观察那一张张陌生的面孔：“彩虹小队”的成员们外貌上和我们并无大异，但他们身上却怎么也找不出具体的，象征着“种族”的特征，既不像黎博利，也不像阿戈尔，倒是和萨科塔、萨卡兹这两个种族颇有那么几分相似。他们面面相觑，又不约而同地打量着我——毕竟，这一切来得太突然了。先是他们救下了我，然后一大清早就被找茬；原以为我没法动只能待在诊所里面，没想到才离开没多久我就披挂着出现在了事发现场；不仅帮他们解了围，还击败了在他们看来无比难缠的敌人。就凭这几点，在场的所有人都开始慢慢意识到，眼前的这个“新手”绝非等闲之辈。

过了半多钟头，伊莱亚斯回来了。他把自己的盾牌往地上一放，就这么盘腿坐在上面了。看到最后一个队员也到齐了，所有人便开始回顾白天的遭遇。米亚罗医生低垂着脑袋，不停地自责：原来他竭尽全力营救人们，还是有人失踪了，而且一些老人甚至没有跟上来，便被沙尘暴无情地吞没了。伊莱亚斯把手搭在他的肩膀上，安慰他说：“别想了，这不是你的错。”。同时，所有的队员都着实感到纳闷：这些怪物究竟是怎么来的？看上去，“源石僵尸”并不像是训练有素的战斗生物，但它们几乎是和萨卡兹兵团一起出现的，这又是为什么？

又过了半个多钟头，隐隐约约听到外面传来打斗的声音，好像是从镇子那边传来的，在晚上的空气中隐隐约约、缥缈不定，听着感觉毛骨悚然的。

“我们还有多少弹药？”

“不多了，我还剩下四个弹夹，如果亚历山大的弹药用完了，我们可就麻烦了。”

“弹药的问题还不是最紧要的，这间屋子快撑不住了。”蒂娜掏出匕首，在地面上比划着什么。我凑上去一看，才发现她画的是白天遇到的怪物。

“凭那怪物的个头，哪怕漏掉一两个，它们都能撞穿这堵墙，我们是守不住的。”

“医生，病人的情况呢？”

“不少人受伤了，我只能简单地包扎一下。绷带和酒精都不够了。”

“有没有办法先离开这个镇子？”

“离开镇子之后要去哪儿？带上这么多人？”

“没有食物和水，他们跑到荒地上就是寻死。”科恩透过门帘的缝隙，注视着诊所客厅里面熟睡的人群，脑海里浮现出白天“源石僵尸”追逐着他们的情形，不住地摇着头。“我不觉得这些怪物会放弃袭击我们。到了荒地的情况只会更糟：没有掩体，无法藏身，在加上我们都看见了它们钻地的本事……”

“我知道有一个地方……说不定是安全的。”还是米亚罗医生打破了沉默。“镇南边有一个很特殊的建筑，可能是镇上最安全的地方，和领主的大宅差不多。”

“详细说。”

“以前有一个叫罗德岛的医疗组织，在镇子的边缘租了一块地。后来他们雇佣了工人，挖了不少土石，在那里修建了很结实的屋子。”

“罗德岛……”

突如其来的名字，对我来说已经不那么陌生了：我昨天才刚从那个调皮的血魔小姐那里听到，当时还对她的话题不起半点兴趣，纯粹当作是普通的医药公司抛出的橄榄枝。现在听米亚罗医生这么说来，罗德岛应该是有经济实力的，能在他们需要的地方建立驿站，作为医疗补给为当地提供支援。但是，如果仅仅如此的话，那又怎么判断罗德岛是否可靠？

“你怎么知道‘罗德岛’会愿意帮助我们？”

我转身询问米亚罗医生，希望他可以告诉我更多的细节。

“那间屋子只有一个看门人，我认识他，我从他那里买过一些医用补给。”

“很多土石，多半是挖了地下室。听起来像是雇佣兵的安全屋。”

“感觉很不可靠。”

“除非我们有更好的选择，我建议去看看。”。亚历山大见过些世面，料定这样下去不是办法“没有食物和水，还要时时刻刻小心提防怪物的袭击，守在这个土坯房子里无异于等死。”

“那个屋子在镇子边缘，我们可以从镇外绕过去，这样就不会被其他人看到了。”

“嗯……”科恩站起来，绕着篝火来回踱着步子，左手撑着下巴。片刻后，她走到了伊莱亚斯的身后，轻轻拍了一下他的肩膀，示意他站起来。“库兹，你的盾牌还能用吗？”

“半面盾，姑且能拿来揍人……应该……”

伊莱亚斯看了看手里只剩下一半的防爆盾牌，料想着反正也没有别的武器了，不如就干脆凑合着用。

“我需要一个人和我一起去，至少得有人保护医生。”

“还是我去吧，大不了我替医生挡子弹。”

“别说傻话。”科恩隔着防爆头盔敲了一下伊莱亚斯的脑瓜子，转身和坐在地上喝着水蒂娜搭话。“我和库兹陪医生去看看那间‘安全屋’，蒂娜你留在这里协助亚历山大。”

“明白。”

“斯戈里特……”

科恩吩咐完毕其他队员的事务，终于将目光转移到了我的身上，手指上下摆动着墨镜，好像对我充满了兴趣。如果我没猜错的话，护送医生前往“安全屋”，弹药不足的情况下，时刻需要提防八面受敌的窘境，自然需要一个眼观六路，耳听八方的“精英单位”了——这还能是谁？不就是明摆着让我上嘛！！！我满怀期待地想着再次大显神威——下一秒，我才意识到泼过来的不是热情，而是冷水——

“你不能去——我们刚刚和罗德斯上校商量了一下，他说为了安全起见，你还是留在这里，照顾好这些感染者们。这个任务，交给我们就够了。”

“为什么？！”我顾不得还夹杂着的那一丝倦意，猛地从地上起身，三步并作两步来到科恩面前，没好气地和她理论道。“我今天帮了你们多大的忙？你们敢说没有我这么一套装备，能打得过那些怪物？看看库兹他只剩下半个盾牌了，再看看你们的弹药也不够了，再遇到怪物，医生怎么办？况且我的战甲不需要什么补给，只要有这么一颗源石，它就可以——”

“我们知道，但是这里这么多手无寸铁的无辜血肉，反倒更容易成为怪物攻击的目标。我们就是因为快弹尽粮绝了才让你留下来，不然你一走怪物来了，幸存的人们该怎么办？”科恩的眼神透过墨镜，毫不客气地白了我一眼，扛起榴弹冲锋枪来到弹药箱旁边补充弹药。“你还是好好保护好他们吧，要不然我们可就前功尽弃了。”

他们又交谈了一阵子，米亚罗医生依依不舍地看着满屋子的伤员，但是最后还是铁了心，跟着两个士兵一道走出了诊所。楼上，蒂娜还在磨着刀，时不时地听到抛光的声音；亚历山大老寂寞了，没人愿意和他交谈，他也不想和人交谈，除了翻阅着米亚罗医生给他带来的乌萨斯语书籍，就是把沙虫壳丢给饲养箱里的源石蜗牛，看看它们有没有食欲。

“乌曼～不来尝尝这个吗？很好吃的啊……”

“真是一场灾难啊……四十多人，好在能救下来的已经全部转移过来了。还有的人不知去向，现在沙尘暴好不容易停了，也找不回来人。”

罗德斯上校喃喃自语，坐在篝火旁，望着已经昏昏沉沉的感染者镇民，一股说不说的愧疚感在他心里升起。我褪下了身上的战衣，将它折叠好放在墙角的物资箱当中，瞬间感觉浑身舒服了不少。看到他神情凝重的样子，来到他身边坐下，尝试着和他聊一些别的话题。

“罗德斯上校，你们从哪里救我出来的？”

“你昨天晚上被我们发现的时候，刚好萨卡兹兵团在休息。冒着生命危险，我们潜伏进去把你带了回来。”罗德斯上校借着油灯的光，目光来回移动于桌子上的地图。“我也是没想到，就是潜行到萨卡兹兵团的驻扎地点解救人质，然后就阴差阳错地救出了哥伦比亚保护级别第一的人物？！说出去都没人会信……”

“过奖了过奖了，我哪里是什么保护级别第一的人……”我挠了挠头发，有些难以启齿。“我就是被人称为有本事，仅此而已，哪怕是形式上的也算吧。”

“不！这里你错了。”罗德斯上校起身，迈着步子，皮靴踩踏在地上的声音铿锵有力。从经过我面前的姿态看来，他丝毫没觉得我是个教授，而是他麾下的一名普通的士兵。“和你想的不一样，我这人从来不相信什么夸夸其谈，也不认同任何形式主义。你说你有本事，那就拿出来给我好好见识一下，让我来承认你！”

“唔……”

面对一个军人，不知道什么应该做的时候，保持安静听对方安排绝对没错。

“我……我有的能力，也就这样，打造一套装备，然后战斗。就这样……”我借助诊所内的篝火光，从物资箱里面拿出战甲，将战甲弧面反射光泽，投映到墙壁上的哥伦比亚徽记上面；那气势，仿佛我就是哥伦比亚家喻户晓的山姆大叔。“当然了，我偶尔会有放水的情况——”

“什么叫做放水？！打仗是容许你放水的吗？！”看到我这般姿态，罗德斯上校非但没觉得很厉害，反而像训话似的冲着我一顿批评。“你大概是个文职人员吧，居然连这种基本常识都不在意。”

“我没有多少战斗经验。”虽说战衣完全出自我手，但是论实力，我还是比不过那些当兵的。“是的，我就是个普通的学者——顶多半个发明家。我会打造这些装备，强化我个人的战斗力。”

“那你干嘛要插手这种你不该参与的事？好好打造装备然后提供给军方不好吗？让那些比你有能力的人来维护秩序，用不着你亲自出马！”罗德斯上校一听到我这番回答，顿时变得很是不屑，对我的想法更加嗤之以鼻。“打架需要的是什么？是战够硬的战斗力！够硬的意志！够硬的作战技巧！你叠这么一层最硬的甲，没有以上的一切，那护甲不过是为了让你挨打不那么痛！和敌对势力战斗是军队的事情，不是那些干脑力劳动的人需要亲自上阵的，干好你的本分就很不错了。”

我很想告诉他这身战衣绝对不会用于军事——它可是我的私人制服，专属战衣！！！打造新一代的战衣之前，我就曾经考虑过这项技术应不应该推广，然而当我想起之前马洛尼的巨型装甲后，这个念头就烟消云散了。马洛尼那句话说的没错，对于军国主义而言，源石驱动战甲无疑是最强大的武器。

如果这项技术被用于军事，那就相当于把野蛮人手里的棍棒换成了刀剑，不变的只是他们的占有和征服欲望。

即使战争注定无法避免，那也应该避免非正义的战争！！！

罗德斯上校显然不能理解这个道理，在他看来，战争是他的荣耀时刻，战场是他最渴望的舞台。特别是作为玻利瓦尔这个国家的顶级护卫，说话不需要多少言语来解释，情感只会影响他扣动扳机的速度。

“也许我是该干好我的本分……”

这是我对他唯一的回答方式。

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