一年前，孛也鐵木兒奉額森之命，發一萬衛拉特鐵騎，開始上洛。

　　在京城前抵擋的紫陽關，被孛也鐵木兒所帶領的神風營所剿滅，縣令當場戰死。

　　兵部侍郎于和廷在夜裡得到此消息，覺也沒睡，還穿著便服，便闖進景王的寢宮，跪在他的床邊，說道：「稟殿下，衛拉特人分成兩路，一路與陛下在前線開戰，另一路將來到京師。」

　　景王一聽，立刻將床邊的紗帳撥了開來。

　　有宦官聽見動靜，要進來服侍，景王只讓他們點了燈，便讓他們全部出去了。

　　待寢宮內只有二人相對，景王這才對著于和廷，猶疑道：「衛拉特人經過多年的自相殘殺，本王粗估他們此回南下的人數，不可能超過五萬。」

　　「光是全軍五萬人，要與皇兄帶去的十萬精兵較量，就已有些吃緊，那額森卻如此大膽，竟將他的軍隊分為兩支？」

　　于和廷頷首道：「殿下說得不錯，額森的大膽也可能招致他的敗亡，然而不論如何，敵將既有心上洛，還請殿下勞心，調動京師進入備戰狀態。」

　　「由於陛下將多數精兵都調動至天順堡，目前京師內的軍卒、火藥皆不充分，還請殿下裁奪。」

　　景王摸了摸于和廷的臉，回道：「知道了，本王翌日早朝，便命令百官自各郡縣發配士兵、物資來師。」

　　他看見于和廷的手中揣著地圖。

　　景王見狀，儘管很想睡覺，為了不拂逆于和廷的心情，還是說道：「益弟，你放這吧。」

　　景王本是客氣而已，豈料于和廷竟真的將地圖放到景王的床上，還從衣襟裡揣出行軍棋，「殿下，這是紫陽關的位置，這裡便是京師。」他將代表衛拉特軍的棋子，自紫陽關位置，往京師的方向直推。

　　景王低頭，看著床上的地圖以及軍棋，「益弟，別待在下面，過來和本王一起歪著。」

　　于和廷得令，面有赧色，這才坐到景王的身邊。

　　景王歪在床上，一手輕輕地撫摸著坐在身旁那于和廷削瘦的背。

　　儘管不把即將來到京師的第二支軍隊放在眼裡，然而礙於先前已與于和廷結下盟約，便說道：「這場京師保衛戰，主將非愛卿莫屬，政事由本王為之，戰事則交由愛卿處理。」

　　于和廷不敢冒犯，只說道：「小事由微臣代勞，大事方面，還是請殿下裁決。」

　　景王拍了拍于和廷的腰，直冒睏意，說道：「益弟，天也快亮了，你先在本王的房裡歇著，等天亮了，本王再找人服侍你更衣出去，免得外頭的人說閒話。」

　　「要說閒話早該說了，現在說有什麼用？微臣是要匡扶社稷之人，不怕外面那些人成天愛彈不彈的，他們能用嘴巴還是奏摺彈死微臣嗎？」

　　于和廷說著說著，忽然眼前一黑，原是方才太過緊張，頭腦裡也還暈眩著，睡眠不足又操勞過度，令他分外傷神。

　　景王見于和廷的身子骨搖搖擺擺的，說了聲：「你可別仗還沒打，身體先不行了。你若不在陣前，誰來匡扶社稷？」便拉著他的手，讓他上了床，吹燈，將床紗掛上，抱著于和廷，蓋上被子。

　　「益弟，你多久沒安睡過了？睡吧，這裡有本王，就是衛拉特軍早上便發兵打來了，天也不會塌下來。」景王摸了摸懷中于和廷的背。

　　「大王，你要撐著我，我才能撐著你啊……」

　　在陷入睡夢之前，于和廷只記得自己說了這麼一句。

　　景王聽完，緊緊地抱住了他的腰，把臉埋在他的肩膀上，「如今本王就在這裡，你在本王的床上，本王不撐著你，還能撐著誰？嗯？」

　　于和廷挪了挪身子，感覺到這涼涼的錦被覆蓋著自己，自己的心卻仍在為了京師將興兵燹一事而狂跳，身子裡的血液，也還沸騰著。

　　直到他感覺景王那溫潤如玉的身子貼著自己，他才終於失去了意識──這是自衛拉特發兵南下，三個月以來，他第一次睡了一個好覺。

※

　　承平十四年，十月十一日。

　　「大晝的精銳部隊都已經被帶到天順堡了，玉京內只剩下老弱殘兵，弟兄們，我們上！」

　　由於知曉額森的軍略，此時孛也鐵木兒的心緒已高漲到了極點。

　　他只相信額森將會拿下天順堡，而後自己只要攻下玉京，就能開門，迎接衛拉特軍隊自天順堡發兵，進入玉京。

　　屆時，兩支軍隊會合，即象徵大晝的全然覆滅，不論是人在前線的皇帝，還是玉京內的代皇，都只能給額森磕頭。

※

　　孛也鐵木兒來犯的這一晚，于和廷並沒有闔眼。

　　他正坐在書房內，看《孫子兵法》。

　　門外的傳令兵並沒有敲門，而是急促地進入他的房間裡，而後向他行軍禮，說道：「于大人，哨兵們已看見衛拉特軍兵臨城下了。」

　　于和廷很早以前就已經跟屬下們布達過，他們接下來每一日都要準備作戰，為的就是等衛拉特人來攻城──兵臨城下的那時，就算自己正在上茅廁，軍情的傳遞也一時都不能被耽誤！

　　于和廷點了頭，立刻披上他準備已久的鎧甲，走出書房，傳令官緊跟其後。

　　「兵力還有多少？」

　　「二十萬人。」

　　「糧食夠吃多久？」

　　「一個月。」

　　「守備情形如何？」

　　「城牆、哨塔、城門已作防護，只要于大人一聲令下，王師立刻兵分九路，死守九門。」

　　「這件事別等，你立刻傳令。」于和廷將腰牌解下，交給了傳令官，「負責守衛九門的九位師團長，還沒就戰鬥位置的立刻上去，已就定位的進入戰鬥狀態。師團長需率領先發部隊在門外守護，令門戶開啟者立斬！」

※

　　于和廷親自把守德劭門，他將大軍開在門外，緊緊地封閉了身後的鐵門，準備迎擊孛也鐵木兒。

　　當時的鐵木兒，根本不認識這個看起來根本不像是武將之人，還認為自己帶弟兄們走對了門。

　　直到鐵木兒準備跟于和廷率領的王師對戰時，于和廷大聲喊道：「發射！」城牆上的三門大砲，早就瞄準了他們，立刻開火。

　　同時，衛拉特人的身後也響起了陣陣槍聲。

　　「是神機營？！他們不是都被常弘帶去天順堡了嗎？不應該還有剩啊！」鐵木兒吃驚道。

　　要是他知道，那其實根本就不是「神機營」，而是學習了如何使用火槍的預備兵以後，他或許不會在當下如此地恐懼。

　　前與王師交戰，上有無數箭矢、熱油、砲彈向他們招呼，後有「神機營」向他們開槍──這一切都與額森告訴他們的不一樣。

　　額森南狩以來，第一次失算了──他沒料到大晝朝竟能出個像于和廷這樣的不世之才，因此害慘了孛也鐵木兒。

　　衛拉特軍一萬人，不過七日餘，便全軍大潰，死的死，逃的逃。

　　就在弓箭手準備放箭的時候，于和廷說：「不必再打了，他們已經輸了，就讓他們回去報信吧，因為我們也必須知道他們的情形，還有皇上的情形。」

　　「都沒有人能互相報信的話，這一場棋要怎麼繼續下到終盤？」

　　當時的于和廷，還心高氣盛，未曾心倦。

　　他又豈會知道「破山中賊易，破心中賊難」的道理呢？

　　對大晝朝而言，真正棘手的，從來非衛拉特人，而在其自身深處。

※

　　鐵木兒很想回去告訴額森──千萬不要來玉京！

　　直到今天，他才曉得：「先前打的都不算什麼，真正厲害的人在玉京，大晝最強的大將軍，就鎮守在這裡！」

　　他到死都不曉得于廷和是個文官，還是個在景王上位以後，才真正拿到將帥權的文官。

　　他沒料到，額森在與常弘交戰後，會因為鎖骨中彈而緊急退兵；他本以為，額森一定會來玉京。

　　他已經派倖存的弟兄回去傳令，告訴額森：「千萬不要貿然上洛！」

　　東廠裡，提督向他拷問道：「額森接下來會往哪裡進軍？只要說，就不拔你的指甲，只要不說，每隔一刻鐘，就拔你一片指甲。」

　　鐵木兒回答道：「我沒什麼好說的。」

　　被刺指甲肉、剝指甲，很疼。

　　他只能回想著自己與額森、博羅一同在陽高鎮飲酒的夜晚，令自己不要屈服在逼供之下。

　　他怕博羅可能會與自己一樣，落在這些人的手裡，受同樣的待遇。

　　想到這裡，他就不敢多說一個字。

※

　　當八百里加急飛書送到玉京時，自天順堡前線帶來了三個情報：一、陛下被俘虜了。二、衛拉特人已撤退回陽高鎮。三、十萬精兵餘五萬人，請殿下裁決撤回多少人。

　　景王想將五萬人全撤回京師，同時將自全國動員來的二十萬人還歸各縣。

　　于和廷心裡卻不安得很，他不知道額森是否還會再來？或者還會有其他像是孛也鐵木兒一樣的猛將，在他睡夢中，忽然間再打下一個關卡？

　　他不知道黃震重創了額森，也不知道大晝究竟拿五萬兵卒的陣亡，換了衛拉特多少條性命？

　　「益弟，你聽本王的話，讓天順堡的駐軍，還有京師的二十萬人，都各回各家吧……」

　　戰後一月，于和廷還是不願意讓那五萬人回京，只應允放一半的人回京，一半的人仍要駐守天順；至於二十萬王師，他也只願放歸十萬。

　　于和廷始終不願意喝酒。

　　景王親自為他斟杯，「益弟，你很少睡覺，也很少吃飯，本王不願意看到你日漸瘦損，這不是我們結盟的初衷。」

　　于和廷被景王這番話一說，頓時心裡潰了堤。

　　他說道：「大王，在朝廷上，我非得要扮演那個壞人不可。」

　　「你的考量是對的，二十萬張嘴，不能全指望著玉京給他們飯吃，其他地方跟京師，也不可能運糧去給天順那三萬人吃，畢竟各有各的難處──可是我只怕衛拉特重啟爐灶。」

　　說完，他拿起手中的杯子，立刻乾了。

　　于和廷向來不喝酒，可是他感覺今天非喝不可，再不喝，他在朝廷上受文武百官批評、彈劾的委屈，立刻就要自他的腦袋裡爆出來了。

　　他當初，是為著「雖千萬人，吾往矣」的精神，來扛下這個重擔，可如今真的上場了，雖退得了外敵，卻過不了大晝朝內部這一關。

　　景王舉起手來，輕輕地抱住他，隔著官服，往他沒什麼肉的後腰上捏了捏，「你不可能把這些兵永遠留在這裡，就像衛拉特人不能永遠威脅我們。」

　　「要打的話，依照他們前面的速度，早就繼續打了；如今不打，而且一個月都沒有動靜，鐵定是暫時無法打了。」

　　「如果他們能用打的，又何必俘虜皇兄呢？他們直接開進來，不就要啥有啥了嗎？」

　　于和廷聽了景王的話，心裡一個激靈，「是了，他們打不下去了，這才要綁架皇上……他們是想勒索！」

　　他立刻為自己斟滿了杯子，向景王敬酒道：「殿下，還是你聰明。」與景王碰了杯以後，仰頭飲盡。

　　景王也喝了酒，苦笑道：「本王不知道自己方才說了些什麼，只是不想讓你如此操勞而已。」

　　「否則你在朝廷上受百官夾攻，你是本王手心的一塊肉，那些朝臣是本王手背的一塊肉；你可以逞強，可是本王看著，那是肉疼、心也疼，你要本王該如何是好呢？」

　　當晚，于和廷喝多了。

　　宦官問道：「要不要小的派人請轎子來，把于侍郎送回去？」

　　景王回道：「不用了，于侍郎還有些話，要和本王一敘，你們帶他回本王房裡以後，就不用再進來了。」

　　「是……」

　　那名宦官離開了東宮以後，便向徒弟說道：「于大人這是第二次夜宿在殿下的寢宮了，快去知會王大人。知會者有賞哪！」

※

　　東廠內。

　　「皇上被擄到哪裡去了？為什麼要擄他？」

　　孛也鐵木兒到死，都說他不知道。

　　他是真的不知道，因為他不曉得額森為何會擄了常弘？不是應該當場打死嗎？

　　他死的時候，嘴裡的牙齒，跟手腳上的指甲，都已經被拔光了。

　　他只想著：「博羅，以後我不在了，你一個人也要在衛拉特裡站穩腳步，你要幫著額森……別恨他、別怪他，更不可以背叛他……」

　　「額森離不開你，你也離不開他，衛拉特不能沒有你們兩個，只要你們鬧散了……衛拉特也會散的。」

　　當于和廷往東廠去，想向提督詢問拷問的進度時，只見一包草蓆裹住了屍身，屍身中流出的鮮血，已經浸濕了草蓆。

　　于和廷在東廠裡看完了卷宗以後，還是不明白，到底是額森什麼都沒有跟他說，還是孛也鐵木兒選擇了放棄生命，也要對額森忠誠？

　　于和廷看著孛也鐵木兒的屍體，捫心自問：「如果我和這韃子身分對調……不，或許不需對調。」

　　「我只要問自己，當有一天我終於撐不下去的時候，朝廷裡那一幫人把我放在架子上烤，到時候的我，有沒有勇氣，像這韃子一樣即使每天都被拔指甲、拔牙齒，也能堅持著不退讓？」

　　「這個鐵木兒能為了額森這麼做？我……能為了景王殿下這麼做嗎？」

　　那一天，于和廷趁著夜色，私自在城外埋了這屍身，為他立塚，因為他覺得東廠肯定會將屍體丟進溝渠裡，這樣的待遇是汙衊了這位國士。

　　他看著慘死在異鄉的鐵木兒，竟覺得就好像在看著未來的自己，有種兔死狐悲之慟。

　　王連紘的眼線遍布京城，竟不巧發現于和廷在做這怪異之舉。

　　他連夜向景王稟告道：「微臣只是猜測，于侍郎或許、可能有通敵之嫌，否則為何要厚葬敵軍將領？」

　　景王聽了，頓時也心生疑惑。

　　然而，景王總想：「如果像于和廷這樣與本王有『青山松柏』之盟的過命交，都會背叛本王的話，眼下又還有誰，不會背叛本王，又比于和廷堪用呢？」

※

　　次月，天順堡五萬兵卒撤回玉京；玉京二十萬大軍，各自隨各縣令調配，返回原縣。

　　動員令結束後，景安帝登基，簽署第一封詔書──建安帝退位一案。

　　于和廷率領文武百官，跪在景安帝面前，進言道：「啟稟陛下，建安帝令大晝折損五萬精兵於天順，又戍守無力，使衛拉特軍進犯於王師。」

　　「玉京二十日才地震，這是因為建安帝種種罪行，已德不配位；若使之繼續為天子，則大晝不得天意，亦失民心！」

　　太皇太后與皇太后，兩人共同坐在龍椅後的紗幕內，垂簾聽政。

　　此事已得了太皇太后的授意，于和廷不過是那個負責出來吹哨的人而已。

　　常弘退位一事，既是全大晝朝廷的意之所向，欲加之罪，又何患無辭呢？

　　于和廷內心明白，現在在朝廷裡說什麼，都只不過是在應付周遭環繞的這些皇親國戚。

　　他想過他自己可能會如何，但是不重要；他要的只是大晝朝接下來能支應衛拉特的招數──他想現在的景安帝，能和大晝一起安然無恙地存活下來。

　　如果衛拉特要來打王師，他就興王師；如果衛拉特要勒索，他就讓衛拉特手中那張飯票不管用。

　　哪怕他心裡明白，不論哪個朝代，在當時風頭最盛的人，結果通常都不太好，在自己沒有利用價值以後，很可能就會變成下一個孛也鐵木兒。

　　常鈺垂著眼，看著龍椅下跪著的于和廷，心想：「益弟，對不住，終究是讓你作了這個壞人，讓你得在眾人面前數落皇兄……」

　　「畢竟你鎮於德劭門，親自擒獲敵軍上將，七日便驅逐衛拉特軍一萬人，風頭實在太盛，不讓你作這個發話人的話，還有誰能做這麼一件大事？」

　　「水至清則無魚，你若太過清白，朕當如何用你？文武百官看著你，又當如何自處呢？」

　　「若不讓你此時當個壞人，只怕之後還有別人，要拿別的事情往你身上潑髒水……」

　　「朕甚至都已猜到他們會怎麼彈劾你了，就連你夜宿朕的寢宮一事，都可能拿來說嘴，何況你甚至替敵軍將領埋葬了屍骨呢？」

　　「什麼事都與朕商量的你，這麼一件大事，竟不與朕商量……？益弟，是朕太不懂人心，還是朕只不懂你一個？」

　　常鈺親自從龍椅上下來，拖著厚重的龍袍裙擺，扶起地上的于和廷；如今的他，已經不再是兵部侍郎，而是兵部尚書。

　　景安帝捏著于和廷的手心，向大殿內揚聲說道：「于尚書所言，朕全准了。詔書批紅後，傳遞至衛拉特部去，讓他們知道，我們大晝不是軟柿子，讓他們想捏就捏。」

　　「雖委屈了皇兄在他們那兒待著，但人我們是一定要救的，待我們全大晝修整完畢後，便去救他。」

　　景安帝登高一呼，立刻引得大殿內文武百官，一同伏地喊道：「皇上萬歲萬萬歲！」

　　一年後，景安帝終於換了他的第一個年號，把建安帝的年號給撤了。

　　然而，常弘還在衛拉特人的手裡，大晝沒有發兵來救他。

　　因為朝廷裡已經有了新的皇帝，舊的皇帝是生是死，已經不重要了。

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