「几年前，一个年轻人来到工作单位正准备工作，却被告知工厂被关闭了，企业被卖掉了，他失业了。他震惊、伤心、又沮丧，不过依然希望事情能够得到妥善解决，他离开那里打算回家，结果在路上他的车却抛锚了。那辆车他已经买了好几年了，而且只差一次还款他就能还清车贷了。他十分沮丧地下了车决定步行回家，只要回到家他就可以好好休息了，就可以让当天遇上的压力和痛苦都烟消云散了。但在回家的路上他迷路了，最后来到了镇上最坏的地方。在那里他遇上了一群街头混混，他们打了他一顿，偷走了他的钱包，甚至把他的鞋子都给拿走了。即使伤痕累累并且满怀屈辱，他依然设法回到了家，一到家他就迫不及待地走了进去……然后发现妻子和另一个男人上床了，这成了压垮他的最后一根稻草。他终于爆发了，拿起一把屠刀对准了妻子和情夫。」

　　「这就是你的遭遇吗？」艾维问道。

　　索顿摇了摇头道：「不，这实际上是迈克尔·道格拉斯执导的电影《堕落》里的情节……当然除了最后那部分，那出自埃米纳姆的一首歌《负罪感》。无论如何那都不是我遇上的遭遇，但我以前的那个病人鲁迪有过类似的遭遇，重点是，仅仅只需要糟糕的一天就能完全毁了他的生活，把他变成一个怪物，而在经过了糟糕的一天之后，我也完全失控了。」

　　说着他走到艾维正前方，伸手把枪直接顶在了自己的心脏上，开口继续道：「那么，告诉我艾维……想想你今天所遭受到的一切……想想你逃跑时的恐惧，想想你遭受到的屈辱和堕落……特别是你用「密匙」解锁我隐藏在你脑海里的信息时候的情景……还需要再说什么呢？你放弃了自己的道德去引诱和利用无辜的受害者来逃离我的阴谋，还把一个无辜的同事变成了一直想着要自残的废人，还心甘情愿让别人公然对你性侵犯，你做这些事情……就为了想要阻止我。你已经失去了支持你、安慰你、让你保持稳定的一切，所以……怎么样才能把你逼到崩溃的边缘呢？」

　　晚上11点58分33秒

　　艾维站在那里，依然在犹豫不决不知所措着。这时左边人影的动作吸引了她的目光，她又一次看到了讨厌的影子索顿。此刻他正诡异地飘荡在本人后方，手上举着一个小牌子，上面闪烁着数字倒计时：11：58：59……11：59：00……11：59：01……11：59：02……，就好像她还需要被人提醒剩下的时间有多少一样，这让她拿枪的手不住颤抖着。

　　「快停下雅各布！拜托了！我们没必要非得这样！我们可以……可以好好谈谈的！就我们俩！求你了……请别逼我这样做！」

　　「对不起艾维，谈话时间已经结束了。」索顿低头看了一眼表，摇了摇头道。

　　「哈哈！现在还只剩不到一分钟了！滴答……滴答……」

　　「快停下吧！」艾维又一次恳求道，「快停止倒计时！或者……或者……」

　　「或者什么？你会杀了我吗？这才是我想要的艾维！我想要你结束我的生命，别再让我可悲的存在于这个世上了……快点动手吧……很简单的，只要扣动扳机，一切就都结束了。」

　　「我做不到！」

　　「不，你做到的！」索顿皱着眉头回答，「你就是不想做而已，想想你的父母，你的爸爸和妈妈，在他们街角开的杂货店里……还有那晚溜进来在你眼前开枪打死他们的强盗。你那和善、可爱、信奉和平主义的父亲把非暴力思想深深地灌输给了你，让你即使面对一个手里沾满了你父母鲜血的瘾君子冷血杀手，所能做的都只是站在那里眼睁睁得看着他跑掉，而不是去做该做的事情……」

　　「混蛋，快别说了！」

　　「……像对付一条肮脏的疯狗一样对付他……」

　　「不要这样！」

　　「……结束他那条贱命！」

　　「我做不到！」艾维尖叫着，眼泪从她的眼睛里流了出来，「我不能……我不能杀人。我做不到好吗？我做不到！！！」

　　「但你必须要这样做！如果你不杀了我，这座城市里的每个人都会遭殃。想想《激情风暴》（美国动作片）吧艾维，现在只剩30秒了艾维，而这里有什么啊？杰克逊维尔地区大概有一百二十万人口呢。告诉我……你的道德感有上百万人的生命值钱吗？一条命难道抵不上这么多条命吗？我想我们将会在另一个……现在只剩下26秒了是不是？」

　　晚上11点59分35秒

　　索顿的影子克隆人不再满足于只扮演本尊沉默的搭档了，他来到艾维身边，在她耳边轻声低语道：「他说的对艾维，你必须要这么做，你必须要杀了他。」

　　晚上11点59分36秒

　　「但是我做不到……」艾维绝望的想道，「血好冷，他的血会脏了我的手……」

　　晚上11点59分37秒

　　「别再装可怜了，我们的手都早就被弄脏了，包括你，看看你今晚都干了多少事了！」

　　晚上11点59分39秒

　　「但这次不一样！如果我杀了他的话，那我就会成为杀人犯了……」

　　晚上11点59分40秒

　　「你会成为英雄！」影子索顿催促她道，「你会拯救全城的生命，难道你觉得让其他人受苦就更好了？」

　　晚上11点59分43秒

　　「不！那不是我想要的！我不想伤害任何人，但是……」

　　晚上11点59分44秒

　　「不要但是了艾维！这种事没有什么中间立场。要么杀人，要么被杀。不管你怎么掩饰，只要你不阻止他的话，那些人的下场就会和杀了他们一样！」

　　晚上11点59分47秒

　　「这……这是唯一的方法吗？」艾维心想道，「这是唯一的选择吗？是杀人，还是被杀？我不能……让别人因为我太软弱而受害了，不能再死板了……我必须……必须要这么做……」

　　晚上11点59分49秒

　　当她稳住手掌再次瞄准时，帕金森医生想象着父亲如果在的话此时的表情，眼前不禁浮现出了他眼中流露出悲伤失望的样子。

　　「你不能这么做艾维！拜托了！别杀他，会有别的解决办法的，快想想！你这么聪明亲爱的，肯定能找到不杀死他的办法的！」

　　晚上11点59分51秒

　　「不行的爸爸！」艾维大声道，「来不及了，没有别的办法了，我必须得这样做！」

　　晚上11点59分52秒

　　「不宝贝！」艾维的父亲悲伤地回答道，「总有另一种办法的，只是我们没法及时找到而已。拜托了亲爱的！」

　　晚上11点59分53秒

　　艾维摇了摇头，「对不起爸爸，我必须这样做！没有时间了！我别无选择！」

　　晚上11点59分54秒

　　「总有选择的宝贝！」她的父亲坚持道，「夺取生命还是饶恕生命同样也是一次选择，夺去别人的生命是毫无道理的艾维！」

　　晚上11点59分57秒

　　「对不起爸爸！」艾维说着眼泪不由自主地流淌了出来，她后退一步，枪口对准了雅各布·索顿的心脏，「我真的真的非常抱歉。」

　　晚上11点59分58秒

　　「一旦你越了界，你就再也回不去了！」她的父亲恳求道，「事情永远也不会恢复成原来的样子的！」

　　晚上11点59分59秒

　　「那就……随便吧。」艾维闭上眼睛低声道，扣动了扳机。

　　晚上11点59分59秒

　　当讨厌的对手后退一步，终于出现在自己的视野里的时候，芭芭拉充满喜悦的脸上露出了疯狂的笑容。

　　「可算来了！这就是我等待的时机。到此为止了婊子！为了主人……也为了我自己……这一枪可要好好地开呢。」她对准了准星，然后扣动了扳机。

　　晚上11点59分59秒

　　爱德华越来越仔细地听着他们之间的对话，同时心里也越来越担心。他发现一想到要杀人，帕金森医生就陷入到了严重的恐慌和精神崩溃当中，他意识到她做不到。

　　「该死的混蛋……这都是他的阴谋，好让她陷入到绝境当中，然后看着她在压力下崩溃！」他一边想着一边轻轻地将受伤的那侧身体翻到一边，抬起了那只没受伤的胳膊，正好对准了索顿咧嘴得意地笑着的脸。

　　「也许她杀不了你这个恶魔，但我发誓我会杀了你的！」他感觉自己的最后一点力气也开始消散了，意识也模糊起来。

　　但就这样，他还是扣下了扳机。

　　尾声

　　六天后，上午11点16分医院的门打开了，埃德·布伦斯从自己的病床上坐了起来，抬高移动床头支撑着自己的身子。他对着送来午餐和晨报的护士微微一笑，当然他的笑容更多是冲着护士，而不是她送来的食物的。护士也对他回以一笑，俯身去拿他的输液袋，好让老警察看清楚自己带来的东西。

　　「那么局长，你今天早上感觉怎么样？」

　　「是前局长了黛比。」他指着床底回答道，「唉，你也知道的，这个城市的最高执法权可不能寄托到一个瘸子身上。不过你知道吗？其实没关系的，反正我也该退休了，我这条老狗虽然受了点伤，但还没死呢。」

　　「这倒确实，局长……啊对不起，是埃德。」黛比笑着检查起他的脉搏来。「你所有的生命体征看起来都很正常，体温也很正常，所以没有被感染的迹象。华莱士医生认为一天之内你就可以回家了，最多两天。」

　　「太好了，我早就迫不及待的想离开这里了！」不过看到护士的表情后他立马改口道，「当然不是因为你黛比，亲爱的……你的陪护是我在这段经历当中最享受的一点了，。不过……」说着他指向了食物盘，「就这个，我告诉你黛比，这样过了六天之后我真的是受不了了。要是我再过不上一星期吃不到一块美味多汁的牛排的生活的话，我也会发疯的！」

　　黛比咯咯笑了起来，她翻了翻眼睛，把食物盘推到了埃德腿上，然后走向门口。

　　「现在嘛埃德，乖乖地把东西都吃了吧。一会儿我来用海绵给你擦澡怎么样？」说完她对着他顽皮地笑了笑还眨了眨眼，然后房门就在她身后关上了。

　　埃德看着食物叹了口气：「唉，好吧，至少他们这次送过来的是酸橙果冻，我可受够樱桃了。」然后他拿起报纸翻阅着，浏览着标题，随后他停了下来，皱着眉头查看着讣告，最后注意力集中到了自己一直在找的那个人名上。

　　「杰克逊维尔现年58岁雅各布·索顿医今晨在私人葬礼上下葬。」他大声念道，「私人，嘿嘿，我敢打赌，我可无法想象有人会去特意参加那个混蛋的葬礼，除非是为了确信他真的死了！」

　　当然他确实已经死了，没有人比埃德更加清楚了，他当时一发子弹直接射穿了那个古怪疯子的左眼，心满意足地看着那具血淋淋的尸体倒在地上，然后因为自己身体的疼痛昏了过去。

　　「在去面对那个该死的混蛋之前我给总部打了个电话，告诉了他们我要去哪里，这很正确。」他懊悔地想道，「但要是我当时能想到那个疯子带着武器的话，我就会带后援去了……并且穿着防弹背心。也许这两个方案都无法阻止事态发展，但我还是非常感谢急救人员和他们带来的吗啡。」这样想着他一只手摸到了大腿残肢上方。

　　吗啡减轻了他大部分疼痛，也让他的感觉变得更迟缓了。他迷迷糊糊地记着帕金森医生和索顿那个精神错乱的助手跟在他身边被一起抬上了单架，好像她们也都受了伤。但一切现在想起来都模糊不清了，一到医院他们就立刻把他送进了手术室，而等到他恢复意识并且头脑清醒到可以思考问题的时候，已经没人知道艾维·帕金森医生出了什么事了。

　　至于索顿的红发小帮手……埃德想到她忍不住叹了口气，尽管她差点杀了自己，尽管她导致自己失去了一条腿……但他依然对她同情无比。

　　「这个可怜的孩子比我们中的任何一个人都更像是受害者。」他轻声自言自语道。

　　「放我出去！放我出去放我出去！！」芭芭拉·戈登在牢房中拼命尖叫着，裸足一下又一下地踢打着软墙，同时双手使劲拽着被套在身上的直筒夹克，挣扎着想要把它脱下来，可是无济于事。

　　「放我出去放我出去放我出去！！！」

　　突然房门打开了，一位身材娇小的黑发护士和两个高大的看护走了进来，芭布停止了不停地喊叫，瞪着他们道：「可算来人了！你们是聋子还是瞎子啊？赶紧他妈的让我离开这里！」

　　「好了好了戈登小姐，」护士轻蔑地回答道，「我们都知道这是不可能的。要是你继续这样骚动的话，我们会强制堵上你的嘴然后把你给捆起来！」

　　「嗯……看起来倒像个性变态，哈哈哈哈！」芭布狂野地笑着回答道，「但你不是我喜欢的那种类型，如果你敢把任何东西靠近我的嘴巴的话，我会保证让你再也不敢靠近我的，」然后她抬头看了一眼看护们，笑容又变得愉快了起来，「不过你们这些家伙嘛，想怎么戳我就怎么戳我吧。嘿嘿！」

　　两人闻言都轻声笑了笑，但护士紧接着瞪了他们一眼，于是他们连忙都沉默了下去。随后护士清了清嗓子道，「现在午餐时间到了戈登小姐，你能稍微理智一点，好让我们解开你身上的束缚，让你好好吃点东西而不逃跑吗？还是说我们要再给你注射点镇静剂？」

　　芭芭拉皱着眉把头扭到了一边，好像在考虑这个提议，然后叹了口气道：「嗯，好吧。这次我会乖乖的得。」说完她走到角落里，面朝墙盘腿坐了下来。

　　护士翻了翻白眼，然后对着旁边做了个手势。两个看护中个子较高的哈利跪下来给她解开了系在她身上的紧身衣的带子，整个过程当中芭芭拉一直信守诺言一动不动地坐着，任由他们解开了她身上的束缚，即使哈利退到安全的地方后也始终一动不动。最后她转过身来对着护士露齿一笑道：「看到了吗？只要我愿意我可以很乖的。」

　　「我知道了。」护士冷淡地回答，然后她向另一个看护汤姆示意，后者拿来了一个小型塑料泡沫容器，里面装满了搅拌好了的不具威胁性的柔软食物。

　　「让我猜猜这是什么？土豆泥、芝士通心粉、青豆和草莓果冻是吗？」打开盒子后芭芭拉不由得做了个鬼脸，「唉，这些东西味道真的很糟啊雅诺，即使你不太信任给我真正的餐具的话，至少你得给我些确实有点味道的食物吧？我现在几乎到了因为要吃到一个汉堡就去杀人的地步了！」

　　「如果你不想要食物的话我随时可以拿走，」护士眼中闪烁着阴郁的光芒说道，「也许明天的食物会更合你口味一点？」

　　「不不不！」芭芭拉赶紧回答，脸上勉强挤出了一丝微笑，「只是随口一说而已啦，我会吃的，所以能给我来点什么喝得来下……『饭』吗？」

　　「当然可以了，」护士回答，她又向汤姆使了个眼色，他递给了她一个小型塑料果汁袋和一根尖头被剪掉压平的吸管。当交给芭芭拉后，护士看着她摆弄吸管的样子忍不住笑了。

　　「哈，你不会真以为我会蠢到把一件潜在的武器交到你手里吧。」

　　「呵呵！老实说确实是的，你就是这么蠢。」说完芭芭拉把吸管放到了嘴唇上用力吹了一口气，从其中射出了一枚细小的飞镖，正好击中了护士的脖子一侧。她惊恐得睁大了眼睛，连忙用手捂住脖子。这时一阵眩晕充满了她的大脑，她倒在地上轻轻呻吟了起来。

　　「怎……怎么回事？」哈利喊道，他连忙从微笑着的精神病人身边退后了一步并从腰带上掏出了警棍挥舞了起来。

　　「你到底对普里契特护士做了什么？嗯？快回答啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」话还没说完他就大叫了起来，他的看护同事汤姆在他背后用电击枪戳了他一下，他倒在了地上，无助地颤抖着，最后呻吟着闭上了眼睛。

　　「干得漂亮小布丁！」芭布一边说着一边站了起来，「很好，你真是把他给好好收拾了一顿了啊，你觉得他会记得发生了什么吗？」

　　「不会的，」汤姆说着打开了身上穿着的夹克，把偷偷带进来的金色假发和护士帽扔给了芭芭拉。

　　「等我们走的时候我会把他带出去丢在客厅里，他会以为自己睡着了。总之我完全不担心他，话说你用什么打了普里契特啊？」

　　芭芭拉拿出了一个装满液体的小透明袋子，说道：「这是我以前的医生给我留下的一份小礼物，一份……临别礼物。」她摇了摇头好把昔日记忆清除出脑海，「不管怎么样我们都不用再担心她了，现在在她血液里循环着的东西正让她处在前所未有的兴奋状态当中，而且她永远也不会从这种状态中恢复过来了。现在在她的意识里，她可能正和蓝精灵一起跳着吉格舞，同时和神龙帕夫一起吃多瘤蘑菇呢！哼哼哼哼！相信我，她现在已经毫无威胁了。现在帮我把她的衣服给脱了，我好和她换衣服。」

　　汤姆点了点头，很快芭芭拉就做好了逃跑的准备，她跪下来把之前给自己准备的口塞塞进了女护士正不停留着口水的颤动嘴唇里。

　　「真是个好办法呢，应该要过好几天才会有人注意到她不是我，甚至有可能根本不会有人注意得到。毕竟只要她没有引起骚乱，只要有正确的关押人数，谁又会在乎呢？哼哼哼哼~ 」说着她走出房间，随手关上了牢房门。

　　「这次逃脱几乎完美，」芭芭拉在离开精神病院时自言自语道，「现在我所要做的事就是除掉这个累赘，」想到这里她对着汤姆偷偷笑了笑，「然后我要找到医生小姐完成我之前没有做完的事。」

　　一想到又要见到帕金森医生她就笑了起来，这次是真的发自内心得笑了起来。

　　「上次我没能杀了她，不过下一次即使我不杀了她，把她弄残似乎也挺有趣的。就像主人常说的：「如果第一次没有成功的话，那就再试一次，直到成功为止……即使成功了也要继续再尝试尝试，反正这么好玩！』」

　　艾维·帕金森打了个哈欠并伸了个懒腰，从病床上滑了下来。她拉开房间的百叶窗，让阳光照射进房里。然后微笑着向后仰着头沉浸在了阳光里。她现在感觉自己非常棒，身体充满了活力。

　　「帕金森小姐！」她的护士凯丽走进房喊道，「你知道你不应该起床的，如果你想要什么的话，只要按下这个呼叫按钮就可以了。」

　　艾维笑了笑回答道：「好的，可我最想要的是从床上起来！你已经把我捆在这里一个星期了！相信我，现在我很好的！」

　　「你肯定不怎么好的，」凯丽抱着双臂轻哼了一声道。「一开始被送到医院里的时候你差点就死了！你头部中了枪，颅骨也骨折了，一颗子弹直接卡进了你的大脑里！如果我们不是碰巧有全国最优秀的神经外科医生的话你早就死了！」

　　「但是我没有，」艾维平静地说道，又坐回床上，慵懒地踢着自己的裸足。「我活了下来，从一场可怕的痛苦经历当中活了下来，我终于熬过来了。虽然发生了这么多事，但我觉得更……自由了。」说着她又笑了，同时把脑袋侧向一边，好像在倾听什么只有她自己才能听到的东西。「是的，更自由了，就好像我刚刚粉碎了最后一条束缚我的纽带一样。」

　　「嗯哼……」凯丽不屑地哼了一声，然后把午餐盘放到了合适的地方。「好吧，不过现在你在阻止我完成工作，你为什么不躺回床上放松一下呢？我们来看看杰克逊维尔地区医疗服务机构今天会提供什么服务吧。」

　　「好吧，」艾维一边说着一边把脚缩回到被子里去。然后她捡起桌子上的报纸翻阅了一遍。

　　「啊…。真是太悲伤了。看来索顿医生是今早下葬的，真希望当时我能参加他的葬礼。」

　　凯丽的动作停了下来，不可思议地盯着她道：「真的吗？你是认真的吗？你竟然想要参加一个挟持了整座城市，绑架并且把那么多人折磨到了发疯的边缘，最后被你为了救我们大家近距离开枪打死的疯子的葬礼？你真的想要参加他的葬礼吗？」

　　艾维笑了笑回答：「你不明白的，索顿医生他自己就是个受害者。没错，他是对很多人做了不少坏事，但是一切都起始于有人伤害了他，是他以前的一个也被伤害过的病人。索顿医生确实走了极端，但他想要和我还有其他所有人解释的是，任何一个人其实都可以成为他，这只需要一个……的的确确糟糕透顶的一天。」

　　凯丽听完后不由得翻了个白眼，「嗯哼，就因为有天过得不顺，那我就要发疯然后绑架别人去做实验了吗？听着医生，每个人都有不顺心的时候，但也并不是每个人都会拿着猎枪跑到拥挤的房间里去发疯的。索顿从一开始就不正常，这件事结束了。」

　　艾维缓慢点了点头，但心里一直在思索着。凯丽话中的意思非常奇怪，她自己甚至都有可能在事件发生的一周前说过类似的话。理性告诉她，不同的人面对相同的压力会有不同的反应，导致一个人崩溃的事情却往往很容易会被另一个人接受。

　　然而这个世界其实并不合乎逻辑，世界并不理性，不管系统有多么封闭，其中随机事件的发生是任何人都无法预测得到的，混乱本身就是系统的一部分。

　　想到这里艾维深吸了一口气，然后闭上了眼睛，「我现在明白了雅各布，你想解释的一切……我都看得很清楚了，我明白了，我真的，真的明白了。」

　　她停了下来，继续皱着眉头思索着，她理解了一个疯子的内心世界，那么她现在是不是也疯了呢？不过……艾维几乎立刻就放弃了这个想法。疯狂，顾名思义，就是推翻了对自身现实以及正确之物的坚定信念。只要考虑到她想到自己存在发疯了的可能性，就足以证明现在的她是完全理智的。

　　想到这里她又笑了一下，皱在一起的眉头不由得松开了，然后睁开了眼睛。

　　「这可真是个有趣的理论呢凯丽~ 」她一边说着一边把托盘轻轻挪到一边，拿起了一小杯酸奶和一把闪闪发光的金属勺子。「不过你愿意听的话，我倒是有一个稍微不同的理论。」她停顿了一下，仿佛在考虑如何让勺子在手中摆动可以使其捕捉到从敞开的窗户当中射进来的阳光并反射出去。她注意到护士正在看着自己，注意到了她的眼睛是怎么追踪着自己轻微摆动着的手，以及每次摆动勺子时所反射出来的光线的，并且还注意到了护士的眼神正伴随着一摆一摆的勺子散发出来的反光越来越呆滞……越来越呆滞……

　　「告诉我，凯丽护士，」她问道，同时脸上浮现出了魔鬼般的微笑，「你小时候喜欢剪纸娃娃吗？」

　　　　　　　　　　　　　　　　【完】

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