願得一心人，白首不相離

　　萬壽宮內，額森跪在太后的面前。

　　太后由於前些日子，在宮中被常弘威脅的緣故，便決定拉攏額森，向額森說道：「太師，哀家會命人尋你來萬壽宮中，是因為有件主意，想與太師你商量商量。」

　　額森不敢冒犯，戰戰兢兢地問道：「請問太后，有何事要與微臣商量？」

　　太后笑吟吟地說道：「君未曾娶，哀家的女兒雍和郡主也未曾嫁。哀家想，太師你貴為三公，總不好無妻無室，不如趁此良機，綹們結個親家。」

　　萬壽門外，常弘方來到，宦官欲向內傳報。

　　常弘本是聽聞了動靜，想來看太后到底想對額森做些什麼，畢竟額森向來是太后的眼中釘，便對那宦官搖頭，逕直走入萬壽宮中，恰好聽見太后說道：

　　「請太師好生思量，只要太師你與雍和郡主結婚，便非異姓，亦非外族人了，是為額附，是我們常家的人了。」

　　「當今聖上，為了在朝上維護太師，已成朝廷內外的靶心。太師豈捨得讓陛下如此勞神嗎？如此良方，萬望太師莫要推拒！」

　　常弘聞聲，臉色一沉，心想：「都是藉口！這隻老狐狸從來都不要緊朕的死活，否則怎會把朕的帝位說廢就廢？」

　　而後，又轉念一想：「然而，就她這話裏聽來，『君子可欺之以方』，只怕森哥要信！」

　　額森聞言，沉吟了一會兒，始終拿不出主意，便說道：「稟告太后，與皇室的姻親，畢竟並非小事，請容微臣考慮一段時間。」說完，便告辭了太后。

　　額森走出萬壽宮後，便看見站在萬壽門外，正在等他出來的常弘。

　　「陛下，您怎麼會在這裏？」額森疑問道。

　　「──朕絕不答應這椿婚事！」常弘朝著額森走去，劈頭就揚聲說道，恨不得給萬壽宮裏的主子聽見。

　　「太后那老狐狸，是想將太師你自朕的身邊趕走。」

　　「是想將你放在雍和郡脅持著，作她的人質，好來挾制朕，讓朕作她的魁儡皇帝！」

　　「太師，除非你明日便進了棺材，否則你生是朕的人，死是朕的鬼，朕絕不讓你成親！」

　　「──陛下，我好歹也已過了而立之年，成親那是自……」

　　不等額森說完，常弘便伸出手，摀住額森的嘴，不讓額森繼續把話說完，搶先說道：「聽見這消息，朕的心裏都膈應起來了，實在添堵！」

　　說完，便轉過頭去，一揮衣袖，「朕回養心殿了。你不許應允那老狐狸提的親，知道不？」

　　看著常弘負氣離去的身影，額森遠遠地向常弘的背影作揖，說道：「……微臣遵旨。」

※

　　儘管額森曉得，常弘是想讓自己留在他的身邊，他能理解常弘的心情；然而太后說的話，卻也並非全無道理。

　　何況自己已是壯年，若無家無室，只怕又要引起朝廷非議，說不定有言官要拿這件事來彈劾他，又給常弘添麻煩。

　　今日就算太后不提親，往後若有人想巴結常弘，也會有更多人向他提親；這件事著實是個麻煩，但也很重要，必須被處理。

　　額森想著想著，都快撓破了腦袋，仍然沒個決斷，便決定往博羅府上，找博羅商量。

※

　　額森駕馬，來到博羅的府邸前。

　　遠遠地，還未曾遞上拜帖通報過，額森就見到博羅已站在門口等他。

　　「小弟掐指一算，想大哥今日會過來探望小弟，果然不假！」

　　額森下了馬，博羅親自牽過馬，對著大哥說道：「哥，真是稀客，我看今日要下紅雨，太陽要打西邊出來了！」

　　儘管博羅是笑著說的，額森還是聽出話中的嘲諷，無奈地回答道：「博羅，別說大哥無事不登三寶殿，大哥確實是有些煩心的事，必須與你商量則個。」

　　博羅將馬繩交給府中下人，嘴上仍涼薄地說道：「有甚煩心之事，你只管往常弘那裏說去就好了，人家可是個皇帝，我怎麼比得上他呢？」

　　「皇帝陛下的一根小指頭，都比小弟的腰還粗哪！」

　　額森見了博羅這嘴臉，真是恨不得打他，可是一說起常弘，不知怎地，又萎了，只委屈地說道：「這事兒很重要，可弘弟不同意。」

　　一想到可以和常弘作對，博羅竟來勁了，親熱地拉著大哥的胳膊，把額森往府裏頭牽，「那好，常弘不同意的事，你儘管全都來找我商量！小弟隨時在府中，恭候著大哥您的大駕光臨！」

※

　　兩人偕同進入博羅的府中。

　　下人方替二人上好香茗，兩人坐定後，額森話說從頭。

　　博羅聞言，越覺有趣，便笑道：「連萬金之軀的太后，都看中你，要你作她的女婿，我看大哥你這回真是要出息了！」

　　這讓額森的臉都皺起來了，垂喪著臉，回道：「小弟，別拿你哥哥打趣，這不好玩，快替大哥我出點主意。」

　　博羅這才正色，提議道：「大哥，倘若你已然不想再舉事，只想待在那常弘小兒身邊，作他的太師，那麼太后的提議，可以考慮。」

　　「若不與皇室結個親家，按著常弘小兒如今的作派，那是神擋殺神、魔阻殺魔，可終究手段強硬，不能平人心；反要害得你們君臣二人，在朝廷裏，日日是如履薄冰啊！」

　　博羅嘴上如此說著，心裏卻想：「倘若大哥到了雍和郡，與雍和郡主成婚，屆時他住在郡主邸裏，我也搬去雍縣，便能日日與大哥交通，還能遠離那常弘小兒，不在他眼皮子底下行事，此事甚妙！」

　　額森見博羅的神色有異，便問道：「小弟，這件事在你心底裏，實在是怎麼想的？你老實跟大哥說說。」

　　博羅發覺自己被額森看出了異狀，這才老實交代道：「大哥，您歲數也不小了，就這麼結婚，其實也挺好的。」

　　「何況對方身家不差，算得上與你門當戶對。」

　　「倘若我們衛拉特與他們常家結了姻親，必保數十年間，我大衛拉特與晝朝間無所戰事。」

　　「……那你呢？」額森對著博羅問道。

　　「我……？！」對於忽然被問到了婚事，博羅詫異了一下。

　　博羅還真沒想過這件事，甚至本以為自己會死在戰場上，所以從來沒想過要娶妻生子。

　　博羅想了想，這才看著額森的眼睛，握住額森的手，虔誠地說道：「小弟我只想永遠陪在大哥的身邊，和大哥在一起。」

　　「結不結婚，對於我，都是無妨的。只要大哥有後就好，這樣衛拉特就有下一任的大汗了。」

　　額森看著博羅明亮而靈動的雙眼，兩人四目相對。

　　他握住博羅的手，感受著博羅掌心的溫度，摩娑著他因為長期持兵所留下的粗繭，「你呢？……你難道就不想當大汗嗎？」

　　額森心說：「博羅，如今你已經是個成熟的主子，既勇武，又懂得謀略，還挺過了這場南狩，大敗晝朝玉京，令玉京開門，率領一萬鐵騎進城。」

　　「只要你想，我這個大汗的位置，隨時都能給你。讓你和你的後代帶領衛拉特，會比我要來得更好。」

　　然而，博羅卻違悖了額森的心意。

　　博羅的神思，已飄至渺遠。他說道：「我只想等大哥成親以後，搬到雍和郡去，和大哥一起住。」

　　「等大哥的孩子出生了以後，我想照看大哥的孩子，作他的教父。」

　　「等大哥的孩子長大了，開始學習騎射，屆時，我想繼續輔佐他，教他打獵、砍殺，培育他成為大汗，就像皇阿瑪對我們做的一樣。」

　　博羅明明是如此傑出的將士，心願卻如此卑微而平凡──這令額森嘆息。

　　最讓額森感到難受的，是他怕連博羅這樣小小的心願，他這為人兄長的，都無法替他實現。

　　──因為常弘還在。

　　他不能和常弘結婚；常弘不能作他的妻子，他也不能作常弘的妃子。

　　他生不出小孩，常弘也生不出小孩；而且博羅討厭常弘，每天起床張開眼，第一件想的事，就是該怎麼殺了常弘。

　　最重要的是──常弘不允許自己離開他，一步，一時，都不允許。

　　這讓額森很痛苦，時常有種自己的頸項，正被常弘牢牢地掐住，幾至窒息的感覺。

　　額森聽了博羅的話，內心很是酸楚，明知答案，卻還是不禁向博羅問道：「博羅小弟，如若大哥繼續待在京城裏，便不能實現你的心願嗎？」

　　博羅不必思索，當即回道：「當然不能！你能在天子的眼皮底下翻出花來嗎？」

　　「常弘那廝的性情，大哥你是世上最清楚的人吧？」

　　額森回道：「小弟，你對陛下的理解，也不比大哥我來得差啊？」

　　博羅聞言，就好像是聽到了什麼髒東西一樣，「呸」了一聲，接著說道：「常弘那小子對大哥你的執著，近乎癲狂；若非他對你婚配一事有所異議，你一定唯他馬首是瞻，又怎會來徵詢我的意見呢？」

　　博羅說道：「那傢伙，可是連他的親兄弟．景王常鈺都能捨棄的冷酷之人，卻連讓你去雍和郡都不肯，遑論結婚呢？我看他這個人，可以連皇位都不要，只要歪纏著你，就足夠了……」

　　博羅說的話，令額森不寒而慄，忙說道：「沒那麼嚴重，這怎麼可能……？」

　　博羅說到情急處，揚聲道：「只要他常弘還活著一日，大哥你就會被他霸佔著，我──」

　　見博羅緊鎖著眉頭，額森問道：「怎麼了？」

　　「大哥，我──」

　　說至關情之處，博羅反而支支吾吾，說不出話來。

　　額森自太師椅上站起來，走向博羅，站到他的面前，彎下腰，一把抱住他，把博羅的頭靠在自己的懷中。

　　「……大哥，你好久沒有像這樣抱我了。」博羅此時的話聲，聽來竟有些哽咽。

　　博羅感受著大哥厚實的胸膛，用臉往大哥的胸前摩娑了幾下，嗅著大哥身上薰衣所留下的香氣，隨後用手摟住大哥結實的背胛。

　　或許是知道博羅在想些什麼，或是想說些什麼，額森說道：「博羅小弟，大哥知道，孛也鐵木兒的死，對你的影響很大。」

　　「他是你從小到大最好的摯友，或許他比大哥我還要了解你。」

　　「但是不論如何，都不要覺得孤獨。我永遠是你的大哥，你的親兄弟，我一輩子都會和你在一起。」

　　「就算我人不在你的身旁，我們的心也會因為血緣而相連，切記，別忘了這一點。」

　　博羅聽著額森的話，把頭靠在額森的心口，聽著額森沉穩的心跳聲，良久未曾應答。

　　博羅默默地想道：「是啊，額森是我的大哥，我的親兄弟，我們之間有血緣關係相連，我和他的阿瑪是同個人。」

　　「我方才究竟在想些什麼？為何……我竟會對大哥有這種非分之想？還覺得要是他結婚了，有個遮掩，又離了常弘，我這頭反而好辦事……？」

　　「其實我並不清楚，大哥和常弘之間，究竟有沒有發生過什麼『不能為人道』之事；但只要大哥人還在京城一天，大哥還待在常弘的身邊一天，我的心裏頭就好酸……真的，酸得不得了。」

　　「明明在大哥認識常弘之前，我從來就沒有體會過這種感受……」

　　「到底是為著什麼？我必須嚐盡這般揪心的滋味。」

　　「我無法說出來問大哥，長生天、阿瑪、鐵木兒也都沉默著，沒有人能回答我……」博羅心想。

　　額森看著博羅的面色不太好，還想陪著他，安慰他一會兒，不料皇宮裏的宦官，此時竟來到廳堂。

　　額森聽見腳步聲，登時放開博羅，讓他坐好，只站在博羅的面前，面對著門口，等候著領命。

　　宦官來到兩人面前，說道：「奴才實在抱歉，攪擾兩位大人的談話，只是養心殿傳旨來了，還請太師大人接旨。」

　　額森拍拍兩袖，立刻在宦官面前單膝跪下，低頭說道：「太師額森領命，請公公宣旨。」

　　宦官清了清喉嚨，模仿著常弘的語氣，宣旨道：「太師聽命，皇上說道，太師若是離了京師，便是辜負當初冊立太師時，朕與你君臣二人所立下的天可汗盟誓。」

　　博羅聽了，登時自椅子上跳起來，大罵道：「太師不過離宮不到一個時辰，宮裏就來了信，怕不是東廠也在派人跟著我大哥？陛下若是信不過大哥，便不要用他！」

　　額森倒是知曉常弘的脾氣，知道常弘是深怕他答應了婚事；加之以常弘早在一年多前，便養成了習慣。當時博羅每天都拿著刀子想砍他，搞得常弘若一時間不見了額森，便極端地焦慮、緊張、不安。

　　種種因素之下，常弘才會派東廠的人跟蹤他，作派雖是極端，按常人而言，理應無法忍受，額森卻在不知覺中，已然習慣了，甚至諒解、接受常弘對他的掌控。

　　那宦官並沒有理會博羅的反抗，只看向額森，向他行禮，而後說道：「太師大人，陛下當即要您回到養心殿，與他一同處理政務。還請您隨奴才一同回宮，皇輦已在外頭備好了。」

　　「嗯？不必用到皇輦吧？」

　　額森雖然心中起疑，仍是轉頭向博羅道了歉，說道：「小弟，大哥有空會再來找你的。別太思念大哥，更別每天咒陛下。」

　　「只要你那疑心病的皇上，別深怕你偷了漢子似的，一天十二時辰都緊抓著你不放，你自然能來找我！」博羅氣呼呼地抱怨道。

　　額森登時將食指豎在唇瓣前，示意現場還有宦官在，別讓人聽見這些大不敬的言語。

　　博羅氣得頭上都冒出氣來，轉了頭，便一語不發地坐了下來，未曾起身送行。

※

　　額森偕同宦官，一塊兒走出博羅府邸。

　　外頭風和日麗，楊柳依依。章台路上停當著一輛黃錦龍繡傘蓋的四馬車輦，傘蓋上的紅絹條正隨風飄揚。

　　兩人一同來到車輦前，宦官為額森擺上踏階、開了門。

　　額森乘上御輦，只見這拉上窗簾的轎子裏，竟坐著常弘本人。

　　這讓額森一驚，「陛下，您人不是在養心殿裏嗎？」

　　「朕來捉姦。」常弘冷冷地說道。

　　「捉什麼姦？」

　　額森由衷地不解道：「博羅是我親弟弟，我來探望他是應該的，是我這個作大哥的義務，可我已經一旬未曾見過他了。我是一個失職的大哥。」

　　「──你也是我大哥，你是我的森哥，我是你的弘弟，我已經一個時辰沒見到你了，你這失職的大哥！」常弘罵道。

　　這讓額森默然無語，表情看上去很是委屈。

　　他想：「手心手背都是肉，顧此又失彼。」

　　「我真恨不得你們兩個一起拿一把刀子過來，把我切成兩半，以後一人一半，誰都別搶，省得你們兩個每天一醒來，總是互相咒著彼此早點死了。」

　　常弘心道：「就博羅這廝的意思，朕還能不知道？擺明了就是想和朕爭搶太師，朕偏不讓！」

　　「管你是先來的，朕是後到的；朕是天子，朕盤子裏的食物，你就是連看都別想看一眼！」

　　想到博羅，常弘就有氣，也不顧額森會不會疼，竟強硬地抓住額森的胳膊，來勢洶洶地問道：「方才博羅那廝，是否策動你和那雍和郡主成親？」

　　聽了常弘的話，額森這才知曉，常弘必然在博羅府中伏了人，將他們兄弟二人之間的對話全聽了去，然後稟告他，這才勞動常弘御駕到此。

　　常弘做得太過火了，這讓額森不太高興，卻也無從逃脫。

　　況且，常弘定然已經知道了真相；即使如此，額森還是必須迴護博羅，以免惹動常弘的殺機，便低眉順眼地回道：「陛下，絕無此事。」

　　常弘並沒有揭穿額森的謊言，只是頤指氣使地說道：「博羅那小子，雖與朕有同袍之情，然而他若膽敢再做些抗旨之事，朕會讓他哭著求饒，讓他把吐出來的話全都吞回去！」

　　常弘瞪視著額森，沉聲說道：「太師，你這麼聰穎，又是朕心尖上的人兒，應該明白朕肚子裏的意思吧？」

　　「──少給你弟弟找麻煩，少讓你弟弟發牢騷。」

　　「你若想護他周全，便少來探他，多跟朕在一起；否則小心朕把他趕回那鄂爾沁大草原去牧羊放馬！」

　　額森聞言，心中一跳，不禁蹙眉，卻低了頭，不敢讓常弘看見，只細細地說了聲：「微臣遵旨。」

　　額森已親身感受到，常弘得到權力以後，自己在他的面前，變得是多麼地無能為力，以至於竟連自己親弟弟的身家性命都保護不了。

　　這讓額森不禁開始想道：「當初我將傳國玉璽給了弘弟，如今是否害了自己，也害了博羅小弟？」

　　常弘看到額森深坐顰額眉的樣態，在他眼裏，便宛若西子捧心一般，真真是仙人、天人所不可比擬之姿；可額森如今這般樣態，為的卻不是他自己，而是博羅！

　　常弘心想：「博羅這傢伙，仗著朕曾與他一同攻陷京師，負有戰功，便處處與朕爭鋒。」

　　「這就算了，竟還把主意動到了自己的親哥哥身上，真是好個不要臉皮子的豎子！竟不惜利用太后，也要將太師自朕的身邊奪走！」

　　想到這裏，常弘便醋意頓發，狂不能遏。

　　常弘見額森低頭無語，便笑了笑，尋釁道：「太師，你可是覺得朕辜負了博羅，讓你的親弟弟受了委屈？」

　　「微臣不敢。」額森輕聲回覆道。

　　額森這樣對他相敬如賓、如履薄冰的態度，讓常弘更覺發怒。

　　常弘怒道：「當你說『微臣不敢』的時候，你沒有看著朕，朕知道你心裏在想些什麼！你不只替你弟弟抱屈，你也替你自己抱屈！」

　　「你恨當初把傳國玉璽交給了朕，而不是自個兒改元；害得如今你在全大晝朝人眼裏，成了吮癰舐痔之徒。」

　　「朝廷內外的人，都以為你這『太師』之位，是與朕斷袖分桃、你雌伏在朕的身下換來的！」

　　「！」常弘怒極時，口不擇言，竟說到了額森的痛腳上，令額森感到苦楚，眉頭愈發深鎖。

　　話還沒完，常弘又繼續說道：「朕作回了皇帝，有如花美眷，後宮三千；可你什麼都沒有，就連太后指婚，朕還不准你應允，你恨不恨這樣的朕？」

　　「──倘若時光能倒轉，額森，你是否會想，當初你就收了那御璽，把晝朝改回元朝，把朕收作你的男寵，就像朕如今控制你似的，來控制朕？」

　　「這樣你既有了朕，也有了你的弟弟，你的衛拉特族人，就全把你當成神一樣地膜拜，便成世間雙全法，不負蒼生不負卿；也就不至於像現在一樣，把你自個兒給淪落得什麼都沒有、什麼都不是！」

　　額森聽著，雖然心痛，難受，無力，卻還是盡力地反駁道：「弘弟，假使我真有不臣之心、倘若我真的作了皇帝，你也絕不會是我的男寵，我不會這樣對待你……」

　　「我不會用像你現在對待我的方法，來對待你。」額森沒敢把這句話說出口，只藏著、掖著在心底。

　　常弘見額森眼神閃躲，竟似有害怕之意，完全不復從前兩人還在陽高鎮中，以兄弟相稱的模樣了。

　　「額森哪，額森，當初這傳國玉璽，是朕交到你手中，你不要，再交回朕手裏的。而今朕成了皇帝，你反而怕起朕來了，是不是？」

　　「朕在你手底下作你的俘虜時，可曾怕過你？沒有！可你為何現在反過來怕朕呢？朕是會吃了你，還是砍了你不成？你何苦這樣對待朕？」

　　常弘圓睜著雙眼，對著額森，怒目嗔道：「原來朕要稱帝，犧牲的是你與朕之間的兄弟情！」

　　「──當初答應成為朕的太師，與朕立下誓盟，要助朕成為天可汗的，難道不是你額森嗎？」

　　額森發現常弘實在怒極，連那一雙水粼粼的桃花眼，眼角都氣紅了，忙握住常弘的纖纖素手，安慰道：「弘弟，大哥絕沒有這樣的意思！你別多慮……大哥……大哥我……一直以來……都是喜歡你的……」

　　常弘安知，這句話要從額森的腸子裏掏出來，那是多麼地困難？純然是為時局所迫。

　　常弘見額森方才愛理不理，如今被逼急了，這才以兄弟相稱、才想起兩人的兄弟之情，不破之盟，便有意要羞辱他，嘴角一彎，泛起一抹邪笑。

　　常弘用手挑起額森的下頷，也不顧車輦外仍有車夫，朝他的唇瓣上一吻，將舌頭伸進了額森的口中。

　　「…唔！」

　　額森忙躲藏著，用手輕輕地按著常弘的胸口，欲拉開兩人之間的距離。

　　「陛下，現在畢竟還是光天化日之下，還是在寢宮之外……」額森抗拒著常弘的動作。

　　額森雖是個七尺大漢，一來在車輦內，空間狹小，難以躲藏；二來，他仍抗拒不了常弘對他的索求。

　　常弘這個人，對額森而言，就像個詛咒般；他逃不掉，也解不開。打自結緣之始，便只能一生一世，束縛周身。

　　常弘見了額森反抗，愈發興奮，性急起來，眼睛一亮，霸道地說道：「朕何時要你，就能要你。」

　　「不管你是不是衛拉特的大汗，只要你還是額森，你就是朕的人。」

　　說完，常弘又捏住額森的下頷，再次將臉湊了過去，咬住額森的下唇，將舌頭探進額森濕潤且熾熱的口腔中，朱舌不斷翻弄、搔刮著他的口腔，自貝齒，至牙齦，全都蹂躪過一輪。

　　「…哈、呼嗯……！」這令額森後腰一軟，身體深處竟感受到一絲鈍鈍的甜味兒。

　　同時，常弘翻開額森身著的官服袍襬，將手按在額森的褲襠上，沿著分身的形狀，隔著褲子布料，來回摳弄起來。

　　「唔嗯……嗚──…」

　　說來奇怪，朗朗白日，還是在宮外、車輦裏，額森的內心分明是抗拒的，他竟感覺被常弘的手所碰觸的襠下熱辣辣的，彷彿有電流通過一般，令他全身都一陣酸麻，神智立刻被快感掌控，變得無法再違逆常弘對他的猥褻。

　　在常弘的愛撫下，額森褲襠下的形狀越發突出、明顯，已能被常弘包覆在掌心裏握住。

　　額森撇了頭，躲開常弘對他的索吻，抵抗道：「……陛下……別這樣……哼嗯…！」

　　常弘也自額森的口中抽出了舌頭，兩人的唇瓣間拉出了一絲銀線，在窗簾外透入的陽光照射下，閃耀著光澤。

　　「你越不要，朕越想要。」

　　常弘用狼盯視著獵物的眼神，看著額森飛紅的臉，「森哥，你休想逃出朕的手掌心。」

　　常弘隔著褲子，緊握住額森的分身，上下搓揉起來。

　　他看著額森，拉下他的褲子，露出褲子裡的短襗，隨後低下頭，將頰邊垂落的髮絲撩到耳後，隨後伸出小舌，來回舔舐著龜頭頂端的布料。

　　唾液濡濕了素色的小襗，透出龜頭的深粉色。

　　被皇帝御舌舔舐的分身，便如活物般，不斷顫動著，生機勃發。

　　「呼……嗯……哼嗯……！」

　　這讓額森終於忍不住繳械投降，不再頑抗，只是忍不住隨著常弘起伏的頭，發出隱忍的呻吟。

　　見額森的眼神迷離，臉上泛著春色，這讓常弘滿意得瞇起眼來。

　　常弘見是時候了，抬起頭來，笑著向御輦外，前方的車夫說道：「開車吧，朕要回宮了。」

　　始終裝聾作啞的車夫，頭都不敢往後方看，只問道：「陛下，請問要往哪一宮？」

　　只怪這常弘的舌功實在太過厲害，褲子都還沒脫，不一會兒，已然征服了衛拉特的可汗，那個曾率領著鐵騎，摧破北境九鎮的男人。

　　常弘摟著腰裏已發酸軟，伏在他身上，被撩撥起春意的額森，朗聲說道：「乾清宮，朕要和太師一塊兒午寐了。」

※

　　翌日，額森在府裏起床，準備要用早膳，而後騎馬去宮中上朝。

　　府邸的下人卻領了一名宦官來到廳堂，宦官的手上還捧著一盆裝在景泰藍瓷瓶中的素心春蘭，芬芳四溢，額森遠遠地便嗅見那幽香。

　　額森見狀，很是疑惑，連早點都還沒用，就去見那名宦官，問道：「請問公公，這麼早就到我的府裏，有何要事？」

　　宦官獻出懷抱著的素心春蘭，說道：「這是皇上御賜的素心春蘭，乃是皇上特意派人在京中四處尋找，方才覓得的蘭中極品。」

　　「說起這盆素心春蘭，其清芳、樣態，都與太師您極為相似，為酬太師您憂國憂民之功，皇上這才特意挑選，欲贈太師，還請太師大人收下。」

　　聞言，額森心想：「梅、蘭、竹、菊，乃花中四君子，而今我只是個雌伏在皇帝身下的佞臣，真能配得上這樣高貴的名花嗎？」

　　「──弘弟啊，弘弟，你究竟是真心想對我好，還是在諷刺我？我怎麼就不明白呢？」

　　「為何你總曉得我心裏在想些什麼，我卻永遠都弄不清，你到底在想些什麼？」

　　「若你是真心對我好，為何又不許我和博羅見面，非得要斬斷我與博羅的血緣親情，只許我在這世上，與你一人有干係呢？」

　　下人本要替額森把花接著，額森卻親自收下那盆蘭花，走進書房，放在平時辦公的案上；日後案牘勞形、焚膏繼晷，又無法與常弘相見時，便時時與那盆蘭花相對，權當是有了常弘的陪伴。

　　額森出了書房，發現那名宦官還未離去，又問道：「請問還有何事，是皇上要吩咐的？」

　　宦官福了福，說道：「陛下命奴才來接太師大人，往養心殿裏與陛下一同用早膳，用完膳後一塊兒上朝。」

　　「車輦已在外備妥了，請太師大人隨奴才一塊兒出府。」

　　額森聞言，不禁嘆了口氣，「弘弟啊，弘弟，你……」說起常弘的名字，額森的嘴角便泛起一抹笑意，不知是甜是苦。

　　額森向下人交代，把已經做好的早點用碧紗罩蓋起來，便隨那名宦官出了府。

※

　　進宮後，只見養心殿的小桌上，已擺了幾樣菜色。

　　常弘坐在椅子上，翹首以盼，只等著額森來，顯然已等了很久，這才終於等到額森進宮。

　　只見額森站在門口，宮女捧著銀盆，給額森洗手；另一名宮女上前，奉著茶杯，給額森漱口。

　　待額森漱完口後，常弘揮揮手，懶洋洋地說道：「妳們都退下吧。」

　　「奴婢遵旨。」宮女們一福，便一齊退下了。

　　頓時，廳中沒了下人，常弘態度立刻變了樣。

　　「森哥，快過來，綹們一塊兒坐著。」常弘忙招呼著額森過來。

　　額森便走去，坐到常弘的身旁，兩人之間隔著一張小桌。

　　常弘拿著玉如意，親自挑起一盅小湯的湯蓋，說道：「這是一盅藥湯，朕親自要御廚給你熬的。」

　　額森不解地問道：「為何要給我喝藥湯呢？」

　　常弘看著額森那稜角分明，劍眉星目，丰神俊秀的臉龐，儘管現在還是一日之始，他的思緒卻早已飛至入夜之時。

　　常弘壞笑著回答道：「早上得上朝，上午得處理政務，晚上還得在朕的乾清宮裏陪侍，不給愛卿你補一補，就算是鐵打的身體，遲早也是會垮的，不是麼？」

　　額森一聽這些調笑的話，耳根子登時紅了，臉上怔怔的，這呆若木雞的模樣，更讓常弘無比憐愛。

　　常弘親暱地說道：「森哥，動筷子吧，早膳剛做好沒多久，還熱騰騰的。御廚還沒開小灶前，朕就已命人去你府邸裏接你了。」

　　額森領命，便把手握上御箸，手才上桌，卻被常弘抓住。

　　額森回握住常弘細皮嫩肉的玉手，問道：「怎麼了？弘弟。」

　　常弘笑吟吟地放開額森的手以後，親自拿起碗來，用湯杓給額森舀了一碗藥湯，呈到他的面前，用甜膩的嗓音說道：「森哥，先喝了這碗湯，暖暖胃。」

　　額森本來很是受用，才想應承，又聽常弘繼續說道：

　　「喝了湯，補一補，今日政事結束，便隨朕回乾清宮，別回家了。」

　　「陪朕過夜，好好地服侍朕，讓朕開心，知道麼？」

　　儘管常弘說話仍是那麼霸道又強硬，可額森光是看著常弘自皇袍的袖襬中伸出素手來，萬金之軀竟親自為他舀湯，又望他媚眼如絲，笑如春花，內心裏頓時什麼意思也沒了，只回道：

　　「弘弟，只要你還不嫌棄，想要大哥陪你，大哥就會永遠陪著你。」

【完】

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