「喂？天元？方便說電話嗎？」

「啊？是要跟我說炭治郎多可愛的電話我到哪都不方便聽的喔。」

正在綜藝節目攝影棚內的宇髓天元一邊掏著耳朵，一邊想避開身後幾個女藝人高分貝地談天聲。

「現在不是在跟你開玩笑的時候，炭治郎失蹤了。」

「啊？」

「你比較常在國外轉，你那邊有沒有什麼這方面的人脈能下去了解？」

「等一下，這件事發生多久了？」

「剛才接到後藤的電話……」

據經紀人後藤的說法，本來傍晚的行程是參加一場未來代言活動的商談，對方是地方上有名的企業大老，只是已經過了約定的時間，卻完全聯絡不上炭治郎，也沒在大廳看到應該要出現等候派車接送的自家藝人。

後來才從一樓門廳的服務生口中得知，有個男性在跟炭治郎對話後，炭治郎上了一輛轎車後便離開，至於再詳細就不得而知。在無技可施的狀況下，後藤才決定先試著聯絡煉獄杏壽郎，好確認炭治郎有無後續連繫，畢竟作為經紀人的他，必然是清楚地知道兩人的關係，而在工作上，煉獄杏壽郎有時就像是炭治郎人隻身在東京時的監護人。

不過在得知這段時間內，炭治郎也沒特別聯絡煉獄先生的話，那事情就絕對不妙，因為竈門炭治郎從來就不是一個會讓經紀人或是邀約、受邀的單位等候的藝人，也不是一個會獨自離開，並且沒有交代後續或行蹤的人……想到這裡，後藤開始有了相當負面的臆測。

就算是身為公眾人物，但綁架這種事情，在他們的世界裡並非不會發生，而是反而因為作為公眾人物，太多事情無論結果的好與壞，通通都會被壓制下來。

「你聯絡經紀公司那邊了嗎？」

宇髓天元一面開車，一面使用免持聽筒跟煉獄杏壽郎通話。

『後藤那邊已經先聯繫了，但……』

他們都很清楚，若是那樣最壞的結果，怕是經紀公司在第一時間也無能為力，那是屬於檯面下的組織在運作的事情……

滿滿不安地想像湧上心頭。

『話說天元你那邊的攝影結束了？』

「當然還沒，說到這個，你害我欠了謝花梅那家伙一個人情，她主動提出說能幫忙撐完下半場的拍攝，還有……」

宇髓頓了頓，又繼續說。

「她說如果真的碰上麻煩事的話，剛好有個應該有辦法幫上忙的人也在上海。」

聽到此，煉獄杏壽郎想起了謝花梅是跟狛治同屬一個經紀公司的藝人，而公司背後的巨大財力，有傳聞源自於地下組織的金流，但由於該經紀公司僅是屬於財團旗下的其中一項資產，外加長期讓藝人與公益節目、活動合作，諸如地下金流這樣的傳聞，自然也就被大多民眾當作是空穴來風的八卦傳聞。

「他說的那傢伙你一定也知道，絕對是杏壽郎你難以接受的人，但相信我，沒人比他還會動那方面的歪腦筋了。」

『到底……』

「童磨，就是那傢伙，緋聞報導堆疊起來可以蓋晴空塔的那個。」

「我等等聯絡看看，那個謝花有給我他的私人聯絡方式，這樣比較快。」

『那個連絡方式給我吧。』

「啊？」

『還有幫我去經紀公司一趟。』

「等等，你該不會……」

『差不多是你想的那樣，不過如果是需要童磨先生幫忙的話，我想到了另一個人，謝謝你了天元。』

煉獄杏壽郎語畢便直接掛斷了電話。

「不會吧那傢伙……」

煉獄杏壽郎所開的轎車來到了一處位於市中心的商辦大樓前，大樓的入口中央，大大地掛著『無限』兩個字所構成的標誌，他結束了車上的免持聽筒，將車子開向了進入停車場的車道，腦海盡是剛才的對話。

『啊－－你說的那間上海企業我知道哪，背後那個人可真是臭名昭彰，嘻……這下真麻煩了。』

抓著方向盤的手大力到浮現出了青筋。

＊＊＊

時間來到七個小時前——

「您就是竈門炭治郎先生吧？」

「啊，是的您好！」

看著對方胸前的工作識別證，炭治郎馬上就認出了來者是今天私人訪談的接待，對方首先熱情地招呼他上了轎車，卻在上車前囑咐，因為從車子自公司，都有屬於他們公司商業機密的科技產品，故要求保管了手機。

原以為轎車會等上後藤抵達時才發動，但對方卻說著，時間有些緊湊，稍等還會另外派車接上經紀人，話至此便帶著炭治郎一個人前往了訪談現場。

第一場訪談是邀請了地方的文化委員跟記者紀錄著，大致聊著的都是關於現代演員參與有相當歷史背景的作品時所遇到的難處，還有部分關於日前拍攝的閒聊，至此都還算是炭治郎常遇到的訪談範圍，也都還算是相談甚歡。

接著的餐敘也是屬於對外活動，一邊被招待著，同時也看得出對方極力希望將來電影上映時，劇組能多些演員前來參加特映活動，甚至參與其他宣傳。

面對這種場合，炭治郎便暗自思念起了戀人……也可以說是伴侶。

『總覺得是杏壽郎先生的話，應該更擅長應付這種場合呀……』

眼前的每道菜雖然精美，但卻稱不上是合他的胃口，想想上次覺得好吃的東西，正是杏壽郎笑著送入自已口中的番薯點心。

那是用番薯泥再跟雞蛋還有奶油調和，再稍作煎炸後的料裡，其實也可以說是家常菜，他們意外地在超市看到難得有這樣的現成調理包，興高采烈地就買下，經過煎炸後，熱騰騰地冒著白煙還甜味四溢。

『嗚嗯——很好吃！太好吃了，炭治郎你快吃一個！』

還沒能反應過來，已經被塞了一口的點心，驚嚇之餘，反而直接將對方的手紙含在了口裡。

『嗯——』

突然意識到這點的炭治郎，抬了眼看了一眼坐在吧檯對面的煉獄杏壽郎，只見對方笑得溫柔，卻帶有幾分玩味，似乎對於這樣的舉動感到雀躍，炭治郎是紅了臉，又看了一眼對方後，低垂下了眼，輕輕地嚥下了口中的食物後，仍持續含舔著煉獄杏壽郎的手指。

『好吃嗎？』

好一陣子才鬆口，煉獄杏壽郎的指尖被牽出了些許銀絲，他問著而炭治郎則是沉默了一陣，依舊整臉透紅。

『好吃……』

注意力回到了手上的茶杯，他看著杯中倒影的自己，似乎因為想著杏壽郎的關係，整臉居然微微泛紅了起來。

「竈門先生？」

聽聞叫喚，炭治郎才從回憶中回過神，繼續剛才的話題。

在結束第二輪的接待後，他被邀請到了據說是地方企業龍頭所持有的私人會所，知名藝人偶爾會受到這種招待並不奇怪，只是當炭治郎發現，到場時只有自己一人時，多少開始覺得有些事有蹊俏，但是到如今也僅能冷靜應對。

炭治郎盡可能地輕鬆談話，也極力地避開敏感話題，但是當被對方說起，『竈門先生從剛才到現在，就一直掛在嘴上的『朋友』應該不是朋友那麼簡單的人物吧。』這樣的話語時，還是讓炭治郎瞬間慌了心。

眼前的男性向自己走進，無關嗅覺、直覺判斷人的敏感度，論誰到這個地步都可以察覺出對方的不懷好意。

「這沒有什麼，很多有名的藝人都做過這種交易的。」

「不……我想，我不太需要……」

對方歪著頭，露出的不是那種『居然會有人不接受嗎？』的表情，而是那種『到這份上，你並沒有選擇餘地。』這樣的氣場。

『杏壽郎……』

炭治郎向後退了一步，對方卻仍逼近著，一隻手伸出扣上了炭治郎的下巴，抬起端詳著他的臉。

「我果然是挺喜歡你這……」

叮——

房間的門鈴傳來，但卻在男人應聲之前，門被直接打了開來。

「唉呀——竈門你怎麼在這裡呀。」

直接硬闖入門的男性，帶著一頭奶油金色的頭髮，亮麗的瞳孔彷彿閃爍著彩虹色的光芒一般耀眼，明明有著俊俏無比的臉蛋，但說起話來卻少不了幾分戲謔之感。

「啊，您是……」『這不是前陣子才剛鬧完緋聞的童磨先生嗎？說起來他好像也跟伊之助的母親傳過八卦的樣子……』炭治郎一面暗自思考著，趁著眼下就要貼上自己的男性還未反映過來時，趁隙又退開了好一段距離。

與此同時，童磨一邊走入房內接近兩人，又一邊說到。

「唉？真是的，上次介紹給您的孩子有這麼不喜歡嗎？這樣我會很打擊的哪——」

一邊說著，童磨一邊走向炭治郎，以相當自然地動作，將炭治郎拉到了自己身後。

炭治郎好像終於明白了什麼，大概打從一開始，向來有些神經質的經紀人後藤早就發現了異樣，雖然不太明白為何會是所屬經紀公司不同的童磨先生出現，但不知為何，就是能猜得到，這大概多半跟煉獄杏壽郎的介入脫離不了關係。

整個場面，雖然童磨看似有所求的來者，正要接待自己的主顧，但眼前的男性看到童磨的神情則是一臉詫異，並且露出了頗有為難的姿態，炭治郎如今也算是在演藝界深入了一些觸角，從那樣的神情與氣味，多少猜測得出，對方大概是被抓到了某些把柄在童磨手上。

童磨整個人在演藝界的評價大為兩極，好的就是他那張紅片半片天的表皮子跟這般油嘴滑舌卻又不討人嫌膩的交際手腕，劣等方向大概就是花邊新聞從沒停過，還有就是這樣讓人捉摸不定的性子。

幾個頗有姿色的年輕男女，就在此時也跟著進了房門，還跟著一名侍者推著香檳塔進來，一整個狀態就是要開一場浮不上檯面的派對，面這樣的場面，眼下的男性也知情識相地退了一步，算是做出了讓步的回應，童磨笑著回應道。

「嘛——這孩子等等還有別的工作要忙呢，這邊耽誤下來可讓他的經紀人急壞了，剩下的時間就讓這些孩子陪您吧。」

語畢便一把拉著還未從驚險的狀態中回過神的炭治郎一把拉出了房間。

＊＊＊

「炭——治——郎呀——」

才走出大樓，後藤就滿臉沾著淚水地朝炭治郎撲了上來。

「啊，後藤先生，抱歉我……」

「有沒有受傷？還好吧？晚飯吃了嗎？」

完全沒在注意炭治郎的發言，後藤將炭治郎整個人上下探了一遍，嘴裡滿是各種疑問跟關心，整個人看上去的狀態恍若三天沒有入睡，比炭治郎糟糕上非常多。

「好了——好了——」

童磨手中拿了一個東西朝炭治郎的頭戳了幾下，還處於驚魂未定狀態的炭治郎，抬頭才發現對方底在自己頭上的東西正是自己的手機。童磨玩味地看了看手機上跳出的無數個連絡視窗，又看了看炭治郎，才又接著說。

「在這圈子，到了這個地位，以後自己多注意點。」

一行人上了轎車，炭治郎抓著手機，這才發現自己正在發抖，看著通訊上滿是伴侶的來電，明明剛才滿腦子想著對方，現在卻實在提不起勇氣回電給對方，說不上來的恐懼跟不安，還有委屈卻也有自責……

轎車並沒有駛向他們原本下榻的飯店，而是沿著黃浦江來到了一處閘門，閘門過後的道路，顯然經過精心的規劃，而轎車就這樣直直地開上了一座大型遊艇。

「嗯？」

此時已經沒有多餘的心思提問，一邊想著該怎麼回電給煉獄杏壽郎，一面恍恍惚惚地在船艙車庫侍者的接應下走下了車……

「炭治郎！」

「咦？」

還未能回神，自己已經被緊緊地擁入熟悉的懷抱中，毛髮摩擦過臉頰的熟悉觸感，還有思慕地味道頓時滿溢鼻息。

「杏……嗚、嗯，嗚——」

什麼說不出口的話，不斷地已以淚水的型態，自那仍殘留著驚懼的眼眶奪目而出。

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