“1226号，本次视力检查完毕，结果显示您的色感正常，近视情况有所加深，建议更换为5号人工眼……”

乌丸站了起来，打断验光机器人的喋喋不休。

三月一度的身体检查果不其然在视力这一关被卡了很久，在他的眼睛彻底坏掉之前，大概这些机器人会反复强调，直到他完成电子眼球移植手术。事实上就连他的人类同僚也不能理解乌丸的固执：“你怎么还戴着这么土里土气的东西，要是哪天被人打掉了，不就相当于给自己制造弱点吗？”

就连社长宇治川也注意到了，专门把他叫去谈话，不过最终还是尊重了他自己的意见。

无怪同僚们大惊小怪，这个时代的大多数人已经接受了躯体的改造，他们在弥漫霓虹灯光的地下酒吧谈论着最新的义体化成果。

“听说这次你是单独出任务，没问题吧？”

“他当然没有问题，别看他这样，现如今正炙手可热，各大公司都抢着挖角他。”

他不着痕迹地将餐盘往外挪了挪，同事的自来熟程度让他无所适从，再加上他以全公司最低的义体化程度打出不输机器的胜率，内部多少有些风言风语传出。

明明替最先进的机器人公司卖命，却还保留着一点迂腐的坚持，乌丸自己也不知道是为了什么。

天阴恻恻的，风卷着一片黄叶擦过大街，云层似乎都变成了灰黄色。一滴水珠打在他的脸上，下雨了。

不远处的人已经停止了挣扎，他最后的姿势是扭过头，紧紧盯着乌丸的面影。几分钟前还匍匐朝着乌丸的方向攀爬，如今则是永远停在了现在的位置。

他居高临下看了很久，直到对方的瞳孔逐渐涣散，双眼再也没有了原先的神采，才缓缓按下了接听键。雨水顺着斜坡，将冲刷过的血水排进两侧水沟，像是为了洗净身上的污秽。

“任务完成了？”

电话里的声音经过处理显得有些失真，他淡淡地回应：“办好了。”

“现在可以回去了，有人会来接应你。”

地面上的尸体仍然死死盯着自己，像是要把这张夺去自己性命的面孔深深印在脑海里。长时间的沉默引起了怀疑，接线员反问：“有什么问题吗，1226号？”

“不……没什么，我在想，今天就先不回去复命了。”

“理由是什么？”

“没有理由。”

随着“嘀”的一声，通话结束。雨水花了屏幕，恰好糊掉了联系人的名字，也倒映出一个扭曲的自己。没有必要讲究礼貌，因为对面原本也不是人类。在凡事讲究效率至上的Duck River，这些世俗的客套都属于不必要的麻烦。

自己的情况想必都由刚才的接线员上报了，乌丸几乎可以料到紫夕得到情报以后幸灾乐祸的表情，当然不会是因为他负伤——这种程度的小目标还不足以对他构成威胁。要不了多久，外国使节暴亡于十字街头的新闻就会占领都市的大街小巷。

可以说，任务完成得相当顺利。几滴雨水顺着面颊流进了干燥的嘴唇，味道又苦又咸。乌丸觉得自己嗓子发干，他从怀中摸索出黑金面具。一个小小的失误暴露了他的身份，让目标临死之前看清了自己的脸，明明可以避免这一切，他却没有选择这样做。

“你不是那种对生命逝去还无动于衷的人。”

想起社里尊敬的前辈对他说过的话，尽管这对于一个杀手来说绝对称不上什么正面的评价，但乌丸私心却松了一口气，这是不是意味着自己还没彻底变成一个冷血的怪物？

即使要凭这张面孔接受来自地狱的指控，从而投身无尽的烈火，这反而能让他觉得宽慰。乌丸至今还清楚地记得第一次见到紫夕的场景。鸭川大厦的升降梯悬浮着，将他带至不可思议的高度。复古的纯白房间，男孩甩过来的机械毛毛虫足以乱真，也许是因为恐惧到了极点，他的双脚被冻住，身不由己地看着那些冰冷的机械生物占领地上每一处，并想象它们在自己身上攀爬。

和眼前见到的无机生命不一样，脑中出现的是真实的毛虫，爬行时会留下黏液的痕迹，就和血沾在皮肤上一样。很奇怪，第一次看到那些黏糊糊的液体顺着指间流下来，他没有像同期的新手一样反胃呕吐，他只觉得很脏。任务完成后，他想找一个地方用大量的清水冲洗，但就连水龙头流下来的液体也是鲜红色。

踏进礼堂的时候时针恰好指向最上方的位置，巨大的钟楼叮叮咚咚敲响了十二下，像在宣判某种死刑。大门发出“吱呀”一声响，雨水顺着他的足迹淌了一地，地毯上洇出深色的洼痕。

前额的头发全都被打湿了，紧紧贴着头皮，让他感觉很不舒服。道路的尽头站着一个人，玻璃幕墙用蓝色马赛克填充，不同层次的光影闪烁明灭，宛如游鱼一般在视线里晃动。

“啊，你来了。”站在尽头的人停顿了一秒，“晚上好呀。这次来是有什么想聊的吗？”

偌大的教堂回荡着“他”温柔的声音，如同一块磨砂玻璃，即便都是模仿人类所拟造出来的发音，当他轻缓叙说、向每一个过路人问候之时，却仍像是有魔力。

远古时代的人类学会创造之后，造物的理由也就变得多种多样。世俗意义上的创造趋近于饱和，人自然也会向往更广阔的世界。

眼前的造物就是人类尝试过后的成果，他们把自己当作创世神，试图给一团无机质赋予生命。和那些只会用代号称呼别人的同类不一样，“他”记得每一个人的姓名，也记得他们说过的每一句话。若非那双幽微的蓝色眼睛在黑暗之中仍有荧光闪烁，“他”看起来就与真实的人类青年无异。

乌丸没有行动，仅是远远地站在门口，从他的角度看，尽头之处的人影仿佛与背后的圣像重叠。

“啊，我明白了。”

幽蓝的海燃起一点脆弱的火光，成了乌丸视线的唯一点。火光从黑夜逸出，“他”在距离乌丸一米的地方停下。

“走吧。”

“去哪里？”他下意识问。

“你不是觉得这里太亮，不方便说话吗？”

鞍马在前方带路，自边裾延伸出一双赤裸的脚。他迟疑了一会儿，无言地跟了上去。

每一个来到这里的人似乎都是抱着同样的目的，乌丸没有勇气承认自己与那些人不同。因为知道对面没有生命，无法理解人类的感情，反而能够无所顾忌地将自己内心剖白。

“在想些什么？”

“没。”

乌丸毫不怀疑眼前的人工生命其实保存着整座城市的秘密，有人就动过这样的歪心思，刻意接近鞍马想要从他嘴中套取情报。至于结果……失败的行动并没有多加赘述的价值就是了。

研发部大概也意识到了这个问题，他们将鞍马囚禁在名为居所、实则牢笼的人形馆。换言之，只要鞍马踏出这里一步，控制中心马上就会收到消息。

“话说，都这么久了，真的不能让我看一看你的脸吗？”

“你不会想看到的。”

“为什么？”

“我……是不可见光之物。”

“是吗。”

提灯的光线舔舐着面具黑金色的一角，鞍马轻轻抬手，熄灭了黑夜里唯一的火炬。黑暗使人的每一寸肌肉放松，狭小的告解室弥漫着香气，一瞬间还以为是雨水承接太多不该有的凋零，索性散发出死亡中开出的花的香味。

“玲司君……”

服饰是经过专门设计的，并未结合太多当代流行元素，似乎刻意选择了复古的风格，这或多或少让上个世纪出生的人们感到亲切。

衣料在他的身上不断摩擦，像有人在为他掏耳朵。细微的沙沙声犹如一丛响尾蛇，衔铃游过时轻易唤起了闷潮的欲望。

是了，这就是包括他在内的所有人找上鞍马的目的。特殊的时代自有其特别之处，鞍马就是这样的特殊产物。他们这一类产品的最初研发目的就是为了满足人类的一切需求，不考虑生殖的情况下，确实是理想的情人。

在“他”刚刚被制造出来的时候，拥有信仰的人们包围了鸭川大厦，手捧古老的教典，大声抗议仿生人实验违背了他们的信仰。

他们把每一个出口堵得水泄不通，为此鸭川的高层派遣私人护卫队进行清扫，乌丸也是其中之一。骚乱之中，原本覆盖在表面的白布被人扯去，冰棺中的少年睁开双眼。

即使那场动乱已经过去了很久很久，都会中的人们也早已经习惯了鞍马这类仿生人的存在，乌丸却还记得青年透过冰棺与他对视的场景。反对的声潮逐渐衰微下去，那些原本站在第一排的抗议者甚至排起了长长的队伍，成为他们蔑视的造物最忠实的客人。

不知经过谁的改造，这里变成了一座教堂式的建筑，最里面的告解室足够封闭，也分外狭窄，正适合倾诉一切痛苦。来寻求慰藉的人通常什么也不想，只专注于极暗室这几十分钟里背弃世界的欢乐，又或仍在记挂房间里的旧面包。因而他们也看不到鞍马忽然低头，显现出一种冷漠的面影。

身上还残留着阴雨和血腥的气息，大概在他进门的时候，鞍马就已经鉴定过那些血迹不属于他，才会那样自如地与他说话。

可即便自己真的负了伤，好像也不会从唯臣那里收到什么安慰。鞍马只会默默替他脱掉淋湿了的衬衣、手套，还有裤袜，熟练地进行包扎。

这样很好，他想，比起虚伪的同情，鞍马的不理解某种程度上保持了恰到好处的尊重。出汗过后的肌肤摸起来有滑腻的触感，鞍马把手贴上他的掌心：“真少见呐，玲司君把这样的一面展现给我什么的。不妨把我当成一个真正的人，怎么样？”

如果不是亲眼目睹了“他”的诞生，乌丸几乎就要把对方当作一位真正的人类，尽管现在也时不时产生这样的错觉。鞍马是他的创造者最完美的艺术品，无数人感叹这人造之物的自然，看不出一丝雕琢的痕迹，但一切温柔只是营造出来的假象，乌丸比任何人都要清楚这一点。

遭到拒绝的鞍马的眼中露出不解的神情：“可是他们都是这么做的……玲司君也有想要实现的愿望吧，得不到的人，无法达成的念想，只要你愿意，你可以把我当成那个人。”

“你不是。”

喉间的肌肉随之上下滚动，意识到自己的反应过激，他别开眼，“对不起，不该和你说这样的话的。”

鞍马倒也没有生气，他安静接纳着人类的一切情绪，毋宁说被造出来就是作为容器存活。不会感觉冒犯，也不会因此心怀芥蒂。他们在极暗室沉默相拥，浓稠的黑夜沉甸甸地黏附在每一寸肌肤。

和所有人相反，乌丸只在将晓之时与他的情人会面，然后赶在天亮之前离去。他见过这座城市还没有苏醒的模样，万物披着一层薄暮的外衣，沿着天青色的街道向前方高楼大厦林立的都市走去。

人形馆并非所有时候都适合造访，有些时候，乌丸刚刚走进来，立刻就明白发生了什么事。且不提那一室粘稠的情欲腥味，那翘首望向窗外的身影，每一处都雕刻着受难的痕迹。

“啊，玲司君你来了。等一下哦，我还没有清理。”

他赤着脚走进后面的院落，片刻后响起流水哗啦的声音。

他开始想象那个人的身体在月光之下被水浸润，露出洁白的人类躯体。水汽似乎从帘子缝隙里偷偷蒸发出来，钻进乌丸的脖颈、面具、裤脚，一点一点濡湿他的渴念。

净身完毕的鞍马挑开帘子，就和以前没什么两样。他看出了乌丸窘迫之下的期待，通往极暗室的道路似乎覆盖花的芬芳。领口绣着金色彼岸花，绸缎明暗相映，闪着流动一般的质感。

他坐在床沿，任鞍马一只膝盖抵着床边，像在拆一件礼物。他在这个时候忽然将头抵住机械生命的胸膛，模拟人类核心的地方突突跳动，像比任何人都更清晰地活着。

“别说话，让我靠一会儿。”

两只手顿了顿，自然地环住了他，鞍马将那变成一个真实的拥抱。他的衣料十分柔软，不像自己用坚硬的面具还有漆黑的斗篷包裹自己，竖起尖锐的硬刺，只是为了保护柔软的肚皮。

与人类的血肉之躯相比，究竟哪一个更像是神明？

“所以，发生了什么？”

他的喉结上下滚动：“我杀了人。”

“那种事不是很早就告诉过我了吗？”

“嗯，对，早就告诉过你。”

一只手摸到了面具游离端，试图把它取下。乌丸下意识握住了那只手腕。

“这种时候你还是不肯让我看你的脸啊。”

他哑声问：“你就不怕我是个怪物吗？”

黑暗中传来一声轻笑，像是人类的，也像一团电流窜动发出的滋滋响声：“反正我看不见。再说，皮相如何，又能说明什么呢？”

幽蓝的眼睛在黑夜里注视着他，是和自己截然相反的颜色，碰撞的时候有如烈火与深海对峙。他却不知自己在对方眼里是否也是黑夜里唯一的火。

“你是想问我害不害怕，还是要我帮你毁尸灭迹？这个，我在行的。”

与其说对方因为什么都不懂所以什么都不怕，不如说是自己被恐惧攫住了心脏。那时他的手已经掐在目标脖子上很久，感觉生命正在这具正当壮年的身体里流逝，颈部的血管却越发强烈地在掌中跳动，叫嚣着不甘死亡的欲望。他俯下身，加大力度的同时好让对方瞧见玻璃镜片背后燃烧的复仇火种。

自己究竟是在害怕什么？是那个人濒死的眼神，还是当生命在他手中逝去，内心震动之余，涌上的那股不易察觉的兴奋？

回过神来，自己在狭暗幽闭的告解室里发笑，笑着笑着，有什么滚烫的东西顺着脸颊流了出来。

鞍马替他拭去眼泪：“好好睡一觉吧。”

他开始意识到，人们信仰鞍马，只因他是这座城市最好的造梦大师。鞍马的创造者只做了一件事，那就是赋予他在痛苦、灾难和宿命中提取快乐的特权。说到底他对清醒的世界并无太多兴趣。

很多年以后他会记得这个偶然的擦肩，那辆车像是笼子一样载着鞍马到处巡游。像是有所感应，鞍马朝他的方向看了一眼，而他也停下脚步回望。仅仅是一个照面，那些隐秘的夜晚，包括不为人知的情事从耳边呼啸而过。那时他恍惚知觉，这也许就是他们的最后一面，那之后，阴沉而孤独的夜行人将涌入时间的洪流，他会记得曾有天使用一只轻柔的、母亲的手为他拂去可怕的睡眠。

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