藍天白雲，艷陽高照的大好天氣，外頭的街道行人因為炙熱而寥寥無幾，只有零星的車輛在路上奔馳。不遠處的公園在樹蔭的庇護下才有了許多孩童和動物的蹤跡，替安靜的社區增添了些許人聲。

站在窗邊喝著自己剛泡好的咖啡，窗外悠哉的景色連帶讓她感到放鬆……說到底，她有什麼好緊張的？

「咳、咳……」被自己的吐槽逗笑反而嗆到咖啡，大力的咳嗽起來，趕緊跑到一旁的小冰箱拿出其中一罐寶特瓶，打開蓋子，大口大口地喝下冰涼的冷水，舒緩自己刺痛的喉嚨。不適感很快被冷水給沖洗掉，她似笑非笑的坐回自己的辦公椅，雙腿大喇喇地放在桌上交疊向後躺著，無趣的轉著筆思考有沒有什麼有趣的事可以做。

她有什麼好緊張的？根本就沒有案子在執行，她又有什麼好放鬆的。

不，或許正因為沒有任何委託，她才更應該緊張，緊張著自己為零的收入。原來世界如此美好嗎？原來完全沒有人有煩惱需要委託、沒有人走失、更沒有人被殺害嗎？

如果是這樣就好了。

她很清楚自己為什麼接不到太多案子，多半是因為自己那張嘴，有時受不了委託人惱人的要求，沉不住氣的回嗆幾句，案件很快就告吹了……好吧，也許行事作風也有一點關係，還有各式各樣的原因。

開什麼玩笑，她可是有原則的偵探，既然要委託自己、就該照自己的方式做啊！不配合的委託人能滾多遠就滾多遠！

手機不合時宜的打斷了她腦海的抱怨，看著手機的來電者，她倒吸一口氣後還是無奈地按下了接通鍵。

「呃……爸？」

「嗨，我們的大偵探，上個月過得如何？請問有收到任何委託案件嗎？」

「……爸，你只是要打來嘲諷我的？」預料中的通話內容，暗自嘆了口氣後她還是耐著性子和她總愛戲弄人的爸爸交談。

「拜託、別這樣說，我可是最疼愛我的女兒，我會這麼過分嗎？我只是擔心我們家大偵探這個月是不是又會餓到發瘋，跟上個月一樣拔草來吃。」

「嘿！我說過那是意外！我只是看到書上說可以吃所以嘗試看看而已！」雖然那草還真的意外地滿好吃，但她是絕對不會透漏的：「夠了老爸，到底有什麼事？」

「家裡需要人手幫忙，妳哥有事出遠門，妳弟弟這幾天大學有活動，沒案子的話回來幫忙吧，順道帶Bubba、Mikki和Wellington回來，我想死那三隻小傢伙了。」

「爸……你知道我不是獸醫畢業。」

「有什麼關係？反正動物妳也能照顧的不是？」

「是、是……我收拾收拾，幾個小時後回去，好嗎？」

「乖女兒，爸爸會準備豐盛的晚餐等妳哦。」

無情的直接掛斷來自爸爸的通話，Amelia嘆了口氣，乖乖的收拾好簡易行李，將Wellington放進寵物籃裡，面對小貓咪瞇起眼的不滿神情，Amelia搖了搖頭：「Wellington，別用這種眼神看我，我是不會放你出來的。」

將Bubba和Mikki的牽繩繫好，迅速鎖上家門進入車庫，將寵物們通通趕上車後坐上駕駛座，往自己一陣子沒回去的住家前進。

「你這種養狗方式狗狗當然會不舒服，不能讓牠吃這些亂七八糟的食物。還有，注意你對我說話的態度，再有下一次我直接把你轟出去。」

將一名態度不佳的客人罵的體無完膚，面對客人惱羞成怒的神情她絲毫沒有退縮，也沒有一般服務業的卑躬屈膝，一手插腰另一手更加無理的揮手向對方道別，表情有多欠揍就有多欠揍。

「噢我們親愛的小華生。」剛從後方診療室走出的Watson先生臉上盡是無奈，將脖子上的聽診器拿下，臉上掛著大大的笑容，脫口的話語卻和Amelia如出一轍的欠揍：「從我們開業開始，妳已經將二十七名顧客轟出去，在湊三個就可以達成三十人的目標了，恭喜妳！」

「第三十人目標達成後有獎勵？」

「沒有。」

「哦，但我還是照轟不誤。」

「我知道。」太清楚自家女兒的性子，簡直和自己一模一樣，Watson先生大笑了幾聲，來到自己的辦公桌拉開椅子坐下，此時店內暫時沒有其他客人，似乎適合來段父女談心。從那天Amelia離開家之後，他們的相處時間變得很少，他依然想盡到自己身為父親的責任，關心現在Watson家唯一的女性。

「說說妳最近接的案子吧？」

Amelia正替自己泡著紅茶舒緩剛將無理顧客轟走的疲勞，觀察著杯中茶水逐漸被茶包染色，濃厚的香氣撲鼻而來。滿意的露出微笑，泡製飲品這方面她一直都滿有心得。

「最近的案子……協尋失蹤小狗。」

「呃、結果呢？妳完成委託了嗎？」

「嗯，我只是去了委託人最後一次看見小狗的公園想找些線索，突然有隻狗直接朝我撲來還一直舔我怎樣都不肯離開，結果那就是委託人走失的小狗。」

「哇哦，那隻狗一定知道我們Amelia是愛狗人士，所以才不肯離開妳吧。」

「或許吧……」面對如此稱讚，內心並沒有任何喜悅、更多的是無奈，身為偵探一天到晚只幫忙找狗、找失物，甚至還有人委託自己充當一日看護，原來現在的偵探還要包山包海？

最詭異的是沒有婉拒委託的自己吧。走投無路的人果然什麼都做得出來，對自己的處境感到好笑的Amelia嘴角露出了一閃即逝的諷刺微笑。果然還是常常進出警局的日子比較有趣，她實在太享受警方看自己的那張無奈表情，拿自己無可奈何的態度一直都是她最大的樂趣。

「喔對了，上次聽說妳又進警局？我們大偵探又幹什麼了？」

「我替警察抓到了罪犯，一起被帶去警局而已。」

「可是我聽說妳把人家店面砸了。」

「我推論出對方最常出沒那間餐廳，我只是在裡面埋伏，真的被我逮到又想跑，只好拿餐盤扁人了不然怎麼辦？」

「應該不只餐盤吧？嗯……也是，警察應該對妳網開一面的。」

「當然，他們本就該對我網開一面，畢竟我是他們的盟友。」

「真有趣，不過記得安全第一，好嗎？」

「嗯，我知道。」將泡給爸爸的另一杯紅茶放在對方桌上，她打了個呵欠：「現在沒客人我可以去休息室休息吧？有需要再叫我。」

「去吧。」

她並不喜歡和家裡人討論關於自己的工作，她知道現在的自己並不是個令人值得驕傲的孩子，也知道家裡的三位男性從沒打從心底支持過自己現在的工作。不是不信任，只是單純的擔心。

她能明白，所以不會為此感到生氣，真要說……她反而很感謝這三人即使不完全贊同，依然放任自己做想做的事。所以她更迫切需要有更多案件證明自己，她不想讓家人失望。

說實話，就連自己都不明白為何會成為一名偵探，但既然要做……她就會盡全力做到最好。

休息室內的安靜讓她有些坐立難安，坐在躺椅上品嘗著紅茶依然無法靜下心來，眼角餘光撇見一旁的收音機，沒想到這台小時候就見過的收音機此時還依然在使用著。聽聽電台或許能夠轉換心情─抱持這樣的想法，Amelia將電源開啟，隨意的轉著頻道試圖找到能夠吸引自己注意力的電台。

當她轉到某個頻率時，熟悉的人名讓她停下了轉換頻道的動作。

「接下來為各位帶來的是Takanashi Kiara的最新單曲『Heart Challenger』，用這首甜蜜的情歌，祝大家今天有個美好的開始……」

「Kiara……」久違的人名喚起了被她擅自斷開的羈絆，低頭看向自己只剩下家人通訊的手機，不自覺握緊了拳頭抿著唇瓣。深吸一口氣後乾脆閉上眼躺了下來，耳邊迴盪著熟悉的聲音，輕快的節奏搭配那人依舊甜蜜的嗓音，唱著青春期少女的喜愛之情，連帶讓Amelia腦海裡浮現出高中校園的畫面。

她依然記得校園樹叢被風吹動的摩娑聲、體育課跑步時腳底的觸感、還有美術教室的油彩味道，那是她一直很喜歡的氣味，即使自己的畫技並不算特別好，她卻在那待了好久的時間。

主動斬斷那份關係的自己，又有什麼資格去奢求那些呢？要不是那本該成為音樂人的傢伙居然成為了警察，她大概真的會因為自己的逃避而後悔一輩子。

雖然……她還沒做好和更多人重逢的準備，尤其是……

「Amelia！該出來了……哦！這不是Kiara的歌嗎？」敲了敲門直接將門打開，熟悉的聲音讓Watson先生眼睛為之一亮，臉上露出的喜悅的笑容。在他的印象中，Amelia笑的最開心、最燦爛的時光，就是高中那段日子了。

「嗯嗯……爸、該走了，別讓客人等。」

「欸？妳剛才可不是這麼在乎客人的……嘿！Amelia、等等！」

「嘿，能看見妳來我真是太─開心了。」聽見門鈴聲而前去應門，看見來者讓她露出極為燦爛的笑容，立刻側開身子歡迎著對方的到來，完全無視周遭鄰居因為警車到來而露出的驚慌神色。

騷動很快就因為造訪的是Amelia Watson家而變得平靜，對街訪鄰居來說，這對常常進出警局的瘋狂偵探已是常態。

原則上這樣純樸的社區都不喜歡有這種警局常客作為鄰居，可這位偵探卻表現出不像傳聞中瘋狂的禮貌，甚至還常常參與社區服務，反倒是社區中的友善居民代表。原以為她的瘋狂只是傳聞，直到她某天將某個常常找她麻煩的青少年倒吊在公園池塘一整晚時，大家才知道這位偵探的瘋狂程度並非空穴來風。

只要不惹她，她一般情況下都是禮貌的……一般情況下。

「搞什麼，我來找妳多半都是有麻煩事，妳還笑的出來。」面對Amelia那友善到令人起雞皮疙瘩的笑容，踏入她家門綁著粉色馬尾的女警冷哼一聲，卻也絲毫不意外對方的態度。冷淡的臉在看見朝自己跑來的動物時，立刻轉換成溫柔的模樣，彎下腰摸了摸對方的腦袋：「嗨Bubba，今天也很有活力呢。」

「我最喜歡麻煩事了。」

「哦？我可不確定這個麻煩事妳會喜歡。」重新挺起身子表情和剛才看Bubba時截然不同，走進Amelia家裡將外套脫下，鬆了鬆自己一直繫著領帶變得有些緊繃的領口，嘴角勾起了嘲諷的弧度，從背包裡拿出一張寫著密密麻麻文字的紙放在靠近門口的吧檯。

走向來者，將對方放在桌上的紙張拿了過來，燦爛的笑容很快就僵在原地，然後尷尬地看向造訪的警探：「認真？你們這樣對一個用心負責的良好市民？」

「Guh、這是兩回事。」無視對方的抗議，警探將外套放在Amelia家的沙發上，然後走進吧檯替自己倒了杯水，行動流暢自然的像是來到自己家：「畢竟妳確實把人家店砸了，賠償的部分我們只能依照證據辦事。」

「拜託─全世界最棒的警探、我們外號『死神』的Calli，妳不會這麼殘忍的對待妳的好同學、好朋友、警方的最佳幫手、偵探Amelia Watson吧？」

「那妳就不要砸店啊。」冰涼的水灌入喉嚨舒緩了外頭豔陽的炙熱，面對Amelia的求情絲毫沒有動搖：「這可是我們分部第二十五次替妳收尾，我不認為妳有立場討價還價。」

「所以我說了，我也不想砸店，但那王八蛋先把義大利麵甩在我身上耶！Calli妳懂得吧？有人對妳甩義大利麵，把花瓶都扛起來砸應該也是基本吧？」

「我認同妳。」因為炎熱讓Calli需要大量補充水分，再次將杯中的水裝滿，不忘用言語往Amelia那張看起來得到救贖的燦爛笑容呼了一巴掌：「不過賠償還是要賠。」

立刻發出抗議的怪聲，懊惱地趴倒在桌上欲哭無淚，嘴裡不斷哀號著自己悲慘的遭遇，希望這位優秀的警探能夠如她之前和Watson先生說的一樣─對自己網開一面。

「Calli─妳不能這樣對我……我這個月都沒有接案子、我快窮死了，居然還要我賠這麼多錢……Calli妳評評理，妳們這樣對友善居民代表對嗎？我要去投訴警方，我要投書媒體、我要……唔？」

沒等Amelia持續碎碎念，她突然感覺到似乎有什麼落在頭上，伸手去抓發現又是一張紙，眨了眨眼仔細地閱讀了上方的文字，愁眉苦臉很快就再次嶄露了笑容。

「我要告訴全世界妳是世界上最好的警探。」

「妳以為我能幫妳申請獎金幾次？再有下次我絕對會往妳臉上灌兩拳。」Amelia的笑容應該是甜美的，可看在此時的Calli眼裡，她只想痛扁這惹是生非的偵探：「兩張紙都快給我簽一簽，我要回去交差。」

「給妳灌兩拳就可以繼續申請獎金嗎？那妳打吧。」從外套口袋拿出原子筆，在兩張紙上需要自己簽名的部分簽下自己的名字，然後燦爛的交還給Calli。

「……God Damn……」為什麼就是對這朋友束手無策？Calli很清楚她們之間的孽緣，從見面那一刻就注定了現在的發展，即使中途曾經中斷過，重逢時她卻立刻就抓緊了這份羈絆不再讓這段關係又一次成為沒有後續的回憶。

她真的很想揍這個偵探，卻也很開心看見朋友安然無恙。

「最近怎麼樣？我聽了Kiara的新歌，很可愛又很有活力，大家都還可以吧？」確定公事已經處理完畢，話題一轉，Amelia透過Calli關心起其他人的動向，確認Calli並沒有急著離開的打算，她也走進吧檯，拿出水壺裝水放在電磁爐上：「坐一下吧，妳想喝什麼？咖啡、茶、還是……」

「反正不會點妳。」沒等Amelia把話說完，太清楚對方行事風格，直接打斷了對方特別欠揍的調情。她知道或許很多人很吃Amelia這套，但對她來說，除了動手扁她以外，她對Amelia暫時沒有其他念頭。

輕聲笑了出來，舉幾手打開上方的櫥櫃將茶葉罐拿出，然後拿起放置在廚房桌上的濾網用水沖洗後，撈出適量茶葉放入濾網，等待水壺中的水沸騰。

「所以……大家還好嗎？」

「妳如果真的這麼想知道，為什麼不自己聯絡？」

「啊哈哈、畢竟、我換手機號碼，只剩下家人的聯絡方式而已……遇到妳才重新加入通訊的嘛。」水壺冒出滾滾白煙，將濾網放入準備好的茶壺，將水壺舉在五公分左右高度將滾燙熱水沖入，香淳的紅茶香氣立刻蔓延在整個吧檯廚房。

「身為偵探卻找不出我們的號碼，妳大概可以換個工作了。」毫不留情地吐槽對方極差的藉口，目光追隨著Amelia的動作，她泡茶的姿態確實稱得上專業：「妳泡茶技術進步很多，我還記得妳高中時曾經想拿襪子做這種事。」

「既然有絲襪奶茶，襪子奶茶也可以的吧？」完美的溫度和香味，嘴角勾起滿意的笑容，轉身從流理台旁的櫃子拿出兩個茶杯，將茶壺中的紅茶平均倒在茶杯中，漂亮的紅褐色立刻引起兩人品嘗的慾望，將兩杯茶杯舉起，遞給Calli一杯：「我沒想到妳會記得。」

「我什麼都記得，過去相處的畫面、一點一滴……我都記得。」接過Amelia遞來的茶杯，小心地啜飲了一口，帶著水果香氣的美味瞬間在口中蔓延，她的表情卻依舊平靜：「因為我怎麼樣都沒辦法放手。」

「……。」似乎有隻手猛地握住了她的心臟。垂下眼簾專心在紅茶，沒有做出任何回應。

「Kiara的唱片宣傳很順利，後天有個線上直播演唱會，妳有空可以看一下節目。」無視Amelia突然瞪大的雙眼，Calli凝視因為過於順口不知不覺已經見底的茶杯，將杯子遞給Amelia：「Gura沒什麼事，她最近愛上一款健身遊戲，我暫時沒有任務需要她的幫忙。」

「嗯嗯─那就好。」果然Calli還是最心軟又最溫柔了。替Calli空蕩的杯中加入新的紅茶，得知了想要的答案讓她稍微踏實了些，隱約的搔癢感卻依舊纏繞著她的心窩，像是在告誡自己什麼，被她用笑容強硬忽略掉。

「至於Ina……」撇了一眼Amelia彷彿沒有任何變化的動作，倒茶的動作依舊流暢，她卻敏銳的捕捉了對方的僵硬：「她要開個人畫展了，妳會來的吧？」

「欸？」才剛撐起的偽裝很快因為Calli的一句話被擊潰，猛地抬起頭看向Calli，對方只是靠著吧檯凝視自己倒茶的動作，紅色的瞳孔帶著挑釁意味。

「茶，滿出來了。」

「哇！Calli、妳幹嘛不早點告訴我！妳知道這茶很貴嗎！」

看見Amelia慌張地拿抹布擦拭的吃鱉模樣，一直面無表情的Calli終於有了新的表情，她忍不住大笑出來，拍了拍Amelia的背臉上是毫不掩飾的喜悅。

「謝了，妳泡的茶真的很好喝，也許我該推薦Ina開幕茶會要請妳去泡茶。」

「……！」停下擦拭的動作，Amelia依然瞪大雙眼，然後嘆了口氣：「她……哈、我可不想毀了她的畫展，這對她來說很重要吧？」

「是的，這是她人生第一個畫展，她很重視。」

「嗯、一定的，這是她的目標，我很驕傲她能成功。」

「我會幫妳拿門票，順帶推薦妳泡茶。」

「嘿！別這樣……」

爭論還沒繼續，Calli腰間的對講機突然傳來呼叫聲，對工作極度認真的Calli迅速接起了對講機，對講機另一端傳來的話語急促，通話途中Calli已經重新將外套穿起，做好了隨時出發的準備。

「什麼？我知道了，我會馬上到。」

「發生什麼事了？」當Calli的對講機一出現聲音的同時，Amelia已經將泡茶工具清洗完畢，待她通話結束後趕緊詢問道。

「有人通報發現屍體，我要去現場看看。」

「了解。」

「總之、謝謝妳的茶，獎金我也會幫妳申請，我先走了……嗯？妳幹嘛？」邊說邊將包包拿起，她迅速的向Amelia道別，才剛踏出這位偵探家門，她就發現那位偵探也跟著自己走了出來。

「一起去呀。」

「哈？喔、拜託，我再帶妳去現場又要寫報告書了！妳給我滾進去，好好休息！」

「你們知道我能幫上忙的，況且大家應該也很想念我泡的茶。」

「Amelia、現在不是胡鬧的時候，妳……嘿！妳不要隨便上我的警車！God Damn 、為什麼都這麼我行我素……」自知她面對Amelia總是無法佔上風，現在沒時間耍嘴皮，嘆了口氣後趕緊走向駕駛座，設定導航後趕緊踩下油門飛快地往剛才接收到的目的地前進。

「嘿、Calli，妳來啦……嗯？噢，這不是我們瘋狗偵探嗎？妳怎麼也……啊，我懂了，妳去給大偵探簽名對吧？」比Calli還早到現場的警官再看見Calli出現後熱情的打了招呼，他很快就看見一旁比Calli矮了一截的偵探，即使不用問他多半也猜得出來為何這兩人會一同出現。

這幾乎是常態了，Amelia大鬧特鬧、Calli用各種名義替她申請獎金，要是有剛好有案件，就會一同出現在案發現場。

「唉……知道就別問這麼多了，現場什麼狀況？」公寓門外已經停了許多警車，Calli無奈的聳了聳肩，進入現場前開始詢問。

「死者是Ellis Brown，男性三十五歲，是一名藝術收藏家、自己本身也會進行創作。現場無打鬥痕跡，目前推測可能是意外、或是急病猝死，準確原因要解剖後才知道。」

「報案者是誰？」

「死者的隔壁鄰居Stephen先生，五個小時前他和死者通過電話，原本是要來死者家看電影，當他準備好爆米花過來的時候死者沒有應門，遲遲聯絡不上才報警。」

「所以是這五個小時之內死亡的？好吧，我們可以進現場嗎？」我們？聽見Calli的話語，Amelia挑起眉毛有些驚訝，嘴角勾起淺淺的微笑。儘管對自己說了那麼多狠話，來到現場依然下意識的願意帶上自己。

「可以，屍體已經先送走，鑑識組正在裡面採證。」

一踏入公寓內濃厚刺鼻的味道迎面而來，趕緊拿出手帕摀住口鼻，仔細的察看著公寓內部，東西排列整齊、並不像是有爭執或是被入侵的狀態，至少目前看起來是如此。

「老天，這什麼味道……好像、有點熟悉？」

「這是油畫顏料，妳看那裡，有東西打翻了。」指著地上被鑑識組畫圈的痕跡，Amelia非常清楚這個味道是什麼，這味道幾乎佔據了她整個青春，她不可能認不出來。

「但這房間味道也太重了，才這麼一下下我已經覺得頭昏腦脹……呃、Amelie，我先出去呼吸新鮮空氣……」無法忍受對她來說過於刺鼻的味道，Calli摀著鼻腔趕緊離開公寓，到外頭大口的喘息著，接著Amelia也跟著走了出來。

「我們等味道消散更多再進去吧，我也有點想吐。」頭暈想吐以外，她總覺得自己還產生了幻覺。不算寬敞的美術教室，坐在畫架前一筆一筆將潔白的畫布染上顏色，她印象最深的還是那頭紫色長髮。

真該死，為什麼那些畫面如今還是如此清晰？

「呼……不如先去找報案人問問消息，看起來滿像意外的，待在這種氣味的空間那麼久，不死也會出問題吧？」

「……嗯。」心裡有種奇怪的感覺，Amelia沒有多說什麼，跟在Calli的身邊一同前往案發隔壁的住所。

「我、我……我和Ellis那傢伙約好晚上要看電影的，中午、中午的時候我打給他，他聽起來很正常，也講好了由我準備餐點……該死、到底是怎麼回事啊？警探小姐，有人殺了他嗎？」面對Calli的詢問，即便已經被其他警察詢問過，他並沒有厭煩、而是一而再再而三的重複著自己的恐懼。

「請先冷靜下來Stephen先生，是不是兇殺我們還在調查。」語氣稍微溫柔些許，剛才已耳聞這個社區算是治安良好的地區，如今發現屍體很難不令人陷入恐慌：「你和死者很熟嗎？知不知道他和誰有過節？」

「我們也不算熟……畢竟Ellis搬來這也是這幾年的事，他好像是……是什麼藝術評論家，常常會邀請很多行頭看起來很高級的人來家裡聚會，我去過他家幾次，有好多看起來就很貴的東西……」男子因為Calli溫柔的態度而逐漸冷靜，渾身癱軟的坐在家門口的樓梯，驚魂未定：「我不懂藝術品，所以我也不會和他談論那些，來的人我也都不認識……我們認識是因為某次在澆花時互相打了招呼，知道我們對電影都有興趣才開始有交集的。」

「那死者平時為人如何？」

「滿有氣質也很禮貌，至少我們一起看電影的時候聊的滿愉快……唉，其實真的、是個不錯的人……怎麼會這樣……」

「謝謝你，Stephen先生。我很遺憾，請先休息吧。」查覺到對方現在依然沉浸在極度混亂的狀態，能夠這樣好好的回應已經是極限，Calli果斷結束話題留給對方一些喘息空間。

站在兩棟公寓中間望著其他同仁進進出出，Calli伸了個懶腰，天色已經逐漸變暗，原本應該變得寧靜的社區因為事件而熱鬧不已。撇了眼一旁沉默的偵探，即使兩人認識已久，她有時還是不太明白這傢伙在想什麼。

「如何，大偵探有發現什麼不對勁嗎？」

「不，沒什麼特別的，大概是意外吧……」摸了摸下巴，或許是作為偵探的直覺，也可能是常和動物相處的動物性本能，她總覺得哪裡不太對。

果然是因為肚子餓嗎？

「嘿Calli。」

「嗯？」

「請我吃飯吧。」

「……哈？」

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