薛姨妈一声轻叫：「啊！出事啦？你昨日神色不安，说今夜有大事去做，到底是什么事？」

　　虚竹想了想，无奈应付道：「这……说来话长，朝中有人对我不利，皇上要治罪于我。」

　　薛姨妈又是一声惊呼：「那可怎么好？」

　　虚竹只想打发她走，含糊道：「不妨事，你妇道人家不用担心，回去吧。」

　　薛姨妈停了片刻，啜泣起来，哭道：「难怪你这些日子不开心，蟠儿的确不让人省心，他怎么半点不像你？」

　　虚竹一听薛蟠便有气，忍不住道：「都是叫你宠坏了，要我就该打死他。」

　　薛姨妈忽然气道：「你说得倒狠，当初若不是你死命坚持，我怎会要这孽种？」

　　虚竹猛地听出些端倪，想起薛蟠刚才说什么眉来眼去的话，便试探道：「你清楚……我当然舍不得……你说是不是？」

　　薛姨妈接口道：「你自然舍不得自己骨血，但就不顾别人心头肉吗？」

　　虚竹吃惊之后，肚中暗笑：「看不出薛姨妈也会红杏出墙。」

　　薛姨妈叹口气，接着又道：「我看书房亮了灯，忍不住来问你，袭人这丫头有了身孕，应该提早安排一下，还有琴儿，就算皇上看不上，终身大事也不能耽搁，时间长了叫人说闲话。」

　　虚竹听她说起薛宝琴，又忍不住道：「不错，有一人倒很合适，你在孟家见过的，现今是皇上眼前的红人。」

　　薛姨妈愣了愣，又气道：「我听琴儿说起过，那是个什么人？一个入赘你家的混儿，不知怎么闹翻了，跑到京城开了家妓院，这种人你居然说得出口，你自己说，你是不是就只顾你自己？」

　　虚竹听了又笑又恼，气哼哼道：「是又怎样？如若满门抄斩，你们谁也好不到哪去？」

　　薛姨妈惊道：「你今日怎说这话？」

　　虚竹怕她听出破绽，忙放缓语气，模仿孟太师叹道：「为了你和蟠儿，我也不得已，唉！」

　　薛姨妈停顿片刻，忽然敲敲门，惊道：「你躲在里面做什么？外面一直围着好些人，你又说什么满门抄斩，你……你欺负我们孤儿寡母，又何必吓我？」

　　虚竹听她惊恐，心中得意，故意再叹道：「唉！这话可不能乱说，过几日你就知道了，我如今身为太师，那人我却得罪不起，到时只有他能救你们一命，你说我该如何？」

　　薛姨妈沉默一会儿，接着哭起来，泣道：「我们母女怎都这么命苦，明日我们就回应天府去。」然后不再说话，哭泣声渐渐远去。

　　虚竹拉着双儿出房，向薛姨妈消失的方向潜去，乱走一程，黑暗中已摸不清了道路，心里犹豫：「香菱能在哪里？今夜可不好弄出响动，惊了孟老贼，叫他抓住把柄，皇上好不好又要发怒。」忽然想起，薛姨妈刚才说过，孟太师告诉她今夜有大事去做。

　　虚竹越想越吃惊，对双儿道：「不好！我觉得今夜要出事，你再陪我去宫里瞧瞧。」

　　二人原路悄悄跳出太师府，到了宫门，护卫道早已得令，任何人不得出入。

　　虚竹出示了腰牌，几个护卫没有去请示，互相瞧了瞧，犹豫着放了他们进去。

　　虚竹见这几个护卫都面生得紧，越发惊疑，进了宫门后，惊见许多人刀甲鲜明，手持火把，一队一队跑来跑去，通往养心殿的一路已被团团围住。

　　一个兵士向二人喝道：「什么人？」虚竹连忙举出腰牌，那人走过来，抽出刀指着虚竹鼻子，喝道：「朕命在此，各自回到原处，不得到处乱走！」

　　虚竹诺诺而退，猛地看到廊下一个手持火把的兵士非常面熟，那人身材娇小，面皮白净，见虚竹望过来，慌忙把头低下。

　　虚竹走了几步，回头再瞧，与那护卫目光一对，顿然一怔，上下一量其形，认出这人正是孟元春所扮，登时大吃一惊，难怪她一直未在山庄露面，原来到了京城。

　　他此刻已知情势不妙，忙拉着双儿一跃而起，躲在黑暗中，绕路越过池塘，径直跑去养心殿。

　　养心殿内灯火通明，大臣们正聚成了一堆儿，一面偷瞧皇上脸色，一面小声议论纷纷，他们得到旨意，深夜赶来见驾，而哲宗在被窝里毫不知情，迷迷登登上了殿，正在大发雷霆，查问是谁私自下旨，待见了虚竹更是迷糊，叫道：「你不是在应天府么？」

　　虚竹上前跪倒，叫道：「大事不好了，有人要造反。」殿内当即肃静，随即一片哗然。

　　哲宗惊道：「什么人造反？你起来仔细说。」

　　虚竹急道：「禀皇上，宫外已经……已经有变故了。」

　　哲宗失色惊道：「什么变故？不得信口胡说！」

　　虚竹慌道：「臣没有胡说，确实是……容臣到陛下近前说。」

　　哲宗点点头。

　　虚竹登上几步座阶，到哲宗面前低声道：「孟老贼不在府内，臣又在宫外发现了反贼……」

　　哲宗一惊站起，叫道：「什么？」

　　突然砰的一声巨响，泥沙纷纷而下，养心殿顶上已穿了一洞，白影晃动，一团白色的物事直堕而下，却是一个白衣白发的蒙面女子，手持长剑，疾向哲宗扑去，叫道：「今日为李唐天子复仇！」

　　哲宗急忙后退，但此人来势迅急，眼看剑尖到了胸前。

　　虚竹见此情势万分危急，不及细想，挺身挡在哲宗身前，噗的一声，剑尖刺正他胸口，长剑一弯，将他狠狠顶在哲宗身上。

　　虚竹胸口剧痛，提腿伸手从靴子里拔出匕首，将剑斩为两截，另一手随即推出一掌。

　　白发女子出掌相迎，怒道：「又是你这小鬼！」正是南唐公主李秋水。

　　乐士宣和梁从政同时跃身过来，大叫：「有刺客，救驾！」二人护住哲宗往后殿逃去。

　　御前护卫们如梦初醒，抽出各自兵器围向李秋水，殿外的士兵也如潮水一般涌了进来。

　　李秋水左手衣袖疾挥，一股强劲之极的厉风鼓荡而出，同时摔倒了七八个护卫，右手随即向仓皇逃走的哲宗掷出断剑。

　　乐士宣抓起身边一名太监迎着断剑扔去，断剑穿刺那个太监的胸膛，前进之势依然不减，连人带剑向哲宗冲去，乐士宣和梁从政同时出手，方把这死去的太监接下，二人慌忙将哲宗护进了后殿。

　　李秋水见状，身子拔起，却向躲在柱后的虚竹扑来。

　　虚竹心里惊呼，使出凌波微步，七扭八歪，穿过乱成一团的护卫和群臣，堪堪冲出殿门，身后劲风已经追到，候在殿门外的双儿挥鞭替他挡了一下，虚竹才得以趁隙逃出。

　　护卫们密密麻麻拦击李秋水，而李秋水边斗边向虚竹张望，时不时高高跃起，好似就要冲出重围。

　　虚竹回头一瞧，心中大骇，运足力气继续飞奔，跑了一阵儿，耳旁已然听不到打斗，但也不知自己到了哪里，眼前有座僻静宅屋，当下直窜入内。

　　一踏进廊下，便觉阵阵花香，顺手推开一门，躲在门后，定神瞧这屋子，见锦帏绣被，珠帘软帐，鹅黄色的地毡上织着大朵红色玫瑰，窗边桌上放着女子用的梳妆物品和一支精制的烛台，燃着四根蜡烛，摆设处处精巧，看来像是一名嫔妃的寝宫。

　　忽听门外脚步细碎，传来几个少女的言语之声。

　　虚竹寻思：她们声张起来，李秋水必然闻声而至。当下闪身隐在屏风之后，房门开处，听声音是四名宫女引着一名女子进来。

　　一名宫女道：「天不亮就要上路，烧上一些儿香，公主休息一会儿。」

　　那公主嗯了一声，坐在榻上，声音透着十分娇慵。

　　过不多时，屋内青烟细细，甜香幽幽，虚竹只觉眼饧骨倦。

　　公主道：「把我的画笔拿出来，你们都出去吧。」

　　虚竹甚觉讶异：「这公主声音听着年轻娇细，可声调怎么怪怪的？从未听过哪个地方是这样的口音。」

　　众宫女行礼退了出去，房中寂静无声，只偶有香炉中檀香轻轻的拆裂之音。

　　那公主忽长叹一声，伸了个懒腰，娇声怪调道：「这画可完工啦。我天天这般神魂颠倒地想着你，你也有一时片刻地挂念着我么？」说着站了起来，把画放在椅上，把椅子搬到床前，道了声：「你在这里陪着我！」

　　虚竹听了她这一番自言自语，好奇心顿起，探头一望烛光中的那画，大吃一惊，定神细看，见画中人浓眉突眼，塌鼻厚唇，手中举着一柄匕首，不是他是谁？只不过画中人比他俊美了几分，但容貌毕竟无异。

　　虚竹惊诧百端，不觉「咦」了一声。

　　那公主正宽衣解带，惊闻人声，转过身来。

　　两人一朝相，一时都惊得呆了。

　　　　　　　　　　　　第四十八回　惯从鸳被暖

　　那公主雪白的半月脸蛋，娥眉高额，双目出奇细长，不笑自媚，脸侧垂着齐刷刷的两片头发。

　　虚竹已然认出，眼前就是上回在京城路上遇到的那个奇怪女郎，当日她一直用衣袖挡着面容，只有这双分外细长的眼睛和她怪异的发式令他印象深刻，当时料知她必非常人，哪想到竟是公主？

　　公主乍见虚竹，霎间脸上全无血色，身子颤动，伸手扶住椅背，似欲晕倒，随即一阵红云，罩上双颊，定了定神，道：「你……你怎么在这里？」忽惊觉长衣已经脱下，忙拉过披上，慌道：「请坐下说话。」

　　这时传来轻轻弹门声，门外宫女问道：「公主叫人吗？」

　　公主忙道：「没……没有，我看书呢。你们都去睡吧，不用在这里侍候！」

　　宫女道声是：「公主请早息。」

　　公主转目向虚竹打个手势，嫣然一笑，见他目不转瞬的盯着画像，不禁大羞，忙抢过去把椅子推在一旁。

　　四目交投，公主低下头去，脸上更加红了，说道：「自从那日见面，你不顾性命相救，我就常常念着你的恩德……你瞧这肖像画得还像么？」

　　公主越说，声音越低，接着道：「你既然见到我画你的肖像，我的……心事……你自然也明白了……」说到最后，声细如蚊，几不可闻。

　　虚竹脑中一阵轰鸣，心头猛跳，一时说不出话来，这公主的言语和神态明显是对自己生了爱慕之意。世上居然有人暗恋自己！这真是做梦也从未敢想过的事，更何况是个美丽尊贵的公主。

　　正在这时，突然有人急速拍门。

　　公主吃了一惊，叫道：「干甚么？」

　　回答的是刘副总管：「有刺客进宫，皇上很不放心，命鄙奴来向殿下问安。」

　　公主诧异万分，瞧瞧虚竹，自然认为他便是刺客，沉吟片刻，大声道：「不敢劳动刘公公。你请回吧，我这里没事。」

　　刘副总管道：「殿下是千金之体，还是让鄙奴进来查察一下为是。」其言下之意，竟是执意要进来。

　　公主脸蛋通红，恼极了刘副总管多管闲事，却哪想得到刘副总管其实不是为了虚竹，而是来察看她的。

　　刘副总管见白衣刺客装束奇异，便疑是公主一族之人，又见她房间光亮，因此非查究个明白不可。

　　公主微一沉吟，向虚竹打了个手势，命他上床钻入被中。

　　虚竹哪里还顾得上想别的，上床卧倒，拉了绣被盖在身上，但觉一阵甜香，直钻鼻端。

　　房外刘副总管又在不断催促。

　　公主道声：「好啦，好啦，你来瞧吧！」说着除下外衣，走过去拔开门闩，随即一个箭步跳上床，抢起被子盖在身上。

　　虚竹突觉公主睡在身旁，贴着薄薄内衣，感到公主的身子微微发颤，无比得温软柔腻。

　　刘副总管走进来，四下打量。

　　公主装着睡眼惺忪，打个哈欠，说道：「刘公公，多谢你费心，走时请帮我熄灭蜡烛，我要睡了。」

　　刘副总管不见有何异状，笑道：「殿下这里平安无事，皇上就放心了。我们到别的地方查查去。」说毕辞出。

　　一个宫女吹熄烛火，轻轻关上门，房内一片安谧。

　　公主又是喜悦，又是害羞，不意之间，竟与日夕相思的意中人同床合衾，一时之间如痴如迷，眼见月光照着几缕檀香的青烟在纱帐外袅袅飘过，一颗心便也如青烟一般在空中飘荡不定，不敢转动身躯，心中只是说：「这是真的吗？还是我又做梦了？」不知不觉轻轻往意中人身边靠了靠，却不想被他拉住了右手，心登时似要蹦出来。

　　虚竹这时握住她手，满掌滑腻温软，情不自禁拿到嘴边亲吻，随即悄悄向她腰上摸去，更觉一派香软，心也是突突跳得厉害。

　　公主惊羞万分，但闻到意中人的男子气息，一股喜意已甜入心中，生怕刘副总管没走远，把头钻进被中悄声说道：「他们走了，你出来吧。」

　　虚竹心中一荡，觉她吹气如兰，几丝柔发掠在自己脸上，不由自主将头靠过去，在她嘴角轻轻一吻。

　　公主突受此一袭，头晕目眩，没想到他会如此大胆，而虚竹一吻之下，愈加情难自禁，伸臂抱住，深深吻了下去，压在犹如无骨的娇躯上。

　　二人捂在大被里缠绵一会儿，已是遍体湿汗。

　　公主平生第一次将香唇香舌送了出去，好一阵儿才慢慢从迷蒙中醒来，忽觉自己胴体罗列，一层衣服已不知什么时候被脱了去，一只叫她麻麻酥酥的手正往她股间摸去。

　　公主抓住虚竹手腕，一声轻呼，挣扎着从被底探出头，大口喘着娇气，柔声道：「这样不成……只要你不忘记我，我心……总是你的，咱们不能……不能这样！」

　　虚竹钻出被子，也是呼呼喘着气，急道：「我不想……可是这样……真个把持不住……容我再亲几下。」说着继续纠缠公主的双唇，手腕轻轻挣脱她手，顺着滑腻的小腹探入茂密处，此时让他停下来，简直比让他死还更难受。

　　公主茫然无措之际，要害已被摸到，羞吟一声，心似没了跳动，她情窦初开，经过朝思夜想，已情根深种，知道这么下去大是不妥，可偏偏什么也做不了，也不知该如何做，心里不停叫着：「我没想会这样，我不想这样的……」不由喃喃说出了口。

　　虚竹听了她的话，亦喃喃道：「我也好没想到，心里好喜欢……真的好喜欢……你真好……」

　　公主闻言，心里颤个不住，受着狂吻和抚摸，忽来一阵如醉如痴，周身越发无力了。

　　她原该像所有的公主一样，平静而高贵地终老此生，但想不到意中人突然出现在眼前，并且同卧一床。

　　她每日对着画像说话，此时却来不及多说一句，就被湮没在波涛汹涌之中，好像在她来时那漂浮的大海。

　　她的魂儿随着热浪一波一波的翻滚，不断浸湿膨胀，慢慢飘出了躯壳，漂浮在无边无际的黑暗里，迷迷糊糊之中，火辣辣的疼痛陡然而生，一个火烫的东西正试图钻进体内来。

　　她倏地紧张万分，张大眼睛，无声惊叫，手脚刚挣扎一下，立刻被情郎紧紧按住，那东西的不断深入，烧得她身心剧颤。

　　她挣扎不得，又不能呼喊，只能咬紧牙关，无声忍受，突地一阵剧痛使她眼前一黑，仿佛坠入了无底深渊，昏晕片刻，发觉身子里已多了一团热痛满胀的奇异充实。

　　虚竹长出了一口气，随着粗硕茎头破璧而入，脸颊却碰到公主面庞一片湿润的冰凉。

　　公主细细长吟一声，泪流满面，终于挣脱出来双手，却慌张抱紧了虚竹，仿佛只有身上实实在在的情郎才能制止她的沉沦。

　　随着虚竹温柔地起起伏伏，公主渐渐被他身上的热气所融化，被他带来的充实所占据，在麻麻酥酥的疼痛中，燃烧的魂儿慢慢从深渊升起，飞向了虚空，越升越快，越飞越高，直到一片耀眼的霓虹中，溶入到五彩斑斓的云端里，每寸肌肤都变得透明，随着火烫的搅动而蒸腾振荡。

　　这种蒸腾越来越强烈，越来越冲动，她娇喘着想要聚拢身体，可每次都被凶狠的冲撞打散，散成一团团软绵绵的泡沫，漂浮着，摇荡着，不断上升……，这种奇特让她既惊恐又迷蒙，竭力一次次聚拢，又一次次被打散。

　　不知过了多少时候，一颗柔心渐渐放弃了所有的挣扎，散成一片的娇躯再也无力聚拢，周身轻飘飘得再无他物，但那难忍的酥热却越来越揪心，突然异常强烈，膨胀的魂儿再也承受不住，化成一片刺眼的明亮在五彩斑斓中爆裂，脱飞的感觉让她禁不住发出一声轻叫。

　　魂儿未及收回，花房深处却又迎来几股有力滚烫，激荡得花蕊簌簌颤抖，漂浮的泡沫纷纷聚合，瞬间聚为动魂荡魄的热浪急泻而下，这股子热浪叫她无比得酥麻酸软，却也有着无比得充实滋润，仿佛花朵在春雨中开放，仿佛土地被浇灌得肥沃，觉出朝思梦想的情郎紧紧抱住了自己，并和自己一起颤抖，便忽一下将身心皆送与了他。

　　月光被一片云翳遮住，二人紧紧相拥，天地间只余急促的喘息，直到圆月从云层钻出，透过窗棂，清冷地照在床头。

　　虚竹迷迷糊糊挺起身来，见公主雪白脸庞透着红晕，粘着发丝，鼻尖上几粒细细的汗珠，在荧荧月光下显出无比醉人的娇丽。

　　公主缓缓张开眼，含着迷蒙春雨，无比深情瞧着情郎，亦怜亦羞，抬起了两只柔荑，抚在虚竹脸上，喃喃道：「我再看你一眼，你走吧，走吧。」

　　虚竹心里也柔情无限，伏在香汗细细的双乳上，哼道：「你不是天天想着我吗？怎又急着让我走？」

　　公主沉默一会儿，幽幽道：「我一会儿就要走了。」

　　虚竹疑惑问道：「走？你要去哪里？」

　　公主柔叹一声：「我要去的地方很远很远，你不知道的。」

　　此刻房外廊里传来脚步来回走动，一个宫女贴门唤道：「公主，公主。」

　　公主应了一声：「知道了。」说着眼睫里已盛满了泪水。

　　虚竹抬头一怔，想不到她说走就真的要走，吃惊道：「你去哪里？回头我去找你，好不好？」

　　公主微微摇头，摇下两行清泪。

　　门外突然闪起一盏烛火，公主惊慌起来，轻轻推了一下虚竹，急道：「你快走吧，她们随时可能进来的。」

　　虚竹一听，有些慌了神，下床整理衣服，轻声问道：「我以后如何能见你？」

　　公主坐起倚在床栏，掩着莹白双乳，看着虚竹只是缓缓摇头，细长的泪眼流露出说不出的愁绪。

　　虚竹见了突地激动，上前握住公主的手，在她嘴角亲了亲，急切道：「你不要走了，我带你……」

　　公主慌忙用手堵住他嘴，流泪道：「小声些……傻大哥！我不能跟你走。」声音虽低，口气却坚定。

　　虚竹呆了片刻，犹豫着走到窗前，回头见公主半伏在床边，从纱幔后露出一张盈盈的泪脸，他不由怅然若失，忽然想起了香消玉殒的可卿，又想回去抱她，但门外的嘈杂声突然大响，一片灯光移近了门口。

　　虚竹吃了一惊，忙从窗口跳了出去，迷迷噔噔四下瞧瞧，见天已近黎明，渐渐听清楚了四处传来的冲杀声。

　　虚竹一下子想起了南唐公主，拔脚跑了出去，迎面来了杀气腾腾的一队士兵，领头是一个黑色劲装的蒙面女子，这女子见了他，停下脚步挥剑叫道：「淫贼，原来躲在这里。」

　　虚竹听出是孟元春，转身便逃，心里慌道：「她换成了刺客行头，连乔装也不用了，莫非她们造反成功了。」跳过墙头，到了另一处园中，见一些叛兵正围着梁从政。

　　梁从政怦怦击飞两名，冲虚竹叫道：「好兄弟，你也来了，快去护驾！」

　　虚竹不应声，只顾向园外逃走，却又在园门外遇到了乐士宣。

　　乐士宣扭身将一名叛兵打倒，夺过刀奋力一掷，又杀了一名，向虚竹高叫：「贼人势大，快去保护皇上！」

　　梁从政这时冲到二人跟前，急匆匆道：「咱们三个不要分散，一块儿去慧宁宫。」

　　三人边打边冲，到了慧宁宫，见宫外密密麻麻围着许多叛兵，像割草一样将皇上亲兵纷纷砍倒，乐士宣和梁从政上前连着推出几掌，叛兵人仰马翻。

　　虚竹却只顾自己逃跑，踏着凌波微步冲进了宫内，他身形奇快诡异，叛兵们围攻他却差点砍伤了自己人，举着刀一阵发愣。

　　乐士宣和梁从政保护几个受伤的亲兵逃进宫门，慌忙关上厚重的宫门，用粗大门闩牢牢顶住。

　　乐士宣问一个亲兵道：「皇上怎么样？」那亲兵道：「皇上和皇太后都在里面，十几个弟兄护着。」

　　乐士宣松了口气，转身向虚竹道：「兄弟，好俊的轻功！」

　　虚竹却是面如土色，惊叫：「完了，完了，这里怎就剩了十几个，咱们无论如何也逃不出去了。」

　　乐士宣闻言也脸色大变，张皇四顾，叫道：「是啊，怎么宫内侍卫都反了？」

　　梁从政慌道：「我不知道，见突然多了陌生兵士，刚问了一句就打了起来。」

　　宫外突然安静下来，接着一人高叫：「大家住手，请皇上出来说话。」

　　乐士宣和梁从政面面相觑，乐士宣向外高叫：「老太师，你是皇亲国戚，怎么也反了？」

　　孟太师叫道：「废话少说，但请皇上出来。」

　　乐士宣对梁从政道：「你去禀告皇上，我和段兄弟尽力周旋。」

　　梁从政走后，虚竹向乐士宣询问李秋水，乐士宣道：「那个刺客逃了，此人武功高强之极，众弟兄们拿她不下，反被他伤了大半。」

　　这时，梁从政带着几个亲兵陪同哲宗和向太后出来。

　　虚竹和乐士宣上前参拜，哲宗面色惨白，没顾得上看他们，战战兢兢向墙外叫道：「太师，朕在此，你欲如何？」

　　向太后盯住虚竹看了看，见他换了装束，心里很是奇怪。

　　孟太师在外叫道：「陛下莫怪臣反，是你逆天行事，招致天谴，皇后德行贤淑，被你酷刑害死，太皇太后居功至伟，被你不孝气死。如此乖戾不孝，如何叫天下臣服？」

　　哲宗浑身颤抖，无言以对。

　　虚竹心道：「狗太师什么都清楚，原来宫中到处都是他的耳目，小皇帝也真是窝囊无用。」

　　乐士宣叫道：「太师到底想要如何？」

　　孟太师叫道：「皇上写下禅书让位与我，我保你们都安然无事。」

　　哲宗一听，顿足气急败坏，叫道：「要朕让位？绝不可能。」

　　孟太师冷冷一笑，叫道：「陛下，现下情形你可要想仔细，否则刀剑无眼，难免玉石俱焚。」

　　虚竹听了心慌，忍不住叫了一声：「大哥，有话好说！」

　　孟太师哈哈大笑：「你这小贼也在这里，如此正好。大伙儿准备上！」

　　兵士们齐声道是，闷声如雷。

　　哲宗吓得双腿一软，几乎站立不住。向太后突然抬头厉叫：「慢着，哀家给你禅书。」

　　宫内众人一愣，见向太后伸手从哲宗衣服撕下一块黄绸来，递给乐士宣和梁从政，沉声道：「你们两个拿去。」

　　乐士宣双手端起黄绸，却不明就里，听向太后接着道：「擒贼先擒王，如若不能生擒，也不要让他活着，群贼无首，必然自乱。」

　　乐士宣和梁从政恍然大悟，见向太后处变不惊，临事镇静，不由肃然起敬，跪说接旨，不料向太后却捏着黄绸不放，狠狠盯着二人。

　　乐士宣诚恳道：「臣定不惜粉身碎骨，不负太后所命。」向太后这才松开了手指。

　　二人走到门口，命亲兵打开宫门，见宫外叛军不下千人，孟太师在中央骑着一匹白马，周围立着四个持剑的蒙面女子，虚竹只看她们的眼神，便认出其中一个正是孟元春。

　　孟太师面露得意，忽发觉二人神色凝重，立时有所警觉，叫道：「你们站住，让那个假太监送来。」

　　乐士宣和梁从政扭头向院中的虚竹望去。

　　虚竹大惊失色，退了一步。

　　向太后吃惊道：「他在说谁？你是……假太监？」

　　虚竹慌张跪倒：「小人罪该万死！」

　　哲宗在旁道：「此人是朕的殿前副都指挥使，从三品的正议大夫，扮成了太监暗中保护孩儿，也为太后打死了蛇精，刚才刺客来袭，他舍命救主，替朕挡了一剑。」

　　向太后一惊之后，变脸大怒：「怎不早说？」

　　虚竹不知她是问皇上还是问自己，低着头不敢吱声。

　　向太后接着喝道：「你抬起头来。」

　　虚竹惶惶然抬头。

　　向太后瞧清他的胡茬，面色一红，避开了虚竹的目光，向哲宗道：「此人忠心耿耿，哀家请皇上加封他为正三品的散骑常侍。」

　　哲宗应允后，向太后又对虚竹道：「你屡立奇功，哀家和皇上的身家性命这回托付给你了，你去吧。」

　　虚竹见她非但不治罪，反而又升了自己的官，又是疑惑又是惶恐，谢恩后走去门口，从乐士宣手中接过那片黄绸。

　　乐士宣低声道：「想必老贼不知你武功高深，兄弟正好寻机行事。」

　　虚竹点点头，见外面刀剑林林，心慌意乱踏过门槛，突闻众兵士齐声一喝，当即吓了一跳，腿脚一软，踉跄一步，几乎坐倒。

　　乐士宣心里暗赞，这一下扮猪吃老虎，当真用得既恰当又高明。

　　虚竹战战兢兢向前几步，一名兵士喝止他，过来把黄绸接了过去。

　　乐士宣和梁从政暗暗焦急，虚竹也是紧张之极，心道：「老贼见了黄绸空无一字，必然大怒，我不如借机逃走，叫他顾了皇上顾不了我。」

　　孟太师从兵士手中接过黄绸，双手展在眼前，脸色果然大变。

　　虚竹不再犹豫，急踏凌波微步，从兵士中间穿身而过，忙乱中但觉身旁呐喊声声，刀风嗖嗖，突听得有人叫喊：「射箭，快射箭！」不由得慌极，腾空跃起，却见头顶散下一张大网来，只得急急落下，狼狈之极，就地一滚。

　　他虽躲过了那张大网，却被无数刀枪团团围住，大惊之下胡乱摆掌，逼退了身边的兵士，匆忙再使出凌波微步，不辨方向，乱跑几步后，听得耳旁一声马嘶，定神一瞧，身边恰恰便是孟太师，不容多想，伸手一抓将他擒了下马。

　　原来虚竹毫无方向地窜来窜去，兵士们不觉被他引得七零八落，孟元春等几个只顾去堵截，只当他要逃出去搬救兵，无意间将孟太师落了单，却没想到他会突然折身跑回来。

　　虚竹稀里糊涂制住孟太师，腾空几个跳跃，身上硬生生挨了几下，跃过挥舞的刀剑，回到了宫门口，惊慌瞧瞧身上，倒是无恙，又一次幸亏了那个宝甲。

　　乐士宣和梁从政大喜过望，左右护住虚竹，叫道：「兄弟，好一招调虎离山。」

　　叛兵们呼拉围上来，见孟太师被捉住，登时不知所措。

　　孟太师在虚竹手中高叫道：「别管我，抓住狗皇帝！」虚竹慌忙卡住他喉咙，叫他出声不得。

　　孟元春叫道：「不错，随我救出太师！」带领叛军聒噪着冲上来。

　　乐士宣和梁从政跳下台阶准备搏斗，眼前叛军却突然静了下来，齐齐退了两步，原来是哲宗和向太后慢慢走出了宫门。

　　向太后挺起胸膛，目光威严，缓缓道：「圣驾在此，你们放下刀剑，皇上赦尔等无罪。」

　　虚竹见状，稍稍松开孟太师脖子，低声道：「快命他们投降。」不想孟太师却叫道：「大家别……管我……」后面「管我」两字已再喊不出来，被虚竹又一次卡紧了喉咙。

　　虚竹用身体挡住孟太师，接着他的话头，叫道：「大家别动手，只要皇上饶我们不死，我们投降，我们投降。」

　　叛军们面面相觑，真真切切听得这是孟太师的口音，而虚竹模仿孟太师说话，向太后在旁看得清楚，低声道：「让他们放下兵器。」

　　虚竹模仿孟太师又叫：「大家伙把兵器放下，快点放下！」他叫完后，前排的兵士便把刀尖垂了下来。

　　孟元春这时已觉出不对，焦急叫道：「大伙莫听他的，他不是太师。」

　　众兵士听得稀里糊涂，一时有些骚动。

　　向太后突然从孟太师手上夺过那块黄绸，咬破手指在上面写了起来，众人不知她要干什么，俱静静看着。

　　向太后写完，将黄绸交给乐士宣，道声：「你替哀家宣旨。」

　　乐士宣上前一步，展开黄绸，念道：「众卿家听着：你们受奸臣蒙蔽，哀家心里清楚，既往不咎，特立血书为凭。」

　　向太后待乐士宣读毕，接着大声道：「奸贼勾结外强，图我大宋，你们都有父母妻小，愿意他们做亡国奴吗？自古弑君篡位者没有好下场，皇上已经下令各处派兵勤王，你们若识时务，立刻缴械投降，哀家已立血书，绝不为难你们。」

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