＊

來做檢討吧？

我沒什麼好後悔的。這場戲從腳本的第一個單詞開始，包含我的下場在內，全都是從早已訂好的計畫。我們沒辦法在滿足私慾的同時兼顧所有事項，所以我做出選擇。我用無關緊要的自由換取成功。我分類、排列，因為凱爾希放行了。她比我還早體認到自己的生疏。她對每項事情的判斷仍然精確，但是她太久沒碰感情了。我們總相信理性能引導成功，但我們一保持精確，就無法辨認他人的溫度。這只是取捨罷了。你看看活人吧。看看他們為何哭笑，那就是羈絆。

……沒有誰是不能缺少誰的。

當然，但這和不去追求是兩回事。我設法排除了雜質，讓那個黃毛小鬼在最純粹的情況下證明自己，這不是成功了嗎？赫默和塞雷婭能保護好她，而這場決鬥甚至不會加速她的感染。這就是我期望的結果。我累了，話題結束。

小心！你在預設立場。你怎麼能篤定自己的計測有用？沒能在觀眾席看到最後，被口腔期的大女孩架著，綁上欄杆。你的重量就寄託在這條繩子上。沒有伴，也沒有帶娛樂用品上來，而你還要待在這兒十四個小時。來嘛，腦力激盪一下？

腦內震盪好不好？要不是紅有帶消炎噴霧，嘉維爾揮在臉上的幾拳肯定跟十秒前揍的差不多新鮮。少玩我了。

我們來腦力激盪。現在是六點十五分。居高臨下，你曾看見什麼？

凱爾希跟華法琳來過，還有迷迭香隊裡的查德。我聽到他們在商量下個月的東南礦場任務，新止痛藥的註冊官司，還有二號訓練場必須維修的儀器──真大的陣仗。五台攝影機、三成的冷卻液、合金地板，和製造地形的可塑性膠體。

在商討最後幾項的時候，塞雷婭來了，告訴前者她能支付這筆維修經費……然後，在詢問我的在處時，花了十秒鐘才找到我的位置，並和我四目交接。做過簡易治療，她臉頰上的燙傷已經變淡很多。再說她看起來很充實。身上的衣物能證明她從測試結束後一直疲於奔波，應該是忙於伊芙利特的醫療狀況，還有對維修班和煌致歉吧。赫默不在是正常的。要是塞雷婭身上的血確實是伊芙利特的，赫默一定在執行手術了。

……對，值得注意的是，塞雷婭的體力粗估被消耗兩成。這不算多。換句話說，她還是有力氣把我的腦袋徒手擰下來。

不錯的猜測。然後，你還看見什麼？

我看見凱爾希在四下無人時調出的影像：往醫務室的走廊、修理食堂冰箱的可露希爾、拖著貨箱一棟的兩架六輪作業平台。畫面洋溢歡樂，大概是歸艦酒會的事情傳開了。因為返鄉其，駐艦的人員變少，一些不喜喧鬧的成員也趁機自告奮勇，想參與這場不算盛大的派對。

很棒，看來你沒有腦震盪。

那又如何？別說腦震盪了，我連酒都沒得喝。

喝多了也沒有好事。到了那般田地，就算不發酒瘋，猜猜誰會把你罵得狗血淋頭？

我猜是亞葉。

正解。繞過推理，直接給出答覆──你的腦袋很清楚，現在也還沒到上床時間。

既然如此，熱身到此結束，你該醒來了。

等等，我不是一直醒著嗎？

男人被吊掛在羅德島母艦的艦橋二樓。嚴格來說，是全高七米的兩層樓板之間。靠著降落傘用的五點式安全帶，他像個諜報片裡迫降失敗的特務般，載明為欄杆的鋼鐵枝枒之下振晃著。

半晌，他踢了下腳。睜開眼睛。放眼望去，周遭仍是灰濛濛的冷色。標準的雷姆必拓夜景。除了天體的自然光源外，俯瞰而去的控制席空無一人，連台待機的電腦都沒有。

大概是跑去參加活動了吧……真夠冷清的。他嘆了口氣。扭了紐發麻的腳踝，垂下的雙足才恢復平時的靈活。然而這又有什麼用呢？

距離他下一次雙足踏地，還有六個小時。他大概也沒機會吃點什麼。除非有誰在歡宴之餘想起這個戴面罩的怪人，否則在表定的放風時間前，博士都得空著肚子──他越來越後悔在被掛到這裡前沒有吃點澱粉了。空腹簡直讓艦橋吊刑的不適感增加了不只一倍。

他抽了抽鼻子。以非值班時間為前提，切換至自律的營運系統，還有靜得能聽見自己吞嚥的艦橋看起來無比寂寥。被無噪音空調吹出的冷鋒輕撫的，是數排杳無人跡的控制面板，還有與艦橋等高的落地窗。

氣溫仍然是二十三度。是個一不留神，就會在理應不適的不安全環境中沉沉睡去的微寒之數。航母特有的人造風灌進了面罩縫隙，讓薄荷味道的消炎噴霧變得更加冰涼。為此提振精神，並感受到側腹、胯下和雙肩傳來對應重量的壓迫，博士決定調整肩帶，讓雙腿間的護帶不至於干涉血液循環。

話雖如此，考量到護帶的相對關係，博士最終伸手向肩。也就在推動亮橘色護帶的當下，他感到更深一層的身不由己。一面解開面罩的鎖定裝置，將半弧的防窺擋板改繫於腰間，他仰望著大窗彼端的荒原景緻。

在微光的瑰麗平原之下，不時有野生的黎博利獸親進入凸窗的視野，又拍翅而過。天災砸出的坑洞四散。雲月在盈滿石坑的湖面倒映。多如繁星的虛影之月遍布在原野上，往地平線延伸。

男人眨了眨眼。從無論何時都令他心馳的自然景致裡抽離，他揉了揉眼睛。

在三面接壤的大面積凸窗下方，則是往視線前緣延伸的船體。鐵灰色的複合鋼材被打磨得失去鋒芒，它們先後拼接著，長形的外觀有一瞬間看起來像柏油路。

那是代號第二甲板的大型通道，或者說，它的天花板。博士清楚，甲板至少占整艘陸上航母的二分之一長，是貫穿四區通道的命脈。

這樣的大型通道共有三座，通向大醫療區、手術室，還有機庫和整備區。多麼盛大呀！想想這裡在全面戰爭時會變成什麼樣子……廝殺特有的血腥和恐慌會從這三台特大號的抽油煙機裡逸散，在第一時刻瀰漫整艘船艦。

斷肢的、長滿礦石的和血肉模糊的和熟悉的陌生的扭曲臉孔──不對。雖然在片刻如此期待著，但這裡是羅德島。只要對這個名稱嚮往的，為此奔走的男女們仍未墮落，這艘船就不會淪為煉獄。

我在想什麼呢？男人習慣性撫著脖子。被嘉維爾打得偏折的頸椎雖然矯正好了，卻還是隱隱作痛。

這股痛覺往四肢流去，猛然回神，他已經在清醒的意識裡浪費了十分鐘了。想著為惡與為善的想法，還有大義名份蕩然無存的社會，但這一點意義也沒有。

因為這不是第一個十分鐘。

對，十分鐘。每過十分鐘，他就會從這種消極的思考模式中醒來。在略顯滑稽的窘態中改變姿勢，他會順帶梳理思緒，以確定自己的肉身雖然缺席，但腦袋仍然能從有限的線索裡，推導出可能錯過的大小事。

他當然可以開口問W。那看著親情戲戛然而止，因此扼腕不已的薩卡茲傭兵此刻，應該在二樓的通訊官座位上翻著漫畫。路過娛樂室，被凱爾希指派至此的她借了幾本哥倫比亞漫畫，選擇用最消極的方式應付這份苦差。

同時，在W進入艦橋的時候，男人曾從她揮手炫耀的招呼中，看見那兩本黑底紅邊的單行本。因為有此等厚度的B6紙本在船上屈指可數，再說娛樂室內的漫畫也是由他與採購部門選購的幾部經典，他當然對W的選擇有所認知。

除了書皮的配色與自己相得益彰外，他也能猜到W為何挑了《賽普勒斯戰線》的全彩漫畫。

如果他的推斷屬實，她的品味是值得讚揚一番沒錯。因為羅德島母艦上的借閱讀物雖然以全年齡的書籍為大宗，她手中的青年漫畫卻是書刊中的異類。

並非是具備教育或諷刺意義的創作，而是以這片大地上最常發生的戰爭為藍本。這樣以戰反戰的讀物為何會出現在採購書單裡，只負責審核的博士直到現在也一點頭緒都沒有。

不過，無論提名的來由為何，它確實是個好故事。

他尤其記得堅雷一口氣看完後哭得唏哩嘩啦的。這部講述架空國家與怪物的廝殺，其龐大戰爭一隅的漫畫，是一名薩爾貢裔的瓦伊凡所畫的處女作。

她筆下的主角是個貌似薩卡茲的老年傭兵。受雇於軍隊，指導一群用完即丟的新兵，在風雨欲來的敗亡中一天天苟活著，最後伴隨國家的覆亡被時代吞沒。

有趣的是，這種故事結尾應該再老套不過，然而作者卻能在注定的全滅結局裡玩出新的風格。不避諱戰爭的血腥和不道德，靠著矛盾的輕快與黑暗，這部甫經完結的作品在哥倫比亞境內得到了盛譽，也很快就出版於其他政治實體的市場中。

擺放於三樓娛樂室的半套漫畫就是最好的證明。由於雷姆必拓的官方語言也包含哥國的語言，出版商因此偷了懶。僅僅是做了語法和用詞的在地化，便趕工上架。

至於W的專注簡直是出乎意料──經過了半天的辦公，又因為節外生枝的衝突而坐鎮於管制室的凱爾希沒把她扔出航母。儘管W可能是管制室裡最安分的一個，她仍被迫接下了監管博士的任務。

和盯哨的枯燥內容相比，任務附贈的權力也包含散步，飲食和借閱書籍。不過總時長不能超過十五分鐘。這麼看來，包含在娛樂室裡尋找目標，她已經消耗了七分鐘了。

儘管W連漫畫的台詞都讀不懂，她還是在創作的世界裡待了好一陣子。她美其名曰消磨時間，其實就是在躲避仇家，博士心知肚明。在這艘航母上，想把她大卸八塊的羅德島幹員可多得是。假如離開象徵秩序的幾名要員太遠，或許會被稀世的法術天才或菲林鏈鋸人給砍成肉丁也不一定……

當然，和苦中作樂的W相比，博士就顯得很神經質。他的精神亢奮就是最好的證明。

他知道每發生一件事情，就會有人做出取捨，也有人被迫接受得失。所有人都以自己的方式做出應對。話雖如此，即便將自己的下場囊括在計策之中，他似乎還需要不少時間去消化委屈。

他也知道曾和他對話的，是自己的思維。那是記憶和新知的私生子，是透過觀察和經歷所得出的，淬鍊而出的理解力。同時，某種東西正模仿自己的聲音，由內而外地向他發問。這東西是意念的化身。像極了自己，卻更加原始，而且狂暴。

你看到了什麼？

沒什麼特別的。

每一件事情都是特別的。只有人類才會對外在的差異白費心思，在眼見耳聞的一切都不盡相同時，還自暴自棄地壓抑慾望。老哥，我不想潑你冷水，但你殷切期盼著思考，不是嗎？你的道德徒然遏止了純真的渴望，壓抑你的思考。把過去攤在地上吧。那些映入你眼簾的東西遠不只如此。

你說話越來越像凱爾希。

不得不像。經歷得越多，你越能理解她才是你的終點。你想加速這個進程嗎？

不想。

那就讓思考爆炸吧？只有對過去與未來感到興奮，你才能保持這份鮮活。

男人猶豫著。他是從腦內的簡報裡分析出一些新知沒錯，但那些事情隨著時間推移，自己卻只能像吊掛在空的蟲繭。真想發個牢騷啊。博士無奈地咂了咂嘴，他似乎連抱怨的力氣都沒有了，然而令自己緘默的卻不只是無力。晃得太厲害，最後也只會帶來乾嘔。上頭的W很討厭這種聲音。聽到時估計會直接解開捲線器，讓墜地的自己砸個手腳骨折。

雖然自己的確很餓。男人清了清嗓，仰望起視線上端的纜繩，還有二樓樓板的邊緣。艙門的引導號誌透出白光，將座位上的薩卡茲女性投影在天花板上。拉長了身姿，唯有鐮狀的犄角和手中紙頁的勾勒不變。大約是察覺自己的動靜，影子放下書，慵懶地伸了個懶腰。

樓板傳來腳步聲。W探頭出來。「唷。」男人閒來無事地搖著手，又插進口袋。「你終於看膩漫畫了──」

「連一台能看新聞的電視都沒有，你還期望我看圖猜劇情多久？」W低笑一聲，「你該慶幸我挑了本畫工好的，不然我會更早開始找樂子。」

「咦」地楞了一下，博士露出恍然大悟的表情，搖頭回答道：「……抱歉，我沒有惡意。」

「哈，你只有在被人身威脅的時候會乖成這樣。不過你道歉的表情很棒。」

撥開垂在眼角的髮絲，W轉了轉眼珠。男人的成見並非歧視。只是對薩卡茲，尤其對未受教育的雇傭兵來說，哥倫比亞語的文法是有些難學的。能看著語焉不詳的幾本連續繪畫整整兩小時，真不知道該誇她毅力驚人，還是這些由疾病管制局作為伴手禮送來的漫畫，真的有橫越語言的吸引力在。

這麼想著，男人看見W笑了笑，右手托腮。她倚在欄杆上，才想著觀覽男人的狼狽模樣，胳膊就因為欄杆的冰涼而抖了幾下。叫出一聲「好冷」，她又把捲起的袖口拉回手腕邊。

「怎麼了，你想找東西吃嘛？」她對半秒前的糗態毫不在意。「我可以試試看呀～找把弩，從這裡把你的手腳射得血肉模糊，你就有吃有喝了。」

「……看來你和凱爾希共事的結果不是很好。」博士斬釘截鐵地提出假設，而話語所指的薩卡茲顯然有些意外。

「啊，來了來了。」W像是領悟到什麼，不愉快的表情溢於言表。「讓人想吐的思考速度。」她先是瞭望窗外的縱谷，那恍惚的目光又在睥睨中變得複雜。

我就把這當作是讚美吧。博士抬手示意接受，也明白猜測的對錯。緩緩地伸展手指，他在保持血液暢通之餘搖晃身體，像品酒師的高腳杯一般。

防水外套的下襬，隨著內襯的白袍一同擺盪著。支撐男人的纜線往W的方向搖出鐘擺的軌跡，那份震盪收束在護欄中央的捲線器上。

礙於眾所皆知的原因，羅德島的艦橋並不在航母的船首。在民用，或者偽裝戰艦的規格裡，會將指揮塔設在船艇前端的傻子太少了。暴露了指揮塔的位置，可能招致的下場也只有戰敗一途。遑論無人機，就算是烏薩斯的空艇兵，也能靠對艦用的火箭砲轟出大洞，在瞬間摧毀指揮系統。

但是如果做好防禦，就能彌補缺失，並維持設計者央求的帥氣設計。

羅德島的艦橋正是因此分為兩層，像梯形般上下延伸的。博士面前的控制台群落就是可露希爾傑作，是薩卡茲十大傑出青年之一的工程部長注重美學，並維持一定水準而造的船艦之首。

一樓底端的凸面窗裝設了數層的緊急護牆，二樓亦有獨立運作的隔間閘門。只要指揮官席位邊的八位副手有任何反應，護牆便能由按鍵驅動，將二樓的核心人員完全保護。雖然這多少讓一樓的作業人員顯得廉價，不過羅德島迄今為止，還未面臨到如此致命的襲擊。

儘管博士被吊在擋板的垂降路徑上，也對這樣的壓迫感見怪不怪，但他卻不能保證W不會心血來潮，靠著人為的意外讓自己一勞永逸。

就算有這等擔憂，博士對W的警戒仍然比大多數的員工要低。她可能狂妄、語帶不遜，但在那隨性的背後，他感受到一種聰敏，且善於經營的人生觀。

總之，這再好不過了。從自己被紅扭送到堪比被窩的熟悉半空，已過了兩個小時。嘗試以手邊的資訊推導結果，他的思緒多少被僅屬一人的苦惱給攪得七葷八素，而W則是在他第一次的腦力激盪時進入艦橋。

嚷著「誰想被老女人的脊椎怪物扔出船外啊」，女性接下了盯哨的位子，在無人的二樓自娛自樂起來。訓練場的混亂有好一段時間沒有新的消息，可能是情況控制住了，造成的代價甚至還低於假設。

儘管博士被視為這場鬧劇的主謀，但在預先計畫好的內容裡，男人並未對往後的事項做出因應。他的任務已經結束了。令可能出錯的變因維持正軌，並在事成之際放手，這就是他為了本次的入職所做的全部。

他邊推演，目光卻趁機打量著女性。由下而上看去，W適齡的姣好身材即便在暗光的環境裡，依舊擁有飽滿的勻稱線條。同時，作為雇傭兵奔走的代價，就是讓這名薩卡茲善於隱藏自己身體的關鍵訊息。至於那份還算通情的戲謔臉孔──男人不覺得擺著這副態度能得到多少好處。既然這樣，大概是天生的吧。不論看過幾次都覺得很不可思議。

話雖如此，W展現於男人眼前的情感，卻開放得令人起疑。她的肢體依舊遮掩得很好。感染源石的分布，還有腳踝處閃躲破片手榴彈而劃傷的疤痕，要不是多加注意根本察覺不到。她沒有放棄對外人的警惕，唯獨在博士的面前，罕見地摘下了輕佻的面具。

不變的是，她依然想把自己大卸八塊。現在能享有喘息的空間，完全是因為自己的失憶。就好比相同外貌的陌生人般，自己要是不符合她眼中那個背棄明君的指揮官，或許就不會遭受到復仇式的質問和殺害。

坦白說，一被問到對諸如「刺殺特蕾西婭」、「造成巴別塔解體」一類的問題，博士就不得不擺出萬分的被動態度。尤其是關於自身來歷的一切。除了在夜深時分閃過腦海的片段外，他對於過往的──在切爾諾伯格的地下建築，名為「石棺」的異常儀器中醒來以前的事物，幾乎一無所知。而仰賴無知所建構出的羈絆，似乎也幫不了自己。

他也曾拚盡全力地推理著，要是在某日恢復了記憶，W或許不會是第一個起了殺心的人。這種假設大膽而有力。因為與博士對自身的疑惑同在，這名病態的雇傭兵也對過往的意外深感不解。

那場「意外」摧毀了不多得的美好，還有與現實的橋樑。

每當她望著男人，臉上武裝般的笑容就會退去，轉為一種無奈的自嘲。

現在也不例外。有一會兒，W只是俯視著博士，然後從前傾的姿勢轉過身，讓背脊抵在欄杆上。

「……哎，一年過去了，我還是很羨慕你的。如果切爾諾伯格下面的那塊石頭不會把人變成獸親，我真想躺進去一次。」

聽到這裡，男人猶豫了。「凱爾希告訴你了？」

「對，畢竟石棺都壞了。那女人會告訴我，只是想把我饞死吧。」

壞了嗎？博士闔上了半開的嘴。猜測到凱爾希終究沒全盤托出，「饞？」他又低聲問道。「算了吧。你就算得到機會，也絕不會躺進去的。」

「因為我的黑名單上的三個人都還活蹦亂跳的？」

「對。」男人眨了眨眼。「還有，你拜訪過塔露拉了。」

「是你們家工程部長讓我進去的。」W抓著鼻頭。有時候，男人的推理能省略一系列不必要的啞謎。

「我很意外，那頭蜥蜴竟然還活得好好的，皮膚甚至比攻打切爾諾伯格的時候還漂亮。哈，你們這裡的伙食到底是多好──不過，真是可怕。要是帶領整合運動的是這個實踐家本人，你們還得多死兩支小隊。」

「……話別說得這麼難聽。」博士安撫著，他聽得出W口中的無奈和惱怒。「死亡的數字只會變多。不論是敵我雙方，沒有人該為更加優秀的可能性而死的。」

卡茲戴爾式震驚，W的腦袋裡浮現了這個莫名的詞。她早該認清這個男人不是她要找的人，現在還不是。

一陣反胃。

「我寧願被凱爾希表白。」W不自在地吐出舌頭，「從你嘴裡聽到這種答覆，我真的快吐了。」

「洗手間在艙門出去右轉。」博士將錯就錯。

「你他媽。」她咳了一聲，收起笑容。

「如果你從最初就是這副德行，我搞不好還會喜歡你咧……但現在是不可能啦。」

「你還在為我不記得的反差困擾嗎？」男人摸著嘴唇。「我不反對。我也沒有反駁的資格。」他望向腳尖。「但是，我希望我有一天能回應你的憤怒。」

「希望你到時候已經跑得很快了。」W堅決道。

「要是不用逃避，那就是最好的。」博士咕噥著。

之後她沒再多說什麼。靠在無人的指揮席位前，想著這座航母和它最初的模樣。她以前來過這裡，那時的羅德島還沒變得如此複雜，甚至還不叫作羅德島。那時的它叫巴別塔。是個步伐飄搖的感染者結社。

嚴格來說，這艘船是叫羅德島沒錯，但經營其中的組織有過輪替。

W玩著帶鉤的尾巴。她沒有跟男人說過太多，因為他有朝一日會自己想起全部──以結果論，他們曾待在同一個組織內。一個為了薩卡茲的團結，以尋找部族應許之地為起點建立的小小組織。凱爾希和男人是最先存在的，W與她的戰友後到。

這間組織由卡茲戴爾政權的王女創立。以特蕾西婭之名為人愛戴的君王遭逢算計，在敵暗我明的繼承風波中放棄硬碰硬，離開了卡茲戴爾。而她委身的居所便是巴別塔。那時的W還沉與這些無關。

浸在居無定所的傭兵生涯，她的來歷成謎，但內心無疑是支離破碎的，起碼她渴望戰爭。

因為沒了戰爭，雇傭兵也沒有市場。這對沒有祖國的薩卡茲來說，是件致命的事。

W也不例外。然而她就在為此擔憂的時候接到了委託。準確來說，是她所屬的雇傭兵集團接到了委託。儘管現在的她形單影隻，但她最初確實有伴。為首的是個三流軍人和會讀心的女人，後者甚至不是薩卡茲。事實上這沒有影響他們的關係……我說了關係嗎？

對，關係。時間久了，他們或許產生了某種羈絆也不一定。他們征戰，掠奪，保護薩科塔或同族相殘。把二十年才能體會完的震撼塞進尚能記數的日子。早就不對未來和尊嚴有所期望。

但這沒有切斷他們對生活的渴求。相反的，與巴別塔的護衛委託給予了不可多得的希望，在聽聞懷抱夢想的薩卡茲君王遞出邀請，他們在任務之餘順路拜訪了她。叫作特蕾西婭的女人是如此聞名族內，於是讓務實主義的W產生了不屑。

說是不屑，她最為強烈的情感其實是疑惑。在見過毫無公理的戰爭過後，仍然堅信美好的王女不是有病，就是個徹頭徹尾的騙子。她如此想道，卻難以堅持這種念頭。

這份稀缺的美好理想，或許在無形中讓她感到嚮往。

你說薩卡茲是自由的。自由。這種大義與自在有何區別？

她的疑惑很快就被驗證。在抵達巴別塔的設施，也就是還在建設的羅德島母艦後，她倆相遇了。

但在那之前，傭兵集團在前往船艦的路上打了場仗，戰況幾乎是一面倒。當然，是倒向敵方。然後他們被救下了。這很丟人，可是及時地讓人想笑。

W幾乎是躺著被運進羅德島的。她在滿腹的不解裡醒來，得到了戰友的告知。

同時，在同伴的許可下，她自適地逛起這艘龐然大物。當眼前的艦橋還被雜物和裝修管線的吆喝堆得水洩不通時，W溜出步行區，想趁機多看幾眼。

但這麼一晃的結果，幾乎改變了她的後半生。

她在靠近宿舍的廊道上，踢著腳，繞過作業中的鋼筋和封條，直到被某種哀號聲引起注意。可露希爾那時候就在工程部的首席了。當她從通道的轉角看去，為失態而惱怒的紅瞳女性正抓亂長髮，作勢要拆下一扇門，而身旁的青年卻苦笑著安撫她。失誤是正常的，不用對一道隨時能修好的門動怒呀。青年摀嘴淺笑。

總之、我會再想辦法！W聽到類似的話，而與可露希爾同列的青年則不慍不火，招手送別了她。

這就是起點。等到可露希爾走遠了，W才敢接近她。那人的頭髮是東國的淡櫻色，直立的薩卡茲犄角和氣場則告訴她：你歪打正著了！青年人就是特蕾西婭。作為領導，她竟然毫無防備地站著，時而彎腰，與一扇難以修理的門較勁。

簡直莫名其妙。W本來就為了一睹傳聞中的理想家而來，誰知道對方在第一時刻甚至沒發現她。站在纜線蜿蜒的控制面板旁，溫婉的女性向裝置內探頭探腦，試圖用半吊子的工業知識修好開關。她是在被W盯了五秒後才回過神的。

實際上那也不算窺視。本想斜靠在牆上的W挺直了背，因為女性回望向她。那份與生俱來的存在感令她驚異，也給了她足夠的信心去提問。她問了自己的疑惑，而對方據實以達，她也不得不接受。

然後又發生了很多事。W就是在這個時候把博士──或者說，過去的那名軍師塞進了記憶裡頭。

她本來就不覺得男人是個正常人，至少絕不善良，但這種假設卻以她最不樂見的形式化為現實。

特蕾西婭死在了他的手上。

顯而易見，也罪無可逭。

同時她不清楚，也不認為當時缺席的凱爾希能夠替男人脫罪，因為男人無疑刺殺了王女，那位受傭兵憧憬的高潔之人。這件事情發生在數年前，在卡茲戴爾王國依然與這名流亡的君王對立的時候，因而成為巴別塔崩潰的原因。博士也就在不久後被放入石棺，做沒有刑期的流放。現在看來，羅德島無疑是巴別塔的再世，或是有樣學樣。當然，說是死灰復燃會更貼切。

透過觀察，意識到事態的身體變得僵硬，博士試圖用眼神表達自己的無害。被纜繩的搖晃攫住視線，W探頭，望著那雙故作可憐的眼睛。

他們對視了幾秒。呢喃著，博士伸了個懶腰。「說到黑名單呀……我才想問，為什麼我只排第三？」

「你現在是第二啦。因為那龍女不再像以前那樣討人厭，所以往後遞補。排在特雷西斯後面的就是你了。」

「不是，第一名的老兄到底是幹了什麼啊……」

「煩死了，別想排名了。」吹著眉梢的瀏海，W不願再提起這個話題。「再說，就算把你排到第一，我現在既沒資格，也沒有動手的機會喔。」

「資格？」男人眨起眼睛，「一般聽到這種解釋，我肯定會讚揚敝社的維安和向心力一番。但你說沒資格又是怎麼回事？」

「沒看到那頭半身是血的大龍嗎？」W挑了挑眉，「才結束測試，又在船上像折返跑一樣去了十多個地點。道歉、賠償、看護、後續手續，什麼都幹。」

「我可以想像。」低頭望著座椅和大窗的邊，博士又開始活動手指。他停頓了一下，似乎想講點什麼，卻又在片刻打消念頭。「相信我，等我下來以後，一定會去道歉的。」

「這就是我沒資格動手的理由，因為她會先一步把你宰了。」W回答，帶著稍稍恢復的氣力補充道。

「我還記得她從一樓看你的眼神。就這麼不做準備去賠不是，你等著被一拳拳捶成肉餅。」

「你想得太嚴重了。」如此說道的博士，臉上其實還有些忐忑。「伊芙利特是安全的，她的感染也不會有變化。赫默會把事發的矛頭指向我。所以你說得不對。至少……我不會死得這麼快。」

W微微睜眼。「唷，你還是覺得人是可控的啊？」

「你得原諒我。我省略了思考流程，只把答案告訴你們。這可能勾起你不好的回憶，但這的確是最可能發生的結果。我沒有低估感情的力量，赫默也許會帶著那個小鬼離開，塞雷婭也會做一樣的事。有那麼一天，我會很頭痛的。」

所以你寧願這麼想？W用一聲鼻息代替提問。

「看你對入職者的話題很有興趣的樣子。我還不餓，所以我們做個情報交換就好──話說在前，你隨時可以把安全帶的纜線拆了，讓我在一樓摔成一隻去骨雞……如何？條件很誘人吧？」

「我不知道能誘惑誰，但你是真的皮在癢。」W逞凶地豎起中指，一腳踩在欄杆上。見狀，說著「那就是答應了吧」，男人為難地補充道：「首先，我解決不了他們的問題。」

「這明顯到爆。」W一動不動，「那頭鳥跟龍女在場地裡吵了一架，又帶著長角的小鬼跑走了。」

「凱爾希有說什麼嗎？」

「她叫綠頭髮的女人寫報告，解釋她為什麼會出現在那裡，還有把你揍得鼻青臉腫的原因。沒追究奶狗跟熊女。幫長角的小鬼準備好病房後，她靠廣播把龍跟鳥引到醫療部了……喂，光講代號你聽得懂吧？反正我也記不得名字。」

「懂，聽起來真酷。你帶隊作戰也會用這種稱呼嗎？」

「我的人能聽懂，再說這隨我高興。」W突然有點煩躁。「等等，這跟你有什麼關係嗎？再說負責提問的是我才對。」

「是呀。」

W抬起下巴，「所以，你怎麼騙過凱爾希的？」

「假如你是說這次入職的主辦資格，我可是名正言順拿到手的。她也許……不，她絕對能發揮我十倍以上的水準把事情辦妥，不過她還是交給我負責了。怎麼樣？感不感動？」

「動都不敢動。她沒料到你會把好好的測試搞成家暴現場吧？」W轉過身，伸手去推欄杆邊的纜繩。

「怪就怪在她對這個結果的批評少到靠北。」

「因為這不算搞砸。」感受到仰起的脖頸發酸，男人又低下頭。「話是這麼說，如果我沒有多管閒事，她今天會輕鬆很多。」

小说相关章节：和構成之物所謂磐石